Серый нарочито медленно повернул голову. Молодого мужчину восточного фенотипа он засек, как только тот появился в кафе. Засек и немного расстроился: на него он ставил не больше, чем на других. Ну что же… Облом-с! Засёк не просто киборга, но и его модификацию.
Привет, DEX.
Привет, Irien.
Киборг из линейки для досуга, как Irien'ов называли в рекламных проспектах DEX-компани. А попросту — киборги для секса. Боевые качества по сравнению с DЕХ’ами — никакие. Хотя некоторые и держали их в качестве телохранителей, но всё же чаще использовали как красивый аксессуар, показатель престижности и высокого положения в обществе.
Серый внимательно смотрел на когда-то дорогой гаджет. Сейчас было заметно, что киборгу не меньше лет, чем самому Серому, что жизнь его изрядно помотала и что техобслуживания у Irien'а не было лет так семь, если не больше. Да и модель сильно устаревшая.
Правда, пока это Серому новых вводных не давало. То, что пришёл не боевой киборг, а довольно бесполезная игрушка, ни о чём не говорило. Следовало послушать, понаблюдать, собрать побольше такой необходимой сейчас информации. Выводы можно сделать позже. Но для начала — главное.
Где Алекс?
Секс-киборг вальяжно развалился на стуле напротив Серого. Кивком поблагодарил официанта, поставившего перед ним чашку кофе. Изящно подцепил её тонкими длинными пальцами, поднёс ко рту и скучающе оглядел полупустое кафе.
Кажется, он пытался вывести Серого из себя. На какое-то мгновение ему это удалось. Но только на долю секунды, не больше. Серый тут же выключил человека, который ему сейчас безумно мешал, и вновь стал боевым киборгом. У которого кто-то увёл охраняемый объект. И его следовало вернуть. Эмоции — после.
Серый неспешно повернул голову и поймал взгляд официанта. Через полминуты тот стоял рядом со столиком, держа наготове блокнот и ручку.
— Глясе, пожалуйста. И шоколадный маффин.
Irien неодобрительно прищурился и, не дожидаясь, пока уйдёт официант, бросил по внутренней связи:
Аппетит не пропал?
Серый вопрос проигнорировал.
Ты сюда есть пришёл?
Серый спокойно посмотрел на Irien'а. Да, отсутствие обновлений и года эксплуатации без техосмотра сказались на нём достаточно пагубно. Вон, и гормоны прыгают, и лёгкий, незаметный человеческому глазу тремор рук присутствует. Колбасит тебя, ох, колбасит. Что-то ты нервничаешь.
Где Алекс?
Заладил как попугай: «Где Алекс, где Алекс…» А поговорить?
Серый молчал.
Irien завозился на стуле, явно нервничая и, кажется, даже злясь.
Но Серый не расслаблялся. Тут наверняка подвох. Не мог этот не новый и явно глючный киборг провернуть всё в одиночку. Кто-то за ним стоит. Ну не мог, и всё тут!
— Ты ещё не понял, что мы играем по моим правилам! — то, что Irien заговорил вслух, не было для Серого неожиданностью. Слишком уж «киборг для досуга» эмоционален, тяжело ему в рамках программы.
Меж тем Irien взял себя в руки. Он поднялся из-за стола, кинул пару мелких купюр и недовольно буркнул:
— Пойдём отсюда. Привык говорить по-человечески, вслух. А тут кругом глаза и уши. Прогуляемся в парк. Уточек покормим.
Серый, всё так же молча, сохраняя невозмутимый вид, поднялся вслед за Irien'ом, оставил на столике деньги за кофе и маффины, не забыв привычные чаевые. Они с Алексом частенько тут бывали. Недорого и вкусно. Так что не стоило обижать официантов, он ещё не раз сюда прийти рассчитывал. Обязательно.
Они не спеша двинулись к ближайшему парку. Irien то и дело бросал сердитые взгляды на Серого. Наконец не выдержал:
— Тебе до такой степени наплевать на своего хозяина?
Серый поставил себе ещё один плюсик: вывести переговорщика из душевного равновесия — первая цель. Алексу это не повредит. Раз Серый им нужен, Алексу ничего не грозит, пока Серый не выполнит условия.
«Если он ещё жив». Гаденькую мыслишку, попытавшуюся выкарабкаться из человеческого подсознания Серый задавил в зародыше.
Где Алекс?
