Проблемы самосознания

- Добрый вечер! Добрый вечер дорогие мои! Ничего что я так фамильярно? Ведь я люблю каждого из вас! – Под приветственные овации гостей студии, по сцене прыгал ведущий в ядовито-желтом костюме, похожий на гигантский лимон, отрастивший себе конечности. – С вами снова я – Клаус Маус и мое шоу «Бесплатный сыр»! Аплодисменты стали еще громче, и Клаусу пришлось несколько раз взмахнуть руками, призывая к тишине. - Ха-ха, дорогие мои, если вы уже сейчас такие громкие, то даже не представляю, что с вами станет, когда вы услышите имя нашего сегодняшнего гостя – наверное, ваши восторги меня просто оглушат! Зрители загалдели, но быстро успокоились – приглашений ведущего удостаивались лишь уникальные во всех отношениях люди, и темы обсуждались самые актуальные, зачастую те, о которых открыто говорить было не принято. - Итак, сегодня отвечать на мои вопросы будет бывший секретарь печально закончившего президента АИМ Джеймса Хоггарта, журналист, нынешний член-корреспондент Международного Объединения Писателей, мистер Говард Тернер! Встречайте! Маус дал отмашку, и зал вновь взорвался аплодисментами. Из-за кулис вышел мистер Тернер все такой же тонкокостный и предпочитающий старомодные костюмы, но приобретший глубокие морщины у рта и слегка нахмуренные брови. Пожав руку ведущему, он опустился в предложенное ему кресло, пока хозяин вечера устраивался в соседнем, таком же желтом, как и его костюм, отчего казалось, что Маус и это кресло – одно целое: то ли он растет из его сиденья, то ли кресло растет из его задницы. - Итак, мистер Тернер, как добрались? Дорога была легкой? – Начал беседу со светских вопросов Клаус. - Спасибо, мистер Маус, о легкости моей дороги пришлось заботиться таксисту. В зале засмеялись. - Вижу, вы настроены весьма энергично, - Ведущий прищелкнул пальцами, - Это хорошо. Тогда предлагаю перейти к тому, для чего мы с вами здесь собрались: мистер Тернер, расскажите нам о тех событиях, воспоминания о которых до сих пор заставляют нас содрогаться. Клаус Маус картинно вздрогнул и белозубо улыбнулся. - Если я начну говорить, то повторю лишь то, что и так вам известно… Раздались выкрики из зала «просим!» и «расскажите еще!». - Ладно, ладно, - Тернер поднял руки, показывая, что сдается, опустил их на мягкие подлокотники и, собравшись с мыслями, заговорил, - Если вам нужны подробности, то вам стоило позвать очевидца тех событий – одного из Искателей, очистивших главный филиал от наемников, но никак не меня, просидевшего запертым в кладовке, без средств связи и возможности выбраться. Когда произошло нападение, я был в Зале, контролировал выполнение последнего приказа мистера Хоггарта – привести уцелевших жителей Иллюзорных Миров в реальность. Со мной были лишь Аналитики, ответственные за координацию работы Искателей, и несколько охранников у выхода в коридор. Вдруг, раздались звуки стрельбы, крики; в Зал, смяв охрану, ворвались наемники, заковывая нас в наручники и убивая тех, кто успел сориентироваться в происходящем и начал сопротивляться. Захватив пленных, бойцы отправили их вниз, в подвал, а меня, как секретаря мистера Хоггарта, закрыли отдельно. Позже я узнал, что такого же отдельного заключения «удостоились» руководители отделов. В офисах АИМ хорошая звукоизоляция, так что я даже не мог сказать, что происходит вне моей «камеры», но я предполагал, что захватчики проводят зачистку здания: убивают всех, кто оказывает сопротивление, а остальных отводит к другим заложникам. В кладовке у меня было время на размышления, и я пришел к выводу, что пандемия, поразившая Иллюзорные Миры, и нападение на филиал Агентства – звенья одной цепи. Тогда я еще не знал, что нападению подверглись все отделения компании, но когда стали известны масштабы трагедии, это привело меня в ужас. Знаете, у меня хорошее чувство времени, поэтому я могу с уверенностью сказать, что когда меня освободили Искатели, прошло шесть часов. В Зале были мои убитые коллеги и едва живые персонажи «Хранителя Мечей». На улице буйствовала Хозяйка Ливня, ядовитая вода блокировала любую связь, и водяная пыль понемногу проникала в здание: нам пришлось блокировать вход и укрыться в подвале, среди других выживших. Там Жан Бонье передал нам рассказ наемника. Мы были шокированы открывшейся правдой и ролью мисс Прескотт в развернувшихся событиях. Конечно, оставались пробелы в этой истории, но среди нас были Аналитики и достаточно времени, пока шел дождь, вызванный Хозяйкой Ливня, чтобы достроить недостающие логические цепочки и восстановить события. К тому моменту, когда Сильвия Нагваль была уничтожена, и нас нашли спасательные отряды, уточнения требовали лишь незначительные детали, часть из которых до сих пор так и осталась неизвестной. - Вы сейчас говорите о мотивах Аманды Прескотт и Ли Джи Ын? – Поддавшись вперед из своего кресла, спросил ведущий. Говард Тернер кивнул: - Верно. Вы помните тот Ливень, помните, каким