Вулканец в сияющих доспехах (Vulcan in Shining Armor)

Однако следующим утром бабочки совершили триумфальное возвращение и притащили еще три-четыре сотни своих друзей. Аманда рано приехала в школу и закончила план уроков на день, хотя была при этом довольно беспокойной, ерзала взад-вперед на своем месте и пила горячий кофе, чтобы успокоить нервы и желудок. Это не сработало, но Аманда, как и любая девушка, умела быть упрямой, когда захочет. Несмотря на свои переживания, она смогла продраться сквозь свой план занятий и была бесконечно благодарна Джеффри, появившемуся за пятнадцать минут до того, как должен был. Он был так же подавлен, как и она прошлым вечером, когда узнал, что их класс снова будет сегодня под наблюдением, но они не могли ничего с этим поделать и оба это знали. Она оставила Джеффри работать над его первым проектом и направилась к кабинету Иэна, по пути собрав волосы в привычный хвост. Стоя рядом, двое мужчин были такими же разными, как день и ночь. Посол Сарек был высоким и темным, и что-то в его облике заставляло сердце Аманды трепетать в груди. Он был похож на первые минуты восхода, когда было еще очень темно, но рыжий свет на горизонте делал все вокруг мягче и приглушеннее. Его темный уверенный взгляд успокаивал. Он был наполнен чем-то теплым, хотя Аманда и не понимала, чем, и она снова вспомнила вчерашнее утро и поток спокойной силы, который он послал ей. Взгляд Иэна, напротив, был наполнялся превосходством каждый раз, когда падал на нее и часто заставлял ее желудок переворачиваться. Теперь же в нем странным образом сочетались похоть и неуважение, и Аманда чувствовала себя гнилой, грязной внутри, когда Иэн смотрел на нее. Иэн был на двадцать лет старше ее, очень привлекательный возраст для некоторых ее подруг. У него были светло-русые волосы и он был высоким и ярким, но внутри него была темнота, отталкивающая окружающих. Иэн Монтгомери, жаждущий ее, не был кем-то, кто прельщал Аманду. — Ах, мисс Грейсон, — тепло произнес Иэн, протянув руку в ее сторону, чтобы положить ладонь ей на спину. Аманда шагнула в сторону, затем вперед до того, как он успел прикоснуться к ней и робко улыбнулась послу. — Доброе утро, посол Сарек, мистер Монтгомери. — Она слегка откашлялась и немного отодвинулась от Иэна, что, кстати, сделало ее чуть ближе к послу Сареку. Он был очень, очень теплым, Аманда могла чувствовать его жар даже на расстоянии в треть метра. — Мистер Монтгомери передал мне, что вы услышали что-то хорошее о моем классе и решили увидеть это сами? Посол Сарек коротко кивнул. — Да. Я запросил разрешение вернуться, чтобы понаблюдать за вашими методами самому. Полагаю, я не причиню вам неудобство. Аманда отрицательно качнула головой. — Нет, никаких неудобств, сэр. Она снова улыбнулась послу, и могла поклясться, что видела, как его губы дрогнули в ответ. Но это произошло слишком быстро, чтобы она осталась уверенной. — Хорошо, с этим мы разобрались. — Иэн улыбнулся и хлопнул в ладоши. — Посол, мисс Грейсон проведет вас в свой класс и ответит на все вопросы, которые могут возникнуть у вас до начала школьного дня. Аманда улыбнулась и кивнула. — Это дальше по коридору, посол Сарек, — вежливо сказала она и развернулась, чтобы проводить его, расслабляясь все больше по мере того, как они уходили от Иэна. — Вы можете сесть сегодня за мой стол, если хотите. — Она указала на стол, затем на Джеффри, который заканчивал компьютерную программу для обучения студентов календарному времени. — Вы уже встречались с Джеффри. Джеффри с улыбкой помахал послу, и тот вежливо кивнул. Аманда постаралась не захихикать, но разница между ними была такой огромной, что казалась перебором. — Посол, у вас есть какие-нибудь вопросы до того, как начнется школьный день? — спросила она, садясь в кресло Джеффри с другой стороны стола. Посол склонил голову, что, как понимала Аманда, было более утонченным вариантом кивка. — Почему вы заинтересовались обучением детей с умственными и физическими недостатками? Аманда негромко вздохнула. Это всегда было первым вопросом, который задавали ей, и именно на него она меньше всего любила отвечать. Никто со стороны, без исключения, не понимал сферы особых потребностей. — Работа в классе детей