Сезон милосердия

Трещины и кости, дискант и бас. Мадам Ковариан совершает одну ошибку, но она никогда не узнает, что это была за ошибка. Что это будет за ошибка. В конце нет никаких вопросов, которые она всегда себе представляла - эта женщина не была наивна. Она знала, что однажды все изменится и ей воздастся сполна, вселенная уравняет счет. Она всегда представляла себе этот момент очной ставки и приготовила ответы с самого начала. Но под конец не прозвучало ни одного вопроса. Ни даже шепота. --- Гамма-Леса купались в голубом, зеленом и серебряном цвете; солнце, небо и земля вращались вокруг Доктора, пока он бежал в поисках пруда, которого не существует, и мелодии, которая не может прозвучать. «Здесь совсем нет рек, - говорила ему Лорна, - только не в этих краях». Ни капли воды на мили и мили вокруг. --- Они начинают рассказывать об этом, как будто читая сказку: Когда-то, давным-давно, жил ужасный человек, проникающий во все концы вселенной. Ужасный человек с ужасной будкой, уничтожитель миров, обычаев, надежды. Человек, наводящий такой страх, что величайшие воины истории, прошлого и будущего, склоняли свои головы, складывали мечи, копья, и сдавали свои военные корабли. Они съеживались от страха при звуках его имени и бежали, сломя голову, лишь заслышав гул его будки. Её тюремщики воспроизводят этот звук - грохот тормозов и двигателей, и ей хочется закрыть уши, но они не дают. «Слушай, - говорит женщина с серебряным наглазником, - слушай внимательно. Слушай». Будка приземляется. Распахивается дверь. Шаги ускоряются и затихают. Пронзительный жужжащий звук. Щелчок замка. Другая дверь. А за ней - тишина. --- - Страх – всегда первопричина, - сказала она однажды на планете, где боролись за господство электрические огни и живое пламя. Больные всегда умирали, а живые всегда страдали, а Доктор пытался их всех освободить лишь силой своего голоса, не имея более мощного средства. Доктор как обычно думал обо всем и сразу, когда вдруг оцепенел. Он увидел ее, стоящую в открытых дверях ТАРДИС, с изумлением смотрящую на плывущие, словно корабли, звезды. - Завораживающе, не правда ли? – спрашивает она. Доктор не удивлен, что она знает это. Она всегда все знает. Доктор медленно качает головой: - Она всегда выглядит завораживающе, - и снова возвращается к управлению, нажимает несколько кнопок и поворачивает ключи. – Ты можешь выйти и посмотреть снаружи. Ривер кивает: - Я знаю, - но так и не двигается с места. --- ТАРДИС приземляется прямо в эпицентре суматохи. Повсюду разносится жужжащий звук, ревет сигнализация, и проходит минута, прежде чем Доктор понимает, что все это происходит не по его вине. Он рыщет по помещениям, бессознательно, в лабиринте из коридоров, где не так уж и много ответвлений, и выслеживает нарушителя спокойствия в лаборатории, глубоко залегающей под комплексом. Шаги стучат по решетке над ним, по их темпу и направлению он понимает, что время уходит. Он быстро несется к платформе у дверей; он смущен и удивлен, когда узнает знакомую фигуру, сгорбившуюся над панелью управления. - Ривер? Она резко оборачивается, пистолет поднимается и опускается обратно в ту же секунду. В её глазах вспыхивает гнев и что-то еще, но это успевает исчезнуть так же быстро, как и появилось. - Что ты здесь делаешь? Ты должна быть с Пондами. - Другая я, - отвечает она, но это не спойлеры. За то мгновение, что он приближается, Доктор изучает Ривер, изгиб спины, профиль. Он не узнает морщин вокруг её глаз, он никогда раньше не слышал эхо в её мыслях. Они снова вне времени, но далеки друг от друга, разделены в общей временной линии. - Что ты здесь делаешь? - Ищу тебя. Хотя, не тебя, очевидно - маленькую тебя. По фамилии Понд, - здесь Доктор издает смешок. - Хотя все же это… - Мелоди здесь нет, - обрывает Ривер, и то, как она говорит о себе в третьем лице, приводит его в замешательство. - Но ты сказала… - Ты пришел слишком поздно. Он бледнеет, пораженный, и Ривер посылает ему сочувствующий взгляд. - Мне жаль. Он кивает, спокойно наблюдая за ней пару мгновений. - Где мы сейчас? – наконец спрашивает Доктор. - Неправильно, как обычно,- рассеяно отвечает она. По внешнему виду женщины, наклону