— Лея, такси уже подъехало, — сказал папа, войдя в комнату.
— Да, я уже иду, — я положила в спортивную сумку дневник деда.
— Уверена, что тебя не нужно подвезти до аэропорта?
— Мы же договорились, пап! Никаких проводов, — я повесила сумку на плечо и подошла к отцу. — Так будет легче…
— Кому интересно станет легче после твоего отъезда? — пробормотал папа.
— Поверь мне, всем. Спускайся, я скоро подойду.
— Мы ждём тебя внизу, — сухо произнёс отец и вышел в коридор.
Я обвела взглядом комнату, с которой у меня связано немало воспоминаний. Одно из них вызвало у меня ироничную улыбку. Именно здесь меня нашла моя судьба, сделав хозяином Браслета Ра. Египтус навсегда изменил мою безмятежную жизнь. Мне остаётся лишь покориться воле провидения и довериться фортуне. Это я и сделаю…
Я подумала о том, что всё же буду навещать свою семью на Земле. Не могу я отказать от радости бывать в доме, где выросла и познала родительскую любовь и заботу. Гудок такси развеял мою ностальгию. Я спустилась на первый этаж. Ко мне подбежал Тоби и Джульетта и крепко обняли.
— Может быть всё же останешься? — с надеждой спросил мой брат.
— Нет, Тоби, — его глаза потухли и потеряли прежний задор. — Я уже купила билет на самолёт. Обещаю, что, когда приеду, привезу гостинцы.
— Зачем нам они, если тебя не будет так долго?! — воскликнула Джульетта со слезами на глазах.
Меня тронули слова моей сестрёнки, однако я была непоколебима. Трудно, конечно, расставаться с дорогими тебе людьми. Но жить, зная, что есть шанс отыскать ответы на важные вопросы, ещё труднее. Я потрепала волосы у сестры с братом и освободилась из их цепких объятий. Я посмотрела на родителей. Мама прятала от меня свои красные, заплаканные глаза. Папа обнимал её за плечи и шептал что-то на ухо. Когда я подошла, отец посмотрел на меня глазами, в которых отражалась тревога и грусть. Я, не сказав ни слова, обняла их обоих.
— Что бы не случилось, вы никогда не перестанете быть для меня родителями. Я очень сильно вас люблю.
— Мы тоже, Лея, — всхлипнула мама. — Только будь осторожна.
— Береги себя, — добавил папа.
Спустя несколько минут я напомнила родителям о ждущем меня такси, и они отпустили меня. Погрузив сумку в багажник, я села в машину. Вся моя семья стояла на крыльце и махала мне рукой. Я помахала в ответ и сказала таксисту, куда мне надо. Вскоре мы были уже далеко от дома. Я глубоко вздохнула и откинулась на сидение такси. Водитель тактично промолчал. Я улыбнулась и ненадолго прикрыла глаза. Жрицы уже ждут меня. Хатор была не против моего пребывания в Храме. Ибони, когда узнала, что я буду жить с ними, запищала от радости, а Лейла просто, улыбнувшись, поинтересовалась не нужна ли мне помощь с переездом. Эти девушки очень разные. Ибони руководствуется эмоциями и чувствами, никогда не стесняясь проявлять их, а Лейла слушает лишь разум, что и делает её хладнокровным воином. Но обе они хорошие подруги, о которых я когда-то мечтала, рассматривая фото дедушки с мистером Паркером.
— Приехали.
Я вышла из машины и, забрав свои вещи, направилась к ближайшей подворотне. Таксист высадил меня около малонаселённого квартала. Это хорошее место, чтобы переместиться Египтус, оставшись незамеченной. Я остановилась, поправила сумку, которая съехала с плеча, и скрестила руки. И вот, я уже в храме у главного выхода.
— Ты долго, однако, — сказала Ибони, стоявшая передо мной.
— Прощалась с родителями. Где Лейла?
— Ушла в Золотой Город. И мы скоро присоединимся к ней.
— Что?!
