In the Shadows

      На следующий день Вероника сидела за столиком в дальнем углу Pop's, где никого не было, за исключением двух дальнобойщиков и Попа, сидящих за стойкой. Зал был едва освещен. Ронни шевельнула трубочкой в своем молочном коктейле, так и не сделав ни одного глотка. Она бросила взгляд на часы над стойкой. 22:11. Они хотели встретиться в четверть десятого, но это было вчера, а Шерил так и не появилась. Ронни ждала ее в течение часа, прежде чем вернуться домой, рассердившись на себя и Шерил.       Ее взгляд снова метнулся к часам. 22:13. Неужели она снова не придет? Еще до того, как она успела закончить эту мысль, дверь открылась, о чем возвестил маленький колокольчик над дверью. Ронни занервничала, когда их взгляды с Шерил пересеклись. Она подошла к ней, и протерев ткань на диванчике перед Вероникой, села. "Почему ты сидишь так далеко?" Очевидно, Шерил заметила, что ее собеседница нервничает, от чего не смогла сдержать легкой улыбки. "Я не хочу, чтобы люди несли чепуху, увидев Веронику Лодж и Шерил Блоссом за одним столиком в Pop's...", — спокойно и по-деловитому произнесла Вероника.       "Тогда почему Шерил Блоссом и Вероника Лодж встречаются в Pop's посреди ночи?", — смущенно спросила она. Темноволосая посмотрела на нее. На Шерил было темное пальто и красные кожаные перчатки и, не смотря на суровое выражение лица, Ронни увидела в ней уязвленность. "Шерил ...", — Вероника начала медленно подбирать правильные слова, которые были чем-то вроде: "Шерил, что между нами? Мы друзья, враги? Или то-то другое?", — спросила Вероника, глядя ей в глаза. "Ничего, Вероника. Ты помогла мне и я ценю тебя за это, но не более того", — монотонно пробормотала Шерил       Она была отвергнута той, кто что-то для нее значил. Только вот что? Тем не менее она почувствовала боль из-за ее слов. Ронни сглотнула и, положив деньги за коктейль на стол, встала. Не только Блоссомы могут сделать радостное лицо, даже когда им больно. Она посмотрела на Шерил, проглотила горькое чувство неприязни и произнесла: "Увидимся в школе, Шерил...", — еще до того, как она успела закончить, ее ноги сами понесли ее к выходу. В спешке она выскочила из Pop's и, глубоко вдохнув холодный ночной воздух, взглянула на голову Шерил через стекло. Она пошла домой, пожелав больше не встречаться с ней.       Шерил сидела несколько минут, глядя на то место, где некоторое время назад сидела Вероника. Вздох сорвался с ее красных губ. Вероника была для нее загадкой. Рыжеволосая откинула волосы назад и погладила живот, который две ночи назад обнимали руки Вероники.       Ты не Блоссом услышала она голос своих родителей. Возможно, это даже хорошо. Шерил редко пользовалась своей репутацией Блоссом. На ум пришел Pep Rally. Юная Блоссом тогда увидела Арчи Эндрюса в майке Джейсона. В тот момент он так был похож на него, что у нее даже появилось чувство, будто это и есть он. Она побежали со сцены через всё поле в раздевалку, где рухнула на пол, задыхаясь в слезах. Было ощущение, что у нее ушла земля из-под ног и ее тело падает в холодное озеро; но еще до того, как она упала, ее схватили за руку, и в нос ударил сладкий запах Вероники. Она не узнала ее из-за завесы слез перед глазами, хотя она вряд ли бы, узнала кого-нибудь в этот момент. Но Ронни потащила ее к шкафчикам и обняла, не давая ей упасть.       Всё так навалилось на нее. Боль потери Джейсона, его убийства. Она и ее родители снова и снова сталкивались с упреками, презренными взглядами и перешептываниями.       Черт, ведь они даже подозревали ее       Шерил почувствовала, как ее глаза защипало, ведь она поняла, что единственный, кто ее защищает, это Вероника Лодж.