Андромеда

Корабль прилетел на Кадару вечером, оставляя бледный след на небе. Райдер смотрела из окна своей каюты вниз, где зажатая между пористых как океанский риф гор вилась дорога, расширяясь перед плато у ворот, ведущих в Порт. Над матово-голубыми озерами в кальдерах поднимались ядовитые испарения, только трубчатые растения похожие на полые кости росли рядом. Райдер коснулась лбом стекла – она могла только гадать, сколько людей пересекли темный космос, чтобы сейчас медленно растворяться в этих водах, на чужой планете. Они отправились за идеальной мечтой, а нашли идеальное убийство. Порт-Кадара выросла, опираясь на губчатый отвесный кряж. Ручейками крови ее пересекали узкие грязные улицы, где торговали и скупали краденое. Из-за подземных сточных вод в воздухе стоял серный запах, от которого кружилась голова. По этой причине жилые блоки были втиснуты на верхние ярусы, под тень грибовидных деревьев с плоскими как ладонь кронами. На нижнем уровне горели вывески магазинов, под навесами из ткани двигались темные силуэты. Белый пар дымился над лавками с уличной едой, повсюду звучали обрывки разговоров на разных наречиях. Монотонный живой гул окутал со всех сторон, когда Райдер спустилась из стыковочного модуля в доки. Она вздрогнула, увидев рядом со входом нанизанную на пику голову кетта с перекошенным в крике ртом и мертвыми белесыми глазами. Две зеленые дорожки пересекали его черные щеки – он плакал кровью перед смертью. Работник дока просканировал Райдер и отошел к ящикам. Она чувствовала его пристальный взгляд, который хотелось стряхнуть, как гусеницу. Райдер не застала восстания на Нексусе и теперь чувствовала себя слишком сытой, слишком чистой, слишком неуместной здесь. Она может перезапустить Хранилища, и древние технологии очистят воду, но изменить нравы здешних поселенцев будет гораздо сложнее. — Неплохо они тут устроились, — гулко сказал Драк. Он вышел раньше, и теперь одобрительно оглядывал город, оперевшись на парапет. — Нашли пригодную планету, отбили у кеттов. — Эти люди воры и убийцы. Инициатива должна была набрать лучших и построить лучшее общество, но я вижу толпу дикарей, которая служит свинье. — Это ты про Слоан? – засмеялся Драк. — Я видел на рекламных плакатах Золотые Миры, а получил кучу дерьма, что удивительного, что вокруг одни мухи? — Мне нужно встретиться с Шэной, — сказала она. — Не верь фальшивым именам, Райдер, свет не прячется в тенях. Райдер спустилась на первый уровень дока, выглядывая внизу вывеску «Песни Краллы. Тяжело экипированная азари-вербовщица стояла на нижней ступени лестницы и кричала о наборе в ряды «Отверженных». От нее пахло прелой кожей, лакрицей и еще кое-чем едким. Видимо она стояла на солнце целый день, ходя мочиться за угол. Когда Райдер прошла мимо, азари толкнула ее плечом. Стоявший рядом кроган молча возвел дробовик. — Не хочешь к «Отверженным»? Не пробовала таких мужиков поди, а они без девок звереют, — она кивнула на крогана и рассмеялась. — Оружия у нас много, а шлюх мало. Ну что, согласна? — Тебя и одной достаточно – знатная шлюха вышла. Целый день ртом работаешь, — раздался рядом негромкий голос. Азари быстро обернулась: — Рейес Видаль, болтливый ублюдок, — крикнула она еще до того, как разглядела подошедшего. В свете уличного фонаря Райдер увидела рослого мужчину, ничем не примечательного, кроме светлых почти янтарных глаз. Черные волосы коротко острижены на военный манер, а кожа была смуглой как лесной орех. Он насмешливо посмотрел на взбешенную азари и крогана, который целился то на него, то на Райдер. — Не советую вам мешать Первопроходцу, от этого и умереть можно. Азари удивленно посмотрела на Райдер: — Эта мелкая сучка… «Вен Терев, Первопроходец, Меридиан» предостерегающе напомнил СЭМ. Райдер разжала кулаки, собранный биотический заряд медленно погас: — Разберусь с делами, а потом вышибу тебя на такую далекую планету, что Кадара покажется раем, — пообещала