— Пойдём, я покажу твою комнату и подготовлю к визиту. Я же обещала, что познакомлю тебя со всеми!
— Какой визит?! Иби, я устала и хочу отдохнуть! — простонала я.
— Вот там и отдохнёшь. Поверь мне, ты будешь в восторге!
— Но…
— И никаких возражений! Пошли!
Я взвыла от безнадёжности, а Ибони рассмеялась, резво начав подниматься по лестнице. Ну за что?! Я, конечно, хочу увидеть Золотой Город, но не сейчас! Целую ночь до отъезда меня мучила бессонница, которая не дала мне поспать даже трёх часов. Я валюсь с ног от усталости! Но с Ибони спорить бесполезно. Вдруг я наткнулась на что-то твёрдое и упала.
— Стоит смотреть не только себе под ноги, но и вперёд, — сказал чей-то баритон.
Избавившись от головокружения, я посмотрела на того, в кого врезалась. Надо мной возвышался Птах. После прочтения книги об Египтусе я посмотрела на этого мужчину под совершенно другим углом. Но моё первое впечатление о нём немногим отличалось от нынешнего. Он — самая загадочная личность, которую я встретила в Египтусе. Не знаю почему, но каждая встреча с Птахом вызывает у меня непонятный, первобытный страх. Мне хочется бежать от него без оглядки.
— Простите, я не хотела, — заикаясь, пробормотала я.
— Лея, мы спешим. Нам некогда разлеживаться на полу! — Ибони помогла мне встать и, взяв под руку, повела дальше по коридору. — Постарайся впредь не попадаться ему на глаза. Он тебя явно недолюбливает, — прошептала она.
— Почему? — я удивилась такой новости. — Он даже никогда со мной не разговаривал да и видел не часто.
Иби только плечами пожала. Чем я не угодила Великому Богу? Ещё одна загадка… Как же это надоело!
— Мы пришли, — подруга остановилась около зеркала в золочёной раме.
— Ты ничего не перепутала? — спросила я, ища в коридоре дверь в комнату.
— Нет, — Ибони толкнула меня в спину.
Я уже была готова столкнуться с твёрдой поверхностью стекла и сломать себе нос, но произошло нечто невероятное! Зеркало засветилось и стало жидким! И я провалилась в него, почувствовав неприятный холодок, пробежавшийся по всему моему телу. Всё это произошло буквально за секунду!
Я очутилась в просторной светлой комнате. Посередине стояла большая двуспальная кровать с балдахином бежевого цвета, напротив меня располагалось окно. Справа я заметила арку, которая была завешана плотной белой тканью. Стены были расписаны тонким, причудливым, золотым узором. Слева от кровати возвышался большой шкаф из дерева. Я удивилась этому. Надо будет поинтересоваться у Ибони, где они в пустыне нашли дерево. Около стенки напротив кровати находились пара стульев и туалетный столик. Его ножки были сделаны в виде серебряных драконов, на раме зеркала можно было рассмотреть выгравированных скорпионов и ящериц. На столике стояла куча всяких баночек, кисточек и пудрениц. Я запаниковала. Пользоваться косметикой для меня не впервой, но я очень плоха в этом деле.
— Нравится? — спросила Иби, пройдя сквозь зеркало сзади меня.
— Комната да, а вот толчок в спину нет, — я кинула сумку на кровать.
— Ну, прости, — сказала она, состроив щенячьи глазки. — Объяснять долго, а без пояснений ты бы не пошла. Садись, у нас очень мало времени, а успеть нужно многое.
— Ибони, прошу! — взмолилась я. — Будь человеком и дай мне отдохнуть. Я всю ночь не спала! Может отложим всё?
— Нет, Лея, извини. Нас уже ждут, поэтому отказаться нельзя. Но давай сделаем так. Пока ты переодеваешься, я быстро сбегаю в лабораторию и принесу настойку, которая взбодрит тебя. Ладно?
Я упала пластом на кровать и заскулила, накрыв лицо одной из подушек.
