***
Египтус. Долина Забвения. У входа в Храм Двух Светил. — Нейт, мы точно находимся около Храма? — спросил у Стража Кефер, идя следом за ней. — Точно. — Но тут даже нет никакой тропы! — сказал Гор. — Как мы заберёмся на вершину одной из этих гор, где, по твоим словам, находится Храм Двух Светил? — По лестнице, — немного грубо и раздраженно ответила Нейт. Никто не стал больше расспрашивать Стража о том, куда они идут, и как доберутся до места назначения, но продолжали недоуменно переглядываться и коситься на Нейт. Неожиданно Страж остановилась и стала разглядывать стоявшую неподалёку бурую скалу причудливой формы. Она напомнила гребень волны с острым концом. Нейт подошла к скале и провела рукой по шершавой поверхности камня. Страж вытащила из-за спины свой щит и порезала палец, из которого начала капать золотая кровь. Увидев вытянувшиеся от удивления лица друзей, она сказала: — Золотая кровь — это то, что осталось у Жриц после перемещения в это измерение. На крови мы проводим большинство своих обрядов, — Нейт написала непонятный иероглиф на скале своей кровью и продолжила. — Чтобы пройти в Храм нужна кровь, что течёт в жилах Жриц, и кулон, который даётся каждой из нас на посвящении. Мой потерял силу, как только я пересекла границы Долины Забвения, когда покидала Храм без дозволения, поэтому Лейла и передала свой кулон вместе с письмом. Вдруг скала, около которой стояла Страж, задрожала. На камне проявились небольшие углубления. Их было три: одно в виде солнца, второе напоминало серп месяца, а третье было непонятной формы. Нейт сняла кулон Лейлы со своей шеи и вставила его в нужное углубление. Как только она это сделала, то прямо у её ног начала появляться каменная лестница. Страж посмотрела на вершину горы, к которой шла лестница и лучезарно улыбнулась. — А вот и Храм, — произнесла она, смотря на реакцию воинов Египтуса, которые, буквально, онемели от открывшегося им пейзажа. На вершине горы стояло величественное сооружение, окружённое ореолом яркого лунного света. На небе сверкали миллиарды звёзд, что делало небосклон похожим на красивый тёмный ковер с вышитым на нем серебряным узором. Зрелище было потрясающее! Но, по закону жанра, кое-что всё же нарушило идиллию, а точнее кое-кто… — Я тебе говорила, что твой Камень сломался. Уже третий раз подряд закидывает нас не пойми куда! — донеслось до воинов. — Ибони, хватит причитать! — возмущённо сказал другой женский голос. — Ведёшь себя, как старуха какая-то. — А что ты имеешь против пожилых женщин?! — Вот дам тебе по голове, тогда узнаешь! Из темноты вышли Ибони и Лейла. Один только внешний вид девушек привёл поздних посетителей Храма в настоящий шок! На Ибони надеты чёрная косуха с узкими темными джинсами и высокие армейские сапоги, а Лейла была в белой футболке с накинутой на неё чёрной кожаной жилеткой, разорванной около правого плеча, и узких темно-синих джинсах. Для жителей Земли такая одежда в порядке вещей, но в Египтусе такие наряды были, мягко говоря, необычны. — А ты мне не угрожай, — продолжала возмущаться Ибони, даже не посмотрев в сторону Нейт и её спутников. — Нашла себе верблюда отпущения! Лучше подумай о том, что делать с твоим Камнем Пространства, который явно барахлит! Лейла задумалась и её взгляд на компанию, стоящую около них. Брови девушки с необычайной скоростью поползли вверх. Ибони, заметив изменения в лице подруги посмотрела в ту же сторону. Теперь обе девушки, неспособные и слова произнести, замерли на месте. Ибони и Лейла начали по очереди разглядывать каждого воина, но их взгляды одновременно остановились на Нейт. Брови Лейлы взметнулись ещё выше, а у Ибони на лице появилась улыбка до ушей. — Знаете девочки, — сказала Нейт, — а вы ни капельки не изменились. В ту же секунду Страж оказалась в удушающих объятьях Ибони, которая со скоростью света преодолела расстояния между ними. Лейла продолжала стоять на месте, наблюдая за тем как её сестра задыхается «от любви» подруги. — Эля, помоги, — прохрипела Нейт, умоляюще посмотрев на сестру. Лейла опешила, когда Страж назвала её Элей. Так её называла только сестра… Но девушка быстро пришла в себя и поспешила вытащить Нейт из крепких объятий Ибони. