"Белые ночи, черные дни"

Ни разлюбить не в силах, ни простить, не в силах ни уйти я, ни остаться; есть множество причин, чтоб нам расстаться, одна причина есть, чтоб вместе быть. Хуана Инесс Де Ла Крус</right>

Часть 1 Глава 1

Утро. Душ. Кофе. Наведение порядка в доме. Посещение супермаркета, оплата счетов. Возня с растениями на заднем дворе (И зачем только? Все равно ничего не желает расти лучше!) Затем привести себя в порядок – и на работу. «День Сурка» продолжался. Вот уже три месяца ничего не происходило интереснее того, что Сьюки случайно «подслушала» в мыслях одной клыкоманки, забредшей в бар Сэма, о том, что шериф пятой зоны – сущий говнюк. Сьюки с этим радостно, хоть и мысленно, согласилась и посмотрела на хмельную клыкоманку почти с уважением. Это было единственным напоминанием о существовании Эрика за прошедшие недели. Он не звонил, не приходил, не посылал от своего имени никого, не заявлял никаких, в том числе нахальных и бесцеремонных, требований. Затем до нее долетел слух, что шериф пятой зоны страшно занят разработкой какого-то нового коммерческого проекта и покинул пределы штата на неопределенное время. А о ней он словно забыл. Ну, и пусть. Все равно их странные отношения были самой настоящей дорогой в никуда. И Сьюки сама отчаянно пыталась не увязнуть в них настолько глубоко, чтобы однажды не суметь выбраться. Но в ее телепатической голове время от времени, довольно нагло стала заявлять о себе одна (ее собственная, словно заблудившаяся, но очень упрямая мысль – оказывается, ее привязанность к Мистеру «Проблема-номер-один-в-моей-жизни» была куда как больше, чем она сама себе могла признаться. Не зная, что с этим «откровением» делать, Сьюки загоняла соображения на этот счет подальше в глубины своего сознания, старательно «шпигуя» голову чтением книг и журналов, просмотром телевизора, запоминанием полезных слов, заботами по дому и работой. Она даже внимания не обратила, как урезала контакты с людьми до минимума. Общение с друзьями и братом как-то само собой свелось почти к нулю. Амелия последние полтора месяца устраивалась в Новом Орлеане. Тара с головой погрузилась в заботы о своем магазине, хотя время от времени звонила, зазывала к себе или довольно вяло пыталась напроситься в гости сама. Джейсон окончательно запутался в отношениях со своей очередной пассией, звонил редко, постоянно где-то пропадая. Так и пронеслись безвозвратно почти три месяца, прожитые словно в густом и унылом тумане однообразия. Но все когда-нибудь заканчивается, истекли и эти три месяца, и однажды вечером появился Эрик. Он зашел в бар под конец смены и, сев за столик, молча наблюдал за ней, разносящей заказы. Сегодня посетителей было, как никогда много и Сьюки с ног падала, снуя туда и обратно с подносом. Эрика она и заметила то не сразу, удивилась, что он пришел сюда один и тихо сидит в сторонке, словно стараясь не привлекать к себе внимание. Она кивнула ему на бегу и лишь через четверть часа смогла подойти к его столику. Откинув со лба выбившуюся прядь волос, девушка вопросительно посмотрела на вампира. - Ты один? Как странно и непривычно, – сказала она. – Тебе принести бутылочку? - Принеси, - коротко ответил Эрик, не меняя выражения лица. Сьюки вернулась с заказом и хотела уже отойти к посетителю, нетерпеливо подававшему ей знаки, но Эрик остановил ее: - Сью, я пришел сказать, что должен буду скоро уехать. И довольно далеко, – сказал он так, словно попросил передать ему соль. - Угу, - только и смогла выдавить в ответ Сьюки, - И? - И говорю тебе это, - пожал плечами Эрик и не спеша сделал глоток True blood. - А я это, представь себе, слышу, - немного резче, чем следовало, отозвалась девушка и нервно попыталась сунуть руку в крошечный карманчик форменного передника. Пальцы скользнули мимо, и выглядело это так, что она просто не