Один
19 сентября 2017 г., 13:37
В небольшой каморке, почти полностью погруженной во тьму, возле стола, заваленного всякой всячиной, стоял человек. В неверном свете крохотного огарка свечи, который уже больше чадил, чем что-то освещал, фигура немолодого мужчины выглядела довольно зловеще. Его неестественно худое тело было по большей части замотано бинтами, судя по виду, далеко не первой свежести. В остальном у него был вполне заурядный наряд — простая рубаха, хоть и чуть большего размера, чем нужно и темные штаны. Землистый оттенок лица, впалые щеки и светящиеся желтым глаза — все это создавало впечатление, что мужчина был из народа отрекшихся. Хоть это был не совсем обычный представитель данной расы, он старательно выдавал себя за одного из них. Надо отметить, что на протяжении нескольких десятков лет у него это неплохо выходило.
В отличии от других отрекшихся, это был дух, что завладел чужим телом. Когда-то он был человеком магом. Череда не до конца обдуманных решений (так про себя он называл эти события), привела его к весьма сомнительному союзу с демоном. Итогом для него стала досадная невозможность отправиться в мир мертвых, когда его убили. Он был вынужден оставаться в Азероте бесплотным духом. Впрочем, недолго он был совсем уж беспомощным. Врожденный интерес к знаниям и порой чересчур деятельный характер, не оставили его в смерти. Самой большой радостью и облегчением для него стало то, что и магический дар все ещё оставался при нем, хоть и не в полной мере. Духом он научился не только становится весьма материальным, но так же — подавлять чужую волю и использовать других существ. Разные обстоятельства привели его к жизни среди отрекшихся, ему было здесь вполне комфортно. По крайней мере, до текущего времени. Сейчас же у него появилась новая цель.
В помещении была так мало света, что уже было почти невозможно работать в подобных условиях. В обычных обстоятельствах, мужчине достаточно было бы произнести несложное заклинание. Однако сейчас он был полностью сконцентрирован на весьма непримечательном браслете, лежащем перед ним. Он проводил сложный ритуал, требовавший от него полной отдачи и сосредоточенности. Несмотря на весьма заурядный вид браслета, это был уже вполне сильный артефакт, но Итану пришла идея как его можно было бы улучшить.
Когда свеча уже почти потухла, он все же решил заменить ее новой. Мужчина, не глядя, протянул руку в сторону бесформенной темной кучи, которая оказалась ничем иным, как походным рюкзаком. Именно с ним он пару часов назад ходил на местный рынок, чтобы пополнить свои скудные запасы. Не отрывая взгляда от артефакта, он на ощупь пытался найти свечу в своей сумке. В течение нескольких секунд его рука скользила по мешковине, не встречая иных предметов. Первым, на что наткнулись его пальцы, были листы пергамента, туго скрученные в увесистый рулон. Не отдавая себе отчета, он с удовольствием провел рукой по ним. Может сейчас он уже и не мог почувствовать слегка шероховатую и чуть теплую поверхность, но человеческие воспоминания до сих пор жили в его душе. Работа с пергаментом всегда помогала Итану собраться с мыслями и сосредоточиться. Так было бы и в этот раз, если бы внезапно в его ладонь не впилось что-то острое. Боли он, конечно, почти не чувствовал, однако неприятное ощущение заставило его резко отдернуть руку. На мгновение он отвлекся от магического ритуала, потеряв концентрацию, но, к счастью для него, действие ворожбы не прервалось.
Внутренне успокоившись и отметив для себя, что позже наконец стоит разобраться в своей походной сумке, мужчина вернулся к поиску свечи, всё также — на ощупь, но с большей осторожностью. Вскоре ему удалось найти искомое. Впрочем, он так и замер, не донеся руки с новой свечой. Артефакт, радужно переливаясь, засветился.
Едва ли хоть на секунду мужчина задумался о том, где он может оказаться, и который сейчас час. Ему не терпелось опробовать свою разработку, узнать справился ли он с поставленной задачей. Быстро надел плетеный браслет на руку, произнес заветные слова и… как ему показалось, пару секунд ничего не происходило. Ощущая себя болваном, стоящим в темноте и пялящимся на артефакт, отрекшийся стал прикидывать в уме, где он мог напортачить. Однако ход его мыслей был внезапно прерван браслетом, который сначала замерцал, а затем — засветился с ещё большей силой, почти ослепляя мужчину. Ещё мгновение — и Итан уже был не в своем любимом пристанище. Знакомые ощущения телепортации нахлынули на него — грудь сдавило, вышибив весь воздух из легких, не позволяя сделать вдох. Пространство словно закружилось вокруг мужчины, теряя четкость. Всё это длилось всего несколько мгновений, а для отрекшегося это было настолько привычным делом, что он даже не обратил особого внимания на эти неудобства. Как ни в чем не бывало он спокойно оглядел место, в которое попал.
