Прежде всего вейла

Очередной год тоже оказался неспокойным и хорошенько потрепал нервы Северусу. Началось все с побега Сириуса Блэка, а дальше пошло-поехало. Пришлось терпеть присутствие дементоров всякий раз, стоило только выйти из Хогвартса, а это означало, что постоянно требовалась мощная окклюментная защита, не позволявшая снова и снова переживать первые месяцы жизни как Пожирателя Смерти, и первые атаки в этой роли. А потом тот мерзавец появился поблизости от Хогвартса, даже имел наглость проникнуть в школу, и только Полная Дама не пропустила его в башню Гриффиндора, не позволила добраться до Поттера. Перед самым Рождеством Северуса озадачило приглашение в кабинет Дамблдора. Отказавшись от предложенной лимонной конфеты, он устремил на своего начальника вопрошающий взгляд. Дамблдор с усталым вздохом произнес: – Северус, я вызвал вас по поводу рождественских каникул... Так сложились обстоятельства, что я вынужден просить вас отказаться от проведения праздников вдали от Хогвартса... – Блэк! – рявкнул Северус в ответ. – А вам не кажется, что я уже засиделся в этом замке, Альбус? – Ничего подобного. И вы же знаете о юном Поттере, Северус. Он один из немногих учеников, остающихся здесь на время каникул. А замок большой... Сириус Блэк уже один раз беспрепятственно проник сюда, и я бы предпочел, чтобы в школе сейчас остались все профессора. А особенно вы, учитывая ваши способности. Северуса загнали в угол, и он, прекрасно осознавая это, попытался извлечь из просьбы Дамблдора что-нибудь полезное, типа какой-никакой, но информации. – Да почему вы постоянно обращаете больше внимания именно на этого мальчишку, а не на кого другого, Альбус? И прошу, не надо снова рассказывать осточертевшую баснь о Мальчике-Который-Выжил! Тут что-то иное! Дамблдор снисходительно улыбнулся, но взгляд за стеклами очков стал тверже. Голос его не изменился, остался по-прежнему ровным. – Я не виню вас за сомнения, Северус, но... все же слишком рано, чтобы рассказать вам... Еще так рано... Я могу на вас положиться, Северус? – Я останусь в замке, раз вы считаете, что я тут так необходим, – чуть ли не прошипел, вставая, раздосадованный Северус. – Но обещаю вам, что буду накладывать взыскания, если Поттер отклонится от выполнения правил хотя бы на волосок, и мне все равно, каникулы сейчас или нет! – Что совершенно не войдет вразрез с вашими привычками, друг мой, – и тут же Дамблдор стал серьезнее, добавив: – Я очень вам благодарен, Северус. Я знаю, что прошу у вас слишком много, а сейчас особенно, но... вы тоже знаете, я не стал бы этого делать, не сложись подобная ситуация. Он должен продолжать жить ... Северус коротко кивнул на прощание, покидая кабинет. Ему очень не хотелось, но все же пришлось составлять письмо в Логово. Одно радовало – он все-таки мог на несколько часов вырываться к Люциусу. После Рождества Поттер в очередной раз разозлил Северуса. Драко сообщил, что видел мальчишку в Хогсмите, хотя тот не получил разрешения на посещение деревни, а не верить младшему Малфою не было никакой причины. Кроме того, у Поттера оказался высокоподозрительный пергамент, осмелившийся оскорбить Снейпа, а явившийся по вызову Люпин так уверенно избавил маленького нахала от справедливого гнева преподавателя, что дал повод заподозрить – оборотень прекрасно знает, что это за пергамент. Особенно если учесть прозвища, которые носили четверо истязателей Снейпа в прошлом, во время обучения в Хогвартсе! Но Люпин был упрям, а Северус не мог даже наказать наглеца. Девятого июня ранним вечером Северус принес Люпину, как и обещал Дамблдору в начале учебного года, очередную порцию Ликантропного зелья, чтобы тот мог сохранить разум в ночь полнолуния. И его очень удивило, что кабинет оборотня был открыт для всех и вся, а на столе в центре лежал большой пергамент. Поскольку рядом не было никого, Северус позволил себе полюбопытствовать и заглянул в пергамент. Его очень удивило увиденное – это была великолепно выполненная карта Хогвартса, на