***
— Действие порошка продлится недолго, поэтому нам стоит поторопиться, — сказала Ибони, подойдя к раненому воину. — Нужно отнести их в безопасное место. — И как ты себе это представляешь?! — Лейла была в недоумении. — Нам даже трудно будет их поднять. Легче воспользоваться Камнем Пространства и переместить их в Храм Двух Светил, куда Лея за нами может последовать с помощью Око Ра — Нам нельзя этого делать, — возразила Ибони. — Это грубое нарушение правил, которое Хатор нам точно не простит. Нельзя приводить в обитель Жриц незнакомцев. — Какие ж это незнакомцы?! — сказала Лейла и, указав на раненого, прибавила. — Это, судя по-всему, Рамзес, а это Кефер, фараон Золотого Воинства, — кивнула она в сторону второго и задумалась. — Но ты всё же права. В таком случае, что нам делать? Пока девушки думали, как им поступить, я присела около Рамзеса и, приглядевшись, убедилась, что он и профессор Кирби — это одно лицо. Правда без очков и костюма его сложно было узнать. Потом я подошла ближе к другому воину. Лейла была права, я узнала Кефера, хоть и видела его лишь раз и то на фреске в Храме Двух Светил. Оба они уже были без доспехов, и я поняла, отчего Рамзесу было тяжелее отбиваться от соперников во время боя. Глубокие раны от чьих-то когтей проходили от середины живота до самой поясницы, отчего его бок сильно кровоточил. Не сомневаюсь, что это дело рук Анубиса. Не знаю как девочки, но я не могла спокойно на это смотреть. Случайно в моём поле зрения оказался браслет на руке Рамзеса, и я инстинктивно посмотрела на свой, который сильно отличался от браслетов других воинов изображением глаза, в середине которого в углубление было вставлено Око Ра. О! Мне в голову пришла неплохая идея. — А что, если нам снова испытать удачу, — спросила я у девочек. — В каком смысле, Лея? — не поняла меня Ибони. — Мы можем снова воспользоваться Камнем Пространства и попытаться попасть в Золотой Город. — Око Ра не даст нам переместиться в нужное место, — напомнила мне Лейла. — А если сделать так, — сказала я и вытащила Око Ра из браслета, а затем положила его в карман своих брюк. — Тогда у нас, возможно, получится, — сказала Лейла. — Если между браслетом и Оком не будет связи, то есть вероятность того, что помех для работы Камня не возникнет. Но это довольно рискованно. — У нас нет времени на рассуждения, — заметила Ибони и попыталась осторожно приподнять Рамзеса, но тихий стон воина остановил её. — Я боюсь, у нас лишь одна попытка, второго перемещения он не переживёт, — сказала она, указав на раненого, и протянула одну руку мне, а второй обхватила запястье Рамзеса. Я взяла за руку Ибони и Кефера, продолжавшего лежать на земле без сознания. Лейла положила свою руку ему на плечо, а в другой сжала Камень Пространства. Яркая вспышка. И мы уже далеко от места битвы. Открыв глаза, я поняла, что наш риск не оправдан. Мы находились где-то под землёй. Нас окружали каменные стены. Каждое наше движение отдавалось эхом. Сверху капала вода. — Я надеюсь, что это не Золотой Город, куда мы хотели попасть, — сказала я. — К сожалению, нет. Похоже мы в катакомбах, что находятся под Заброшенными землями, — сказала Лейла, вставляя Камень Пространства в свой браслет. — Как бы то ни было, мои опасения сбылись, — произнесла Ибони, осматривая Рамзеса. — Раны этого воина довольно серьёзны и следующие перемещение невозможно. Нужно остановить кровотечение, иначе он не выживет. Но у меня с собой даже бинтов нет! — Может нам повезёт и натолкнёмся здесь на мумию из Воинства Тьмы. Заодно узнаем, что у них под бинтами. Мне всегда было интересно узнать, как… — попыталась обратить всё в шутку Лейла. — Тебе всё хихоньки да хахоньки! — воскликнула Иби. — Жизнь человека висит на волоске, а ты… — Что я?! Как мы ему поможем? Мы находимся в давно забытом месте на большой глубине под землёй без возможности с кем-либо связаться, позвать на помощь! Я уж молчу о том, что мы сами подвергаемся большой опасности, потому что ещё неизвестно какие твари здесь обитают! — А кто говорил: «Нам нужно вмешаться. Мы должны помочь…». Это из-за тебя мы оказались в этом месте! Это из-за тебя… — Ах, из-за меня?! Да ты… Пока они спорили, мне пришла в голову идея. На мне были длинные брюки и блузка с длинным рукавом и даже здесь, вдали от палящего солнца, мне было очень жарко. Так почему бы немного не укоротить мою одежду? Я оторвала один рукав блузки, что далось