Уютная небольшая комнатка была освещена лунным светом, что без труда пробивался через окно, задернутое шторой. Мужчине удалось разглядеть небольшой письменный стол, с аккуратно разложенными на нем принадлежностями, пару стульев, какой-то шкаф, судя по всему — платяной, небольшую кровать и тумбочку возле неё. Собственно, он уже однажды бывал здесь. — Похоже, с прошлого раза тут ничего не изменилось, — мелькнула мысль в его голове. — Разве что книги больше не валяются повсюду.
Тишина и покой, царившие в комнате лишь изредка нарушились тихими шорохами, доносившимися со стороны кровати. Там спала девушка. По сравнению с предыдущим визитом мужчины, сон её был неспокоен — она часто вертелась. Судя по всему, ей что-то снилось. Итан задумчиво рассматривал спящую девушку, на время забыв об артефакте, что все ещё слегка мерцал на его руке. Как и в первый раз, когда он её увидел, так и сейчас, она показалась ему так похожей на ту, что он потерял много лет назад. Тот же чуть вздернутый нос, тот же изгиб губ. Даже в лунном свете её волосы чуть золотились. В этот момент он с досадой подумал, что ему ещё не доводилось видеть её при дневном свете. Мужчина решил, что исправит эту оплошность в ближайшее время, по крайней мере — попробует.
Сложно точно сказать, сколько времени он провел за созерцанием девушки, как вдруг она заговорила. В первые несколько секунд отрекшемуся показалось, что она увидела его, что обращается к нему, что она всё это время вовсе не спала. Но стоило ему прислушаться, как стало ясно, что это лишь невнятные сонные бормотания. Она по-прежнему была в мире грез, даже не подозревая, что в комнате есть кто-то ещё. Мужчина облегченно выдохнул. Посчитав это немного забавным, Итан решил попытаться понять хоть что-то из того, что бормотала девушка. Ему едва удалось разобрать пару фраз, которые для него не имели никакого смысла, как внезапно отчетливо услышал: — Мы обязательно встретимся.
Эта короткая и столь безобидная фраза произвела на отрекшегося удивительно неприятный эффект. Ему даже показалось, что на несколько мгновений тело перестало его слушаться. С трудом, но всё-таки он устоял на месте.
— Этого просто не могло быть! Просто совпадение… обычная фраза, — лихорадочно старался успокоить он сам себя. Но это не помогло. Сцена из его прошлой жизни уже стояла у него перед глазами. Годами мужчина старался избавиться от этого воспоминания, но всё было безуспешно. Вот и теперь он как наяву вновь увидел, как самый дорогой человек в его жизни умирает у него на руках, а он чувствовал себя таким беспомощным и бесполезным.
— Мы обязательно встретимся, — были её последние слова, которые она проронила за мгновенье, прежде чем навсегда покинуть его. Острая боль, ничего не имевшая общего с болью физической, вновь пронзила всю сущность мужчины.
— Может я просто замечтался, может она ничего не говорила? Может это всего лишь моё воображение разыгралось? — быстрой чередой мелькали вопросы в сознании Итана, пока он старался отогнать навязчивое видение прошлого.
— Чёрт побери! Нет, мне срочно нужно убраться отсюда, как можно скорее, — заключил он. Уже представив себе свою каморку, Итан вдруг осознал, что прибыл сюда не в форме призрака… Выругавшись, само собой про себя, чтобы не разбудить девушку, он аккуратно заглянул в свою поясную сумку.
— Ну, естественно! — буркнул он недовольно, лишь мельком скользнув взглядом по всё ещё темно-синей руне на камне возвращения. Тот ещё не зарядился. — Не мешало бы наверно пройтись пешком с рынка, но ведь было так лень петлять через все эти закоулки! Да и очень хотелось заняться делом поскорее… — мужчина не был уверен, сколько времени потребуется на восстановление камня. Он использовал самый примитивный вариант этого артефакта, сделанный из самых нехитрых материалов, а поэтому отличающийся крайней нестабильностью. Порой на восстановление камню требовалось не больше часа, а иногда не хватало и суток.