с особыми потребностями требуется от всех студентов педагогических вузов, и от талантливых, и от обычных. Именно в работе с особыми детьми я почувствовала наибольшее удовлетворение. — Ваш выбор профессии был эмоциональным и нелогичным, — заявил посол Сарек. — Большинство людей выбирает работу на основе того, что приносит им наибольшее удовлетворение, — немного напряженно ответила Аманда — ей не понравилось то, на что намекал посол. — Как вулканцы выбирают себе профессию? — Эмоциональные склонности не учитываются, — ответил посол Сарек. — В процессе обучения мы выявляем наши особые навыки и подводим обучение к улучшению наших природных способностей. Например, я обнаружил в себе естественную склонность к дипломатии в возрасте семи лет, когда мои одноклассники постоянно приходили ко мне для того, чтобы я разрешил их споры. Аманда улыбнулась. — Я кое-что поискала о вашей карьере. Договоры, которые вам удалось подписать с клингонами, очень впечатляют. И Альфа Лебедя 9… — Она замолчала, ее щеки немного потеплели от воспоминаний. — Я помню, как подростком смотрела новости о том, как вы вернулись с продовольствием. Я почти заплакала, когда поняла, что вы сделали все это для планеты, наполненной людьми, которые, возможно, никогда не осознают, откуда взялось их спасение. Посол заключил договор с Альфой Лебедя 9, который значительно улучшил отношения, и вернулся с ценными семенами, чтобы возродить доварповую планету, почти уничтоженную в жестоких боях между Альфой Лебедя 9, Вулканом и Федерацией. Посол Сарек коротко кивнул, признавая произошедшее с удивительной… или, возможно, не такой уже удивительной для вулканца скромностью. — Как только они узнали, что наши совместные действия привели к почти полному уничтожению неповинной предварповой планеты, они поспешили помочь нам исправить ошибку. Это помогло многим из нас увидеть, что мы не так сильно отличаемся друг от друга. Аманда понимающе кивнула. — Иногда это все, что нужно… Время от времени к нам приводят ученика из другой школы, чтобы он играл с нашими детьми, и поначалу они немного неприветливы. Но к концу дня они заводят много друзей и всегда выносят из этого опыта большее понимание детей с особыми потребностями. Посол выслушал это и склонил голову. — Логичное сравнение, мисс Грейсон, — ответил он. — Часто ли ученики других школ посещают эту? Аманда кивнула. — Каждый месяц мы набираем группу учеников из местной школы так, чтобы они были знакомы между собой… мы всегда стараемся набрать новых, но есть дети, которые приезжают сюда не единожды. Мы стараемся развлечь их играми и игрушками, а иногда собираем группу чтобы играть музыку. Губы посла слегка дрогнули и причиной могло быть что угодно: неодобрение, веселье, несварение. Аманда подозревала веселье. Она приоткрыла рот, чтобы обратить на это внимание, но Джеффри откашлялся до того, как она успела что-то произнести. — Время, Аманда, дети подтягиваются, — сказал он, виновато улыбнувшись послу Сареку. — Ох! — Аманда встала, отодвинула чужое кресло на место, радуясь тому, что Джеффри перебил ее. Посол, вероятно, не оценил бы замечание. — Посол Сарек, вы присоединитесь к нам снаружи или подождете здесь? — пригласила она, натягивая пальто из-за осенней прохлады. — Я подожду здесь, — ответил посол Сарек, взглянув на пальто Аманды, затем снова на ее лицо. Аманда моргнула, затем покраснела. — Ой! Да, простите, — смущенно сказала она. — Зима, вулканцы, точно. Губы посла снова дернулись и Аманда улыбнулась в ответ, размышляя над тем, как этот мужчина смог заставить ее почувствовать себя смущенной школьницей одним движением рта. — В извинениях нет необходимости, мисс Грейсон. Его взгляд сместился на ее левое плечо и она почувствовала, что кто-то дергает ее за рукав. Она повернулась и покраснела, увидев Джеффри и без причины почувствовав себя пойманной на горячем. — Прости, прости, я уже иду, — сказала она и пошла за ним по коридору. Джеффри открыто ухмыльнулся ей и она повернулась к нему. — Что? — спросила она. Джеффри покачал головой, но улыбаться не перестал. — Ничего, ничего… мисс Грейсон, — ответил он, а потом рассмеялся в голос, мелкая задница. Аманда вспыхнула, вдруг пожалев о том, что поддерживала настолько