1
Громкоговоритель, спрятанный где-то внутри переборок, продрал свою электрическую глотку и заорал что есть силы так, что Алиса аж подпрыгнула. - Капитану - явиться на мостик! Капитану - явиться на мостик! Собственно, Алиса намеревалась поступить так и без напоминания. Она как раз вертелась перед зеркалом, довершая свой образ отважного исследователя далёких планет. Застегнула наглухо ворот десантного костюма, приладила на пояс кобуру с бластером, и теперь поправляла причёску на голове, пытаясь превратить хаос на голове в относительный порядок, и строила самой себе рожицы. С причёской получалось плохо. Чертыхнувшись, наша героиня скорчила ещё одну рожицу напоследок и вышла из каюты. - Тридцать секунд до выхода из ОХР! - разнеслось по кораблю. Попадающиеся ей навстречу члены экипажа уступали дорогу, и приветствовали, как полагается при встрече с капитаном. Ещё бы! Все регалии присутствовали - начиная от золотых нашивок и звёзд на рукавах, и заканчивая нагрудной именной нашивкой - CPT Selezneva. По правде говоря, её грела не только мысль о том, что она капитан корабля, и даже то, что это реально её корабль - вот куда она захочет полететь, туда он и полетит, как и полагается, - но и воспоминания о том, как именно она получила эту должность. - Всему экипажу - приготовиться к орбитальным манёврам! На постах рулевого мостика находились: первый пилот Витц, первоклассный спец по экстремальным манёврам в условиях сильного гравитационного притяжения, и одновременно главный хохмач экипажа, и Пашка Гераскин, помощник пилота, её школьный друг и оболтус. На мостик по привычке подошёл и штурман-старпом Полосков, бывший капитан бывшего «Белого лебедя», переименованного Алисой в «Треббию» сразу после вступления в должность капитана. Надо пояснить, что Алиса слегка недолюбливала имена кораблей в стиле «Пегас», «Синяя чайка», и так далее в том же духе детской романтики. А «Белый лебедь» как имя для её корабля и вовсе вызывало у неё не совсем здоровое желание утопить автора имени в яблочном компоте. Селезнёва, капитан «Белого лебедя» - это же не Космофлот, а птичий двор, курам на смех! Алиса сурово откашлялась и приказала первому пилоту: - Докладывайте! - Капитан, мы завершили переход, и успешно прибыли в пункт назначения, - сказал Витц. - Все системы корабля в норме, мы не зажарились, не развалились на куски по дороге, и не врезались во что-нибудь по прибытию. - Он бойко продолжал доклад: - Эта система - с одиночным светилом класса ка два. Уровни метеоритной и радиационной опасности низкие. Признаков присутствия других кораблей в системе не обнаружено. Большая полуось принятой орбиты - три стандартных единицы, наклонение - двадцать. Жду дальнейших указаний! - он, довольный, ухмыльнулся. На обзорных экранах было видно радостное оранжевое солнце, а вместо бездонной черноты утыканной звёздочками, и наводящей на мысли о бесконечности Вселенной, фоны местного космоса были подпорчены ярко-зелёной туманностью. Алисе эта система напоминала огородную грядку со зрелой тыквой. - И куда это мы прилетели? - осторожно спросила капитан. - Куда вами было приказано, туда и прилетели, - ответил пилот, обернувшись. Тут вмешался Пашка: - Ты что, забыла? Я накануне тебя будил, спрашивал тебя куда нам лететь, и ты приказала выдвигаться в эту неизученную систему. Алиса и вправду начала припоминать: она спала, видела уже десятый сон, как вдруг её бесцеремонно растормошили, и попросили указать курс, которым должен следовать корабль. Она, в тот момент не желая ничего кроме как продолжать спать, просто ткнула пальцем в планшет с галактической картой. Наугад! Витц и Гераскин уставились на капитана удивлённо, похоже, начиная что-то подозревать. Алиса, прикусив губу, покосилась на Полоскова. Штурман делал вид, что его это не беспокоит. Вполне успешно, Алиса почти поверила в это. - Давайте осмотримся здесь как следует, - Алиса по-хозяйски упёрла руки в поручень капитанского мостика, всем своим видом выражая непреклонную волю и решимость. Полосков, как бы невзначай, смотря в сторонку, негромко проговорил: - Поисковая спираль над плоскостью эклиптики, с шагом в две десятых единицы. Алиса повторила свой приказ более конкретно: - Выполняем поисковую спираль над плоскостью эклиптики. Шаг - две десятых единицы. - Есть! - ответил Витц, и начал набирать команды на консоли управления. Грядковый космос начал потихоньку кружиться на обзорных экранах. Прошло полчаса или около того. Алисе надоело попусту ждать. Побарабанив пальцами по поручню, она спросила: - Ну, так мы нашли что-нибудь интересненькое или нет? Гераскин озадаченно почесал кончик носа. - Ничего интересного: газовый гигант на самом отшибе системы, два пояса астероидов, парочку раскалённых каменистых планет под боком у звезды... - обработанные корабельным компьютером изображения находок появлялись на боковом экране. - Негусто, - сказала Алиса. «Неудачно ткнула пальцем», подумала она. Прошло ещё немного времени. Все, кроме первого пилота, заскучали. Пашка начал ёрзать в кресле, стоящие нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, но Витцу всё было нипочём. Капитан уже собралась приказать продолжать поиски, а сама - отправиться на камбуз, чтобы немножко подкрепиться, как фортуна всё же улыбнулась нашей героине. Тут ведь всё зависит от личных предпочтений: одни люди просто обожают лазить по колено в инопланетной грязи и спасаться от ужасных хищных тварей, другие - мирно сидеть на чистом камбузе, смотреть мультики и трескать клубничное мороженое. Третьи - любят это чередовать. Алиса принадлежала к последней категории космических странников. - Ого! - сказал вдруг Пашка. - Кажется, мы нашли землеподобную планету, размером чуть меньше Венеры. И самое интересное - с неё поступают грависигналы. Вот, послушайте... Из динамиков раздался резкий прерывистый звук, чем-то похожий и на стрекотанье кузнечика, и на напевание её папочки в душе - чуждая земному человеку какофония, тщетно пытающаяся замаскироваться под мелодичность. - Курс на сближение с этой планетой! - приказала Алиса. Орбитальные двигатели заурчали в корме «Треббии», неся к цели суперсовременный космический фрегат, обводами корпуса напоминающий откормленного и