Яркий солнечный свет, пробивающийся в пыльные окна, красноречиво свидетельствовал о том, что день давно перевалил за полдень. В маленькой комнате на окраине Города спали двое, вернее уже один. Мо Гуань разлепил глаза, уставившись в серовато-зеленую стену перед собой. Силясь вспомнить и ответить себе на три извечных вопроса: «Что я? Где я? Зачем я?». Последний был особенно актуальным. Рыжик заворочался, стараясь разогнать кровь по затекшим конечностям и суставам. Парень поднес руку с часами, которые почти никогда не снимал, к ещё мутным янтарным глазам, стрелки показывали двенадцать часов тридцать четыре минуты.
«Вот же! Давненько меня так не вырубало, — вяло подумал Мо. На спину и область талии что-то давило тяжёлое и прохладное, парень опустил взгляд вниз. — Рука…не моя. Что?!» — мысли ворочались, словно ржавые шестерёнки сломанного механизма.
Он резко развернулся и уткнулся лицом в спящую физиономию Хэ Тяня, брюнет недовольно замычал, но глаз не открыл.
«Ну да, они же предпочитают спать днём, — порылся Мо Гуань в памяти. — Стоп, что, какого черта он тут разлегся?!».
Шань свёл рыже — красные брови к переносице, силясь вспомнить события и факты предыдущей ночи, благодаря которым он очутился на одном матраце с другим парнем, с парнем, который обнимал его во сне.
«Нда…он же вчера отказался проваливать из моей квартиры» — пришло запоздалое озарение. — Эй, подъём! Какого хрена ты улёгся со мной?! Ничего не попутал?! — но вопли Шаня были для брюнета, что слону дробина. Даже ухом не повел, продолжая сладко посапывать, по-хозяйски закинув руку на Рыжика, будто так и надо, и тут ей самое место. А может просто притворялся, с него станется. Шань попытался выпутаться из объятий вампира, но тот лишь сильнее вцепился в жертву, почувствовав движение.
«Дааа бляяять, что ж ты в меня так вцепился то? — Мо еще немного поворочался, а потом взгляд скользнул по сонному лицу брюнета. Шань ненароком принялся разглядывать спящего Хэ Тяня. — А он, ведь, и правда красивый» — отрешённо подумал Рыжик. Шелковистые иссиня-черные волосы, слегка растрёпаны, и ниспадают на высокий лоб,
длинные, пушистые ресницы, острые скулы, тонкий прямой нос, красиво очерченные губы, может чересчур бледный, но это было объяснимо, такие, как он, не любят солнце. Хоть сейчас на обложку глянца щелкай. Наверное, женщины на него пачками вешались во все времена, а может, и не только женщины. Триста с плюсом лет довольно большой срок для различного рода экспериментов.
«Н-да…и как так вышло, что кто-то вроде него лежит рядом со мной на надувном матраце в этой занюханной квартирке? — Шань хмыкнул, осознавая всю бредовость ситуации. — Ну все, хорош». Ему все-таки надоело лицезреть физиономию Тяня, поэтому Мо аккуратно вылез из-под тяжёлой руки, вампир тут же перевернулся на живот, заполняя собой освободившееся пространство. Рыжик, глянул на него, воздев ясны очи к небу, брюнет сейчас больше походил на ленивого и холеного кошака, нежели на «опасного хищника». Парень, комично подтянув растянутые серые спортивные штаны, направился в сторону небольшой душевой.
«М-да, и это я-то выродок вампиров? — угрюмо уставившись в зеркало, подумал Шань. — Ужас, блять, летящий на крыльях ночи» — сплюнув остатки мятной пасты в раковину, парень утерся жёстким полотенцем и направился на выход.
— Ох, черт! Не пугай меня так! — вздрогнул Мо, открыв дверь и подняв взгляд. На пороге стоял Хэ, оперившись о косяк и лучезарно улыбаясь во все 32, включая клыки.
— Клыки бы подобрал, или это у вас вместо утреннего стояка? — дерзко ухмыльнувшись, проговорил Рыжик.
— А? — брюнет вскинул руку, касаясь ровного ряда зубов. — Прости, случайно вышло, расслабился. Доброе утро!
— Утро, — откликнулся Мо. — Может пропустишь? — Тянь подвинулся, пропуская парня.
