Почти женатые люди

      Девушки у стойки для регистрации посетителей менялись каждый день. Проторчав на рабочем месте целые сутки, каждая отдыхала двое суток дома. Раньше этот факт не сильно заботил Гермиону, но теперь, когда она шла по коридору, и ей улыбалась совершенно другая девушка, а не та, что была вчера, Грейнджер стало легче на душе.       От вчерашнего приподнятого настроения не осталось и следа. Сейчас героиня войны больше была похожа на забитого котенка, голодного и обиженного жизнью. Всегда собранная, сегодня она изменила себе во всем. Джинсы и свитер — непозволительная одежда для уважаемого сотрудника Министерства.       Едва передвигая ногами, девушка дошла до своего кабинета и плюхнулась на стул. Все утро она размышляла, как много понадобится времени, чтобы информация о неудавшейся помолвке просочилась в общественность. Люди любили слухи. Лишний повод перемыть кости такой известной персоне, как Гермиона Грейнджер, никто не захочет упустить.       Рабочий день не задался. Девушка вздрагивала от каждого шума в коридоре и все сильнее бледнела от одного посетителя к другому. Важные бумаги стопками валились из рук, перемешивая все, что когда-то было разобрано по полочкам.       Вестей от Дэвида не было, но Гермиона с пониманием относилась к поведению парня. Кто знает, как отреагировал бы любой другой, узнай, что у его потенциальной невесты есть жених. Дэвид держался по-мужски — убеждала себя Гермиона. Он вполне мог бы закатить истерику на весь этаж, устроить грандиозный скандал регистраторше и перевернуть вверх дном весь архив. Но мудрый и опытный человек решил, что умнее было бы промолчать и дать своей девушке время решить проблемы. Еще раз похвалив про себя своего парня, Гермиона попыталась сосредоточиться на очередном документе.       В распахнутое окно влетела сова. Письмо с печатью Министерства было привязано к лапке, и Гермиона удивилась: кому понадобилось отправлять птицу с этажа на этаж, если для этого есть заколдованные записки?       Совершенно позабыв о вчерашнем предупреждении мисс Бешгот, Гермиона распечатала конверт. Мелким почерком в нем было написано следующее:

«Мисс Гермиона Грейнджер, Отдел регистрации заявлений о желании вступить в брак в лице Глории Кэтрин Бешгот спешит вам сообщить о том, что Ваш запрос на поиск оригинального заявления был выполнен. Просим Вас прибыть к 12:00 в кабинет номер 347 для ознакомления с результатами. Копия данного письма с приложенным объяснением утром была отправлена вашему жениху. Всего доброго, Миссис Г. Бешгот»

      Несколько минут Гермиона пустым взглядом смотрела на строки письма. Она всю ночь пыталась убедить себя в том, что вся эта история с помолвкой — ошибка, чья-то злая шутка или, на крайний случай, козни поклонниц Дэвида. Теперь перед ней лежало подтверждение того, что она в здравом уме когда-то чуть было не вышла замуж за неизвестного мужчину.       Бросив взгляд на часы, Гермиона обнаружила, что до назначенного времени осталась лишь четверть часа. Девушка убрала письмо в сумку и поспешила к лифтам. Близилось обедненное время, и поэтому нужно было успеть занять очередь к кабинкам, иначе о встрече можно было забыть.       Волнение куда-то пропало, уступив место любопытству. Гермиона желала узнать, кто этот таинственный жених, а после разобраться с помолвкой и предоставить Дэвиду все доказательства своей невиновности. Чувство несправедливости к самой себе взяло верх над остальными чувствами. Теперь, кто бы там ни был, Гермиона просто хотела скорее с этим покончить.       Петляя по знакомым коридорам, девушка дошла до нужной двери. Она глубоко вдохнула, собравшись с силами, без стука вошла внутрь.       — Добрый день, мисс Грейнджер! — за столом сидела все та же женщина, но уже в мантии цвета слоновой кости.       Гермиона кивнула в знак приветствия, но стоило ей сделать шаг вперед, как взгляд опустился на белую макушку, которая торчала из-за спинки стула. Вторым посетителем, несомненно, был Драко Малфой.       — А он что здесь делает? — забыв обо всех правилах приличия, вскрикнула девушка.       