расплющенного асфальтным катком лебедя с сияющими соплами в крестце и лапах. У Алисы опять начало свербить в носу - индивидуальная реакция на перемещение в магнитном поле звезды. Особого вреда вроде бы нету, но надоедает ужасно, а как от этого избавиться - непонятно. Вскоре «Треббия» достигла искомой планеты и повисла над ней на стабильной орбите. Если звёздная система напоминала грядку с тыквой, то эта планета напоминала комок грязи с этой самой грядки. Трясины, мелкие моря, и грязевые вулканы, перемежающиеся невысокими горами и ущельями - пейзажи здесь были унылые. И цвета тоже вполне подходящие - серый, «детской неожиданности» и болотно-зелёный. Даже симпатичные завитушки белых облаков не могли спасти положение. Галактическим курортом этому миру стать вряд ли было суждено - своей грязи везде хватает. - Давайте назовём её Грязюкой? - предложил пилот. - А содержание, кстати, намного лучше формы. Кислород есть. Вода есть. Полезные ископаемые - тоже есть. И всего этого - дохренища! - Голодных форм жизни, значит, тоже, - отметила Алиса, как космобиолог. - О микробах я и не говорю. Витц поработал с консолью и заявил: - Интересно. Судя по данным изотопного анализа внешних слоёв атмосферы, планету уже посещали, и совсем недавно, иначе мы ничего не обнаружили бы. - На поверхности кто-нибудь уже есть? - быстро спросил Пашка. Слава первооткрывателя, бывшая такой близкой, и почти осязаемой, грозила ускользнуть из цепких пашкиных рук и перейти в чужие руки, клешни или щупальца. Эта возможность его сильно обеспокоила. - Судя по показаниям приборов никого нет, вообще ни души. Разве что туземцы, которые только-только научились пялиться в небо, разводить костры, выделывать шкуры, и таскать своих жён за волосы, - ответил пилот. - Но нас интересует совсем другое, верно? Координаты неизвестного грависигнала локализованы. Точка в высокогорье, у экватора планеты. - Нужно найти место для посадки, - заявила Алиса, горделиво подбоченившись. Ещё бы! Планета со следами чуждой развитой цивилизации, открытая совершенно случайно, буквально методом тыка. И даже не научного! - Вот так сразу? - спросил Полосков. - Мы ведь даже не знаем что там. - Что-нибудь обычно-невероятное, - развела руками Алиса. - Как минимум, там очень ценный и жутко древний артефакт вымершей цивилизации. Как максимум - это ловушка коварных космических пиратов или враждебных кровожадных пришельцев, - невозмутимо сказала Алиса и продолжала воодушевлённо: - А ведь злобный пришелец - это представитель неизвестного земной науке биологического вида, изучение которого требует классификации и обстоятельной вивисекции. Как ни крути, а долг научного работника требует не откладывать исследования в долгий ящик. На посадку! - таким было окончание монолога капитана. Однако на спутниковых снимках было отчётливо видно, что пригодных мест для посадки их корабля рядом с источником сигнала нету. Вообще некуда приткнуться. Сплошь скалы да ущелья, на десятки километров вокруг. - Да ладно, возьмём флаер, вылетим на разведку. Для флаера местечко точно найдётся, - не унывала Алиса. - Флаеров на ходу у нас нет, - сказал вдруг Полосков. - Я предупреждал Зелёного, чтобы он хотя бы одну машину оставил неразобранной. Но, ему, как обычно, взбрело в голову провести профилактику, а после профилактики - капитальный ремонт, и... - старпом достал портсигар и начал выколачивать папиросу, а Алиса стала грызть ноготь, возмущённо сопя. - В общем, все флаеры разобраны до винтика, - наконец сказал старпом. - Ясно. Ну, хотя бы до машинного отделения «Треббии» он не добрался. Меньшее зло, так сказать, - озадаченно хмыкнула Алиса. - И что мы теперь будем делать? Ждать пока он всё обратно соберёт? Или с парашютами прыгать, распевая «Синеву»? - У нас есть ещё козырь в рукаве: десантный бронетранспортёр, - сообщил Витц. - Я могу сбросить его с разведгруппой на поверхность планеты. - Бронетранспортёр? Сбросить? Вместе с нами на борту? На поверхность планеты? - на каждый вопрос Алисы первый пилот утвердительно кивал. - Вы рехнулись?! - Никак нет, капитан. Это обычная процедура, - невозмутимо сказал Витц. - Мы так уже делали. И даже никто не умер. Здорово, правда? - ухмыльнулся пилот. - В него встроены маломощный антиграв и посадочные движки. Посадка полностью автоматическая, экипажу не нужно вмешиваться в управление. Нигде и ничего не нужно будет нажимать. Совсем! - дополнительно обнадёжил он. Пашка вмешался. Ему эта идея, разумеется, пришлась по вкусу. - Алиска, тебе слабо что ли? - А ну, отставить разговорчики! Ладно, убедили. - Вздохнув, она добавила: - Не пешком же идти... Пашка - ты со мной. Тот с готовностью кивнул. - Кого бы ещё взять? - задумчиво протянула Алиса. Полосков демонстративно прикурил папиросу. Витц предложил: - А возьмите Богатырёва. Новичок давно хочет поучаствовать в серьёзном деле. - Хм, это не тот натренированный парень с короткой стрижкой, что постоянно ко всем пристаёт с расспросами? - спросила Алиса. - В принципе, аппаратуру всякую тоже нужно будет кому-то нести. Не капитану же этим заниматься? - Она небрежно поправила кобуру на поясе. - Решено! Так и поступим!2
Наши герои нашли Богатырёва в кают-компании и ужасно обрадовали его новостью об участии в предстоящем «серьёзном деле». Спускаясь на нижнюю палубу они услышали голос первого пилота по громкой связи: - Внимание! Всему экипажу! Приготовиться ко входу в атмосферу! В раздевалке все трое укололись стимуляторами повышающими иммунитет и облачились в полный комплект защитного снаряжения. В шлемофонах зазвучал голос первого пилота. - В районе непосредственно прилегающем к зоне обнаружения неизвестного сигнала есть всего несколько площадок пригодных для десантирования транспорта. Самая большая из них имеет размер всего около двадцати метров. А на неровную поверхность десантирование слишком опасно: можно и разбиться при посадке. - Что-то я беспокоюсь, - хмурясь, изрекла Алиса. - До сих пор всё шло так неплохо... - Не беспокойтесь, капитан, я лучший пилот Земного Космофлота, - похвастался Витц. - Одним словом - снайпер. Не промахнусь. - Ладно, мы готовы к высадке. - Залезайте в машину, а остальное сделаю я. Расслабьтесь, - медовым голосом успокаивал её первый