Steel and Ginger

Один неверный шаг — и ты уже летишь в разинутую пасть Бездны, радушно принимающей своих гостей. Разор знал это, он знал и путь, но в кромешной темноте стен уже никто не указывал им дорогу, и приходилось ориентироваться буквально вслепую. Только вшитая в шлем карта Лабиринта помогала окончательно не сбиться, но, всё же внутреннее чутьё Призрака Молний подсказывало, что они уже шли куда-то не туда. Эта дорога была незнакома, но другого выхода не было, а в Общий Коридор бывший надсмотрщик и не рискнул соваться. Неизвестно сколько времени прошло, да и наверняка там уже были души. Вдвоём бы они ничего не смогли им сделать. Просочившийся внутри стенки Бэйн лишь ехидно улыбался и снова звал к себе, обещая выход из ловушки. Лиралей периодически оборачивалась на голос элементаля, но Разор резко схватил её за руку и повёл дальше, в неизвестную и недружелюбную тьму. — Не отставай, — спокойно сказал он, — Иначе потеряешься тут. Хотя, если хочешь, можешь пройти Путь и возродиться снова. Уже другим человеком. — Ты так легко меня отпускаешь? — удивлённо спросила лучница, — Зачем тогда ты присылал своих прислужников, устраивал погони и гонения, пока не вернулась сама? — Просто, за это короткое время, я кое-что понял, чего упорно не замечал ранее. И относился легкомысленно. Никто ведь не мог представить, что так всё произойдёт, и мне самому придётся быть бессильным и прятаться от тех же самых душ, над которыми раньше нещадно издевался. Тот же Бэйн, которого спокойно прогонял и демоны, чьё воздействие я чувствую даже здесь. Ещё немного и всё. Ничего не будет. А всё из-за чего? Из-за гордыни и самоуверенности. Это сгубило меня тогда, то же самое происходит и сейчас. Бегунья выслушала этот рассказ. Она скептично относилась к словам Разора и не воспринимала их всерьёз. Этот Призрак всегда готов был обмануть и затащить в ловушку, как и сделал в тот раз. Сейчас уже не было необходимости его убивать. Злодей всё равно понесёт заслуженное наказание за свои деяния. Но было и другое, что вызывало непроизвольное сочувствие и желание помочь. За всё это время он и пальцем её не тронул, а наоборот, старался относиться бережно и ни разу не сказал грубого слова. Она понимала, что это только из-за каких-то целей и любопытства, но всё же. До этого ей не уделяли столько внимания и заботы. Пускай даже весьма своеобразной. Выросшая в приёмной семье, она так и не смогла полностью влиться в общество людей, отчего и ушла жить в лес, где ей было удобно и комфортно. По крайней мере, её там все понимали и не считали сумасшедшей… Грустно вздохнув, она уверенно сжала железную перчатку Призрака Молний и твёрдо сказала сказала: — Пойдём! Прошлое уже осталось там, в ярком и тёплом Мире Живых, как и солнечный свет, которого здесь нет. Нужно идти дальше, хоть и впереди неизвестность. Конечно, она не могла полностью доверять проводнику, но была уверена в том, что он знает дальнейший путь. Кивнув головой, Разор шагнул вперёд. Теперь он не боялся и был готов к любым неожиданностям. Тем более он владел Лабиринтом, а не наоборот. — Тогда держись рядом, тут могут появляться различные неприятные вещи. И помни, ужас — это иллюзия, а иллюзии не существует. Местные страхи не настоящи. Они всего лишь искривлённые отражения твоего сознания. Но я надеюсь, что смогу найти обходной путь. — Скажи, все аттракционы здесь — твоих рук дело? — Не совсем. Некоторые были и ранее, но я кое-что доделал. — Смотрю, ты любишь свою работу, — с лёгким сарказмом ответила девушка. — Да, скажу честно, она приносит мне много удовольствия. Лиралей лишь слегка усмехнулась на это, на мгновение пожалев, что не воспользовалась предложением Разора, но сейчас уже было поздно: вокруг была кромешная темнота, пропал даже мерцавший позади свет. Только излучение тел позволяло хоть как-то сориентироваться. Ничего не менялось. Ход непрерывно тянулся далее, пока не упёрся в заброшенный зал. — Тупик, — констатировал Призрак Молний, — но, думаю, здесь есть один из выходов. Просто данный тоннель не был отмечен у меня на карте. — А, по-моему, это тайник или какая-нибудь сокровищница, — ответила Бегунья, углядев вдали какой-то странный блеск. — Постой здесь, — Повелитель Андерскейпа вышел вперёд и решил осмотреться. Это вполне могло быть одной из древних ловушек. Они часто были замаскированы под