мне довольно легко, а затем та же участь ждала и второй рукав. Вот с брюками пришлось повозиться, но вскоре ткань поддалась, и я смогла оторвать чуть больше половины от каждой штанины. Теперь я была в чёрных шортах с рваными краями и блузке без рукавов. — И вообще… — продолжала кричать на Лейлу Ибони. — Этого хватит? — громко спросила я у спорящих. Девушки перестали ругаться и уставились на меня. Увидев куски ткани у меня в руках, они смутились и покраснели от стыда, поняв, что слишком увлеклись своей ссорой, забыв её причину. — Думаю, хватит, — пробормотала Ибони, взяв у меня ткань, подошла к Рамзесу. — Спасибо. — Не за что. Я вытащила из кармана остатков моих брюк Око Ра и вставила его обратно в браслет. — Ты можешь вернуться домой, Лея, — внезапно сказала Лейла. — Не думаю, что тебе стоит оставаться здесь. Я просто оторопела от её слов! Как она вообще могла подумать об этом?! Можешь вернуться домой! Ха, как бы не так! Вместе кашу заварили, вместе и расхлёбывать будем. — Думаю, следует найти выход отсюда, — сказала я, посмотрев Лейле прямо в глаза. Она поняла, что я не уйду, даже если они будут настаивать. — Да, но сначала… — Лейла подошла к Кеферу и отобрала у него хопеш, лежавший у него в руке, и, поймав мой удивленный взгляд, прибавила. — Неизвестно, что он выкинет, когда очнётся. Кстати, Ибони? Когда закончится действие порошка? — Точно не знаю, но думаю, что скоро, — ответила та, доставая склянку зелёного цвета из своей сумки. — Лея, помоги, пожалуйста. Я подошла к Ибони и присела рядом с ней на корточки. — Это очень эффективное лекарство, настой из редких цветов, растущих только в горах, которыми окружён Храм Двух Светил, но очень болезненное. Я не удивлюсь, если Рамзес очнётся, но мне нужно, чтобы он лежал неподвижно, поэтому если тебе не сложно, придержи его за плечи и не дай ему встать. Хорошо? В ответ я кивнула, села на колени напротив Ибони и надавила на плечи Рамзеса. — Так? — спросила я. — Да. Готова? — спросила Иби и, получив положительный ответ, вылила немного синей жидкость из флакона на рану. Рамзес сморщился от боли и резко дернулся вперёд, но я быстро среагировала и прижала его к земле. Надо заметить, рана сильно ослабила его, раз я смогла это сделать. — Тише, тише… — произнесла Ибони, капнув ещё немного лекарства на порезы, чем вызвала новый приступ боли у воина, широко распахнувшим глаза. — Попытайся, не шевелиться, — обратилась она к Рамзесу. Тот еле заметно кивнул. Мне в свою очередь стало намного легче держать его. Ибони убрала флакон в сумку и, порвав на несколько широких полосок оторванные от моих брюк и блузки куски ткани, начала аккуратно перебинтовывать раны. Рамзес поднял голову наверх и удивлённо посмотрел на меня, на что я лишь улыбнулась. — Вы закончили? — спросила не пойми откуда появившаяся Лейла. — Да, — ответила Ибони. — Ты где была? — Прошла вглубь тоннеля и ничего, стоящего нашего внимания, не нашла, кроме развилки где-то в двух-трёх стадиях* отсюда. Он сможет встать? — спросила Лейла, посмотрев на Рамзеса. — Нужно немного времени, — Ибони посмотрела на воина, который, мягко говоря, был просто в шоке от всего происходящего. — Как себя чувствуешь? — Бывало и похуже, — хриплым голосом ответил Рамзес и попытался встать. В этот раз я ему не мешала, думая, что это уже не требуется, а вот Ибони была другого мнения. Её чуть инфаркт не хватил, когда он немного привстал, облокотившись о стену. — Ты что делаешь?! Жить надоело?! Раны могут открыться! Настойка, конечно, помогла, но нужно немного подождать. — Что произошло? Где мы? — Рамзес даже не посмотрел на Ибони, что очень её рассердило. — Девочки, вы только посмотрите! — возмущалась девушка. — Даже внимания не обратил на мои слова. Вот потом помогай людям, после этого! Никакой благодарности! — Ибони, хватит! — Лейла посмотрела на Рамзеса с искренним сочувствием. — Мы в катакомбах под Заброшенными землями. Вам с фараоном повезло, что мы оказались неподалёку от Тёмной Пирамиды, а то вам сильно бы не поздоровилось. — Значит, розовая пыль — ваших рук дело? — Да, — согласилась Лейла, а я прибавила: — Идея с сонным порошком была Ибони. — Я благодарен вам за спасение, — Рамзес бросил взгляд на Кефера, который до сих пор оставался неподвижным. — Что с ним? — Действие порошка не прошло. По всей видимости, я переборщила, когда высыпала половину того, что у меня было с собой, — сказала Ибони, подойдя