пилот. «Треббия» бешено пронеслась в зеленоватом небе над высоченной скалистой грядой, сбросив скорость на несколько секунд, выплюнула из своей утробы боевой вездеход, и исчезла в выси. Вездеход, пролетев несколько сотен метров, выпустил из себя тормозные реактивные струи, припланетился точно между скалами на ровную как стол площадку, пару раз подпрыгнул на колёсах и остановился окончательно. В шлемофонах троицы десантников послышался довольный голос Витца. - Ну, что я говорил? Я - пилот-снайпер. Таких больше нет. - Снайпер, - подтвердила Алиса. - Но есть ма-а-аленькая проблема. - Какая? - удивился тот. - Мы в этот вездеход залезть не успели. - Не может быть!.. Капитан, давайте повторим попытку... Широченный люк десантного отсека распахнулся, впуская ветер такой силы, что если бы не магнитные подошвы, наших героев посдувало бы во мгновение ока. - Ждите зелёного сигнала, - предупредил их первый пилот. Зелёная пометка загорелась на встроенном дисплее алисиного шлема. - Я первый! - выкрикнул вдруг Пашка и нырнул вниз. Мысленно шлёпнув себя по лицу, Алиса сиганула следом. Богатырёв последовал за капитаном. Повторный заход, однако, оказался не менее точным, чем первый, так что когда Алиса со спутниками выпрыгнули из корабля, площадка со стоящим вездеходом оказалась точно под ними. Алиса с помощью ракетного ранца замедлила падение и вырулила в воздухе прямо к машине, ловко припланетившись у самого люка вездехода. Её спутникам повезло меньше - их снесло ветром в сторону. Гераскин обнаружил Богатырёва застрявшим между двумя обломками скалы кверху ногами, и громко матерящимся сразу по-русски и по-английски. Пальнув мощным выстрелом из бластера, Гераскин развалил каменную глыбу на два куска, и освободил товарища. Собравшись вместе, команда на вездеходе отправилась на восток, к источнику сигнала, выбирая путь между скалами, и время от времени перепрыгивая через невысокие препятствия и узкие провалы. В шлемофонах послышался голос Витца: - Капитан, я повесил несколько наблюдательных зондов над этим районом. Так что не заблудитесь, только на навигаторы не забывайте посматривать. Ваш корабль, капитан, будет ждать вас на орбите. - Угу, - ответила Алиса, мужественно сражаясь с рукоятками фрикционов. Какой-то умник из конструкторской группы, работавшей над системой управления этого вездехода, решил, что фрикционы - это круто, а штурвал - нет. Всё бы ничего, но усилия, которые нужно было прикладывать для управления, были таковы, что если бы она шла пешком по камням на лыжах - и то меньше бы уставала. Разобравшись в управлении, Алиса поняла, что кто-то уже успел покопаться в настройках основной гидросистемы машины. И вообще многие полезные вещи были отключены. Работали только антиграв и тормозные двигатели, так как чтобы их отключить требовалось бы разобрать половину вездехода. Чертыхаясь про себя, и искренне надеясь, что у Зелёного уши горят, как аэротормоза космокатера при спуске с гиперболической орбиты, Алиса врубила обратно всё необходимое. Жить сразу стало легче и веселее. Проехав таким макаром - то петляя, то подпрыгивая, - километров пять, они выехали к высокой отвесной гранитной стене. Достаточно высокой и достаточно отвесной чтобы преградить им путь без вариантов. - Здесь не запрыгнуть, - сказал Богатырёв. - Значит, дальше пойдём пешком, - сказала Алиса. - Что-то меня от этих уколов так плющит, - пожаловался вдруг Гераскин. - Хорош ныть! - одёрнула его капитан. Алиса проверила их местоположение по навигатору. С этой точки можно было добраться до источника сигнала в ущелье, перемахнув через перевал. А вернувшись той же дорогой, выехать на транспортёре на открытое место к северо-западу, прокладывая себе путь из ущелья в ущелье. На крайний случай можно было воспользоваться мортирой, и проделать дыру нужного размера, чтобы проехать через обломки. Пашка выбрался наружу и стал осматриваться в поисках подходящей дороги. - Ну, и как мы заберёмся? Стена-то - сплошняком отвесная, - его приглушенный голос, идущий снаружи, дублировался шлемофонами. Башня крутанулась и электромагнитная мортира рявкнула так, что Гераскин немедленно залёг. На всякий случай. Через пару минут в почти отвесной стене хватало выбоин, чтобы без проблем забраться вверх, пользуясь ракетными ранцами. Дорога наверху хоть и не была ровной мостовой столичного проспекта, но, по крайней мере, не требовала больших усилий для перемещения обвешанных барахлом спутников Алисы. Где-то километра через полтора они спустились по крутому склону вниз, и направились дальше по дну ущелья, заросшему колючей серой травой и низким кустарником. Под подошвами противно чмокало и хлюпало, трава не менее противно шуршала, и так с каждым шагом. Чмок-шур-шур-хлюп, чмок-шур-шур-хлюп. И так в три пары ног - чмок-шур-шур-хлюп. Бравому космодесантнику, видимо, это надоело, и он решил нарушить молчание. - Капитан, я всё хотел спросить, да случая подходящего не было... - замялся он. - Я слушаю. - Как? Алиса оглянулась. - Что «как»? - Я о должности, - пояснил десантник. - Честно говоря, я сама не ожидала. Думала, что буду консультантом по ксеноформам, а меня назначили старпомом. Отказываться не стала, раз мне доверяют. - А повышение?.. - Секрет! Могут быть у капитана свои секреты? В том числе, о том как он стал капитаном? - Могут, конечно могут, - согласился Богатырёв. - Хотя всё равно интересно и непонятно. - У меня солидный опыт, - сказала Алиса с лёгким оттенком самодовольства в голосе. - Вот вы, например, сколько населённых планет посетили? - Две, - признался Богатырёв. - А я - больше двадцати. И неосвоенных миров - не меньше. - Хм, так оно понятней, конечно... - Путешествовать по Галактике очень интересно,- задумчиво произнесла Алиса. - Стоит только начать и уже не можешь остановиться. - Это верно, - согласился десантник. Подойдя к очередной развилке ущелья, Алиса сверилась с навигатором. - За следующим поворотом должно быть место, где мы сможем подняться наверх, - сказала она. - Выйдем прямо к источнику сигнала. Должно быть, там пещера или что-то вроде этого. - Подозрительно, - проговорил немного запыхавшийся Пашка. - Да, я тоже думаю, что это пиратская западня, - согласилась Алиса. - Скорее