"Белые ночи, черные дни"

Ольга сидела, почти утонув в большом, обтянутом толстой, грубой кожей кресле, держа на коленях ноутбук, и что-то сосредоточенно набирала на клавиатуре то и дело заглядывая на лежащие на подлокотнике листки бумаги. Мягкий свет дизайнерской лампы на толстой металлической «ноге» падал на Ольгу сбоку, ярче освещая документы и ложась на плечо и щеку девушки уже более приглушенным, размытым. В этом свете завитки высоко подобранных на затылке волос отсвечивали, словно пламя. Нежная кожа на шее завораживала, притягивала взгляд Эрика, сидящего за массивным письменным столом напротив Ольги. Изредка девушка поднимала на вампира глаза и, встречаясь с ним взглядом, без улыбки, несколько мгновений смотрела на него, затем снова принималась за свою работу. Строительство первого отеля для вампиров началось несколько дней назад. По проекту это должно было быть четырехэтажное здание, сделанное из пожароустойчивого материала с большими, панорамными окнами в холлах, не пропускающими ультрафиолетовые лучи. В номерах окна должны быть меньше, но тоже могли позволить желающим "любоваться" видом тундры и ледяными водами океана в любое время суток. Вскоре должно было начаться строительство зоны, предназначенной для проживания людей, которые будут жить и работать в строящемся «Полярном Вавилоне», как называли проект многие в нем участвовавшие. Жители самого городка Барроу поначалу неспокойно восприняли весть о своем соседстве с вампирами, но суровая природа закалила живущих здесь людей, сделав их терпеливыми и стойкими, умевшими принимать обстоятельства, не спеша делать выводы. Возможно, жители усмотрели в будущем соседстве нечто выгодное для себя, прогнав все предрассудки. Во всяком случае, сопротивления со стороны местных властей и проявления ненависти и особого недовольства от населения никто из прибывших для участия в строительстве не встретил. Скорее эта самая ненависть и сопротивление обстоятельствам зарождалась в сознании тех, кто должен был этот проект осуществить. Эрик чувствовал себя загнанным зверем, лишенным не только прежнего господства на своей законной территории, но и свободы. За тысячу лет жизнь его менялась неоднократно и порой самым невероятным образом, но он всегда двигался вверх, неизменно достигая той высоты, к которой стремился. Теперь он был свергнут с достигнутых высот и сидел сейчас на краю света в своем пусть и весьма уютном и стильном офисе, но все же совсем не там, где ему надлежало и хотелось быть. Глядя на Ольгу, Эрик испытывал странное чувство – он понимал, что нуждается в ней. О любви речь здесь вовсе не шла, но не было и чисто потребительского отношения к девушке. Ольга стала тем необходимым «элементом» его восстановления и обретения сил, который появился весьма вовремя. В отсутствии верной Пэм, его Дитя и неизменной правой руки в бизнесе, Ольга словно бы заменила ее, совместив еще и "обязанности" любовницы. Иногда Эрик думал, что Ольга неспроста появилась здесь, а являлась частью некой игры, затеянной королем, Магистром и еще невесть кем. Возможно, с помощью Ольги его хотели отвлечь или даже уничтожить. Но пока ничто не подтверждало его подозрений. Сидящая перед ним молодая женщина излучала нечто, волновавшее Эрика настолько, что ему не хотелось с ней расставаться ни на миг. И дело здесь было вовсе не в стремлении «глаз с нее не спускать». И он по-прежнему не мог понять, каким образом ему удается не скреплять их близость обязательным для вампира ритуалом обмена кровью. Он не хотел кормиться от нее, не хотел смешивать свою кровь с кровью этой женщины. Неужели он надеялся, что хотя бы таким образом сохранит "верность" Сьюки? В дверь постучали и она тут же отворилась. Эрик молча смотрел как в кабинет входит Билл, а за ним, перекрывая дверной проем, буквально вваливается гигантская фигура, сразу заполнившая собой половину офиса. Гигант был одет в костюм с иголочки, под идеально сидящим пиджаком виднелась ярко-малиновая шелковая водолазка. Эрик на миг задержал тяжелый взгляд на этом ярком пятне и затем уже посмотрел в лицо гиганта. Они кивнули друг другу и Эрик сделал жест рукой, указав незнакомцу на стоящий вдоль противоположной стены диван. Колосс послушно присел. Билл подошел к столу Эрика, оперся на него руками, наклонившись чуть ближе. От его внимания не ускользнуло, как с едва уловимой брезгливостью подался назад Эрик, стараясь удержать как можно большую дистанцию с Биллом. Комптон усмехнулся, сохранил позу и невозмутимо заговорил вполголоса: - Джессика, как ты и велел, под домашним арестом. Его, - он кивнул в сторону