неформальные отношения со своим помощником. — Что значит этот тон? — спросила она — ровно тогда, когда Джеффри открыл дверь на улицу. Он лишь посмотрел на нее с улыбкой, смеясь ей в лицо, и направился к детям, чтобы помочь им выйти из машины. Аманде оставалось лишь следовать за ним. Последующие события были такими же хаотичными, как и ожидала Аманда: ученики были выбиты из колеи присутствием посла, которого, кажется, это совершенно не смущало. Даже когда Табита бросила в него свои соевые печенья и высоко и пронзительно завизжала, что всегда давало Аманде по нервам. Джеффри и Аманда к концу дня были измотаны, и посол Сарек тоже должен быть в какой-то мере чувствовать себя так же, но выглядел таким же свежим и привлекательным, как утром по прибытии. Посол попрощался детьми, когда они уходили, поблагодарил Джеффри и Аманду за их время, и вышел в коридор, вероятно, чтобы зайти к Иэну и поблагодарить его тоже. Аманда не могла не смотреть на то, как он идет. Он шел длинными уверенными шагами, обычными для вулканцев, если они были делегатами или кем-то подобным, но у посла Сарека он выглядел проявлением подлинной уверенности в себе, а не показной храбростью. Рука опустилась на плечо Аманды. Она обернулась и улыбнулась Джеффри. — Это был… насыщенный день, не так ли? — спросила она. Джеффри рассмеялся. — Можно и так сказать, да, — согласился он. — Пойдем приберемся, беспорядок не исчезнет от того, что его игнорируют. — Он усмехнулся. — И ты сможешь мне рассказать о том, что ты встрескалась в посла Сарека. Аманда застонала, и пошла в класс за Джеффри. — Все настолько очевидно? — спросила она. Джеффри снова шлепнул ее по плечу, затем начал выравнивать самодельные корзинки. — Конечно, очевидно, для того, кто знает тебя, Аманда. — Думаешь, посол Сарек догадался? — немного огорченно спросила она. Джеффри пожал плечами. — Разве по нему поймешь? — резонно спросил он. — Его лицо абсолютно ничего не выражает. Аманда прикусила губу и на мгновение прикрыла лицо рукой, потом вздохнула и начала собирать кусочки плей-до со стола, комкая их вместе, пока у нее не получился огромный разноцветный шар. Она стала месить его, наблюдая за тем, как он становится оранжево-розовым. — Как думаешь, если он понял, то оскорбился бы? — Кто, посол? — спросил Джеффри, разбрызгивая дезинфицирующую жидкость по всей комнате. — Уверен, что нет. Кого может расстроить то, что милая девушка положила на него глаз? Аманда покраснела и ушла в кухонную зону, сосредоточившись на сборе маленьких пластиковых игрушек с пола. Она не знала, что будет делать со своими чувствами к послу… если, на самом деле, вообще будет что-то делать. Посол Сарек их, конечно, не разделит. У него уже есть своя личная жизнь, у него есть сын от вулканской принцессы Т’Пак, и даже несмотря на то, что мальчик (Сайбок, его звали) сейчас воспитывался матерью в ее семье, он, несомненно, был частью жизни посла Сарека. И хотя чувства Аманды обострялись каждый раз, когда она думала о после, она не была уверена, что сможет создать полноценную семью. Но конечно, беспокоиться об этом было в лучшем случае бессмысленно, потому что не было ни единого намека на то, что посол Сарек думал о ней хоть немного иначе, чем как о талантливой учительнице в земном классе для особых детей. Аманда глубоко вздохнула и сказала себе перестать переживать. Она положила последний пластиковый куриный окорочок на подставку и осознала, что в комнате нет ни единого звука, кроме ее дыхания. Пока она размышляла о после Сареке, Джеффри попрощался и ушел домой. Наверное, она даже кивнула в ответ, но совершенно не помнила этого. Правда, для нее это было редким состоянием: не уследить за тем, как приходят или уходят другие люди из-за собственных мыслей. Аманда подошла к столу и начала собирать работу на выходные. Ей нужно было наметить и расписать задания, составить план на понедельник и вторник. Хотя… если подумать, она бы не отказалась скользнуть в горячую ванну и почитать с ПАДДа хорошую книгу. — Ты хорошо справилась сегодня, Аманда, — раздался из дверей голос, который мог принадлежать только Иэну. Аманда дернулась и обернулась, прижав руку к сердцу. — Иэн, ты меня напугал! – сказала она с коротким смешком. — Я