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, Нейт! — воскликнула Ибони. — Ага, — возмущённо произнесла Лейла, — и от такой радости решила сломать ей пару рёбер. Ибони густо покраснела, а Лейла стала рассматривать сестру с ног до головы. Короткая белая юбка, доходившая до середины бедра, синий пояс с прикрепленным к нему гербом Золотого города, белый топ с небольшими жёлтыми рукавами и золотой браслет на правой руке, говоривший о её высокой должности в Золотом Воинстве. «Нейт очень сильно изменилась…» — подумала Лейла, но вслух насмешливо сказала: — Оранжевый тебе идёт больше. Нейт не стала что-либо говорить. Она просто обняла сестру, задав только один вопрос, ответ на который она хотела услышать уже очень давно: — Ты когда-нибудь сможешь простить меня? — Хоть ты и старше, но отнюдь не умнее. Нейт, отстранившись, недоуменно посмотрела на сестру, явно не понимая её слов — Она давно тебя простила, — вмешалась Ибони. — Если я не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, то через неделю после того, как ты покинула Храм. — Ну, вот Иби, — закатила глаза Лейла, — испортила такой момент! — Это тебе за разбитый флакон с ядом скорпиона, — сказала Ибони, показав подруге язык, и демонстративно отвернулась в другую сторону. — Ты до сих пор дуешься на меня за это? — удивилась Лейла. — А ты бы не обижалась, если бы я растворила в кислоте твой меч? — Не трожь святое! Ибони хотела сказать ещё что-то, но кто-то из воинов, наблюдавшие за всей этой трогательной сценой, несколько раз кашлянул, привлекая внимание девушек. Этим смельчаком оказался Рамзес. — Я, конечно, не хочу вас прерывать, но нам стоит поторопиться, если мы хотим попасть в Храм Двух Светил до рассвета. — Тогда идите вперёд, а мы с Ибони пойдём другим путем, — сказала Лейла. — А разве он есть? — удивлённо спросила Нейт. — Конечно, — ответила Ибони. — Но мы с Лейлой используем его только в крайних случаях, когда нужно незаметно войти в Храм. — Вы что ушли из Храма без разрешения? — спросила Страж. — Берём пример с тебя, Нейт, — ответила Лейла, подмигнув сестре, а потом добавила. — Нужно было помочь Последнему Фараону разобраться с парочкой мумий, решивших погулять по её миру. — Вы были на Земле?! — А ты по нашему виду не догадалась? Признаюсь, мне нравится земная одежда, но не на столько, что разгуливать в ней по пустыне, — сказала Лейла. — Но что не сделаешь ради подруги! Эксатон подослал к Лее Анубиса, чтобы тот заставил её отдать Браслет Ра добровольно. Пришлось нам вмешаться. — С Леей всё в порядке? — поинтересовался Кефер. — Да, всё с ней нормально, — ответила Ибони. — Тренировки с Лейлой не прошли даром. Кстати о Лее… А где она? — Наверное, в лаборатории, — предположила Лейла. — Мы же туда хотели телепортироваться. — Тогда нам нужно поспешить. Не стоит заставлять её долго ждать, — сказала Ибони. Рамзес, который предлагал тоже самое три минуты назад, демонстративно фыркнул и закатил глаза, за что получил один из самых грозных взглядов златовласой Жрицы. — Зная Лею, могу предположить, что она уже давно не ждёт нас в лаборатории, а расхаживает по коридорам Храма, в поисках новых приключений на свою голову, — попыталась разрядить обстановку Лейла, взяв Ибони под рукой, и направилась к каменной лестнице. У первой ступени резко свернула налево.Через две минуты голоса девушек затихли, а сами они пропали из поля зрения воинов Египтуса, которые начали взбираться по лестнице, ведущей к Храму Двух Светил.***