которой двигались подписанные магией точки! У него глаза налились кровью, когда он обнаружил точку, обозначенную надписью Сириус Блэк, в Визжащей хижине, тем более что неподалеку находился и Поттер. Отринув все сомнения, он бегом рванулся через весь Хогвартс, не подумав даже предупредить Альбуса. Мужчина собирался сам схватить Блэка и отдать дементорам, чтобы бывший Мародер разом расплатился за все им содеянное. И да, о собственной мести Снейп тоже не забывал! Добравшись до подножия Гремучей Ивы, он внезапно понял, что трава шуршит не так как обычно, и для очистки совести наклонился к земле. Коснувшись странного участка, он почувствовал скользнувшую по кончикам пальцев ткань. Уголки губ поднялись в слабой улыбке – тут лежала мантия-невидимка Поттера. Она, несомненно, пригодится... Снейп быстро схватил валяющуюся ветку, ткнул в сучок на стволе, останавливая ветви, затем накинул мантию и двинулся по туннелю, ведущему в Визжащую хижину. Пока он пробирался по туннелю, до его слуха донеслись голоса. Что это, Блэк, прежде чем убить Поттера, решил поговорить? Или же это мальчишка захотел пообщаться с бывшим другом своего отца? Когда он подошел ближе, то услышал голос Люпина: – Я ведь знаю только, как все начиналось... Мужчина поморщился, когда дверь, через которую он только что проскользнул, заскрипела. Но ему нужно было войти в комнату, чтобы разобраться, где в ней находятся Блэк, Поттер и Люпин. Едва-едва удалось увернуться от оборотня, поспешившего осмотреть коридор. Снейп с раздражением крепче сжал палочку в руках, потому что задача усложнилась – здесь так же присутствовали Грэйнджер и Уизли, а рыжий вдобавок ко всему был ранен... Он не слишком внимательно слушал рассказ о том, как и почему Блэк, Поттер и Петтигрю стали анимагами. Он проигнорировал собственный внутренний голос, начавший восторгаться достижениями трех его врагов, которые в неполные шестнадцать лет добились таких высот в этом разделе магии. Зато он презрительно оскалился, когда Люпин объяснил, почему не раскрыл правду об анимагической форме Блэка. У него уже сложился план нейтрализации Блэка и Люпина, когда Поттер воскликнул: – Так вот почему Снейп вас не любит. Потому что думает, что и вы участвовали в той выходке. Стоило только услышать это, как накатила горечь, и он, сбросив с себя мантию-невидимку, холодно произнес: – Точно. Направив волшебную палочку на Люпина, он кратко объяснил, как у него оказалась мантия-невидимка. Позже, когда он был с Люциусом, Северус признал, что в тот раз слишком легко вышел из себя. Он скрутил Люпина, позволившего себе излишние замечания, а потом обратил палочку на Блэка. Еще чуть-чуть, и он бы не сдержался, направив в него что-нибудь поболезненнее, что-нибудь темномагическое... Сектумсемпру, например, но вовремя опомнился – потому что троица юнцов должна была вернуться в замок невредимыми, не увидев ничего по их мнению компрометирующего. Вот только он по-настоящему рассвирепел, когда Поттер стал на его пути и принялся защищать Люпина и Блэка. Как же раздражало стремление этого мальчишки всегда и везде доказывать свою правоту! Когда Северус выкрикнул требование убираться с дороги, он очень удивился, увидев, что этот недоносок в ответ вскинул свою волшебную палочку, произнося заклинание Экспеллиармус Инстинктивно мужчина ответил Протего, пытаясь отразить магию, вот только не учел, что оставшиеся двое поступили так же, как и Поттер. Первый Экспеллиармус просто смел его щит, дав дорогу двум последующим. Мужчина, прежде чем погрузиться в беспамятство, еще почувствовал, как его швырнуло в воздух и со страшной силой впечатало во что-то. Когда Снейп с трудом пришел в сознание, ему понадобилось несколько секунд для приблизительной оценки ситуации. Он оказался снаружи, недалеко от Гремучей Ивы. Рядом лежал неподвижный, будто бы окаменевший Уизли, но живой, что немаловажно. Крики, слышащиеся вдалеке, могли обозначать только одно – Люпин превратился, а поскольку он не выпил очередную дозу Ликантропного