что-то привлекательное, проверяя души на тот или иной изъян. Но это не было похоже на экспериментальную площадку, что настораживало ещё больше. — Код 325, проверка механизма, — проговорил Разор куда-то в стену. Ничего не произошло. Значит, это место и правда, не было соединено с Сетью и не являлось проходным залом. — Можешь расслабиться, нас тут не расплющит. — Ну и хорошо, заодно и осмотреться можно. — Да, только будь аккуратнее. Мало ли что может быть. — Хорошо! — ответила девушка и подошла к одному из сундуков. Он был заперт, отчего Лиралей не стала его больше трогать. Отойдя от него, она краем глаза заметила стоящую неподалёку зловещую фигуру, отчего слегка отшатнулась. Заметив это, Призрак Молний приблизился к ней, после чего засмеялся. — Это всего лишь старые пустые доспехи. — Да? Но выглядят весьма зловеще. — Раньше умели делать снаряжение, — удовлетворённо промолвил Погонщик, — Только таких я ни разу не видел. Или… Подойдя к стойке, Разор оборвался на полуслове, разглядев странную броню. Множество видений тут же проплыло в его разуме и всё сразу же стало ясным, как водная гладь. Тралл не врал. Это всё было правдой… И он лишь пытался предупредить, пока не поздно. Это было то самое обмундирование, в котором он служил Королю Личу, даже знак Плети сохранился, выбитый в области груди. Рядом лежала верная булава. — Нам нужно скорее выбираться. И остановить, пока всех снова не разбросало. Как и в тот раз. Лиралей ничего не смогла вымолвить от удивления. Она не понимала, о чём идёт речь, и что так обеспокоило Разора. На что он просто ответил: — Я тебе позже всё объясню, а сейчас держись! Подняв древнее оружие, он метнул его в стену, пробив там широкую дыру. Порывы чудовищного ветра едва не уронили двоих заблудившихся. Страшная гроза бушевала вокруг, заставив не на шутку испугаться Лиралей. Призрак Молний лишь проскользнул сквозь неё, забрав часть разрушительной силы. Вокруг лежала бескрайняя пустошь, но он прекрасно знал дорогу и вскоре они уже были возле замка. — По крайней мере, есть время для небольшой передышки, — уставшим голосом промолвил Разор, — Нам ещё крупно повезло, что там была неактивна защитная система… — Повелитель! — послышался где-то неподалёку голос Визажа. — Прочь с глаз моих, предатель! — угрожающе промолвил Погонщик Душ. — На Вашем месте, я бы выслушал, — совершенно спокойно ответил Страж, — Твари Бездны начали Призыв, а в Мир Живых прибыло четверо неизвестных существ. Их силы практически безграничны и Разлом питает их. — Дай посмотрю! Некро’Лик кивнул и в туманном воздухе появилось изображение. Стена, ограничивающая данную реальность, дала заметную трещину, если процесс пойдёт дальше, то мир под названием Тезос просто престанет существовать. — Я просто пытался переместить вас сюда, но сбои в магическом излучении изменили направление и заклинания. Ещё повезло, что не выкинуло в космос… Визаж был растерян и слегка опустил голову. Разору стало немного стыдно. Страж всегда был ему предан и, несмотря на колоссальное превосходство в возрасте и знаниях, признавал его главным, хоть иногда и позволял себе читать морали. Да и что говорить, призрачный дракон был хорошим советником и наставником. — Прости, Визаж, — грустно промолвил Призрак Молний, — Я не всегда ценил твои заслуги. Ловец Душ понимающе кивнул головой, но тут же строгим голосом ответил: — У нас нет времени! Нужно всё остановить, иначе не будет ничего. Ни душ, ни лабиринта, ни демонов. Пришельцы в силах устроить хаос, после чего придёт Нессадж и окончательно всё уничтожит. — А кроме нас больше некому этим заняться? Где так называемые «светлые» божества, которые низвергают всякое зло, вроде нас? Или они сильны только на словах? — Нет, это не так, сейчас все сопротивляются катастрофе. И каждый пытается выжить, как может. Демоны были лишь катализатором. А тот, кто это устроил, спокойно сидит в стороне. Впрочем, ему всё равно, он тоже пришелец, кстати, и создавший ту самую Стену. — Йеш’Кафаль? — Он самый и его нужно если не уговорить, то уничтожить! Чтобы процесс не пошёл дальше. — Я понял, сейчас и отправлюсь туда. Ранее не вмешивающаяся в разговор Лиралей, прошла следом. Разор не стал её останавливать. Следом проскользнул и Визаж. Он захотел присутствовать там лично. Все молчали, понимая то, что через несколько мгновений всё изменится.

