Рассвет над пустошью

Помещение, в которое привёл девушку серокожий мужчина, выглядело как что-то среднее между столовой, кабинетом и баром. А ещё, находясь внутри этой комнаты, сложно было даже представить, что она находится глубоко под землёй. Стены, пол и потолок были выложены красивыми деревянными панелями, а вот окон просто не было. В одном конце зала располагалась небольшая возвышенность, чем-то напоминающая сцену ночного клуба, на которой стоял тяжёлый рабочий стол. Остальное же пространство зала было заставлено столиками попроще, и за каждым из них стояло по четыре стула. Но сейчас в зале находилось всего пять человек – Ли, мужчина с которым она пришла сюда, и женщина средних лет в сопровождении двух телохранителей. - Добро пожаловать в Аид, Упавшая-В-Колодец, - произнесла женщина, почему-то официальным тоном и посмотрела на девушку. – Меня зовут – Фокс. И я хозяйка в этого места. На мгновение в комнате повисла тишина, после чего девушка быстро представилась. - Мишель Ли Эванс. А почему вы называете меня – Упавшая-В-Колодец? - А разве это не так? – улыбнувшись, поинтересовалась Фокс. - Так конечно, но… - Ли почему-то никак не могла решиться произнести это. – Неужели я?.. - Да, ты абсолютно права, ты уже далеко не первая, кто попадает в это место подобным способом. Мы уже привыкли… - И что же происходит здесь с такими людьми как я? – Мишель старалась держаться смелее, но, тем не менее, голос её предательски дрогнул. - По-разному. Кто-то остаётся здесь навсегда. Кто-то возвращается на поверхность. А самые глупые из них – заканчивают жизнь самоубийством. Но вам здесь нечего опасаться. - То есть я могу вернуться на поверхность в любое время? - Конечно. Но сперва подумайте, что ждёт вас там. Сомневаюсь, что мистер Фергюссон с радостью воспримет ваше воскрешение. А в том, что он об этом узнает – можете даже не сомневаться. Город над нами неофициально принадлежит ему. - И что же вы можете мне посоветовать? – в голосе девушки послышалась надежда. - Оставайтесь с нами! - Мне очень жаль, Фокс, но я не могу этого сделать… - В таком случае вы обязаны кое-что сделать, - женщина опустила руку в карман своей куртки. - Чего вы от меня хотите? - Перед тем, как уйти, вы обязаны выпить вот это лекарство! – произнесла Фокс, достала из кармана и протянула девушке маленькую бутылочку с жидкостью синего цвета. - Лекарство? От чего? Я чувствую себя вполне здоровой! - Это необходимо, что бы вы не разболтали случайно о существовании нашего города! - И как оно работает? Это точно безопасно? И могу ли я вам вообще доверять? Что если это навредит мне? – в голосе девушки явно читалось беспокойство. - Вы просто забудете о нашем существовании. Безопасно ли? Навредит ли? Никто из тех, кто его уже принимал - не жаловались на что-либо. Что касается доверия. … Думаю, полного доверия ко мне быть не может, так как мы знакомы менее получаса. Но и особого выбора у вас нет…. Выход на поверхность - только через это лекарство…. Подумай - что мешает нам убить тебя прямо сейчас? – сказав это, женщина мило улыбнулась. Глядя на эту улыбку, Мишель на мгновение задумалась. - Хорошо, раз выбора нет. Но у меня к вам небольшая просьба - не могли бы вы выдать мне какую-нибудь одежду? Не хотелось бы в таком виде возвращаться на поверхность. И Мишель опустила глаза, словно лишний раз, обращая внимания женщины на свой внешний вид, но Фокс была непреклонна. - Ни что не должно указывать на ваше пребывание в этом месте. - Тогда можно ещё вопрос? Я забуду все или только то, что произошло за время, проведённое с вами?? - Ты забудешь всё, что происходило с тобой за последние четыре часа. - Тогда я согласна. - Если это действительно так – пей, - и женщина снова протянула девушке бутылочку. Всё ещё испытывая страх, но понимая, что иного выбора у неё нет, Мишель приняла бутылочку из рук женщины, открыла крышечку и принюхалась. Жидкость внутри абсолютно не имела запаха. Тогда девушка одним быстрым движением выпила содержимое бутылочки и внимательно посмотрела на хозяйку подземного мира. - И что теперь? – просто спросила она. - А теперь вы умрёте! Через 3 минуты! Мучительной смертью! Последнее желание? - женщина сделала страшное лицо. - Выпейте тоже, чтобы не так обидно было, - Ли едва сдерживалась, чтобы не заплакать. - Это всё чего вы сейчас хотите? - А какие ещё могут быть желания? Если я все равно умру? Тем более я многого не