Three Steps Above Heaven

Мечта заключалась в том, чтобы владеть и управлять своей галереей искусств. Но пока что она работает учителем в Polis High. Жизнь непредсказуема, и все может пойти не так или стать лучше в любое время, неважно, 25 вам или 18, в Нью-Йорке вы или Лондоне. Она когда-то посещала медицинскую школу, ее мать — очень успешный хирург, гордилась, что дочь пошла по её стопам. Но она никогда не чувствовала, что медицина — это то место, где она действительно хотела быть, это не было её призванием. Когда она бросила медицинскую школу, чтобы исполнить свою мечту, её мать, друзья и семья думали, что она сумасшедшая, и она многое потеряла при достижении своей цели, включая всю финансовую поддержку от Эбби. Творчество — это не карьера, она знала, что это будет нелегко. Но она не может перестать быть собой, быть художником. В один момент она просто прекратила делать то, что хотят от неё другие. Она разработала свой собственный путь, уверенно шагая по нему, она научилась самостоятельно справляться с трудностями жизни. Прошло 6 лет, и хоть она не там, где она действительно хотела быть, она счастлива, ведь она делает то, что ей нравится, что она любит. После всего того времени, проведенного в Нью-Йорке, 25-летняя Кларк вернулась в Истон, штат Пенсильвания, её родной город.

***

Кларк стояла перед зеркалом в полный рост, глаза сужены, ей нужно несколько минут, чтобы убедиться, что она выглядит хорошо. Красное платье плавно облегает и подчеркивает бедра."Отлично". Потом она поворачивается, чтобы посмотреть на свою задницу. "Выглядит хорошо". — Кларк, ты слушаешь? Она тяжело вздохнула, как только услышала голос матери в телефоне с включенным громкоговорителем: — Да, мама. — Кларк, ты уже более месяца назад вернулась в Истон, Polis находится всего в 25 минутах езды, и по сей день ты ни разу не навестила меня! — отчитывает её мать через трубку. — Я могла бы зайти, если... — МАМА! — она обрывает мать на середине фразы, продолжая стоять перед зеркалом, теперь уже смотря на грудь, и убедившись, что та достаточно прикрыта. "Хорошо". Она продолжает: — Мы виделись на День Благодарения, — Кларк ещё раз тяжело вздыхает, пытаясь расслабиться, затем вновь говорит: — Я уже говорила, что была очень занята. Я постараюсь приехать на выходных. О'кей?! После минуты молчания мать добавила: — Постараешься? — Да, мама. Я постараюсь изо всех сил, но ничего не обещаю, хорошо!? — она начинает пыхтеть от нетерпения. — Угу, — сказала её мама. Это прозвучало не слишком приятно, но Кларк успокоилась. — Мне нужно идти, пока я не опоздала. Поговорим позже, — сказала она Эбби, все еще глядя на себя в зеркало, уже в двадцатый раз убедившись, что она не выглядит слишком непристойно. — Хорошо. Я люблю тебя. Удачного дня, милая. — Тебе того же. Пока. Она вешает трубку, добавляя последние штрихи к макияжу. Её светлые волосы были собраны в элегантный пучок, несколько выбившихся волнистых локона уложены к вискам. Дело не в том, что она не простила свою мать, она действительно простила. Но простить — не значит смириться. Прошло много лет, чтобы простить, и она сделала первый шаг к восстановлению этих отношений. Это долгий процесс, их отношения были слишком повреждены, но в какой-то момент она решила помириться, ведь это всё-таки её мать. Теперь, когда она вернулась, она надеется только исцелить их, но сейчас - не время.

