Все дороги ведут к нему

      — Вы звали меня? — кротко склонив голову поинтересовалась Тихиро.       — Господин, — утвердительно ответил брюнет, поворачиваясь в кресле всем корпусом к прибывшей помощнице.       — Простите, что? — подаваясь немного вперёд спросила девушка, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.       Проследив за плавным движением руки собеседницы, молодой человек едва заметно улыбнулся своим мыслям. Такой простой и обыденный жест всколыхнул в душе незримую струну. Дребезжание которой крошечными мурашками пронеслось внутри. Вдруг показалось, что он имел удовольствие наблюдать за чем-то подобным, что ранее несомненно не вызывало в нём и половины того призрачного трепета что сейчас.       — Господин Хаку, — мысленно отмахнувшись от чувства дежавю поправил слугу волшебник.       Смысл сказанных слов мгновенно достиг понимания. Переменившись в лице, Тихиро отругала себя за то, что так легковерно относится ко столь заносчивому парню. Ей хватило и тени его улыбки дабы девичье сердце робко трепетало в грудной клетке. В то время как его единственной целью похоже будет обеспечить её пребывание в Абура-я чувством дискомфорта и унижения. Но, поскольку решение о служении было взвешено и обдумано задолго до её возвращения в мир духов, предъявлять претензии она вправе лишь самой себе.       — Чем могу помочь, господин, Хаку? — смиренно, на выдохе спросила шатенка.       Улыбку сменил интерес. От чего-то покорность слуги нисколько не тешила самолюбие молодого человека. И хоть он и прослыл не терпящим пререканий самодуром на весь магический мир. Её смирение вызывало лишь приторное раздражение. Наблюдать за калейдоскопом эмоций на её лице — куда забавнее послушной мины.       За происходящим диалогом пристально наблюдала позабытая ими колдунья. Ощущая себя одним из бесчисленных предметов интерьера, она отметила про себя странную химию между двумя практически незнакомыми людьми. Их поведение странным образом наталкивало на мысль о том, что она что-то упускает из виду. Нечто важное. Словно давно забытое, но всё же стоящее внимания. Помимо прочего, ведьма успела заметить неподдельный интерес ученика к девчонке. Само собой, возраст, гормоны. Но ранее не припоминалось с его стороны внимания к чему-то помимо магии и пакостей на её бедную голову. Тот факт, что парень может сблизиться с чужачкой был несомненно на руку колдунье. Нет никакой гарантии и уверенности в том, что это отродье способно на романтические чувства. Однако заиметь рычаг давления на него было бы очень ко времени.       — Поможешь мне принять онсэн*, — небрежно бросил молодой человек, в ожидании извержения вулкана страстей.       Глаза шатенки расширились от изумления. Вытянувшись словно струна, она оторопело взглянула на своего хозяина в надежде что ей послышалось. Однако встретившись с ничего не выражающим взглядом поняла, что слух её не подводит. Парень всё так же бесстрастно наблюдал за ней с трона своего величия. Крепко стиснув зубы. Проталкивая собственную гордость куда-нибудь за пределы сознания, Тихиро изобразила льстивую улыбку и кротко ответила:       — Как будет вам угодно, господин Хаку, — последние два слова пришлось выдавливать из себя сквозь скрип зубов.       Дураку понятно, что этот нелюдь форменно измывается над ней в надежде выпихнуть из купален с позором. И чего это она ему как кость в горле с самого начала. Не хочешь видеть — держись подальше. Сам позвал, сам в слуги попросил, а теперь потешается. Ух-х зверюга.       Должно быть самое время дабы ликовать от услужливости и покорности слуги, но вместо этого одно разочарование. Ей что интеллект перекроили? Куда девался весь запал и задор? За ночь в окно выдуло? Уголки губ предательски опустились вниз, демонстрируя капитуляцию хозяина и крошечную победу Тихиро.       — Хм, в таком случае чего стоишь дурёха? Пошли, — фыркнул брюнет, лениво поднявшись с кресла всячески игнорируя многозначительный взгляд наставницы абсолютно опешившей от сложившейся картины.       — Да, господин Хаку, — кротко кивнув девушка глубоко поклонилась Юбабе и засеменила в сторону выхода.       Несколько секунд исступления и внутреннего недовольства прежде чем волшебник последовал за ней оставляя колдунью наедине с тишиной.       — Хмм, ты определённо мне пригодишься, Сэн, — задумчиво протянула старуха, поджигая кисеру* заправленную табаком.