— Не возражаешь, если воспользуюсь ванной? — спросил спину Рыжика Хэ.
— Значит на это ты разрешение спрашиваешь, а как залезть ко мне на матрац, так разрешения не требуется? — обернувшись и саркастично вскинув брови, осведомился Рыжик.
— Но других спальных мест у тебя нет, где ещё я должен был лечь? — удивленно пожал плечами Тянь.
— У себя дома, — буркнул Мо.
— Так что насчёт ванной? — Тянь пропустил реплику собеседника мимо ушей.
Рыжик лишь лениво махнул рукой, жестом, означающим «делай что хочешь».
Мо Гуань подошёл к кухонным шкафчикам, присев на корточки, принялся рыться в немногочисленной посуде, выудив оттуда видавших виды турку, поставил ее на плиту. Сегодня можно побаловать себя и приличным заварным кофе, а не этой растворимой кислой дрянью. С едой дела обстояли хуже, из снеди обнаружилась только пара кусков хлеба для тостов. Все лучше, чем ничего. Послышался скрип половиц, а затем в единственную комнату ввалился вампир, освеженный и жизнерадостный.
— Что тут у нас? — брюнет подошёл со спины к крутившемуся у плиты Рыжику, легонько дунув на открытую шею парня. Не удержался. В следующую секунду послышалось раздраженное цыканье и отработанный удар локтем, метивший в грудную клетку Тяня. Мимо. Хэ ловко увернулся. — Воу, полегче!
— Скажи спасибо, что не ошпарил кипятком. Заканчивай со своими выкрутасами, — ворчливо пробубнил Шань, снимая с плиты турку с ароматным напитком.
— Мне нальешь? — Мо бросил на вампира недоверчивый взгляд.
— Не смотри так на меня, — усмехнулся брюнет. — Вдвоем же завтракать веселее.
Ответом послужила гримаса, выражающая что-то, вроде, «как же ты задрал», тем не менее Мо достал вторую чашку.
— Допивай и вали домой, — мимоходом бросил Рыжик. — Мне нужно в город по делам.
— Ох, Шань, ну что же ты такой грубый. Мы же провели вместе ночь, — Тянь сделал наигранно — печальные глаза.
— Да, что с тобой не так-то?! Прекращай этот цирк! — взвился Мо Гуань. — Мне нужно в магазин и банк, перевести деньги матери. Обычные человеческие дела, — сделав акцент на предпоследнем слове, закончил Рыжик.
— Со мной все так. Хорошо, я понял, — чуть помолчав, брюнет продолжил. — Ты как, Мо?
— А? — не сразу сообразил Шань о чем речь, но посмотрев на посерьёзневшее лицо собеседника, смекнул о чем его спрашивает вампир. — Не знаю. Не спрашивай, пока. Нужно время.
— Ладно, — покорно согласился Хэ. — Не возражаешь, если вечером я снова загляну?
— А, если скажу, что возражаю, не придёшь? — с «покерфейсом» вопросил Мо.
— Приду.
— Что и требовалось доказать, — хмыкнул Рыжик, уставившись в кружку.
Шань вытолкнул навязчивого брюнета за дверь и вышел сам, повернув ключ в замочной скважине.
— Ну, до встречи, — коротко бросил Мо и направился в противоположную сторону от Тяня, провожавшего его взглядом.
Засунув руки в карманы и плотнее затянув шарф, Рыжик неспешным прогулочным шагом побрел к небольшому круглосуточному маркету. Людей почти не было, сегодня была суббота, а значит большинство из них выползет на улицы только ближе к вечеру. Дома и правда было шаром покати, а в человеческой пище он, пока, нуждался. В магазине находился и банкомат, удобно. Перечислив большую часть своей зарплаты матери, парень быстро пробежался с тележкой между рядов, набирая необходимый минимум. Шань уже давно привык вести аскетичный образ жизни и, хоть, сейчас он уже не должен был Змею, а в карманах стали оседать кое-какие деньги, тратит их парень не привык, не умел. Подхватив пару легких пакетов со снедью и прочей мелочевкой, Рыжик направился к автоматическим дверям выхода.
— Мо Гуань? — окликнул голос откуда-то из проулка за магазином.
— А? — обернулся Рыжик, пытаясь понять, кто мог его позвать.