***

Кларк сидит в машине в ожидании зелёного света и вспоминает основные моменты её первых двух недель работы в Polis High, и в это мгновение пара неотразимых зеленых глаз пришла на ум. У неё никогда не было такого раньше, особенно со студентом. Но глядя в эти красивые зеленые глаза, она как будто теряет себя, теряет весь контроль над своим состоянием. Есть что-то в девушке, что зажигает в ней искру, заставляет ее чувствовать то, чего она не чувствовала в течение многих лет. Она знает, что это неправильно, и это не пойдет дальше, не только потому, что она студентка, но она также несовершеннолетняя и "Боже! Это неправильно". Есть какая-то связь, которую они обе разделяют, это неоспоримо. Но это нужно закончить. Она не собиралась подвергать опасности всю свою тяжелую работу из-за безрассудного поведения. Она многое обдумала в выходные и пришла к выводу, что решение ее проблемы — это избегать девушку. Кто сказал, что будет легко, верно? Как только она подъезжает к стоянке, Лекса идет ко входу в школу. На ней кофта-шамбре, манжеты и рукава, сложенные на три четверти дюйма над её локтем, кофта была чуть заправлена, показывая часть её узких джинсов, которые облегали её тонкую фигуру, она надела их с парой белых кроссовок. И конечно, её большой кожаный рюкзак, аккуратно висел на хрупких плечиках. Она выглядела хорошо, Кларк было сложно контролировать себя, чтобы не глазеть на эти обтягивающие джинсы, длинные ноги и... "Ложь! Ложь! Всё это ложь!" — она в открытую пялилась на неё "Блять!" — ТУК-ТУК, КЛАРКИ! — этот голос и постукивание вывели её из мыслей. Она поднимает глаза, и видит Рейвен с хитрой улыбкой на лице. "Замечательно. Прямо то, что мне сейчас не хватало". Она собирает вещи и выходит из машины. — Доброе утро, Принцесса! — здоровается с ней Рейвен. — Не называй меня так, — отвечает она своей подруге. — Ты в порядке? Может снимешь этот кардиган, ты выглядишь жарковато и... — Не смей заканчивать это предложение, Рейвен!! — предупреждает она, указывая пальцем на Рейвен. — Я в порядке. Надеясь сменить тему, она спрашивает: — Почему ты так рано приехала? — О! Сегодня!! Сегодня я провожу эксперимент со своим классом, — Рейвен говорит с волнением, объясняя, как ей нужно будет подготовить лабораторию и убедиться, что все идеально, потому что она хотела, чтобы студенты наслаждались их первым экспериментом, полностью забывая о неловком моменте Кларк. Хотя они не так часто виделись за последние 6 лет, они по-прежнему были хорошими подругами со старшей школы.