она, холодно посмотрев на азари, и быстро зашагала в сторону «Песни Краллы». Рейес догнал Райдер у дверей бара. Мимо них, пошатываясь, прошел соларианец и, упав на колени, принялся выблевывать выпитое за вечер. Райдер поморщилась и отвернулась. — Еще один, похоже, попросил Юми его удивить, — сказал Рейес. — Ты выглядишь так, будто ищешь кого-то. Я могу помочь. — Не стоит. Нужный мне человек будет ждать внутри. — Райдер оглянулась по сторонам. Она попросила Драка встретить ее у входа в бар, если дела на планете затянутся до ночи. Она не рискнула бы нарваться в одиночку на группу мародеров на неосвещенных улицах Порта, которых могли привлечь ее новая форма и дорогое оружие. — Шэна? Не думаю, - он с улыбкой сложил руки на груди. Райдер растерянно посмотрела на него. — Ты? Я думала, это будет ангара. Не важно, не будем стоять на входе, — они шагнули в полутемное помещение бара. Красный свет ламп выхватывал металлический пол и стекал по стенам, обрисовывая в тенях силуэты посетителей. В воздухе стоял запах крови, табака, спаренных в броне немытых тел, и алкоголя, от которых Райдер почувствовала спазм в желудке. — Не девичье кафе с пирожными, зато никто не подслушает, — заметил Рейес. Он указал на стол у широкого окна, откуда можно было рассмотреть выплывающий из тумана горный хребет и первые звезды, выступившие на поддернутом сумерками небе. Райдер села на кресло и поджала ноги, оглядываясь. За соседним местом, уронив голову на стол, полулежал ангара, вперив в нее бессмысленный немигающий взгляд голубых глаз. Из приоткрытого рта натекла лужица слюны. Райдер повернула голову к окну, разглядывая далекие огни «Бури» и твердя про себя, что происходящее на Кадаре не ее дело. Надежда основать на планете новый аванпост таяла, как леденец на языке. Едва ли на Нексусе найдутся колонисты, которые рискнут поселиться рядом с наемниками и контрабандистами. — Будешь? — Рейес пододвинул ей стакан с виски. Райдер покачала головой. — Мне нужна только информация. Рейес залпом выпил оба стакана и придвинулся ближе. Он молча смотрел на нее, точно задумался о чем-то. Глаза слегка затуманились, он пах дымом и солодом. Райдер почувствовала, что краснеет. — Ладно, — он провел руками по волосам и откинулся назад. — Вен Терев сейчас у Слоан, она глава Отверженных, как ты знаешь. Как только из него выжмут всю информацию, он будет казнен — этого требуют местные ангара. Подачка, чтобы не роптали. — Значит мне нужно пойти к ней, — Райдер заметила усмешку Рейеса. — Я знаю, что Слоан ненавидит Инициативу, но другого пути нет. Я попробую договориться. Райдер хотелось встретиться с этой женщиной и самой сделать выводы. — Есть и другой выход на случай, если приятной беседы не выйдет. — Буду иметь ввиду. *** У Райдер была белая и мягкая как зефир кожа, веснушки и бледно-зеленые глаза. Гладкие тёмные волосы были стянуты в хвост, а округлые ягодицы плотно обтягивал черный комбинезон. Рейес приблизился к ней сзади, улавливая сладковатый запах шампуня. Она вздрогнула, заметив его. — Извини, задумалась. Ты так тихо ходишь. Рейес тоже в последнее время много думал. В основном о том, какого иметь Первопроходца в постели. Конечно, сменив определенное количество партнерш, он мало чему удивлялся и стал ленив, но представлять Райдер в своей постели обнаженной, точно выточенной из свежего мыла, такого же гладкого и ароматного, с этой выпуклой задницей, маленькой грудью и белозубой улыбкой было приятно. Так приятно, что стало почти навязчивой идеей. Он видел, что нравится Райдер, но эта симпатия была легкой, почти застенчивой. Как только она закончит дела на Кадаре и улетит, то на расстоянии неуверенное чувство быстро выветрится. И Рейес решил не дать этому удовольствию пройти мимо. Он пригласил ее в Тартар, одну, без спутников, чтобы обсудить странные убийства в Порту. Райдер, которая на выходе из стыковочного дока наткнулась на тело ангара с размозженной