к Рамзесу. — В отличии от тебя, ему ничего не грозит. Как вы вообще оказались около Тёмной Пирамиды? — Это долгая история. — А мы никуда и не торопимся. — сказала Лейла, сев на большой камень, около которого она стояла. Я присоединилась к ней, а Ибони присела на пол. Рамзес хотел было начать свой рассказ, продолжая стоять, облокотившись на стену, но встретившись со взглядом Иби, говоривший, что если он не сядет, то ему несдобровать, воин сел. Лейла тихо хихикнула, заметив их переглядки и явно зная, что ждало бы Рамзеса, если бы он проигнорировал замечания Ибони. — Мы попали в западню. Эксатон подослал в Золотой Город Анубиса, принявшего облик Гора, чтобы убедить всех в том, что Последний Фараон Земли после своего перемещения в Египтус оказался в Тёмной Пирамиде. Нас поджидали там, зная, что мы предпримем попытку освободить Лею, — на этих словах Рамзес посмотрел на меня и загадочно улыбнулся. — Хотя я знал, что и без нас она не пропадёт. Ого, вот это поворот! Мне кажется, или он, правда, сказал, что я сама могу за себя постоять. Никто и никогда не говорил мне такого. Кайл всегда считал меня беззащитной и опекал, как ребёнка, неспособного даже ходить, что иногда очень меня нервировало, а родители просто с ума сходили, когда я не отвечала им на звонки вовремя или приходила домой чуть позже обычного. Я хотела поблагодарить его за эти слова, но не успела. — Зачем вы пошли туда вдвоём?! Это было неразумно и опасно. Двое против целой армии мумий! Немудрено, что нам пришлось вмешаться! Чем вы только думали?! — Ибони была на взводе. Хоть её не сложно вывести из себя, но Рамзесу удалось это сделать, лишь сказав пару слов. Поразительно! Думая, даже Лейле не удалось добиться такого результата. Я посмотрела на свою соседку. Она тоже была в шоке, но скорее всего не от реакции Ибони, а от слов Рамзеса. — Нас было трое, — сказал Рамзес с отвращением. — Анубис, выдавший себя за Гора, отправился с нами и предупредил Эксатона о нашем приходе, когда Кефер отправил его разведать обстановку в пирамиде и узнать, где держат Последнего Фараона. Этот мерзкий шакал успел ранить меня ещё до того, как я надел броню. Отомстил мне за свою неудачу в поимке Леи и за стычку в музее. — Значит, это вы разнесли Египетский зал?! — удивилась я. Он кивнул и сказал: — Я проник в музей, чтобы узнать о браслете Ра, который перед тем, как попасть к тебе в руки, побывал на выставке археологических находок Флинна Уолкера. Но Анубис тоже не медлил. Так вышло, что мы оказались там одновременно. Я вздрогнула, когда услышала имя моего дедушки. Так значит, он нашёл этот браслет во время своей археологической экспедиции в Египте. Возможно, там я смогла бы найти ещё что-нибудь, связанное с Египтусом и браслетом Ра. Надо поговорить с мистером Паркером насчёт его предложения поехать в экспедицию. На этот раз я смогу убедить и родителей, и Кайла. В прошлый раз они отговорили меня только потому, что мама со слезами на глазах буквально умоляла меня не ехать. Она боялась, что со мной может случиться тоже, что и с дедушкой, но на этот раз я буду знать, что именно из-за его исчезновения я и должна отправиться туда. Возможно, я узнаю, что с ним случилось. — Кстати, Лея, ты так и не сказала, где ты взяла браслет. Я искал его по всему вашему миру в течении нескольких десятилетий, и никак не мог найти его, — сказал Рамзес. — Мне подарил его мой дедушка, тот самый Флинн Уолкер, который привёз браслет из Египта. Я думала для них это было очевидно, но ошиблась. Все удивлённо посмотрели на меня, а мне даже прибавить к своим словам было нечего. — Интересно, а он знает о Египтусе и о силе браслета, что дал тебе? — спросила Лейла. — Не помню, чтобы он упоминал об этом. — Тебе стоит поговорить с ним, — сказала Ибони, сама того не желая, ударив меня по самому больному месту. — Боюсь, мне не удастся этого сделать. Он пропал без вести, когда мне было 7 лет. — О, Ра Всемогущий! Прости меня, Лея. Я не знала, — пролепетала Ибони. Лейла и Рамзес сочувственно смотрели на меня, понимая, что задели мою слабую струнку. — Ничего, Ибони. Всё нормально. Это было давно. Я почти не помню его. На самом деле, я лгала, но не хотела, чтобы Иби корила себя за свой язык, хоть ей стоит над этим задуматься. Что касается дедушки Флинна, то я очень хорошо помню его. Он даже со своей дочерью, моей мамой, не был так близок, как со мной. Каждый момент, проведённый с