Mass Effect. Новый мир

      Прошло два дня с того момента, когда спаситель галактики Джон Шепард пришел в себя в медицинском блоке корабля Нормандия. Его друзья: Гаррус, Тали, Трейнор, Кортез, Джеймс — не упускали ни одно шанса проведать своего капитана, но при этом временный капитан корабля Эшли Меделин Уильямс не покидала его койку. Это был тот момент, когда образцовый солдат Альянса уклонялся от своих обязанностей и просто нарушал все возможные правила, чтобы быть счастливым. Шепард не возражал на такое, даже наоборот — он был сам рад такому стечению обстоятельств. Между ним и капитан-лейтенантом было достаточно вопросов, которые требовали скорейшего решения.       Эшли, как обычно, проводила время, обходя корабль, раздавала кому-то очередные указания, а где-то просто проверяла, как экипаж исполняет свой долг. Но сегодня она была необычная, на её лице улыбка мешалась с глубокой задумчивостью. Спустившись в инженерный отсек, Эшли прошла к ядру двигателя. Инженер Адамс, как обычно, был на своем посту, но вот молодые инженеры отсутствовали. Она подошла к Адамсу, но тот молча махнул головой в сторону двери. Эшли поняла, что они в трюме, и решила тайком спуститься туда. Практически на цыпочках она прошла вниз и, выглянув из-за угла, увидела, как Габриэлла лежала на одном из ящиков, а сверху неё был Кеннет, который целовал её в губы, снимая синию униформу, оголяя её упругую грудь первого размера. Кен впивался в неё, покусывая губами соски, на что Гэбби отвечала тихими стонами и, снимая со своего кавалера рубашку, царапала его спину. Эта картина напомнила Эшли их первую ночь с капитаном пред Илосом. То, как в первый раз она нарушила все возможные уставы. Чтобы не спугнуть молодых людей, Эш также тихо ушла, как и пришла, направившись проверить палубу БИЦ.       Все было как обычно. Трейнор была у своего поста, принимала сообщения, анализировала информацию и координировала действия медицинских команд на Земле. Все остальные члены экипажа, как обычно, были заняты службой. Дойдя до кабины пилота, Уильямс увидела, как Джокер тайком рассматривает фотографии, сделанные с СУЗИ, во время их увольнительных на Цитадели. Капитан видела в отражении иллюминатора взгляд пилота. Она знала его. Именно с таким же взглядом, еще будучи сержантом, вглядывалась ночью в портрет Джона, и каждый раз заливала голографическое изображение тихими слезами под одеялом. Так же как и Джефф, Эш скрывала все это от своих сослуживцев, друзей и даже сестер.       Чтобы не заставлять Джокера краснеть и не придумывать глупые оправдания, капитан-лейтенант молча ушла из кабины пилота и направилась на жилую палубу. Её терзали большие сомнения, стоит ли продолжать, то, что они начали. Боль утраты настолько велика, что второй, раз они не смогут это пережить — ни Уильямс, ни Шепард. Закрыв глаза челкой, капитан зашла в лифт корабля и уже тут же оказалась на жилой палубе. Медленным шагом она направилась к медблоку. Подойдя к двери, Эшли остановилась на две минуты и, глубоко выдохнув, вошла.       Джону было намного лучше, чем когда его нашли. Левая рука была вся перевязана бинтами, как и его мощный торс. Синяки под глазами исчезли, а «хорошая» щетина прикрывала его шрамы, хотя свет имплантов еще виднелся под кожей. На его лице появилась широкая приятная улыбка при виде Эшли, но она быстро сменилась, когда он увидел её немного грустное лицо. Шепард понял, что что-то не так. Эшли подошла к нему и взяв его за руку долго смотрела на него и не знала, как начать разговор, но командор взял инициативу на себя.       — Эш, — спросил Джон, взяв капитана за руку, — что-то случилось?       — Шепард, — дрожащим голосом ответила Уильямс, — нам…. Надо многое обговорить.       — Конечно. Я готов.       — Помнишь, я сказала, что женщины Уильямс любят только одного и навсегда? — спросила капитан-лейтенант, отпустив его руки и уйдя в сторону повернувшись лицом.       — Да.       — Я… я не знала, что это так сложно, — чуть не плача говорила Уильямс. — Я люблю тебя Шепард, я уже потеряла тебя раз и чуть не потеряла второй. Пока ты был в коме я долго думала. Смогу ли я пережить это снова? Ты единственный, кто делает меня счастливой. Сможем ли мы пережить всё это?       — Эшли, — сказал капитан, встав со своей постели и с трудом дойдя до любимой, обнял её. — Мы переживем это вместе. Мы сохранили наши чувства, несмотря на мою смерть…       — Я целилась в тебя в упор, — не сдерживая слезы кричала Уильямс и, развернувшись, начала бить кулаками в грудь капитана, — смотрела на тебя сквозь прицел и думала, что передо мной враг! А потом корила себя, я думала, что лучше было бы, если ты бы нажал на курок! А потом ты вернул меня на Нормандию….       Джон не стал слушать дальше и заткнул Эшли, вцепившись в её губы. Он не целовал, а смаковал её губы, слегка покусывая их. Она сопротивлялась, как могла, из её глаз ручьем шли горькие слезы. Это не оставило командора. Он целовал её щеки, слизывая слезы, прижимая её к себе все сильнее и сильнее, несмотря на боль, которую испытывал. Его губы начали спускаться ниже и ниже, а слезы сменились глубокими вздохами. Шепард повел свою женщину к кровати, сев на край постели, а потом уложившись её полностью. Эшли, будучи сверху, отдалась ласкам своего мужчины. Он снял с неё черную футболку, перед ним открылась её упругая грудь, слегка закрытая кружевным черным лифчиком. Его губы впивались в каждый сантиметр её кожи. Девушка прижималась всем телом к любимому, слегка впиваясь в кожу через бинты, а из её груди доносились стоны наслаждения. Она отвечала ему тем же, прерывая его ласки впиваясь в его губы и шею. Эшли уже была на пределе, она хотела, чтобы её мужчина взял её. Как будто прочитав мысли, Шепард полез расстегивать штаны капитан лейтенанта. Оголив её аппетитную попку, командор слегка ущипнул её. Эш, словно кошка игриво промурлыкала, и тоже решила немного поиграть с Джоном, медленно снимая штаны комбинезона, и поглаживая себя по лобку, прикрытым темным кружевным шелком и по груди. Шепарда это завело не на шутку. Он стянул лифчик с капитан-лейтенанта и впился в неё с новой силой, кусая и целуя смуглую грудь любимой.       Эш пыталась контролировать свои стоны, прикусывая свою грубу, чтобы экипаж не услышал её криков. Руки командора поглаживали нежную кожу капитан-лейтенанта, и, когда они легки на аппетитную попку, Шепард разорвал шелковую ткань, которая скрывала её сладкое место. Тут Эшли решила взять все в свои руки, и, прервав ласки капитана, она приспустила боксеры Джона и облизнулась. Он подмигнул ей, намекая на кое-что по интереснее, но, увидев её взгляд тигрицы, понял, балом правит сегодня Эшли Меделин Уильямс. Стянув трусы до конца и кинув их в сторону, капитан-лейтенант уселась на его эрегированный член, и тут же её словно ударило током от пятки до головы. Они прижимали друг друга к себе как можно ближе, целуя друг друга туда, куда они только могли дотянуться. Эшли сильно впивалась в спину своего любимого, доставляя ему удовольствие, хотя большее удовольствие получала она. Уже себя не контролируя, капитан-лейтенант все сильнее и сильнее насаживалась на фаллос командора, доставая до матки. Джон ей активно в этом помогал, двигаясь немного вперед и насаживая её саму, держа за ягодицы.       Любовники потеряли счет времени, они не знали, что, несмотря на все попытки Эшли, экипаж Нормандии все-таки слышал её стоны. Дабы не смущать их, словно сговорившись, весь экипаж покинул палубу.       Уильямс была на пике. Джон ускорился и стал насаживать её сильнее и глубже. Тут капитан-лейтенант не сдержалась и закричала. Она почувствовала, как что-то теплое и приятное заполняет её лоно, ноги начали сводить судороги, и она сама начала биться в конвульсиях. Этот оргазм был сравним с тем самым первым разом, когда Шепард переспал с ней перед десантом на Илос. Эшли обмякла, словно потеряла сознания, но крепкие руки любящего мужчины обняли её и уложили рядом с собой. Он нежно её приобнял, укрыв себя и любимую простыней. Эшли прижалась к горячему телу командора и сладко-сладко заулыбалась. Джон поправил её волосы и нежно поцеловал в губы.       — Эшли, — сказал Шепард, смотря в глаза своей любви, — ты выйдешь за меня замуж?       — Да, капитан, — ответила Эшли, чмокнув своего мужчину в щечку и крепко прижавшись. — Мой капитан.       В этот момент они были счастливы. Вся недосказанность, все обиды, всё то недоверие, что они чувствовали друг к другу — это все исчезло. Наконец, они обрели покой.

