Shine of dead lights

      Из-за того, что полная луна скрылась за свинцовыми тяжелыми облаками, дорогу в лесу разглядеть было практически невозможно. Белоснежное платьице цеплялось за острые ветки кустарников, разрывая местами одежду на крохотные лоскутки. Она бежала и бежала, позабыв про свой страх и риск. Первый волчий вой девочка пока не слышала, но когда раздался уже второй, более звонкий и протяжный, Элизабет застыла на месте, прижимаясь к первому попавшемуся дереву. Вот она и попалась. Ей было необходимо понять, откуда доносился вой и это голодное рычание опасных хищников. Голова машинально поворачивалась в разные стороны, глаза бегали туда-сюда, а крохотные губы предательски дрожали. Еще один раскатистый вой, который надвигался все ближе и ближе. Волчья стая, без особой спешки, бежала в сторону девочки, ведь они почуяли ее запах в тот же миг, когда та выбежала из своего «домика». Хищники давно не питались и потому им приходилось цепляться за любую возможность полакомиться мясом. Элизабет внезапно для себя поняла, что силы постепенно покидали ее тело, всю энергию она уже потратила, даже и не заметив этого. Из последних сил, она ускорялась от шага до бега, но все тщетно. Та свалилась на землю, тяжело дыша и кряхтя. Ко всему прочему, больная рука блондинки вновь дала знать о себе в столь неподходящее время. Попытавшись хотя бы немного собраться с духом, девочка встала на четвереньки и заставила себя дышать более равномерно, чтобы усмирить свое сердце, которое того и гляди вырвется наружу. Нельзя паниковать. Нужно успокоиться.       Сейчас же вставай и беги, иначе тебе не пережить эту ночь! — громогласно кричал внутренний голос Элизабет. — Никто тебе не поможет. Никто. Беги, черт тебя дери!       Волчьи быстрые шаги были уже слишком близко, девочка это прекрасно слышала. Они ее выследили. Одним мощным рывком девочка все-таки встала и вот уже хотела вновь податься в бега, но это ей сделать не дали. Стая моментально окружила девчонку со всех сторон, не дав блондинке даже шанса на последний маневр.       Волки были довольно внушительных размеров, а их огромный вожак стоял в самом центре, обнажив свою зубастую страшную пасть. Элизабет обреченно оглядела каждого волка и полностью отчаявшись, упала на землю. Сделав попытку немного попятиться назад, Элизабет прикусила губы от осознания беспомощности своей печальной ситуации. Еще немного и…девочка спиной врезалась в огромное стоящее дерево, которое не позволило той отползти подальше. Если она сейчас встанет и побежит, это спровоцирует хищников тоже побежать за ней и уже там…её убьют. Если она будет действовать крайне медленно и тихо, то есть шанс продлить себе жизнь хотя бы на пару минут. Но исход сегодняшней ночи уже ясен. И все это потому, что она слишком глупа и наивна. Томи погиб по ее же вине и теперь настал ее черед расплачиваться за свою глупость. Перед глазами все плыло, сердце бешено билось, а тело подрагивало в конвульсиях. Впервые ей было вот так страшно. Элизабет еще сильнее вжалась в дерево, не отрывая своих стеклянных разноцветных глаз от волков, которые уже готовились напасть и растерзать жертву на сотни маленьких кусочков.       Один из хищников, самый крупный в своей стае, начал медленно подходить к перепуганной жертве, постепенно раскрывая свою волчью пасть и демонстрируя той свои грозные клыки. Он был уже почти рядом с ней, а Элизабет просто молча наблюдала за тем, как смерть аккуратно идет к ней навстречу. Все комком встало в ее горле, не было сил даже закричать. Больше ни на что нет сил и надежды. Похоже, это конец. Она смотрела в его глаза и видела в них жгучую желтизну, которая причудливо переливалась от серебра в цвет янтаря. Когда луна слегка выглянула из-за туч, то девочка могла от части разглядеть, что волк был с рыжим цветом шерсти. И да, в который раз блондинка убедилась в том, что этот зверь был самым крупных среди остальных. Таких крупных волков девочка никогда не видела. А может он «оборотень»?       Волки, на удивление, были спокойны и не пытались помешать своему собрату напасть на жертву, а даже совсем наоборот. Может они ждали, когда тот сделает первый смертоносный удар и тогда те радостно присоединяться к нему, и начнут свой долгожданный пир? Хотя все же, волки вели себя странно и даже как-то неестественно. Огромная рыжая морда оказалась почти у лица Элизабет, и та от испуга просто зажмурила глаза.       Чего он ждет? Чего он хочет? Почему он медлит? Неужели он просто наблюдает, как девчонка корчится от страха? Почему он не убьет ее сейчас? Чего он…       И тут Элизабет слегка раскрыла глаза и увидела, как волк просто стоял и пристально пялился на девчонку. Он был настолько к ней близко, что та могла ощутить на себе его тяжелое дыхание и отвратительный запах, смердящий из его пасти.