***

День проходит очень быстро, это её последний урок и она готова уходить. Она счастлива, потому что сдержала обещание, данное самой себе, и весь день избегала брюнетку. "Ну, это, вероятно, связано с тем, что она в значительной степени оставалась в художественном классе весь день". Звонок. За несколько минут до занятия она начинает доставать все необходимые художественные принадлежности. Концентрируясь на своей задаче, она закусывает губу и начинает тихо напевать. Когда она поворачивается, чтобы открыть дверь, ведущую в класс, она пугается, увидев зеленоглазую брюнетку. Лекса тихо сидела в первом ряду и улыбалась. — ГОСПОДИ! — она прижала руку к груди, пытаясь замедлить сердцебиение. — Ты напугала меня до смерти! Лекса встала и подошла ближе к ней: — Прошу прощения ,Кларк, я не хотела пугать вас. Она заметила, что брюнетка потянулась к ней, но она быстро отошла к двери, избегая какого-либо контакта со студентом. — У тебя разве нет занятий? — спрашивает она, чуть поворачивая голову, и смотря на брюнетку. — Есть, — отвечает Лекса, сложив руки. Кларк возвращается к своему столу, игнорируя девушку. Она знает, что ее ученики придут в любую минуту, и тем более у Лексы урок, так что она должна уйти в ближайшее время. "Все, что я должна делать, это игнорировать ее", — напоминает она себе. — Как прошли выходные? — спросила брюнетка, нарушая тишину. — Отлично, — ответила она, ненавидя себя за это. "Разве она не сказала, что планирует игнорировать Лексу?" В кабинете снова повисла тишина. — Ну, у меня тоже всё хорошо, спасибо, что спросили, — сказала Лекса, прожигая её лукавым взглядом и многозначительно поднимая брови. В памяти Кларк снова всплыли моменты их "дружеского и кокетливого стеба" в течение выходных. "Отлично", — вздыхает она. Лекса продолжает смотреть на нее, затем, она резко встала и подошла к девушке. — Я не знаю, чего ты хочешь, но у меня урок, так что, будет лучше, если ты уйдешь сейчас, — потребовала она, а студентка внимательно наблюдала за ней, с ухмылкой на губах. — Вы выгоняете меня из класса, мисс Гриффин? — спросила Лекса. — Да, так и есть, — она ответила откровенно. — У меня нет времени на твои игры сегодня, Лекса. Пожалуйста, уходи. Ты не в моём классе, и у тебя нет причин для того, чтобы здесь находиться. — О! Простите, но боюсь, вы ошибаетесь. На самом деле это потому, что начиная с сегодняшнего дня, мисс Гриффин, я в вашем классе, — сказала Лекса, вручая ей расписание и документы, которые доказывают, что девушка не лжет и на самом деле теперь состоит в её классе. Кларк смотрит на Лексу с огненными голубыми глазами: — Причина? — Я была вдохновлена! — говорит Лекса, глубоко дыша и счастливо улыбаясь ей. Она сжимает свои бока и на мгновение чувствует, что она задыхается. Студентка только что успела выхватить последний кусочек терпения. Вдыхая глубоко и твердо смотря на студента: — Мисс Вудс... — только и успела сказать она, прежде чем остальные ученики начали входить в класс. Она посмотрела на девушку, когда та вернулась к своему столу, и вновь сделав глубокий вдох, вернула себе самообладание. Через несколько минут после того, как все зашли... — Ребята, располагайтесь, — блондинка говорит громко, замечая, что девушка все еще смотрит на неё, улыбаясь. — Как вы помните, на прошлой неделе мы узнали об основном поведении и теории цвета... Кларк была прервана Лексой, которая подняла руку, шевеля длинными пальцами в воздухе. "Её пальцы, длинные-длинные пальцы...КЛАРК, ТВОЮ МАТЬ!" — Мисс Вудс? — она поднимает бровь. — Прошу прощения, мне ужасно жаль прерывать вас, мисс Гриффин, но меня здесь не было на прошлой неделе, поэтому, если вы не возражаете, не могли бы вы кратко повторить материал? Я была бы очень признательна, — заканчивает Лекса, наклонив голову и одарив её улыбкой. — Конечно, мисс Вудс, — она твердо кивает. — Но для начала, ребята, у нас в классе новый ученик, — она обращается к студентам с улыбкой. — Почему бы вам не представить себя классу, мисс Вудс, и, пожалуйста, расскажите нам о вашем интересе к искусству. — Хорошо, — радостно отвечает Лекса и встаёт рядом с ней, задев руку учителя. — Добрый день, мисс