гиганта, я в двух словах проинструктировал. Подробности сообщи ему сам, как посчитаешь нужным. Эрик медленно кивнул в ответ. Билл помолчал и спросил: - Звонка так и не было? Прошла почти неделя. - Знаю я, сколько прошло. Звонка не было, – холодно отозвался Эрик. - Пэм точно сообщила ей тот самый номер? Ошибки быть не могло? Ты ничего не пропустил? – продолжил допытываться Билл, игнорируя растущее недовольство бывшего шерифа, которое тот уже и не пытался скрыть. - Ошибки нет! – прошипел Эрик, подаваясь вперед и выпуская клыки. – Она просто не пожелала звонить, Комптон. Я пытался позвонить сам, но она сменила номер мобильного. На домашний звонить опасно, ты, я думаю, это понимаешь и сам. Она просто... не хочет. В кабинете воцарилась тишина. Ольга посмотрела на Эрика. Ее серые глаза потемнели на миг, в них промелькнула какая-то тень, но через секунду девушка снова погрузилась в свою работу. Ольга знала про Сьюки, и про то, что она небезразлична Эрику и относилась к этому спокойно, словно и не претендуя на то, чтобы занять чье-то место. Эрик втянул клыки и откинулся на спинку своего роскошного стула ручной работы, вырезанного из массивного дерева и обтянутого такой же кожей, как и диван и кресла, стоящие в кабинете. - Как бы там не было, будем действовать, как задумано, - спокойно и совершенно невозмутимо сказал Эрик, одарив Билла царственным взглядом из-под полуопущенных век. - Аркадий, подойди ближе, - позвал Эрик великана застывшего на диване. Гигант легко поднялся и подошел к столу. - Готов сделать все, босс, - неожиданно красивым бархатным баритоном сказал великан с заметным акцентом. Он улыбнулся, показав ряд не самых идеально ровных, но белоснежных зубов. ...Джессика готова была биться головой обо все стены, которые ее окружали, ограничивая и без того безрадостное существование до размеров двух комнат. Маленький домик на сваях, стоящий в ряду с другими такими же домами на улице строительного поселка, превратился для юной вампирши в самый настоящий склеп, из которого не было выхода. Джессика включила и снова выключила телевизор, полистала журнал, который стащила у Ольги на днях, походила взад вперед, выглянула на улицу. Задержавшись у окна, девушка задумалась о чем-то. Все, что изменило картину за окном за пять минут ее безмолвного наблюдения, это проехавший по улице джип. Джессика закатила глаза к потолку и издала отчаянный, жалобный вопль. Нет, можно просто сойти с ума сидя здесь! Ну что за несчастья сыплются на ее голову! А теперь уже ей и выйти никуда нельзя. И все из-за чего? Из-за сущей ерунды! Всего-то попыталась завязать знакомство с местным мальчишкой, который сам напрашивался, пялясь на нее два дня назад, когда она приезжала вместе с Биллом в Барроу в местную клинику, в которую для вампиров доставляют контейнеры с «Настоящей кровью» по негласной договоренности. Мера была временная и вынужденная, так как лаборатория больницы проверяла бутылочки с кровью во избежание каких-либо неприятностей. Около трех недель назад один из вампиров, прибывших на строительство, чуть не распрощался с этим миром окончательно, отведав бутылочку «Настоящей крови». Оказалось, что жидкость в фабричной упаковке была щедро насыщена…серебром. Возможно, это было просто вредительство, ни на кого конкретного не направленное или безумная хулиганская выходка какого-нибудь бунтующего вампироненавистника, кто знает? Так или иначе, но Эрик постарался обезопасить себя и остальных вампиров, живущих в поселке, и договорился с надежной лаборанткой в больнице, которая за щедрую плату делала анализ каждой новой партии крови. Но надежной эту меру назвать было никак нельзя, как нельзя было проверить всю партию крови целиком. Приходилось рисковать... Джессика тряхнула огненно рыжими прядями, как непокорная кобылица, решительно надела курточку, схватила свою сумку, сунула в нее пару бутылочек с «Настоящей кровью» из холодильника, проверила количество денег и тихо подошла к запертой снаружи входной двери. Под домашним арестом ее держали без охраны, лишь Билл или еще кто-то наведывались к ней каждый час, проверяя ее присутствие дома. Сейчас рядом никого не было. Прислушавшись сначала, девушка решительно приложила усилие, потянув на себя прочное, укрепленное металлическими накладками, дверное полотно. Замок заскрежетал и сломался, отогнувшись от дверного косяка, металлические штыри выскочили из него, и дверь открылась. Девушка огляделась – улица, залитая прозрачным синеватым светом надвигающегося вечера, была пуста. Джессика быстро переместилась за дом и рванула в сторону аэропорта Барроу.