***
8:30 утра. Главнокомандующие отбыли в столицу еще час назад, так что все кто остался в Штабе потихоньку собирались в столовой, не переживая о том, что им достанется за позднее пробуждение. Новобранцы тихо рассаживались на стулья, сонно моргая и ожидая, когда повар приготовит завтрак. Из кухни доносились тихие звуки ударов лезвия ножа о разделочную доску и шкворчание чего-то жарящегося на сковороде. Запах, что прилетал оттуда вместе с небольшим сквозняком, был просто божественный. Подростки переглянулись, одинаково думая, что это впервые, когда из кухни настолько вкусно пахнет. Любопытство пересилило чувство сонности и они тихо подкрались к двери в заветное помещение, приоткрывая ее и шкодливо заглядывая во внутрь. По кухне плавно передвигался вполне бодрый и счастливый от приятного процесса готовки Кен, то помешивая что-то в кастрюле, то возвращаясь к печи, на которой в сковороде поджаривалась зажарка для супа. Полу-гуль легко улыбался, наслаждаясь давно заброшенным делом. Последний раз он готовил, когда еще жил в Шиганшине для дедушки Рональда, когда тот приболел. И то, это было около десяти лет назад. Конечно же седовласый заметил слежку за собой, поэтому решил немного проучить любопытных подростков. Зачерпнув в железную кружку воды из ведра, он подобрался поближе и резко выплеснул холодную жидкость в дверной проем, попадая прямо на столпившихся там разведчиков. Те, не ожидав внезапной подлянки, отшатнулись от двери, но их это не спасло, так что те, кто стоял спереди были мокрыми. — Вас не учили, что подглядывать нехорошо? — мягко пожурил их Канеки, смотря на виновато потупившихся подростков, — Но ничего страшного, любопытство не грех. Садитесь за стол, скоро будет готов завтрак. Повар вчера сильно обжег руку, так что сегодня я за него. Им только оставалось кивнуть и вернуться за стол. За незатейливыми разговорами прошло еще двадцать минут и вот, дверь в кухню снова открылась и оттуда показался раскрасневшийся, но довольный Канеки, несший в руках десяти литровую кастрюлю, из-под крышки которой валил белый клубящийся пар. Взгромоздив ее на стол, он широко улыбнулся, а голодные подростки понеслись за тарелками и ложками, ибо есть хотелось зверски. Раздразненные вкусными запахами, они стояли в очереди за своей порцией, пока седовласый разливал каждому суп с кусочками мяса. — Вааа!!! — восхищенно пискнула Саша, чуть ли не со слезами на глазах суя еще одну ложку в рот, — Это восхитительно! — И правда… — согласилась Криста, смущенно улыбаясь, покосившись на довольного от похвалы полу-гуля, — Канеки, Вы просто великолепно готовите… В чем секрет? Кен смущенно растрепал волосы на затылке, пожимая плечами. — Я не знаю, меня этому научила одна моя очень хорошая знакомая. Акира готовит просто божественно, так что, думаю, я просто был хорошим учеником. — грустно усмехнулся он, вспомнив свою коллегу по CCG, — Приятного аппетита. — пожелал он и, махнув рукой, хотел было уже удалиться из столовой, потому что от запаха еды уже маленько подташнивало. — А как же Вы? — участливо поинтересовался Конни, — Вы не будете есть? Канеки замер, проглотив вставший поперек горла ком. — Мне нельзя есть человеческую пищу. — напомнил он не разворачиваясь и, наконец-таки, вышел из удушливого помещения. — Ну и что ты наделал? — дал лысому затрещину Жан, — Будто сам не знаешь, что ему нельзя это есть. — ткнул он пальцем в свою тарелку с супом. — Забыл… — виновато пискнул Спрингер, прикрывшись руками, чтобы не получить еще одну затрещину. — Я пойду. — встал из-за стола Эрен, убрал за собой посуду и ушел. — А с ним что не так? — недоуменно спросил вслед закрывшейся двери Кирштайн. Остальные только пожали плечами, продолжив завтракать.***