***

      На часах было 8:30 земного времени. Эшли уже нужно было вставать, чтобы провести очередной обход корабля и инструктаж экипажа. Ее одежда была разбросана по медицинскому блоку, а то, что раньше было нижний туалетом её гардероба, лежало возле больничной койки. Открыв глаза, первое, что увидела Уильямс, — это Джона. Он крепко прижимал её к себе. Она чтобы не разбудить своего возлюбленного, аккуратно освободилась из его объятий и, встав с постели, попыталась найти своё нижнее белье, но нашла только то, что от него осталось. Подобрав остатки трусиков, она подобрала свои штаны и напялила их на голое тело. Оглядевшись по сторонам в поисках лифчика, капитан-лейтенант нашла его на рабочем столе доктора Чаквас. На её лице выступил очень сильный румянец, так как ей стало немного стыдно за то, что они устроили с Шепардом. Начиная одевать лифчик, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Это её любимый проснулся и наблюдал за ней.       — Ты уже оделась? — с небольшой грустью, но улыбкой спросил Джон. — Жаль… я хотел повторить вчерашнее.       — Командор Шепард, — ответила Уильямс, застегивая бюстгальтер и подбирая свою черную майку, — вы такой ненасытный. Ах да, вы должны мне новые трусики.       — На Иллизиуме есть хороший магазин, — ответил Шепард, ложа руку на бедро своей женщине, прижимая к себе. — Может, после спасения Галактики мы сможем рассчитывать на долгий отпуск.       — Посмотрим, командор, — ответила Уильямс и потянулась к любимому, чтобы поцеловать его.       Но их прервал сигнал тревоги. Джокер по радио объявил: «ВНИМАНИЕ! НА НАС НАПАЛИ, ПРИГОТОВЬТЕСЬ К МАНЕВРУ!» Джефф резко подорвал судно с места, и все на корабле испытали сильный толчок, а те, кто стояли на ногах, едва не упали на пол. В Нормандию был произведен выстрел с корабля турианцев, находящегося на орбите Земли. Крейсер стрелял торпедами по фрегату Альянса, но, благодаря мастерству пилота, они увернулись. В это время экипаж занял свои боевые позиции. Гаррус приводил главное орудие Нормандии в боевое положение. Из маскированного люка вышли две большие пушки «Таникс», готовясь в любой момент ударить по врагу, нужна была только команда. Тали уже настроила и включила циклонический силовой барьер, а также была готова, если нужно, поддерживать его.       Проведя еще маневр влево и резкий уход вправо, Джокер перешел на линию удара. Гаррус навел оружие на крейсер и нажал на кнопку. Из пушек направились синие мощные лучи, которые уперлись в щиты корабля, но не пробили их. Проследовал второй залп, который пробил щит и нанес значительный ущерб кораблю. Но враг решил ударить еще раз по Нормандии. Выстрелы нанесли сильный удар по щитам фрегата, но не пробили его. Тогда вражеский линкор направился полным ходом на таран. Джефф решил «поиграть» с ними и ответил тем же. Но он не ожидал, что из трюма корабля турианцев вылетят два челнока, которые направятся в район трюма фрегата Альянса. С помощью магнитов один челнок пристыковался прямо к шлюзу грузового трюма, а второй прицепился прямо на днище. Специалист Трейнор быстро определила это и сообщила капитан-лейтенанту.       — Капитан-лейтенант! — на громкой связи сказала Саманта. — Два челнока прицепились к днищу корабля!       — Все внимание! — по внутренней связи сообщила Эшли, направляясь к лифту. — Штурмовой группе прибыть в грузовой отсек.       Гаррус взял свою штурмовую винтовку и из главной батареи направился в назначенное место. Вега уже был там и, напялив свою броню, укрылся за стойкой связи с обеспечением. Кортез прицепил челноки на подъемники и поднял вверх, чтобы уберечь их от повреждений, а потом сам вооружился штурмовой винтовкой «Мститель» и укрылся вместе с Вегой. Открылись двери лифта, и оттуда вышли Гаррус и Эшли, которая подошла к стойке слева и взяла штурмовую винтовку, а потом она так же, как и все, скрылась за стойкой.       Последовал взрыв. Мощный взрыв разнес дверь грузового отсека, последовала разгерметизация, но Джокер активировал защитное поле. Крупные осколки раскидало по всему трюму, а один из них врезался в «Кадьяк», отчего челнок взорвался. Количество осколков увеличилось в разы, плюс появился открытый огонь, и все было заполнено дымом. Сработала пожарная сигнализация, и вода начала поливать всех, кто находился в отсеке.       Вдруг из дыма начали выходить фигуры, похожие на людей. Они были все в скафандрах, определить, кто это, не было возможно. Эшли чуть приподняла голову и приказала:       — Огонь по цели.       Началась стрельба. Команда рассредоточилась по трюму, укрываясь за ящиками. Гаррус прикрывал слева, а Стив справа, Эшли и Джеймс решили пойти по центру. Атаковавшие были подготовлены, но не так, как команда Нормандии. Однако враги брали числом. Их оказалось намного больше — порядка двадцати. Они активно использовали биотику и тяжелое оружие. Но потом произошло то, чего никто не ожидал. Враги использовали Атлас «Цербера». Огромный экзо-костюм уничтожал груз корабля и разносил в щепки внутреннею обшивку. Количество атакующих сократилось до пяти человек, но они были намного сильнее, плюс их прикрывал «Атлас».       Эшли решила перейти в наступление и открыть прицельный огонь по щитам экзо-костюма. Ей практически получилось это сделать, но пилот костюма выстрелил ракетой в ее сторону. Капитан-лейтенант едва успела увернуться, но взрыв накрыл её, уничтожив щиты и отбросив её к лифту. Она отключилась. На её место перешел Гаррус, а Кортез решил прикрыть Эшли, чтобы её не убило. Но его героизм едва не стоил ему жизни. Его накрыла такая же, вторая ракета.       «Атлас» приближался все ближе и ближе, как вдруг открылся лифт, и из него вышел командор Шепард в своей кофте N7, штанах и ботинках от комбинезона. Он махом прыгнул к Эшли. Проверил её пульс. Жива. Джон оттащил её подальше и взял со стола гранатомет. Возведя его, он шагнул на встречу «Атласу» и начал прицельный огонь из тяжелого оружия. После каждого выстрела пилот костюма терялся, что позволило быстро его вывести из строя. Всего понадобилось восемь выстрелов. Спектр бросил гранатомет на пол и взял со стола свою винтовку «Защитник». Быстрыми очередями количество противников сократилось до троих. Отступать было некуда, но они не боялись смерти. Когда еще двое были повержены, третий, оставшись без щитов, решил податься в бегство, но Джон метким выстрелом в ногу остановил его.       Шепард перезарядил винтовку, подошел к раненому врагу и снял с него шлем. Это был батарианец. Они все были батарианцами. Спектр приставил к голове пленного винтовку.       — Кто вас прислал? — громко спросил Шепард. — Кто?       — Вам нас не остановить, — ответил батарианец. — Ты, Шепард, ответишь за свое преступление!       — Кто вас прислал? — еще раз спросил Джон, ударив инопланетянина прикладом по голове. — Кто вас прислал?       — Шепард! — крикнул Гаррус, схватив командира руку. — Не нужно.       — Он твой, Гаррус, — грозно сказал Джон, бросив винтовку. — Выбей из него все дерьмо.       Джон увидел Эш без сознания и направился к ней. На первый взгляд она выглядела целой, на ней не было ни царапины — только небольшая ссадина на лбу. Поле защитило её. Шепард взял её на руки и направился к лифту. Как только лифт открылся на жилой палубе, он прямиком направился к медблоку, где его уже ждала доктор Чаквас. Он уложил Уильямс на койку, а Карин тут же начала осматривать её, но Эш уже начала приходить в себя.       — Доктор Чаквас, — крикнул Шепард, — она приходит в себя.       — Джон… — сквозь закрытые глаза спросила Эшли. — Это ты?       — Да, Эш, — ответил командор сжав руку девушки, — как ты?       — Как на утро после увольнительной, — ответила Уильямс держась за голову. — Где мы? Что с остальными?       — Все хорошо, вы в безопасности, — ответила доктор Чаквас, закончив медицинское сканирование. — Ничего серьезного. Даже сотрясения мозга нет.       — Команда?       — Все хорошо, Эш, — ответил Шепард, прижав Уильямс к себе. — Ты отдыхай. Как придешь в себя, поднимайся в каюту. Я скоро приду.       Шепард отпустил девушку и направился к лифту. Выйдя из медблока, он обернулся и взглянул на Эш. Их взгляды встретились, они смотрели друг на друга пока дверь не закрылась.       Перемещаться Джону было еще немного тяжеловато, поскольку еще не все ребра срослись, несмотря на все старания медиков Альянса и кварианцев. Зайдя в лифт, он нажал на кнопку БИЦ и через десять секунд уже оказался перед галактической картой. Специалист Трейнор, тут же увидев героя Галактики отдала честь. Шепард, одобрительно кивнув ей, продолжил путь в сторону рубки. Охрана возле рамки безопасности также отдала честь командору и пропустила его внутрь. Дойдя быстрым шагом до модуля связи, он вызвал на связь адмирала Хакета.       — Командер, — радостно рапортовал адмирал, — рад вас видеть живым.       — Я вас тоже, адмирал, — ответил взаимностью Шепард, — но меня не радует дерзкое нападение батарианцев на мой корабль. Они едва не взорвали грузовой отсек в щепки. Благо, особо ценный груз не пострадал.       — Батарианцы?! Я не знал…       — Что с кораблем, на котором они пробили нашу оборону?       — Это крейсер турианцев, который был сбит в день битвы за Землю, но каким-то чудом уцелел. Мы взяли его на абордаж, но как только десант высадился, они обнаружили, что корабль полностью заминирован. Слава Богу, у нас нет потерь.       — Найдите Ка’Хаирала Балака, — скомандовал Шепард, ударив по консоли связи. — Он главнокомандующий батарианцев. Всех батарианцев взять под стражу. Усилить охрану немедленно. Где все наши союзники?       — Шепард, успокойся пожалуйста, — ответил Хакет. — Я сделаю все, что ты просил. Кварианцы готовят новый двигатель к испытанию, если все получится, мы сможем путешествовать без ретрансляторов…       — Я знаю, — перебил Джон главнокомандующего Альянса. — Где турианцы? Кроганы?       — Кроганы будут испытывать новый двигатель, Рекс хочет отбыть как можно скорее. Турианцы заняты восстановлением инфраструктуры Земли.       — А саларианцы, азари? — с удивлением спросил командор. — Они нам помогают?       — Боюсь они заняты своими проблемами, — тяжело вздохнув, ответил Хакет. — Ваша подруга, Лиара — точнее, советник Т’сони — сейчас проводит собрание своей расы.       — Интриги её всегда интересовали, — огрызнулся Шепард. — Нам нужно тоже позаботиться о безопасности нашей расы.       — Полностью согласен. Необходимо, чтобы вы и капитан-лейтенант прибыли ко мне на корабль. Скоро состоится собрание Совета, а потом мы должны присутствовать на заседании Альянса.       — Хорошо. Только для начала мне нужно поговорить с командой. Пришлите за нами челнок.       — Отлично, — с улыбкой сказал Хакет. — Через два часа челнок прилетит за вами. Конец связи.       — Трейнор, — по внутренней связи скомандовал командор, — собери всю команду в комнате брифинга сейчас же.       — Так точно, командер, — рапортовала Саманта и принялась исполнять приказ.       Джон прошел к столу с голографической сеткой, где раньше была проекция Горна. Сейчас там ничего этого не было. Командор уперся руками на панель и погрузился в раздумье. Этот бой он выиграл, но что еще придумает Балак, чтобы отомстить в первую очередь ему лично? Еще когда Шепард был под арестом, батаринцы требовали его голову на пике, а теперь, после того, как главная война закончилась, они с радостью возьмутся добить его и Землю. Не прошло и пяти минут, как вся команда: Джеймс Вега, Гаррус Вакариан, Тали’Зора, Саманта Трейнор и Эшли Уильямс — прибыли. Последняя стала возле командора, остальные же рассредоточились вокруг стола.       — Я очень рад видеть вас рядом со мной, — с большой радостью поприветствовал свою команду Шепард, посмотрев на всех них. — К сожалению, нас грубо прервали. Итак, что мы знаем о нападавших? Гаррус, что ты смог выбить из него?       — Как ты говорил, — разминая кулаки ответил турианец, — я выбил из него все дерьмо. Он бывший военный, служил в войсках Гегемонии под началом Ка’Хаирала Балака…       — Это тот ублюдок, — прервала Уильямс, — который едва не сбросил на Тера Нову астероид?       — Да, все верно, Эшли, — подтвердил Шепард. — Гаррус, продолжай.       — Именно по приказу Балака они напали на Нормандию. Корабль турианцев они нашли в районе, который вы называете Лиссабон. Крейсер благополучно приземлился на воду, хотя и был в значительной мере поврежден. Остатки команды починили корабль, но батаринцы убили их.       — Вот же суки, — добавил Вега. — Когда найдем Балака, можно, я сниму с него скальп?       — В очередь, — сухо ответил Вакариан. — Еще он упоминал, про то, что люди не первые, кто узнал про жнецов и их мощь.       — В 2163 году, — констатировал Джон, — группа ученых-батарианцев нашла останки жнеца, которого окрестили «Левиафан Диса». Что они успели изучить — неизвестно, но факт есть факт.       — То есть они могут оживить жнеца? — дрожащим голосом спросила Тали. — О кила…       — Я не знаю, Тали, но нам стоит опасаться. Всем быть готовым к любым возможным шагам противника. Трейнор, свяжитесь с кораблями Альянса, пускай все сканируют Землю и всю солнечную систему. Всех батарианцев задержать. Найдёте Балака, свяжитесь со мной, я им лично займусь.       — Поняла, командор, — рапортовала специалист Трейнор, — уже делаю.       — Лейтенант Вега, охраняйте нашего пленника. Заприте его в комнате Явика.       — Есть, командор, — сказал Джеймс и, отдав честь, направился выполнять приказ.       — Гаррус, Тали, оцените ущерб корабля, проверьте все системы и подготовьте снаряжение.       — Уже делаем, — сказал Вакариан и удалился вместе с кварианкой выполнять приказ.       — А мне что делать, мой капитан? — игриво спросила капитал-лейтенант, взяв Джона за руку. — Какие будут приказы?       — Нас ждет адмирал Хакет. Пошли, наденем мундиры и пойдем выполнять обязанности Спектров.

***

      Команда разошлась выполнять поставленные задачи, а Шепард, постояв немного в одиночестве и обмозговав все еще раз, откинул все свои сомнения в сторону и направился в свою каюту. Джон, зайдя к себе, первым делом постучал по аквариуму своего хомяка. Зверек вынырнул из своего домика, увидев хозяина, покивал мохнатой головкой и удалился. Шепард скинул свою повседневную одежду и отправил её в ящик, где лежала вся грязная одежда. Он заметил, что там лежал грязный комбинезон Уильямс и заулыбался. «Надо было её пригласить ко мне, время еще было», — подумал командор.       Все его тело зудело, особенно под повязками. Шепард сорвал их и решил посмотреть в зеркало. На его груди были уже темно синие синяки, а вся рука была в шрамах. На лице также были многочисленные мелкие шрамы, откуда виднелась подсветка имплантов, при этом уже достаточно густая щетина не позволяла их скрыть. На ноге были такие же шрамы, как и на руке. Проведя рукой по лицу, Джон почувствовал, как все колется, и достал из выдвижного ящика специальный гель и электробритву. Нанеся гель на лицо, он включил устройство и начал сбривать свою щетину. Щетинки быстро оказались в раковине, а его лицо снова стало более-менее гладким. Убрав принадлежности обратно и умыв лицо, не забыв смыть свои волосы в раковине, Шепард направился в душевую, чтобы привести себя в порядок. Горячие потоки воды обжигали его порезы и одновременно успокаивали кожу. Это был релакс на уровне оргазма.       Через десять минут он уже стоял в полотенце перед шкафом с формой. Шепард достал из него новый комплект белья и свой синий китель с золотой вышивкой и наградами. Такого количества не имел даже тот же Хакет или Андерсон: за спасение Совета Цитадели, за спасение Тера Новы, за «блиц» кавалер ордена Альянса и т.д. Если бы он был на службе Альянса в то время, пока ходил под флагом «Цербера», то их количество было намного больше.Джон надел свой мундир и стал красоваться перед зеркалом, поправляя все складки.       Вдруг ему ударила резкая боль в левом боку. Его раны еще не до конца зажили, поэтому он принял очередную дозу панацилина. Придя в себя, Шепард подошел к своему столу и достал из ящика пистолет, но задумался, стоит ли его брать на встречу с Советом, поскольку его вряд ли после последних событий разрешат пронести. Паранойя и инстинкт самосохранения были выше этого. Командор убрал свой «Паладин» за спину в кобуру на поясе. Тут в каюту вошла Эшли. На ней был точно такой же китель, но немого зауженный на талии. Она была просто шикарна. Уильямс явно редко одевала его, и было видно, что он ей уже немного маловат и слегка топорщился, но при этом подчеркивал все достоинства её тела. Но бравого командира это не смутило, он заулыбался при виде такой шикарной женщины, а количество наград на её груди едва не смутило — их было практически столько же, как и у командора, как бы и не больше.       — Эшли, ты шикарно выглядишь, — сказал Джон, подойдя и приобняв свою возлюбленную. — Почему ты его раньше не одевала?       — Шкипер, — положив руки на плечи командира, сказала Эшли, — еще чуть-чуть — и я буду красная, как помидор.       — Ты так и не ответила, — продолжал заигрывать Шепард.       — Я не люблю всю эту «официозную» чушь.       — А, как по мне, тебе очень идет, — ответил Джон и начал тянуться к Эш, чтобы поцеловать её.       — Командор Шепард и капитан-лейтенант Уильямс, — по громкой связи сообщил Джокер, — челнок прибыл, вас ожидают на нижней палубе.       — Как всегда вовремя, — немного рыча, подметила Уильям       — Пошли, не будем заставлять Совет ждать.

