A dream on a Victorian night

Весь следующий день Сайто буквально порхал, занимаясь своей работой: он чистил конюшню, мыл лошадей и расчесывал их гривы, бегал по замку, помогая Джону – и все это сопровождалось не исчезающей с лица улыбкой. Джон посматривал на него исподтишка и вид Сайто заставлял его тоже улыбаться. Шики целый день перебирал бумаги, составлял какие-то письма и изучал кипу документов. Он был настолько занят, что и минуты не было свободной. Всеми правдами и неправдами он пытался сосредоточиться и не думать о Сайто, но все было тщетно. При каждом воспоминании об этом парне и на его лице расцветала улыбка. - Милорд, Ваш чай, - вырывая его из теплых воспоминаний, позвал Джон. - Спасибо, Джон. - Милорд сегодня в добром расположении духа. - О дааа, - загадочно протянул лорд. - Вот ведь день какой хороший, милорд. И Сайто сегодня столь улыбчив, - как бы между прочим сообщил Джон. - Правда? - Да, милорд, порхает, словно бабочка по замку, ни на секунду не останавливается, чтоб передохнуть. - Он трудолюбивый мальчик. - Думаю, милорд, что его сегодняшнее настроение вызвано отнюдь не трудолюбием. Шики засмеялся, а Джон подумал, что и не помнит, когда лорд в последний раз смеялся. - Вот что, Джон: в ближайшем времени необходимо будет устроить в замке прием. Несколько дней у нас будет гостить Герцог и Герцогиня Стаффордские с детьми. Ты ведь знаешь, как герцог важен для нас, поэтому в его честь я хочу дать бал-маскарад. - Конечно, милорд, это прекрасная идея. В этом замке подобные мероприятия не проводились…эмм.. очень давно. - Ты хотел сказать “никогда”, верно? - Признаюсь. - Джон, герцог должен остаться доволен. Я хочу, чтобы все было проведено без оплошностей. Не жалей на это никаких средств. - Разумеется, милорд. - Тогда ступай и начинай подготовку. Герцог прибудет через две недели. И да, я полностью полагаюсь на твой вкус в этом деле. - Милорд, обещаю Вам, что все пройдет просто великолепно, - с этими словами Джон поклонился и вышел. Быстро преодолевая расстояние до кухни, он понял, что и сам проникся настроением лорда. А еще он знал теперь совершенно точно – в этом замке больше ничего не будет как прежде. Слуги, услышав о предстоящем мероприятии, переглядывались друг на дружку, не веря словам дворецкого. Неужели стены этого замка услышат звуки музыки и веселья? - Подготовку мы начнем сейчас же, - сказал Джон, и все принялись за работу, чуть ли не распевая. Сайто помогал Джону во всем, что касалось подготовки к маскараду. Он целый день занимался уборкой и чисткой замка вместе с остальными. Поэтому, как только вечером его голова коснулась подушки, а перед слипающимися от усталости глазами вновь возник образ Шики, он лишь улыбнулся и сразу уснул. Этим вечером Шики работал допоздна. Ему безумно хотелось увидеть Сайто, но он решительно ничего не успевал, поэтому спать он отправился далеко за полночь. Последующие два дня он так же проводил в работе, отвлекаясь на быстрый перекус и чай. Джон же исправно докладывал ему о настроении Сайто и не сходящей с его лица улыбки. Конюх вместе с остальными слугами работал, не жалея сил, отчего просто валился с ног от усталости. Он постоянно думал о Шики и том поцелуе, чувствуя, что скучает по нему. По словам Джона, Шики был невероятно занят заключением новых сделок, но вскоре у него появится свободное время. Через пару дней, наконец, закончив со всеми делами, Шики поспешил найти конюха. Когда он вышел из кабинета, то увидел, что замок его преобразился: ранее плотно зашторенные окна теперь освещали залы солнечным светом, вся мебель начищена до блеска и казалось, что даже воздух в поместье изменился. Одна из служанок сказала господину, что конюх сейчас кормит лошадей и мужчина поспешил в конюшню. Сайто кормил англичанку, когда почувствовал тепло другого тела сзади и обнимающие руки. - Милорд, я так рад Вас видеть, - не сдержавшись, выпалил парень, откинув голову на плече Шики. Всего секунда и Шики резко поворачивает Сайто, ласково обхватывает ладонями его лицо и целует – страстно, горячо и нежно. Руки парня обвиваются вокруг желанного тела, губы и язык с голодом отзываются на ласку. - Прости, я был очень занят, - на выдохе прошептал Шики, оторвавшись от губ парня. - Милорд, Вам не за что… - Прекрати, - покрывая поцелуями лицо конюха, шептал Шики, - прекрати называть меня так. - Шики, - только и успел произнести Сайто перед тем, как вновь ощутить ласкающий его язык. В хлопотах по подготовке приема герцогской четы две недели пролетели словно день. Все были заняты своим делом, но вопреки всему, каждый вечер Шики и Сайто укрывались от суеты замка, наслаждаясь обществом друг друга. В один из таких вечеров они проводили время в кабинете лорда, попивая чай с любимыми пирожными Сайто. Шики сидел в кресле у камина и прижимал в объятиях конюха, примостившегося у него на коленях. Парень весело щебетал о приготовлениях к празднику и уплетал пирожные за обе щеки. Шики внимательно слушал, одной рукой поглаживая его по ноге, а второй – по спине, и изредка улыбался при виде шоколадного крема на лице парня. - Боги! Что за невероятный вкус! Шики, ты просто должен попробовать эти пирожные! – Сайто взял маленькую сладость и поднес к губам мужчины. Выглядело