Эрен догнал Кена уже возле дверей на улицу. Тот был немного подавленным и бледным. Поджав губы, шатен подошел к замершему в проходе мужчине, обняв со спины. — Ты наверное голоден?.. — тихо спросил, легко поцеловав в шею, — Пойдем в лес, поешь. — предложил он, получая кивок в ответ. Взяв в руку тонкую ладонь полу-гуля, Йегер потянул его за собой в сторону леса. Дорога проходила в молчании, ведь говорить не было ни желания, ни настроения. Не было даже мыслей, в голове будто поселился вакуум, что вытеснял из нее все, стирая даже малые зачатки мысли. Когда его прижали к дереву он не сразу это понял, только шершавая поверхность ствола, впившаяся в спину, привела в чувство. Эрен не настойчиво приник к мягким губам, сразу же отстраняясь. Канеки выглядел сейчас не лучшим образом. Слишком поникший. В глазах видна усталость. Не было того блеска, что обычно искрился в них. — Кен, поешь… Ты уже месяц меня игнорируешь и голодаешь… — так же, как и несколько минут назад, шепчет шатен, оглаживая бледную щеку кончиками пальцев. — Прости, я слишком зациклился на тренировках твоих друзей. — легко улыбнулся ему полу-гуль, как бы говоря, что все в порядке. Сняв с себя форменную куртку и закатив рукав кофты, Эрен ткнул запястьем в губы седовласого. Кен посмотрел ему в глаза, нежно обхватывая чужую руку пальцами, впиваясь зубами в предложенную плоть. Не разрывая зрительного контакта, он медленно жует, проглатывая первый кусок. А Йегер смотрел, как его собственную руку обгладывают на его глазах и сжимал зубы от адской боли, тихо шипя. Если честно, то полу-гуль не был таким уж голодным — было пару раз, когда он выбирался посреди ночи на охоту за случайным прохожим — так что делал это для галочки. Да и пару кусков мяса в желудке не будут лишними. Запах от мальчишки становился все страннее и уже не был таким сладким. Сладость будто выветривалась из него. И Канеки уже сейчас понимал, что если так и продолжится — то план придется выполнять быстрее, максимально усложняя все. Да и мясцо у парнишки тоже уже не приносило такого наслаждения, что было в первый раз. Когда же конечность была по локоть лишена плоти и оголенная кость не была ничем прикрыта, седовласый остановился, сыто облизнувшись. Пар столбом валил из постепенно зарастающей открытой раны. — Спасибо… — утер рукой рот Канеки, отводя взгляд, чувствуя себя некомфортно. Эрен поддел его подбородок пальцами здоровой руки, заглядывая в глаза, что вернули свой блеск. Оба потянулись к друг другу, приникая к губам. Целуясь тягуче-медленно они распалялись все больше, набирая обороты. Йегер перебирал серебристые волосы между пальцев, когда седовласый комкал его кофту на спине, пачкая ее кровью. Кен несдержанно постанывал в поцелуй, переминаясь с ноги на ногу. Сейчас был переломный момент для обоих… Для Кена это был звоночек, что можно уже зайти дальше, для Эрена же — тоже самое, но с другим подтекстом. — Люблю тебя… — шепчет парень, но слышит в ответ тихий выдох и получает легкий чмок в губы. Так было всегда. Канеки никогда не говорил ему, что любит. Но шифтеру это и не нужно было, ведь он и так получал все, что нужно. Полу-гуль всеми действиями показывал присутствие взаимных чувств.***
Был уже вечер, когда Главнокомандующие вернулись из столицы. Они собрали всех в кабинете Эрвина, чтобы сообщить главную новость. — Нам одобрили преждевременную вылазку, так что выступаем через неделю. — начал Смит, — За это время мы снабдимся всем необходимым, деньги, к счастью, нам тоже выделили. Завтра мы расскажем утвержденный план действий и разучим построение. Всем все ясно? — Да, Командор! — отдали честь новобранцы и с разрешения покинули помещение. — Эрвин, я так понимаю, я отправлюсь с вами? — спросил Канеки. — Да, ты одна из главных составляющих плана, мы без тебя не справимся. — подтвердил блондин, откинувшись на спинку стула. — Если так подумать, у нас три