***

      Челнок с Шепардом и Эшли на борту выдвинулся в сторону главного корабля. Весь путь они обсуждали то, что произошло на Нормандии. Где и как искать Балака — неизвестно, но то, что это было спланировано не только батарианцами, стало понятно сразу. Угнать турианский корабль и челноки Альянса — это было необходимо постараться, поскольку нужны коды доступа, а, значит, или им помогли, или они просто нужное сняли с трупов, или выпытывали под пытками. Если бы они знали, что это все только начало…       Челнок прошел через оцепление кораблей и направился в ангар. Пройдя через гравитационное поле, «Кадьяк» развернулся на 180 градусов и приземлился на платформе, где их лично ждал адмирал Хакет. Выйдя из челнока, офицеры отдали честь.       — Вольно, — скомандовал адмирал и протянул руку Шепарду. — Я рад, что вы живы, командор.       — Взаимно, адмирал, — ответил Джон, пожав руку главнокомандующему.       — Совет уже собрался. Идемте, — сказал адмирал, поведя за собой офицеров.       — Можете рассказать о ситуации в двух словах? — спросила Эшли.       — Все просто. Новый мир на руинах старого. Сейчас каждая раса пытается урвать свой кусок от галактики. Я же пытаюсь не допустить новой войны. Хотя кое-кто не прочь ее развязать.       — Саларианцы, — ответил Шепард.       — А вы, я вижу, подготовились, — похвалил его Хакет. — Но это только начало. Сейчас еще большую опасность представляют кроганы.       — Кроганы? — удивленно спросила Эшли. — Почему?       — Рекс и Бакара являются единственными преградами для некоторых кроганов на пути мести за генофаг, — ответил Шепард, — и первые в этом списке саларианцы и турианцы.       — А советник Виктус уже надеется на нашу помощь в этом вопросе, — подметил Хакет, — а, точнее, на вас, Шепард.       — А азари? — спросила Эшли. — Что теперь с ними?       — Они в шаге, чтобы стать изгоями галактики. После того, как выяснилось, что они построили своё могущество на руинах протеан, и то, что они не приняли никаких шагов для спасения галактики, зная, что нас ждет, вызвало волну недовольства среди многих делегатов.       — И что же с ними будет? — спросил Шепард.       — Вся надежда на вашу подругу Лиару Т’сони, — ответил адмирал. — Если она не сможет договориться, то её раса просто станет изгоем в галактике.       — Это интересно, — с ухмылкой сказала Эшли.       Шепард заметил определенный холод и сарказм в словах Эшли относительно Лиары и её расы. Уильямс была и раньше ксенофобкой, но как-то сдерживала свой пыл и даже охраняла Совет от Цербера во время нападения последнего на Цитадель. Но ему больше казалось, что это было больше личная неприязнь к Лиаре, а, точнее, ревность.       Офицеры подошли к лифту. Охрана любезно пропустила их внутрь, и Хакет нажал на кнопку нужной палубы. Из иллюминатора открывался вид на большую армаду кораблей Альянса, которые тихо проплывали в космосе. Выйдя на нужном этаже, Шепард заметил, что все солдаты Альянса одеты в полный комплект с закрытыми шлемами. Его это насторожило, а также тот факт, что перед входом в зал не было никаких рамок безопасности. Его «Паладин» нервно зашевелился за поясом кителя. Это не предвещало ничего хорошего. Головой Джон дал сигнал Эшли быть настороже.       Пройдя в зал, Шепард заметил, что в зале было очень узко, и было много охраны, как людей, так и туриацев, кварианцев, азари и саларианцев. Все были в курсе, что сегодня произошло, и никто не хочел явно рисковать. Хакет встал на свое место рядом с Виктусом и адмиралом Ран. Шепард встал за адмиралом Ран, а Эшли пристроилась за ним. Джон обратил внимание на Лиару. Она была в белом длинном закрытом платье и, увидев Джона, немного улыбнулась, но быстро сменила свое выражение, увидев ревнивый взгляд Эшли.       — Уважаемые члены Совета, — начал адмирал Хакет, — прошу прощения за опоздание.       — Не надо извинений, адмирал Хакет, — сказала Лиара. — Мы все прекрасно знаем, что произошло. И это явно касается не только землян, но и всех остальных.       — Полностью согласен с вами, советник Т’сони, — подметил советник Виктус. — это удар не только по Альянсу и по Совету.       — Я полностью с вами не согласен, — заявил советник саларианцев. — Это заботы только людей и Альянса, но не наши.       — Боюсь, я хочу с вами поспорить… — ответил Виктус.       — А вот и нужно, — продолжал саларианец. — Если бы не Шепард и его благородство, мой народ не был бы обречен на смерть от кроганов, или вам, Шепард, привычно устраивать геноцид?       — Что вы хотите сказать этим, советник? — спросил Шепард, подойдя чуть вперед.       — Сначала вы уничтожили батарианцев, чтобы спасти галактику. Потом вы поставили под угрозу мой народ, тоже ради спасения от Жнецов, а в конце вы уничтожили всех синтетиков. Геты тоже были разумной расой, и их вы тоже уничтожили!       — Хватит, советник, — заступился Хакет. — Ваши обвинения необоснованы!       — Не нужно пререканий, — пыталась успокоить всех адмирал Ран. — Правильно ли сделал Шепард или нет, покажет время, а сейчас мы должны позаботиться о безопасности жителей галактики. Мы уже усилили охрану на наших объектах. И позаботились о дополнительных мерах безопасности.       — Что насчет кораблей? — спросил Хакет. — Они готовы?       — Да, советник Хакет, — неуверенно ответила Ран. — Мы можем сейчас отправить, но мы не проводили испытания. Хотя Тали Зора уверяла меня, что все готово.       — Рекс в курсе? — спросил Виктус.       — Они уже на корабле под название «Киншаса», — ответила Ран. — Я свяжусь с ними.       — У них есть ваши специалисты на борту? — спросил Шепард.       — Да, — ответила адмирал и перевела на центр стола видео-изображение.       — Мы полностью готовы, — заявил Рекс по видеосвязи. — Все системы в норме. О, Шепард?       — Привет, Рекс, — радостно поприветствовал Джон. — Рад тебя слышать.       — Привет, дружище! — взаимностью ответил Рекс. — Жаль не могу тебя обнять, но ты сам знаешь, почему я не могу тут оставаться. Как только я прилечу домой, то сразу отрапортуюсь.       — Понимаю, Рекс, — ответил Джон. — Как ты планируешь с нами связаться?       — Хе. Мне доверили разместить по ходу моего движения квантовые спутники связи. Так что жди. Через четыре часа я буду на Тучанке.       — Удачи тебе, Рекс, — сказал Хакет. — И да поможет нам Бог.       — Они уже вышли за пределы Плутона, — констатировала адмирал. — Четыре, три, два, один. Они вышли за пределы Солнечной системы.       — Входящий вызов, — сообщил виртуальный интеллект корабля.       — Выводи, — ответил адмирал Хакет.       Компьютер вывел на центр стола голограмму Рекса.       — Уважаемые члены Совета, — радостно ответил Рекс, — сообщаю, что полет проходит отлично. Сигнал может потеряться, но хочу сказать спасибо вам, адмирал Ран. Все-таки кварианцы хоть и немного с «прибамбахом», но вы гении, черт возьми! Советник Виктус, я свяжусь с вами, когда буду дома. Конец связи.       Вся толпа аплодировала. Кварианцы сделали невозможное. Это было практически чудо, сопоставимое с первым полетом через ретранслятор. Голографическое изображение исчезло, и слово решила взять Лиара.       — Уважаемые члены Совета, — начала Т’сони, — мой народ виноват. Я признаю это, но я хочу сказать вам. Мы были слепы и самонадеянны. К сожалению, мои слова не вернут тех, кого мы потеряли. Эта война началась три года назад, и тогда я понесла очень тяжелую потерю. И, чтобы мы смогли хоть как-то помочь, мы готовы помочь с восстановлением Цитадели, а также помочь наладить производство новых двигателей и спутников связи. И безвозмездно поделиться технологиями.       — Это очень щедро, — заявил Виктус. — Но почему вы решили все-таки нам помочь?       — Это мой долг за мою предшественницу, — ответила Лиара, — И еще я хочу поделиться информацией с вами о нападении на Нормандию и о крупном заговоре против Совета…       Лиара не успела договорить, как вдруг, откуда-то появились три десантницы азари в черных скафандрах. Они были за её спиной. Они использовали невидимый камуфляж. Одна из них взяла клинок из стали и воткнула в бок, в поясницу Т’сони. Это было так быстро, что Шепард только успел взвести пистолет в боевое положение, но было поздно. Синяя кровь ударила струей. Делегаты совета отскочили в стороны. Никто не ожидал такого. Как вдруг из вентиляционной шахты выпал дрелл. Это был Ферон. Он отвлек двух других азари на себя, а Шепард, прицелившись, выстрелил в ранившую Лиару десантницу. Они израсходовали весь запас энергии на камуфляж, поэтому пуля выпущенная Джоном прошла сквозь череп, как нож сквозь масло. Ферон тоже время не терял и ударил двумя омни-клинками двух других. Т’сони упала. С её губ стекала синяя кровь, а из раны словно бил ручей. Но это была только часть нападения.       Открылись двери и оттуда в тяжелой броне вышли солдаты, которые были до этого в коридоре. Началась стрельба. Телохранители прикрывали своих советников, как только могли. Виктус, достав пистолет из-за пояса, также стал отстреливаться, спрятавшись за стол. Эшли пригнула адмирала Хакета, укрыла его собой и, достав два «Паладина», начала отстреливаться. Но Хакет отодвинул её в сторону и, достав свой пистолет, тоже начал отстреливаться. Два кварианца закрыли собой своего советника и тоже начали отстреливаться. Ферон активировал биотическое поле и оттащил раненую Лиару в укрытие за дальнюю переборку. Но врагов оказалось больше. В зал зашло 12 стрелков. Охрана на входе уже была мертва, как и советник саларианцев. Все делегаты спрятались за столом. Над головами свистели пули. Но тут кто-то начал теснить налетчиков сзади. Сначала взорвалось две гранаты: одна дымовая, а другая «ЭМИ». Потом кто-то вступил в рукопашный бой, но выстрелы не прекращались, только теперь это было пистолетные одиночные.       Когда дым рассеялся, Джон увидел кто это. Это была Касуми и Заид. Они уложили четверых, но противников было больше. Тогда Шепард скомандовал: «Огонь!» Все, у кого было оружие, начали стрелять в противников. Как будто зная, что будет встречный огонь, Касуми и Заид активировали камуфляж и ушли с линии огня. Враги не думали, что у кого-то еще остались патроны. Было удивительно, что на стрельбу не прибежал весь корабль, а значит, что они очень хорошо подготовились. Когда упал последний нападавший, Шепард перепрыгнул через стол.       — Заид, Касуми! — кричал Шепард. — Вы целы?       — Еще бы немного — и нет, — ответил Заид, отключив камуфляж. — Прости, обниматься времени нет. Нужно уходить.       — Как вы тут?.. — спросил Шепард.       — Нет времени объяснять, — ответила Касуми. — Колят, челнок готов?       — Колят? — удивленно ответил Шепард, опустив пистолет.       — Приди в себя, «кэп»! — ответила Касуми. — Мы еще не ушли.       — Вы уже планировали уходить? — спросил Шепард, опустив пистолет.       — Так же, как и они, — ответил Заид, подбирая что-то тяжелое с трупов. — Вы взорвем тот коридор и уйдем на челноке, только нужно, чтобы кто-то с биотикой нам помог.       — Ферон, помоги им, — скомандовал Джон. — Сделай то, что скажет тебе Заид. Как она?       — В тяжелом состоянии, — ответил Ферон. — Нужно срочно её к врачу. Что нужно сделать?       — Я пойду, заложу взрывчатку, а потом, когда я скажу, ты должен будешь создать щит вокруг входа, чтобы двери не вылетели наружу, и нас не выбросило в чертов космос.       — Хорошо, — ответил Ферон, убрав пистолет, — я помогу.       Заид взял всю взрывчатку нападавших и пошел устанавливать её. Касуми и Ферон его прикрывали с двух сторон. Эшли следила за состоянием Лиары и давала ей панацилин, пока остальные члены Совета и их охранники переводили дух. Шепард осматривал тела. Он снимал шлемы и фотографировал их лица на омни-инструментрон. Это были люди. У них были костюмы космических пехотинцев Альянса. И вооружение Альянса. Это действительно был заговор.       Один был жив. Джон приставил к его голове пистолет и снял шлем. Это был человек.       — Ах… — хватал ртом воздухом раненый. — Как же жаль, что жнецы не прикончили тебя…       — Кто ты? Кто вы такие? — спрашивал Шепард, трясся раненного. — Кто вас послал?       — Ты помнишь, какого цвета у тебя кровь? — спросил этот человек и с широко открытыми глазами упал замертво.       — Взрывчатка на месте, — сказал Заид, закрывая за собой дверь.       — Мы готовы, — подхватила Касуми. — Колят, ты на месте?       — Я на месте, — ответил Колят по радиосвязи. — Жду сигнала.       — Я готов, — подхватил Ферон. — Командуй, Заид.       — Джокер, — по радио пытался связаться Джон, — ты меня слышишь? Джокер?       — Да, командор, — ответил Джефф. — Что у вас там за веселушка?       — Нет времени шутить, — ответил Шепард. — Бери Нормандию и быстро ко мне, предупреди доктор Чаквас, у нас есть раненые.       — Уже лечу, командор, — ответил Джокер и прервал связь.       — Всем в укрытие, — скомандовал Заид и достал детонатор.       Все спрятались в укрытие, кроме него самого и Ферона. Укрывшись за переборками, Ферон окутал двери изнутри и снаружи в биотическим щитом, а Заид нажал на кнопку. Раздался сильный хлопок. Дверь не шелохнулась, но было видно, что дреллу было тяжело сдерживать её. Он вложил все силы и через две минуты упал. В это время активировалась система защиты, и большую дыру закрыл кинетический щит. Дрелл упал на колено без сил. Тут открылась дверь, и было видно, как сиял защищающий их щит. Подлетел челнок и, пройдя через обломки и искорёженный металл, приземлился как раз у входа. Дверь открылась, и оттуда выглянул Колят. Советники и их охранники незамедлительно направились в челнок. Эшли взяла раненую азари на руки, понесла быстрее в челнок и уложила её на пол. Когда все были на борту, последними зашли Заид, Касуми и Ферон, которого придерживал Шепард. Как только он зашел на борт, дверь за его спиной закрылась, и челнок направился в сторону Нормандии. Джокер как раз уже был рядом.