Мисс Бешгот даже не изменилась в лице. В день к ней приходили десятки людей с желанием узаконить свои отношения, расторгнуть брак или просто поскандалить. Вспышки агрессии для бывших неудавшихся супругов — дело абсолютно нормальное.       — Мистер Малфой прибыл в назначенное время для ознакомления с документом, — сказала регистраторша. — Прошу, присаживайтесь на свободный стул.       Гермиона в полнейшем шоке прошла на свое место. Рядом на стуле, который еще вчера занимал Дэвид, сидел блондин. Погруженный в свои мысли, он сцепил руки в замок и приложил их к губам, опираясь на подлокотники. Его взгляд был полон серьезности, хотя Гермиона не теряла надежды на глупую шутку. Пусть даже подстроенную Малфоем.       — Раз все уже в сборе, то я думаю, пора начать, — Глория открыла папку и достала оттуда старинный на вид документ.       — Что это?       Гермиона никогда не видела подобных бумаг, сколько ни копалась в документации, связанной с ее работой. Лист был пожелтевшим, текст на нем был написан зелеными чернилами. Витиеватый почерк и две крупных, замысловатых печати в самом конце. Одна из них принадлежала роду Малфоев — это девушка увидела даже с приличного расстояния.       — Итак, властью, данной мне Министерством магии, я, Глория Кэтрин Бешгот, беру на себя ответственность в раскрытии условий соглашения о соединении двух семей путем заключения брака между наследниками.       — Можно поменьше бутафории и ближе к делу? — впервые подал голос Драко.       Гермиона мысленно его поблагодарила, потому как от помпезности голоса Глории у девушки побежали мурашки. Стойкое ощущение того, что женщина сейчас решает ее судьбу с таким выражением лица, будто выдает замуж по великой любви, не покидало Грейнджер.       — Если говорить простым языком, то ваши прадеды заключили между собой договор. Разнополые наследники с хорошим магическим потенциалом должны узаконить свои отношения и прожить долгую счастливую жизнь вместе. Умерев в один день, — с улыбкой заявила Глория.       Гермиона расхохоталась. Ее прадед был прекрасным дантистом. В ее семье эта профессия передавалась из поколения в поколение. Ни о каких волшебниках не могло быть и речи.       — Ну все, хватит, — вытирая слезы, хихикая, сказала Гермиона. — Довольно шуток.       — Если ты вдоволь насмеялась, то, с твоего позволения, мы продолжим, Грейнджер!       Малфой попросил документ, чтобы убедиться в правдивости вышесказанного. Текст был написан на древних рунах, и на его расшифровку у молодого человека ушли бы сутки. Он попросил женщину рассказать подробности сделки, в то время как Гермиона переводила удивленный взгляд с регистраторши на Малфоя и обратно.       До нее медленно начал доходить смысл происходящего: Глория внимательно вчитывалась в документ, а блондин не сводил взгляда с ее губ, проговаривающих условия сделки. Никто из них не улыбался.       — Подождите, вы серьезно?       — Грейнджер, я прошу тебя: не можешь помочь, так хоть не мешай! — бросил Драко, и девушка замолкла.       — Все довольно просто: у вас нет выхода! — после нескольких минут чтения заявила мисс Бешгот.       — Как быть с тем, что если бы мисс Грейнджер не приспичило выскочить замуж, то о сделке мы и не узнали бы? — вполне логично, как показалось Гермионе, спросил Малфой.       — Сделка закреплена при помощи магии, и, я думаю, с наступлением двадцатипятилетия судьба сама бы привела вас ко мне. У вас недавно был день рождения, не так ли? — обращаясь к Гермионе, спросила женщина.       Девушка не могла вымолвить и слова, поэтому просто кивнула. Сохранить разум чистым не удалось, воинственный настрой пропал, и сейчас она была похожа на загнанного в угол зверька. Второй день подряд этот кабинет доводил Гермиону до состояния полнейшей растерянности.       — Я думаю, ваш приход сюда нельзя не связать с этой датой. Что касается вас, мистер Малфой, то к июню вы бы наверняка почувствовали что-то, — со знанием дела, сверяя данные с документом в руках, сказала регистраторша.       — Что будет, если мы просто не захотим? Не станем следовать этому договору? — Малфой искал любую зацепку.       Гермиона знала, что у блондина есть опыт в ведении подобных разговоров. Его семья годами налаживала контакты с различными лицами путем сделок и контрактов, поэтому склад ума у парня позволял с легкостью сформулировать нужные вопросы. Грейнджер, в свою очередь, могла лишь следовать его просьбе — не мешать.       — Не думаю, что все дойдет до крайностей, но… Это магия, — вернув лицу беззаботное выражение лица, сказала женщина. — Многим проще следовать условиям, чем противиться им. Магия сведет вас, подтолкнет к этому решению, и если не выйдет, то заставит. Дело времени.       Гермиона покинула кабинет в молчании. Попрощавшись с Глорией и взяв с нее обещание сообщать о любых новых фактах, которые удастся узнать, Драко последовал за девушкой к лифту. Обеденное время давно закончилось. Коридоры пустовали, и в кабинке они были вдвоем. Грейнджер размышляла о том, что стоило бы поискать информацию о своих предках по линии матери, и жалела, что так и не удалось рассмотреть второю печать на письме.       — Что? — заметив, как Малфой ее разглядывает, спросила Гермиона.       — Ты и в школе не отличалась красотой, но это… Высокопоставленный сотрудник Министерства так по-твоему должен выглядеть? Я разочарован, — он без стеснения рассматривал растянутый во все стороны свитер и джинсы с отвисшими коленями.       Гермиона не успела ему ничего ответить. Лифт остановился, и парень с гордо поднятой головой вышел. Сам он был одет в строгий черный костюм. В его руках была сложенная мантия того же черного цвета. «Ему бы еще трость и вылитый Люциус», — подумала Гермиона и нажала на кнопку нужного ей этажа.

***

      За час до окончания рабочего дня к ней в кабинет пришла Джинни. Вчера Гермиона невежливо поступила со своими друзьями, выпроводив их вон. Теперь Поттер пришла за объяснениями, ожидая, что подруга уже остыла и готова к разговору.       За чашкой чая им удалось обсудить все, вплоть до цвета туфель наглого белобрысого хорька. Вот только вопрос о том, что же Гермионе теперь делать, все еще оставался открытым.       — Дэвид так рассердился! Никогда его таким не видела, — девушка еле сдерживала эмоции. — Ума не приложу, как мне теперь просить прощения и что вообще с этим делать? Я так его обидела…       — А по-моему, все очень даже просто решить, — дожевывая очередную конфету, сказала Джинни. — Твой Дэвид не очень-то и торопился узаконить ваши отношения. Не лучшим ли образом сложилась ситуация именно для него?       — По-твоему жених в лице Малфоя — это лучшее, что можно себе представить? — опешила Грейнджер.       — Нет-нет. Ты не поняла! Ты же не обязана бежать с хорьком под венец, да и Дэвид остается при своем мнении, что свадьба — пустой звук. Вы живете себе в удовольствие и все в плюсе, — подытожила рыжая.       Гермиона поначалу сочла слова подруги полным бредом, но по пути домой еще раз поразмыслила над ними. Стоило хотя бы попробовать таким образом помириться с Дэвидом, а уже потом искать выход из ситуации со свадьбой. С наступлением двадцатипятилетия она никаких изменений в себе не почувствовала. А уж особых чувств при виде наглой морды Малфоя она точно не испытывала. Регистраторша обмолвилась, что после встречи так называемых супругов возможно учащение некоего магического вмешательства, но ничего подобного с девушкой, к счастью, не происходило.       С такой проблемой, как мифическое желание выйти замуж за Малфоя, Грейнджер решила, что справится без труда. Ей было смешно только от мысли, что когда-то она захочет иметь дело с этим человеком, а уж дела личного характера даже не рассматривались как вариант.       Когда девушка ложилась спать, идея Джинни уже казалась ей единственным верным решением. Оставалось лишь убедить несостоявшегося жениха в том, что она согласна с радостью жить с ним вместе без каких-либо подписей и клятв. А после решить вопрос расторжения помолвки. Новость о том, что это невозможно, не хотела укладываться у Грейнджер в голове, а потому и вкладывать ее в голову Дэвида не стоило.