И вот я снова в лаборатории Храма. Девочки уже давно должны были быть здесь, но они так ещё и не пришли. Наверное, Лейла и Ибони переместились в другую часть Храма. А может они уже в тронном зале? Тогда почему я ещё здесь?! Я вышла из лаборатории и направилась в сторону тронного зала. Благо я запомнила дорогу. Когда я подошла к двери, то они резко распахнулись, чуть не сбив меня с ног. Из зала вышел высокий мужчина с кожей неестественного блеклого зеленого цвета, которую оттеняла белая накидка с длинными рукавами, надетая на него. Он мельком взглянул на меня и скрылся за ближайшим поворотом. По всей вероятности, это был Птах. Странный он какой-то… — Не стой у дверей, Лея, — раздалось из зала. Я вошла. Хатор сидела на центральном троне, а перед ней стояли Лейла и Ибони. — Очень кстати, что ты пришла сюда сама, — сказала Хатор. — Я бы хотела услышать объяснения, девушки. — Думаю, что начать нужно мне, — сказала я, выйдя вперёд. — Вы помните, Хатор, что говорили в первую нашу встречу? «Если потребуется помощь, обращайся к нам», — сказали вы. Что ж помощь потребовалось, а вас в Храме в это время не было, поэтому я и обратилась к Лейле и Ибони. Ведь говоря: «к нам», вы имели ввиду всех обитателей Храма. Разве нет? — Безусловно, — Хатор улыбнулась. — Тогда никаких претензий к девочкам возникнуть не должно. — И с этим я, пожалуй, соглашусь, — Хатор посмотрела мне за спину. Я обернулась и увидела, как в зал вошли мои старые знакомые: Кефер, Гор и Рамзес, и с ними какая-то девушка с короткими льняными волосами и крепким телосложением, а также тот мужчина, которого я встретила у дверей. — Рада видеть тебя, Нейт. — Взаимно, Хатор, — сказала вошедшая девушка. — Лейла, Ибони, идите к себе, — сказала Верховная Жрица. — Мы ещё поговорим с вами завтра, а сейчас вам нужно отдохнуть, особенно тебе Лейла. На исцеление своего плеча ты истратила слишком много сил. Ступайте. Девушки тотчас поклонились и вышли из зала. — Спасибо, — шёпотом поблагодарила меня Ибони, когда проходила мимо. Я лишь кивнула ей и продолжила стоять на месте. — Лея, — обратилась ко мне Хатор, — спасибо тебе за твоё доверие к девочкам, но впредь ставьте меня в известность о ваших намерениях. — Хорошо. Мне уже пора возвращаться домой, поэтому если вы не против, я пойду. — Конечно, Лея. Я скрестила руки на груди и оказалась у себя дома. Как я и предполагала, уже утро. Надеюсь, что Кайл ещё спит. Когда я поднялась в спальню, то, к своему удивлению, парня я там не обнаружила. Зато его телефон преспокойно лежал на тумбочке около кровати. Я решила взять его с собой в музей, чтобы потом отдать владельцу. Взяв мобильник с собой, я спустилась. Вдруг на телефон пришло сообщение. Я взглянула на дисплей, чтобы узнать от кого оно, мысленно отругав себя за излишнее любопытство. Сообщение пришло от некой Салли и, судя по первой высветившийся строчке, речь шла уж точно не о работе. Я сняла пароль и прочитала до конца. Не буду говорить, что дословно было написано в этой злосчастной Смске, скажу только, что это было амурное письмо. Немного пошаря в сотовом, я узнала, что эта Салли стала переписываться с Кайлом месяц назад. Сначала переписка была чисто дружеская, но потом резко перетекла в русло романтических отношений. Дата этого «переломного момента» приходилась на день, когда Кайл сказал, что идёт на мальчишник. Теперь я понимаю, что это за «мальчишник»! На глаза навернулись предательские слёзы. А в голове был только один вопрос: «Почему?» Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Хотелось громко кричать, кидать всё подряд в разные стороны, перебить всю посуду в доме, и в тоже время забиться куда-нибудь в угол и просто исчезнуть. По сердцу как будто ножом полоснули, при этом разбередив старые душевные раны. Никогда не чувствовала такой боли и разочарования… Вокруг всё начало расплываться, в глазах помутнело от нового потока слез. Я облокотилась о стенку и потихоньку начала оседать на пол. Телефон выпал у меня из рук. Звук падающего мобильника на секунду отрезвил меня. Я вспомнила, что сейчас нужно идти на работу… к НЕМУ на работу… Через пару минут, когда я немного пришла в себя, я встала и пошла на кухню. Дрожащими руками налила себе воды в стакан, выпила её и попыталась успокоиться, привести мысли в порядок. Сейчас я не смогу даже посмотреть на Кайла, не расплакавшись или не поставив ему знатный фингал под глазом (спасибо Лейле за уроки!), поэтому на работу я сегодня не пойду точно. Уволят? Ну, и пусть! Мне сейчас глубоко наплевать на всё это! Тогда что ты сейчас будешь делать? Кайл увидит, что тебя нету в музее, и может приехать сюда! Значит, меня не должно быть здесь к тому времени, как он заявиться домой! Я быстро поднялась в спальню, достала со шкафа мой чемодан и начала собирать вещи. «Почему ты решила уйти? А вдруг ты всё неправильно поняла? Может быть этому есть какое-нибудь объяснение?» — начнёте вы заваливать меня вопросами. А я отвечу лишь одной фразой: «Я не прощаю измен!» Этот принцип я соблюдала на протяжении всей своей жизни. Ещё в школе я переставала дружить с теми кто предавал меня, шептался за моей спиной. Я всегда презирала предателей! А из переписки Кайла с Салли я поняла, что дело зашло намного дальше флирта и поцелуев! И самым обидным было то, что они ничего не скрывали, не шифровали письма и т.д. Они не делали ничего на случай, если я случайно прочитаю переписку! Огромный ком встал в горле и не давал нормально дышать. Я задыхалась от беззвучного рыдания, продолжая закидывать свои вещи в чемодан. И это перед самой свадьбой! Слава, Всемогущему, что я обо всём узнала сейчас, а не после того, как вышла замуж за этого урода, которого я была уже готова называть мужем! Теперь, конечно, ни о какой свадьбе речи быть не могло! Но сейчас меня волновал только один вопрос: «Куда мне идти?» Было несколько вариантов: ехать к родителям, что сразу отпадает, так как именно у них первым делом начнёт меня искать Кайл, или же отправиться к себе в пустой загородный дом, который оставил мне дед, но проблема в том, что и о нём Кайл знает. Нужно найти место, куда Кайл по доброй воле точно не придёт. Вдруг меня осенило! Дом мистера Паркера! Заодно извинюсь перед ним за свои слова. В конечном итоге, он оказался прав… Кайл, и вправду, причинил мне боль, которая оставит неизгладимый след в моей памяти и воспоминаниях. Собрав чемодан, я пошла в ванную, смыла с лица потекшую тушь и. Спустилась на первый этаж в гостиную. Достала свой ежедневник из сумки и, вырвав оттуда лист, написала записку Кайлу. Сняла с пальца кольцо, которое я приняла, когда он сделал мне предложение, и положила вместе с телефоном Кайла рядом с запиской. Накинула на себя пальто, вышла на улицу. Глотнув свежего воздуха, мне стало немного легче, но слёзы так и норовили брызнуть из глаз с новой силой. Всё повторяется… Всё как тогда, когда дедушка не вернулся из музея. Снова та ужасная пустота внутри… Снова чувство растерянности и осознания, которое, как кислота разъедает тебя изнутри, Вскоре я уже стояла у калитки нужного мне дома. Поставив чемодан на крыльцо, я нажала на дверной звонок, но никто не открыл мне, хотя я четко слышала какие-то шорохи. Я позвонила в дверь ещё раз. Никого результата. Я попыталась открыть дверь, и, к моему большому удивлению, мне это удалось. Дверь была открыта… Я зашла внутрь. — Дядя Дин, вы дома? — окликнула я мистера Паркера. Ответом мне была тишина. Я направилась к гостиную. Вдруг