— Вот и хорошо! — дверцы шкафа скрипнули, послышался шорох одежды. — Умеешь стрелки на глазах рисовать?
— Не очень, — призналась я. — А может они и не нужны?
— Лея, убери подушку и прекрати капризничать, как маленький ребенок! Вот лучше примерь это.
— Я не ребёнок! Просто очень уставший человек! — я открыла лицо и посмотрела на то, что мне нужно было одеть.
— Что думаешь? — Ибони даже не обратила внимания на мои слова.
Она держала в руках бирюзовый топ с серебряным воротником и юбку такого же цвета. Эта одежда, конечно, мне не привычна, но если я хочу жить здесь, то нужно приобщаться к общепринятым нормам.
— Нормально, только думаю, нужен ещё пояс.
— Сейчас, — Ибони положила вещи на кровать и снова принялась рыться в шкафу.
Через минуту она дала мне посеребренный пояс с круглой бляхой, на которой были выбиты уравновешенные весы.
— Иби, это чей-то герб? — я указала на бляху.
— Верно, это герб клана Жриц. Надеюсь, ты не будешь против надеть его?
— Нет.
— Ну, ладно, ты переодевайся, а я в лабораторию. Если нужно, то ванная там, — Ибони указала на арку.
Я кивнула. Всё равно отделаться от этого визита не удастся. Тогда уж лучше выпить это чудо-настойку. Иби ушла, а я начала разбирать сумку, параллельно с этим переодеваясь. Вдруг по поверхности большого зеркала прошлись волны. Я подумала, что это Ибони, но ошиблась.
— Рада, что ты уже устроилась, — в комнату вошла Лейла. — Вижу, Иби зря времени не теряла. — она рассмотрела меня с ног до головы. — Осталось добавить кое-что.
Лейла подошла к туалетному столику и, выдвинув один из ящиков, достала массивную шкатулку. Девушка вынула из неё серебряный обруч и браслет с бирюзой. Она подошла и отдала их мне.
— Зачем, Лейла?
— Просто так. Тебе нужно произвести хорошее впечатление.
— Да что вы заладили?! Мне и без чужого мнения хорошо!
— Я тебя не заставляю ничего надевать и делать, просто предлагаю, — спокойно сказала подруга. — Ты явно сегодня не в духе, Лея.
— Потому что кое-кто без моего ведома решил устроить смотрины, — пробурчала я, надев на левую руку браслет.
— Позволишь? — спросила Лейла, держа в руке расческу.
— А у меня есть выбор?
— Это может делать Ибони.
Я мысленно перекрестилась и села на стул напротив зеркала у столика. Через десять минут пришла Иби. Я выпила эту настойку, и меня как будто током прошибло. Так бодро себя не чувствовала, даже когда залпом опустошила десять кружек кофе на спор. Кстати, после этого случая я и начала пить только чай.
Долго надо мной не издевались, поэтому вскоре всё было готово. Посмотрев в зеркало, я себя не узнала. По большей части, в этом были виноваты яркие стрелки под глазами. Но надо заметить, что мой внешний вид изменился не в худшую сторону.
— Ты прекрасна, Лея! — защебетала Ибони.
— Полностью согласна с ней, — подхватила Лейла. — Только худоба в глаза бросается, а в остальном…
В чём подруга и права так это в том, что я сильно похудела. Сказалось время проведённое в больнице и перенесённый стресс. Но потолстеть легче, чем похудеть, поэтому ситуацию несложно поправить.
— Нам пора, — Ибони вытащила из браслета Лейлы Камень Пространства.
— Разве так можно?
— Теперь да. Оказывается проблема была не в Оке Ра. Хатор подменила камень, чтобы мы оказались в нужном ей месте. То приключение в катакомбах было спланировано нашей наставницей.
Я была шокирована. То есть это было испытание?! Но для кого? Хотя это уже не имеет значение… Мы взялись за руки, и Лейла в руках сжала Камень Пространства.
***
Где-то в Заброшенных Землях.