ним, я помню так, как будто это было вчера. Я помню, как мы играли в шахматы, даже когда я прекрасно знала, что мне не выиграть, как гуляли по музею, разглядывая новые экспонаты в Египетском зале, как он увлечённо рассказывал мне мифы Древнего Египта и Древней Греции, как по вечерам, которые он проводил дома после возвращения из долгих экспедиций, он читал мне книжки со сказками. Однажды, в один из таких вечеров я спросила его: «Дедушка, а сказки бывают в жизни?» На что он ответил: «Да, Лея. Ведь, жизнь — это и есть своеобразная сказка, а каждый человек — один из её персонажей, и только от него зависит, какой конец будет у его истории. Запомни это. Когда ты повзрослеешь, то поймёшь». Я до сих пор не могу понять этих слов, зато я прекрасно поняла чуть позже, что это был мой последний разговор с дедушкой. Этот вечер был последним вечером моего беззаботного детства… Через год исчезновения дедушки мама серьёзно заболела. Чем? Я не знаю. Меня держали вдали от неё и ничего не говорили. По словам папы, которые я подслушала, когда он разговаривал по телефону с моей бабушкой, врачи еле успели спасти маму. После этого на протяжении целого года я посещала психолога, вытаскивавшего меня из глубокой депрессии, в которую я впала после возвращения матери из больницы. И надо отдать ему должное. Он смог вернуть меня к нормальной жизни, но эти события навсегда врезались в мою память. Позже на свет появились Тоби и Джульетта, и переживания утонули в море забот и обязанностей, а когда я закончила школу и встретила Кайла, то думала, что смогу похоронить их в себе, забыть, но сейчас после того, как я нашла этот злосчастный браслет, всё опять всплыло наружу, в том числе и мой страх снова испытать на себе всю тяжесть тех ужасных событий моей жизни. Глаза предательски защипало. Я чувствовала, что ещё чуть-чуть, и я расплачусь, чего сейчас делать категорически нельзя. Я не привыкла показывать свои слабости и чувства другим людям, поэтому, встряхнувшись и развеяв плохие мысли, я выдавила из себя приветливую улыбку, что мне удалось с трудом. Мда… Улыбка вышла так себе, но девочки и Рамзес, к счастью, поняли то, что это слишком личное и не стали дальше расспрашивать меня о дедушке.***
Египтус. Около Тёмной Пирамиды. — Что это было?! Где они?! — Эксатон был в ярости, когда пришёл в себя после сонного порошка. Есть из-за чего! Кефер улизнул из-под самого его носа. Очевидно, что кто-то помог ему. Только, вот кто? Впрочем, не важно! Когда он узнает, кто это сделал, то сотрёт этих несчастных помощников в такой же порошок, каким они его усыпили. — Похоже, они пришли не одни, повелитель, — прокряхтел Карнак, вставая и стряхивая с себя песок. — Они были одни, — возразил Анубис. — Если бы это было не так, то я знал бы об этом. — Замолчите оба! — крикнул Эксатон. — Далеко они уйти не могли, значит нужно искать где-нибудь неподалёку. — Возможно, они решили скрыться в катакомбах, — сказал Карнак. — Вход в них недалеко отсюда, и это единственное место, где можно спрятаться. — Неплохая идея, Карнак, — произнёс Эксатон. — Анубис, собери отряд и немедленно отправляйтесь на поиски. Найдите их живыми или мёртвыми!***
— Он очнулся, — сказала я девочкам, наклонившись над Кефером, который только что открыл глаза и удивленно смотрел на меня, как на пришельца (хотя, так оно и есть, если посмотреть на ситуацию его глазами). — С добрым утром, соня! Он сжал руку, а потом удивлённо посмотрел на неё, не обнаружив в ней хопеша. Лейла была права. Он вряд ли хотел навредить, но иметь при себе преимущество всегда кстати. — Не это ищешь? — спросила Лейла, держа в руках золотой клинок с голубой линией вдоль лезвия. — Надо признать, что в Золотом Городе делают лучшее оружие во всём Египтусе. Надеюсь, нам не придётся это проверять на себе. Держи. Она бросила клинок Кеферу, который поднял хопеш с земли и убрал за спину, но по его лицу было видно, что он в любой момент может вытащить его и воспользоваться им. — Не беспокойся, Кефер. Не думаю, что девушки, спасшие нас от твоего брата и его приспешников, желают зла, — сказал Рамзес, стоявший неподалёку. Кефер оценивающе рассматривал нас по очереди, и его взгляд задержался на мне, а точнее на моём браслете. — Это то, о чём я думаю, Рамзес? — спросил он. — Да, мой фараон. Перед тобой Последний Фараон Земли — Лея Уолкер! — торжественно произнёс Рамзес, от чего я немного засмущалась. — Приятно