зелья, то себя не контролировал. Но где же тогда Блэк, Поттер и Грэйнджер? Он долго всматривался в ночь, и вдруг увидел дементоров, расходившихся от берега. «Мерлин, нет!» Дементоры не должны выпить душу мальчишки! Альбус ему этого никогда не простит! Он побежал к берегу так быстро, как только мог, и его сердце чуть было не остановилось, когда он увидел три силуэта на земле. Он сначала бросился к Поттеру и резко выдохнул, поняв, что мальчишка всего лишь без сознания, не пострадал от дементоров. Мужчине стало еще легче, когда он убедился, что Грэйнджер тоже жива. Но стоило заметить, что на душу Блэка дементоры также не наложили лапу, – и недовольное ворчание не удалось подавить. Так что он тщательно скрутил гада и только потом левитировал неподвижные тела к по-прежнему бессознательному Уизли. Когда он собрался войти в замок, тяжелые двери распахнулись, и появился обеспокоенный директор. – Ах, Северус! Но... что случилось? И где Ремус? – Как я понял, рванул в лес, лапы погреть! Что же до вашего мелкого протеже, он снова выкарабкался из неприятностей, несмотря на дементоров! Невероятно едкий тон Северуса заставил Дамблдора нахмуриться. О, он прекрасно знал этого мужчину и легко определил скрывающееся за ядовитыми высказываниями беспокойство, испытанное тем, особенно если вспомнить слова о дементорах... Конечно, нужно будет разобраться с этим вопросом позже, но вроде бы сейчас в руках директора оказались ключи к недавно возникшей загадке. Дамблдор приказал Северусу: – Отведете детей к Поппи? А я займусь молодым Блэком. – Вы предупредите Министерство? – процедил сквозь зубы Северус. – Ясное дело. А пока помещу его в кабинете Филиуса, там хорошая защита. После посещения больничного крыла, где Поппи зверем посмотрела на него, как будто именно он был в ответе за нынешнее состояние этих сорванцов, Северус с нетерпением ожидал возвращения Дамблдора. Он первым увидел прибытие Фаджа, что его вполне устроило – можно было подчеркнуть свою роль в поимке Блэка. Но пока они обсуждали случившееся, в том числе и поступок Поттера, этот мальчишка напомнил о себе, проорав: «ЧТО?!» и заставив их снова прибежать в больничное крыло. Северуса очень поразил вымысел Поттера и Грэйнджер, утверждавших, что видели Петтигрю живым! Определенно, Блэк хорошенько потрудился, запудривая мозги этой парочке. Не меньше его удивило, что пришедший туда же Дамблдор не стал опровергать этих слов. И он почувствовал себя преданным, когда директор настоял на разговоре только с Поттером. Он был близок к бунту, но сдержался, только и напомнив, что творил Блэк в былые годы, годы учебы. Несколько минут спустя, когда обнаружился побег Блэка, он снова не смог сдержаться, выплеснув свое жестокое разочарование на Поттера. Все его чувства просто кричали, что во всем виноват этот дрянной мальчишка, а директор помог ему. Тем более что врал Поттер плохо, как и Грэйнджер – они явно были виноваты. Всего-то оставалось понять, как им это удалось! Дамблдор почувствовал его ярость, и как только Фадж убрался, забрав с собой дементоров, спокойно произнес: – Давайте поговорим в моем кабинете, Северус. – Альбус, я... – начал было Снейп, но его тут же категорично прервали. – В моем кабинете, не раньше, Северус. Мужчину очень удивило поведение Дамблдора, резко захлопнувшего дверь и наложившего на нее запирающие чары. Усевшись в кресло, директор вздохнул, глядя в звездную темноту полнолунной ночи, и прошептал: – Надеюсь, Ремус не пострадает этой ночью... Чего? У него вообще с головой все в порядке? – Блэк на свободе намного опаснее Люпина в Запретном Лесу! – воскликнул Северус возмущенно. – Сириус невиновен, – устало вздохнул в ответ Дамблдор. – Вы же не хотите мне сказать, что верите этим отродьям? – прокричал Северус. – Успокойтесь, Северус! – отозвался Дамблдор. – Успокойтесь и помолчите, дайте сказать! Нет, Северус, я не позволю вам из-за вашей ненависти к Сириусу, осудить невиновного на Поцелуй Дементора! Двенадцати лет в Азкабане ему с лихвой