«Прошёл уже месяц после побега, а она до сих пор и словом не обмолвилась о том, кого мне надо убрать с дороги. Хочется поскорее выполнить свою часть уговора и расквитаться с Эксатоном. Но Нефтида продолжает темнить и увиливать от прямого ответа!» — думал Собек, обгладывая кости пойманного на завтрак зверя. Жизнь под землёй — это не то, чему можно было бы позавидовать. Но сейчас выбирать не приходится. Пещера, которую он нашёл, вполне соответствовала его требованиям. Недалёко находилось гнездо скорпионов Мёртвая Голова, благодаря чему к его жилищу вряд ли кто-то приблизится. К тому же здесь обитает множество зверей, которые годились для еды.
По стене пробежала чья-то тень. Собак ухмыльнулся и продолжил трапезу.
— Надеюсь, ты пришла по делу, — сказал он. — Не люблю, когда меня отвлекают от еды.
— Не волнуйся, — Нефтида села напротив него, — я ненадолго. Сегодня у тебя есть шанс отплатить мне за свободу.
— Это уже интереснее, — Собек отложил кость. — Может быть уже назовёшь имя человека, мешающего твоим планам.
— Лея Уолкер, — женщина до хруста сжала кулаки. — или, как её называют, Последний Фараон Земли.
***
Я открыла глаза и распахнула рот от изумления. Такой красоты мои глаза ещё никогда не видели! Впереди нас был разбит прекрасный сад, тянувшийся до огромной золотой пирамиды. По бокам от него стояли величественные колонны. Я обернулась назад и увидела высокие золотые ворота. Посмотрев наверх, можно было заметить чей-то силуэт на фоне ослепляющего солнца.
— Познакомься с моей сестрой, Лея, — сказала Лейла.
Кто-то спрыгнул со стены и приземлился около нас. Я удивилась, что этот человек вообще выжил после такого. Приглядевшись, я увидела перед собой девушку в золотых доспехах. Узнать её было легко. Именно эту девушку я видела в храме, когда объяснялась перед Хатор.
— Нейт, знакомься, — продолжала моя подруга. — Лея — Последний Фараон Земли, — она кивнула в мою сторону.
— Рада встречи, — сказала Нейт, убрав доспехи. — Если вы не против, мне надо поговорить с сестрой.
— Ой, да ладно! — воскликнула Ибони. — Не наболтались ещё?!
— Это очень важно.
Извинившись, Лейла нас покинула. Иби надулась и даже тихо выругалась. Я же осматривала всё вокруг себя. Город был очень красив! Дома были не такими высокими, как наши многоэтажки, но и низкими их назвать было сложно. Повсюду сновали люди, некоторые из которых с интересом разглядывали нас.
— Пошли, Лея, — Ибони потянула меня вперёд, схватив за запястье. — Я потом устрою этой предательнице!
— Может быть разговор, и правда, важный, — я попыталась вырвать свою руку из рук подруги. — Отпусти меня, Иби, я могу идти сама!
— Ой, прости, не больно?
— Да нет, но хватка у тебя железная.
Дальнейший путь до пирамиды прошёл без приключений. Ибони быстро остыла и начала рассказывать об обычаях и традициях жителей. Показала, где находиться рынок, Арена Аписа, Пирамида Маат и другие достопримечательности Золотого Города. Вскоре мы уже поднимались по лестнице, ведущей в Главную Пирамиду. Я продолжала поражаться чудесам этого города. Всё было для меня ново, но очень интересно и захватывающе! Когда мы поднялись к главному входу в пирамиду, то стража скрестила перед нами свои копья.
— Нас ждёт фараон, — сказала Ибони.
Солдаты пропустили. Моя подруга уверенно вела меня по коридорам, похожим на какой-то лабиринт. После третьей развилки я перестала запоминать дорогу и просто доверилась девушке. Очередной поворот… И я второй раз за сегодня грохнулась на пол!
— О Ра Всемогущий, ты в порядке?! — ко мне подбежала Иби.