мой браслет начал светиться. Значит, рядом опасность! Нужно найти мистера Паркера и уходить отсюда! Войдя в гостиную, я чуть было не закричала. В комнате царил полный беспорядок: диван перевёрнут, книжный шкаф опасно накренился, на телевизоре красовалась паутина трещин. Но самым ужасным было то, что на полу лежал дядя Дин в луже собственной крови! Я не могла даже звука произнести. Беззвучный крик застрял у меня горле. Я начала судорожно рыться в своей сумке в поисках телефона, чтобы позвонить в скорую и вызвать милицию, но сделать мне этого не дали… Кто-то схватил меня сзади и прижал к носу какую-то тряпку с резким запахом хлороформа. Я попыталась пнуть нападавшего и вырваться, но у меня ничего не вышло. Перед глазами начало всё плыть, мышцы расслабились, и я уснула.***
Во то же время. Египтус. Храм Двух Светил. Тронный зал. — Рада приветствовать тебя и твоих спутников, Кефер, — сказала Хатор, продолжая сидеть на своём троне. — Признаюсь, что вы заставили меня понервничать. — Прошу простить меня, если наша небольшая задержка предоставила вам столько волнений, — Кефер вышел чуть вперёд. — Совету нужно было подумать над вашим предложением. — Не утруждайте себя объяснениями. Я прекрасно знаю, что, если бы не внезапное нападение Эксатона, то вы давно бы были здесь. — Откуда вам это известно? — удивился Гор. — Жрицы — не отшельницы. Возможно, мы и не участвовали в войне, но всегда пристально наблюдали за ходом событий, — пояснила Хатор. — К тому же слухи распространяются по Египтусу с невообразимой скоростью, — Верховная Жрица встала с трона и подошла ближе к младшему сыну Ра. — Но мне всё же нужно извиниться перед вами за то, что вам пришлось оторваться от дел и отправиться сюда из-за моего абсурдного условия нашего союзничества. Слова Хатор окончательно запутали Кефера и остальных, о чём можно было судить по их лицам. Первой от удивления пришла в себя Нейт. — Эта была проверка?! — догадалась Страж. — Да, Нейт. Я решила испытать девочек, чтобы убедиться в их готовности вступить в войну. — Значит, это вы сделали так, чтобы Лейла и Ибони оказались около Тёмной Пирамиды? Но как? — продолжала расспрашивать Хатор Нейт. — Если бы девочки сразу же оказались у ворот Золотого Города, то ни для них, ни для меня не было бы никакой пользы, поэтому я подменила Камень Пространства в браслете Лейлы на тот, который сделала я сама. Благодаря ему, я могла контролировать их перемещения. — Но зачем было втягивать в это Последнего Фараона? — Кеферу явно не понравилось то, что Лея оказалась в центре событий, которые никак её не касаются. — Лея решила просто помочь Лейле и Ибони. Я не могла заставить её этого не делать. — Как Лея вообще оказалась в Храме? — спросил Рамзес, вспоминая о том, как он пытался отыскать в пустыне Лею, куда та перенеслась после встречи с Анубисом. — Лейла, которую я попросила проведать одного знакомого отшельника, нашла её в пустыне без сознания. Та сильно ударилась головой о камень. — Получается, что мы квиты. Вы спасли жизнь Последнему Фараону, а ваши ученицы спасли жизнь мне и Рамзесу. — Получается, что так. Вдруг в зал вбежала Ибони. Она остановилась перед Птахом, стоявшим около тронов, и попыталась что-то ему сказать, но ей никак не удавалось сделать из-за сбившего во время бега дыхания. — Что случилось? — обеспокоено спросила Хатор. — В биб… В библиотеку снова Эта залетела! Ну, та… пернатая, которая на прошлой недели разгромила там всё. — сказала Ибони, пытаясь отдышаться. — Я… я проходила мимо и… Птах быстро вышел из зала, громко выругавшись на непонятном языке. Ибони последовала за ним, провожаемая несколькими парами удивлённых глаз. — Да уж, скучать вам не приходится, — произнесла Нейт, повернувшись к Хатор. — Как видишь, — с улыбкой сказала последняя.