познакомиться, Лея. Я Кефер — фараон Золотого Воинства, — он протянул мне руку, которую я, улыбнувшись, пожала. — Неплохо бы было, также узнать и ваши имена, девушки. — Меня зовут Ибони, а её Лейла. Мы рады, что… Договорить она не успела. Земля под нами начала немного подрагивать, с потолка свалилось пару камешков. Я подумала, что это небольшое землетрясение или что-то вроде того, но меня переубедил звук чьих-то частых шагов, как-будто у существа, которое, по всей видимости, приближалось к нам по одному из заброшенных тоннелей, было несколько пар конечностей. Сзади меня что-то противно зашипело и щёлкнуло, и я боюсь, что это не безобидный ужик или ещё какая-нибудь милая зверушка. — Лея, берегись! — крикнула Лейла. Я обернулась и поняла, что всё, что я видела до этого, было просто «цветочками».***
Египтус. Золотой Город. Зал Правящего Совета. — Этого, просто, не может быть! — воскликнул Бес. — Но, к сожалению, так оно и есть, Бес. Эксатон ловко одурачил нас, — сказал Сет, бросая косые и полные скрытым упреком взгляды на Гора, который стоял перед Советом и понуро опустил голову, продолжая винить только себя во всём произошедшем. — Нужно собрать Золотое Воинство и идти на Тёмную Пирамиду. Последнего Фараона мы там не найдём, иначе подмена Гора была бы просто бессмысленна, но узнаем, что случилось с Кефером и Рамзесом. — Нет, — все удивлённо уставились на Исиду. — Если бы их пленили или убили, то Эксатон предпринял бы какие-то действия, но ничего не происходит уже на протяжении долгого времени, после того, как Кефер покинул город, значит… — Значит, им, возможно, удалось сбежать, — радостно сказал Гор. — Именно. — Что за чушь?! Может быть, Эксатон просто ждёт подходящего момента для атаки, — настаивал на своём Сет. — Более подходящего времени для нападения, чем сейчас, когда фараона нет в городе, и представить нельзя. Исида права, — сказала Маат, — не стоит делать поспешных решений. Кефер даст о себе знать, если всё обошлось. — В любом случае, нам остаётся только ждать, — промолвил Бес. Да, ждать… Только чего? Добрых вестей от Кефера или новости об очередном нападении, которое городу придётся отражать без своего фараона.***
Передо мной, щёлкая своими клешнями, стоял огромный скорпион!!! Он был темно-бордового цвета, за исключением бледно-желтых глаз, которые, мне казалось, светились в полумраке. В паре метров надо мной нависало его жало. Скорпион угрожающе зарычал, а я продолжала стоять на месте, не способная сделать и шага. Моё тело не слушалось меня. Я посмотрела в глаза скорпиона и ужаснулась от того, что не почувствовала страха, вообще ни капельки! Сначала я подумала, что у меня просто шок, но чуть позже я поняла, что дело в чём-то другом. Скорпион продолжал удивлённо смотреть на меня и присмирел. — Лея, — услышала я позади себя голос Кефер. — Медленно отойди от него, не делая резких движений. Я не послушалась и продолжала смотреть скорпиону в глаза, которые буквально гипнотизировали меня. — Лея? — обеспокоенную Ибони я почти не услышала. Я как будто находилась под толщей воды и всё вокруг смешивалось, уходило на второй план. «Кто вы такие?» — раздался голос у меня в голове. Я хотела ответить ему, но вдруг почувствовала чью-то руку на своём плече, что вынудило меня разорвать зрительный контакт со скорпионом и посмотреть на того, кто помешал мне. Как только я перестала смотреть в глаза скорпиона, то тот внезапно разозлился и замахнулся на меня одной из своих клешней, которая запросто сделала бы из меня лепёшку, если бы кто-то не оттолкнул меня. Когда я посмотрела на своего спасителя, то встретилась со взглядом, метавшим в меня молнии. Похоже, Кефер был очень зол на меня за то, что я его не послушалась. Нехорошо получилось… — Не высовывайся, — сказал он мне, направившись скорпиону, с которым уже сражалась Лейла. Рамзес тоже хотел помочь, но Ибони крепко ухватилась за его запястье и не давала ему и шагу сделать, споря и энергично жестикулируя, видимо, напоминала о ране. Я слышала, как скорпион утробно рычал, шипел, щёлкал своими огромными клешнями, отбиваясь от Лейлы и Кефера. Я не хотела на это смотреть, поэтому закрыла глаза и попыталась думать о чём-нибудь другом, но в голове постоянно всплывали бледно-желтые глаза, заинтересованно смотревшие на меня, и голос… Господи, почему это происходит со мной?! Предсмертный рёв скорпиона — это последнее, что я услышала перед тем, как погрузилась в темноту.***
