Часодеи Часовой замок

      За окном настоящая зима: лес белеет от снега, повсюду сугробы, серебристо сверкающие на ярком солнце, неожиданно проглянувшем во Временном Разрыве. Всю ночь идёт снег, а сейчас небо невероятно ясное, ярко-голубое. Несмотря на хорошую и спокойную погоду, на улице трескучий мороз.       Василиса еще спит. Камин погасает, и девочка почти с головой укрыта теплым одеялом, окно в кои-то веки закрыто. Умиротворение и спокойствие в комнате длится недолго. Тихо звенит зеркало в узорчатой раме, оповещая спящую хозяйку о скором госте. Василиса, не услышав оповещения, досматривает сны. В комнату из зеркала вышагивает Фэш. Сразу понимает, что что-то не так: тихо, только размеренное дыхание слышится со стороны окна, и прохладно.       Осторожно подходя к спящей, Фэш с легкой улыбкой осматривает её и бережно проводит кончиками пальцев по щеке, убирая рыжий локон с лица. Василиса вздыхает чуть громче, немного меняет позу, но не просыпается. Юноша тихо смеется, что тоже никак не влияет на сон девочки.       — Эй, соня, проснись! За окном давно светло, — решив принять более серьёзные меры, замечает Фэш и легко трясет Василису за плечо.       — М-м? Угу…       Не открывая век, Василиса переворачивается на спину, скидывает одеяло. Юноша заинтересованно, с лёгким смущением скользит взглядом по хрупкой фигурке и тут же отводит взгляд. Василиса потягивается, сонно трет слипающиеся веки и открывает глаза. От неожиданности дергается в сторону и с громким вскриком чуть не падает с кровати. У самого пола Василису подхватывает под руки Фэш.       — Ты все так же падаешь, — добродушно замечает юноша и помогает ей вернуться в постель.       — Что ты здесь делаешь? Так неожиданно появился… — смущенно лепечет Василиса, укутываясь в одеяло.       — Хотел пригласить тебя погулять по лесу. Не думал, что ты в такое время ещё будешь в кровати. Извини, что не предупредил о своём приходе.       Фэш, осторожничая, присаживается на край кровати. Слабо улыбается, глядя на Василису. Его скулы трогает бледным румянцем, отчего ямочки кажутся ещё трогательнее. Василиса смущённо улыбается в ответ, скользнув взглядом по его лицу. Пальцы тянутся в нежности к щекам, и она стискивает их на одеяле.       — Поздно легла... — лепечет в оправдание. — Книга оказалась интересной…       — И что же за книга? — с веселостью интересуется юноша и хитро смотрит на неё.       — Учебник по хронологии, ничего сверхъестественного. А ты о чем подумал?       — Мало ли какие книги ты можешь читать, на лице не написано, — уклончиво отвечает Фэш, продолжая загадочно улыбаться. — Ну так что, как насчёт прогулки?       — Замечательная идея! Я с тобой! Только мне нужно привести себя в порядок.       — Подожду тебя на улице.       Фэш торопливо, неумело скрывая смущение, исчезнет в окне. Василиса следом выскальзывает из-под одеяла и спешит в ванную, удобно расположенную в пределах её апартаментов. Злоупотреблять отпущенным временем не собирается: ей не терпится отправиться на прогулку с Фэшем. Быстро приводит себя в порядок, одевается в удобную для зимних забав остальскую одежду и спешит к другу. Фэш успевает облететь вокруг замка и теперь поджидает девочку на подоконнике её окна. Василиса невольно улыбается, заметив румянец от мороза на щеках друга и снежинки на тёмных кудрях.       — Надеюсь, ты достаточно тепло оделась: нам предстоит долгая прогулка, — замечает Фэш, как только девочка появляется рядом.       — Думаю, да, — отвечает Василиса и вызывает крылья, собираясь опуститься в сад.       Дорожки в саду уже почищены клокерами, кусты, покрытые пышными снежными шапками, украшены маленькими фонариками. На солнце снег блестит россыпью алмазов, иней украшает веточки деревьев, а окна покрыты чудесными узорами. В канун Нового Года Расколотый Замок выглядит, как зачарованный, больше не кажется мрачным и необжитым. У Василисы нет сомнения, что украшения замка ещё прекраснее.       — Как здесь красиво! Так волшебно!       — Это точно! Впрочем, ты ещё Янтарную залу не видела, вот где чудеса. Хотя, согласись, в Змиулане торжество ничуть не хуже проводится.       — В прошлом году было весело. Я не против повторить такое.       Она вспоминает тот день. Удивительно, он воспроизводится в памяти по крупицам, как будто фильм на киноплёнке. Василиса вспоминает, как они с друзьями отправились к елке загадать желания, потом играли в снежки; отправились смотреть на украшения Главной башни и весело провели время, собирая сладости с огромных елей. Тогда Фэш предупредил Василису о возможном заговоре, обещал помочь. Они вдвоём так чудесно провели время вместе! И в тот день Время вернулось в легендарный Расколотый Замок.       От ностальгических мыслей Василису отрывает звонкий свист, раздавшийся поблизости. Девочка настороженно оглядывается и в последний момент замечает улыбающегося Фэша.       — Я решил попробовать вызвать Белорожка, — поясняет он и обеспокоенно оглядывается, ища взглядом хоть какие изменения. — Если он меня найдёт и сможет пройти через Временной Разрыв, надеюсь, ему не помешает такое путешествие.       — Думаешь, у него получится? — взволнованно спрашивает Василиса и вновь озирается по сторонам.       Юноша пожимает плечами, вслушиваясь в утреннюю тишину. Вдруг морозный воздух сотрясает протяжное ржание. Ребята оглядываются на замок: преодолевая стену, на садовую дорожку грациозно приземляется белоснежный тонкорог, звонко цокнув копытами по замерзшим камням. Фэш и Василиса переглядываются. В глазах обоих удивление и восторг. Вновь тонко заржав, Белорожек радостно проходится рысцой вокруг ребят и замирает рядом с Фэшем. Как и в прошлый раз, тонкорог облизывает хозяину щеку. Заметно смущаясь, юноша отстраняет радостного Белорожка, стремящегося вновь к лицу друга.       — Эй, эй! Хватит! Я тоже скучал, дружище, — со смехом произносит Фэш и треплет Белорожка по холке.       — У вас крепкая дружба, — с улыбкой замечает Василиса и подходит ближе, робко гладит тонкорога по гриве.       — Не будешь против конной прогулки? — с усмешкой спрашивает юноша и склоняет голову, наблюдая за девочкой.       — Не буду, — смущенно соглашается она, почему-то вспомнив про остальского «принца на белом коне».       Первым вскакивая на тонкорога, Фэш подает руку Василисе. Вдруг представив себя в настоящей сказке, девочка хватается за его ладонь и взбирается на Белорожка, который нетерпеливо месит копытами утрамбованный снег.       — Держись крепче: Белорожек любит скорость, — предупреждает Фэш, крепко ухватываясь за тонкорога.       — Не вижу в этом ничего плохого, — с улыбкой отзывается Василиса, не меньше, чем Белорожек, предвкушая поездку, и обхватывает руками талию юноши, прижимаясь щекой к его спине.       Почувствовав, что можно отправляться в путь, Белорожек срывается с места. Набирая скорость, тонкорог мчится через стены замка и направляется в зимний лес. Только оказавшись под сенью деревьев, уже через минуту друзья спешиваются на знакомой поляне. Покрытая снегом и льдом, она изменяется до неузнаваемости: былая густая трава сменяется искрящимися сугробами; мост, переброшенный через озеро, покрыт снегом; само озеро превращается в ледяную гладь.       Пока Фэш подкармливает Белорожка рафинадом, Василиса осматривается, планируя зимние забавы. «Было бы неплохо» — думает девочка, — «покататься на льду и сыграть в снежки или снеговика слепить. Интересно, часовщики лепят снеговиков?»       — Что мы будем делать? Есть идеи? — возвратившись к Василисе, спрашивает Фэш, несмотря на придуманную программу.       — Можно покататься на льду, — предлагает девочка и мечтательно улыбается, представив, как они в обнимку катаются по хрустальной поверхности озера.       — Я хотел это предложить. Правда, у нас нет коньков, зато можно устроить соревнование, — с улыбкой произносит юноша и протягивает Василисе руку, приглашая на лед.       Соревнование выходит веселым. Разгоняясь на вытоптанной площадке, ребята скользят по ледяной поверхности. Иногда Фэш в шутку мухлюет, пользуясь часовой стрелой, чтобы остановить Василисе время или наэферить ей препятствие на пути. В пятый раз упав на только что появившуюся подушку, Василиса провожает юношу сердитым взглядом и решительно вытягивает свою стрелу из браслета.       