Отрекшийся оказался перед непростым выбором: попробовать выбраться из города или притаиться где-нибудь в доме, дожидаясь когда артефакт зарядится вновь. Оба варианта не вызывали у него особого восторга, однако надо было что-то решать. Немного поразмыслив, он решил, что не станет рисковать — и останется в доме. Он почти не знал города, и поэтому предположил, что будет крайне нелепо заблудиться, а потом попасться страже. Думать о том, что случиться дальше при таком развитии ситуации отрекшемуся от чего-то и вовсе не хотелось.
Так или иначе, он решил положиться на свою скрытность. Ему пришла простая мысль, что комната, ранее принадлежавшая Томасу Лансу — дедушке и главному опекуну девушки, в чьём доме он сейчас оказался, вряд ли используется. Он самолично видел, как пожилой мужчина оставил этот мир.
— Не ахти какой план, конечно, но выбора особенно нет, — подумал Итан. Крадучись на цыпочках по слабо освещенной комнате, его не покидала мысль, что вот-вот он на что-то наскочит. Однако тихо ступая по полу, скрючившись в три погибели, сам не зная для чего, он благополучно добрался до двери. По-видимому, не отдавая себе отчета, мужчина расслабился… До этого момента ему никогда не доводилось слышать как звучит скрип костей в тишине спящего дома. Хотя, что уж там, до этого момента ему вообще не приходило в голову, что они могут издавать подобные звуки.
Он в ужасе застыл, не сразу осознав, что этот ужасающий звук был его рук дело… вернее, спины, которую он распрямил, когда добрался до двери. Пара секунд, что он простоял в таком положении, боясь пошевелиться, показались ему вечностью. Но к большому его удивлению и облегчению, сон девушки не прервался. Подождав ещё с минуту для верности, он осторожно взялся за дверную ручку. Уже морально приготовившись, что петли двери обязательно скрипнут, он потянул ручку на себя, однако его ожидания не оправдались. Не издав ни звука, дверь распахнулась перед ним, маня чернотой коридора. Казалось, что в этой кромешной тьме нет ничего, и теперь она гостеприимно ожидала отрекшегося, надеясь поглотить и его. Он осторожно вышел из комнаты и затворил за собой дверь. Теперь, когда Итану не нужно было постоянно поддерживать заклинание для артефакта, он с легкостью призвал небольшой магический пульсар, разгоняющий черноту коридора.
Приблизительно помня планировку дома со своего прошлого визита, тихо ступая по деревянному полу, он благополучно продвигался вперед. Миновав одну закрытую дверь, он понял, что половина пути пройдена. Осталось совсем немного, и он чуть ускорился. Где-то вдали послышались звуки городской колокольни. Непроизвольно отрекшийся посчитал удары колокола — тот прозвучал три раза.
— Хм, оказывается сейчас намного раньше, чем я думал, — задумчиво произнес он. Ещё несколько мгновений, и он добрался до заветной комнаты. И надо отметить — без приключений. Потянул за ручку и дверь легко поддалась.
— Чудненько! — расслаблено проговорил он.
Недолго думая, он присел прямо на пол и облокотился спиной к стене. Теперь оставалось только ждать, когда камень будет готов к использованию. Он достал его из своей сумки и присмотрелся к руне: — Уверен, что уже скоро… ведь прошло уже более двух часов с момента последнего использования. Ну, что поделаешь, придется подождать. Стало быть, появилось время обдумать дальнейшие свои действия…
На улице уже светало, а камень возвращения так и не желал приходить в рабочее состояние. Угрюмый сосредоточенный взгляд Итана, направленный на руну камня, как ни странно, также не давал никакого эффекта. Камень не поддавался ни уговорам, ни угрозам, ни просьбам, к которым в какой-то момент обратился отрекшийся, устав от ожидания. Он отчаянно не желал восстанавливаться, словно нарочно издеваясь над мужчиной. Не зная чем себя занять, Итан бесцельно прислушивался к ночному городу. Вскоре он убедился, что даже в это время сложно было назвать Штормград спящим. Столица Альянса продолжала жить, пусть не так активно как днем, но и до спокойствия тут было далеко. Хоть дом и находился в достаточном отдалении от торговых площадей, лавок ремесленников и таверн, даже сюда доносился приглушенный шум, издаваемый ночными гуляками. Иногда тишину нарушали мерные шаги городской стражи, бдительно патрулирующий город. В такие моменты Итан убеждал себя, что правильно поступил, оставшись в доме. Однако, когда на улице совсем рассвело, мужчина стал все больше склоняться к мысли, что лучше бы он попробовал выбраться из города. Но теперь этот план был явно не осуществим. Ещё он злился на то, что из-за сложности ритуала его магические силы были почти исчерпаны, и поэтому он не решался воспользоваться заклинанием телепортации, боясь оказаться совсем не там, где предположительно должен был бы. Его вновь бесила собственная импульсивность и необдуманность поступков.
