Iron Maiden

— Ты уверен, что хочешь заниматься работой сейчас? — спросила Тони, поправляя бретельку платья. Скользнув взглядом по ее безупречной фигуре, облаченной в красный шелк, Верджил отрезал: — Определенно, — отставил он пустой бокал из-под джина. Уже второй. Он твердо знал, чего ему не хотелось точно: присутствовать на вечеринке, на которой будет любовник Тони, при этом мило улыбаясь гостям и делая вид, что все в порядке. Он может потратить это время с большей пользой и, признаться, с куда большим душевным комфортом. Хватит с него этого: ее трахалей, то и дело пытавшихся указать ему на его место «у ноги», которых ему волей-неволей приходилось одергивать, скрипя зубами. Да, она не была его женой, вопрос о статусе их отношений до сих пор витал в воздухе, но, кажется, Тони все устраивало, а Верджил… Прикипев к ней, он не представлял себе другой жизни, как бы ни злился и ни горел внутри. Он просто должен был признаться себе, что после пятнадцати лет рядом уже не может без нее, что бы она ни вытворяла. К своему ужасу, Пеппер должен был признаться себе, что действительно любит Тони Старк. — Повеселись, — обаятельно улыбнулся Поттс, желая только одного — превратить в месиво лицо гребаного бруклинского мутанта, прекрасно при этом зная, что у него ничего не получится. Он накинул пиджак, чмокнул обескураженную его скорым побегом Антонию в щеку и, застегивая на ходу пуговицу, вошел в лифт. — Харрель? Знаю, поздновато, но до офиса не подкинешь? — спросил он, больше в надежде на компанию, чем действительно нуждаясь в водителе. — Не думаю, что мне сейчас стоит садиться за руль. Хэппи, увидев на экране телефона фото Верджила, сняла трубку с такой скоростью, что могло показаться, словно она только и ждала, когда он позвонит. — Конечно, — улыбнулась она. — Я в здании, сейчас подам машину. Теперь, когда мисс Старк отчасти могла сама обеспечить свою безопасность, для Хэппи стало очень важным быть полезной Поттсу. Она бы никому никогда не призналась, что про себя называет его по имени — в общении предпочитая держать дистанцию — особенно сейчас, когда тот из простого служащего стал фактически правой рукой и постоянным любовником Антонии. Оказавшись в холле «Старк Индастриз», Пеппер понял, что ему просто необходимо выпустить пар, иначе вместо рабочих вопросов в его голове будут крутиться лишь мысли о Тони в руках генномодифицированного капитана. — Может, спарринг? — предложил он, вспомнив об офисном спортзале, сейчас явно пустующем. Хэппи окинула его обеспокоенным взглядом. — Если хочешь, почему бы и нет.

***

— Ревнуешь, — то ли спросила, то ли озвучила очевидное Хоган, протягивая Верджилу полотенце, когда они закончили. Тот утер пот с шеи, сидя на матах. — Я… — вздохнул он. — А я могу? У меня никогда не было уверенности, что да. Она же… Старк. Как чертова Статуя Свободы, такое же национальное достояние! Может, ей и лучше будет… С другой достопримечательностью, — свел Верджил к переносице медные брови. — Все эти супергерои, среди которых она сейчас варится… А что могу предложить ей я? — ткнул он себя в грудь. — Вправе ли я претендовать на что-то большее, чем имею? — в его серо-голубых глазах плескалось не то раздражение, не то отчаяние. Хоган, нервно закусив губу, слушала его, а после опустила руку ему на плечо и слегка сжала. — Я одно знаю. Даже Статуе Свободы нужна крепкая надежная опора, — Хэппи улыбнулась. — А то рухнет и наделает столько пыли… Я давно с ней, и, знаешь, до тебя она была больше похожа на Пизанскую башню, — усмехнулась она, застегивая рубашку поверх спортивного топа. — Так что кончай сомневаться. Пеппер кивнул, раздумывая над ее словами и, накинув на плечи полотенце, прищурился. — Хэп, — позвал он и, когда Хоган обернулась, спросил: — Как тебе идея, если я тебе кое-что оставлю на хранение… До нужного момента, а?