хорошо справилась? Иэн кивнул и подошел к ее столу. — Думаю, посол сегодня был очень впечатлен. — Она ожидала, что Иэн останется по ту сторону стола, но он подошел и встал прямо перед ней. — Я решил пригласить тебя на ужин, Аманда, чтобы отпраздновать твой успех. — Иэн, моя мама гостит у меня, помните? — сказала она, делая шаг назад за угол стола. Иэн подошел ближе и Аманда снова шагнула назад. Ее глаза расширились, когда он прислонил ее к столу. — Ох, я забыл, точно, твоя мама. — Иэн мягко улыбнулся и Аманда с трудом сглотнула комок отвращения и страха. — Что ж, это же не значит, что сейчас ты не сможешь подарить мне крошечный поцелуй, до того, как уйдешь и будешь послушной дочкой, так? — мурлыкнул он, протянул ладонь и провел вверх и вниз по руке Аманды. Аманда покачала головой и отошла за стол. — Иэн, я правда бы не хотела целовать тебя, — попробовала она, но он целенаправленно шел за ней, пока Аманда не оказалась в углу, не заметив этого. Ее дыхание ускорилось, и она почувствовала себя абсолютно напуганной, неспособной двинуться. В школе, когда Аманда была подростком, то изучала все о женском движении, существовавшем очень много лет назад, еще до того, как женщины получили даже право работать, если их мужья не давали разрешения. Ее учителя и книга объясняли, что до женского движения (и довольно долго после него) женщина могла подвергнуться дискриминации на рабочем месте, иногда вплоть до сексуальных домогательств, когда коллега-мужчина мог приставать к ней или даже принуждать. Она узнала, что позже, еще до Третьей Мировой, женщинам стало настолько комфортно на рабочем месте, что они развернулись в обратную сторону и сами стали приставать к мужчинам. Но все это было запрещено. Было признано, что все должны чувствовать себя в безопасности на своей работе, и, конечно же, никто не должен был сталкиваться с прикосновением, если сам того не хотел. — Иэн, прекрати, — твердо сказала она, оттолкнув его ладонь, гладящую ее руку. — Аманда, — произнес Иэн с бесконечным терпением, словно она была маленьким ребенком, который не знал, что для него лучше. — Просто успокойся, котенок, и дай мне все взять под контроль. Он прижался и коснулся ладонью ее живота, повел ее вверх, к бюсту, и Аманда громко вздохнула от вынужденной близости, хотя он еще не добрался до ее груди. Ее стали наполнять страх и паника, а шок не позволял ей двинуться маленькую вечность, а потом она внезапно различила посла Сарека, стоявшего на пороге ее классной комнаты. — Посол! — закричала она и резко оттолкнула руку Иэна, почти коснувшуюся ее груди. — Пожалуйста, помогите! Посол Сарек мог быть быстрым, если это требовалось, и, видимо, случай был подходящим. Он оказался прямо за Иэном почти мгновенно и оттащил его от Аманды с огромной силой. Она сразу же отодвинулась от Иэна насколько могла, схватила свои пальто и портфель и прижала их к груди. Ее немного трясло и она чувствовала себя опустошенной. Посол совсем не бережно толкнул Иэна к стене, взглянув на него, когда тот вскрикнул от боли и уставился на Сарека. — Молодая леди возражает против ваших ухаживаний, — произнес посол Сарек, и Аманде его тон показался едва контролируемым рыком. — Не могу представить, какой логикой вы руководствуетесь, продолжая вторгаться в личное пространство, когда вам четко запретили это. Посол одной рукой прижал плечо Иэна к стене и, судя по лицу и звукам, тот испытывал серьезную боль. Кажется, посол Сарек осознал это одновременно с Амандой. Он ослабил давление на плечо Иэна, хотя и ненамного. — Мисс Грейсон, — сказал он, глядя на Иэна, словно не желая упускать мужчину из виду, на случай, если он убежит. — Если вы соберете свои вещи, то я провожу вас до вашего жилища. Мистер Монтгомери, вы сядете и останетесь на месте, пока мы не уйдем. — Сарек снова сжал руку на плече Иэна и с силой провел того к ближайшему стулу. Аманда с трудом сглотнула. — Я-я взяла свои вещи, посол Сарек, — тихо сказала она. — Наденьте ваше пальто, мисс Грейсон, — произнес посол, подходя к ней, но не отворачиваясь от Иэна, смотревшего на них обоих. — В сравнении с сегодняшним утром погода стала более несдержанной. Он мягко взял ее портфель, чтобы она могла надеть пальто. Аманда едва заметно