От этих невеселых дум его отвлек звук шагов за дверью, мужчина настолько сильно был погружен в свои мысли, что даже не услышал, когда проснулась девушка. Затаив дыхание, он прислушался к теперь уже удаляющимся тихим шагам. И в этот момент любопытство опять взяло верх. Ему захотелось взглянуть на Оливию ещё раз, перед тем, как он уйдет. Вскочив на ноги, он потянулся к двери рукой. Однако в этот раз здравомыслие успело вовремя его остановить. Подумав, что вряд ли девушка будет в восторге увидеть в своем доме отрекшегося, если он случайно чем-то выдаст себя. Он сел обратно на пол возле дверного косяка так, что если кто-то пожелает войти в комнату, то мужчина окажется скрыт дверью от глаз входящего. Итан сосредоточился и оставил тело, перейдя в призрачную форму. Теперь он был невидим для глаз живых, по крайней мере до тех пор, пока он сам того желает.
Он спустился на первый этаж и чуть не налетел на девушку, которая стояла почти у самой лестницы, спиной к нему. Она медленно расчесывала длинные пряди своих светлых пшенично-золотистых волос. Заплетя их в аккуратную косу, девушка кинула взгляд на отражение в зеркале. Она, слегка нахмурившись, быстро отвернулась, словно не желала видеть себя. Это слегка удивило Итана, потому что он невольно вспомнил, как его сестра могла любоваться своим отражением чуть ли не часами, постоянно пытаясь исправить видимые лишь ей недостатки. Чаще всего он находил эти действия весьма забавными и мог наблюдать за ней подолгу, время от времени комментируя. Хотя бывали ситуации, когда это сильно его раздражало.
Тем временем, девушка отошла к кухонному столу и стала заваривать чай. Плеснув себе в кружку ароматный напиток, Лив отошла к окну и рассеяно посмотрела на улицу. Она мило хмурилась, почти не замечая ничего вокруг. Итан, не боясь быть замеченным, спокойно переместился к окну, чтобы получше рассмотреть девушку. Чуть вздернутый курносый нос, тонкие губы, мягкий изгиб негустых бровей — все это выглядело так знакомо, почти до дрожи. Он старался этого не делать, но у него выходило почти непроизвольно — сравнивал с той, что любил много лет назад. Они были чрезвычайно похожи, но в тоже время он находил множество незначительных отличий. Наконец взгляд его приковали большие серо-зеленые глаза, он все никак не мог оторваться от них, словно загипнотизированный. Погрузившись в этот анализ, он не сразу обратил внимание, что девушка чем-то очень сильно встревожена и нервничает. Присмотревшись он заметил дрожь в её руках. Ему хотелось как-то помочь, успокоить её, но он понимал, что это ему не по силам. Оставалось лишь наблюдать, и теряться в догадках, что могло её пугать.
В очередной раз, поддавшись мимолетному желанию, Итан решил для себя остаться в призрачной форме и тенью следовать за девушкой повсюду, пока не выяснит причину её беспокойства.
— Всё б-будет нормально, — чуть запнувшись, пробормотала девушка вслух, по всей видимости пытаясь приободрить себя. Затем она стремительно отвернувшись от окна, вернулась к столу. Поставила недопитый чай и устремилась наверх, в свою комнату. Рассудив, что не уместно в буквальном смысле следовать за девушкой повсюду, мужчина остался внизу, отлично понимая, что если Лив соберется покинуть дом, ей в любом случае придется спуститься на первый этаж, где он и остался.
Смирившись, что ему приходится сегодня постоянно ждать, мужчина без особого интереса стал разглядывать кухонную утварь. Он сам не мог понять почему, но его непреодолимо влекло вымыть оставленную девушкой чашку, хотя особой любови к чистоте он никогда не выказывал. Однако он прекрасно осознавал, что не может этого сделать, так как это действие определенно привлечет ненужное внимание со стороны Оливии.
Бродя рассеянным взглядом по полкам, внезапно Итан заметил, что между разделочных досок торчал какой-то непонятный объект. Так как делать было все равно нечего, мужчина подошел ближе, чтобы разглядеть то, что поначалу принял за ручку скалки. Однако его ждал сюрприз — это была рукоять небольшого клинка, чье лезвие утопало в тени полки. Едва ли он успел задаться вопросом, зачем это лежало здесь, когда услышал шаги сверху.