***

      Прибыв на Нормандию, вся делегация обосновалась в зале для брифинга. Эшли быстро отнесла раненую «подругу» доктору Чаквас в медицинский блок и тоже присоединилась к обсуждению. Все были в шоке и навзводе.       — Это просто невообразимо! — заявила адмирал Ран. — Это просто возмутительно. Напасть на Совет…       — В то время, как Лиара хотела рассказать о каком-то заговоре, — подхватил Шепард. — Я не думаю, что это совпадение.       — Я согласен с командором Шепардом, — заступился советник Виктус. — Здесь что-то не так.       — Ферон, — спросил Джон, — ты что-нибудь знаешь об этом?       — Недавно Лиара выяснила, что стали пропадать технологии Жнецов с азарианских кораблей. Она тут же приказала выявить виновных и наказать. Я узнал, что капитан одного из кораблей был замешан в этом. Я допросил её и узнал, что они просто перебрасывали устройства и технику Жнецов батарианцам. Для чего, мне не известно. Но я узнал, кто у них главный. Это некий Ка’Хаирал Балак.       — Балак! — воскликнул Шепард. — Вот дерьмо! Он же организовал нападение на Нормандию.       — Это не все. Есть еще кое-что. Лиара узнала, что влиятельные люди из правительства Тессии против становления её кандидатуры на пост советника. В основном это те, у кого сосредоточено большое количество финансовых ресурсов, которые они сколотили на продаже и производстве современных технологий.       — А Лиара хотела бесплатно ими поделиться, — подхватил Хакет. — Это понятно, но причем тут люди?       — Потому что кое-кто из руководства Альянса яро ненавидит и вас, адмирал Хакет, и вас, командор, — ответил Ферон.       — Азари, люди, батарианцы… — перечисляла адмирал Ран. — Кто еще в сговоре?       — Не знаю, — ответил Ферон, — только Лиара может ответить на этот вопрос.       — Ну, только глупо было сразу ударить по нам, да еще и на корабле Альянса, особенно, когда там был Шепард, — говорила адмирал Ран. — Это было не то, что глупо, но…       — Самоубийственно, — подхватил Шепард. — Они хотели застать нас врасплох. И, к тому же, убийство главнокомандующих Альянса, Мигрирующего флота и примарха Иерархии на территории Альянса вызвало бы большой диссонанс. Все договоренности были бы разорваны, и в лучшем случае все бы вернулись к себе домой, а в худшем…       — Война, — подхватил Хакет.       — О кила, — ахнула адмирал, — но… кто может пойти на такое?       — Я сейчас же отдам приказ моим лучшим разведчикам начать искать заговорщиков, — констатировал Виктус. — Это была их роковая ошибка.       — Я бы не стала этого делать, — заявила Эшли. — Я думаю, они этого и ждут.       — Поясните, капитан-лейтенант? — спросил примарх.       — Мы не знаем, кому можно доверять. Неизвестно, кто участвует в заговоре. Это могут быть как и обычные солдаты, так и высшие чины.       — Это более, чем логично, — подметил Хакет. — Какие еще есть предложения?       — Ждать, пока Лиара придет в себя, — ответил Шепард. — Только она знает, кто стоит за этим нападением, а пока нужно укрыться на как можно дальше и глубже.       — Командуйте, командор Шепард, — сказал Виктус. — Мы полностью вам доверяем.       — Хорошо. Я попрошу, чтобы Трейнор расселила вас по каютам.       Шепард и Уильямс отдали честь главнокомандующим и вышли из зала брифинга. Пройдя рамку безопасности и зайдя на палубу БИЦ, Джон одернул Уильямс.       — Эшли, — тихо шепотом на ухо говорил Шепард, — собери команду через пятнадцать минут у меня в каюте.       — Хорошо, Джон, — успокаивала его Эшли. — Не волнуйся, у нас все получится.       Поцеловав командора в щеку, Уильямс направилась исполнять приказ. Джон подошел к Саманте Трейнор. Она оторвалась от своего компьютера и, повернувшись к нему лицом, отдала честь.       — Командор, — ответила Саманта, — рада вас видеть живым и здоровым.       — И я тебя рад видеть, Саманта, — с улыбкой ответил Шепард.       — Простите… — сказала Трейнор и крепко обняла своего командира. — Я знаю, это нарушение устава, и я могу получить по зубам от капитан-лейтенанта. Но спасибо вам.       — Не за что, Трейнор, — ответил Шепард взаимностью и тоже ее обнял. — Мне нужно расселить советников на Нормандии. Нужна твоя помощь.       — Я уже все продумала, — сказала Саманта и отлипла от капитана, взяв со своей консоли планшет. — Примарха Виктуса можно будет поселить к Гаррусу, а адмирала Ран — в инженерном отсеке с Тали. Надеюсь, адмирал Хакет не рассердится, если его придется поселить в общей каюте рядом с Чаквас и Адамсом?       — Нет, — уверенно ответил Джон, — это будет приемлемо. А что насчет других пассажиров?       — Если вы про охранников советников, то они на нижней палубе, за ними присматривает Вега.       — Я не про них.       — Ах. Да, поняла. Ферон поселился в бывшей комнате Лиары. Колят в отсеке жизнеобеспечения. Заид хотел вернуться в свою старую каюту, но вроде как он «договорился» с Дианой Аллерс.       — Договорился? — удивленно спросил Шепард       — Да. Но не спрашивайте подробностей. Я только недавно позавтракала.       — Хорошо. А Касуми?       — Она сейчас в баре на жилой палубе.       — Отлично. Через десять минут собираемся в моей каюте, — сказал Шепард и отправился в сторону кабины пилота.       Джон давно не говорил с Джокером. Ему было, что сказать. Вина в смерти синтетиков, в том числе члена экипажа СУЗИ, была полностью на его совести. Хоть СУЗИ и понимала, что, возможно, она погибнет в этой битве, она не хотела умирать, но, если нужно, была готова это сделать ради достижения цели — выживания. Джон медленно шагал к Джеффу. Это был очень простой разговор. Шепард тихо подошел к Джокеру. Тот смотрел фото, сделанные вместе с СУЗИ на Цитадели. Спектр помнил, как он помог свести их вместе.       — Джокер, — тихо спросил Шепард. — Я не вовремя?       — Нет, — сказал Моро, убрав планшет и повернувшись лицом к командиру. — Я рад что ты жив. Как ты?       — Бывало и лучше. Как ты?       — Я потерял отца, сестру и любовь всей моей жизни, СУЗИ. А так все хорошо.       — Джефф, — сказал Джон, встав на колено и положив руку на плечо, — прости меня. Это моя вина.       — В этом нет твоей вины, командир, — в сторону сказал Джефф. — В этом виноваты жнецы. И мы отомстили. Ты отомстил.       — Нет. Это моя вина. Это я выбрал такой исход событий.       — Ты выбирал между спасением мира и его уничтожением. Ты выбрал первое, и я рад этому.       — Нет, Джокер, — сказал Джон, вставая с колена и проходя чуть вперед к иллюминатору, — все было совсем не так.       — А как? — удивленно спросил Джефф. — Тебе дали красную и синюю пилюли и заставили выбрать?       — Практически, — ответил Джон, сдерживая слезу. — Их было три.       — То есть, — еще более удивленно ответил Джокер, — это… как?       — Все очень сложно, Джокер.       — Мы прошли с тобой многое, Джон, — ответил Джефф, вставая с кресла. — Ты можешь мне рассказать.       — Мне пришлось выбрать между уничтожением, контролем и синтезом жнецов.       — Синтез? Спариваться со жнецами? — попытался пошутить Джокер.       — Можно сказать и так. Это все очень сложно, и мой мозг сейчас не может понять, как это вообще возможно.       — Знаешь, а мне это и не важно, — ответил Джефф.       — Но почему? — удивленно спросил Джон, повернувшись лицом к другу. — Она же была…       — Любовью всей моей жизни? Знаю. Она принесла себя в жертву ради меня. Мне нужно жить дальше.       — Прости меня еще раз, Джокер. Если можешь, — ответил Шепард, осторожно похлопав пилота по плечу.       — Подожди, — сказал Джокер отдавая ему планшет. — Это просила отдать меня СУЗИ… Если… Если больше её не будет. Там есть файл, он зашифрован на твою ДНК.       — Спасибо, Джокер, — ответил командир. — Через десять минут в моей каюте. У нас, кажется, новые приключения.       — Есть, командор, — ответил Джокер, отдавая честь офицеру.