***

Несколько часов ранее. — И тут никого, — грустно промолвила Шендельзар, — Такое ощущение, что здесь все вымерли. — По крайней мере, кое-кто помог им это сделать, — недовольно ответил Громокег, оглядев разгромленное жилище. — Полетели дальше? — нетерпеливо спросила принцесса, больше не желая находиться в этом месте. — Подожди немного, мне нужно слегка отдохнуть и сразу же отправимся, хорошо? Шендельзар ничего не ответила, только кивнув головой. Эти поиски, они казались безуспешными и бесконечными, что раздражало её ещё больше. Но сейчас, она не захотела выплёскивать злость на своём случайном напарнике и понимала, что он тоже устал, просто пытается держаться. Да и летать с тем, кто не умеет — не самая лёгкая задача. Она однажды пробовала, попытавшись в детстве поднять понравившуюся ей на земле небольшую статую, добродушно улыбавшаяся своими жёлтыми глазами. Нерукотворное чудо, которое, казалось, сделала сама Природа. Немного грубоватые черты, но можно было ясно различить маленького человечка, склонившегося вниз. Конечно, родители при прогулке настрого запретили брать эту безвкусицу. Но девочку так покорили живые блики в сером неподвижном камне, что при следующем полёте из Гнезда, она тут же бросилась к своей находке и подняла её вверх. Непривычная тяжесть и ломота в крыльях. Но желание иметь эту диковинку у себя, перебарывало неприятные ощущения. Но тут произошло неожиданное: ранее неподвижный камень зашевелился и пытался вырваться, болтая несуразными конечностями. Девочка испугалась и выпустила необычное существо, которое тут же спешно скрылось, после чего Шендельзар поклялась себе никогда не брать в полёт ничего тяжёлого и живого. Хоть Дух и летает по-другому, не так, как они, но чувствовалось, как стремительно терялась его энергия. Подойдя к нему, она сказала лишь одно слово: — Спасибо! И сняла маску. Райджин просто обомлел от неожиданности. Он никак не ожидал такого. Да и бывшая принцесса скайрасов… Даже по человеческим меркам она была красивой, несмотря на то, что её племя было схоже с гарпиями. И не хотел осознавать, что когда поиски закончатся их пути, скорей всего разойдутся. Да и у принцессы скорей всего, был уже свой принц, красивый и явно непохожий на него. Отвлёкшись от этих мыслей и заткнув болтливого Райджина, который советовал не тормозить, элементалист лишь промолвил: — Полетели? Венга согласно кивнула и протянула тонкую когтистую руку. Она тоже была готова. — Кого сейчас навестим? — Выбор небольшой, поблизости остался только Йеш’Кафаль. Заглянем к нему и отправимся дальше, если снова ничего не найдём.