довольно аппетитно, и Шики откусил кусочек. - Ммм, очень вкусно. - Нравится? Я уже две недели бегаю за Джоном и пытаюсь выспросить секрет этих пирожных. Но он все говорит, что это семейный рецепт и поэтому держит его в тайне. – Увидев, что Шики вновь улыбнулся, как только парень отправил в рот очередной кусок, он с невозмутимым видом спросил, пережевывая сладость: - Что? Рука, что гладила парня по спине, плавно переместилась на затылок и немного надавила, заставляя наклониться. Он провел большим пальцем по губе, собирая крем и поцеловал. - Нужно будет подобрать тебе костюм, - некоторое время спустя сказал Шики, прижимая к себе парня. - Костюм? Зачем? – Сайто поднял голову с груди лорда, заглянув в бездонные глаза. - На бал, разумеется. - Я думал, что слугам не разрешено присутствовать. - Ты все еще считаешь себя слугой? – поднял бровь Шики. Сайто одарил его очаровательной улыбкой и, поцеловав в уголок губ, вновь положил голову на грудь. Приготовления к приему были закончены, и одним морозным утром герцогская чета прибыла в замок. Лорд встретил их подобающим образом, выказывая всю гостеприимность, которая подобает дворянину. К радости самого Шики герцог сообщил, что задержатся они ненадолго, поскольку его леди-жена не переносит такие сильные морозы. И все же, услышав новость о предстоящем маскараде, он поблагодарил хозяина за столь радушный прием. К назначенному времени к замку начали съезжаться приглашенные гости. Роскошные кареты менялись одна за другой, доставляя самых знатных особ к поместью. Бал был дан в большом зале, где музыканты радовали гостей вальсами Штрауса, а слуги – яствами и вином. Гости были разодеты в самые разные маскарадные костюмы и маски, поэтому казалось, что в бальном зале царила маленькая Венеция. Но был среди них юноша, который красотой своей притягивал взгляды окружающих. Не сказать, что присутствие на подобных мероприятиях было ему в новинку, однако чувствовал он себя не в своей шкуре среди этих господ. Сайто стоял у одной из высоких колон зала, одетый в костюм пурпурного цвета и белоснежную рубашку; волосы перевязанные лентой лежали на правом плече, а на лице красовалась маска из тончайшего гипюра. Он наблюдал за разодетыми парами и отметил, что Джон сделал этот прием по истине королевским. Роскошно украшенный зал с выходом на террасу был увешен шторами тончайшей работы, гобеленами и множеством канделябров. Мягкий свет от свечей освещал мраморный пол и отражался в хрустальных бокалах. Дамы в пышных пестрых платьях то и дело перешептывались, взглядами прожигая Сайто, и старались привлечь его внимание, а мужчины с постными лицами сверлили его любопытными взглядами. Но конюху было все равно, поскольку в толпе он глазами искал лишь одного. И наконец, по широким мраморным ступеням Он неспешной походкой спускался к гостям. Шики, в костюме черного цвета, прошитом золотой нитью на рукавах и воротнике, моментально привлек внимание десятков глаз. Один за другим лорды подходили к нему, выказывая свое почтение, а дамы склонялись в игривом реверансе. Шики удостаивал вниманием каждого из них, целуя руки девушкам, которые готовы были потерять сознание от одного лишь взгляда брюнета, приветствуя мужчин, многие из которых не скрывали зависти во взгляде. Некоторые из лордов представили хозяину замка своих дочерей-дебютанток, желая попытать счастье в брачном союзе. Никому господин не отказывал во внимании, однако даже через маску Сайто наблюдал полное безразличие в красных глазах. После всех формальных приветствий хозяин замка со всей присущей ему холодной учтивостью поднял бокал за здоровье Ее Величества, разумеется. “Боже, храни Королеву” – прогремели от мала до велика, после чего музыканты плавно затянули первые аккорды Голубого Дуная. Одна за другой стали кружиться в вальсе пары, двигаясь мягко и ритмично, словно парили в воздухе. Несколько юных красавиц стояли поодаль, поглядывая в сторону Сайто. А он в свою очередь взгляда не мог отвести от Шики, танцующего с какой-то дамой. Он двигался так грациозно, положив руку на тонкую талию девушки, которая залилась румянцем от смущения. Когда прозвучали последние звуки вальса, Шики со всей присущей ему галантностью поклонился девушке и, поцеловав ее руку, направился к Сайто. - Тебе нравится? - Бал просто восхитителен, Шики. - Да уж, Джон постарался. Почему ты не танцуешь? Уверен, что двигаешься ты так же грациозно, как сидишь в седле. - Я здесь никого не знаю и потом, я всего лишь конюх. - Забудь об этом и просто отдайся музыке. А теперь прошу меня простить, мне нужно идти, - он отпил вина из бокала. – Долг зовет, - будто с иронией добавил Шики. - Конечно, иди. - Пообещай, что повеселишься, ведь в этом замке такие вечера – большая редкость. А когда все эти снобы покинут, наконец, мой дом, мы сможем побыть наедине. Сайто застенчиво улыбнулся при мысли, что через несколько часов он вновь будет нежиться в теплых объятиях. Он выпил бокал вина и, когда зазвенели звуки очередного вальса, Сайто набрался смелости и пригласил одну из красавиц на танец. Шики в этот момент разговаривал с герцогом, но Сайто просто овладел его вниманием. Парень и вправду двигался так, словно всю свою жизнь провел на подобных мероприятиях.