Избранница. Сердце Антилопы

      Я очнулась от резкой боли. Она вспыхнула, как пожар, и охватила всё тело. Хотелось закричать, но не было сил даже пошевельнуться. Попыталась открыть глаза. Не вышло. Прислушалась… Чей-то голос, усиленный рупором, крики, сирена… Больше я ничего не смогла понять. Все звуки смешивались, превращаясь в адскую, громкую какофонию. Боль не утихала, а стала только ощутимее. Ко всему прочему прибавился невыносимый запах гари. Я попробовала снова приоткрыть глаза, но ничего не получилось.       Вдруг всё исчезло! Всё закончилось также внезапно, как и появилось. Осталась только темнота…       Но вскоре и она покинула меня, уступив своё место яркой вспышке света, которая заставила меня зажмуриться. Когда я открыла глаза, что, как ни странно, мне удалось сделать с легкостью, то увидела перед собой незнакомую женщину, которая стояла в трёх шагах от меня и улыбалась. Она была очень красива! Длинные чёрные волосы, смуглая кожа, приятные черты лица, белое платье в пол, похожее на калазирис Хатор, синий пояс, на которой прикреплена какая-то бляшка с нарисованным на ней голубым скорпионом на жёлтом фоне, на шее надет ускх*. Эта женщина явно из Египтуса. Я посмотрела вокруг себя, и мои догадки подтвердились. Везде песок да камни. Примерно, такой же пейзаж я лицезрела, когда первый раз очутилась в Египтусе. Но как я сюда попала? Что вообще происходит?       — Здравствуй, Лея, — незнакомка подошла ко мне чуть ближе.       — Откуда вы меня знаете?       — Тот, кто находится вне времени и пространства, знает многое, — ответила женщина, загадочно улыбнувшись. — К тому же в Египтусе уже не найдется человека, который бы не знал имени Последнего Фараона Земли.       — Кто вы? — её слова о «вне времени и пространства» немного насторожили меня.       — Меня зовут Изис. Я — жена Ра, мать его сыновей.       — Но ведь вы умерли! — удивилась я, вспомнив слова Лейлы о смерти первой Верховной Жрицы Храма Двух Светил. — Вы призрак?       — Нет, конечно. — рассмеялась Изис. — Я, действительно, мертва, но не могу появляться перед живыми.       — Тогда почему я вас вижу? Не понимаю… Я тоже умерла?!       — Пока нет. Но ты сейчас находишься на грани между жизнью и смертью.       — Что?! Разве мы не в Египтусе?!       Изис покачала головой. На меня нахлынула паника. Я ничего не понимала! Где я? Что со мной случилось? То, что я не умерла, уже радует, но немного напрягает эта «грань между жизнью и смертью»! Получается, что моя душа сейчас находится отдельно от тела и разговаривает с женой Ра? Или нет? Вот теперь понимаю, почему египтяне так почитали Анубиса. Увидел бугая с головой шакала, сразу понял, что ты умер и должен идти за ним (если, конечно, не хочешь заблудиться по дороге до загробного мира). Нет никаких сложностей, неточностей и всяких других нюансов!       Изис заметила моё замешательство и сказал:       — Далеко не важно, где ты, — она взмахнула рукой, и рядом с ней начал провалиться песок в образовавшейся в земле проём, похожий на спуск в подвал. — Намного важнее, зачем ты тут.       Не произнеся больше ни слова, она спустилась вниз по возникшей из ниоткуда лестнице. Мне же ничего не оставалось кроме того, как последовать за ней.       Когда я вошла в «погреб», вход в него сразу закрылся. Впереди меня шёл длинный коридор. Факела, прикреплённые к каменным стенам, неярко освещали проход. На полу я увидела позолоченные иероглифы, блестевшие в царившей вокруг полутьме.       — Мне нужно было с тобой поговорить, Лея, поэтому я и вызвала твой астрал сюда. Ты — очень необычная девушка с выдающимися способности, но тебя окружает ложь и иллюзии. Твоя жизнь в опасности, — Изис положила свою руку мне на плечо.       — Откуда вы это знаете? Кому нужна моя смерть?        — В первую очередь, тому, кто не хочет, чтобы пророчество Оракула сбылось, — произнесла моя собеседница.       — Что за пророчество? — я окончательно запуталась, но чувствовала, что Изис не лжёт мне.       — Предсказание о приходе моей преемницы, которая положит конец войне в Египтусе и принесёт мир. Пророчество о той, что родится в день первой битвы между Золотым и Тёмным воинством в этом измерении.       — С чего вы взяли, что оно обо мне?       — Ты поймёшь это чуть позже, — Изис отошла от меня на пару шагов.— Пойдём, у нас мало времени.       — Времени на что?       