Гриффин, мои одноклассники, меня зовут Александрия Вудс, мои близкие друзья зовут меня Лекса. Я призвана лучшим выпускником этого года, и лучшим среди выпускников за последние 4 года по академическим достижениям. Я буду учиться в университете в следующем году. Точнее, в юридической школе Нью-Йорка, но достаточно об этом. Почему у меня появился интерес к искусству... Она делает небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Моя мама — художник, и моя самая первая ассоциация с ней — это не фраза или звук, это запах, запах масляной краски. Брюнетка глубоко вздыхает и вновь смотрит на Кларк, во взгляде которой лишь холод, она опирается на свой письменный стол, скрестив руки на груди. Студентка продолжает: — Ну, я хорошо помню, как я наблюдала за матерью, которая упорно работает в своей студии. Я помню её натюрморты, пейзажи и портреты. Искусство заставляет чувствовать себя живым. Оно отправляет нас в путешествие в те места, в которых мы, возможно, никогда и не были, и никогда, вероятно, не будем...Искусство....Искусство действительно является пищей для души, — заканчивает она и садится на своё место. Кларк не отрицает, что её задели слова девушки. Ей пришлось проглотить образовавшийся ком в горле. "Хотя есть вероятность, что это всё ложь, но эти слова вызвали у неё гордость, ведь искусство являлось её страстью". — Спасибо, мисс Вудс. Это действительно...очень вдохновляет, — она ещё раз кивает. Она поручила ученикам сесть за свои мольберты и продолжить работу над своим заданием, а затем позвала Лексу к себе. Брюнетка нетерпеливо встала и направилась к столу учителя. — Так.., — говорит она, не теряя времени. — Нужно сначала понять, как цвета ведут себя друг с другом, — объясняет она. — Встань рядом, чтобы лучше видеть, — говорит она девушке, садясь на стул. Студентка быстро встала рядом с ней, и теперь Кларк чувствует мягкий аромат девушки. Кларк вдохнула сладкий запах. Ей пришлось поморщить нос, чтобы выйти из этих чар. "Сконцентрируйся, Кларк". — Изучи это цветовое кольцо, — говорит она, указывая на него. — Первое, что ты должна отметить, так это основные цвета: красный, желтый и синий.., — она поворачивается, чтобы посмотреть на студентку, которая смотрит не на кольцо, а на неё. — Ты здесь?! — спросила она, подняв брови. — Да, — брюнетка быстро посмотрела на кольцо. — Какие три основных цвета? — проверяет она ученика. "Дерьмо", — Э-э.... — Я не буду повторять. Будь внимательней. — О, да, извините, — застенчиво говорит брюнетка. — Хорошо, — отвечает она, а затем чуть приближается, смотря Лексе в глаза. Зеленые глаза мягко смотрят на неё сверху вниз. Кларк чувствует острую необходимость спросить: — Это всё правда? Брюнетка вопросительно смотрит на неё. — То, что ты сказала...о своей маме, — поясняет она. — Конечно, — Лекса тихо шепчет. — Я никогда не лгу. Лекса по-прежнему смотрела ей в глаза, Кларк видела в них искренность. Этот взгляд проникал прямо в душу блондинки, пленил её и не давал возможность избежать его..."Почему? Почему это происходит?" — Мисс Гриффин! Не могли бы вы помочь с этим УБОЖЕСТВОМ, пожалуйста? — громко проскулил какой-то студент. Лекса хочет уничтожить того, кто осмелился прервать этот момент, и когда она поднимает взгляд, чтобы бросить кинжалы в этого обнаглевшего человека, она увидела, что это была Geneviève из Франции. Она лишь улыбается девушке. "Потому что девушка хорошая и она сказала "пожалуйста". Кларк кивнула новенькой и улыбнулась. Когда она слегка отодвинула стул назад, резко встав и забыв, что рядом стоит Лекса, их тела столкнулись. "Очень-очень близко". Только лишь на секунду Кларк задержала взгляд на ней и этого хватило, чтобы сердце пропустило удар. Она прочистила горло, прежде чем попросить девушку отойти. — Извини..., — сказала она низким голосом. — О...простите, — Лекса отошла в сторону, нервно усмехнувшись. — Ты можешь найти бумагу там, и ...начать работать. Ты можешь сесть там, где захочешь. Лекса кивнула. Кларк пошла помогать Geneviève, но минуту спустя она заметила, что брюнетка решила сесть прямо перед её мольбертом. Она лишь закатила глаза. "Никаких нервов не хватит на эту девушку".