хватило! Молчите, я сказал! – гневно прорычал Дамблдор, стоило только Северусу открыть рот для возражений. – Вы полагаете, что я не предпринял кое-каких мер предосторожности прежде чем устроить побег? Я, по-вашему, достаточно безумен, чтобы освободить маньяка-убийцу? Вы прекрасно знаете, что это не так, Северус! Их взгляды сцепились, ни один не собирался уступать. Северус сжал губы в ожидании таинственных объяснений. Они явно должны были оказаться впечатляющими! Дамблдор печально улыбнулся, но когда Фоукс ободряюще запел, улыбка стала немного веселее. – Я был рад снова увидеть Сириуса. Во время ареста я должен бы... но... Он не был Хранителем Тайны у Поттеров, Северус. Он убедил Джеймса и Лили сменить кандидатуру Хранителя, потому что его персона казалась слишком очевидной. – И кто же тогда стал им?! – рявкнул Северус. – И почему вы ему верите больше чем мне?! – Потому что я проник в его мысли глубже, чем в ваши, Северус. Для меня больше нет тайн в его воспоминаниях. И я видел лицо Хранителя. Мерлин! Я видел промелькнувшую на миг злобную радость на его лице... Их предал последний Мародер, Северус. Это действительно был Питер Петтигрю... – Этого не может быть! Волдеморт никогда не принял бы в ряды Пожирателей мерзкое ничтожество, боящееся собственной тени! – Если только тот не оказался бы способным выдавать ему информацию об Ордене Феникса... Думаю, вы подвергались большей опасности, чем нам представлялось в то время, Северус. И в конечном счете именно ваши разногласия подтолкнули меня так вести себя на собраниях Ордена, что Петтигрю так никогда и не смог понять, какова была твоя истинная роль... – Но ведь Блэк убил его, – настаивал дрогнувший Северус. – И в это все поверили, – вздохнул Дамблдор. – Вот только он в течение двенадцати лет жил в своей анимагической форме. Крыса мистера Уизли оказалась никем иным, как Петтигрю... Он запаниковал, поняв, что Сириус готов на все, чтобы попасть в башню Гриффиндора, потому что на самом деле Сириус искал не Гарри, он хотел обезвредить Петтигрю... Прошло несколько долгих секунд, пока Северус переваривал услышанное, а потом тихо спросил: – А как вы можете быть уверены в том, что Блэк не овладел окклюменцией и не одурачил вас, Альбус? – Просто потому, что в его разуме не было никаких недоступных мне зон, Северус. В отличие от вашего. И если бы я ориентировался только на это, то именно к вам должен был бы относиться с недоверием... Северус смешался – Дамблдор нашел в его мозгу закрытую область? Не было ни малейшего сомнения, речь шла о взаимоотношениях с вейлой, но до этого дня Дамблдор никогда не то что не говорил об обнаруженном, он даже ни разу не дал ни малейшего намека... Дамблдор слабо улыбнулся, прежде чем добавить: – На свете мало кто имеет абсолютно непроницаемые врожденные блоки. Это великаны, гоблины, вампиры и вейлы. Первых двух можно сразу отбросить, только посмотрев на ваше телосложение. Признаю, у меня возникали сомнения, не вампир ли вы, но, хоть вам и не слишком нравится, на солнце вы бываете достаточно часто, чтобы отказаться и от этой версии. На выбор остались только вейла или партнер кого-то из вейл. – И каково ваше решение? – холодно поинтересовался Северус. – Я не стал углубляться в это. Вейлы – слишком гордые существа, чтобы подчиняться кому-то подобно Пожирателям Смерти. Для Волдеморта попытаться подчинить кого-то из них все равно что оказаться с подожженной шутихой в руках – рано или поздно вейла взбунтуется, а за ней последует и ее партнер или партнерша. И это полностью подтверждается вашим отступничеством, вашим желанием сделать все возможное, чтобы помочь покончить с Пожирателями Смерти... Вейла вы или ее партнер – это не важно, потому что на самом деле вы оба боретесь против Волдеморта. Остальное – ваша личная жизнь, и я не должен ею интересоваться... Мерлин! То есть директор знал об этом уже почти четырнадцать лет? Не все, конечно, но его выводы поражали, и мужчина не мог найти ни единого аргумента, способного поколебать