Ответа я не получила, впрочем, как и всегда. Эта ситуация стала меня раздражать. Ни одной понятной фразы, которая смогла бы дать хоть каплю полезной информации! И эта её загадочная, полунахальная улыбка до ушей! Кстати где-то я уже видела такую… Но не суть!       Мы молча шли по коридору. Каждый шаг отдавался гулким эхом, что нагоняло странную мрачность и страх…       Да, как ни странно, я боялась. Чего? Сама не понимаю. После того как я очутилась в Египтусе, меня не покидает чувство тревоги и беспокойства. И это сумасшедшее пророчество…       — Тебе рассказали о начале войны между моими сыновьями? —  неожиданно спросила Изис, ведя меня дальше по коридору.       — Да.       — А об открытии портала в это измерение?       — Нет, — ответила я, остановившись на развилке, к которой мы пришли.       — Что ж… Тогда это придётся сделать мне, — она подошла к стене и провела по ней рукой, прошептав что-то себе под нос.        На камне начали проявляться очертания двери, достававшей почти до потолка. Она была металлической, на ней не было ни ручки, ни замочной скважины. Лишь три странных углубления, чьих форм я не смогла разглядеть из-за недостатка света.       Изис подошла к двери и просто прошла сквозь неё! Я была в шоке! А она говорила, что не призрак! Могла хоть предупредить о таком! Я итак уже пуганая, а тут… Мне, наверняка, ещё долго кошмары про привидений сниться будут.       — Лея, если хочешь узнать ответы на свои вопросы, то тебе стоит поторопиться.       Я вскрикнула от неожиданности, когда голова Верховной Жрицы высунулась прям из закрытой двери. Зрелище не для слабонервных!       — Земляне стали ещё пугливее, — сказала Изис, цокнув языком, и скрылась.       Я осторожно подошла к двери и просунула сквозь неё руку. Неожиданно меня схватили за запястье и резко втянули внутрь стены. Я оказалась по другую сторону двери в небольшой комнате, посередине которой располагался постамент, расписанный разнообразными орнаментами. На постаменте стоял необычный шар приличных размеров. В нём клубился серый дым, принимающий причудливые формы. В зале не было ни факелов, ни каких-либо других источников света кроме самого шара, сияющего в царившей вокруг темноте. Но самым странным было то, что вместо привычных каменных стен нас окружали огромные зеркала. Видеть своё многократно отраженное изображение было немного жутковато…       — Мрачновато тут. Не помешал бы хороший интерьер-дизайнер, — я подошла к постаменту ближе.       — Не знаю, кто такой этот дизайнер, но в остальном с тобой согласна. Здесь, и правда, каждому станет не по себе, — Изис подошла к постаменту и дунула на шар, подняв небольшое облако пыли. — Давно, однако, сюда никто не заглядывал… Странно…       — Куда это, сюда?       — В Зал Воспоминаний, — ответила та. — В забытый храм Ра на Земле.       — То есть вы хотите сказать, что мы сейчас находимся там, где мой дедушка нашёл браслет?       — Именно. Но земляне смогли отыскать лишь несколько помещений в западной части. Зал Воспоминаний располагается с противоположной стороны.       — Тогда, кто может приходить сюда, как не люди?       — Видишь этот шар? — спросила Изис.       Я сначала опешила после такой резкой смены темы, но потом молча кивнула. Видно, говорить загадками и не отвечать на простейшие вопросы — это привычка всех жителей Египтуса.       — Перед тобой один из Глаз Жриц, благодаря которым был открыт портал в другое измерение, — женщина провела рукой по шару, который начал светиться немного ярче. — Когда Апофису удалось выбраться из Дуата и напасть на жителей Земли, три Великих Бога решили создать место, куда они смогли бы перенести царство Египтус на случай проигрыша в войне с тьмой. Но даже вместе они не обладали силой, способной сотворить новый мир. Поэтому они создали специальные артефакты, вложив частицу своей силы, и провели древний ритуал. Он то и позволил им открыть портал в иное измерение. Глаза Жриц — творение Амона, как и сами Жрицы, — в шаре появилось изображение высокого, темнокожего мужчины в египетской одежде темно-синих тонов. — Амон выбрал из миллионов женщин Земли лишь двадцать семь и дал им новую жизнь.       — Почему двадцать семь? Лейла сказала мне, что Жриц было тридцать.       — Нефтида и Хатор — богини, а Ибони — воспитанница Жриц, которую нашли в сгоревшем городе ещё малюткой.       — Понятно… А как в Храме оказался Птах, раз он Великий Бог?       — Это слишком длинная история. А у нас, к сожалению, нет и лишней минуты. Когда-нибудь, возможно, он сам тебе об этом расскажет, — Изис резко повернула Глаз Жриц, отчего он засветился красным цветом, наполнился изнутри какой-то алой жидкостью, похожей на кровь. — Будь добра, коснись шара.       