помню из своего прошлого. Так что… - Так значит, вам абсолютно нечего желать? - Нет. Разве что… - Мишель, словно на мгновение что-то вспомнила. - Разве что, что? – в голосе Фокс прозвучали нотки заинтересованности. - Ничего… - просто ответила Ли, тяжело вздохнув. - То есть, вам таки нечего желать кроме моей смерти? - женщина загадочно улыбнулась. – Вы в этом уверены? Улыбка на губах Фокс стала ещё шире. - Хм. … Если подумать, то вы, конечно же, правы, - девушка позволила себе лёгкую улыбку. – Я хочу не вашей смерти, а смерти того подонка, что сбросил меня в колодец лишь потому, что я не захотела разделить с ним постель… Мишель на мгновение остановилась, но сразу продолжила. - Хотя вы ничем не лучше него… - Вы действительно так считаете? – Фокс изобразила на лице искреннее удивление. – Почему вы в этом так уверены? Ведь я отпускаю вас, как и обещала… - Ха… Мистер Фергюссон ведь тоже отпустил меня, зная, что я непременно разобьюсь насмерть о дно старого колодца. Так и вы поступаете, так же, как и он – отпускаете меня, зная, что я умру. Разве это не одно и тоже? - В таком случае я задам другой вопрос, - женщина снова улыбнулась. – Сколько, по-вашему, прошло времени? - Что? – как-то тупо спросила Мишель. Она ещё не успела понять всю суть вопроса, а Фокс уже продолжала. - Я ведь всего лишь спрашивала – чего вы хотите. Чего вы хотите в момент, когда вам зачитали ваш же смертный приговор? Если вы до сих пор не знаете этого – я подскажу. Жить! В любой, даже самой безвыходной ситуации, вы всегда, прежде всего, должны хотеть – жить! Или вы этого не хотите? Вам некуда вернуться? Нет тех, ради кого вам хоте-лось бы жить? В таком случае – для чего вам так необходимо возвращаться на поверхность? Девушка стояла перед хозяйкой подземного города так, словно только что получила от неё звонкую пощёчину. Однако обиды не было. Была злость, но злилась она не на женщину перед собой, а на себя. - Хочу, - быстро ответила Ли. – Я, конечно же, хочу жить. Но я слишком запуталась в том, что происходит со мной в последнее время. Я много просто не помню и, именно поэтому мне хотелось бы вернуться на поверхность и узнать, а лучше даже вспомнить кто я и откуда. Там, наверху, есть люди, которым не безразлична моя жизнь и которые могли бы мне помочь снова обрести саму себя. И возможно тогда у меня появится цель, ради которой стоит жить. - Вот, это именно то, что я всегда хотела услышать, - Фокс впервые по-доброму, без насмешки, улыбнулась. – Надеюсь, что вы достигнете своей цели. А теперь вам действительно нужно спешить. Через десять минут подействует выпитое вами лекарство и в этот момент вам лучше уже находится на поверхности. - Спасибо вам, Фокс, и извините меня за то, что напрасно вас обвинила. Я вас никогда не забуду. - Забудешь, - с какой-то грустью в голосе произнесла Фокс. – Такие правила… Мишель больше ничего не успела сказать, потому что серокожий мужчина, который встретил и привёл её сюда, взял девушку за руку и потянул прочь из зала. Снова оказавшись в пещерах, они быстро прошли по полутёмному тоннелю, который заканчивался тупиком со старой лестницей, ведущей вверх. - Теперь полезайте, - просто произнёс мужчина, отпуская руку девушки. – Помните – вам надо спешить. Осталось около двух минут. - А что будет потом? - Вы всё забудете. Сейчас же вы просто теряете своё время и рискуете не успеть. Удачи вам. Мишель быстро поднималась по лестнице, а в голове её мелькали обрывки мыслей. «Что только что произошло?» «Кто эти странные люди, живущие под землёй?» «Почему они так легко её отпустили?» «Что именно её заставили выпить?» И самое главное: «Что случится уже менее чем через две минуты?» Вопросы, на которые у неё не было ответов. И не будет. Ведь она забудет весь кошмар этой ночи. Было страшно. Страх заставлял двигаться быстрее. Страх и неизвестность. Неизвестность? А ведь когда-то раньше она уже испытывала это чувство. Или нет? Вот, наконец, и выход. Тяжёлая, сбитая из толстых деревянных досок, крышка, перекры-вающая выход на поверхность. И снова чувство дежавю. Но когда такое могло случиться раньше? Потребовались немалые усилия, но девушка всё же справилась и выбралась на поверхность. Тяжёлая крышка тут же с шумом упала на своё место, снова перекрыв только открывшийся проход. И в этот момент девушка почувствовала резкое головокружение, попробовала сделать шаг в сторону и упала, провалившись во тьму.