кивнула и немного неловко просунула руки в рукава. Посол Сарек сопровождал ее, и когда они отошли от класса и от Иэна, она стала расслабляться. — Нет необходимости провожать меня до дома, посол Сарек, — подала мысль Аманда, когда они покинули здание. У нее до сих пор дрожали руки и она была в шоке, но знала, что сможет расслабиться, как только окажется дома, в безопасности. Присутствие посла поддерживало ее, и она бы не возражала, если бы он зашел к ней, но меньше всего ей хотелось причинить неудобство ему. — Я бы предпочел увидеть, как вы достигните своего жилища невредимой, мисс Грейсон, — ответил посол Сарек. — Дрожь в руках может помешать вашей способности управлять транспортным средством. Если позволите отвезти вас домой, мой водитель, разумеется, довезет нас. Если хотите, можете поехать с ним. Аманда покачала головой. — Нет, меня не нужно оправлять на машине с водителем, — ответила она. — Я доверяю вам. В конце концов, вы спасли меня, — заметила она с застенчивой улыбкой. Посол Сарек склонил голову и Аманда не смогла сдержать смех, хотя это не было забавно. Земной мужчина покраснел бы и сделал бы вид, что не случилось ничего важного, или выдохнул бы и начал слегка гордиться собой. Но посол Сарек лишь принял ее слова как факт. — Это моя машина, — сказал она, остановившись рядом с ней. Аманда протянула ключи, чтобы Сарек взял их, потом задумалась. — Вы же умеете водить, правда, посол? — спросила она, держа ключи чуть дальше, чем он мог дотянуться. Губы посла изогнулись, и теперь у Аманды не осталось сомнений, что конкретно это движение означает, что он забавляется. — Мисс Грейсон, я бы не стал предлагать подвезти вас, если бы не владел управлением земными транспортными средствами. Аманда покраснела. — Да, конечно. — Она тихо рассмеялась и подалась вперед, чтобы положить ключи в его руку. Сарек едва заметно вздохнул, когда ее пальцы случайно коснулись его ладони, и Аманда вздохнула эхом, покраснев еще больше, когда вспомнила о сказанном в онлайн энциклопедии. — Простите, — произнесла она, снова почувствовав себя школьницей, затем скользнула на пассажирское сиденье. Сарек втиснулся в маленькую машину Аманды. Ей казалось, что он выглядел невероятно большим в этом крошечном пространстве. — Мой дом отмечен на карте, — сказала она, нажимая кнопки на маленьком экране приборной панели. — Просто следуйте по стрелкам. Посол Сарек снова склонил голову и завел машину. Аманда наблюдала, невольно очарованная тем, как двигались его руки и как плавно он управлял машиной, выезжая со школьной стоянки. Аманда подозревала, что это очарование отчасти являлось результатом дня, полного приключений, но когда руки Сарека скользнули по гладкому рулю, она внезапно представила, как они смотрелись бы, скользя по ее коже. В отчаянии Аманда понадеялась, что вулканцы не обладают реальной способностью читать мысли, и потратила несколько минут, чтобы что-то придумать, но ее мысли соскальзывали к образу горячего вулканца с чашкой горячего какао в постели. — Мисс Грейсон, — совершенно неожиданно сказал посол. Аманда распахнула глаза и посмотрела на него. — Я задаюсь вопросом, не согласитесь ли вы составить мне компанию завтра вечером? Аманда почувствовала, как ее глаза расширились. — Меня пригласили на симфонию, и предполагается, что меня будет сопровождать кто-то еще, — пояснил он. — Ох, — поняла она, — вам нужно выполнить дипломатическую функцию и необходимо привести пару? Посол Сарек склонил голову, не отводя глаз от дороги. — Да. Вы не возражаете стать моей… парой… на вечер, мисс Грейсон? Аманда вспыхнула. — Не… не то, чтобы я возражала. — Она с трудом сглотнула. — Я просто… не знаю, как себя так вести, — призналась она. — Я никогда раньше не была на дипломатическом вечере… Я боюсь ошибиться и оскорбить кого-нибудь. Я правда хочу пойти, посол, но я… не хотела бы разрушить все, над чем вы можете работать. Что-то подсказывало, что в отношении посла нужно быть предельно честной, и Аманда знала, что должна быть откровенной. Она не была дипломатом, и не могла принять приглашение, не объяснив все послу. — Если это ваше единственное возражение и вы не пытаетесь… «смягчить удар», то позвольте успокоить вас, мисс Грейсон. Наблюдая за