всего... Богатырёв внезапно остановился, огорошенный. - Так зачем же мы туда идём? Прямо в лапы пиратов? - Вот, попробуй, объясни ему, что всё это только вот так работает и никак иначе... - очень тихо посетовала Алиса, качая головой. - Что? - спросил Богатырёв. - Ничего... - Алиса вложила в свои слова всю силу убеждения, глядя на него снизу вверх: - Боец, взбодрись, ведь тебя ждут великие подвиги! Ты ведь хотел серьёзного дела?! Настоящих, будоражащих душу, опаснейших приключений, от которых в жилах стынет кровь и падают в обморок твои слушатели? - Да, конечно! - поспешно согласился десантник. - Ну, так вот, приключения происходят, только если ты суёшься туда, куда не следовало бы, - терпеливо объясняла капитан. - И либо ты идёшь навстречу опасностям и приключениям, либо ты улепётываешь домой к мамочке. Не самый плохой вариант, как по мне. Но - одно из двух... К мамочке хочешь? - Никакой мамочки! - ещё более поспешно ответил Богатырёв. - Ну, так вот, бери оружие наизготовку и ступай за мной, - сказала Алиса, насупившись. - Ты вона, какой здоровенный, вдвое выше меня, краса и гордость Космофлота. А я - самая обычная девочка, мне не полагается идти впереди по законам жанра... Тьфу! То есть я хотела сказать - по уставу. Но всё же я впереди, как Чапаев на коне, - при этих словах Богатырёв наморщил лоб, явно теряя нить рассуждений, и Алиса пояснила: - Если дойдёт до драки, то всё будет просто: как капитан - я руковожу, Пашка - наносит отвлекающие удары с флангов, а ты у нас сойдёшь за паровой каток, что укладывает супостатов штабелями. Польщённый Богатырёв, держа наперевес плазменный карабин, уверенно зашагал позади Алисы. Пашка пошлёпал рядом. Как и предположила Алиса, источник грависигнала был спрятан в глубине пещеры. Зияющий в отвесной скале здоровенный провал на удивление правильной полукруглой формы был виден издалека. Пашка только хмыкнул удовлетворённо, мол, «Ну, что я говорил?» Жестом «замри» Алиса остановила своих спутников и, достав бинокль, стала внимательно изучать местность. Через оптоумножитель стало видно и ещё кое-что, а именно: пяток обгоревших тел, лежащих у оплавленных обломков десантного флаера, а также фрагменты незнакомых роботов, усеявшие грунт между каменными глыбами. Повсюду были видны следы жестокого боя: выбоины от пуль, выжженные отметины от энергетического оружия. «Здесь была бойня», подумала Алиса, осматривая окрестности в бинокль. Но пока всё было тихо, и никаких причин останавливаться, когда разгадка так близка, не было. «Двигай вперёд», жестом приказала Алиса Богатырёву и извлекла бластер из кобуры. Тот рванул вперёд, уверенно и в полный рост, держа оружие наготове. И тут произошло ожидаемое, и всё же - неожиданное. Откуда-то сверху перед входом в пещеру свалилась целая кутерьма летающих роботов, вроде тех уничтоженных, чьи обломки валялись здесь повсюду. Богатырёву не повезло. «Паровой каток» как заправский коммандос срубил с десяток врагов одной длинной очередью, но его самого буквально сдуло ответным огнём. - Прячься! - крикнула Алиса, бросаясь в укрытие. Пашка тоже не зевал. Алиса, высунувшись на секундочку, спалила парочку парящих над землёй жестянок. Гераскин вроде бы тоже не отставал. Капитан, чертыхаясь, повторила процедуру. Булыжник, за которым она пряталась, начал шипеть, крошиться и плавиться. Пашка попытался отвлечь роботов огнём. Но тех было много - хватало и для капитана, и для её помощника. - Мне начинает нравиться вариант с мамочкой... - пробормотала Алиса. - Что мы будем делать?! - выкрикнул Пашка. - Поддержку вызывай! Они нас окружают! - возмущённо воскликнула Алиса, и метнула гранату, затем ещё одну. В стане врагов несколько поредело. Гераскин покопался в своём универсальном - на все-все случаи жизни - браслете, и сообщил Алисе: - Щас начнётся. Маячок кинь. - На, держи! - она что есть силы метнула маячок, и тут же спряталась. Мортира вездехода начала палить управляемыми снарядами по навесной траектории. Среди роботов вспухли разрывы, уничтожая враждебные железяки. Через несколько секунд всё было кончено. Пару уцелевших летающих роботов Пашка сбил меткими выстрелами.3
Алиса и Пашка замерли перед лежащим Богатырёвым, безмолвно взирая на погибшего героя-космодесантника. Не вынося тишины, Гераскин грустно произнёс: - Недолго же продержался наш «паровой каток». Алисы покачала головой. - Я говорила, что в схватке подвижность и умение найти подходящее укрытие зачастую важнее крепкой брони и грубой силы? - О тактическом мышлении? Да, было что-то такое. - Мы его обязательно похороним с почётным караулом, салютом и прочими почестями, всё как полагается, - сказала Алиса печально: - Но мы должны идти дальше. Ты помнишь, зачем мы здесь? - она пристально взглянула на товарища. Пашка пожал плечами. - Наверное, чтобы спасти Галактику? - Всё правильно! Помни: до начала учебного года осталось всего три недели и нам нужно с толком потратить оставшиеся дни каникул. - Да, ты права. Ткнув пальцем в сторону сожжённого флаера и его убитых пассажиров, Алиса, заявила что это, несомненно, вестерианцы. Пашка спорить с ней не стал, справедливо полагая, что капитану видней. Наши герои с осторожностью зашагали вглубь широкой пещеры, подсвечивая себе дорогу фонариками на шлемах. Вскоре они наткнулись на бронированные врата герметичного шлюза. Они были заблокированы, но Гераскин с помощью универсального браслета смог взломать электронный замок. Массивные двери разъехались в стороны - навстречу гостям брызнул яркий свет. Алиса и Пашка вошли в большой пустующий ангар и двери позади них сразу же гулко захлопнулись. - Электричество тут явно не экономят, - подметил Пашка. - Значит, здесь должен быть мощный источник энергии. А где энергия - там и системы управления, и жилые отсеки для персонала. С этим самым персоналом. - С кислородной атмосферой здесь всё в порядке: воздух практически стерильный, дышать можно без опаски, - сообщила Алиса, изучив показания приборов. - Рукотворный грависигнал стал чётче, его источник совсем рядом. Идём дальше. Они пошли дальше. На другом конце зала наши герои вскрыли ещё одну запертую дверь. Так, они, вскрывая одну дверь за другой, прошли несколько ангаров, лестниц и узких коридоров, углубляясь