***

      Джон сидел в своей каюте, держа в руках планшет, который ему отдал Джокер. Он был глубоко загружен тем, что ему сказал Джокер, и тем, что ему высказал советник саларианцев. Особенно последнее заставило его задуматься — герой он или простой убийца. Уничтожить две расы и обречь на смерть другую, чтобы спасти остальных. Беспощадная арифметика. Его размышления прервала команда. Они зашли в каюту капитана и присели на свободные места: с краю у входа на угловом диване расположился Джокер, рядом с ним Гаррус, Тали, Кортез, Колят, а рядом с ним попытался устроиться Ферон. На стул, который стоял у письменного стола, откинувшись назад, вальяжно устроилась Касуми. Вега решил постоять, облокотившись на стойку с модельками, а напротив него, так же уютно устроившись, стоял Заид. Саманта присела на полу с планшетом, облокотившись головой о стекло аквариума. Эшли же присела рядом со своим капитаном.       — Для начала я скажу вам, — начал Шепард, подняв голову и встав с кровати, — я очень благодарен всем вам. Но прошу меня понять. Я не хочу снова тащить вас в самое пекло.       — Да ладно, Шепард, — перебила его Касуми, немного хихикая, — когда ты повел нас через ретранслятор «Омега-4» ты был посмелее.       — Это верно, — подметил Заид.       — Тогда было все иначе, — ответил Шепард. — Тогда мы знали врага в лицо. Мы знали, кто нам противостоит, к чему нам готовиться. Сейчас же наш враг может быть где угодно.       — Обычный день на службе, — пытался пошутить Джеймс. — Мы добивались своего и сейчас добьемся.       — Я не был бы так уверен, — ответил шкипер, — поэтому я хочу вас попросить. Если хотите, вы можете уйти, но, если вы согласитесь, обратного пути нет.       — Гоняться за Сареном по всей Галактике, пройти через ретранслятор «Омега-4» и вернуться, сразиться с твоим клоном, сразиться со Жнецами лоб в лоб… — загибая пальцы, говорил Гаррус. — Что может быть еще опаснее, чем это?       — Мы можем доверять только самим себе. Никаких контактов с источниками. Искать только своими силами. И устранять врага незамедлительно.       — Переходи к делу, Локо, — ответил Джеймс. — Все в этой комнате пойдут за тобой, куда скажешь.       — Он прав, Шепард, — подтвердил Заид. — Это касается всех нас.       — Хорошо, — немного улыбаясь, сказал командор, — спасибо вам. Всем вам. Что у нас есть? Касуми, Заид, Колят, Ферон? Как вы оказались на корабле?       — Лиара попросила побыть её телохранителем, — начал Ферон, — когда узнала о готовящемся заговоре. Я был постоянно в тени, пока она была у всех на виду. Я не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось.       — Как она сейчас? — спросила Эшли. — Что сказала доктор Чаквас?       — Она в коме, — ответил Ферон. — На клинке был специальный яд для азари. Пока не получается синтезировать антидот.       — Касуми, — спросил Гаррус, — как Лиара вышла на тебя?       — Я на неё вышла, — ответила Касуми. — Я проводила опись того, что осталось после постройки Горна, и услышала разговор одного высшего офицера Альянса. Он был далеко, я не успела рассмотреть его, но кое-что записать успела.       — Твои бойцы готовы? — доносился голос из инструментрона Касуми. — Я очень на это надеюсь. Сделайте все так, чтобы азари оказались виновны в смерти всего Совета, всех, кроме примарха. Он должен выжить. Хакет, Шепард, его шлюха и все другие гуманоиды в том зале должны быть мертвы. Все, кроме Виктуса. Я очень надеюсь на тебя. Конец связи.       — Шлюха? — удивленно спросила Эшли. — Я его убью.       — У него русский акцент, — подметила Саманта, — а таких всего тридцать процентов Альянса.       — Зачем ему оставлять в живых примарха? — удивленно спросил Гаррус. — Неужели, он?..       — Гаррус, — попыталась его успокоить Тали, — мы пока ничего не знаем.       — На него я бы подумал в последний момент, — ответил Вега. — Не думаю, что он состоит в заговоре.       — Это все, Касуми? — спросил Шепард.       — Да, — закрывая инстументрон, ответила Гото, — к сожалению.       — Заид, — спросила Эшли, — а как ты оказался там?       — Я тоже кое-что узнал и вышел на твою синюю подругу.       — Расскажи, — попросил Джон и стал внимательно его слушать.       — Все просто. Я со своими ребятами бродил по развалинам Лондона, когда нашел раненого саларианца. Он представился майором и сказал, что ему срочно нужно попасть к Шепарду. Только потом когда он пришел в себя, он назвал свое имя — Кирахе. Просил его укрыть и доставить к тебе. Может, бредил, а, может, и нет, но я почему-то поверил ему. Я приказал увести его в лагерь и скрыть как можно лучше. Потом со мной связалась Касуми, попросила помощи, сказала, что тебе угрожает большая опасность.       — Майор Кирахе… — ответил Джон. — Это наш очень хороший друг. Он жив? Он что-нибудь передал? Где он сейчас?       — Нет, он только сказал, что у него важная информация. Когда саларианец вырубился, я проверил его вещи и нашел носитель информации. Сильно зашифрован. Код состоит из семи символов. Сам майор в безопасности. Если хочешь, я приведу тебя к нему.       — Хорошо. Он у тебя? — спросил Шепард.       — Держи, –сказал Заид, кидая в руки в руки ПДА. — Я так и не смог его открыть.       — Колят, — спросила Эшли, — а как ты попал в эту компанию?       — Он помогал мне на Земле, пока Шепард дубасил жнецов в космосе, — ответил Заид. — Его отец гордился бы им.       — Не нужно, мистер Массани, — отвечал Колят. — Вы меня многому научили.       — Он такой же, как и его отец. Криос младший нам пригодится в команде, — подчеркнул Заид.       — У кого-то что-нибудь еще есть? — спросил Шепард, посматривая по сторонам.       — Я могу прогнать по базе Альянса голос человека, которого записала Касуми, — ответила Саманта, что-то внося в свой планшет.       — Отлично. Уже что-то, — подчеркнул Шепард.       — Я могу посмотреть в записях отца что-нибудь о том яде, — сказал Криос младший. — Он многое записывал для меня.       — Уже хорошо, — с небольшой радостью ответил Шепард. — Если будет нужна помощь, обратись к доктору Чаквас. Ферон поможешь ему. Гаррус и Тали, присмотрите за Виктусом и Ран. Гаррус, будь очень осторожен, пока мы не выясним, в чем тут дело.       — Я понял тебя, Шепард, — глубоко вздохнув, ответил турианец. — Хотя я слабо верю, что он предал нас.       — Я тоже не думаю, — подчеркнула Тали, — что адмирал Ран или примарх способны на это. Хотя я не могу быть уверена полностью.       — Будьте осторожны, — подметила Эшли, — у нас сейчас каждый боец на счету.       — Вега, — продолжил Шепард, — присмотри за нашими гостями внизу. Я очень надеюсь, они не доставят нам хлопот. Как наш пленник?       — Молчит, — сухо ответил Вега, — но мне кажется, он что-то знает.       — Хорошо. Джокер, поищи место, где можно укрыться, чтобы никто не смог нас найти. Спрячь Нормандию так, чтобы нас не было видно, но мы знали, что происходит на Земле и на её орбите.       — О’кей, босс, — ответил Джокер, — есть у меня парочка таких мест.       — Отлично, — продолжил Джон. — Касуми, проследи за экипажем и гостями, чтобы с корабля без моего ведома даже смайлик не оправили.       — О’кей, Шепард, — ответила Касуми, — будет сделано. Только можно мне каюту? Мне, конечно, в баре хорошо, но…       — Можешь перебраться в мою каюту, — ответила Эшли, — а я перенесу свои вещи после брифинга.       — Спасибо, — ответила Касуми, крутясь на стуле, — миссис Шепард.       — Итак, все по местам, — сказал Шепарад, настраивая команду. — Прошу быть крайне осторожными. И помните: враг среди нас.       Команда, получив распоряжения капитана, начала расходиться по своим каютам и выполнять свои поручения. Джон остался один наедине со своими мыслями. Он заставил своих друзей следить за теми, кто вчера еще был союзниками. Паранойя набирала обороты. Он был напуган. Эшли чувствовала это и поэтому решила перебраться к нему поближе. Что-то нужно было делать. Если так и пойдет дальше, его мозг расплавится. Или он сойдет с ума. Любой военный рано или поздно приходит к тому, что он либо ломается, либо умирает. Джон умирать как раз не хотел, но отрицать то, что внутри него что-то сломалось, не мог. Пережить геноцид рас, пережить войну за выживание, пережить смерти своих друзей, пережить давление, которое на него оказывалось все это время, пережить бремя, которое он нес… Обычный человек уже бы давно свихнулся.       Размышления капитана прервала капитан-лейтенант. Она зашла в его каюту, неся в руках небольшой рюкзак с символикой Альянса. Она положила его возле дивана и подошла к командору, который стоял, всматриваясь в аквариум. Эшли тихо подошла к нему и обняла его сзади, скрестив руки на груди. Джон взял её за руку.       — О чем ты думаешь, шкипер? — спросила Эшли, прижавшись к его спине.       — Эш, скажи мне, только честно, — говорил Шепард, поглаживая её руку. — Я похож на хладнокровного убийцу?       — О чем ты? — немного опешила девушка. –О чем ты говоришь?       — О том, — сказал Джон, развернувшись лицом к девушке. — Я погубил две разумные расы и обрек на смерть другую, я обрекал дорогих мне людей на смерть! Кайден, Мордин, Тейн, Андерсон, СУЗИ… Я не хочу, чтобы этот список пополнился.       — Ты о словах саларианца? — удивленно спросила Уильямс. — Это был бред!       — Это не бред, Эш, — воскликнул Джон и отошел в сторону письменного стола. — Я ничем не отличаюсь от тех же жнецов.       — О чем ты? — начала повышать голос Эш. — Ты сейчас не в себе!       — Я говорил с ними, — сказал Джон присев на кровать, поникнув головой. — Я говорил с Катализатором. Катализатор — это ИИ жнецов. Он рассказал мне причины и мотивы жатвы. Они действовали для всеобщего блага. Да, это звучит странно. Но это так.       — Шепард, — сказала Эшли, сев на коленки перед капитаном, — ты — не они. Ты действительно спасал галактику. Миллиарды погибли бы, если бы не твое упрямство и рвение. Те, кого ты назвал, сами приняли это решение. Они шли за тобой, зная, чем это может закончиться.       — Кроме одного…. СУЗИ. Не она принимала решение, а я.       — Не понимаю тебя, шкипер, — сказала Эш, положив голову на колени капитана. — При чем тут СУЗИ?       — У меня был выбор. Выбор между уничтожением, контролем и синтезом.       — Синтез?! — встрепенулась Эшли. — Что это?       — Объединение ДНК органиков и технологий синтетиков. Как это все происходит, и как это выглядело бы, я не в силах понять. Но я принял решение все уничтожить, поскольку я не знал, что реально, а что нет.       — Ты сделал все правильно, Шепард, — успокаивала Эшли, держа за руки капитана и смотря ему в глаза. — Джон, ты принял единственно правильное решение. Тебя пытались одурманить, и кто знает, что еще тебе вливали в голову. Но ты выдержал, и сейчас я имею возможность обнимать тебя. И сейчас ты нам нужен как никогда.       — Спасибо, Эшли, — сказал Шепард, поднял ее себе на коленки и обнял. — Ты сейчас то, что мне нужно. Меня спасаешь только ты.       — Я люблю тебя, Джон, — ответила девушка и поцеловала его в губы. — Ты мой капитан. Я знаю, тебе сейчас очень непросто. То, что ты прошел, невозможно просто так выдержать, но я здесь и помогу тебе!       — Я люблю тебя, Эшли, — практически со слезами на глазах ответил Шепард и поцеловал девушку. — Эш, ты бы…       — Командор, — прервал его Джокер по громкой связи, — на связи контр-адмирал Шепард. Очень хочет с тобой поговорить и еще хочет меня отправить на «губу».       — Выведи в мою каюту сигнал, — ответил Джон, отпустив свою возлюбленную.       — Я пойду, — ответила Уильям, двигаясь в сторону выхода. — Не хочу тебе мешать.       — Постой, — схватив за руку, сказал Шепард. — Не нужно. Джокер?       Эшли засомневалась. Вот так вот познакомится с матерью Джона она не хотела. Но Уильямс понимала, что рано или поздно это случится. Больше всего её волновало то, что она действующий контр-адмирал, высший офицер Альянса. Капитан понимала, что она может просто не принять девушку своего сына, и с этим придется жить всю жизнь.       Джон взял планшет и вывел сигнал в свою каюту. Огромный голоэкран открылся на стенде с модельками. Перед ними появилась стройная женщина лет сорока, хотя ей было порядка 55 лет, в униформе и с отличительными знаками. Её лицо было чем-то похоже на лицо самой Уильямс, но были и отличительные черты: другая форма губ, глаза и прическа. Ханна Шепард была рыжей с короткой стрижкой под каре. Она выглядела очень серьезно. Джон держал свою девушку за руку и начал разговор. Как только Эш увидела её, она тут же на автомате отдала свободной рукой честь.       — Привет, мам, — начал Джон. — Как ты?       — Как я?! Сынок, ты мало того, что сначала пропал на два года, потом я узнала, что мой сын отдан под трибунал за то, что ты пытался спасти этих бюрократов на Цитадели, а теперь? — на повышенных тонах говорила контр-адмирал Шепард. — А теперь я узнаю, что тебя обвиняют в убийстве и похищении Совета.       — Что? — вступила в разговор Уильямс. — Этого не может быть!       — А вы, как я понимаю, капитан-лейтенант Уильямс? — спросила Ханна, всматриваясь в спутницу сына.       — Так точно, мэм! — быстро ответила Эшли. — Рада знакомству с вами.       — Я тоже рада наконец-то с вами познакомится, — немного улыбаясь, ответила Шепард. — Правда, не при таких обстоятельствах. Вас, кстати, тоже объявили в розыск.       — Объясни, что происходит? — спросил Джон. — Я не понимаю, о чем ты говоришь!       — Совет пропал, — начала Ханна Шепард, — советник саларианцев убит. Элитное подразделение N7 уничтожено, охрана советницы азари убита. Кораблю нанесли серьезный ущерб. Приказано захватить «Нормандию» и арестовать тебя и твою команду.       — Подожди, мам, — начал говорить Шепард. — Это все ложь. Совет жив и в безопасности. Я могу пригласить Хакета, и он все подтвердит. Это подразделение и десантницы азари были нападающими.       — Боюсь, — покачав головой, ответила Ханна, — Хакету никто не поверит, как и советникам турианцев и кварианцев. Азари и саларианцы настроены решительно. Плюс новое командование Альянса подозревает Хакета в пособничестве. Они заявляют, что есть доказательства сговора тебя, Хакета, Виктуса и Ран.       — Простите меня, конечно, — произнесла Эшли, — но это полная херня!       — Как ты со мной связалась? — спросил Шепард. — Вдруг этот канал прослеживают.       — Не беспокойся, солнышко, — заверила его мама. — Это закрытый канал. Я верю тебе и твоей девушке. Ты положил жизнь за наши жизни!       — Спасибо, мам, что ты веришь мне, — ответил Джон. — Я люблю тебя!       — И я люблю тебя, мое солнышко, — ответила Ханна, смахивая слезу. — Я дам тебе подсказку…. Адмирал…. он знает что-то. Узнай, что он затевает… и береги себя!       — Джокер, — связался по громкой связи Джон, — что со связью?       — Мы входим в атмосферу Земли, — ответил Джокер по связи. — Заходим в магнитное поле. Связь теряется.       Связь была прервана. На экране появилась надпись «Нет сигнала». Информация была шокирующая. Спаситель галактики и его команда вне закона. Такое могло быть только в страшном сне. Но это был не сон. Эшли прижалась к своему мужчине и еще крепче сжала его руку. Она смотрела ему в глаза и понимала: Джон не был готов к этому. Это вот-вот может выбить его из колеи, и тогда он сломается. Предательство. Это последнее чего он ждал от жизни.       Корабль зашел в атмосферу планеты. Джокер включил все маскировочные системы на полную, плавно ведя корабль по белоснежной пустыне. Место он выбрал на краю света в прямом смысле этого слова. Безлюдная ледяная пустошь на тысячи километров вокруг в центре магнитной аномалии, где отказывали корректно работать все электронные системы навигации, и вечно воющая метель со снегом. Тут искать Джона начали бы в самую последнюю очередь. Нормандия летела на самой низкой возможной высоте для этого тяжелого корабля, иногда слегка снижаясь и почти шаркая брюхом о ледяную корку. Пролетев между двумя горами, Джефф развернул корабль на 180 градусов и задним ходом приземлился в ледяной пещере.       Джон, почувствовав, что корабль сел, направился в каюту Заида, пока Эшли стала распаковывать свой рюкзак.