Несколько минут спустя…

      Огино смиренно ступала за своим провожатым исподлобья наблюдая за его высокой фигурой, уверенно шагавшей впереди. Только сейчас до неё в полной мере стал доходить смысл происходящего. Помочь принять онсэн? Она? Ему? Но он же мужского пола. От осознания последнего девичьи щёки в миг стали пунцовыми.       Чувства, душевный трепет — само собой. Но не лицезреть же его на второй день встречи в неглиже, ради всего святого. Размышляя о столь деликатных вещах Огино пуще прежнего загоняла себя в краску. Путь проходил в гнетущем молчании. Каждый из них был полностью погружен в свои мысли. Минуя несколько коридоров и лестничных пролётов, девушка, зациклившись над успокоением неровного ритма сердца прозевала как ведущий её парень остановился и впечаталась лицом в его спину издавая жалобный стон.       — Прошу прощения, — перепугано выпалила шатенка, уставившись на повернувшегося к ней через плечо волшебника.       Его взгляд выражал лишь едва уловимое раздражение. Словно перед ним не слуга, а назойливая муха по ту сторону окна. Особенно не мешает, но и пользы от неё никакой.       — Не витай в облаках, — резко бросил он, — Далее по коридору кладовая с купальными принадлежностями, возьми полотенца и принеси сюда, — указывая на дверь подле него, парень отодвинул сёдзи и делая шаг вовнутрь помещения добавил, — Поторапливайся, я ждать не люблю, — едва уловимо дёрнув бровью он улыбнулся одними глазами и скрылся за бумажной преградой с шорохом проехавшей мимо девичьего носа.       Несколько секунд понадобилось ей дабы переварить его игривый тон. Словно каменное изваяние она застыла посреди коридора в попытках усмирить хаотичный поток мыслей. Не удалось.       — Узурпатор проклятый, — процедила сквозь зубы шатенка, глядя невидящим взором куда-то перед собой.       Из короткого ступора её выдернул смешок проходивших мимо неё девушек юна. Удивлённо оглядываясь на них, Тихиро отметила, что причиной их внезапного веселья была именно она. Годы идут, а обстоятельства не меняются. Так же, как и прежде, восемь лет назад её готовы презирать в этом мире за одно лишь происхождение. Как печально, — подумалось ей прежде чем до разума докатилось то, что необходимо поторопиться. Вдруг этот изверг её накажет за неповиновение. Накажет? Ууу, Тихиро во что ты вляпалась. Прикрывая заалевшие уши ладошками, девушка приспустилась по коридору минуя оторопелых такой прытью работниц купален.       Безошибочно наткнувшись на дверь кладовой, Огино с интересом разглядывала уходящие высоко в потолок бесчисленные полки с инвентарём купален. Пахло мятой. Очевидно дед Камадзи добавлял эту траву в отвар для стирки полотенец.       В помещении помимо неё было ещё несколько юна раскладывающих на полках банные полотенца небесно-голубого цвета. Девушки о чём-то увлечённо стрекотали, не обращая внимания на вошедшую Тихиро. Помявшись у входа несколько секунд, она проследовала к одной из полок на которой была размещена надпись «для онсэна» и прихватила туго перевязанный синей лентой тюк с уложенным в него всем необходимым для процедуры.       До слуха долетали отрывки девичьего диалога. Предметом их бурного увлечения был некий состоятельный гость, посетивший Абура-я вчера вечером и оставшийся на ночлег. Аккуратно прислушиваясь Тихиро выяснила, что постоялец был уважаемым и почитаемым в мире духов богом огня и вулканов. Однако восторг был обусловлен в первую очередь тем, что юноша был необычайно красив. Чего к сожалению, нельзя было сказать о его строптивом характере. Подобно действующему вулкану его нрав то и дело выплёскивался на ни в чём неповинных окружающих.       — Никто из девушек ему не мил от чего господин в одиночестве лакает сакэ и изводит персонал, — с досадой пробормотала одна из служанок.       «Не мил» — подумала про себя шатенка, покидая помещение пока внимание сотрудниц не переметнулось на неё. «Да радовались бы что не мил, раз он такая невежа» — продолжила размышлять по дороге Тихиро и погрузившись в свои мысли не заметила, как достигнув перегородки ведущей к источнику машинально отодвинула её и резво шагнула вовнутрь, задвигая за собой сёдзи с тихим шелестом.       — За смертью моей ходила? — недовольно пробурчал молодой человек откуда-то из-за спины Тихиро.       Резко обернувшись на звук, девушка чуть было не забыла как дышать. Погрузившись в источник с полотенцем на голове раскинув руки по обе стороны от себя сидел Хаку, недоуменно взирая на пылающую алым пламенем смущения Тихиро.       — Ну и чего уставилась? — реакция девушки была ему неведома.       Здесь в Абура-я каждая юна обслуживала по несколько клиентов на день, без толики смущения наблюдая обнажённые тела противоположного пола разной масти существ. Пусть она и человек, но всё же взрослая девушка. На вид не младше двадцати лет или около того по людским меркам. Так что за реакция? Будто воздух из неё выкачали и рыбкой на береге трепыхаться оставили. Затевая этот спектакль с приказом о помощи в онсэне, парень надеялся на шквал эмоций по причине банального нежелания обслуживать его в том же ключе что и местные юна. Но она промолчала. Тем самым лишив его билета в зрительское ложе эмоционального театра. Сейчас что не так?       — Да что с тобой? — теряя последние крупицы самообладания выпалил брюнет, мотнув головой от чего полотенечко на голове чуть было не ухнуло в воду, забавно сползая набок.       Бесполезно. Дар речи покинул Тихиро при виде причины своих терзаний в подобном амплуа. Хоть уровень изумрудной воды достигал его груди и единственным что довелось лицезреть девушке были обнажённые плечи и руки. Этого уже было достаточно дабы упасть в обморок испуская фонтан крови из носа от чрезмерного волнения. Чёрные волосы обрамляющие юношеское лицо, влажными прядями прилипали к щекам превращая его облик из строптивого в до умиления капризный. Пространство вокруг него было окутано прозрачной дымкой испаряющейся влаги. Разносящей аромат разнотравья, разложенного на специальных подставках вокруг вымощенного камнем источника.       — Если ты сейчас же, — угрожающе начал парень, медленно поднимаясь дабы буквально выдернуть девушку из оцепенения, но был прерван громким визгом.       — Не смей! — прикрывая лицо тюком что покоился в её руках завопила кареглазая.       — Чего? — замер в исступлении парень в попытках осознать происходящее.       — Т-ты же голый, — выдавила из себя Тихиро мысленно благодаря всех богов Японии за то, что не слышит звуков движения с его стороны.       Ситуация сложилась комическая. По одну сторону площадки с водоёмом стоит Тихиро, прижимая дрожащими руками банные принадлежности к лицу с такой силой будто они её от нападения тигров спасут. С другой стороны, в положении наклона вперёд застыл Хаку, опасаясь шевельнутся дабы эта полоумная не кинулась от него бежать за пределы галактики или же чего хуже не кинула в него что-либо первое угодившее в руки, а затем и в его голову. Момент недопонимания длился недолго.       — Ты разве ранее голых мужчин не видела? — поинтересовался брюнет, принимая прежнюю позу в источнике.       — Н-никогда, — дрожащим от волнения голосом пробормотала куда-то в полотенце шатенка.       «Нда, ситуация, однако» — подумал про себя волшебник, осознавая всю неловкость сложившейся ситуации. Откуда ему было знать, что взрослая особа была столь скромна и невинна. В человеческом мире, как и в магическом в это время мало встретишь кого-то явственно обременённого целомудрием. Он всякого насмотрелся за долгие годы службы подле Юбабы. Купальни предоставляли разного рода увеселения для гостей в том числе и плотского характера. Не случалось ему встретить кого-то из юна работающих здесь, кто воротил бы нос от лишней награды за проявленные труды. Что казалось ему несомненно мерзким и отвратительным, но другого он и не видел.       