уверенность директора в своей правоте. – Как по-вашему, почему я так тщательно зачаровал дверь, Северус? Мне нужно было признаться вам в своих знаниях, и чтобы вы поверили моему рассказу о Сириусе. Я такой же сильный легиллимент, как и Волдеморт. Но между нами разница – я стараюсь не злоупотреблять своими способностями и даруемой ими силой... Я даже предупредил Сириуса, что собираюсь делать, не желая прорываться через окклюментные барьеры, возводимые при воспитании Блэков. И он не сопротивлялся мне... Северус решил даже не намекать на свое положение, тем более что директор и не просил ни о чем подобном, только и спросил: – Так значит тему можно считать закрытой, да? – Не совсем, увы, Северус. Я должен кое-что попросить у вас. Нужно постараться узнать, где мог бы спрятаться Петтигрю. Потому что, безо всякого сомнения, Фадж не отправит авроров на его поиски! Он направит всех на поиски беглого Сириуса, которому потребуется связной, менее заметный в магическом мире, чем я. И это подводит меня ко второй вещи, которую я хотел бы чтобы вы сделали. Северус вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал. – Я хочу, чтобы вы завтра, как будто случайно, разоблачили Ремуса как оборотня перед своими слизеринцами. Он не смог не застыть на месте от услышанного – Дамблдор не раз в течение всего учебного года вдалбливал ему, что нельзя раскрывать Люпина, и вот теперь... – Но почему? – спросил он. – Потому что Сириусу придется контактировать со своим старинным другом, пока Петтигрю не обнаружат. А почему Слизерин? Потому что многие из родителей этих учащихся, с Люциусом Малфоем во главе, – кисло произнес он, – немедленно потребуют отстранения его от преподавания. И после нескольких протестов мне придется, пусть и формально, но подчиниться... Не думаю, что это вас заставит страдать от угрызений совести, Северус. Тот качнул головой в ответ и поинтересовался: – А Поттер? Грэйнджер? – Я не стану наказывать их за желание помочь другу. Нет, послушайте меня. Они были с Хагридом, когда мы пришли с приговором. А потом? Им хотелось спасти юного Уизли от огромной черной собаки! А после события последовали сплошной чередой. – Из-за вас, – обвиняющее отозвался Северус. – Конечно, но зато в этот вечер были спасены две невинные жизни. Разве это несущественно? – Блэк? Невинный? – В преступлении, в котором его обвинили – да! Северус, когда вы прекратите вспоминать прошлое? – Может быть тогда, когда он извинится за все, или, по меньшей мере, за случившееся под Гремучей Ивой! Содеянное им недопустимо, его должны были исключить! Так почему вы этого не сделали?! – Рискуя тем, что его семья сломала бы его, или же он стал Пожирателем, а может, был бы убит? Согласен с вами, ученик из любой другой семьи был бы наказан намного серьезнее, но с этим так было нельзя. Я не мог позволить, чтобы единственный мятежный член семьи Блэк не смог закончить свое образование! – Даже если это шло во вред другому ученику? – прошипел Северус. – У вас с того времени и поныне было много разнообразных возможностей: если посмотреть логически, вас как раз нашла ваша вейла, вы были сильнее, чем показывали. Обмануть вас было невозможно, так же как и заставить держаться подальше от Сириуса. Нет, Северус, что бы вы ни говорили, вы тоже стремились подвергаться опасностям. Я не раз повторял, что территория у Гремучей Ивы полностью запретна, даже больше чем территория леса! Да, Сириус подстрекал вас, но вы тоже нарушили правила. Они в молчании упрямо мерили друг друга взглядами, прекрасно понимая, что Северус не любит признавать свои ошибки вслух. – Уже поздно, Северус, завтра будет тяжелый день, – наконец сказал Дамблдор. – Возвращайтесь к себе. Северус сковано повел головой и отправился в подземелья. Ему нужно было обдумать то, что он узнал за последние часы. На следующий день он тайком поразвлекся, замечая ненавидящие взгляды, направленные на него со стороны большей части гриффиндорцев. Особенно веселили взгляды компании Поттера. И он не лишил