***

      Шепард спустился на инженерную палубу и направился в сторону каюты Дианы и Заида. Он бесцеремонно прошел внутрь и застал обитателей каюты в очень интересном положении. Заид был голый по пояс и, крепко держа на руках, прижимал репортершу к себе, которая обхватила его за спиной ногами. Её платье было расстёгнуто и оголяло её верхнюю часть тела. Они продолжали поглощать друг друга до того, как только Диана увидела на пороге Джона. Она начала бить своего «партнера» и указывала в сторону двери. Заид развернулся к Шепарду, но продолжил держать журналистку на руках.       — Ох, Шепард, — оправдывался Заид. — Прости, мы тут…       — Я вижу, — с улыбкой ответил Шепард. — Сколько тебе надо времени? Ты мне нужен.       — Дай мне двадцать минут.       — Эй! — крикнула Диана и ударила ладонью по голове ветерана.       — Дай минут тридцать, Шепард!       — Хорошо, — ответил Джон и удалился, закрывая за собой дверь. — Жду тебя внизу.       Джона радовало, что, несмотря на то, что на корабле теперь вне закона и являются беглыми изменниками, кипит своя жизнь. Да и команде не привыкать. Шепард вел их в огонь и воду, и они все равно шли за ним. Прошли все круги ада, словно Данте. Испугает ли их, что теперь за ними охотится вся галактика? Нет. Они готовы на все, что прикажет их капитан.       Капитан зашел в лифт и спустился на нижнею палубу. Он увидел обычную картину. Джеймс Вега тренировался с охранниками советников, а Кортез латал последние дырки в корабле, оставленные батарианциами. Джон подошел к стойке с броней и начал надевать новый комплект своей любимой брони N7 «Оникс». Он не имел уже права носить её. Он больше не в Альянсе, но его это не останавливало.       Застегивая уже последние замки скафандра, он вдруг услышал оклик адмирал Ран:       — Командор! Мне нужно с вами поговорить.       — Да, я вас слушаю, — ответил Шепард, надевая визор «Куваши». — Вы что-то хотели?       — Я поговорила с Тали. Она мне все рассказала. Не вините её, но ситуация серьезно изменилась. Мне нужно покинуть вас. И Тали с Гаррусом тоже.       — Не понимаю вас, — удивился Джон, — и знаю, что все это значит.       — Вам нужна поддержка, — уверяла его Ран, — вам нужны союзники. Тали и Гаррус помогут мне сплотить флотилию, а я помогу вам. Вы должны понимать, если нас всех поймают….       — Мы не сможем друг другу помочь, — продолжил Шепард. — Я вас понимаю. И куда вы пойдете?       — Мы закончили работать с двигателями, — отвечала Ран, — мы готовы отбыть хоть сейчас. Готовы двигатели и для турианцев, и для людей. Все наработки мы оставили вашим ученым. По пути мы расставим квантовые спутники связи.       — Я попрошу специалиста Трейнор дать вам координаты места встречи, а Стиву скажу предоставить вам челнок.       — Спасибо вам, командор, — поблагодарила его адмирал и направилась в сторону лифта.       — Касуми, — по секретной связи связался Шепард, — ты здесь?       — Я тут, — ответила Гото, выключив камуфляж и появившись сзади него. — Ты насчет адмирала?       — Что мне скажешь? — повернувшись к собеседнице, спросил Джон. — Ей можно верить?       — Она чересчур честная для советника, — ответила Касуми. — Да, ей можно верить.       — Что-нибудь знаешь, почему она так срочно собирается улетать?       — Потому что на ее родине начинается новая утренняя война, и ей нужно срочно привести все в порядок. Советую Виктусу тоже вернуться домой.       — С Виктусом подожди. Сначала узнаем, можно ли ему доверять.       — Он сейчас разговаривает с Рексом. Они явно сдружились на фоне войны.       — Спасибо, Касуми. Продолжай наблюдение.       — Всегда пожалуйста! — ответила Гото и снова скрылась, включив свою маскировку.       — Трейнор, — по секретной связи связался Шепард, — свяжись с адмиралом Ран. Она тебе скажет, что нужно сделать.       — Так точно, капитан, — ответила Саманта и тут же отключилась.       — Так-так-так, — спросил Заид, выходя из лифта. — О чем хотел поговорить?       — Доставь меня в лагерь, — просил его Шепард. — Мне нужно поговорить с Керахе.       — Видно, что-то произошло? — шепотом спросил ветеран. — Как понимаю, ситуация ухудшилась?       — Еще как, — шепотом ответил Джон. — Мы в полной жопе. Отныне мы вне закона!       — Класс, — воскликнул Заид. — Что будем делать?       — Пока не знаю, — поникнув головой, ответил Шепард. — Для начала нужно опросить Керахе.       — Я скажу Стиву координаты, — ответил Заид и направился к челноку.       — Как я понимаю, вы летите одни? — спросил Вега, закончивший тренировку. — Все так плохо?       — Вега, — просил его Джон, — у меня к тебе будет поручение и очень важное.       — Я внимательно слушаю, — ответил Вега и стал внимательно слушать. — Что произошло?       — Альянс объявил нас вне закона, — шепотом говорил Джон. — Если нас всех схватят…       — Нам крышка, — ответил Вега и стал еще внимательнее. — Я тебя понял. Сделаю все, что нужно.       — Нужно как-то оправить часть команды на Тучанку. Если я прикажу команде, то никто не пойдет, все останутся со мной. И погибнут.       — Ты прав. Что еще нужно?       — Нужно добраться до Горизонта. Свяжись с Мирандой. Нам нужна любая поддержка. Отправляю тебе координаты для связи по КМК, — сказал Джон, отправив данные по инструментору.       — Принял, — ответил Вега, приняв данные. — Как ты себе представляешь нас отправить?       — Пока не знаю, — неуверенно ответил Шепард. — Для начала надо определиться, кто враг, а кто нет.       — Понял тебя! — ответил Джеймс, пожав руку Джону. — Я рад с тобой служить!       — И я рад, Джеймс, — ответил взаимностью Джон. — Береги мою команду!       — Джон! — крикнул Заид. — Давай быстрее. Отбываем!       Джон попрощался с Джеймсом и направился в сторону челнока. Шепард зашел на его борт, и дверь за его спиной закрылась. Стив включил стелс-системы и направил челнок в сторону Лондона. Кортез вел челнок очень низко, чтобы их не засекли радары. Шепард ждал этой встречи, чтобы наконец-то найти ответы на все вопросы.

***

      Кортез приближался к тому месту, которое земляне называют Великобританией. Обогнув туманный остров, Стив обогнул радары и направился к развалинам Лондона. Его «Кадьяк» слился с толпой точно таких же кораблей и пошел на посадку в указанном месте. Но там их ждал сюрприз. На месте лагеря были руины. Все было выжжено, а люди убиты. Выйдя из челнока, Заид упал на колени. Он хотел кричать, хотел плакать, но не мог. Джон подошел к напарнику и, положив руку на плечо, хотел его приободрить, но не мог подобрать слов. Вдруг они услышали шорох под развалинами разрушенного дома. Заид встал с колен и, достав оружие, направился туда, откуда шел звук. Шепард последовал за ним. Джон дал сигнал рукой, и Массани решил свалить бетонную плиту в сторону. У него не получилось, и тогда командор помог ему. Плита упала в сторону, а под ней они нашли майора Кирахе. В руках у него был пистолет.       — Кирахе, — нагнувшись к нему крикнул Шепард. — Кирахе!       — Ах… — тихо, превозмогая боль, говорил майор. — Шепард? Это ты! Я надеялся, что мы еще встретимся.       — Тихо-тихо, — говорил Шепард, давая раненому панацелин. — Что случилось?       — Меня нашли, — кряхтя и сплевывая кровь, говорил саларианец. — Заговорщики. Я узнал про… заговор… саларианское правительство… ГОР… Альянс… Матриархи азари…       — А турианцы? Кварианцы? Кроганы? — спросил Джон. — Они участвуют?       — Не совсем… — кашляя, отвечал саларианец. — У кварианцев есть один генерал, он хочет возродить величие…       — Я даже знаю, кто это, — ответил Шепард. — А туриацы и кроганы?       — Они нет, — из последних сил отвечал Кирахе. — Их хотят обмануть. Им можно верить. Вся информация в моем кубе… пароль… там где мы с вами впервые встретились…       — Кирахе! Кирахе! — кричал Джон. — Нет! Нет! Нет! Черт!       — Что будем делать, Шепард? — спросил Заид. — Нам нужно уходить!       — Да, пошли, — сказал Шепард, взяв тело Кирахе на руки. — Он должен быть похоронен достойно.       Взяв тело мертвого майора, команда погрузилась на челнок. Шепард шепнул место Стиву, и тот направил челнок в указанное место. Место было для землян символическое. Именно в этом месте в двадцатом веке благодаря союзникам был открыт второй фронт против захватчиков. Прошло время, и название этого места стало символичным для всей галактики. Нормандия. Место проявления героизма. Прошло более двести лет, и уже забыты подвиги тех людей. Но это слово не перестало символизироваться с героизмом, самопожертвованием.       Стив быстро добрался до места и приземлился на побережье Нормандии. Побережье было пустое, а позади него дымились руины города. Пляж не был тронут людьми. Это место было священно. Джон взял на руки тело саларианца и положил его на песок. Заид и Стив пошли за ним. Встав неподалеку от моря, Шепард взял гранату «Инферно» и поджег тело. Мужчины отдали честь майору, который пожертвовал собой ради безопасности галактики. Тело сгорело быстро, оставив на месте прах. Каждый из бойцов взяли по горстке пепла и направились к морю. Они рассеяли прах над морем. Почтив память минутой молчания, бойцы вернулись на борт «Кадьяка» и отправились на корабль.

