***
Спустя час, когда на серых улицах городка было полно спешащих куда-то людей, Палло удалось выполнить часть своего плана. Не без помощи угрюмых людей, зеленоглазая сумасшедшая смогла отыскать Грейс-стрит. Приют тоже не заставил долго себя искать, но также нельзя сказать, что он располагался в уютном месте. Трехэтажное здание из серого кирпича находилось в тени и идеально выполняло роль тупика, который заканчивал улицу. Если присмотреться, в множестве окон можно заметить детские фигуры, которые то неподвижно смотрят сквозь пластик, то движутся туда-сюда, то сидят на подоконниках. Этот дом окружал высокий забор, и сразу заметить вход было довольно трудно. Около него висела табличка: "Детский приют #13 им. А. Дрейка". Палло подошла к двери, ведущей во двор и попыталась открыть её, что, естественно, оказалось тщетно. После первой неудавшейся попытки дочь Заника и Тивы Хайтопп, не привыкшая сдаваться, начала настойчиво и безостановочно долбить бледной рукой железную дверь. Спустя несколько минут, дверь со скрежетом отворилась, а в проёме показалась огромная фигура, больше Палло в два раза. Полугигант был одет в черную форму охранника и, скорчив гневную гримасу, стиснул огромные кулаки. - Э... Здравствуйте... Я тут... - при виде такого здорового человека, Палло чуть не поглотила язык, но затем взяла себя в руки и спросила, - А... Эвелин Бердс находится... В этом здании? - Не знаю. - с неприятным рычанием отрезал охранник приюта. - Ясно. А во сколько можно посетить воспитанников? - осторожно спрашивала девушка, поглядывая за дверь. - Не знаю. - с большим раздражением изрёк мужчина. - А вы, кроме "не знаю", другие слова знаете? - уже с большей наглостью спросила Хайтопп. - Знаю. - человек уже повысил громкость голоса, - Такие слова знаю: убирайся отсюда! Громко рявкнув, охранник грубо толкнул Палло, и девушка, запутавшись в светло-зеленом платье, рухнула на асфальт. Полугигант захлопнул металлическую дверь, а его тяжелые шаги вскоре утихли. Палло поднялась с асфальта, отряхнула платье, скорчила гримасу, передразнивая охранника и отошла на пару шагов, глядя на приют. Девушка уже собиралась возвращаться на фабрику, пока Дженни и мистер Вонка не подняли суматоху, как заметила в одном из окон знакомое детское личико. Эви сидела на подоконнике и смотрела на Палло. На щеках девочки остались дорожки от слез, а глаза покраснели. Заметив, что Палло обратила на неё внимание, Эвелин встала, открыла окно и выпустила бумажный самолетик, который чудом приземлился не во двор приюта, а прямо в руки юной Хайтопп. Палло развернула игрушку, а на внутренней стороне бумаги было детским почерком написано: "Помоги мне!" Пальцы девушки предательски дрогнули. Она снова и снова перечитывала два слова написанные нетвердой детской рукой. Помоги мне... Помоги мне... Помоги мне... Голос Эви жалобно и умоляюще звучал в голове у рыжей. Задрав голову вверх, Палло вновь взглянула на девочку, которая всё это время не сделала ни шагу от окна. Позади Эви появилась тонкая фигура в чёрном форменном платье с белым воротником - видимо одна из работниц приюта. Девушка, которая была не намного старше Палло, с прямыми платинового цвета волосами, собранными в высокий хвост, взяла Эви за руку и отвела от окна. Обняв себя за плечи, младшая Хайтопп сделала несколько шагов к воротам приюта и обратно. "Ну почему я не огромный бугай, вроде того грубияна?" - грустно подумала Палло, дотрагиваясь до кованных прутьев забора, толщиной примерно в её руку. Согнуть такие сложно, а перелезть ещё сложнее - высота их была больше двух метров. Так что приют за таким забором можно запросто спутать с хорошо охраняемой тюрьмой. "Нет, одна я тут точно не справлюсь!" - Палло решила для себя, что в первую очередь попросит помощи у Дженни. Покажет ей записку, скажет, что