***

      Макияж — это занятие для безответственных и самовлюбленных дам. Чего только стоит потратить на любование собой в зеркале уйму времени с утра, пренебрегая здоровым сном или завтраком. Кропотливо накладывать на свое лицо слои косметики далеко не простое дело, из-за которого можно опоздать на работу или важную встречу.       Гримировать себя Гермиона не любила. У нее в сумочке не лежала косметичка размером с чемодан, а стол с навесным зеркалом был завален книгами и записками вместо разнообразия косметических средств.       К выбору одежды она подходила с большим энтузиазмом. Обычно это были не откровенные платья, но и не растянутые джинсы. Тот редкий случай, когда Малфой застал ее в неподобающем виде — исключение. На работу Грейнджер предпочитала ходить в строгих элегантных костюмах или платьях, а вот на вечеринки и свидания с Дэвидом надевала более раскованные и свободные вещи.       Для того, чтобы помириться с женихом, ей предстояло выбрать из всего вороха одежды подходящую для данного случая. Джинсы и брюки летели во все стороны, как и рубашки с пиджаками. Платья казались слишком праздничными, открытыми или наоборот черными. Гермиона невольно проводила ассоциации с каждым возможным вариантом одежды. Блестки — слишком весело, темное — как на похороны, а желтый, вовсе, цвет разлуки.       Она хотела предотвратить любую возможную недовольную реплику в ее сторону, поэтому боялась всего, что может не понравиться Дэвиду. Шкаф казался бездонным, а вещи никак не хотели подходить к концу.       Осознав, что она уже жутко опаздывает, Гермиона схватила первое попавшееся платье. На макияж времени не хватало, но посчитав, что естественная красота спасет мир, девушка ринулась к выходу.       Дэвид уходил на работу в десять утра. По выходным он частенько задерживался на вечеринках, пытаясь раздобыть материал, а в будние дни превращал его в хорошую читаемую статью. На поимку обиженного жениха у Гермионы оставалось меньше часа, поэтому она поспешила аппарировать прямо к его дому.       Собравшись с мыслями, девушка еще раз проговорила про себя все аргументы в пользу их перемирия и все его возможные ответы. Она старалась быть готовой ко всему, что мог бы ответить Дэвид на ее слова. Они были знакомы довольно давно, но Грейнджер не могла с уверенностью сказать, что ее жених был до ужаса предсказуем. Исходить приходилось из основных черт его характера, привычек и манер. Гермиона рассчитывала, что сегодня у нее все получится.       — Здравствуй, — тихо сказала она, как только Дэвид открыл дверь.       — Что, пришла на свадьбу пригласить?       Было видно, что Дэвид удивлен приходу девушки. Ее виновато опущенный взгляд не сумел растопить его сердца. Первый пункт плана провалился.       — Я думаю, нам стоит поговорить, как взрослые люди, — выбрав другую тактику, начала Гермиона.       Парень впустил ее в дом. По пути собираясь на работу, он слушал Грейнджер, которая из кожи вон лезла, чтобы доказать ему свою невиновность. Последним пунктом в плане их перемирия было ее согласие на жизнь без свадьбы. Дождавшись, когда лицо Дэвида смягчится и он будет готов принять верное решение, Гермиона озвучила свой главный козырь:       — Я думаю, что с Малфоем все решится само собой. А пока эту проблему будет решать Министерство, мы с тобой можем прекрасно жить, как и жили раньше.       — И быстро там они все решат с этой помолвкой? Такого рода магию не так просто уничтожить.       