Глухой удар и…темнота. Мо не успел сообразить, что случилось, как в следующий момент его щека встретилась с шершавым, жестким асфальтом. Затылок нестерпимо болел. Рыжик чуть приоткрыл один глаз, все плыло. Последнее, что удалось запечатлеть Шаню ускользающим сознанием, чьи-то ноги в темных дорогих ботинках, присевшие рядом с ним…
***
Хэ Тянь, погруженный в размышления, сидел прислонившись спиной к прохладной стене, рядом с панорамным окном в своей дорогой, но абсолютно безжизненной квартире, пальцы привычно перекатывали белую никотиновую палочку. Мо всё-таки удалось его выгнать, деваться было некуда, пришлось вернуться к себе. Настойчивая телефонная трель вырывала вампира из оцепенения. Тянь не спеша подошел к вибрирующему на кофейном столике гаджету, на экране высветилось имя — «Чэн».
— Брат? Чем обязан? — ровным голосом спросил брюнет.
— Да так. Хотел узнать, как обстоят дела с тем пареньком?
— Тебе бы лишь бы меня проконтролировать. Власть опьяняет, да? — ядовито протянул Хэ.
— Почему нет, — не стал отпираться старший брат. — Так что?
— Поговорил.
— И как?
— Он думает, дай мне и ему время, — усталый выдох.
— Хорошо, — не стал препираться голос на том конце. — Еще кое-что.
— Ну? — резко откликнулся брюнет.
— Какого черта ты полез к Шэ Ли? Ты ведёшь себя не осмотрительно и импульсивно. Твои выходки могут быть чреваты, как для тебя, так и для нас. Еще и именем клана прикрываешься. О чем ты думал Тянь?
— Да ни о чем. Просто он меня выбесил, — не стал хитрить брюнет.
— Ещё что-то подобное и…
— Да, да, — оборвал собеседника Тянь. — Больше не повторится. Честное, пречестное.
— Прекрати паясничать, — повысил голос Чэн. — Такое поведение, вынуждает меня пристальнее наблюдать за твоими действиями.
— О, это теперь так называется, — иронично отозвался младший вампир. — Можно подумать, если бы не ситуация с Ли, ты бы этого не сделал. Все, я понял тебя, брат. До связи. — Хэ нажал кнопку сброса.
«Ну, это было вопросом времени, когда Чэн про все прознает, — пронеслась в голове брюнета мысль. — Черт, если бы не Мо, давно бы свалил отсюда, глаза б мои их всех не видели» — Тянь устало размял затекшую шею. До вечера было ещё далеко, а делать дома было особо нечего.
— «Поработать» что ли для разнообразия, — сам с собой обсуждал дальнейшие планы на день Тянь. Он огляделся в поисках ноутбука, тонкий, обтекаемый прямоугольник из пластика и алюминия обнаружился на кухонном столе. За ним Хэ и устроился, открывая крышку.
«Ну и что там у нас сегодня на биржах — безразлично подумал брюнет. — Поиграем?».
***
Хэ и не заметил, как на Город опустились сизые сумерки. Он закрыл крышку ноутбука, потёр покрасневшие, усталые глаза.
«Вот теперь, пожалуй, можно снова наведаться к Рыжику» — вампир потянулся, сбрасывая накопившееся в мышцах напряжение. Возможно, стоило дать ему больше свободы, но Тянь боялся оставлять его одного надолго. Боялся, да и не хотел. Стоит уже себе в этом, признаться.
«Может, предложить ему переехать ко мне? — неожиданно подумал Хэ. — Хаха, ну да, уже вижу, как искривится физиономия Мо, будто я ему дерьмо предлагаю».
Вампир подошёл к большому холодильнику, решив перед выходом подкрепиться. Находиться рядом с Рыжиком на пустой желудок было не лучшей идеей. Быстро управившись с поздним ужином, Хэ накинул пальто и вышел из дома. Поездка до квартирки Мо не заняла и 30 минут. В благодушном настроение, поднявшись к двери, из которой его вытолкнули буквально сегодня утром, постучал. Ответом была тишина. Вампир напряг слух, прислушиваясь к происходящему внутри помещения, такая же тишина.
— Где это он? — недоуменно пробормотал Тянь. Выудив из кармана телефон, набрал номер Шаня, из-за двери послышалась трель. — Забыл? — в душе поселилось какое-то тревожное предчувствие.