всё дальше внутрь таинственной базы. Какофония чужого сигнала в выделенном гравиканале становилась всё сильнее и сильнее. Подойдя к очередной двери, наши герои услышали звуки ожесточённой перестрелки. Открыв гермошлюз, они увидели, что неизвестную вестерианку прижали огнём аналоги зловредных железяк, с которыми Алисе и Пашке уже приходилось разбираться у входа в пещеру. Удачно брошенные капитаном гранаты рассеяли противника, и совместными усилиями троица скоренько добила уцелевших роботов. Вестерианку звали Стивия Долнай, она оказалась единственной уцелевшей из экипажа того злосчастного флаера. Стивия отвечала за безопасность частной исследовательской партии, которая обнаружила на соседнем континенте этой планеты артефакты древней космической расы, исчезнувшей много тысячелетий тому назад (услышав это, Алиса загнула палец). На партию напали космические пираты, сожгли лагерь археологов и убили большую часть её друзей, заодно угнав их корабль, а награбленное перевезли на эту расконсервированную базу (тут Алиса загнула второй палец). Стивия с уцелевшими товарищами, желая поквитаться с пиратами, выследили их, и устроили рейд, однако, убедившись, что врагов слишком уж много, решили отступать на флаере. Но на выходе все кроме Стивии погибли у выхода, когда на базу внезапно напали представители неизвестной враждебной кибержизни (Алиса загнула и третий палец), к которой принадлежали и те роботы, от которых они только что отбились. Стивии чудом удалось прорваться обратно на базу, и во время перестрелки она (а может и не она вовсе) умудрилась как-то активировать протоколы изоляции базы, после чего все двери закрылись и заблокировались. Положение Стивии нельзя было назвать совсем безнадёжным - она включила аварийный пиратский гравимаяк, сменив частоты и сигнал, установив в качестве такового народную песню крайне-северного поморского Вестера «Сижу, рыбачу». С едой, водой и развлечениями у неё особых проблем не было - припасов хватало среди награбленного барахла, упакованного в ящиках, что стояли повсюду, а небольшие группки роботов время от времени пробирались к ней через вентиляцию. Но последняя волна оказалась самой большой: они просто пробили дырищу в одной из дверей, и кучей навалились на вестерианку. - Я уже целую неделю здесь кукую, надеясь на помощь, - сообщила Стивия, смущённо смахнув локон с лица. - А сейчас эти жестянки так полезли, ну, думаю - всё, мне капец. Но вы вовремя появились, капитан. У Пашки, пока он слушал рассказ Стивии, буквально отвисла челюсть. И на самом деле было от чего: первый пилот Витц пошутил потом, что отныне «Треббию» из разведывательного фрегата можно переклассифицировать в стратегический бомбер, ибо с такой бомбой, что на борту всё остальное корабельное вооружение не идёт ни в какое сравнение. Даже тяжёлый боевой скафандр Стивии не мог замаскировать все выпуклости и впалости атлетического тела темноволосой вестерианки. Алиса, впрочем, тоже оценила её достоинства, но с более практической точки зрения - она просто предложила ей занять место несчастного Богатырёва. - Вы хорошо справляетесь, - сказала Алиса. - А нам как раз не помешал бы лишний ствол. - Всем чем могу, капитан! - с решимостью заявила вестерианка. Пашке видимо не совсем по духу пришлась эта идея. - «Паровой каток» номер два, женская версия, - мрачно проговорил он. - Что? - удивилась вестерианка. - Нет-нет, ничего, я просто размышляю вслух, - поспешно сказал Гераскин. Стивия рассказала ещё немного о пиратах: теми руководил некий криминальный дуэт из высокого толстенного человека и невысокого худого гуманоида. А за выполнение их приказов отвечал некий таинственный субъект в чёрном плаще с капюшоном. Именно он участвовал в захвате артефактов, и он же убил большую часть её товарищей энергетическим мечом. Алиса сообразила, что найти древние артефакты не составит труда - нужно было просто найти эту нехорошую личность, а артефакты наверняка будут рядом, ведь с базы никто не успел убежать после того как все двери закрылись. «Плащ» будет стеречь их до последнего. - Думаю, здешних пиратов поубивали роботы, но этот-то хмырь точно жив, - сказала Стивия. - Больно уж ловок, сукин сын. - Идёмте! - сказала Алиса. Троица продолжила путь вглубь базы. Повсюду они натыкались на следы схватки пиратов и враждебной кибержизни. Как и предположила вестерианка, пираты понесли поражение. Но, ни их главарей, ни таинственного субъекта в плаще, капитан со своими спутниками так и не обнаружили. База была немалых размеров и наши герои решили разделиться, чтобы ускорить поиски ответов на свои вопросы. Алиса направила Пашку с Стивией найти и проверить инженерные отсеки и генераторную, а сама отправилась на поиски пиратского склада. В одном из отсеков Алиса наткнулась на коробки с земными кексиками с шоколадной крошкой. Из любопытства она проверила срок годности - свежие. По внутрикорабельному времени как раз пора было обедать, так что она решила чуточку подкрепиться: вскрыла одну из коробок, и продолжила свои поиски с бластером в одной руке и кексиком в другой. Доедая кекс, она чуть не прошла мимо полуприкрытой бронированной двери. Решив, что там вполне может обнаружиться что-нибудь интересное, она зашла вовнутрь. В помещении царили сумрак и беспорядок. Повсюду валялись фрагменты таинственных роботов. Их порубили на аккуратные куски: мелкие кубики, тонкую соломку, встречалась и фигурная резьба по металлу и композитам. Создавалось такое впечатление, что кто-то от безделья оттачивал технику владения энергетическим клинком, а расходным материалом ему служили враждебные образцы незнакомой кибержизни. Внезапно дорогу Алисе преградила высокая фигура в чёрном плаще с капюшоном и ярко сверкающими красными глазищами под ним. Неизвестный выступил из-за стеллажа с ящиками, издавая слабое металлическое звяканье с каждым своим шагом. - Робот... - пробормотала Алиса, скрываясь за коробками с космическими завтраками. - Ну, держись! - она приготовилась открыть огонь. Неизвестный встал в эффектную позу, зажёг громко жужжащий красный энергоклинок и злодейски захохотал. Нормальные роботы хохотать не умеют - Алиса это знала наверняка. Ей стало любопытно и она вышла из укрытия. - Значит