Emperor's new clothes

      Вы знаете, умирать — это совсем не страшно. Я скажу вам больше. Это даже увлекательно. Что-то вроде рулетки. Не знаешь, куда попадёшь. Но, порой, это бывает неприятно, как в моём случае. Быть убитым предательским клинком лучшего друга — удовольствие ниже среднего, доложу я вам. Ах да, прошу прощения. Забыл представиться. Граф Владислав Дракула. Вампир, дамы и господа. Да, да, вы верно помните — я и в самом деле был когда-то господарем Валахии. Однако, признаться, политика мне изрядно поднадоела — слишком уж грязная вещь. Фактически, именно она послужила причиной моей скоропостижной и столь неудачной гибели. Право слово, это полнейший моветон: Влад Цепеш, жестокий правитель, «колосажатель», освободитель Валахии и так позорно ушёл с доски. По сей день никому, кроме меня и, пожалуй, моего лучшего врага, неизвестно, при каких обстоятельствах моя душа покинула моё тело, во всяком случае, попыталась. Даже как-то обидно. Конечно, за четыреста лет я видел многое и между делом позабыл на это злиться и вынашивать планы мести. Это давно устарело и вообще крайне банально — я теперь предпочитаю договариваться.       Вы, верно, желаете услышать, как я стал таким, каким вы имеете счастье лицезреть меня сейчас? Это был довольно непростой путь. Вы будете смеяться, но из грязи в князи. Когда мой отец, (я про Сатану, конечно), дал мне вечную жизнь в обмен на мою бессмертную душу, я столкнулся с гигантской проблемой крайне быстрого временного прогресса. Люди становились образованнее, вежливее. Люди всё больше и больше заботились о своём внешнем виде, всё больше внимания уделяли искусству и саморазвитию. Не сказать, что я в своё время был мужланом и безмозглым рубакой, но на фоне известных в то время людей я выглядел жалко. С модой было ещё хуже — она менялась быстрее, чем я успевал привыкнуть. Мои новые сородичи смеялись и подшучивали надо мной, отмечая каждую забытую мелочь в моём гардеробе, но никогда не заходили за грань дозволенного. Проблема оказалась решаема — установив все нужные для спокойной бессмертной жизни связи, я заделался отшельником на время моего самообразования, поселившись у небольшого селения в глубине трансильванских гор. Словом, у меня была еда, дом и библиотека. Я принялся тщательно изучать культуру и языки европейских стран, освоил основы экономики, а впоследствии и финансов. Я стал наблюдать за людьми, отмечать их реакцию на те или иные вещи, я обучился танцам и фехтованию, узнал про светские манеры. Я стал тем, кому всегда рады на любом приёме или балу. Я стал влиятелен, известен. Я навсегда потерял прошлого себя.       Сколько бы не старались мои недоброжелатели, у себя на родине я прослыл героем. Люди слагали обо мне песни, рассказывали сказки и сочиняли целые книги. Попытки Корвина очернить моё имя и утерять его в глубине веков также не увенчались успехом — народ помнил «строгого, но справедливого господаря Влада». Какое-то время это мне даже льстило, но вскоре я пресытился этим и более не вспоминал о хвалебных словах в свой адрес, а также разучился верить тем, кто пытался мне лебезить.       Итак, к последней декаде девятнадцатого века я окончательно переродился из князя Влада в графа Дракулу. В того, кого вы все прекрасно знаете.

***

…I am so much more then royals Крайне любопытно наблюдать за очередным пришедшим ко мне за помощью. Все они пресмыкаются, заикаются, не поднимают взгляда. Даже вампиры. Я помню, как забавлял их пару веков назад. Что ж, теперь пришла моя очередь веселиться. Как говорится, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. А они быстро сообразили, что я достойный соперник в любом деле. Теперь же меня стали опасаться, меня стали побаиваться и уважать. Я прослыл неофициальным королём Детей Ночи. Теперь не я шёл на поклон, а ко мне шли. Признаюсь, моя власть сильно выходила за рамки королевской. Скажу вам больше. Моя власть была безграничной. Я уже сказал, что не хотел вмешиваться в политику и всякие межклановые отношения? Признаться, я немного покривил остатками души. Не вмешиваться не получилось, однако, я был силён и хитёр настолько, что сумел влиять на то, на что хотел, неофициально и незаметно. Так я заработал себе славу серого кардинала теневого мира.       Вот и сейчас я читаю очередное письмо с просьбой об услуге. Знаете, это даже начинает мне нравиться. Стал раздражаться, когда меня от этого отвлекают, как, например, в данный момент. Видимо, что-то, что мне будет интересней послания из Пруссии. Что? Ван Хельсинг вернулся в Трансильванию? Мой мир подождёт. Я хочу на это взглянуть.