Дэвид был прав. Гермиона надеялась, что он не будет выпрашивать у нее все подробности договора. Парень хорошо учился в школе и не зря попал на Когтевран — его было непросто обмануть в делах, касающихся магии.       — Мы еще не знаем, можно ли вообще разорвать эту помолвку, но я думаю, что… — глядя в глаза Дэвида, сказала Гермиона.       — Ты хочешь сказать, что все то время, что мы будем жить вместе, у тебя всегда будет жених про запас? Эдакий беспроигрышный вариант, который никуда не денется! — перебил ее парень.       Дэвид вернул себе состояние полнейшего раздражения и с огромным удовольствием выплескивал его на свою девушку.       — О чем ты говоришь? — Гермиона к такому повороту разговора не была готова вовсе. — Малфой никогда не станет мне женихом или чем-то подобным!       — Спешу тебе сообщить, дорогая, что он уже твой жених! А я в таком учавствовать не собираюсь!       Выставив ее за дверь, Дэвид не попрощался с Гермионой, как обычно, поцелуем. Будто надоедливую муху, он вышвырнул ее на порог, не оставив и шанса на оправдания.       Ждать под дверью не было смысла. Парень пользовался каминной сетью, чтобы без проблем попасть в редакцию. Сегодня была среда, поэтому девушку ждал очередной рабочий день.       В который раз за неделю Грейнджер вошла в кабинет не в рабочем настроении. Ей совершенно не хотелось никого видеть, слушать и давать советы. Весь день она впустую перебирала бумажки, даже не боясь, что за подобную безалаберность ее могут уволить.       Работа всегда была у девушки на первом месте, но со временем желание создать семью вытеснило ее с пьедестала. Теперь у Гермионы все валилось из рук, и когда-то любимое дело не приносило удовольствия вовсе.       — Мисс Грейнджер, — в дверном проеме появилась голова секретарши, — к вам утром совой пришло письмо с просьбой о приеме. Я забыла сказать…       Около года назад Гермиона взяла к себе на работу секретаршу. Иногда ей требовалась помощь, поэтому лишний человек оказался как нельзя кстати. Молодая девушка, едва закончившая Хогвартс, с радостью приступила к своим обязанностям, но спустя месяц Грейнджер поняла, почему ее увольняли со всех предыдущих мест работы. Секретарша часто опаздывала, а иногда не приходила вовсе. Она забывала выполнять просьбы, за что Гермионе не раз доставалось от начальства. В итоге от девушки было больше проблем, чем помощи, но уволить ее не поднималась рука.       — Спасибо, Шелли. Напиши ответное письмо с разрешением посетить меня завтра. Сегодня я не могу.       — Мисс Грейнджер… — замялась девушка, — дело в том, что мистер Малфой не дождался ответа и уже ждет в приемной.       К концу рабочего дня Гермионе не хватало только встречи с Малфоем. Что он от нее хотел, оставалось только догадываться. Грейнджер понимала, что это вряд ли что-то хорошее. Не пускать его было бы глупо, и, велев пригласить незваного гостя, Гермиона попыталась быстро прибрать на столе.       Бумажки валялись повсюду и, позабыв о возможностях магии, девушка усиленно пыталась собрать все в одну стопку. Пара листов улетела на пол, и ей пришлось нагнуться за ними. Выбранное утром так некстати короткое платье задралось еще выше.       — Мы еще не женаты, а ты уже меня так встречаешь, — с усмешкой наблюдая за раскрасневшейся лохматой Грейнджер, которая пыталась спрятать край чулок, сказал Драко.       — Много на себя берешь! У меня есть жених, чтоб ты знал, — решила не оставаться в долгу Гермиона.       — Не тот ли жених, что бросил тебя прямо в кабинете регистрации? — Гермиона онемела от шока, а блондин продолжил, — не забывай, что даже у стен есть уши. А у секретарш еще и вдвое развитый слуховой аппарат.       — Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь!       Не дождавшись вежливого приглашения, Малфой вальяжно присел на стул для посетителей. Их с Гермионой разделял большой дубовый стол, но девушка так сильно хотела расцарапать ему лицо, что даже эта преграда не стала бы помехой. Из всех возможных вариантов предполагаемого жениха, ей достался Малфой. Из всех людей, которые заметили ее неподобающий внешний вид накануне, об этом сказал вслух лишь Малфой. Из всех, кто мог бы первым сообщить ей, что новость о несостоявшейся помолвке уже вовсю обсуждают все кому не лень, это сделал тоже Малфой. Он брал первенство во всем, что раздражало Грейнджер.       — Жаль. Как раз это я и пришел с тобой обсудить.       Будто не замечая свирепого взгляда собеседницы, Драко отпил чай из ее бокала. Напиток давно остыл, так и не дождавшись, что девушка к нему притронется.       — О твоей личной жизни я ничего и слышать не хочу, Малфой. Исчезни! — выдыхая, словно бык, Грейнджер присела на свой стул.       — Вышло так, что наши жизни связаны друг с другом. И в этом не моя вина.       Лениво, как говорят о пресловутой погоде, Малфой затронул самую больную для Гермионы тему.       — У тебя есть новости? — в надежде спросила она.       — И да, и нет.       Ему нравилось изводить ее. Малфой чувствовал собственное превосходство в вопросе договора и других дел, связанных с подобной документацией. В то время, когда Грейнджер занималась самобичеванием, он пытался раскопать хоть что-то о том, как избежать своей участи.       Уловив нервное движение рук девушки краем взгляда, Драко помолчал еще минуту. Предел терпения Гермионы подходил к концу, но она молча ждала, когда он продолжит.       — Твой прадед был волшебником. Некий Роберт Морган. Он и мой прадед заключили сделку. Весьма глупую, на мой взгляд, но очень популярную среди чистокровных семей.       Гермионе не удалось выяснить ничего о своих предках. Если быть честной, то она даже не начинала это занятие. Все ее мысли были заняты решением другой проблемы: помириться с Дэвидом. То, что говорил Малфой, не было похоже на правду, но он делал это с серьезным лицом, поэтому приходилось внимательно слушать.       — Среди всех возможных вариантов избежать свадьбу и все вытекающие из нее обязанности мне приглянулся лишь один. Точнее, он там был всего один, — закончил Драко, явно не собираясь баловать любопытство Грейнджер.       Девушка поерзала в нетерпении. Решение было, и это просто замечательная новость. Она понимала, не стоит рассчитывать на легкий выход из ситуации, но Гермиона была готова на все. Грейнджер уже представляла, как после работы побежит к Дэвиду и обрадует его этой новостью.       — Ну же, Малфой. Разделаемся с этим поскорее!       Парень усмехнулся. Именно такую реакцию он ожидал увидеть. Блондин и сам был рад, когда Глория написала, что есть зацепка. Но вновь посетив ее кабинет сегодня утром, он еще больше разочаровался в современном магическом обществе.       — Я рад, что ты готова на все, — девушка кивнула в подтверждение. — Слова о том, что лишь смерть разлучит нас, в этом договоре принимаются буквально. Одному из нас придется пожертвовать собой, и я рад, Грейнджер, что ты готова на все. Потому что лично я умирать не хочу.