вы не робот? Дышите, чувствуете? - удивилась она. - Живое суще... «Чёрный плащ» очень невежливо оборвал её, возмущённо потрясая энергоклинком. - Нет! Я не робот! Но я и не живое существо! - с презрением воскликнул он. - Каждый свой орган я улучшил киберимплантами. Сердце, лёгкие и даже мозг. И даже... - Понятно. Всё-таки робот. Вон и голос электронный. - Я - киборг. Потому не чувствую ни страха, ни боли. Потому не знаю ни сомнений, ни стыда, - надменно произнёс злодей. - У меня совершенный киберорганизм. Кстати, я мастер энергетического клинка, - поделился он. - Я непревзойдённый воин! - Проверим, - спокойно сказала Алиса, и от бедра дважды выстрелила в него из бластера. «Чёрный плащ» неуловимо быстрым движением своего энергоклинка перехватил оба импульса и остался невредимым. - Вот видишь? Я неуязвим! - заявил он, и снова громко захохотал. - Так нечестно! - возмутилась Алиса. - Честно-честно. - На жалость давить не буду, не дождётесь, - мрачно пообещала Алиса. - А и не будет никакого снисхождения. Дерись, как полагается, - он бросил ей излучатель другого клинка. Немало озадаченная, Алиса убрала бластер обратно в кобуру. Покрутив в руках рукоять энергоклинка, она разобралась в устройстве цилиндрика, включила его, и для пробы помахала синеватым жужжащим лучом. «Чёрный плащ» одобрительно кивнул, и начал приближаться к ней. - Мне синенький не очень нравится. Такого же красненького, как у вас, нету? - Нету! Молчи и дерись! - бросил тот сердито. «Чёрный плащ» стал с бешеной скоростью вращать своё оружие из стороны в сторону, громко жужжа и звякая при этом. Видимо, он хотел удивить капитана своей ловкостью и мастерством. В конце концов, он уже давно никого не удивлял - ведь боевые роботы не удивляются, - и теперь очень сильно хотел наверстать упущенное. - Ну и ладно, - сказала Алиса. - Не сильно и хотелось. Она погасила луч и активировала шокер, встроенный в рукав костюма. Молния пронизала пространство между Алисой и «чёрным плащом». От вспышки у нашей героини в глазах на секунду потемнело. - О-о-о-о-о!!! - оглушительно завопил пират, задымился и рухнул, как подкошенный. Убедившись, что «чёрный плащ» лежит, искрит и не представляет опасности, она стала изучать подробную картосхему базы, висевшую рядом на стене. В наушниках её шлема послышался обеспокоенный голос Пашки. - Алиса, у тебя там всё в порядке? - Да. Я тут встретилась с таинственным незнакомцем в чёрном плаще. - А артефакты? - Ещё не нашла. Но, кажется, я поняла, куда их могли спрятать пираты. Она объяснила ему дорогу. - Мы проверили здесь все помещения, - сообщил Гераскин. - Тут никого в живых. И повсюду порезанные роботы валяются. - Это непревзойдённый воин в плаще тренировался, - Алиса покосилась на искрящую фигуру в чёрном. - Мы нашли главный компьютер базы. Запуск протоколов безопасности при изоляции привёл к удалению всех пиратских данных. Я извлёк кристаллозаписи, потом попробуем их проверить, но не факт, что найдётся что-нибудь. - Встретимся у дверей хранилища, - сказала Алиса, зажигая трофейный энергоклинок. - Мы скоро будем. Когда Алиса подошла к хранилищу, Гераскин как раз примеривался к панели управления, намереваясь попробовать взломать бронированные двери. - Пашка, не спеши! - остановила его Алиса. - Стивия, держите сувенир на память. Сувениром для вестерианки оказалась правая кисть сражённого злодея, отсечённая его же клинком. Из серого запястья торчали обрубки проводов и кости, а вместо крови из обрубка капала какая-то зеленоватая гадость. - Сердца не хватает, - зло пошутила Стивия. - Некогда было аутопсией забавляться, - не моргнув глазом, ответила Алиса. - Я думаю, его рука может быть кодом для сканера двери. Проверим? Двери хранилища отъехали в стороны, впуская троицу в пиратское святая святых - место, где складируют награбленное. Однако просторное помещение было полупустым. - Самое ценное вывезли, - Пашка озвучил общие мысли. Среди всякого барахла, вроде коробок с бумажными и пластиковыми банкнотами, парой этажерок с золотыми слитками, и прочими жутко ценными, но ненужными нашим героям вещами, не было видно ничего такого явно древнего и очевидно инопланетного. Алиса попыталась было заглянуть в один из первых попавшихся пристенных шкафов, но не тут-то было - закрыто. - Посмотрим, что-то там интересного найдётся, - пробормотала она, приставляя дуло бластера к замку. - Кхм! Мэм? - кашлянула вестерианка, привлекая внимание. - А? - Алиса оглянулась. - А-а-а-а... А вы не теряйте времени, поищите то за чем мы пришли. Пашка, ты тоже не отлынивай, помоги Стивии, - сказала она помощнику. Вскрыв шкаф, обшарив его и не найдя ничего полезного, Алиса подошла к соседнему и повторила процедуру с замком. Обычно запирают что-то ценное, но в шкафах лежала всякая дребедень. - Похоже, полоса везения кончилась, - посетовала Алиса и услышала голос вестерианки. - Капитан, вот то, что нашли наши археологи, - позвала её Стивия. Алиса подошла к товарищам. То, что она увидела, больше всего ей напоминало земной торшер, вращающийся на очень толстой изогнутой ножке из синеватого металла, и пульсирующий бледно-лиловым светом. Кем бы ни были его создатели, но вкус у них, похоже, отсутствовал напрочь. Гераскин, похоже, думал также. - Не знаю что это, но выглядит очень... по-дурацки. Явно инопланетная и наверняка очень древняя штуковина. - Таких штуковин было несколько, - уточнила вестерианка. - Наверное, пираты забрали все остальные. Были ещё и другие устройства: нечто вроде вращающегося куба левитирующего над постаментом, как мы поняли - это некий аналог вакуум-реактора, - и разные мелкие вещицы не тронутые коррозией. У Алисы возникло знакомое ощущение аномального свербения в носу, да ещё жутко зачесались уши. Прямо нестерпимо! Она стащила шлем и озадаченно почесала правое ухо, прислушиваясь к себе. Гераскин подошёл поближе к непонятной штуковине, стоявшей в центре, в отдалении ото всех остальных предметов в хранилище, и стал изучать постамент устройства. - Тут что-то вроде пульта управления, - сообщил он. Алиса забеспокоилась. - Лучше не трогай. Борьба между дисциплиной и искушением ткнуть пальцем в один из узорчатых выступов на постаменте, просто чтобы посмотреть что будет, для