***

Все годы ожидания не прошли зря, и теперь он оказался максимально близок к своей цели. Ещё немного, и он сможет вернуться к себе домой, пожертвовав этим измерением. Впрочем, другие способы казались ещё хуже, так что гибель ещё одного мира, который и так уже был на грани не являлся такой большой ценой. Тем более, Они уже прибыли — первые посланники, которые неизбежно появлялись в любом обречённом пространстве. Пока их было четверо, но этого уже было достаточно. Фундаментал Тьмы, Хранитель Времени, Предвестник и Древний — так их знали все. Тёмный Провидец знал их настоящие имена, но только пользы от этого будет немного. Коридор в Стене увеличился ещё. Всё идёт по плану. Обитатели Бездны, которые оказали ему неоценимую помощь сейчас были заняты другим. Хранитель Андерскейпа заперт в своей же тюрьме, Зевс дезинформирован, а его слугу схватили духи Мести и Хаотичности. Никто не сможет помешать и всё прошло по плану. Не зря же он самый великий стратег во всей Вселенной. Момент триумфа нарушил звук бьющегося стекла и в окно влетела шаровая молния, которая тут же материализовалась в Духа Штормов, а рядом с ним стояла Дух Мести. Оба сердито посмотрели на пришельца, а тот лишь слегка почесал свою голову. «Это невозможно! Они должны были убить его! Этого я не рассчитал… Ведь Духи Созидания и Разрушения — смертельные враги! Почему они вместе? Или я в чём-то ошибся?» — возникла в голове у Йеш’Кафаля мысль. Он по-настоящему испугался, но молча встал с кресла и спокойно вышел им навстречу. — Что Вам здесь нужно? — Месть! — ответила Венга и захотела метнуть в Провидца энергетический шар, но Райджин остановил её. — Да, это он, и ты его убьёшь. Но перед этим нужно задать ему пару вопросов. Пришелец лишь на это засмеялся своим скрипучим голосом и злобно ответил: — Поздно уже что-либо спрашивать! Вы все уже покойники! Скоро от вашего мира останется только пустота! — Позволь мне его заткнуть! — сердито сказала Шендельзар, — Он действует мне на нервы. Райджин хотел что-то ответить, но в зале появилась ещё одна вспышка, которая неровно заискрившись, выпустила из себя ещё троих. — Разор! — недовольно произнёс Громокег, узнавая незваного гостя — Я так и знал, что ты не останешься в стороне. И за всё, что ты здесь натворил, ты не останешься безнаказанным! Повелитель Андерскейпа ничего не ответил, а Йеш’Кафаль решил не упустить свой шанс. — Да, этот Призрак Молний хорошо мне помог, как и они все. Только ты уже опоздал. Визаж сердито оскалил каменные зубы, а Лиралей закричала: — Не слушай его, Райджин! Мы сами попались в его ловушку. Он обманул всех! Пришелец удивлённо обернулся, он совсем не ожидал увидеть её, девчонку, превращённую Разором. Она должна была сбежать или убить своего мучителя, но точно не последовать за ним. Всё могло обрушиться, поэтому нужно было действовать быстро. — Ха! — крикнул Йеш’Кафаль, выпустив поток фиолетовой энергии. Иллюзорная стена встала между соперниками, после чего таинственный вакуум втянул их куда-то внутрь. Они должны были утонуть в ней, выпустив наружу только иллюзорных двойников. Но откуда-то сверху послышался громоподобный голос: — Никто не скроется от небес! Сияющая молния ударила сверху, разбив собой потолок и ударив Провидца, едва не убив его и прервав странное заклинание. — Ты думал, что я ничего не увижу и поверю твоим иллюзиям, жалкий смертный? Возомнил себя Богом? Пришелец с трудом посмотрел в небо, но ничего не увидел и, поняв, что сейчас ему придёт конец, исчез из виду, скрывшись в одном из коридоров, после чего послышались стремительные удаляющиеся шаги. — Сейчас я его догоню! — сказал пришедший в себя Шторм и приготовился к полёту. — Не стоит, он далеко не убежит, — послышался снова голос с небес, и где-то вдали снова ударила молния, — Я же говорил. — Похоже, мы зря сюда пришли, эти «светлые» снова со всеми разобрались, — обиженно сказал Разор своим спутникам, — Как, впрочем, и всегда. Они снова герои. — Ты не прав, Разор, — промолвил Громовержец, — В этом деле был и твой вклад тоже. Просто, сам знаешь, в легендах не всё указывают и для смертных, тёмное всегда будет пугающим, но без тьмы нет и света, как и без света темноты. — Пришельцы, — вклинился Визаж, увидев, как на фоне луны промелькнула необычная крылатая тень. — Я займусь этим! — сказал Зевс, — Вы свою задачу уже выполнили, так что я лишь закончу начатое. Прервав связь, Бог пошёл в тронный зал. Он знал, что подобное когда-нибудь