знает, куда девать руки от волнения. Эрик проследил глазами за рукой девушки, перевел взгляд на бокал с недопитой «Настоящей кровью», поморщился брезгливо, отставил бокал и только потом невозмутимо спросил: - Поедешь со мной? - А как же, вот только заказ сейчас клиенту отнесу – и вперед! – Сьюки сделала энергичный жест рукой, словно главнокомандующий, отдающий приказ пойти в атаку. Жест получился чересчур бодрым и привлек внимание посетителей, которые с интересом стали посматривать в их сторону. Невольно поймав мысли окружающих, Сьюки поняла, что многие решили, что жест предназначался «роскошному кровососу», которому «придурочная официантка» указала направление, куда тому следует отправиться. Посетители оживились, стали перешептываться, ожидая продолжения. Эрик не обращал ни на кого внимания, он вальяжно откинулся на спинку скамьи и сказал: - Не спеши с ответом, дорогая. Я загляну попозже к тебе, и мы поговорим. Сьюки лихорадочно подыскивала гневные слова, слегка покусывая губу, но ничего достаточно яростного не придумала, решила не умничать и просто ответила: - Мне надо работать, - развернулась и пошла к стойке. Сделав два шага, она обернулась к Эрику и, поймав его устремленный ей вслед взгляд, вежливо улыбнулась и махнула ручкой. Брови Эрика слегка взметнулись вверх, и он ответил коротким кивком. Когда Сью проходила мимо стойки бара, в поле ее зрения попал столик, за которым только что сидел Эрик. Но столик был уже пуст, а вампира и след простыл. Сьюки свирепо приказала сама себе ничего не анализировать, не строить никаких предположений и не искать объяснений. В конце концов, если он зайдет после смены, как грозился, тогда и послушаем, что он там снова придумал! Проходя на кухню с очередным заказом, Сьюки краем глаза увидела нахмуренного Сэма, напряженно застывшего, положа руки на полированную поверхность барной стойки. Девушка сделала вид, что ничего не заметила и полностью поглощена работой. Придав лицу профессионально-вежливое выражение, она подошла к окошку кухни, протянула Лафайету записанный на листке заказ, и как бы, между прочим, спросила: - Тебе тоже интересно, зачем приходил Эрик? Лафайет медленно обернулся к Сьюки. Его полные, покрытые блеском губы, растянулись в ленивой улыбке и он, щурясь от пара, вырывавшегося из кастрюли, в которой варились кукурузные початки, ответил: - Мне это НЕ интересно. Он не ко мне приходил, слава тебе, Господи, - и он быстро перекрестился большим пальцем левой руки, выразительно приподняв брови. - Ну и славно, а то мне уже показалось, что его визит никого не оставил равнодушным здесь, - бодро отозвалась девушка, принимая от Лафайета тарелки с готовыми заказами. - Не мое, конечно, дело, но вряд ли кто-то из нас когда-нибудь сможет равнодушно воспринимать внезапные появление вампирского шерифа на горизонте. Сьюки чуть растерянно моргнула, мысленно согласившись с Лафайетом, и отправилась в зал, где посетителей становилось все больше и больше. До закрытия оставалось не больше получаса, когда в бар зашел мужчина в изрядно потертой кожаной куртке неопределенного цвета, неся на руках спящего ребенка. Он остановился у входа, оглядываясь в поисках свободного места, и затем направился в сторону столиков, которые обслуживала Сьюки. Девушка, заметив его, быстро смахнула с только что освободившегося столика крошки и подала мужчине знак присесть. Он благодарно улыбнулся, что-то шепнул ребенку и опустил его на пол. Ребенок оказался девочкой лет восьми-девяти. Большой козырек бежевой бейсболки со полустершимся логотипом скрывал глаза малышки, которые она энергично терла сейчас, то и дело зевая. Мужчина снял свою куртку, бережно свернул ее, положил на сиденье диванчика и сел за столик. Девочка устроилась напротив. Сьюки подождала, пока они усядутся, и подошла к ним, держа наготове меню и блокнотик. Мужчина