Ей даже показалось, что зверь хищно улыбался, но до какой степени нужно сойти с ума от страха, чтобы видеть такие безрассудные вещи? Рыжий хищник блаженно обнюхал девичье лицо, а после чего резко отпрянул назад, разворачиваясь мордой к остальным волкам.       И тут логика Элизабет просто отключилась. Она совершенно не понимала, что происходит, ведь зверь даже не попытался на нее напасть. Он словно решил с ней поиграть.       Заметив, что их «вожак» даже не собирается трапезничать, стая нетерпеливо бросилась на Элизабет, не обращая внимания на рядом стоящего зверя. Они были слишком голодны, чтобы ждать, пока рыжий великан соизволит попробовать первым. И тут стае пришлось нелегко, ведь оборотень не собирался отдавать свою добычу другим. Первого же волка отбросило в сторону, второму разорвали нос. Осознав, что нападать по одному на такого крупного противника — бесполезно, хищники решили одновременно кинуться на врага, разрывая того в клочья. Рыжие ошметки шерсти летели в разные стороны, бесконечные волчьи пасти вгрызались тому в шею, остальные кусали за лапы и рвали когтями спину. Волк взвывал и поскуливал от боли, но не желая прекращать сдаваться, он наносил каждому зверю смертоносные глубокие укусы. Как бы те не старались, рыжий убийца был куда сильнее их.       Это был недолгий бой, но Элизабет пришлось в ужасе наблюдать, как рыжего волка просто раздирала на части рычащая голодная стая волков. Некоторым даже удалось заживо вырвать кусок мяса из своего противника. Ведь если тот не собирается отдавать девчонку, значит он сам станет едой. Израненный хищник рвал и метал все вокруг, а его обезумевшие золотистые глаза были полны боли и злости. Но даже от нанесенных ужасных ран, волк становился еще свирепей и безумней — половину стаи оборотень разодрал в пух и прах, а остальные все же подались в бегство, так и оставшись голодными.       Это был очень жестокий бой.       Волк одиноко стоял на лапах, с дрожью покачиваясь из стороны в сторону и тяжело сбивчиво дыша. Из его пасти текла кровь, как и из его ран тоже. Даже ему было сложно тягаться со всей волчьей сворой, особенно, если те были ужасно голодны. Хищник против хищника — бой самый жестокий.       Элизабет неуверенно привстала на ноги, обессиленно упираясь в ствол дерева. Она не могла поверить в такое, но…этот волк только что спас ее. Возможно, он решит сам напасть на нее, но не с его ранениями, и не сейчас. Безумная мысль пришла к ней в голову, когда она наблюдала за этим рыжим созданием. Настолько безумная и неуместная, что Элизабет готова была взвыть сама.       Нет, такого не может быть. Нет.       Пока девочка высматривала волка, тот от бессилия рухнул на землю. Он не мог подняться, ему было больно и чтобы залечить подобные раны, нужно не мало времени. Оборотень лежал, практически не шевелясь. Его грудная клетка медленно вздымалась и опускалась, а его лапы иногда резко дергались от болевых приступов. Сие зрелище заставило Элизабет жалеть его. Да, он хотел ее съесть, но не стал. Зверь, может сам того не хотя, ее защитил и сейчас он умирает, истекая кровью.       Но что может сделать Элизабет в этом случае? Если она подойдет к нему близко, он может убить и ее. Он ведь — хищник.       С каждой секундой в девочке нарастала шкала переживания, но все же…боязнь того, что ее могут убить, одержала над ней победу и та решила уйти восвояси. Развернувшись, Элизабет уже собралась уходить без промедления, но резкий жалобный скулеж раненного зверя вновь заставил ее придержать коней. Она обернулась. Волк все также неподвижно лежал в луже собственной крови. Ему было больно. Он страдал.       Пропади пропадом эта наивность и сердобольность! Только глупец решит помочь тому, кто хотел тебя убить! И пусть даже если тебя защитили, но это было лишь ради того, чтобы «его добычу» никто не утащил. Но к великому сожалению, Элизабет была именно таким человеком.       Откинув все сомнения и страхи, что были у нее, девочка аккуратно подошла к оборотню и тихонько села возле него, стараясь не делать никаких резких лишних движений, после чего стала осматривать каждую рану на мощном волчьем теле. Зверь тут же поднял свои измученные желтые глаза на человека, когда почувствовал чужое присутствие рядом с собой, и в один миг их живые взгляды столкнулись. И тут все сомнения отпали сами собой.       Она его узнала.       Элизабет смело притронулась к пушистой морде и начала слегка ее поглаживать. На ощупь шерсть была очень гладкой и даже приятной. От волка исходила сильная энергия и жар, от которого тот сам и задыхался. Сколько же силы было заключено в этом теле? Но даже обладая такой безграничной мощью — он слаб перед природой.       Блондинка, слегка наклонив голову к оборотню, посмотрела в его глаза с натянутой грустной улыбкой:       — Ну и сильно же тебе досталось, Танцующий клоун…