***

Когда урок закончился, каждый прибрался на своём рабочем месте, затем, все упаковали свои вещи и быстро покинули класс. Это был конец дня, и все хотели побыстрее уйти. Кроме Лексы. Конечно. Кларк посмотрела на то место, где сидела девушка, она отнимала её драгоценное время. Учительница начала подбирать кисти, которые остались на полу, убирая класс, затем она услышала студентку. — Так, что вы думаете? — Лекса любопытно смотрела на неё, уголки губ чуть поднялись, когда она представляла свою работу. В тот момент Кларк не могла не засмеяться. Она смотрит на картину, нарисованную акварелью: жираф с кокетливыми длинными ресницами, а рядом с ним написано: "Ты, GiRaFFin, сводишь меня с ума". Она чувствует, что Лекса смотрит на нее. Кларк берет акварельный рисунок в руки, чтобы внимательно рассмотреть его, и он заставляет ее улыбаться. "Конечно, потому что это глупо, мило И НЕПРАВИЛЬНО. И это не должно заставлять её чувствовать что-либо". Она смотрит на неё, губы брюнетки растягиваются в улыбке. — Могу я у вас кое-что спросить? — тихо спросила Лекса. — Угу, — она слегка кивнула, полностью поворачиваясь к ученику. "Что случилось с решением её проблемы? Она уже не уверена, что стоит игнорировать девушку". — Почему вы выглядите столь прекрасно абсолютно каждый день? — голос Лексы стал возбуждающе низким. Табун мурашек пробежался вверх и вниз по позвоночнику Кларк, но она вновь напомнила себе: "Игнорируй девушку. Она играет в игру". Кларк закатила глаза и вместо ответа отшутилась: — Ох, Ромео, — она усмехнулась и направилась к двери, держа в руках свои вещи. Лекса последовала за ней. — Нет, я серьезно... Кларк обернулась, когда она уже подошла к выходу, и сделала жест рукой, предлагая Лексе выйти первой. Но Лекса не пыталась двигаться, она стояла перед ней, между ними было всего несколько шагов. — Кларк, ты такая красивая.... — Лекса снова говорила низким голосом, делая один шаг вперед. — Очень красивая, — она тяжело дышит. — Я могла бы смотреть на вас вечно.... — прошептала она тихо, глядя в её глаза. — Лекса...пожалуйста... — предупреждала Кларк, но это больше звучало как мольба. "Она должна быть не в своём уме, какие причины могут быть у неё, чтобы чувствовать это?" Она слышала это раньше, и это украло и сломало её сердце. Ком воспоминаний болью отдаётся в сердце. Услышав мягкую мольбу учителя, Лексе пришлось закрыть глаза на секунду, воображая учителя умоляющим при разных обстоятельствах; дрожь побежала по позвоночнику. Лекса немного покачала головой, пытаясь убрать лишние эмоции. Лекса глубоко вдохнула, пыталась успокоить своё сердце: — Я-Я знаю... — начала она, — просто я-я... — её голос дрожит. Кларк заметила, что уверенность брюнетки исчезает и она становится нервной, что было странным, ведь Лекса никогда не нервничала. Что-то изменилось между ними. Она заметила, как Лекса кусает нижнюю губу. Взгляд Кларк стал более глубоким. Намеренно. Блондинка изучила девушку глазами и сделала шаг вперед, решив сделать что-то смелое, она играла с огнем... — Знаешь, а мне любопытно... — спросила она, её голос хриплый и низкий. Она игриво ухмыльнулась. — Мм-да, что? — Лекса громко сглотнула, когда увидела блондинку, соблазнительно кусающую нижнюю губу. "Это действительно происходит?" — Что не так, Лекс? — дразнит её Кларк, подходя ближе. — Я же не нервирую тебя, не так ли, Лекса? — она изогнула бровь. — Меня? Нервируешь? — Лекса запнулась. — К-конечно нет. С-совсем нет, — она издала нервный смешок. Но её действия показывали совсем другое, девушка отступила назад, что только заставило учительницу придвинуться ещё ближе. Лекса споткнулась и почти упала на доску. Кларк была уверена, что она должно быть довела студентку, но та прочистила горло и смотрела на неё любопытным взглядом. — Это не ты...Я имею в виду...Я никогда не нервничаю, Кларк. "Соберись, Лекса!" — Ты уверена? — спрашивает Кларк, игриво ухмыляясь, и встав напротив брюнетки. "Что это?" — она подняла подбородок, дерзко смотря на неё. "Что ЭТО?" — она искала глаза брюнетки. "О, да. Двое могут играть в игру". "Боже, она хотела знать, было ли это всё на самом деле игрой для студентки и как далеко Лекса была готова зайти. Это было опасно и она хотела остановиться, но..." — Лекса... Посмотри на меня... — сказала Кларк, находясь близко, слишком близко. — Скажи мне, — вновь прошептала она, наклонившись и проведя пальцами по руке девушки. Она почувствовала, как студентка тут же замерла. Она терпеливо ждала, пока Лекса заговорит. Ее сердце бьется намного быстрее. "Что. Черт возьми. Происходит. Что я делаю?". Она взглянула на студентку, которая закрыла глаза... Эти зелёные глаза. У нее было сильное желание притянуть Лексу к себе и поцеловать... "Блять!" Она не была уверена в том, чего именно она ожидала, что студентка скажет или сделает. Кларк знала, что у этой ситуации два варианта развязки. Либо напугать девушку и покончить со всем этим, либо... Ей не пришлось долго ждать второго варианта: Лекса быстро развернулась, забрала сумку и ушла, оставив её наедине с мыслями. "Черт возьми, Кларк!" — она ругала себя. Она знала, что это неправильно. Но она также знала, что девушка умна и она надеялась, что она поймет истинные намерения её действий. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить свое самообладание, затем взглянула на работу студентки, сложила её и поместила в сумку. Затем Кларк выключила свет и вышла из класса, запирая его на выходе.