Срывая маски

— Султанша, я вовсе не такая, какой Вы хотите меня видеть, я никогда не желала Вам зла, я глубоко уважаю и почитаю Вас. Нурбану вскочила на ноги. — Сейчас нам нужно думать, как выбраться отсюда, Сафие, хватит оправдываться. Подойдя к сидящей на каменном полу девушке, госпожа схватила ее за руку и подняла. Нурбану и Сафие окружали каменные стены подвала, в который они попали, когда их карета возвращалась из дворца Манисы. Вероятно, они попали в руки к разбойникам, которые будут требовать выкуп за султанш, однако самой Нурбану в это мало верилось. — Соберись, хатун, — властно сказала она Сафие, которая тряслась от страха. Жена падишаха боялась не меньше, однако ради того чтобы быть примером для своей напарницы по несчастью, пыталась сохранить непроницаемость. — Внимательно осмотри тут каждый камешек, не может быть, чтобы нигде не было лазейки. Сафие покорно начала ощупывать стены. — Султанша, — вновь обратилась девушка к Нурбану, — нас убьют? Нурбану собрала всю волю в кулак, дабы не было слышно дрожь в ее голосе. — Выкинь дурные мысли из своей светловолосой головы, хатун, разве от нас так легко избавиться? Сафие улыбнулась и ощутила, что страх пропал. Сейчас ей хотелось выбраться отсюда, чтобы жить, жить назло всем своим врагам. — Кажется, я что-то нашла, — обратилась она к Нурбану. Султанша бросилась к ней и четко увидела выпирающий из стены камень. С большими усилиями женщинам удалось нажать на него. В ту же секунду каменная дверь, которая представляла собой всю стену, с угрожающим скрежетом приоткрылась. Вероятно, звук был достаточно громким, потому что возле запертой двери послышался гул. — Скорее, Сафие, давай, — торопила ее уже погрузившаяся в темноту за стеной Нурбану. Однако щель была слишком узкой для Сафие, которая находилась на шестом месяце беременности. Нурбану изо всех сил пыталась открыть дверь шире. В замочной скважине показался ключ. Наверняка это охранники, которых удивил странный шум из комнаты с пленницами. — Давай обратно, быстро! — Зашипела султанша. Сафие покорно отскочила. Нурбану вышла и, схватив Сафие, молнией кинулась к двери, которая уже начала открываться. Затаившись, султанши увидели двух охранников, которые вбежали в комнату и, переглянувшись, кинулись в потайной ход, думая, что пленницы сбежали. Женщины, аккуратно ступая, вышли в открытую дверь и сразу же наткнулись на сидящего к ним спиной охранника. Мужчина обернулся и, увидев беглянок, вынул нож. Нурбану с силой пнула его ниже пояса, а Сафие ударила бедолагу по голове невесть откуда взявшейся у нее в руках палкой. Привратник с грохотом повалился на пол. Нурбану подмигнула девушке, та довольно рассмеялась. Следующие десять минут султанши бегали по коридорам огромного дома, ища безопасный выход. Когда они наконец-то решили, вылезти на улицу через окно, за их спинами неожиданно нарисовался еще один мужчина. Он резво приставил к горлу Сафие нож. Нурбану замерла, она должна была сделать все, чтобы та осталась невредимой, впервые она осознала, что делает это не ради сына, не ради внуков и даже не потому что та беременна, а только потому что уже давно испытывает к ней симпатию и даже какие-то родственные чувства, которые тщательно скрывала. — Стой, ага! — Крикнула Нурбану султан. — Не делай этого, отпусти нас, если хоть волос упадет с головы этой хатун, султан Селим сотрет вас всех в порошок! В голосе султанши было столько злости, что стражник заколебался. Этого было достаточно для того чтобы Сафие смогла вырваться из его хватки и, толкая Нурбану, бросилась бежать. Внезапно женщина оступилась. — Султанша! — Перепугано крикнула Сафие, упав возле нее. — Я, кажется, подвернула ногу, — простонала та. — Султанша, вставайте. Сафие подхватила Нурбану за руки и попыталась поднять, но было уже поздно. Стражник с подмогой уже догнали их. Сафие в отчаянии оглянулась и схватила чей-то брошенный нож, валявшийся рядом с ней. — Не подходите! — кричала султанша. В ее глазах полыхал огонь. Одной рукой девушка держалась за живот, который начинал болеть. — Брось нож! — приказал ей один из стражников. Но молодая женщина даже не думала этого делать. Один из разбойников приблизился к Нурбану. — Кажется, она ранена, — сказал он. — Отойди! — Разозлилась Сафие. — Я приказываю тебе немедленно отойти! Перед тобой законная жена султана Селима Нурбану султан, а я любимица Шехзаде Мурада, ты не смеешь даже смотреть на нас, пес! Но боль сломила девушку, и она упала на пол. — Сафие! Нурбану попыталась подняться, но нога беспощадно болела. — Султанша, не двигайтесь, я в порядке, — попыталась утешить ее Сафие. — Отведите их обратно, — крикнул разбойник товарищам. Те, кивнув, приблизились к султаншам. Внезапно деревянная дверь, запертая изнутри, отлетела в сторону. — Не с места! Сафие рассмеялась, Нурбану с облегчением вздохнула. В дом влетел Мурад. Его беспощадный меч рубил сопротивляющихся разбойников. — Ах вы нечестивцы! — Выкрикивал Шехзаде. — Да кто вы такие, безродные! Когда в живых остался лишь один ага, Шехзаде отбросил меч в сторону и приказал страже увести и доспросить его. — Валиде, Сафие! — бросился он к семье. — Сынок! — Мурад! Шехзаде подбежал у султаншам и, обняв Сафие, поднял ее на ноги и сдал в руки служанкам. — Валиде, Вы в порядке? — испуганно спросил Шехзаде, поднимая султаншу. — В порядке, сынок, мы в порядке. — Немедленно отвезите султанш во дворец и покажите их лекарям! Нурбану подошла к стоящей у кареты Сафие. — Я помогу Вам, султанша, — предложила девушка. Облокотившись об нее, Нурбану поднялась в карету. Следом за ней забралась Сафие. Посмотрев друг на друга, султанши рассмеялись. — Не думай, что сегодняшние события изменят мои взгляды касательно тебя, — серьезно сказала Нурбану. Сафие понимающе кивнула. Подмигнув ей, султанша опять рассмеялась. Сафие покраснела. Все-таки она на самом деле хороший человек, просто тщательно скрывала это от всех. Но теперь Сафие прониклась к султанше глубоким уважением. Будь что будет в бедующем, но это уважение никогда не умрет.