чудовища в команде. — посмеялась Ханджи, — Без обид. — улыбнулась она насупившемуся седовласому. — Почему три? — недоуменно интересуется он. — Ну, ты, Эрен и Леви. — ответила шатенка, сразу же словив нехилую затрещину от Капитана. — С чего это я чудовище?! — прорычал он. — Ну все просто! — подхватил Кен, — Ты самый сильный и вообще без тормозов, не знаешь когда остановиться и жестокость у тебя записана в подкорке мозга, как привычка. — отвечает он, уворачиваясь от прилетевшего в него стула. — Вот об этом я и говорю. — веселиться Зоэ, приобнимая улыбающегося полу-гуля. — Тц. — недовольно глянул на них Аккерман и вышел из кабинета, хлопнув дверью. — Зря вы так, он же теперь вам житья не даст. — усмехнулся Эрвин. — Пф! Зато весело! — смеется ученая, плюхнувшись на диванчик. — Подуется и перестанет, не ребенок уже. — вздохнул Канеки, — Я пойду, мне еще ужин готовить. — Удачи! — махнула ему рукой Ханджи. — Ага. — улыбнулся ей седовласый и ушел. — Эрвин, ты уверен, что его стоит брать с собой? — посерьезнела женщина, слегка нахмурившись. — Он силен и, я более чем уверен, что с его помощью мы сможем избежать потерь. — вздохнул Смит, — Надеюсь, что не пожалею об этом…***
— Ханджи, будь добра, позови ко мне Леви и Кена, у меня для них поручение, — попросил Эрвин, встретив шатенку в коридоре. — Скажи, что я жду их в своем кабинете. Через пятнадцать минут в кабинет Командора постучались и, после разрешения войти, в проходе показался чем-то недовольный Аккерман, спокойный, но от того не менее довольный Канеки и притихшая Зоэ. Ученая сразу же плюхнулась на диванчик, а двое соперников остались стоять напротив стола Эрвина. — Итак, я позвал вас для того, чтобы сообщить, что вы двое отправитесь в Каранес за партией сигнальных пушек, — сообщил им блондин. Ханджи заржала в голос, седовласый подавился воздухом, а Капитан стал ещё более недовольным. — Эрвин… Ты это серьёзно? — глаз брюнета несдержанно дернулся. — Вау… — прохрипела сквозь смех шатенка, получая колкий взгляд сурового сослуживца. — Эрвин, одумайся! — вскинул руки полу-гуль, не желая подобной компании для поездки. — Впервые согласен с Кеном, — нехотя произнес Леви. — Эрвин, одумайся. — А можно и мне с ними??? Я хочу на это посмотреть! — ещё больше оживилась ученая. — Не впервые, — проигнорировал её Кен, скептически глянув на Аккермана. — И всё же, Эрвин, о чем ты думал, когда принял решение отправить именно нас? — Жопой… Или очкастая идею случайно подбросила, — высказался в полголоса вместо Главнокомандующего брюнет. Смит тяжело вздохнул, потерев пальцами переносицу. — Вы более ответственные и не будете отвлекаться на что-либо, — сказал он, красноречиво смотря на Зоэ. — А я что? — стушевалась она под взглядом начальства. — И ничего я не подбрасывала! Просто… Тонко намекнула… — бурчит женщина, вспоминая о том, как ночью проводила над спящим Эрвином какой-то ритуал по внушению, вычитанный в книге. — Ханджи, я тебе это припомню, — мило улыбнулся ей Кен. Ханджи сглатывает и натянуто, не так уж и мило, улыбается в ответ. — Я не уверен, что наше нечеловеческое недоразумение сможет не отвлекаться, — косится Леви на седовласого, не обращая внимания на слова оного. — Да я уж на тебя посмотрю, когда мы будем проходить мимо магазина со швабрами, — косится Кен в ответ. — Ты вообще рот закрой, а то даже мыла не пожалею и вымою его хорошенько, — презрительно выплевывает колкость Капитан. — Про свой не забудь, у тебя изо рта грязь льется ежесекундно, а еще чистюля, — не остаётся в долгу Кен. — За собой я как-нибудь сам присмотрю… А вот за тобой глаз да глаз нужен, — хмыкнул брюнет. — Я тебе что, ребёнок? Не забывайся, коротышка. — Уж очень на него смахиваешь, — усмехнулся в ответ. — Я просто обязана поехать с ними! — громко шепчет свои мысли Ханджи. — НЕТ! — единодушно протестуют эти двое. — Тебе тоже советую поменьше вяколку открывать, — добавляет Леви. — Вот сейчас я согласен с коротышкой. Заткнись, Зоэ, — фейспалмит седовласый. — Аномальный день… Они несколько раз друг с другом согласились, — усмехается Эрвин и получает красноречивый взгляд от брюнета. — Идите уже, завтра утром чтобы вернулись. Кен, не убей его там, а-то мало ли. Леви — не нарывайся. Ханджи, заткнись, ты не поедешь, — добавил Командор. — Но…! — попыталась возразить шатенка. — Да помолчи ты! — затыкают её хором.***