Старуха частенько пыталась задобрить ученика подсылая к нему девушек разного рода. И умниц, и красавиц, но до чего отвратительных в элементарном отсутствии моральных принципов. Такая медвежья услуга только сердила волшебника от чего его козни против ведьмы были всё изощрённее и чудесатее. А тут она. Тела обнажённого боится. Дела-аа.       — В таком случае извини, не думал, что для тебя это столь противно, — с ноткой разочарования пробормотал юноша, опустив подбородок себе на грудь.       «Просит прощения?» — стрелой пронеслось в голове Тихиро. Она уж было приготовилась ко всякого рода издёвкам с его стороны и банальным насмешкам, а тут такое. Аккуратно опустив вниз тюк с полотенцами девушка с интересом взглянула на собеседника, не веря своим ушам. Но всё верно. Сидит с опущенной головой словно обиженный ребёнок. То ли от тёплого воздуха, то ли от смущения на щеках виднеется мягкий румянец. Подобная картина вызвала у неё добрую улыбку.       — Не противно, но крайне непривычно, — почти ласково ответила она, робко приближаясь к источнику дабы разложить на соответствующем выступе полотенца и чистый нагадзюбан* после процедуры.       — Не знал, — взглянув на осторожно приблизившуюся дрожащую зайку к ореолу обитания волка парень добродушно улыбнулся, заставляя сердце Тихиро встрепенутся.       Его улыбка. Такая светлая и искренняя. От неё по спине пробежалась армада крошечных мурашей. Заставляя её вздрогнуть всем телом словно отпущенная музыкантом струна сямисэна*. Заметив едва уловимый трепет девичьего тела, молодой человек плавно взмахнул рукой в воздухе, заправляя касанием волшебства выбившуюся прядь волос девушке за ухо. Подобный жест заставил её взвизгнуть от неожиданности за чем последовал короткий смешок брюнета, наблюдающего за робостью кареглазой.       — А теперь ступай, — напустив на себя важный вид вернулся в исходное положение волшебник, раскинув руки по обе стороны от себя на каменной кладке.       — А, хорошо, — тут же пришла в себя Тихиро и засеменила на выход дабы он не заметил её вновь пунцовые щёки и счастливый блеск глаз.       — Кто же ты такая, Сэн? — откидывая голову назад задумчиво пробормотал волшебник, когда сёдзи с шелестом задвинулись за спиной помощницы.

По ту сторону онсэна…

      Несколько секунд девушка стояла в коридоре подле бумажной перегородки в горячий источник прижимая к груди сложенные в замочек руки. После чего восстановив привычный ход мыслей и дыхание она бездумно зашагала по коридору минуя кладовую в намерении отыскать среди снующих из стороны в сторону работников Абура-я Рин.       Пара лестничных пролётов вверх и Тихиро с энтузиазмом разглядывает увешанные тканевыми, деревянными и чеканными картинами стены коридора по обе стороны которого доносится весёлое щебетание девушек юна из комнат, выделенных для гостей. Осознав, что этот этаж предназначен под личные покои отдыхающих, Огино поспешила скорее его пройти лишь на мгновение застыв у нефритового изваяния дракона расположенного напротив раскрытых нараспашку сёдзи одних из покоев. Однако вовремя осознав всю неловкость ситуации, девушка поспешила ретироваться пока не схлопотала за доставленные неудобства.       — Тануки*, неужели я только что видел человека? — отпивая из керамической чаши сакэ скучающе окликнул молодой парень сидящую подле него служанку, подливающую ему алкоголь.       — Не смейте беспокоиться господин Кагуцути*, это новая помощница господина Хаку, она вас не потревожит, — елейно пропела ёкай кокетливо хлопая ресницами.       — Хоо, интересно, — задумчиво протянул гость, тут же утратив интерес к дальнейшей беседе со слугой, чем откровенно раздосадовал последнюю.