себя удовольствия вернуть им аналогичную враждебность. Дамблдор серьезно посоветовал проверять метку, ставшую серой после исчезновения Лорда – со слов Поттера и по предсказанию старой безумицы, изображавшей из себя профессора Прорицаний, Петтигрю должен был направиться к своему господину... Второго июля, закончив работу в Хогвартсе, он со вздохом облегчения прибыл в Логово. Оставив свои вещи в занимаемой совместно с Люциусом комнате, и решив не торопиться их распаковывать, он поспешил обойти СВОЙ дом. Вот уже почти год, как его тут не было, и мужчина торопился найти внесенные Люциусом изменения. Год за годом владелец данного помещения удивлял своего партнера усовершенствованиями, привносимыми в дом. Так в доме появились тренажерный зал, лаборатория зельеварения, зал для отработки заклинаний и дуэлинга. В этом году Северус удивленно приподнял бровь, обнаружив новую дверь, ведущую за дом, туда, куда ранее они не ходили из-за густо растущего леса. Но стоило только открыть эту дверь – и он застыл на месте. Вместо недавно вспоминаемой чащи теперь там был огромный бассейн, безо всякого сомнения превосходящий площадью средний дом! Конечно же Люциус очень любил комфорт, и потому бассейн на самом деле находился в помещении, но стены оного были стеклянными, так что можно легко представить, что купаться они будут в лесу. Для усиления эффекта стены дополнительно скрывала магическая иллюзия деревьев, росших снаружи. Разумеется Люциус позаботился и об оборудовании помещения кабинками для переодевания – Драко в последнее время стал стыдливым. Про плавки и полотенца он тоже не забыл. Северус с непринужденной улыбкой наклонился, оценивая температуру воды. Идеально! Покрытие вокруг было мраморным, но мрамор магически обработали для предотвращения неуместного скольжения. Бортика не было, в воду можно было войти сразу же. Улыбка его стала шире, стоило заметить дополнительные признаки комфорта вокруг: типичные маггловские шезлонги, установленные на наиболее солнечные места, неподалеку маленький бар, в основном заполненный прохладительными напитками. Несколько вышек для прыжков в воду давали понять, что глубина тут довольно приличная. Разбор вещей подождет, Северус собирался незамедлительно отдохнуть в этой воде. В то время как он позволил себе расслабленно поплавать, чувствуя, как рассеивается накопившееся напряжение в мышцах, он услышал голос из ниоткуда, возвестивший: «На территорию усадьбы вошли: Люциус». О Мерлин! Он устроил тут даже систему обнаружения и оповещения, распознававшую магические подписи лиц, пересекших защитные барьеры Логова? Да этот дом, похоже, скоро окажется укрепленным похлеще даже Хогвартса! Но рефлексы, заточенные на самосохранение и выживание, все же заставили взять в руки палочку и направить ее на вошедшего в помещение вейлу. В этот день Люциус выбрал легкую светло-серую мантию, как нельзя лучше, по мнению Северуса, облегавшую тело мага. И она совсем не скрывала, наоборот, даже подчеркивала, что Люциус за миновавшие месяцы отдал должное тренажерному залу. На Северуса резко нахлынуло желание разобраться, какие мышцы его вейла накачал лучше всего. И еще хотелось знать, достаточно ли он сейчас расслабился, готов ли к кое-каким акробатическим позициям? – Озабоченный, смотри-ка, – шепнул Люциус, опускаясь на колени у воды. Вопреки тому, что можно подумать, у Северуса была весьма выразительная мимика. Стоило спасть носимой маске, и Люциус прекрасно увидел желание, загоревшееся в партнере при появлении вейлы. И да, конечно же он купил этот весьма дорогой провоцирующий наряд с единственной целью, но признавать этого вслух не собирался. Люциус, как вейла, всегда беспокоился, когда в течение длинных месяцев они могли общаться только письмами, содержащими тщательно подобранные слова. Нельзя было рисковать, ведь могло так статься, что кто-то другой нашел бы их переписку и сделал бы соответствующие выводы. Сигнальные чары, установленные на Логове, предупредили о появлении партнера, и