— Не могу поверить, что Эрвин отправил нас с тобой вместе… — недовольно пробурчал Кен, покрепче перехватывая уздечку. — Хм, я сам не в восторге… Канеки на это промолчал. Ехать в тишине было скучно, так что седовласый, дабы побесить Леви и развлечь попутно себя, стал насвистывать когда-то давно услышанную песенку. Минута. Две. Три. Пять. — Может ты уже наконец заткнёшься, а? — не выдержал Аккерман, раздраженно осклабившись. — А что такое? Или наш великий и непоколебимый Капитан не любит искусство? — деланно безразлично поддел его полу-гуль. — Твой свист — сплошная какофония, а не искусство, идиота кусок… — в той же манере говорит брюнет. — Делать нечего? Раз так, я тебе помогу. Как раз поля вспахать нужно… Твоя морда шикарно подойдёт для этого дела. — Твой длинный и острый язык подойдет для этого больше. — Хм, ты в этом так уверен? Как по мне, так твой идеален именно для этой работы. Вот, как раз и регенерация есть… — Причем тут вообще регенерация? — недоумённо спрашивает Кен. — Тупица… Даже такую простую вещь объяснять тебе нужно.? — многострадально выдохнул Капитан. — Ну уж постарайся, — пожал плечами седовласый. — Хм, а ещё называл нас — людей — слабаками по сравнению с тобой… — хмыкнул Леви. — А это тут причем? — выпал из реальности от отсутствия логики Канеки. Его собеседник скрипит зубами, еле сдерживаясь от жеста рука-лицо. — Тупи-и-ица… — Леви, ты вообще имеешь представление о такой штуке, как уважение? Я всё-таки старше, а ты разговариваешь со мной, как с тупым подростком. Не думал, что можешь получить за это? — полу-гуль моментально стал серьёзнее, смотря на Аккермана ледяным взглядом. А Леви же от такого заявления наворачивается на лошади, только из-за большого опыта не падая с неё. — От тебя то? Может ты и старше, но ведёшь себя именно как какой-то тупой подросток. Не замечал, а, старшина-трудоголик? — выдал он последнее с ноткой презрения. — Назови хоть один случай, когда ты выигрывал у меня в драке. И я себя так не веду! К тому же я поумнее тебя буду, мистер чистоплюй! — Вот это пошли оскорбления, —саркастично-обиженно вскидывает брови Аккерман, — Ты давно себя со стороны видел, а? Не ведёт он себя так… Раз не ведёшь, то я — титан. — Карликовый… — обиженно бубнит Кен. — Кто-кто? Прости, я не расслышал, — переходит на открытый сарказм брюнет. — Всё же я всего лишь человек, да ещё и младше тебя. И ни разу тебя не побеждавший… — выдает он с лицом аля я целуюсь с кирпичом. — А кто-то еще говорил что я тупица, — едко подмечает седовласый. — Я и не говорил, что я тупица. Я сказал, что не расслышал слово, идиота ты кусок. — Точно тупица…- тяжело вздохнул Канеки. — Ну-ну. Кен, не напомнишь, когда там у тебя день рождения? Я тебе зеркало во весь рост подарю. — Зачем? Я и так знаю что я красивый. Но спасибо, что хочешь не дать мне забыть об этом. — лыбится во весь рот полу-гуль. — Хм, так ты всегда будешь об этом помнить, самовлюбленная козлина, — Леви щурит глаза, покосившись на Кена, и приподнимает кончики губ. — Какой есть, — пожимает плечами седовласый. На этом разговор затихает, ибо оба понимают, что если продолжат, то подерутся. Дорога через лес закончилась и они выехали в открытое, мнимо-бескрайнее поле.***