Египтус. Ворота Золотого Города. — Гор, это безумие! Стой! — Нет, Нейт! Я должен найти их. Если бы не моя рассеянность, то ничего бы этого не было. Страж не дала пройти Гору за ворота, преградив ему дорогу. — Ты ни в чём не виноват! — Отойди, Нейт, прошу тебя, — Гор умоляюще взглянул на неё. — Тебе нельзя идти одному. — А он будет не один, — к воротам подошёл ещё один воин. — Гиксос?! — Гор был удивлён. — Зачем ты здесь? — Затем же, что и ты. Я узнал о Кефере и решил поговорить с тобой. — О чём? — Недавно я изобрёл устройства для браслета, позволяющие передавать сообщения на достаточно большом расстояние, и Кефер согласился испытать их. Я вставил одно из этих устройств в его браслет… — Какое отношение твои изобретения имеет к поискам Кефера и Рамзеса? — Гор явно не мог уловить связь между устройством и пропавшими. — Может дослушаешь? Возможно, тогда узнаешь, — Гор умерил свой пыл и кивнул в знак того, что готов дальше слушать. — Испытания изобретение не прошло, но вытащить устройство из браслета Кефера я забыл, поэтому мы сможет выяснить примерное месторасположение фараона и Рамзеса. — Как? — спросила Нейт. — В каждое своё изобретение я вмонтирую поисковое устройство, чтобы в случаи, если они потеряются, можно было всегда найти их. С помощью этого, — сказал Гиксос, показав Гору прибор с небольшим экраном, на котором высвечивалась карта Египтуса, — мы сможем узнать, где находиться наши друзья. — Так чего же мы ждём, Гиксос! — засиял от радости Гор.***
Я очнулась в чьих-то тёплых и уютных руках. Так, стоп! Что?! Я открыла глаза и увидела нагло улыбающегося Кефера, нёсшего меня на руках. Знаете, я бы посчитала это очень милым поступком, если бы он нёс кого-нибудь другого, но не меня! Я ещё в состоянии сама ходить на своих двух! — С добрым утром, соня. Да, он издевается! Ну, ничего… Посмотрим, кто будет смеяться последним! — Опусти. Меня. На землю. — Нет, — с беззаботным выражением лица ответил Кефер и отвернулся от меня. Ну, вот это просто наглость! — Что значит нет?! — То и значит, что я тебя не опущу. Не хотелось бы, чтобы из-за новых потрясений, ты снова потеряла сознание. Отлично! Он считает меня чересчур эмоциональной девочкой, которая не может и шагу ступить без приключений. Что ж, пусть так! Придётся его убедить в обратном. — Твоё решение окончательное? — поинтересовалась у него я. — Да, — уверенно ответил он. — Хорошо. Тут я сделала то, чего Кефер точно не ожидал. Я со всей силы ударила локтем ему в грудь и смогла спрыгнуть на землю, когда он ослабил хватку. Шум привлёк девочек и Рамзеса, которые шли впереди нас. Они повернулись в нашу сторону и остановились, ожидая окончания нашей маленькой «битвы». — За что? — удивился Кефер. — Не люблю, когда за меня принимают решения. Я могу идти самостоятельно, и не обязательно нести меня, когда я прошу опустить себя на землю. — Это элементарное беспокойство. Если бы ты видела себя после встречи со скорпионом Мёртвая Голова, то говорила бы иначе! — Очень в этом сомневаюсь! — заявила я и, отвернувшись от него, подошла к Лейле и Ибони. Они продолжили идти, и я последовала за ними. — Куда мы идём? — спросила я Лейлу — К выходу из катакомб. — Разве вы знаете, где он? — Мне случалось бросить по этим тоннелям, и я знаю, примерно, куда нам идти, — ответила мне Ибони. — Что со мной случилось? — После того, как Кефер спас тебя от скорпиона, ты потеряла сознание. Мы с Лейлой сильно испугались. Ты была очень бледная, и вся тряслась, как в припадке. Я дала тебе один отвар, который держу при себе на случай, если нужно быстро успокоиться или мучает бессонница. Потом, когда тебе стало лучше, Кефер взял тебя на руки, и мы пошли искать выход отсюда. На мой взгляд, ты обошлась с ним слишком грубо, но дело твоё. Дальше мы продолжали путь молча. Раны Рамзеса, судя по тому, как он уверенно шёл за Ибони, затянулись и не волновали воина. Лейла оглядывалась по сторонам и внимательно наблюдала за изменением выражения лица Ибони, которая старалась не показывать своего замешательства на очередной развилке. Я посмотрела на Кефера, который шёл последним, и встретилась с ним взглядом. Мне следовало подойти и извиниться за своё ребячество, но я просто отвернулась. Трусиха! Самодовольная трусиха! Неужели, так сложно?! Да, сложно. Никогда раньше ни перед кем не извинялась за свои поступки, потому что всегда считала, что поступаю