случится и уже был готов пойти на этот шаг. Подойдя к Всевидящему Оку, он достал Гибель Титанов — древний кинжал, способный убить даже Верховного Бога и надрезал свою ладонь, откуда потекла ярко-красная сияющая кровь. — Властью, данной мне, я отрекаюсь от своего Бессмертия, как и от звания Громовержца, чтобы вновь восстановить целостность Мирового Барьера. Да будет так! Кровь начала сверкать ярче, а затем странный свет разлился далеко по округе, и, казалось, был виден везде, где можно. Дыра в Стене сначала начала уменьшаться, а затем и полностью исчезла, оставив удивлённых вторженцев здесь навеки. После, все пятеро увидели, как между ними материализовался невысокий мужчина в голубых одеяниях. Казалось, он мгновенно постарел на несколько веков и выглядел весьма истощённым. Благодарно кивнув всем, он начал падать, но его вовремя подхватил Дух Штормов. — Зевс, Вы всё же сделали это. Неужели нельзя было обойтись другим способом? Вы же теперь можете умереть! — Иногда нам приходится чем-то жертвовать, Райджин. И моё бессмертие, поверь, ещё не самое дорогое, что может быть. — Думаю, на такой приятной ноте, нам нужно возвращаться, — сказал Разор, который тоже уже устал от происходящих событий и хотел снова оказаться в своём уютном замке. Шендельзар не смела открыть рот. Столько духовных личностей она ещё не видала и в помине, да и была крайне удивлена всем происходящим. — Подождите, — сказал бывший бог вслед Повелителю Андерскейпа, — Пусть это дитя выберет себе дорогу. Ты же ей ничего не рассказал, Разор. Кивнув головой, Призрак Молний начал: — Я сам об этом только недавно вспомнил, и то, лишь благодаря одному моему другу, так что позволь, расскажу это тебе. Как ты уже поняла, наш мир не один во Вселенной, и это не только касается Космоса и звёзд, но и духовных плоскостей. Там тоже есть мы все. Мы проживаем жизни и выполняем свои роли, но кое-что происходит по-другому. Например, я и Там был Призраком Молний и был связан с мёртвыми, но до этого был воином и не был Повелителем, а был бунтовщиком. Сейчас же, я прожил жизнь разбойника. Вроде бы некоторые детали другие, но судьба одна. Если ты захочешь, Лиралей, то мы сможем отправить тебя в одну из реальностей, где этого не произойдёт, ты будешь живой и счастливой, ибо не такой была твоя судьба, а я в неё вмешался, нарушив всё, но там, ты сможешь всё начать с чистого листа, только лишь некоторые детали будут изредка напоминать о путешествии. И то, вряд ли ты сможешь вспомнить. Сейчас решаешь только ты. Как скажешь, так и будет. Услышав его слова, Райджин тоже задумался, значит, то его видение было правдой и там они тоже повстречались с Мстительным Духом. И та тоже спасла ему жизнь. Только ни сейчас, ни тогда, она так и не сказала, почему. И Зевс, тоже пожертвовал бессмертием. Ради спасения. Всё повторяется, а элементалист был почему-то уверен, что девушка всё же останется. Лиралей немного подумала, а потом ответила: — Нет. Я хочу прожить эту жизнь в этом мире. Пусть там будет ярче и лучше, но всё же, это будет чужим. Да и не факт, что там всё будет хорошо. Я же себя знаю… Разор лишь кивнул. Он ожидал, что теперь она уйдёт на все четыре стороны и будет дальше блуждать по Миру Живых, как делала это ранее, но Бегунья подошла к Призраку Молний и встала рядом. — А ещё, я пойду с ним. Хоть он и поступил со мной плохо, но уже полностью искупил свою вину. За что я его и прощаю. Этого Повелитель Андерскейпа точно не ожидал. Ему никто не говорил таких вещей. Только проклинали и упоминали в ругани. Если бы у него был рот, то Разор бы точно улыбнулся. Отойдя от такого неожиданного поворота, он заметил довольно улыбнувшегося Шторма, который тоже расчувствовался от этой картины. Даже Шендельзар под своей маской не удержалась от улыбки. — А с тобой, — Райджин подошёл к Призраку Молний, — Я предлагаю объявить временное перемирие. Хочу передохнуть от этого дурдома. Тем более, Невермора мы оба не любим и не так давно мы с Шендельзар отправили его обратно в Бездну. — Что? Без меня? — сначала вспылил Призрак Молний, а затем добродушно засмеялся и уже более спокойно ответил, — Да, вы оказали мне хорошую услугу. И я в ответ могу оказать тоже. Но только одну! Так что не наглей. — Думаю, она мне не понадобится, — со смехом ответил Дух, удаляясь. — Кто знает… — промолвил молчавший ранее Некро’Лик, взглянув на двух Духов, — Наша жизнь полна загадок. После чего все благополучно разошлись по разным сторонам.