— Не его ищешь? — будто в подтверждение мыслей брюнета, за спиной раздался смутно знакомый голос. Вампир медленно повернулся, вперившись взглядом в мерзко ухмыляющегося Змея. В здоровой руке тот сжимал телефон, помахивая мерцающим экраном.
Хэ тихо свирепая, пригляделся к демонстрируемому объекту. На экране светилась то ли фотография, то ли видео с Мо. С бессознательным Мо, привязанным к стулу в какой-то тускло освещенной, подвальной комнатенке, разобрать было сложно, но судя по всему, по виску парня стекала тонкая струйка крови. В один прыжок, преодолев расстояние, отделяющее его от седовласого, Тянь не контролируя силу, схватил Ли за грудки, впечатывая того в стену, выбивая из легких противника воздух. Голова Змея мотнулась, он болезненно поморщился.
— Полегче, — хватая ртом воздух, прохрипел желтоглазый. — Если со мной что-то случится, твоему рыжему «парню» не поздоровится.
— Какого хуя ты с ним сделал? Жить надоело? — процедил Тянь. Глаза пылали праведным гневом, в прямом и переносном смысле.
— Возможно, — не отводя взгляда, нарочито спокойно проговорил Шэ. — После нашего разговора, я навел кое-какие справки, оказывается, ты покинул клан уже очень давно. Тебе не говорили, что врать не хорошо? — Тянь молчал, прикидывая в уме каким именно образом лучше прихлопнуть этого желтоглазого ублюдка, да так, чтобы побольнее. — «Сломать шею, размозжить череп, или вырвать сердце?».
— Эй, — помахал рукой Ли перед носом брюнета, убедившись, что он привлек внимание противника, продолжил. — Видишь ли, так получилось, что я очень злопамятен, проблемы воспитания. А ты мне знатно подгадил.
— К чему ты клонишь? — на низких частотах прорычал Хэ.
— Приходи по старому адресу, узнаешь, — продолжал тянуть Змей. Он тихо вскрикнул, когда вампир надавил на сломанную конечность. — Сказал же полегче, — прошипел Шэ Ли. — Ты же не хочешь, чтобы Мо Гуань пострадал? Знаешь кто приглядывает за ним в данный момент? Вейминг. Ты же помнишь Вейминга? — жёлтые глаза злобно сузились, выжидающе уставившись на оппонента.
— Ублюдок, откуда ты…? — Хэ изо всех сил сдерживался, чтобы не грохнуть зарвавшегося седовласого паразита прямо сейчас.
— Враг моего врага — мой друг. Не так ли? Не у одного тебя, вампир, есть связи, — победоносно осклабившись, ответил Змей.
— Зря ты это затеял, если с Шанем, что-то случится, тебе не жить. Серьезно думаешь, что такое сойдёт тебе с рук?! Я порву глотки сначала всем твоим шестеркам, а тебя оставлю на десерт, ты у меня собственной кровью будешь харкать, мразь, — сквозь зубы, тихо процедил Тянь. Он ещё раз приложил Ли о стену, давая краткосрочный выход агрессии, а затем расцепил стальную хватку. Шэ осел на пол.
— Ха, какое красноречие, — делая вид, что слова вампира его совершенно не впечатлили, хамовато ответил желтоглазый. — Видимо, мы договорились, опять, — усмехнулся Ли, неуверенно поднимаясь на ноги. — Жду у себя, — бросил он напоследок.
«Вейминг…думал, я покончил с ним ещё тогда» — ошарашенный новостью, переваривал информацию брюнет. — Сссука, — прошипел Хэ Тянь, ударив кулаком в многострадальную стену, на пол посыпалось каменное крошево. Брюнет тяжело привалился спиной к двери квартиры Мо. Чувства вампира сковало холодом, а внутренности скрутило мерзким узлом. В сердце поселился не страх, первобытный ужас. Такое Хэ испытывал лишь однажды за свою долгую жизнь. Негнущимися пальцами брюнет выудил из кармана телефон.
— Алло, Чэн? Мне нужна твоя помощь, — голос Тяня сипел, слова давались с большим трудом, словно наждачка проходясь по горлу. — Вейминг жив…у него Мо Гуань.