быстро пробежал глазами меню, поглядывая на девочку, не прекращавшую зевать, и с готовностью повернулся к Сьюки. Сделав заказ, он немного робко кашлянул и спросил: - Скажите, мисс, где я могу поставить свой трейлер? Мы проездом на несколько дней, проехались по округе, а стоянки для трейлеров не заметили. Сьюки перевела взгляд с блокнотика на мужчину и на секунду замешкалась с ответом, натолкнувшись на взгляд его удивительно ярких дымчато-зеленых глаз, составлявших удивительный контраст со смуглой кожей. Он смотрел на Сьюки, не мигая, и улыбался белозубой улыбкой. Густые пепельно-русые волосы казались выгоревшими на солнце, став на кончиках почти белыми. Его внешность оставляла странное впечатление, и Сьюки не могла определить, в чем больше всего эта «странность» заключается. - Сейчас уже темно и вы могли просто не заметить стоянку, - ответила, наконец, Сьюки. Она быстро набросала в блокноте схему проезда и вырвала листок. Отдавая его мужчине, девушка улыбнулась и добавила: - Это недалеко отсюда. Мужчина благодарно кивнул: - Простите, а чей трейлер стоит за баром? – спросил он. – Не могли бы и мы остановиться здесь хотя бы на сегодняшнюю ночь? - Простите, но вряд ли. Это жилище владельца бара. Его эксклюзивные и единоличные владения, - пояснила Сьюки. – Сейчас я принесу ваш заказ. Мужчина понимающе наклонил голову и развел руками: - Все понятно. И еще раз спасибо, - он посмотрел на сидящую напротив девочку. Девочка безучастно сидела, подперев кулачком щеку, и болтала ногой под столом. Зевать она перестала и теперь лениво обводила глазами помещение бара. На секунду ее взгляд скользнул по Сьюки, и девушка увидела, что и у девочки глаза такого же удивительного цвета. Вьющиеся, более темные, чем у мужчины волосы малышки были собраны высоко на затылке в замысловатый жгут, не распадавшийся благодаря множеству разноцветных резинок. Сьюки принесла их заказ и до конца смены с интересом поглядывала на эту пару, внезапно привлекшую ее внимание. Вероятно, это были отец и дочь. Они с аппетитом ели и переговаривались. Вскоре девочку разморило от плотной еды и снова стало клонить в сон. Мужчина, увидев это, заторопился, порылся в кармане в поисках денег, отсчитал нужную сумму и оставил ее на столе. Надевая плащ, он поискал глазами Сьюки, нашел официантку, стоящей у бара, и улыбнулся ей, прижав руку к сердцу в знак благодарности. Сьюки ответила улыбкой на его жест. Мужчина и ребенок спешно покинули бар. - Ты видела когда-нибудь та-акие глаза? - нараспев проговорила не так давно работающая у Сэма официантка Энни, проплывая мимо Сьюки с подносом, уставленным бокалами с пивом. - Не-а, не видела, - искренне ответила Сьюки. Она и сама не могла понять, что именно ее так привлекло в этих посетителях – их удивительные, словно светящиеся, глаза или все же что-то еще? Было явно что-то еще, но что именно, Сьюки никак не могла уловить. Лишь смутно чувствовала, что оставила без должного внимания какой-то момент. Усталость брала свое, и девушка перестала терзаться и пытаться играть в догонялки с собственными мыслями. В голове все перемешалось – визит Эрика в бар, его обещание заглянуть к ней домой, мужчина и девочка, непонятно чем ее заинтриговавшие. Карусель мыслей вращалась в голове, пока Сьюки брала сумку из стола Сэма, надевала куртку, садилась в машину, поворачивала ключ зажигания и плавно трогалась с места. Но, едва отъехав от бара, девушка резко надавила на педаль тормоза, словно наткнулась на невидимую преграду. Мерно вращавшаяся карусель мыслей так же резко остановилась, а в голове, словно яркая неоновая вывеска, вспыхнуло: - «Спасибо вам за помощь»! Уходя, он приложил руку к груди и сказал «Спасибо вам за помощь»! – ошеломленно прошептала Сьюки. – Вернее, не сказал, а подумал, а я его «услышала». Но… Но откуда он узнал, что я его «услышу»?!