плеч и изгибу шеи, Доктор может сказать, что сейчас она старше, гораздо старше. Она пересекает их временную линию, опережая и оставляя его позади, ближе к Библиотеке, чем к падению Византии. Два его сердца сжимаются от понимания этого. Монитор, с которым она работает, искрит и гремит, отвлекая его внимание, и она ругается должно быть на шести разных языках. Доктор в мгновение ока оказывается рядом, сканируя мрачную машину. - Сцепление полетело, - комментирует он. Ривер смотрит на него сердито и перемещается к другой консоли. - Что ты делаешь? - Запускаю вирус, - огрызается она. - Очищаю память. Она щелкает по паре клавиш и на экране красным цветом начинает мигать предупреждение. – Они блокируют меня, - обиженно замечает Ривер. - Снова. Доктор возится с переключателями с помощью отвертки и делает еще одну попытку, пока Ривер яростно стучит по клавишам и тянет провода от одного монитора к другому. Он собирается потребовать от неё больше информации, но женщина резко обрывает его: - Ты должен вернуться в ТАРДИС – они скоро будут здесь, и станет совсем не весело. - Со взломом и проникновением нередко так бывает. Она игнорирует его, не отрываясь от работы. Доктор заглядывает через плечо, подойдя гораздо ближе, чем это необходимо, и указывает звуковой отверткой на значок в углу экрана. - 88-я альфа-волна, проходящая через первичный выключатель, должна дать тебе доступ. - Доктор, - предупреждающе начинает Ривер. - Я же помогаю! – протестует он. Экран загорается зеленым и требует коды доступа. Она вводит их сразу же и без колебаний, затем поворачивается и серьезно говорит: - Поверь мне, Доктор, ты не захочешь быть частью этого. - Почему нет? Ривер не отвечает. Компьютер мигает, защита падает, и она тянется за диском в карман, чтобы загрузить его в систему. Он перехватывает её запястье, прежде чем женщина успевает это сделать. - Почему нет? – повторяет медленно и твердо Доктор. - Нет времени объяснять. У нас есть не больше тридцати секунд, прежде чем это место заполнится солдатами, и лично я хотела бы уйти отсюда живой. Доктор не двигается. Его взгляд направлен на неё, он скользит по её лицу в поисках подсказки, пытаясь пробиться в её мысли. Но это ловушка, тупик, и он терпит неудачу. - Доктор. Он изменяет направление взгляда, ищет что-то, что угодно, в выражении её лица, что поможет ему принять решение. - Отпусти мою руку, - спокойно говорит Ривер. У него нет никаких сомнений, что она может вырваться, если захочет. Он сильнее, но она боец, и Доктор знает, что у него нет ни единого шанса. Он также знает, что Ривер даже не попытается. Медленно, нехотя, Доктор отпускает женщину, и она лихорадочно засовывает диск в машину. Начинает завывать еще одна сигнализация, шаги направляются к ним, и Ривер хватает его руку: - Бежим. Они бегут, уворачиваясь от часовых и роботов на каждом шагу. К облегчению Доктора, бластер Ривер только оглушает, но он все же вздрагивает, когда обездвиженные тела падают на землю. Он делает резкий поворот, ТАРДИС уже видна впереди, но вдруг осознает, что женщина отстала. Он кричит её имя, бежит назад и, отслеживая её сигнал, находит Ривер уже в другой лаборатории, центральной, прикрепляющую маленькую черную коробочку к основной консоли. - Что ты делаешь? - Вырубаю консоль. - Они прямо за нами. - Тебе нужно уходить. Доктор негодует и оскорблен: - Я тебя не оставлю. - У меня есть вихревой манипулятор, со мной все будет в порядке. - Это не то, что я имел в виду. Он хватает её внезапно, обрывая её неистовые перемещения. - Доктор, у нас нет времени… - Я знаю. Вирус, который ты запустила, дал тебе доступ в эту лабораторию. Ты настраиваешь центральный процессор на столкновение с системой безопасности, который волнами посылает остаточную энергию через весь комплекс, эффективно стирая каждый файл и данные, когда-либо в нем хранимые. Но у тебя нет достаточной энергии. Резервные контуры перенаправят и сохранят столько информации, сколько будет возможно на запасной источник. И он, судя по причудливости всей этой операции, находится вне этой планеты и, что вероятно, на другой, гораздо более охраняемой. - Я знаю. Вот почему я заменяю адаптеры для