With a Shotgun in Hand

Его родители никогда не отличались особой внимательностью. Они были… специфичными. Насущные вопросы о том, чем живет их сын, что делает, кого любит, любит ли вообще что-то или кем бы хотел стать… Все это всегда отходило на второй план, если не на последний. Макс привык к этому. Такой была его жизнь. К сожалению, из-за невозможности получать должное внимание и опеку от родителей в привычном понимании этих слов, ему приходилось из года в год возвращаться в лагерь лагерей, наблюдая почти одни и те же лица, непонятно каким образом вновь попавшие сюда. Гвоздем программы, конечно же, всегда являлся вечный активист Дэвид, который просто вымораживал Макса своей чрезмерной оживленностью и… детской наивностью? Уж слишком невдомек ему было, как такой взрослый парень мог вмещать в себя столько положительных эмоций и иллюзий по отношению к окружающим и происходящему. Как и не мог Макс понять, что тут делает каждый раз Гвен и неужели попытки найти работу могут быть настолько неудачными? Что уж говорить и про ребят в лагере… Парень помешанный на космосе, в буквальном смысле названный Нилом Армстронгом. Харрисон, чьи фокусы и трюки Макс за все года прибытия в лагере так и не смог раскусить. Его подружка Неррис, визжащая от всего связанного с фэнтези и магией, живущая в сымпровизированном замке. Дольф, до ужаса поражающий своим сходством с, черт возьми, самим Гитлером. Драчун из неблагополучной семьи Нерф. И Престон, бесящий Макса своей чрезмерной любовью к драматическим постановкам и актерскому мастерству. Единственные, с кем Максу более-менее нравилось проводить время это дикарка-Никки, с ярковыраженной гиперактивностью и постоянным желанием влипать в любые истории, где фигурирует слово «приключение». И парень-заучка Нил, с претензией на новые научные открытия. Эти ребята неплохо выручали Макса, убивая его скуку, да и в принципе то и дело помогая ему проворачивать мелкие проказы на голову Дэвида. В остальном же… Да, вы правы, Макс ненавидел это место. Ровно на столько же, на сколько ненавидел и многое остальное. Порой в его голове даже мелькал вопрос — как в одном ребенке может скапливаться столько негатива и раздражения к окружающему? Но стоило ему только убедить себя, что нет, не все так плохо, вот вроде и погода хорошая, и никто не капает ему на мозги, как тут же появлялся Дэвид с одной из своих типичных фразочек. «Ну что, Макс, готов к приключениям?» Или: «Как на счет песен у костра?» «Не хочешь ли сходить со мной в лес, Макс?» «Ну как, появилось настроение для игр в бинго?» И все эти вопросы сопровождала его вечная улыбка. И как бы Макс не пытался, как бы язвительно и колко не отвечал, но Дэвид всегда продолжал улыбаться. В его глазах не было ни капли смущений или сомнений. Ни разу. Макс этого упорно не понимал. Это ломало его представление о реальности.  — Что за херня, Дэвид? — спрашивал он, ну прямо как сейчас, входя в столовую, где уже собралась большая часть ребят. — Я спал в своей кровати и видел сон, где меня нет в этом лагере, а ты блять, разбудил меня!  — Ох, я рад, что ты в бодром настроение духа, Макс! — и снова улыбка. Нет, не снова. Опять.  — Сегодня мы пойдем в лес по ягоды, — на кухню зашла как обычно немного флегматичная Гвен. — Заодно вам будет чем лакомиться на ужин. Верно, Никки?  — Еще бы! — девчонка, которую Макс до этого не замечал, быстро замаячила перед глазами с подносом в руках. Все рассаживались завтракать.  — А заодно… — Дэвид выдержал драматическую паузу, подразумевающую интригу. — Вам всем пришли посылки от родителей! Макс сощурился. Лицо Дэвида сияло ярче утреннего солнца, когда вожатый протянул ему коробку. И хотя все с крайним любопытством разбирали свои посылки и хвастались кому что подарили, Макс уже знал что внутри. Отчасти. Но точно знал.  — Ну что, Макс? — рядом появился Нил. — Как всегда?  — Хех, еще бы, посмотри на это… Очередная толстовка, только на размер больше, чем в прошлом году! Никки с Нилом переглянулись. Не то чтобы их это расстраивало, все-таки за пять лет они уже привыкли к подобному, но скорее поражало. Дарить сыну одни и те же толстовки каждый год? Разве что с разницей в размере и оттенке? Признаться, и Дэвид с Гвен этого не понимали. Однажды Дэвид даже хотел написать письмо, адрессованное родителям Макса, но Гвен уговорила его, что это не их дело и не стоит лезть в чужие семейные отношения. Поэтому подарки оставались неизменными. Впрочем, стоит признать, что Макса это не особо печалило. Мельком пробежав взглядом по строчкам из открытки, он сложил ее пополам и убрал в карман толстовки. Обертку и коробку, скомкав, он закинул в мусорный бак у стены, а толстовку прихватил с собой, и под шумок вышел из столовой. Его радовало, что каждый раз, когда приходили посылки для ребят, все вокруг были слишком отвлеченны новыми впечатлениями, ожиданиями и разговорами, а он мог просто оставаться в одиночестве. Ведь никому не следовало знать, что толстовка, это вовсе не то, что хотели дать ему родители… О нет, если вы наивно полагаете, что родители Макса настолько невнимательны по отношению к сыну, то вы ошибаетесь. Просто, к сожалению, лишние меры предосторожности никогда не мешали. Ведь другим детям и вожатым не стоит знать, что внутри толстовки всегда находился какой-нибудь дополнительный предмет, скрашивающий или облегчающий Максу жизнь в лагере. Да что там, жизнь вообще. Поэтому, отойдя к своей палатке, он тихо прошмыгнул внутрь и только убедившись что никого нет рядом, позволил себе развернуть мягкую голубую ткань. На ней лежал аккуратный, чистый и новый, еще не тронувший чужие жизни… Глок системы Кольта, такой простой и удобный, легкий и достаточно прочный, такой уже привычный для Макса. Что парню нравилось в этом оружии, так это его простота в использовании и возможность в секунду разобрать его простой шпилькой или любым другим острием.  — Ну привет, красавчик, — прошептал парень, задумчиво водя пальцами по посылке родителей. — Интересно, как быстро ты мне пригодишься? И пригодишься ли вообще? Но ответить на свой вопрос он не успел. Где-то за пределами палатки послышались шаги и только было Макс успел спрятать пистолет назад в толстовку, а толстовку в тумбочку у кровати, как в палатку вошел Дэвид.  — Хей, Макс, — махнул он рукой, не догадываясь о том, что здесь происходило секундой ранее. — А я то думаю, куда ты делся. Мы уже собираемся выходить, ты успел позавтракать?  — Да, — соврал тот и помедлив спросил:  — Я точно обязан идти?  — Ну, Макс, это всего лишь прогулка по свежему воздуху и сбор ягод. Тебе понравится, пошли! Тем более ты знаешь устав, никто не должен сидеть без дела. Это же летний лагерь, в конце концов!  — Хорошо… Устало выдохнув, он кинул еще один взгляд на тумбочку, словно пытаясь сквозь древесину увидеть, лежит ли на месте его драгоценный подарок от родителей, но конечно же ничего увидеть не смог, да и незачем ему было. Он понимал — оружие там, о нем никто не знает, никто не будет знать и никто его не заберет. Только хозяин, то есть он сам.  — Итак, дети! — провозгласил Дэвид, стоило Максу подойти ко всем. — Вы готовы отправиться в лес на поиски удивительного?  — Даа!!! — Никки как всегда рвалась к природе сильнее всех.  — Никки, это всего лишь тупой лес с его тупым свежим воздухом и тупыми плодами, хватит! — закатил глаза Нил, вздохнув и глянув в сторону, так называемого, «Научного лагеря». — Как же я хочу чтобы пошел дождь, а в подвале оказалась чистая лаборатория с рабочим кондиционером…  — Нил, отставить нелюбовь к природе! — вожатый склонился над бедным парнем. — К тому же, если бы у нас в подвале была лаборатория, я бы точно о ней знал!  — Ага, точно бы знал, — скептично заметил Макс, пожимая плечами. — Знал бы так же хорошо, как знал бы, что я терпеть не могу ни этот лагерь ни все эти ебанные «активности».  — Макс! Следи за языком!  — Сходи дерьма поешь, Дэвид… С горем пополам, и даже без лишних травм, все ребята наконец-то рассредоточились по лесу. Ни о каком сборе ягод Макс конечно же и не думал, пусть этим занимается та же самая Никки, или этот отбитый Космо-пацан. Хотя громкий голос Дэвида где-то поблизости продолжал действовать на нервы. Сейчас было бы очень кстати встретить квартермейстера и уйти с ним вглубь леса на встречу стремным приключениям, но старика нигде не было. Впрочем…  — А это еще что такое? Парень присел, глядя на землю у себя под ногами. Приподняв лежавший рядом камень, он смог разглядеть что скрывалось под ним. «Чертов окурок? Откуда в этом самим Дьяволом забытом лесу окурок?!» — пронеслось в его голове. Переведя взгляд с находки вперед, Макс смог отчетливо различить следы, что вели глубже в лес. Следы были весьма крупные, что указывало на далеко не маленький размер ног того, кто проходил здесь… и что он явно не желал чтобы его нашли. Очень жаль для них, что они не знали о наличии Макса в этом лагере, потому что у парня уже успела родиться идея.  — Эй, Никки! — девчонка охотилась на лесную белку, но на крик Макса сразу же обернулась и сверзилась с сосны на землю. — Видишь следы вон там, рядом с кустами?  — Эээ… — нагнув голову, протянула та, но сузив глаза, присматриваясь лучше, тут же воскликнула:  — Да-да, я их вижу! — вихрем девочка тут же оказалась рядом с Максом. — Ты думаешь, это может быть…  — Йетти! — закончил за нее парень. — Ни-и-ил, тащи свой зад сюда и зацени это дерьмо!  — Какого хуя, Макс?! — из-за ближайших кустов высунулась кудрявая голова. — Я только услышал зов природы, как…  — Поссышь позже, — грубо прервал друга Макс. — У нас тут открытие века, так что быстро пиздуй сюда. Все втроем они столпились над «загадочными» следами, возможно оставленными мистическим существом. Не мешкая ни секунды более, Никки принялась вынюхивать следы и идти по их направлению. Ничего не понимающий Нил пошел следом, а замыкал шествие Макс. Он уже представлял лицо обеспокоенного Дэвида, когда тот поймет, что дети пропали и что более того - искали нечто, возможно, угрожающее их жизням. Хотя это, конечно, было не так, и никакого Йетти в этих лесах и в помине не было. Просто это был удачный повод уйти и тем более узнать, кто же заблудился в этих лесах.  — Мааакс? — из-за недалеко растущего дуба вдруг выглянула голова Дэвида, который явно негодовал. — Куда это вы все идете? В той стороне ничего не растет!  — Мы ищем Йетти, Дэвид, — Никки отвлеклась от вынюхивания. — Не мешай творить историю!  — Да, Дэвид, мы ищем Йетти, — ухмыльнулся Макс. — Так что иди и сосни хуйца Гвен, или что у нее там…  — Вот! — Никки торжествующе выглянула из-за кустов. — Следы ведут сюда!  — Никки, подожди! — вслед за девочкой вместе с остальными рванул и Дэвид.  — О боже, — Нил раздраженно вздохнул, но как и Макс, притаился в кустах, пытаясь разглядеть, что же происходило на небольшой полянке, столпом окруженной соснами. В тени поляны, под деревьями стояла небольшая палатка, а рядом с ней следы давно потухшего костра. Наличия кого-либо из хозяев палатки на поляне видно не было, поэтому Макс первый аккуратно вышел из листвы, а за ним уже и Никки ринулась вперед. На первый взгляд это был обычный лагерь на одного или двух людей, которые возможно просто решили остановиться в лесу, пока ехали куда-то. Хотя в таком случае непонятно почему именно в глубине леса.  — Как думаете, Йетти живут в палатках? — беспардонно распахивая ткань, ведущую внутрь палатки, спросила Никки.  — С точностью до ста процентов могу заявить, что НЕТ, не живут, — отозвался Нил, осматривая округ лагеря. — Это какая-то херня и мы зря потратили время. Расходимся.  — Фух, тем лучше, — обрадовался Дэвид. — Идемте назад к остальным. Макс? Отойдя на несколько шагов от палатки, парень присел на корточки, словно разглядывая что-то. Услышав голос Дэвида, Макс обернулся, но его взгляд вопреки ожиданиям был на редкость задумчивым.  — Пойду отолью и догоню. Не дав Дэвиду сказать ни слова, Макс быстро юркнул в кусты, уводящие от палатки и двинулся вперед по еле уловимой тропинке. Тропинкой это можно было назвать только с большим натягом, потому что она выделялась лишь немного примятой травой. Пройдя так несколько метров, Макс неожиданно вышел на обочину, о существовании которой посреди леса никогда не знал и увидел чуть в отдалении красный Land Rover, облокотившись о который, стоял мужчина лет тридцати. Затаившись, чтобы его никто не увидел, Макс увидел как к машине подходит еще один мужчина, на вид существенно старше.  — Чего так долго? — с раздражением в голосе спросил первый. — Я уже начал думать тебя волки сожрали или что-то типа того.  — Бля, да просто Босс вдруг решил сообщить, что стрелка перенеслась на завтра, — начал оправдываться второй. — Сука, приспичило же им назначить встречу в этой глуши! «Конспирация, конспирация!», тьфу! — мужик в сердцах плюнул на дорогу и резкими шагами подошел к машине вплотную.  — Заводи уже эту колымагу, ебана в рот, я жесть как хочу выпить! — сказал он и сел на место рядом с водителем.  — Что за народ пошел среди этих контрабандистов… — вздохнув, покачал головой, судя по всему, водитель. — И нечего мою малышку оскорблять, она твой зад еще неоднократно спасет, будь уверен.  — Да-да, плевать, поехали уже. Раздался звук заводящегося мотора и вскоре Rover скрылся с глаз Макса, оставив после себя небольшой осадок пыли и ахуевания от происходящего.  — Пресвятая мать Тереза… Какого хуя я только что увидел и услышал? Пытаясь отойти от произошедшего, Макс медленно встал, отряхнулся, и двинулся в сторону палатки, которая при более внимательном рассмотрении, оказалась пустой внутри. Ребят на поляне, конечно же, уже не было, потому что все ушли собирать остатки ягод и идти назад. Поэтому воспользовавшись этим, Макс успел хорошенько все прошерстить, но практически ничего дельного не нашел. Действительно пусто. Осознав, что теперь это место не является более полезным, он направился прямо в лагерь. «Надо все хорошо обдумать…» - сидела в голове одна лишь мысль, когда он заходил на территорию.  — Макс! Вот ты где, — к нему моментально подбежала Никки. — А мы уже думали, что тебя медведь съел. Или ты съел медведя. Стоп, а медведей можно есть?  — Нет, Никки, нельзя, — холодно бросил тот. — Извини, но я очень устал и хочу отдохнуть. Сказав это, он развернулся прямо противоположно от девчонки и зашагал в сторону своей палатки. На его счастье ни Дэвида, ни кого-либо еще, кто бы хотел его достать, больше рядом не было и он легко проскользнул в свое скромное место обитания. А кроме как скромным назвать это было сложно. Всего лишь небольшая кровать, рядом с которой тумбочка на коротких ножках, импровизированная вешалка из палки и небольшой столик со стулом, где можно заниматься чем-то своим. Оглядев пристальным взглядом комнату еще раз, он сел на кровать и достал толстовку, в кармане которой лежала записка от родителей. «Береги голову, они могут быть рядом» Он долго пялился на маленький кусок бумажки у себя в руке и пытался понять, чего ему стоит ожидать. Он уже привык слышать предостережения от родителей, но сейчас ему как никогда казалось, что они правы и что Глок, который они решили прислать ему именно в этом году, может пригодиться очень скоро…