Пашки была совсем непростой. - Выдержки у тебя ни на грош. Какой же ты космический первопроходец? Гераскин замер, затем отступил. Но его так и тянуло прикоснуться к таинственной вещи. - Русским языком тебе сказано: «не трогать»! - возмущённо воскликнула Алиса. - Вдруг это бомба? Зря она это ему сказала! Пашка без задней мысли включил свой универсальный браслет и просканировал артефакт, дабы доказать, что опасности взрыва нет. «Торшер» издал протяжный звон, вроде гонга, и его излучатель перестал вращаться и выбросил расходящиеся во все стороны узкие лучи лилового света. - Ой! - сказал Гераскин. И прыгнул за ближайшие ящики. - Мама! - сказала вестерианка. И нырнула следом. Алисе повезло меньше. Один из лучей угодил точно в капитана, и стал притягивать её к артефакту. Не имея ни сил, ни возможности удержаться или зацепиться за что-нибудь, под действием луча артефакта она со всего размаху треснулась незащищённым лбом о его излучатель. Да так сильно, что тот ещё раз зазвенел. Артефакт сразу же перестал испускать сияние, а затем и вовсе отключился, отпустив её. Лёжа на полу, из последних сил Алиса приподняла голову и произнесла: - Пашка, ты... И потеряла сознание.4
Алисе пригрезилось странное. Сначала ей приснилось, будто пришлось играть саму себя в древнем видеофильме, но во время съёмок одной из простеньких сцен ей даже не разрешили спрыгнуть всего-то с третьего этажа, а привлекли для этого постороннюю девчонку, заметно выше её ростом и к тому же совсем на неё непохожую. Потом, во время съёмок другой сцены в диком парке у пруда ей не дали прыгнуть в воду ради эффектного кадра. Она так и не смогла убедить взрослых что ей это раз плюнуть - это же не прорубь в Заполярье, - хотя день был таким тёплым и пригожим. Зато её заставили надеть жутко неудобный сарафан, и разве что только его цвет был её любимым... Потом случился провал в темноту, после которого ей пригрезилось, что за ней буквально охотятся её фанаты, поклонники и воздыхатели самых разных возрастов. Толпы мальчишек и ребят постарше появлялись буквально из ниоткуда, и бесцеремонно преследовали её повсюду: и у школы, и у биостанции, и в Космозо, и на космодроме. И даже висели целыми сотнями прямо перед её домом, подобно виноградным гроздям, зацепившись за зависшие флаеры, с поясными антигравами, и оптоумножителями для подглядывания. Это был сущий кошмар - она ощущала себя муравьишкой под лупой помешавшегося энтомолога... Наконец, ей пригрезилась невозможная, жуткая ситуация - будто она носила миелофон с собой, и он обратился из привычного прибора с мощной защитой оператора в обычную, чуть ли не картонную коробочку. Ядро активного гиперселенита, обычно вызывающего при контакте с незащищённым телом человека поражения нервной системы, лежало в этой коробочке ничем не прикрытое, и Алиса не только открывала её, но и прикасалась к опасному кристаллу своей рукой, поправляя его. А потом оставила его без присмотра, висеть на ветке дерева, так просто, будто это была сумочка с косметикой, а не прибор со стоимостью равной цене нового фрегата или жилой высотки в Москве... Алиса болтала и играла с крокодилом на берегу одичавшего пруда. Сидя на корточках у самой воды рядом с хищной рептилией, она временами прикасалась к её языку, отдавая себе отчёт, что каждое такое прикосновение может вызвать естественный рефлекс у животного и она останется без пальцев или даже без руки. Но крокодил был ленивым, а Алиса - беспечной. На мутноватой воде весело прыгали солнечные блики. И на душе было так радостно... До неё вдруг донёсся оклик. Её имя прокричал хорошо знакомый голос. - А-а-ли-и-са-а!!! А-а-ли-и-са-а!!! Она поднялась, оглянулась... и обнаружила себя сидящей на койке в медицинском отсеке «Треббии». Рядом с ней стояли обеспокоенный Гераскин, её друг Аркаша, старпом Полосков, и судовой врач Поччер. - Алиса! Наконец-то ты очнулась! - с явным облегчением в голосе сказал Пашка. - Со мной что-нибудь происходило? Необычное? - Ты бурчала себе под нос что-то неразборчивое, а потом вовсе понесла околесицу, что-то про миелофон. Я тебя звал-звал по имени - ты и проснулась. - Представь себе - мне приснилось, будто у меня его выкрали, - дёрнув плечом, усмехнулась Алиса. - На Земле. В Москве. Пираты. Просто так взяли и уволокли. Она спустила ноги с койки. Голова у неё жутко болела. Прикоснулась ко лбу - похоже, что справа была здоровенная шишка. Нет, даже огромная. Огроменная просто! - Пожалуйста, дайте зеркало! Судовой врач передал ей требуемое. Лоб капитана и вправду украшала огроменная шишка, переливающаяся всеми цветами радуги. С ней Алиса была малость похожа на однорогого бычка. - Ну и видок же у меня! Вот что теперь делать с этим? Пока она сойдёт... Не пластырем же заклеивать? - Это вопрос отдельный, требующий обстоятельной беседы, - быстро произнёс Поччер. Алиса удивлённо уставилась на него, но промолчала. - Где мы, что мы? - поинтересовалась она. - Сейчас - летим к Блуку, - сообщил ей Полосков. - Мы забрали то, что могли, и отправили сводку в Главное Управление ИнтерГПола. Комиссар Гныгар пообещал прислать патрульный крейсер к Грязюке. Пусть они сами разбираются с тем, что там осталось. - Артефакт мы им там оставили, - сказал Пашка. - Толку от него теперь никакого. Он сгорел, после того как ты его... Кхм... Стукнула. Аркаша скрестил руки на груди. - Я изучил найденные Пашкой записи. Почти нулевая ценность уцелевших данных. Нашлось лишь упоминание о поставке с Блука бэушных запчастей для корабельных вакуум-реакторов. С указанием на посредника - смаглер Иерси Жёлтый Четырнадцатый. Алиса воскликнула, хлопнув себя по коленям: - Ага! И те двое, о которых упоминала Стивия... Я догадываюсь, кто это мог бы быть. Да... - капитан нахмурилась. - Совсем забыла сказать, Пашка, что ты - болван. Но спасибо, что отнёс меня обратно к вездеходу. Это было очень мило с твоей стороны. Гераскин покраснел и засмущался. - По правде говоря, я тогда тоже вырубился. Хорошенько приложился головой о бетонный пол. Да так, что потерял сознание. И защитный шлем не помог, - он пожал плечами. - Стивия вытаскивала вас обоих из пиратской базы, - сказал Полосков. - На себе. Поччер нарочито громко откашлялся, давая понять, что хочет