головой, быстро согласилась на встречу. — Если бы я был азартным человеком – а я такой, поставил бы на то, что эти убийства дело рук Роекаар, — протянул Рейес. Он сделал небольшой глоток из своего стакана. Солоноватый виски мягко обволакивал рот, оставляя привкус ванили и торфа. Он мало выпил сегодня: хотел, чтобы этот секс случился на трезвую голову. — Но среди убитых есть и ангара, — сказала Райдер, крутя в руках холодный айвовый сок. Рейес уставился на ее полные мягкие губы, и вздохнул, представляя тепло и сладость ее рта. — Впрочем, раньше их это не останавливало, — продолжила Райдер, видимо, записав его громкий вздох насчет неудачного возражения. – Наверное, ты прав. Нужно просканировать место убийства, СЭМ проанализирует улики. Если это действительно сделали Роекаар, они не станут заметать следы. Рейесу нравилось, с какой энергичностью Райдер подхватывала его идеи. Он не любил разбираться с проблемами лично — грязной работой занимались другие, а он решал, как именно все должно быть сделано. Хотя против проявления фантазии и находчивости был не против и даже поощрял. Ведь все предусмотреть невозможно. Райдер предпочитала делать все сама от начала до конца, как он подозревал, из желания соответствовать чужим ожиданиям. Рейес даже удивлялся ее здоровому цветущему виду, хотя был уверен, что она не выпускает пар ни с кем из своей команды, ни с вертлявой азари, ни грубоватым Коста. Какая удача. Рейес отложил пустой стакан и сел на кушетку рядом с Райдер. Она удивленно посмотрела на него. Ее лицо было совсем близко, что он различил родинки около ее рта и слабый румянец на щеках. Рейес мягко притянул ее к себе и поцеловал, проникая языком в рот и чувствуя легкий привкус айвового сока. Райдер не оттолкнула его, но и не ответила, поэтому спустя пару мгновений он отстранился. — Если хочешь, оставим наши отношения в деловой плоскости, — сказал Рейес, не убирая ладони с ее бедра. — Я…, — Райдер замялась. После короткой борьбы с собой, она убрала бокал с недопитым соком на стол, и, закрыв глаза, быстро прижалась к нему губами. Рейес подмял ее под себя, стягивая черную водолазку вместе с заколкой, которой Райдер убирала волосы. Они свободно рассыпались по плечам, распространяя сладкий аромат. Рейес опустился ниже, целуя шею и прижимаясь твердым членом к ее лобку. Пах горел, готовый взорваться от напряжения, но он не хотел входить так быстро. Его руки беспорядочно стискивали ягодицы Райдер, и она со стоном выгнулась, хватаясь за спинку кушетки. Рейес ловкими движениями сбросил одежду, обнажая грудь с твердым животом и крепкие ноги. На фоне его смуглого тела кожа Райдер казалась белой и нежной как молоко. Он скользнул ниже, к горячей промежности, проникая языком вглубь и ловя краем глаза взволнованный взгляд Райдер. Она задрожала и стиснула бедра, пытаясь оттолкнуть, так что он крепко обхватил их руками с силой раздвигая и продолжая ласкать. Райдер застонала, задыхаясь от возбуждения и желания, которое росло внизу живота. Ее волосы темными змейками разметались по груди и животу, она откинула голову, приоткрыв опухший влажно блестевший рот и шумно дыша. Рейесу казалось, что еще чуть-чуть и на его конце взорвется сверхновая. Он приподнялся, направил член внутрь, и быстро задвигался, накрыв Райдер своим телом, сминая как бумагу в объятиях. В голове не осталось никаких мыслей кроме дикого возбуждения. Через несколько минут Рейес дернулся и кончил, вжав бедра в последнем рывке. Они оба тяжело дышали, не говоря ни слова. Райдер закрыла глаза, тело устало обмякло. Рейес лег на бок, рассматривая бледное лицо в ореоле темных волос, которое казалось особенно красивым в этом доверчивом покое. Она быстро уснула, и Рейес некоторое время лежал рядом, слушая ее тихое дыхание. Через неделю, Райдер узнала тайну Шарлатана. Она не пошевелилась, когда снайпер застрелил Слоан, хотя ее взгляд метнулся в темноту, точно к месту засады, и