правильно. Сейчас же я понимала, что не права, но признаться в этом мне было трудно. Замкнутый круг! Вдруг в сантиметре от моего уха, пролетела стрела и через долю секунды оказалась в стене рядом со мной. Тут, похоже, каждый третий хочет убить меня! Все обернулись в сторону, откуда прилетела стрела. Из тени вышел мой старый знакомый, Анубис, а за ним стоял отряд… Ходячих мумий?! — Какая удача! Золотой фараон, его разведчик и Последний Фараон Земли! Эксатон останется доволен. Он давно ждёт тебя, Лея. — Да? А может, я не хочу с ним встречаться? — Тогда, нам придётся настаивать, — сказал Анубис с мерзкой, просто отвратительной ухмылкой, которую, так и хотелось стереть с его лица. Мумии стали окружать нас. Их было больше, к тому же один из нас был ранен, и двое безоружны. Повторно сонный порошок использовать здесь было нельзя, так как мы бы тоже вдохнули его. — У меня есть к вам предложение, — продолжал Анубис. — Вы можете сдаться и никто не пострадает, а можете противиться неизбежному, и, возможно, не все из присутствующих предстанут перед Тёмным Фараоном живыми. — Ты знаешь наш ответ, Анубис, — сказал Кефер, доставая свой хопеш. — Сила Египтуса! Он скрестил руки на груди и всё его тело покрылось золотой бронёй. Тоже самое сделал и Рамзес. Круто! Как по волшебству! А интересно, что если… — Сила Египтуса! Ого! Никогда не ощущала такого прилива сил! Похоже на волну, которая накрыла тебя с головой. Все мышцы натянулись в струнку, глаза стали видеть дальше, чем может видеть нормальный человек, слух улучшился в несколько раз, отчего я могла услышать, как в самом конце тоннеля тихо капает вода. Я посмотрела на свои доспехи и отметила, что они похожи на доспехи Кефера и Рамзеса, вот только узоры на моих были серебряными, а не голубыми. Волосы были заплетены в конский хвост, как у Лейлы, а лицо скрывал шлем-маска. Видимо, не я одна была в изумлении. Все без исключения смотрели на меня, как на чудо света. Нет, я, конечно, не против, но они, вроде, драться хотели. Вскоре об этом вспомнил Анубис. — Так даже интереснее, — сказал он. — Взять их! Мумии набросились на нас. Ко мне подбежали трое, и тут я растерялась. Вызвать броню — это ещё половина беды. Я не умею драться! Было, конечно, раз, два ударила некоторых мальчишек по носу или под ребро, когда слишком выпендривались или приставали, но, чтобы профессионально, целенаправленно драться — это никогда. На помощь мне пришёл браслет, который вместе с бронёй координировал мои движения, даже, можно сказать, управлял мной. Первая мумия замахнулась на меня свои копьём, от удара которого меня спас щит, появившийся из браслета, когда я рукой попыталась защитить лицо. В свободной руке я почувствовала знакомое покалывание и выставила её вперёд, в сторону мумии. Столб серебристого света отбросил её далеко в один из тоннелей. Вскоре вторая и третья мумия последовали за ней. Я посмотрела, как дела идут у других и отметила, что всё не так уж плохо. Лейла дала один из своих мечей Ибони, и они сражались плечом к плечу с четырьмя мумия, которые еле уклонялись от атак девушек. Кефер отбивался от двух мумий, а рядом лежало уже около пяти таких в отключке. У Рамзеса открылись раны. Это было заметно. Он не справлялся с тремя мумиями, которые окружили его. Нужно помочь! — Неплохо для новичка, — услышала я у себя за спиной. — Благодарю, — сказала я, обернувшись, и поклонилась, как на сцене после выступления. — Боюсь, чтобы одолеть меня, одних твоих шуточек не хватит. Анубис начал медленно подходить ко мне. Он открыл свою пасть, откуда вырвалось зелёное пламя. Браслет активировал щит, и я избежала участи быть сожжённой, но Анубис был настроен решительно. Я не знаю, чем бы закончился наш поединок, если бы не подкрепление в лице двух воинов в золотых доспехах, появившиеся на поле битвы. Заметив их, Анубис посмотрел на жалкие остатки своего отряда, состоявшие из пяти-шести покалеченных мумий, и принял, на мой взгляд, самое правильное решение. — Отступаем! — прорычал он. — Но скоро мы встретимся вновь, Лея Уолкер. Они быстро скрылись. Я почувствовала облегчение от этого. Всё же ходячие мумии — это не по мне. Неожиданно доспехи начали собираться и исчезли. Доспехи других воинов тоже пропали. — Лея! — ко мне подбежала Ибони. — Ты как? Руки, ноги целы? Ничего не сломала? Девушка начала внимательно рассматривать меня на предмет переломов или ушибов, при этом обеспокоенно