Я сделала, как она сказала, и пожалела об этом. Вокруг всё начало кружиться, в глазах появлялись разноцветные кляксы. Из них складывались размытые картинки, становившиеся всё чётче и чётче. Я не смогла рассмотреть ни одной, так как они сменялись слишком быстро. К горлу подходила тошнота от сильного головокружения, ноги подкашивались, из глаз брызнули невольные слёзы.       — Достаточно, — донёсся до меня голос Изис.       Она несильно оттолкнула меня от Глаза Жриц. Я упала на пол и пыталась восстановить сбившееся дыхание. Я даже не заметила, что всё это время «катания на карусели» не сделала ни единого вдоха.       — Одно из названий этого артефакта — Сосуд Памяти. Он сохраняет все воспоминания того, кто коснулся его. И лишь Жрицы могут считывать собранные Сосудом кусочки памяти.       Я подняла взгляд сначала на жену Ра, затем на шар, который снова стал прежнего цвета. До меня не сразу дошёл смысл сказанных ею слов. Я — Жрица?! Бред! Как такое может быть?       — У тебя остались сомнения насчёт твоего причастия к пророчеству?       — Нет, но у меня есть пару вопросов, — я встала с пола и облокотилась на постамент. — Почему именно я? Вот только не надо говорить, что так звёзды сошлись! Кто решил, что именно я обязана спасти чужой для меня мир?!       — Ты избранница, Лея. Твоя судьба была очевидна с самого твоего рождения. Твоя связь с Египтусом намного сильнее, чем ты сама об этом думаешь.       — Я из самой обычной семьи! Мои родители — простые люди с Земли, которые ничем от других не отличаются! Какая между мной и Египтусом может быть связь?       Я была на грани истерики. Меня охватило отчаяние от всех этих загадок, безысходности. Все ответы Изис на мои вопросы нагоняли ещё больше тумана на происходящие. Зачем она вообще мне всё это рассказала? А и правда…       — Лея, я лишь хотела…       — Чего? — я посмотрела на Изис, которая явно не ожидала того, что её перебьют. — Чего вы хотели добиться? Ещё больше меня запутать? Испугать? Зачем вам это?       — Я искренне хочу помочь тебе. В будущем от твоих решений будут зависеть судьбы многих людей.       — И только? Неужели у вас нет какого-нибудь личного интереса?       — Почему же? Есть, — сказала Изис, лучезарно улыбнувшись. — Ты кое в чём поможешь моему младшему сыну.       — Победить брата? — спросила я, не прикрывая иронии в голосе.       — Обрести счастье, — произнесла жена Ра.       В каком это смысле? Помогу выиграть войну и осчастливлю или помогу найти человека, который сделает это за меня? А может… Да нет, это невозможно! Я и Кефер?! Это абсурд! Она ведь, наверняка, не такое имела ввиду. Что может быть между землянкой и сыном Бога? Максимум дружба! Но вот только взгляд Изис говорит об обратном. Нет, Кефер, конечно, милый, добрый и всё такое, но… О чём я вообще думаю?!       — Лея, — обратилась ко мне Изис.       Я посмотрела на неё и заметила, что она стала полупрозрачной! Вдруг подо мной пол начал вибрировать и гудеть. Я опустила взгляд вниз и увидела, что каменные плиты, на которых я стояла, начали двигаться в разные стороны.       — Ты забудешь о нашем разговоре и вспомнишь о нём только после перерождения. Прощай, — сказал силуэт, оставшийся от Жрицы, а затем исчез.       Я же не смогла слова в ответ произнести! Вокруг постамента плиты упали в чёрную, бездонную пропасть. Бездна начала засасывать и меня. Я упала в темноту, не надеясь на то, что когда-нибудь проснусь…

***

Египтус. Золотой город. Пирамида Маат. Тюрьма.       Серые стены со следами собственных когтей, жёсткая кровать, золотая цепь на ноге — всё это было ненавистно Собеку. Прошло двадцать три года после того, как он оказался здесь. Но кажется, только вчера он положил начало войны между Кефером и Эксатоном, освободив последнего из векового заточения. И чего он этим добился? Что он получил за свою преданность Тёмному Фараону? Пожизненное заключение, разочарование в своём повелителе и ненависть, разъедающую его уже не первый год.       Все мысли узника были заняты лишь планом мести, которой он жаждал больше всего на свете. Но вот загвоздка: ничего не выйдет, если ты под замком!       — Эй, ящерица, ужин.       