побеседовать с капитаном с глазу на глаз. «Буду ждать на мостике», холодно сказал Полосков, уходя. Пашка умчался вслед за ним. Аркаша извинился, и предупредил, что вернётся в исследовательский отсек изучать пашкины трофеи. Судовой врач безо всяких предисловий сразу перешёл к делу. - В целом ваше физическое состояние в норме. Но вот шишка, что у вас на голове - она необычная. - Да, я вижу, она действительно очень необычная, - сказала Алиса, рассматривая себя в зеркало, и крутя головой из стороны в сторону. - Разноцветненькая такая, с переливами. Последний раз подобный шишак, хотя всё же поменьше этого, я заработала на Пенелопе, когда браконьеры выпихнули меня из флаера на километровой высоте, а ракетный ранец забарахлил и включился на последних двадцати метрах. Ушан, на киоск которого я свалилась, меня потом ещё целый год исками закидывал, жаба. - Дело здесь совсем не в силе удара. - Как это не в силе удара? - Алиса удивлённо подняла брови. - А в чём же тогда? - Я выполнил сканирование всего вашего организма на клеточном уровне, - сообщил врач. - И обнаружил уникальную структурированность бугорка на вашем лбу, капитан. Алиса отвела взгляд, глубоко вздохнула, посмотрела на него и ласково улыбнулась. - Вы опять за старое? Всё-то вам мерещится что-то уникальное. Когда первый раз увидели меня, приняли за результат гибридизации славянки с шедарианкой, и замучили анализами. И это несмотря на то, что мои папа и мама - земляне. А шедариане покинули нашу Галактику больше трёх тысяч лет назад. - Но!.. - Потом, вы решили, что я мальчик, который ловко притворяется девочкой, и работает сразу на фиксианское и брастакское разведуправления. При том, что у брастаков не то что военной разведки - даже обычных военных и космофлота нет, и их планета под союзным протекторатом. А фиксианцы живут на спутнике планеты-гиганта, и миры вроде Земли их не интересуют. Не обижайтесь, пожалуйста, но нельзя быть таким параноиком, - вежливым тоном сказала ему Алиса. Судовой врач предупреждающе вскинул костлявые руки. - Нет-нет-нет, на этот раз мои предположения подтверждаются данными сохранившимися на унибраслете помощника пилота. Он успел просканировать артефакт до того как произошло ваше с ним... э-э-э... столкновение. Это хоть и вызвало его активацию, но зато мы теперь точно знаем, что это устройство - нечто вроде файлового сервера. Случайно опустошённого вами. Алиса пристально посмотрела на него, пытаясь оценить серьёзность услышанного. - И какие данные на нём были? - Даже не представляю. Но точно знаю, что гематома эта... - он упёрся взглядом в лоб Алисы. - ...Гематома эта переполнена молекулярными структурами похожими на кристаллы активного гиперселенита. Алиса недоверчиво нахмурилась. Замотала головой, не соглашаясь. - Глупости! Это невозможно! - Я бы тоже так подумал. Но ошибка исключена, так как после клеточного сканирования я выполнил субклеточное, а потом ещё и молекулярное. Видимо, в момент... э-э-э... физического контакта с артефактом, он каким-то образом перенёс эти структуры из себя в ваше тело, либо сформировал их в теле свежей гематомы без переноса массы. - Поччер задумался ненадолго, и продолжил: - Шишка уже уменьшается, выпуская нетипичные молекулярные структуры в кровоток. Ни аллергических реакций, ни воспалительных процессов, ни следов распадающегося гиперселенита в крови не обнаружено. - Он пожал худыми плечами. - Предполагаю, что этот гиперселенит встраивается в ваш организм. - И что будет, когда эта шишка полностью рассосётся? - хмуро осведомилась Алиса. - Трудно даже предполагать. Может быть, у вас появятся уникальные знания, например, о каких-нибудь языках вымерших рас и их технологиях. Нельзя исключать появления и неких сверхспособностей. Да мало ли что ещё может обнаружиться? - Врач пожал плечами. - Нужно понаблюдать за вами. По-хорошему надо бы провести комплексное обследование на Земле. Это очень важно! - Мне тут не до приобретения сверхспособностей! У меня сейчас дел невпроворот, а через три недели в школу идти! - возмущённо заявила Алиса. - Никаких обследований! Даже слышать об этом не хочу... - Вообще-то, так и помереть можно, - припугнул Поччер. - Не дождётесь! - мрачно пообещала Алиса. - Вы что, хотите запрятать меня в больницу на целый месяц? Нетушки, не выйдет! - помахала она указательным пальцем перед носом медика. Поччер, вздохнув, развёл руками, сдаваясь. - Как хотите, но я всё же понаблюдаю за вами, на случай непредвиденных реакций. - С этим - никаких проблем. Сколько угодно. Чернее тучи Алиса отправилась на капитанский мостик. Она так для себя решила - пока ничего особенного с ней происходить не будет, разумнее всего принять, что судовой врач просто-напросто ошибся. Ну не хватает бедолаге данных для полноценного научного анализа, вот и выдумывает от безделья одну гипотезу за другой. Работы как врачу на борту «Треббии» для него не так уж и много, и не его в этом вина. Заскучал он. С Пашкой Гераскиным порой тоже такое случалось и ей приходилось всё бросать и вместе с ним ввязываться в странные и сомнительные истории. Но в этот раз Алиса отыгралась на нём по полной, ввязав своего лучшего друга в это не менее сомнительное приключение. Впрочем, если бы не несчастья, оно было бы не только сомнительным, но и увлекательным. «Впрочем, отступать поздно», подумала Алиса. На неё надеялись, и не в её стиле бросать любое ответственное дело незавершённым. - Вы как раз вовремя, капитан, - сообщил первый пилот Витц по её приходу. - Ровно через три минуты мы прибудем в систему назначения. - Я всегда прихожу вовремя, - сказала Алиса с лёгким оттенком самодовольства. Прозвенели склянки, и первый пилот довольно присвистнул. - Вышли точно к орбите Блука. Покрытые мутной рябью обзорные экраны просветлели. На боковом засверкала жёлтая звезда, похожая на земное Солнце. А на главном фрейме виднелась крохотная зеленовато-синяя горошина, цель их прыжка длиной почти в триста парсек - Блук. - Всему экипажу! Приготовиться к орбитальным манёврам! – гаркнул в микрофон Витц. Зеленовато-синяя горошинка на носовых экранах начала помаленьку подрастать. Алиса хлопнула Гераскина по плечу. - Время полдничать. Пошли перекусим чего-нибудь. А потом - на экскурсию.