***
После посиделок в кафе, где беспрестанно разговаривали все, кроме Уриса, Каспбрака и Тозиера, ребята пошли прогуляться в парке. Беверли вприпрыжку шагала впереди мальчиков, за ней неотрывно наблюдали Бен с Биллом. Майк спокойно беседовал со Стэном. У Ричи с Эдди дела обстояли сложнее. Оба шли на расстоянии полуметра друг от друга и даже не переглядывались. Запах Тозиера был слишком сильным, это давило на Эдди, которому безусловно он нравился. Но о таком парень не посмеет признаться Ричарду. Хвала богам, читать мысли он не умеет. Больше всего Эдди боится быть высмеянным близкими. Поэтому друзей у него и нет. В детстве все обзывали его «бетой» или «неправильным». Это сильно задевало мальчика, пока он не понял, что не является бетой. Он кто-то. Это вселяло надежду, что вскоре у него проявится собственный запах, но вот Эдди почти шестнадцатилетний мальчик, который так и не знает кто он такой. — Меня бесит, что у тебя нет запаха, — выплюнул Ричи, не глядя на Каспбрака. Эдди вздрогнул и вылупился на Тозиера. — Никогда не поймёшь твоих ощущений. И неизвестно злой ты или довольный. Я хочу, чтобы ты чувствовал вину. — Вину?! — лишь выпалил Эдди, брови его свелись у переносицы. — С чего вдруг?! — Потому что ты оскорбил меня, — недовольно пробурчал Ричи, это задело астматика. Опять же, Рич этого не понял. — Я? Что я сделал не так? — Эдди захотел убедиться, что правильно понял свой промах. — Ты надавил на больное, — оскорбленно ответил рыжий. — У меня было много омег, но истинную пару я никогда ни в ком не ощущал. Даже намека. И ты меня ткнул в это носом. Эдди вздрогнул, когда услышал, что у Ричарда было много омег. Так вот почему около него вечно они вьются! Они были с ним! Каспбрак почувствовал укол обиды, но на лице не появилось ни единой эмоции, которые выдали бы парня. — У тебя хоть кто-то был, — недовольно пробурчал астматик, это заставило Ричи повернуться к нему лицом. — А с «бетой» никто не хочет спать. Всем нужны либо сильные альфы, либо нежные и хрупкие омеги. — Не люблю изнеженных омег, — цокнул Рич. — Не изнеженные, а нежные. Плохо слушаешь. Но я чаще замечаю спесивых альф и эгоцентричных, даже инфантильных омег. Это дико раздражает. Ричи дослушал его фразу до конца, силясь понять смысл сложных слов. Он уже на «спесивых» запутался. Это наверняка что-то нехорошее. — Спесивые — это как? — Это как Генри Бауэрс. Он высокомерный и даже кичится этим, а всё потому что является альфой. Многие альфы считают себя лучше прочих, потому что они сильный пол. Омег ущемляют и самоутверждаются за их счёт. Ненавижу таких альф. — Ох, ну отлично, — произнёс Рич. — Я не из таких. — Неужели? — иронично осмотрел его Эдди. Ричард закатил глаза и усмехнулся. — Бев, а откуда у тебя синяк? — поинтересовался Майк, все уставились на девушку. Она остановилась и как-то растерянно посмотрела на землю. Запах озона усилился вдвое, ударив в нос. Эдди поморщился. — Да ударилась… не страшно, — она нелепо улыбнулась и прошла к лавочке, напевая какую-то песню. Ричи хмуро повернулся к Каспбраку и прошептал: — Её отец-альфа избивает. Эдди вспыхнул от злости, но сдержался. Как так можно?! Это неправильно! Избивать собственную дочь! Безусловно, это ради самоутверждения, не иначе. От понимания ситуации астматик быстрее всех дошёл до лавочки и сел рядом с ней, затевая разговор. Ричи сел с краю рядом с Майком и Стэном, вставляя свои «остроумные» шуточки и раздражая тем самым Уриса. — А ты единственный ребенок в семье? — поинтересовался Эдди, рассматривая напряженное лицо Беверли. Она коротко кивнула. — Я тоже. Меня слишком сильно опекают и следят за каждым шагом. — Да! — воскликнула Беверли, во взгляде прочиталось полное понимание. Она вдруг замерла, запах её многократно усилился, а сама она взволнованно отвернулась в сторону. Потерла синяк на шее и прикусила губу, что увидел Каспбрак. Он решил, что стоит сразу сказать как есть. — Если тебя избивает отец, то говори нам. Мы могли бы все вместе заступиться за тебя, — голос его звучал строго, все мальчики обернулись. Билл и Бен кивнули, подтверждая слова Эдди, остальные переглянулись. Ричи и Майк также кивнули, Стэнли только взглянул на девушку. Она смущённо улыбнулась, стараясь улыбкой извиниться, и ответила: — Простите, мальчики, но я сама как-нибудь справлюсь, спасибо за поддержку. — Всегда обращайся, — с улыбкой ответил Билли.***