охотно отвечала на требовательные поцелуи, когда Рейес прижал ее к стене пещеры, возбужденный двумя победами. Но после, в Тартаре она смотрела на него задумчиво, будто что-то решала для себя. Они пожали друг другу руки и расстались союзниками. Рейес вернулся к делам Кадары, а Райдер улетела на Элааден, где день никогда не сменялся ночью. Он написал ей несколько писем про аванпост и пещеру, которая не выходит из головы, но ответа не получил и решил оставить это в прошлом. Еще через пару недель Велония, поставщик Рейеса на Элаадене, написала, что песчаные падальщики выкрали груз с оружием и припасами для «Коллектива». Она просила отсрочку – Первопроходец Райдер согласилась его вернуть, но Рейес был против – у нее есть более важные обязанности. Кима не стала узнавать, почему он решил лично отправиться за заурядным грузом в другое скопление. Она была слишком проницательна, чтобы спрашивать очевидные вещи. Рейес вспомнил, как она сказала после вечеринки у Слоан, что Первопроходец – влюбленная дурочка, и они могут без опаски посвятить ее в заговор против «Отверженных». Но он не решился. Кима, наверное, посчитала его еще большим дураком. На следующий день он отправился на планету. Полупрозрачный будто из тонкой бумаги газовый гигант лежал на линии горизонта, в далеком мареве дрожали сахарно-белые каньоны, на многие мили – одни дюны и барханы, застывшее раскаленное море из песка под вечным солнцем в зените. У Райдер действительно было много дел, но по странному стечению обстоятельств они все-же встретились. Рейес быстро заметил ее среди колонистов: загорелое лицо контрастировало с бело— голубой броней, под бледно-зелеными глазами залегли тени. Райдер, словно почувствовав на себе чужой взгляд, обернулась и удивленно застыла, увидев его, затем кивнула и быстро отвела взгляд, вернувшись к прерванному разговору. «Вот и все» — отстраненно подумал Рейес. Странно было думать, что между ним и Первопроходцем может быть что-то большее, чем одна случайная ночь. Рейес видел некролог ее отца в экстранете. Один из первых участников программы N7 и ветеран первого контакта, военный атташе на Цитадели, первый Первопроходец людей. Какой мужчина может дотянуть до такой планки? Впрочем, его типаж женщин тоже был далек от исполнительной дочери ученой и военного. Велония указала на дислокацию падальщиков, и подручные «Коллектива» быстро отбили товар. Шаттл был почти нагружен, когда Рейес получил от Райдер пустое сообщение с координатами. Спустя четверть часа он был на месте. Двухэтажный модуль с вяло полощущимися на ветру красными стягами одиноко стоял среди беленых песков и прежде, вероятно, был одним из убежищ, отбитых у местных банд. Рейес положил ладонь на рукоять штурмовой винтовки и коленом толкнул дверь. Он не думал, что мог ошибиться, но осторожность была его второй кожей. Райдер вскочила на кровати, услышав шаги за дверью. Рейес увидел направленное в его сторону дуло пистолета и подумал, что не он один попал в плен рефлексов. Увидев его, Райдер опустила оружие. Рейес быстро оказался на кровати, а потом в ней. Это было прекрасно. — Я думала, ты получил все, чего хотел. И от меня -тоже, — сказала она, когда все закончилось. — Мне казалось, что правильнее будет забыть. — Я не забыл, — ответил Рейес, зная, что это правда. Райдер приподнялась на локтях и посмотрела на него тем взглядом, который ему так нравился. Будто видела в нем кого— то важного не для Инициативы, а для себя. — Когда ты улетаешь? — Сегодня. У тебя много дел, не хочу болтаться под ногами. Ее улыбка увяла. Райдер хотела отстраниться, но Рейес удержал ее. — Я буду ждать тебя на Кадаре, — продолжил он. – Прилетай, когда захочешь, и мы увидимся. — Не уверена, что это будет скоро. — Лучше так, чем никогда. Рейес не хотел тратить оставшееся время на слова. Они поговорят в следующий раз, когда она вернется к нему. Их день утекал, как песок сквозь пальца, но не заканчивался.