Когда соревнование погрязает в дуэлях, Фэш решительно предлагает отменить состязание и вновь хватает Василису за руку, притянув к себе. Девочка смущенно улыбается и сама тянет его в сторону моста. Оскальзываясь и едва не падая, пара решает пробовать себя в фигурном катании. Затея находит конец в ближайшем сугробе.       — Фигуры высшего пилотажа явно нам не по силам, — весело заключает Фэш после долгого смеха.       — Или не по обуви, — добавляет Василиса, расслабленно оперевшись подбородком на грудь юноши.       — Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь правами? Давай слезай, — заметив положение девочки, командует он, но веселье убирает из голоса всю строгость.       — Нет уж, ты такой теплый, — наотрез отказывается Василиса и взаправду чихает из-за упавшей на нос снежинки.       Фэш не сдерживает смеха, в чем его сразу поддерживает девочка.       — Что ж, я это учту, — с задумчивым видом замечает юноша и улыбается.       — Ты подаришь мне что-нибудь тепленькое на Новый Год? — с счастливой улыбкой интересуется Василиса и все же перекатывается с друга, устраиваясь рядом.       — Почему же… — хитро усмехнувшись, заговорчески произносит Фэш и неожиданно кидает в девочку свежеслепленный снежок.       Василиса, получив по плечу, изумленно смотрит на друга. Он принимается лепить новый снаряд. Девочка приходит в себя быстро и, успев укрыться за большим сугробом, принимается активно лепить снежки. Пока Василиса заботится об обороне, Фэш продумывает нападение. Подкравшись к укрытию девочки, привлекает к себе внимание первым снежком. Ойкнув от неожиданности, Василиса подскакивает и зорко осматривается вокруг, но ничего не видит. Посмеиваясь над ней, юноша осторожно поднимается с земли и во второй раз запускает в Василису снегом, тут же прячась за тем же сугробом. Сердито потирая ушиб, девочка поднимается с места и с особым вниманием осматривает пространство вокруг, находя-таки шутника.       — Доигрался, шпион? — злобно усмехнувшись, заявляет Василиса, припоминая те дни, когда он ее так дразнил.       — Высшее оскорбление для меня, — недовольно откликается Фэш и мстительно щурится, готовя новый снежок.       Василиса спешит укрыться от нападения и сама припасает парочку снарядов. Первым вновь начинает Фэш, из-за чего девочка становится вдвойне нацеленной. Пара незаметно отступает к лесу, целясь друг в друга и дразнясь. Они прячутся за деревьями, бегают друг за другом, обмениваются шутками и смеются все время. Когда силы на быструю лепку снежков заканчиваются и пальцы замерзают, решают передохнуть. Взявшись за руки, направляются в лес на прогулку.       Почти не пробившись сквозь хвою сосен, снег местами покрывает землю. Фэш и Василиса не раз замечают, что зима царит не везде. Скрываясь за заснеженными соснами и редкими сугробами, вдали виднеется то летний лес, то весенний. Очевидно, время там остановилось или замедлилось. Один раз ребята решаются посмотреть на одну такую поляну. Вместе ступают на озаренную ярким солнцем поляну и сразу чувствуют изменения: все движения замедляются, будто ребята попадают в банку с желе. Однако, над изумрудной травой спокойно порхают разноцветные бабочки, не чувствуя сопротивления пространства.       — Возможно, тут изначально время идет по-другому… Ты заметила, что с трудом передвигались только мы? Должно быть, это очередная аномалия, — замечает Фэш и задумчиво оборачивается на поляну.       — Здесь еще много чудес. Было бы неплохо все изучить.       — Но точно не сейчас: у тебя руки ледяные — пора в замок, — отзывается юноша и с заботой крепче сжимает ладонь подруги.       Василиса пробует упросить Фэша на пешее возвращение, но он соглашается только на небольшую прогулку на Белорожке. Заскучав за размеренным шагом, тонкорожек при первой возможности проскакивает галопом, в одну секунду доставляя ребят в замок. Довольные, ребята вместе прощаются с Белорожком и отправляются в замок. Их отсутствия, кажется, никто и не замечает. А может, Зодчий Круг решает дать им возможность провести праздничный день вместе.