Эдди разбудил стук в окно. Сначала ему показалось, что это во сне, пока он четко не услышал звук удара камней о стекло. Перепуганный до смерти, он вскочил с кровати и быстро зажег светильник. Одет он был максимально по-домашнему: шорты и только. Подойдя к окну, он резко его раскрыл, выглядывая вниз. Стук прекратился около минуты назад. Никого не увидев, Эдди собрался уже закрыть окно, как перед лицом выплыло веснушчатое лицо в очках. От страха Каспбрак взвизгнул, но Ричи закрыл его рот рукой, залезая в комнату. Его запах мускуса моментально заполнил помещение, потому Эдди помчался закрывать свою дверь и затыкать все щели чем попало, чтобы запах не дошёл до спальни матери. Облокачиваясь о дверь спиной, Эдди уставился на него: — Ты как сюда залез, идиот? — Важно не как, а то, что я вообще залез, сеньорита! — он восторженно вскинул руки, взгляда не отводил от худенького и тонкого тела Эдди. — Я был похож на принца, который спасает принцессу? — Это я-то принцесса? — возмутился астматик, взглянув на часы. — Половина второго! Какого черта ты забыл у меня в грёбаных два часа ночи?! — Дома скучно, захотел поболтать и решил, что ты со мной поболтаешь. — В два, мать его, часа ночи? — всё ещё возмущался Эдди, таращась на рыжего. В шортах и темно-синей футболке он часто гулял, но при свете лампы он смотрелся как-то иначе, а в комплекте с этим мускусным запахом… Нет! Нельзя о таком думать! А если Эдди альфа?! Это будет ещё более противоестественным, чем контакт с бетой! — Ну да. А что такого? Время это лишь цифры. Я не считаю, что стоит ограничивать общение из-за того, что на дворе ночь. — А я считаю, — начал Эдди, пятясь к кровати и усаживаясь на неё, чтоб прикрыться одеялом. — Считаю, что ночь создана для сна, а не прогулки через весь город, чтобы потрепать языком. И вообще, ты мог свалиться и пораниться, а это чревато дурным последствиям, микробы проникли бы в твою кровь и… — Посмотрите на меня, я мистер Ингалятор, самый скучный и самый повёрнутый на заболеваниях человек, — хорошо изображая голос Эдди, проговорил Ричи, но сразу продолжил. — И вообще, почему так таращит фенолом? Настолько опасаешься микробов? — Нет, — буркнул Эдди, прикрывшись до плеч одеялом. Тозиер жадно осмотрел тонкую шею и ключицы. — Это запах моей матери-омеги. — Отвратительный запах. Если бы ты был омегой и имел такой запах, то я бы повесился. — Мог бы просто игнорировать, — нахмурившись, ответил Эдди. — И я не омега. Я непонятно кто. «Лучше бы омега», — пронеслось в голове Ричи. — Вообще, ходи ночью в гости к омегам, а не ко мне. С ними тебе было бы чем заняться, — он изучил взглядом рыжего с ног до головы. — А если я хочу экзотики? — пошутил Ричи, но по лицу это было невозможно определить, так как взгляд изучал плечи Эдди. Он быстро прикрылся одеялом целиком и густо покраснел. — Чертов извращенец, вали отсюда уже. Нам завтра вставать к первому уроку, — Каспбрак отвёл взгляд, а Ричи заметил, как зашевелились его ноздри. Он чувствует, это точно. — Эх, ладно. Видимо, ты не в настроении поболтать, — обреченно вздохнул он, пожав плечами. Сняв очки, Ричи небрежно поправил волосы, надеясь на реакцию Эдди. Она поступила незамедлительно: астматик быстро сжал ноги. Тозиер этого не заметил (или сделал вид?), сразу же надевая очки обратно на переносицу. Улыбнувшись напоследок, Ричи распахнул окно и вылез через него, подмигнув смущённому Эдди. Когда он услышал звук уезжающего велосипеда, то быстро вскочил с кровати и стал изо всех сил выветривать мускусный запах, придерживая стояк рукой. Какого чёрта этот альфа его так возбуждает?!