взаимодействия с другим вирусом и, когда он достигнет резервных дисков, для его распространения. - Вирус в вирусе, - размышляет Доктор. – Умно. Но у тебя все равно не хватит времени. - Если ты перестанешь болтать и дашь мне этим заняться… - Позволь мне помочь. Она моментально застывает, руки опускаются вдоль бесконечных проводов. - Не могу. - Почему? Она качает головой и переключает цепь, отказываясь отвечать. - И что, я так и должен здесь стоять? – он сердито требует ответа. - Ты должен вернуться в ТАРДИС и убраться отсю... - Я не брошу тебя… - Доктор… Ей страшно. Он не понял этого раньше, но, так или иначе, её голос просит, умоляет его уйти и не вмешиваться. Доктор не знает, все это для её собственной безопасности или для его, и может только догадываться. Правда, он никогда не был в этом хорошо, и, прежде чем женщина успевает возразить, Доктор отсоединяет кабели и повторяет её действия с другой стороны машины. Ривер пытается спорить, но крики все ближе, а свет все ярче и они вместе едва успевают соединить последний провод, когда в помещение врываются. Они стреляют первыми, и Ривер подныривает под выстрел, отталкивая Доктора с пути под некое подобие укрытия. - Не высовывайся! – командует она, поворачиваясь и отстреливаясь из-под стола. Доктор сканирует дверные панели, в попытке найти выход, а Ривер прикрывает его под непрерывным огнем, не позволяя больше чем двум охранникам находиться в дверном проеме. Удачный выстрел, вспышка, и внезапно она вскрикивает, опустившись позади консоли. Доктор бросает взгляд: её рука вся в крови, бластер дымится. - Ривер, что ты… - Продолжай искать! Она вытаскивает пистолет из кобуры сзади. Четверо солдат, вошедших в комнату, сражены в мгновение ока; она целится в руки и ладони, ноги и ступни, пытаясь совладать с раненной рукой. Кровь сочится, тела падают, и Доктор чувствует тошноту. Терпкий запах крови заполняет все вокруг. - Ага! – наконец кричит он, карабкаясь по направлению к панели в углу. - Мне кажется, я нашел… - Доктор! Внезапно он оказывается на полу, его отвертка откатывается на несколько метров под стол. Он бросает взгляд вверх как раз вовремя, чтобы увидеть Ривер, стоящую там, где он только что был. Красное пятно расползается по её блузке. Он поднимает голову как раз вовремя, чтобы увидеть её выстрел, без колебаний, без жалости, в того человека, который стрелял в него. Это человек, или просто выглядящий как человек, мужчина, одет в лабораторный халат с бейджиком. Доктор даже не успевает крикнуть, когда пуля проходит ровно между глаз мужчине, и он падает. Ривер падает так же резко, схватив отвертку и кинув её Доктору, а после быстро встает, продолжая стрельбу. Металлическая рукоятка вся в крови, её крови. Доктор делает попытку спросить, все ли с ней в порядке, когда пистолет глухо клацает, уже пустой, и Доктор быстро открывает панель. Ривер толкает его вниз в люк, и они беспорядочно падают на пол, долгое падение оставляет синяки на их коленях. Ривер хватает его за руку и секунду спустя они уже бегут, по пути сканируя все встречающиеся двери, окна и люки. Она обезоруживает нескольких мужчин, людей, а может и не людей, так быстро и так смертельно. В бою Ривер намного грациозней, чем он ожидал. Броски и повороты – все это выполнено так точно, что Доктор уверен – они никогда её не поймают. Они запрыгивают в ТАРДИС как только очередной отряд появляется из-за угла, и Доктор берется за управление. Будка вздрагивает при попадании в неё снаряда, но они дематериализуются достаточно быстро, чтобы привести в порядок свое падение при попадании во Временной Вихрь. Оглушительная тишина. Он глубоко дышит, поглаживая панель управления, чтобы успокоиться. Ривер дышит тяжело, прислонившись к стене возле двери, волосы обрамляют её лицо. Доктор приближается медленно и осторожно. - Ты ранена. Она пытается выпрямиться, чтобы успокоить его, но руки дают слабину и она вздрагивает. - Я буду в порядке, - пытается сказать она сквозь стиснутые зубы, прикрыв глаза, на что Доктор недоверчиво ухмыляется. Медленно, осторожно, Доктор кладет руку на её колено и заставляет Ривер опереться на него, обнимая женщину за плечи. Вопросы пока могут подождать.