In the Shadows

      Вероника сидела дома, лёжа на ярком диване. Она держала телефон в руке, глядя на темный экран. Около получаса назад она вернулась с поминок Джейсона Блоссома. Вероника не могла понять, зачем она поехала к Шерил.       Возможно ей стало жаль ее.       Это уже был не первый раз, когда Ронни утешала ее. После выступления "Кошечек" Шерил убежала с парада. Вероника пошла за ней и успокоила ее. Но зачем она это сделала? Ответа на этот вопрос не было.       Это была та же самая причина, по которой Вероника была с Шерил во время того кошмара на поминках. Темноволосая никак не могла понять этой причины. Это было похоже на туман, который был у нее в голове.       Из ее горла вырвался стон, и она положила мобильник на блестящий столик.       Почему я помогаю Шерил Блоссом?       Конечно, это правильно — помогать кому-то, делать это, даже если этот человек не поблагодарит тебя.       В голове всплыли слова мамы Шерил: "Я не приглашала тебя. Тебя пригласила Шерил, а я даже не понимаю, что ты здесь делаешь". Но Ронни не рассердилась. Она посмотрела на Шерил и увидела в ней лишь потертую девушку за хрупким фасадом Блоссом.       Поэтому она последовала за ней, желание помочь Шерил было невыносимо. Но получилось всё иначе, чем она ожидала, Шерил согласилась на ее помощь. Она сказала, что не хотела оставаться одна накануне похорон Джейсона.       Вероника могла бы назвать ей 100 причин делать то, что она хотела, а не проводить ночь в Торнхилле. Но если она действительно хотела помочь Шерил, то у нее не было выбора. Она пообедала вместе с семьей Шерил. Вероника ожидала едких комментарий от Клиффорда и Пенелопы о своём отце. Чего она не ожидала, так это того, что Шерил будет защищать ее.       Как прокаженная       Позже, когда они были с Шерил наедине, они поболтали о параде и Шерил поблагодарила ее за то, что она сделала, затем они смотрели детские фотографии Джейсона и Шерил. Это был очень интимный момент, и напряжение, которое было за обедом, быстро исчезло. Они разговаривали о дне траура, и Вероника поощряла ее делать всё то, что она считает правильным. Рыжеволосая была явно напугана, и Вероника ощутила потребность обнять ее, но тут же подавила ее.       Проснувшись следующим утром, Вероника обнаружила, что обнимает Шерил за талию. Сладкий запах ее волос нежно щекотал нос. Вероника не удержалась от улыбки, пока не поняла, что вообще происходит. Вероника Лодж определенно не должна обнимать Шерил Блоссом. Осторожно оторвав руку от теплого тела Шерил, она как можно осторожнее перевернулась на спину. Черт, Ронни, что с тобой не так?, — озабоченно спросила она себя. Шерил кричала ночью или было другое правдоподобное объяснение, почему она так проснулась?       Темноволосая не могла ответить на этот вопрос.       Поднявшись и приготовившись уйти, Вероника взглянула на Шерил, наблюдая за тем, не заметила ли Шерил их объятия.       Похоже, не заметила.       Хотя даже, если Шерил и заметила, то тут же забыла, ведь сегодня поминки ее брата и ей явно не до того, что было между ней и Вероникой ночью.       Сегодня рыжеволосая была иной, нежели в школе. Никаких едких комментарий, никаких поддразниваний, никакой лжи. Ронни стояла позади нее и смотрела в зеркало. Шерил была прекрасна, но казалась грустной и уязвленной. Она погладила Шерил, когда та сказала, что ей нужно время, и Вероника должна спуститься.       Вероника не хотела оставлять ее одну: "Позвони мне, если я снова тебе понадоблюсь...", — сочувственно пробормотала она и вышла из комнаты, чтобы занять свое место рядом с друзьями и черным блестящим гробом, всего в нескольких метрах от нее. Через какое-то время заиграла скучная фортепианная музыка, и в отличие от ожидаемого, Шерил вышла из прохода посередине, но не в черном платье, которое оставила Вероника, а в блистающем белом.       Белый... как невинность, подумала она, когда Шерил медленно прошла мимо нее к трибуне. Ее волосы струились огненными волнами по спине, создавая необычный контраст с белым платьем. "Боже мой!", — еле слышно произнесла Вероника и посмотрела на Клиффорда и Пенелопу Блоссом, которые были явно ошарашены происходящим.       Шерил начала свою речь с того, что это платье было на ней, когда она в последний раз видела Джейсона, затем поведала о своих чувствах, которые она переживает после его смерти.       Когда Шерил начала плакать, опустив свою голову на гроб, Вероника механически встала и протянула свои руки для объятий. Она заметила удивленные взгляды гостей и ненавистные взгляды родителей Шерил. Но в тот момент ничего не имело для нее значения, кроме девушки на руках, дрожащей и отчаянно прижимавшейся к ней.       Она снова вздохнула, потянулась за телефоном, набирая Шерил.       Через пару гудков на звонок ответили. "Вероника?", — прозвучал голос Шерил на другом конце провода.       "Мы должны поговорить, Шерил, встретимся в Pop's?".