— Да что ж за день такой! — я потёрла ушибленную ногу.
— Давай помогу, — кто-то взял меня за руку и помог встать.
Я посмотрела на того, с кем столкнулась.
— Кефер?!
— Лея?! — он уставился на меня, как на какой-то феномен.
— Нет, скорпион на каблуках! Конечно, я!
— Тебя и не узнать, — сказал Золотой Фараон, продолжая рассматривать меня.
— В хорошем или плохом смысле?
— В хорошем, — он улыбнулся, а я, покраснев, отвернулась от него.
— Думаю, нам пора, — сказала Ибони, вклинившись между мной и Кефером. — Лея устала после переезда, поэтому наше времяпрепровождение здесь ограниченно.
— Переезда? — фараон выразительно поднял одну бровь.
Я наступила Иби на ногу, дабы она не сказала ещё чего лишнего. Она же нахмурилась и возмущённо посмотрела на меня, намереваясь ответить на подобное «оскорбление» едким словечком. Но от этого меня спас Гор, который вышел из-за угла.
— Куда ты пропал, Кефер?! Совет уже ждёт!
— Я иду, — Золотой Фараон посмотрел на нас с Ибони и жестом пригласил следовать за ним.
Только я сделала шаг, как почувствовала ноющую боль в лодыжке. Но не придав этому значения, продолжила идти вслед за Ибони. Когда мы подошли ко входу в зал, моя подруга остановила и попросила немного подождать. Она скрылась за занавеской, ограждавший вход в Зал Правящего Совета.
Я вдруг заволновалась, но потом взяла себя в руки и прогнала тревогу куда подальше. Не хватало ещё, чтобы меня посчитали трусихой.
— Лея, заходи, — Иби вышла из зала и легонько подтолкнула вперёд. — Я жду тебя здесь. Предстанешь перед Правящим Советом и можешь делать всё, что душе заблагорассудится.
На ум пришла мысль о мягкой кроватке и долгожданном сне. О, моя милая кровать… Так, соберись, Лея!
Я уверенным шагом вошла в Зал Совета. Как только я там оказалась, ко мне буквально подлетел милый, полненький старичок. Чем-то он напомнил мистера Паркера.
— Очень рад нашему знакомству, Последний Фараон. Позволь представить тебе членов Правящего Совета, — он вывел меня в центр зала. — Кефера ты знаешь, — я посмотрела на место, где сидел Золотой Фараон. — Молодой, красивый, храбрый, — старичок указал на мужчину с головой непонятного зверя, похожего на что-то между шакалом и ослом. — Сет. Если рассмешишь его, то войдёшь в историю. Исида, — его рука показала на седовласую женщину приятной наружности. — Прекрасная, милостивая… Что тут ещё скажешь?! Маат, — взглянув на эту женщину с волосами цвета вишни, я поняла, что с ней шутки плохи. — Верховный судья Египтуса. И последний во всём я — Бес! Снаружи грубый и морщинистый, но поверь мне, в душе я молод и силён!
Я стояла и не знала, что мне надо сказать. Впервые оказалась в такой неловкой ситуации.
— Не стоило так смущать девушку, Бес, — сказала Исида. — Нам приятно видеть тебя в добром здравии. Жрицы рассказали нам о произошедшем с тобой на Земле.
— Простите, но это неприятная для меня тема, — я пыталась говорить, как можно, вежливее, но не хотела возвращаться к воспоминаниям об аварии и больнице.
— Понимаю.
Неожиданно у меня возникло чувство опасности, как тогда, когда Анубис пытался ударить меня в спину. Я резко сделала шаг в сторону и от острой боли в лодыжке упала. Моё плечо задел летящий в меня загнутый нож. Руку пронзила боль. Ко мне подбежала Исида, которая была ближе всех ко мне. Она начала осматривать рану. Кефер позвал солдат и приказал найти лазутчика. В зал прибежала Ибони и, увидев кровь на моём плече, чуть в обморок не упала. В глазах у меня начало темнеть, и я упала на пол без чувств.