Эви угрожает опасность, и кто знает, может быть сейчас жизнь девочки висит на волоске? Сердце у Дженни не каменное, Палло это точно знает, ведь они прожили вместе целых двадцать лет, а это неплохой срок для понимания человеческой сущности. "А может..." - в мыслях рыжей промелькнула фигура хмурого и неприветливого хозяина шоколадной фабрики. Он мог бы помочь... Но Палло отогнала от себя идею обратиться к нему за помощью. Ведь скорее всего мистер Вонка отвергнет его, не выслушав ни единого аргумента. Ну и пусть. Они с Дженни и так справятся. Только бы Эви потерпела ещё немного.***
Ухмыляющееся лицо Дрейка напрочь испортило настроение Вилли, а оно было и так не важным. Опять перегорел стабилизатор электроэнергии, а тут ещё этот наглый тип заявляется на его фабрику с очередным судебным решением. - Наш справедливый и гуманный суд даёт вам время, - Дрейк не снимает маску обеспокоенности за судьбу Вонки, - вы должны обдумать план новой фабрики, успеть собрать вещи... - Нет. - грубо прерывает его Вилли, начинающий вскипать от несусветной наглости, - Не будет никакой новой фабрики. Старая отлично работает, и переезжать я никуда не планирую. Узкий подбородок Дрейка нервно дрогнул, хотя вежливая улыбка не сходила с его лица. Он изысканным жестом протянул Вонке бумаги, но хозяин шоколадной фабрики продолжал держать руки скрещенными на груди. Повисла неловкая пауза. - Мистер Вонка, - зашипел Дрейк, не убирая своей фирменной улыбки, - скажите, от чего это упрямство? Неужели вы не понимаете, что вопрос со сносом фабрики давным-давно решен? Борясь с желанием треснуть самодовольную физиономию Дрейка своей тростью, Вонка приготовился ответить ему что-то едкое, то что быстро уберёт эту мерзкую ухмылочку. Но двухстворчатые металлические двери распахнулись, и в холл фабрики заглянула Палло. "Злопастный бармаглот!" - выругалась про себя девушка, увидев мистера Вонку, который удивленно смотрел на неё, ведь сам он думал, что рыжая сумасшедшая сейчас наверху, в своей комнате. И угораздило её снова попасться к нему на глаза! Но больше Вонки Палло смутил странный незнакомец, бесцеремонно разглядывающий её, словно какую-то необычную или редкую статуэтку, стоящую на полке книжного шкафа. Узкое лицо неизвестного, напоминающее лик хищного зверя, вызвало в девушке непреодолимую неприязнь. И хотя она не привыкла судить людей по внешности, этот гость мистера Вонки с первых же секунд ей не понравился. Ощущая на себе липкий и привязчивый взгляд, Палло собралась как можно скорее пройти мимо хозяина фабрики и этого неприятного субъекта. Не забывая о приличиях, она сделала пожалуй самый неуклюжий в своей жизни реверанс и произнесла: - Доброго дня, мистер Вонка! Я решила совершить небольшую прогулку, ведь свежий воздух благотворно действует на моё здоровье. За ограду фабрики я не выходила, будьте спокойны. Как только последнее слово слетело с её губ, мисс Хайтопп тут же направилась к лестнице, оставив мужчин вновь одних. - Какой же вы хитрый и скрытный человек, - усмехнулся Дрейк, - не ожидал, что вы скрываете у себя такую милую девчушку! Я даже начал считать, что вы настоящий аскет и чужды мирских радостей. А тут... удивили вы меня, мистер Вонка. Вилли, закипающий от ярости, шагнул вперёд и посмотрел на Дрейка таким испепеляющим взглядом, что уголки его губ сразу же опустились. - Вы можете думать что угодно! - выкрикнул Вонка, ткнув пальцем в его грудь, - Ваши мысли так же отвратительны, как вы! Забирайте свои бумаги и проваливайте отсюда! Я и так слишком долго тратил на вас время. Пожав плечами, Дрейк, глубоко в душе радуясь, что вывел Вилли из себя, сложил бумаги в папку и фирменно улыбнулся. - До скорой встречи, мистер Вонка! Суд уже через неделю, поэтому начинайте думать, куда вам с вашей спутницей переселиться.