***

      Челнок вернулся на Нормандию. Джон был явно не в себе. И он знал, что делать. Как только Шепард вступил на борт Нормандии, он направился на инженерную палубу. Он шел в каюту, где держали пленного батарианца. Заид шел за ним. Они оттолкнули охранника, и, войдя внутрь, тут же Джон взял его за грудки.       — Ты что?! — закричал батарианец. — Я же все рассказал!       — Нет! — грозно сказал Джон и сильно ударил в живот пленного. — Где Балак?       — Пошел ты! — плюясь кровью, говорил пленник. — Я ничего не знаю!       — Да, — сказал Джон, вытащив металлический нож из ботинка. — Сейчас я тебя буду резать по кусочкам, пока ты не скажешь где мне его найти!       — Пошел ты! Я ничего не скажу!       — Я не думаю, — шипя, ответил командор и всадил нож между ребер батарианцу. — Где Балак?       — Я скажу! — вопя и крича от боли, умолял пленник. — Он на южном полисе Марса! Собирает жнеца!       — Врешь! — крикнул Джон и повалил ногой противника на пол и приставив нож к лицу. — Ты лжешь! Говори, где Балак?       — Джон, хватит! — закричала Эшли. — Прекрати!       — Уйди, пожалуйста, — остановил её Заид. — Мы сами разберемся!       — Отпусти меня! — крикнула Эшли, схватив Заида за руку, скрутила её и пнула ветерана. — Он этого не стоит! Ты не такой, Шепард!       Шепард ударил ногой в лицо пленника и, убрав нож в ботинок и расталкивая всех на своем пути, направился в свою каюту. Эшли последовала за ним. Но он успел оторваться от неё и закрыть дверь лифта. Он поднялся в свою каюту и направился в уборную умыть свое лицо. Джон посмотрел в зеркало. Он увидел всю свою злость и ненависть. Он был на пути ренегата. От того парагона, который спасал мир, ничего не осталось. Джон стал таким же ублюдком, которых он убивал пачками. Все хорошее и святое в нем было мертво на тот момент.       — Какого хрена, Джон?! — начала кричать Эшли, ворвавшись в каюту. — Что это было сейчас? Отвечай сейчас же!       — Какого хрена? — спокойно говорил Джон, постепенно меняя спокойный тон на крик. — Какого хрена?! Эти ублюдки убили Кирахе! Убили добровольцев, которые помогали вытаскивать людей из завалов и оказывать помощь! Хватит благородства!       — Успокойся, Шепард, — крикнула Эш, толкнув командира, — приди уже в себя!       — Нет, Эш, — сказал Джон, схватив девушку за руку и сжав её. — Нет! Мы вне закона, у нас нет и шанса против них! Только война! И они её получат!       — Остановись! — крикнула Эшли и, освободив руку, нанесла Джону сильную пощечину. — Успокойся! Джон, нам нужно спасти команду! Рано или поздно нас найдут! Нужно что-то делать! Ты нам нужен!       — Да, есть план, — сказал Джон подойдя вплотную к девушке. — Бери команду и валите отсюда!       — Я тебя не брошу! — крикнула Эшли. — Ты можешь, что угодно делать! Я не уйду!       — Командор, — по громкой связи объявил Джокер, — вас искал примарх Виктус! Очень срочно!       — Я иду, Джокер, — ответил Джон и обратился к Эш: — Потом поговорим!       — Нет, — схватила за руку командора Эшли, — мы не договорили!       — Я тебе уже все сказал! — крикнул Шепард и, схватив девушку за руку и прижав к стенке, ударил рядом с её головой. — Все кончено Эш!       Шепард отпустил девушку. Она упала на пол и забилась в истерике. Её глаза наполнили слезы, с головой накрыла истерика. Её сердце заполнила боль и обида. Она не ожидала такого от своего возлюбленного. Внутри была полная пустота. Эшли не понимала, почему он так сделал. Хотя Шепарду тоже было нелегко. Зайдя в лифт, он начал кричать и орать во весь голос и ударил сильно рукой в стенку лифта, где осталась характерная вмятина. Двери лифта открылись на жилой палубе, и Джон направился в сторону главной батареи. Зайдя туда, он обнаружил, что Виктус был один.       — А, Шепард, — приветливо ответил примарх. — Я очень ждал вас.       — О чем вы хотели поговорить, примарх? — спросил Джон, облокотившись на главную панель.       — Хорошая новость, — начал турианец. — Рекс добрался до Тучанки. Передавал привет и попросил извиниться, что не смог лично с вами связаться.       — А какая плохая новость?       — Я нарушил вашу просьбу и кое-что узнал. В основном это плохие новости.       — Рассказывайте, — грубо ответил Джон, — времени очень мало.       — Руководство Альянса не в курсе, что происходит, — начал турианец, — за исключением нескольких высокопоставленных офицеров. Хотя они же и объявили вас вне закона, но благодаря подложным доказательствам. Кто их предоставил — неизвестно. И еще они уже практически нашли нас…       — Я так и думал, — ответил Джон, ударив кулаком по консоли. — Советник, у меня к вам просьба. Доставьте на Тунчаку моих людей. Через десять минут в зале для брифинга.       — Командор Шепард, — отвлек их Ферон, — вам нужно срочно в медблок!       — Я бегу, — сказал Джон. — Советник, через десять минут в зале для брифинга.       — Хорошо, командор, — ответил примарх.       — Тали, — по секретной связи связался Шепард, — с Гаррусом и адмиралом Ран через десять минут собраться в зале для брифинга.       — О’кей, Шепард, — ответила Тали. — Уже идем!       — Адмирал Хакет, — по секретной связи связался Шепард, подходя к медицинскому блоку, — через десять минут в зале для брифинга.       — Хорошо, Шепард, — ответил адмирал.       Джон прошел в медицинский блок. Ферон, Колят и доктор Чаквас окружили Лиару. Она была в сознании. На ней была дыхательная маска. Джон прошел к ней и нежно взял её за руку. Все вышли из блока, оставив их наедине.       — Лиара, — спокойно сказал Шепард, — ты…       — Джон, — ответила Лиара, сжав его руку, — у меня мало времени… не перебивай… Я многого не успела за сто лет своей жизни… Так случилось, что твое сердце принадлежит другой, но я не виню тебя. Я все равно люблю тебя. Найди Явика. Он там, на Идем Прайм. Его найти будет непросто. Но ты сможешь, я верю. У него вся информация, которая поможет тебе. Береги себя и береги Эшли…. Оставайся таким, каким ты есть…       — Лиара! — кричал Шепард, тряся девушку. — Лиара!       Она не отвечала. Сигнал на приборах показал, что она умерла. Джон молча заплакал. Он закрыл глаза девушке и посидев рядом две минуты, оставил её. Когда он вышел из блока, все всё поняли. Синяя девушка, Серый Посредник умерла. Никто не проронил ни слова. Джон понимал, что это только первая жертва в войне с людьми. Ферон и Колят прошли в медблок, чтобы попрощаться с ней.       Джон прошел в зал для брифинга. Гаррус, Тали, Эшли, адмирал Ран, примарх Виктус, адмирал Хакет и специалист Трейнор были уже на месте. По их лицу стало понятно — они были в курсе того, что случилось.       — Уважаемые советники, — начал Шепард, — спасибо вам за оказанное доверие. Но, к сожалению, сейчас я не могу вам помочь. Сегодня я понес большие потери. И их будет еще больше, если вы мне не поможете. Адмирал Ран, прошу взять вас в путешествие не только Гарруса и Тали, но и Эшли Уильямс.       — Я могу и сама за себя сказать, Шепард, — начала возникать Эшли. — Я никуда не пойду. Будь ты хоть сто раз редкостным подонком!       — У тебя семья, Эшли, — начал уговаривать её Джон. — Ты должна жить ради них. И это приказ!       — Пошел на хер, Шепард! — ответила Эшли. — Я никуда не пойду.       — Я тебя услышал, — ответил Джон. — Я продолжу? Примарх Виктус, вас я прошу забрать Джеймса Вегу, Колята, Ферона и Касуми Гото. Доставьте их туда, куда я вас просил. Трейнор, выбери место, куда отравить корабли, чтобы забрать людей.       — А что мне делать, Шепард? — спросил Хакет.       — Вы уже знаете, что делать, — сказал Джон, положив на стол свой «Паладин» и двинувшись в сторону адмирала. — На этом все.