В городе царила идиллия. Проезжая через торговую улицу, Кен видел множество знакомых лиц, что смотрели на него с неподдельным шоком. Седовласый закусывал губу от неловкости и опускал глаза. Все же в Каранесе он прожил достаточно большое количество времени, а работа в лавке с пряностями обеспечил ему множество знакомств. Внезапно к нему подбежала молодая женщина, хватая его за руку, со слезами на глазах заглядывая в лицо Канеки. — Кен, это ведь ты, да? — надломленным голосом спросила она. — Господи, я думала больше тебя не увижу. Ты ни капельки не изменился. — Да, это я… — растерянно ответил полу-гуль. — А Вы?.. — Я Анита, мы работали в одной лавке, — пояснила она, поджимая трясущиеся губы. Аккерман недовольно нахмурился, смотря на них через плечо. — Кен, хватит трепать языком. Поехали, у нас еще много дел, — холодно говорит он. — Леви, ты езжай, забери всё, что надо. Встретимся у выезда из города, — говорит Канеки, не сводя глаз с плачущей Аниты. — А ты говорил, что я у швабр застряну… Ладно, идиота кусок, жду тебя у выезда из города на закате. Опоздаешь — уеду без тебя. — усмехнулся Леви. — Хорошо, но не жалуйся потом, если придется ждать меня. — так же усмехается полу-гуль. Брюнет ничего не ответил, лишь презрительно сморщил нос. Развернувшись на лошади, он направился дальше, оставляя Кена наедине с растерянной от произошедшего женщиной. Седовласый выдохнул, уже с улыбкой поворачиваясь к Аните. — Пойдем ко мне домой, там поговорим. Он слез с лошади и повел свою давнюю подругу в сторону своего дома. — Кен, что с тобой было, почему тебя забрали военные из Разведки? — утёрла слезы женщина. — Я не могу рассказать, но можешь быть уверенна — ничего страшного не произошло, — успокаивающе улыбнулся ей седовласый. — Почему же ты выглядишь так же, как и шесть лет назад? Сейчас отговорка про гены не пройдет. — Этого я тоже не могу тебе сказать. Прости, но боюсь, вся правда обо мне тебя слишком шокирует, — усмехнулся он. — Ха-ха, ты на оба моих вопроса толком и не ответил, — засмеялась Анита. — Ну уж прости. За несколько метров от своего дома, полу-гуль учуял неприятный закисший запах человечины. Так она пахла при разложении, как рвота, перемешанная с кислыми помидорами. Мерзко, не правда ли? Кен остановился, нахмурившись. А ведь и точно, его же когда забрали у него был полный подвал банок с «припасами». Да, за шесть лет его отсутствия все это явно пришло в негодность. — Анита, прости, но кажется в дом мы не зайдем, — почесал он затылок, посмеиваясь. — Что? Почему? — непонимающе заморгала она. — У меня ключей от дома нет, — засмеялся седовласый, а в голове у него были отнюдь не ключи, а неприятные образы банок с гнилью. — Ну ты и растяпа, — подхватила смех женщина. В конце концов разговаривали они прямо там, под дверью в его дом. Кен узнал, что Анита вышла замуж три года назад и у неё уже есть ребенок: девочка, по имени Вайла. А также, что хозяйка лавки, где он работал, скончалась буквально полгода назад по вине разбойников, что напали на её экипаж. Лавка с пряностями перешла её старшему сыну, что оказался весьма хорошим человеком, по словам Аниты. Просидели они там ещё около часа, пока Канеки не спохватился, вспомнив о Леви, что наверняка уже ждёт его около ворот. Попрощавшись, седовласый вскочил на лошадь и помчался в назначенное место, не желая выслушивать нотации от ненавистного коротышки. И все же было хорошо встретить кого-то из знакомых, Анита была его фавориткой в плане работы. Она всегда хорошо выполняла свои обязанности, да и характер ее Кену импонировал. Однажды они даже целовались, но как это произошло и при каких обстоятельствах седовласый, увы, уже не помнит. Но что он точно помнит, так это полное отсутствие каких-либо чувств что со своей, что со стороны, тогда еще молодой, девушки. "Надеюсь, у нее все будет в порядке..."