бормоча себе, что-то под нос. — Ибони, остынь. Со мной всё в порядке, — заверила её я. Ибони посмотрела мне в глаза, а потом вдруг крепко обняла. От такого я дар речи потеряла! Мы знакомы от силы день, а она беспокоится обо мне, как о родной сестре. Это приятно, но немного неадекватно. — Ибони, ты сейчас её задушишь, — смеясь сказала Лейла, подойдя к нам. — Ты же видишь, что с ней всё хорошо. — Не стоило так беспокоиться, девочки. — Да, и правда, не стоило. Ты всех просто потрясла своим перевоплощением! — восхищалась Ибони. — Это было потрясающе! — Только в следующий раз, давай, без самодеятельности. Ты могла серьёзно пострадать, — сказала Лейла. — Хорошо. К нам подошли Кефер, Рамзес и те два неизвестных воина. Теперь я смогла разглядеть их получше. Один их них похож на Рамзеса, но немного моложе, а вторым оказался Гор, бог с соколиной головой из мифов. Голова сокола с телом человека — это, конечно, не эталон красоты, на Земля так точно, но по сравнению с Анубисом, сын Исиды — настоящий красавец. — Хочу представить вам моих друзей и воинов Золотого Воинства. Это Гор и Гиксос, — сказал Кефер с ноткой гордости и уважения. Вот, я ему поражаюсь! Он фараон, но его воины с ним на ты. Со всеми так вежлив, что аж за себя стыдно становится за свою бестактность! Всегда считала, что власть портит человека. Приятно осознавать, что я ошибалась. — Кефер рассказал нам о том, как вы его выручили, — заговорил Гор. — Чем мы можем отблагодарить вас за их спасение? — Есть кое-что, что вы можете сделать, — после минуты раздумий произнесла Лейла. — Ибони? — Секундочку, — сказала Иби, начав искать что-то в своей сумочке. — Да где же? Неужели забыла? А, вот нашла! Она достала лист бумаги из папируса, склянку с чернилами и перо с замысловатыми узорами серебристого цвета. Лейла взяла перо, обмакнула его кончик в чернилах и, положив лист к себе на колени, написала пару строчек, а внизу нарисовала непонятный знак, напоминающий весы. Потом она свернула лист бумаги в трубочку и перевязала его свои кулоном, на конце которого я увидела маленький серебряный серп месяца, когда Лейла снимала кулон с шеи. — Передайте это Нейт, — попросила она Гора, протянув ему свиток. — Это очень важно. Гор подозрительно посмотрел на послание, но взял его. — Думаю нам пора, Ибони, — сказала Лейла, обернувшись к подруге. — Ибони? — Подожди, минутку, — пробормотала та, продолжая рыться в сумке. Наконец, она нашла то, что хотела. Это оказалось небольшой бутылочкой. Она откупорила и её и поднесла к носу. — Да, это она, — Ибони подошла к Рамзесу и буквально впихнула ему эту бутылочку в руки. — На случай, если раны будут давать о себе знать, — она вернулась и взяла Лейлу за руку. — Теперь всё. Можно отправляться. Лейла вытащила из браслета Камень Пространства, и через секунду девушки пропали в вспышке света. — Мне тоже пора домой, — сказала я. — Было приятно познакомиться со всеми. — Нам тоже, Последний Фараон, — произнёс Гиксос. — Лея, просто Лея, — не хотела я этой официальности. — Тебе всегда будут рады в Золотом Городе, — сказал Кефер. — Учту. Я скрестила руки на груди и представила наш дом с Кайлом. Насыщенный выдался вечер, ничего не скажешь!***
На Земле. Музей. Вечер, когда Лея отправилась в Египтус. — Кайл! Молодой человек, стоявший около витрины с древним оружием римлян, обернулся и посмотрел на человека, окликнувшем его. — Я тебе уже говорил, отец. Мне нужно ещё немного времени, — заявил Кайл, принявшись снова разглядывать витрину. — Его-то как раз у нас нет! — воскликнул мужчина средних лет с заметной сединой на голове в тёмном костюме и квадратных очках. — Ты говорил, что деньги у нас кармане, а сейчас увиливаешь от ответственности за свои слова?! — Нет, я всего лишь пытаюсь сделать так, чтобы у нас не возникло никаких проблем с перевозкой. — Для этого ты и женишься?! — с нескрываемой насмешкой спросил мужчина. — В каком-то смысле, да, — ответил Кайл, нахмурившись. Мужчина удивлённо вытаращил глаза на своего сына, но потом тряхнул головой и нахмурил брови. — Надеюсь, девушка ничего не знает? — И не должна знать, — Кайл резко развернулся и наклонился к лицу своего собеседника. — Если ты впутаешь в это дело Лею, то не получишь ни гроша, а со своими дружками будешь разбираться самостоятельно. Ты знаешь: я шутить с тобой не стану. — Остынь! Твоя невеста ни о чём не узнает. — Я надеюсь, — процедил сквозь зубы Кайл.