***

      Примарх сработал быстро, и их корабль оказался практически рядом с укрытием «Нормандии». Он и часть команды Шепарда быстро оказались на борту турианского крейсера. Джон не вышел прощаться. Он сидел один в темноте в своей каюте. Он ждал. Чего ждал, он не знал. В руках у него лежала винтовка «Защитник». Но его размышления прервали.       — Кто? — крикнул Джон, наставив на фигуру в проеме оружие.       — Это я, Гаррус, — сказал турианец подняв руки. — Я пришел попрощаться.       — Зачем? — удивленно спросил Джон. — Все кончено.       — Это не ты, Шепард. Ты что-то задумал. Я знаю тебя очень хорошо.       — Гаррус, — говорил Джон, опустив оружие, — я ничего не придумал. К сожалению, единственное, что мне остается, это сдаться, чтобы вы выжили. У меня к тебе просьба. Забери Эшли с собой. Если надо, выруби её.       — Прости, я не могу этого сделать. Шепард, помни: я всегда за тебя, — сказал турианец и закрыл за собой дверь.       Джон продолжать сидеть в темноте. Сколько он там был — неизвестно. Он смотрел в прозрачный потолок, который был завален снегом.       Прошло полчаса. Тут в комнату прошел Джокер.       — Командор, — сказал Джокер, — кварианский советник отбыл.       — Не называй меня так, — ответил Джон, — я уже не командор. Эшли с ними?       — Нет. Она собрала оставшуюся часть команды и сейчас их вооружает.       — Что?! — крикнул Шепард. — Она с ума сошла? Саманта, Адамс, Чаквас, Стив, Габриэлла, Кеннет, Диана?       — Собирает их. Они уже снарядили челнок и готовы отправляться в путь.       — А ты? Заид?       — Я не брошу корабль, — ответил Джокер, — даже если придется идти под суд. Заид ждет внизу. Вместе с Хакетом.       — Ты же понимаешь, что это путь в один конец? — спросил Джон, вставая с кровати и беря винтовку. — И мы или попадем под трибунал, или умрем?       — Это лучше, чем бежать, — ответил Джокер. — Пошли.       Джон посмотрел в последний раз на свою каюту и, закрыв дверь, отправился в лифт. Джокер последовал за ним. Они спустились вниз. Не на палубу БИЦ, а в ангар. Джон хотел сделать то, что, наверное, надо было сделать уже давно.       Спустившись вниз, перед ним предстала следующая картина: Эшли обсуждала план боя. Она снарядила всю команду Нормандии броней и оружием. А еще он видел, что Кортез с командой готовится отбывать. Джон шел молча. Он не слышал, что говорила Эшли. Подойдя в плотную Джон со всей дури ударил свою девушку по лицу. Она потеряла сознание, но Шепард успел её поймать. Он взял её на руки и понес в сторону челнока. Его встретил Кортез.       — Командор, — удивленно спросил Кортез, — что происходит?       — Стив, увози всех, — говорил Шепард, отдавая ей девушку. — Увези всех на Иден Прайм. Можешь сделать так, чтобы вас не нашли и не поймали по дороге?       — Я уже все продумал, кэп, — ответил Стив, взяв девушку на руки. — Я все сделаю.       — Береги, — сказал Шепард и отдал честь.       Стив посадил бессознательную Эшли на кресло и пристегнул её. Он уселся за штурвал челнока и закрыл дверь «Кадьяка». Двигатели засветились синим пламенем, и челнок покинул ангар корабля. Шлюз закрылся, и Джон направился к остатку команды, которая впала в ступор после увиденного. Он подошел к ним и начал говорить на повышенных тонах.       — Если вы хотите помочь, — начал говорить Джон, — всем занять свои места для исполнения обязанностей или же занять места в спасательных капсулах! У вас две минуты.       Больше Джон не проронил ни слова. Джокер молчал. Он понимал, что ситуация была настолько критическая и безвыходная, что Шепарду уже было все равно. Джон понимал, что всю команду он не спасет. Спасти хотя бы оставшихся друзей. Поднявшись на лифте на палубу БИЦ, Джокер направился на свое место, а Джон отправился в зал для брифинга, где его ждал Заид и адмирал Хакет. У рамки безопасности никого не было. Весь корабль опустел. Такое ощущение у него было, когда коллекционеры похитили экипаж Нормандии год назад. Джон подошел к столу и, сняв свои жетоны N7 и положив их на стол, начал оглашать свой план.       — Шансов на успех у нас нет, — начал говорить Джон, — поэтому нам придется идти на отчаянный шаг. Адмирал, вы с Заидом забираетесь в одну из спасательных капсул. Если вас поймают, то попросту убьют, и тогда заговорщики получат то, что хотели. Поэтому, Заид, твоя задача доставить адмирала в Альянс. Адмирал, вы должны попросту выжить и предстать перед лицом общественности. Вы мне нужны в первую очередь как советник Земли.       — Что ты задумал, Шепард? — начал Заид. — Все это похоже на….       — На тайную операцию, — продолжил Хакет. — Ты хочешь выйти на них всех и уничтожить?       — Да, вы правы, — ответил Джон, отдавая свои жетоны. — Поэтому прошу принять мою отставку. И еще одна просьба. Чтобы не произошло, для всех я должен быть мертв.       — Я тебя понял, Шепард, — сказал Хакет, пожимая руку Джону. — Я был рад с тобой служить!       — Я тоже был рад с вами служить, адмирал, — сказал Джон, пожимая руку Хакета. — Надеюсь, у нас все получится!       — Я был рад с тобой воевать, Джон, — сказал Заид, пожимая руку Шепарду. — Да поможет тебе Бог.       — Капитан, — по громкой связи заявил Джокер, — корабли Альянса прямо над нами.       — Отлично, Джокер, — ответил Джон, бежав в сторону капитанского мостика, — включай все двигатели и щиты на полную мощь.       — Уже, капитан, — ответил Джокер. — Что мы будем делать?       — Тянуть время, — ответил Джон. — Кто из команды остался на корабле?       — Остатки команды, капитан, находятся в спасательных капсулах, — ответил Джефф. — Ты уверен в том, что делаешь?       — Нет. Заид, — спросил Джон по секретной внутренней связи, — вы с Хакетом на месте?       — Да, — ответил Заид. — Мы готовы.       — Понеслась, — ответил Джон. — Джокер, начинай!       Это была команда. Команда для начала самого опасного и поистине невозможного задания. Джокер оторвал корабль от снега и направился сквозь пустыню льдов и вьюг. Он постепенно набирал высоту. Когда Нормандия достигла материка, Джокер резко набрал высоту и, достигнув стратосферы, активировал спасательные капсулы. Все было предусмотрено. Они должны были упасть в людных местах, чтобы их сразу нашли. Получилось или нет, Джефф и Шепард уже не узнают.       Выйдя на орбиту, Нормандия попала в окружение. «Пятая флотилия» Альянса. Их оружие было наготове. Но Джон не собирался сдаваться просто так. Он тянул время. Ждал. Поступило первое предупреждение: «Капитан Джон Шепард! Я приказываю немедленно сдаться! Выключите двигатели и орудийные системы! Повторяю! Выключите двигатели и орудийные системы! Иначе мы откроем огонь!» Он узнал этот голос. Это был голос с записи Касуми. Контр-адмирал Петр Михайлович. Герой обороны Цитадели. Предатель.       Шепард продолжал действовать по своему разработанному плану. Но у Джокера были свои планы. Он начал активно «дразнить» и увиливать от систем наведения крейсеров. Больше предупреждений не было. Корабли открыли огонь по Нормандии. Джефф словно пчела в цветочном поле лавировал между кораблями и огнем. Но вечно изворачиваться не получалось. Хоть и крейсеры были менее поворотливы, но зато их орудийной мощи хватало. Циклонический барьер Тали держался до последнего. Джокер перебрасывал всю энергию, обесточивая часть отсеков. Но количественное превосходство и мощность орудий взяли свое.       Первый удар пришел на главную батарею. Главное орудие и гордость «Нормандии» было уничтожено. Второй удар пришелся по жилой палубе. Обшивка не была пробита, но внутри начался пожар. Третий удар пришелся по фюзеляжу. Джокер замедлился. Двигатели были перегружены. Нужно было перезагрузить системы. Джон понял. Бой окончен. Он проиграл.       Шепард зашел в лифт и спустился в грузовой отсек. Отсек был практически разрушен. Защитных щитов не было. Была полная разгерметизация. Вакуум тут же потушил огонь внутри помещения. В остальных же отсеках заработала система пожаротушения. Челноки с абордажной командой уже были на подлете. Два челнока Альянса модели «Кадьяк» приземлились в разрушенном отсеке «Нормандии». Из них вышло в общей мере шестнадцать бойцов Альянса в броне «N7» класса «Защитник». Множество лазерных указателей были направлены на Джона. Он встал на колени и поднял руки вверх. Его скрутили и надели наручники на запястья и ноги. Его повели. Как пленника.       Джокер видел все это по камерам из кабины пилота. Как только капитана усадили в челнок, Джефф завел двигатели корабля и ушел в «бочку». Спецназ быстро сориентировался и убрался в свои челноки. Как только «Кадьяки» покинули «Нормандию», крейсеры Альянса перешли на линию атаки и готовили к залпу главное орудие. Джокер сразу понял, что нужно делать. Он перевел всю оставшуюся энергию на двигатели, дал мощнейший заряд тока на ядро двигателя и исчез в глубине космоса. Его не сдали догонять. Что может один пилот-калека против целой армии? Но, как покажет время, очень многое.

***

      Джон очнулся в темной камере. На нем уже не было его скафандра, босой, только черная майка с символом Альянса и спортивные штаны с пятнами крови. На запястьях и на щиколотках были тяжелые браслеты, а сам он был привязан к крюку в полу на короткой цепи. Его голова гудела как с похмелья. Болела челюсть. Губы были разбиты, бровь рассечена, все лицо и тело в фиолетовых синяках, а под ребрами горели раны от шокера. Допрос был неудачный.       Глаза постепенно привыкли к темноте, и он рассмотрел помещение. Это была тюремная камера с небольшим унитазом и одной кроватью. По размерам камера была три на два метра, не более. Он уже практически начал снова отключаться, и тут дверь камеры открылась. И был включен свет. Капитан зажмурился от яркого света и поначалу не мог посмотреть, кто перед ним. Когда же глаза более-менее привыкли, он увидел, кто перед ним. Это был контр-адмирал Петр Михайлович. Он практически ничуть не постарел. Все же грубые черты лица, все тот же грубый голос с акцентом.       — Ну здравствуй, капитан, — начал Михайлович. — А, нет, ты же уже не капитан… Ты молодец. Принял весь удар на себя. Спас экипаж, спас свою команду.       — Вы мне льстите, адмирал, — начал Джон. — Простите, не могу отдать честь.       — И не нужно, — продолжил контр-адмирал. — Ты же больше не солдат. Ты был отличным солдатом и бравым командиром. Но неуправляемым. Даже Призрак не смог с тобой справиться, а он умел это делать. Всего лишь надо было приставить к вискам твоих друзей дуло пистолета и все.       — Раз я больше не солдат, — ответил Шепард, сплевывая кровь на пол, — пошли вы на хер, Петр Михайлович!       — Как грубо, — ответил контр-адмирал, встав с кровати и сильно ударив Шепарда ногой по животу. — Ты так и не понял… Твой план провалился. Если ты думаешь, что спас Хакета и своих друзей-гуманоидов, отправив с советниками, ты победил? Нет, ты ошибаешься Джон! Они ничто без своего командира.       — Вот тут вы неправы, — кашляя, ответил Джон, сплевывая кровь на пол. — Они смогут вас победить, даже если я умру!       — Как? Эти твои друзья? — сказал Михайлович, кинув на пол горстку жетонов Альянса и несколько фотографий. — Посмотри. Ты проиграл Шепард!       Контр-адмирал покинул камеру и закрыл за собой дверь. Свет остался в камере включенным, чтобы Джон рассмотрел то, что ему кинули. Шепард подполз к жетонам, взяв их в руки, увидел на них капли запекшейся крови, и обомлел, когда прочитал имена: Саманта Трейнор, Карин Чаквас, Стив Кортез, Эшли М. Уильямс. После последней Шепард взял в руки брошенные фотографии. На них был «Кадьяк» Нормандии. Разбитый и в огне. Джон схватился за голову и издал душераздирающий крик. Из его глаз водопадом пошли слезы, а слюни летели во все стороны. Погас свет. Крики Джона никто не слышал. Шепард кричал сам себе и бил кулаками в стену, разбивая руки в кровь. Его друзья, его любимая… Они погибли. Перед глазами проносились все они. Раз за разом. Каждый разговор, каждое слово дорогих ему людей. Ярость заливала ему глаза, а шрамы на лице начали покрываться рубцами. Это был зверь. Сломленный духом и телом зверь. Михайлович добился того, что он хотел. Он убил Шепарда.

***

Через семьдесят два часа:

      «Доброе утро жители галактики! С вами новостная сеть Альянса и я, Айрис Данниген.       Сегодня стало известно о гибели защитника Земли и спасителя галактики, Джона Шепарда. Четыре дня назад в результате нападения Цербера на Новый Совет Галактики, где обсуждался вопрос о новом экономическом строе, все присутствующие на собрании, в том числе и командор, были похищены. Также сообщается, что был угнан фрегат „Нормандия СР-2“. В ходе спасательной операции, проводимой вместе с „Пятой флотилией“ и турианскими и кварианскими армиями Совет был спасен. Однако в результате операции погибла часть экипажа „Нормандии“: второй спектр-человек капитан-лейтенант Эшли Меделин Уильямс, бортовой доктор Карин Чаквас, главный инженер Грег Адамс, пилот Стив Кортез, инженеры Габриэлла Дэниелс и Кеннет Доннелли.       Также среди погибших числится журналист новостной сети Альянса Диана Аллерс. В своем завещании Аллерс отписывает значительную сумму на счет Школы журналистики Университета Милгрома Россберга.       Остается неизвестной судьба самого корабля „Нормандия“, который был поврежден в результате спец. операции. Также остается неизвестной судьба и некоторых членов экипажа: это лейтенант Джеймс Вега, герой битвы за Фелм Прайм, и лейтенант Джефф Моро, неизменный пилот фрегата „Нормандия“.       Главнокомандующий силами ВКС Альянса Стив Хакет выразил соболезнования контр-адмиралу Ханне Шепард и пообещал найти остатки сил Цербера и разгромить их. Также он подписал приказ, согласно которому, экипажу „Нормандии“ присваивается звание героев Альянса. Медали за спасение Совета вручили на торжественной церемонии родственникам погибших и выжившим членам экипажа.       Выжившие члены экипажа отказались хоть как-то комментировать смерть своего капитана, в том числе Гаррус Вакариан и Тали’Зора вас Нормандия.       Правительство Сур’Кеша и Тессии выразили недовольство по тому факту, что их советники не были спасены. Руководство данных рас требует решительных мер и дополнительного расследования.       Турианский советник Виктус заявил, цитирую: „Командор действовал мужественно и решительно. Практически он один со своей командой спас Совет от неминуемой гибели. Так же хочу заметить, что советница азари Лиара Т’сони была его очень хорошим другом, и он сожалел, что не смог её спасти. Мы приложим все силы, чтобы его жертва не была забыта. Давайте не будем, как говорят земляне, искать черную кошку в темной комнате, которой там нет“. Конец цитаты.       В честь второго спектр-человека капитан-лейтенанта Эшли Меделин Уильямс было решено назвать новый город на Идем Прайм — Меделин. Меделин будет являться крупным промышленным городом, а также крупным транспортным узлом.       В честь героя командора Шепарда переименована главная школа ВКС Альянса, а также создан фонд имени Шепарда, который будет финансировать обучение детей-сирот в военных школах Альянса.       На Иллизиуме в честь Шепарда назван мемориальный комплекс, где будет находиться монумент „Нормандия“. Большая бронзовая статуя высотой 25 метров, олицетворяющая флагман битвы за Землю.       Теперь к другим новостям. В честь празднования ста дней окончания войны со Жнецами будет открыт мемориальный комплекс имени Дэвида Андерсона, погибшего при штурме Цитадели, на котором герой и будет похоронен, как и все бойцы, которые отдали жизнь за спасение мира.       Новые спутники квантовой связи установлены практически во всех системах и туманностях Млечного пути, хотя еще остались некоторые скопления в системе Терминуса. Уже установлена связь со скоплением Лена и Вуаль Персея.       Это были все текущие новости. Меня зовут Айрис Данниген, всем хорошего дня!» Продолжение следует…