***

      За окном сгущаются сумерки. Опять идет снег, скрывая все вокруг под толстым слоем сугробов. Огоньки в парке таинственно мерцают золотистым светом, придавая саду волшебной атмосферы. Василиса, устроившись рядом с камином, читает учебник по хронологии и время от времени прислушивается к ходу часов. Новогодняя полночь приближается.       Издав предупреждающий звон, поверхность зеркала на мгновение становится мягкой, пропуская в полутемную комнату гостя. Василиса оборачивается и тут же откладывает книгу.       — Как насчет совместного ужина? — с улыбкой интересуется Фэш и с беспечным видом садится рядом с девочкой.       — И где же ужин? — склонив голову набок, из-за чего волосы медной волной соскальзывают на плечи, спрашивает Василиса.       Усмехнувшись, юноша вытягивает часовую стрелу из браслета и очерчивает круг, вызывая часолист. Вскоре из недр хранилища на коврике появляется сытный ужин.       — Где ты все это достал? — удивляется Василиса, придвигая поближе запеченную индейку.       — Одолжил на кухне, — пожимает плечами Фэш и довольно усмехается. — Кстати, мало кто из Зодчего Круга здесь, только твой прадед и друг твоего отца. Можем рискнуть прогуляться.       — Отличная идея! И куда мы пойдем?       — Куда угодно: замок большой, а мы мало что видели.       Принявшись обсуждать направление, в котором можно пойти, начинают ужин. Они всерьез говорят о возможностях, которые перед ними откроются, если весь Зодчий Круг хотя бы на день покинет замок; обсуждают планы на исследования Расколотого Замка и леса, планируют в подробностях, как можно сбежать из-под надзора старших. Идей много, но большинство не имеют осуществления, что только смешит пару. Когда насыщаются едой и разговорами, хватает сил лишь устало упасть на ковер и взяться за руки.       — Так что, пойдем гулять? — подложив свободную ладонь под голову, спрашивает Фэш и с улыбкой смотрит на явно сонную девочку.       — Не знаю… точно не сейчас, — лениво лепечет Василиса и придвигается ближе к юноше.       Он с улыбкой обнимает ее за талию и слегка прижимает к себе. Девочка смущается, но не отстраняется, даже в ответ обнимает Фэша. Забыв про прогулку, лежат в объятьях друг друга и тихо переговариваются, порой смеются, иногда молчат, крепче прижимаясь друг к другу. Целую вечность, кажется, наслаждаются обществом друг друга, не желая расставаться. Все вокруг становится незначительным. Василиса и Фэш зачарованно смотрят друг на друга. Он с нежностью проводит ладонью по ее лицу, она не может сдержать счастливой улыбки. Погрузившись в свой личный мир, забывают про все вокруг, забываются рядом друг с другом.