он... ладно, себе лгать нехорошо, он сразу же поспешил туда. И только несколькими часами позже, когда их тела, казалось, насытились друг другом, Люциус наконец-то получил рассказ о том, что на самом деле произошло с появлением Блэка. Он, конечно же, уже успел хорошенько расспросить Драко, но тот не знал слишком многого, чтобы его информация могла оказаться полезной. Люциус тоже был изумлен правдой о настоящем предателе Поттеров, потому что Северус всегда говорил, что не понимает, как эта трусливая крыса вообще попала в Гриффиндор. Они вместе раз за разом возвращались к тому, что Дамблдор так близко подобрался к тайне Северуса, а ведь казалось, что они полностью спрятали эту часть своей жизни. Люциуса также обеспокоило, как директор распорядится этой информацией. – Не думаю, что Альбус использует это против меня, – успокаивающе говорил Северус. – Но только из-за незнания, что речь идет обо мне! – Поскольку за почти четырнадцать лет он не интересовался не то что твоей личностью, а даже вопросом вейла я или нет, думаю, он продолжит выбранную линию поведения! – До тех пор, пока ему эти факты не понадобятся, – мрачно проворчал Люциус. – Так это знание ему уже послужило, ведь именно поэтому я способен был шпионить за Волдеморта для него! Не думаю, что он заподозрил, что второй из нас из Пожирателей, хотя и видит их повсюду. Скорее всего он должен думать, что я просто превентивно защищаю возлюбленного, то есть тебя, в том числе и от Волдеморта... Люциуса сказанное не убедило, но Северус, каждый день общаясь с Дамблдором, знал его лучше – и потому, за недостатком доказательств обратного, пришлось согласиться с мнением партнера. Несколькими днями позже Северус, готовивший Перцовое зелье, застыл – ему показалось, что метка отозвалась легким покалыванием. Но ведь это могло оказаться просто сквозняком? В свою очередь Люциус, забиравший в Министерстве билеты на финал чемпионата мира по квиддичу, почувствовал аналогичное покалывание. На матч он должен был взять Нарциссу, не Северуса, о чем очень жалел, но приходилось поддерживать имидж образцовой семьи, а в этом случае следовало показываться в обществе вместе с женой и сыном. Еще несколько дней спустя они начали тревожиться – обе метки снова проявили себя неприятными ощущениями. А внешне метки не изменились – прежний цвет, четкие очертания, но... Мужчины начали подозревать худшее. И их опасения усилились, когда в Мэнор прилетела узнаваемая сова. «Малфой. Наконец мы покажем всем, что наш господин не умер. Наконец-то мы начнем действовать так, что после своего возвращения наш господин будет доволен нами! У нас множество разнообразных идей, и на чемпионате мы снова покажем свою силу! Надеемся на твое присутствие среди нас после матча. А. и А. КЭРРОУ» Люциус поддался волне неистового гнева и вскоре пергамент превратился в бесформенный ком. Нет! Неужели все снова начинается? И сколько же еще заставит себя ждать его второй партнер?! И удастся ли с этим мальчишкой, когда ему исполнится шестнадцать, достигнуть такого же взаимопонимания, как с Северусом? Эти вопросы не прекращали преследовать его. Во всяком случае в одном можно было быть точно уверенным – этот подросток созреет быстрее своих сверстников. Вейла сделает для этого все! На следующий день аналогичное послание пришло и в дом на Паучьем Тупике, Северусу. Нужно было составить план будущего сражения. Оба партнера решили предупредить Дамблдора – у директора все еще оставалось достаточно влияния в Министерстве, чтобы по его рекомендации на матче присутствовало достаточно авроров. Может быть в этом случае хотя бы некоторых Пожирателей арестуют? Конечно, нужно было, чтобы сам Люциус не попался, но это не так уж трудно. Они так же решили, что Люциус сообщит об этом Нарциссе – в конце концов, если она будет с ними, это несколько упростило бы задачу. И тогда единственной актуальной проблемой оставалось уберечь от происходящего Драко... Но почему Кэрроу так уверены в возвращении Лорда? Метка-то не потемнела!