разрушительным он был: он оплавлял стеклянные небоскребы методично, медленно, но верно приближаясь к фундаментам. Лондон был разрушен практически до основания, уцелели старые каменные постройки исторического центра, линии метро. Число жертв приблизилось к двенадцати миллионам, и это только в одном крупном городе! Стоит ли говорить о разрушениях на остальной территории Англии, Европы, Западной Азии, Африки, обеих Америк? Половину мира пришлось восстанавливать практически из руин, и человеческая цивилизация все еще не оправилась от удара. Дом мисс Прескотт был практически уничтожен, так что нам не удалось найти никаких свидетельств ее роли в уничтожении Миров, то же самое и с мисс Ли Джи Ын: гостиница, в которой она остановилась, так же была разрушена Ливнем. Пострадали и пять отделений Агентства, а так же база наемников, о которой рассказал на допросе один из захваченных бойцов… Знаете, эта организация – «Грифы*» - одна из самых беспринципных и жестоких. Они брались за любые задания и не гнушались никакими методами. Нам повезло, что Искатели, сами или с помощью Иномирцев, сумели дать им отпор, иначе вероятность того, что служащие Агентства остались бы в живых, была крайне мала. Огромных усилий стоило заставить их сотрудничать, и все, что нам известно, мы знаем лишь благодаря им. - Предлагаю немного отойти от наемников, - Прервал Говарда ведущий. – Вы ведь сами сказали – одна из самых беспринципных и жестоких организаций, тут даже думать не нужно над их мотивами. Мне больше интересно ваше мнение о причинах, толкнувших Аманду Прескотт и Ли Джи Ын на подобный шаг. Тернер развел руками: - Мне это неизвестно. В ходе расследования не удалось найти никакой связи между этими двумя, остается лишь полагаться на слова наемников. Разве заказчик станет говорить исполнителю, почему он решился на тот или иной шаг? - То есть, у вас даже нет предположений? – Уточнил ведущий. Говард кивнул. По залу прошли разочарованные шепотки. - Тише, тише, дорогие мои, - Маус шутливо погрозил зрителям пальцем. – Наш гость и его коллеги проделали колоссальную работу, чтобы собрать ту информацию, что нам сейчас известна, будьте благосклонны, - Вновь вернув все свое внимание гостю, ведущий продолжил. – Ладно, оставим этих двоих, тем более, что обе они мертвы, а их мотивы так и останутся тайной. Лучше скажите вот что: прошло столько лет с этой трагедии, оставившей глубокий след во всех нас. Те из Искателей, что выжили, отправлявшиеся в Иллюзорные Миры, возвращались с вестью о запустении и человеческих останках, заполнивших все людские города и поселения. И все это время у нас царил запрет на создание любой литературы, любых печатных текстов, кроме научных. Сейчас, когда Земля восстановлена, все чаще поднимается вопрос о том, чтобы снять этот запрет. И вот наш главный вопрос – будут ли написаны новые великие произведения, или нам человечеству останется довольствоваться прежними, от Реальностей которых остался лишь пустой остов? В студии повисла тишина. Зрители, и даже неугомонный ведущий, затаили дыхание. Говард Тернер окинул собравшихся внимательным взглядом, не спеша отвечать. И, когда тишина была готова лопнуть словно перетянутая струна, произнес: - Нет, не будут. – По студии прокатился пораженный выдох, а мужчина продолжил, - Нам известно слишком мало о том, что действительно происходило в Мирах – Искатели были очевидцами лишь немногих событий, у них почти не было возможности для бесед с иномирцами, но все они утверждают, что произошедшее – самое чудовищное, что только мог придумать человек. Они говорят, что увидели лишь малую часть боли и страданий, и это была боль, какую мог испытать каждый из нас, зная, что его близкие и он сам скоро прекратят существовать. Мы пытались, пытались воссоздать Иллюзорные Миры, вндь смогла Ли Джи Ын, этот злой гений, разрушить их, но у нас ничего не вышло. И мы решили, что слишком заигрались, думая, что печатное слово не несет никому вреда. Мы ошибались. Мы все ошибались. Больше никому не разрешено брать на себя подобную ответственность. К тому же, что было бы, если бы это были не герои книг? – Тернер глубоко вздохнул и продолжил более твердым голосом, - Нет, я знаю, это не просто герои книг, это живые думающие существа, способные на стремления, мечты, чувства. Джи Ын уничтожила все реальности, кроме нашей. Все человечество повинно в смерти множества рас и цивилизаций, и их кровь никогда не будет смыта с наших рук. Мы создали их и не уберегли. Больше никому не разрешено брать на себя подобную ответственность, - Вновь повторил он. Дальнейшая съемка прошла в молчании. Никто не посмел нарушить тишины; даже неугомонный ведущий затих в своем кресле. Когда время телешоу вышло, Говард Тернер покинул студию и вышел под мелкую водяную пыль, с самого утра повисшую в городе. Уже многие годы его преследовало ощущение, что никак не проснется от кошмара, но он не спал. * Американские грифы – падальщики.