Один прыжок и лапа Собека пронеслась в сантиметре от лица стражника, который принёс еду для пленника. Если бы не цепь, то горе охранник уже был бы трупом. Но, по всей видимости, его самого это не волновало. Стражник вывалил еду, на платформу, напоминающую очень низкий каменный стол без ножек, и ушёл. Дверь с противным лязгом закрылась. В камере завоняло рыбой.       Прошло несколько минут, а Собек так и не сдвинулся с места. Посмотрев на свой ужин, полукрокодил сморщился от отвращения. Ярость заклокотала в нём с новой силой.       — Наверное, неприятно чувствовать себя отверженным и всеми брошенным.       В небольшом окошке, сделанном в двери камеры, появилось лицо женщины. Собек посмотрел на гостью и глухо зарычал, узнав в ней Нефтиду.       — Я ведь предупреждала тебя. Эксатон не достоин твоей верности.       — Если пришла позлорадствовать, то убирайся, пока я не позвал охрану, — пригрозил Собек. — Как думаешь, Сет обрадуется тебе? Хотя и спрашивать ни к чему. Будь у меня такая жена, как ты, то я вспорол бы ей горло.       — Я пришла с более мирными намерениями, чем твои, — женщина исчезла в чёрном дыму и через секунду стояла перед Собеком внутри его места заключения.       — Это с какими же?       — Ну, например, с маленьким предложением, — Нефтида осмотрела камеру, и на её лице появилась горькая усмешка. — Уверена, ты мне не откажешь.       — Что за предложение?       — Я даю тебе свободу и шанс отомстить сыновьям Ра, а ты взамен помогаешь мне в одном деле.       — И всего-то? Я удивлён такой щедростью с твоей стороны, — Собек облокотился на стену и стал внимательно вглядываться в выражение лица Нефтиды, пытаясь понять её намерения.       — Так ты согласен?       — Сперва я должен узнать, что за дело ты мне предлагаешь?       — Нужно избавиться от одной особы, — ответила Нефтида.       Собек задумался. Выступать в роли наёмного убийцы ему не впервой, но иметь дело с женой Сета — едва ли не самоубийство. Она опасная женщина и явно не в своём уме. Потеряешь бдительность, и Нефтида воткнёт тебе нож в спину по самую рукоять. Но ради свободы и мести можно и не на такое пойти…       — Я согласен.       — А могло быть иначе? — цепь начала трескаться и вскоре превратилась в золотой песок. — Поторопись, я буду ждать тебя у входа в пирамиду, — сказала Нефтида и растворилась в воздухе.       Раздался вой сирены. Пару стражников направились к камере Собека. Дверь её была открыта, но самого заключённого в помещение не было. Солдаты начали оглядываться в поисках беглеца, но не стали смотреть у себя за спиной. И зря…       — Не меня ищите?       Не успели стражники и оглянуться, как упали замертво с перегрызанными глотками. Не стоило недооценивать крокодила. Вкус крови пробудил в Собеке угасшие инстинкты зверя. Теперь его никто не остановит!       Собек побежал прочь из тюрьмы, пообещав самому себе, что больше никогда сюда не вернётся. Он помнил дорогу, по которой стражники вели его к камере после каждого его неудачного побега. Поэтому с лёгкостью нашёл выход из Пирамиды Маат. Но там его ждал неприятный сюрприз в лице целого отряда солдат во главе с Кефером.       — Сдавайся, Собек, — сказал фараон Золотого Города. — Не усугубляй своё положение. В одиночку тебе не справиться со всеми нами.       — А кто сказал, что я один?       Кефер удивлённо взглянул на Собека и вытащил из-за пояса свой хопеш. Внезапно один из солдатов упал на пол и начал биться в конвульсиях, как будто через него пропускали электрический ток. Затем тоже самое стало происходить с другими. Собек громко захохотал, видя, как Кефер недоумённо смотрит на своих воинов. Вскоре и сам Золотой Фараон подвергся той же участи, что и его подданные. Полукрокодил продолжал смеяться, наслаждаясь этим зрелищем.       — Хватит, Собек! — сказала Нефтида, выйдя из тени колонны у входа в пирамиду. — Представление окончено.       Весь отряд упал на землю без чувств. Кефер продолжал стоять на месте, но понимал, что удержать Собека не в силах. Он хотел посмотреть на сообщника полукрокодила, но удар в солнечное сплетение, заставил его согнуться пополам, опустившись на колени. В глазах фараона потемнело, и он потерял сознание.       Собек отошёл от Кефера и направился к выходу. Убийство Золотого Фараона не входило в его планы. Пока… Полукрокодил вышел из пирамиды и вздохнул полной грудью. Опьяняющий запах свободы вскружил ему голову окончательно. Как долго он ждал этого момента…       — Насладишься своим триумфом позже, — к нему подошла Нефтида. — Мы создали слишком много шума. Нужно уходить.       — Давно пора, — на окровавленной морде Собека появился злобный оскал. — Давно…