вами вчера и сегодня, я смог увидеть некоторые факты о вашей личности и натуре. Вы, как сказали бы земляне, леди, которая всегда стремится облегчить существование окружающих людей, — произнес посол Сарек. — Такая леди, как вы, не стала бы причиной оскорбления действием или бездействием. — Что же, я рада, что вы уверены, — с ироничной улыбкой ответила Аманда. — Посол, для меня честь стать вашей парой на вечер, — сказала она и вдруг ее день превратился из ужасного в обнадеживающий. Она даже не могла понять, почему высказалась против этого предложения, потому что она на самом деле была готова умереть за возможность пойти туда с ним. Посол Сарек взглянул на нее. Его лицо и руки казались немного напряженными, словно он нервничал. — Завтра я приеду за вами в шесть вечера, так что мы могли бы поужинать вместе, если вы согласны. — Он сглотнул. — На других подобных вечерах я обнаружил, что дипломатические персоны не всегда обеспечивают достаточную почву для поддержания интереса и надлежащего поведения. Аманда чуть не открыла рот. Посол трепался! Ну, для вулканца. Она прикусила губу, сдерживая смех, который чуть не вырвался, потому что знала, хотя и не наверняка, что посол нервничал. — Я хотела бы поужинать с вами перед симфонией, посол, — произнесла она вместо этого, и, улыбнувшись, прикоснулась к его руке. Последовала пауза, во время которой Аманда поняла, что сделала, к кому прикасалась. — Ой, простите ме… Он перевернул ладонь и мягко сжал пальцы, прежде, чем она успела договорить, затем положил руку на низ руля. — Вам не стоит извиняться за подобную вольность, мисс Грейсон, — сказал он с низкими нотками в голосе. Она покраснела и застенчиво улыбнулась, положив свою руку на колени. — Зовите меня Амандой, пожалуйста, — сказала она. — Если это приемлемо. — Это так, — ответил посол Сарек и плавно припарковал машину на личном месте Аманды. Он протянул ей ключи и Аманда вышла из машины ровно когда водитель посла заехал на тротуар. Посол обошел машину и жестом указал на входную дверь. — Если желаете, можете называть меня Сареком, Аманда, — негромко произнес он. Аманда просияла и они направились к двери. — Тогда, Сарек… вы будете здесь вечером в шесть? — Она провела ключом перед сенсорным замком и дверь открылась. Сарек склонил голову. — В шесть, Аманда, — подтвердил он. Она усмехнулась, глубоко вздохнула, собираясь с духом, затем приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щеку. Что-то горячее промелькнуло в его глазах, когда она отступила. Аманда покраснела и склонила голову. — Простите, — пробормотала она. Сарек лишь приподнял бровь, и тут она вспомнила, что он просил ее не извиняться за вольности. Но Сарек лишь сказал: — Для меня, как дипломата, лишь логично научиться распознавать информацию в культурном контексте. ВЫ продемонстрировали обычный ласковый жест, свойственный землянам. Пожалуйста, позвольте мне ответить тем же. — Он осмотрелся, убеждаясь, что свидетелей нет, затем поднял руку с двумя вытянутыми пальцами. Аманда сразу поняла и сложила пальцы так же, подражая ему. — Вот так, — негромко сказал посол и погладил ее пальцы жестом, очень похожим на поцелуй, затем убрал руку. Он снова кивнул, но жар в его глазах, кажется, стал сильнее. — Я с нетерпением жду встречи с вами, Аманда, — произнес он. — Желаю вам приятного вечера. — И вам, — ответила Аманда. Она оставалась в дверном проеме, когда Сарек развернулся и уверенными шагами направился к ожидающему его водителю, помахала ему, когда машина двинулась, затем направилась к себе домой, чувствуя себя слишком беззаботно, если учесть то, что случилось на работе едва ли полчаса назад. Она направилась к ванной и стала наполнять ее. Обмен между ней и Сареком был совершенно целомудренным (по крайней мере, с точки зрения землян), и случайный наблюдатель подумал бы, что двое друзей провели вместе вечер, но весь момент был пропитан тем, что Аманда могла описать только как сексуальное напряжение. Она чувствовала себя так, словно встречалась с мужчиной, и возможно, по стандартам Вулкана так и было. Эта мысль заставила Аманду очень сильно покраснеть и рассмеяться, и она достала из шкафа бутылку пузырьков с малиновым запахом, припрятанную для особых случаев.