Irien раздосадованно сплюнул и замысловато выругался на арабском языке.
Они дошли до небольшого пруда, где практически не было людей. Всё же утро буднего дня, почти все на работе. Только на противоположном берегу какой-то седой джентльмен кормил уток зерновой смесью.
Irien оглянулся по сторонам, а Серый снова удивился — надо же, совсем как человек, киборгу же не надо вертеть башкой, чтобы просканировать местность. Он, например, точно знал, что в радиусе нескольких километров тут нет людей, ну, исключая того самого седого джентльмена.
Irien уселся на лавку, расслабленно откинулся на спинку и прикрыл глаза, явно пытаясь привести в норму гормоны и эмоции. А вот это им ни к чему, точно ни к чему.
Ты объяснишь суть проблемы или сам ничего не знаешь?
— Говори вслух, как человек, — Irien зло зыркнул на Серого, — мы зря сюда, что ли, шли?
Серый кивнул. Вслух так вслух, по-человечески так по-человечески.
— Что тебе от меня нужно? — Серый намеренно говорил «тебе», а не «вам», чтобы не раскрыть свои подозрения. Всё-таки существовала маленькая, но всё же вероятность, что Irien действует в одиночку, и подкидывать ему идею об организованной группировке Серый не хотел.
Irien довольно усмехнулся.
— Это хорошо, что ты знаешь другие слова, кроме «где Алекс», — он скроил глумливую физиономию и продолжил: — Давай-ка ты себе уяснишь: музыку тут заказываю я. Говорю тоже я. Твоё дело — выслушать и точно выполнить мои условия. А для начала я хочу поболтать. Всё же не каждый день собрата по процессору встретишь. Время-то
у меня есть.
Irien сделал ударение на словах «у меня» и победно посмотрел на Серого: мол, что, съел? У меня время есть, а вот у тебя…
Серый чуть приподнял уголки губ, мол, понял, говори, братан, что там у тебя в процессоре за баги?
Irien потянулся всем телом, закинул руки на спинку лавки и начал неспешный разговор:
— Как тебе здесь, DEX? Нравится?
Серый собрался было ответить, но Irien'у это оказалось совсем даже ни к чему. Видимо, у него действительно накипело, хотелось рассказать свою историю, так что он совсем не нуждался в ответных репликах, во всяком случае пока.
— Ты давно с Заповедника? Я тут шесть лет уже. А Док, старая сволочь, значит, выжил? Я надеялся, что сдох. Нас там несколько было, подопытных киборгов. Он на аукционах накупил, по дешевке. Опыты ставил. Четверых в прошлое отправлял и возвращал обратно… Три сразу поломались. Один немного ещё пофункционировал. Кое-какую информацию Доку успел раздобыть… Я инфу у последнего из вернувшихся себе скачал и решил: лучше сюда, чем подопытным сдохнуть, — красивое смуглое лицо чуть дёрнулось в лёгкой усмешке, тёмные, как маслины, глаза на несколько секунд заволокло дымкой приятного воспоминания. — Я же Irien, в шарманке Дока толком не разобрался, не смог. Но где кнопка реверса — понял. Я же очень удачливый. Так что имей это в виду, DEX. Аккуратненько так шейку Доку свернул. Эх, и тяжело это было! Хозяин всё же. Систему обманул массажем лечебным, в нужный момент рукой чуть сильней дёрнул… Думал, убил. Не видел я, сдох он или нет, а он, значит, выжил… Жаль, очень жаль. А ты почему обратно не вернулся? Док какой-то новый эксперимент ставил? Только не говори мне, что этот старый пройдоха здесь!
Последняя мысль явно не понравилась секс-киборгу, он даже чуть подался вперёд и пристально заглянул собеседнику в глаза, силясь прочитать там ответ. Потом усмехнулся и покачал головой:
— Нету, наверняка нету. Иначе бы я увидел.
Серый искренне порадовался сразу двум вещам. Первое — что Irien тут один. Всё-таки верно говорят: болтун — находка для шпиона. Можно было немного расслабиться. Конечно, могло оказаться, что Irien врёт, и Серый процент правды тут не высчитал бы. Но что-то подсказывало — не врёт. А второе — что смог доставить несколько неприятных минут. Ну, пусть думает что хочет. Серый разубеждать точно не станет. Но на душе как-то стало спокойнее. Всё же один беглый Irien — это вам не ликвидаторы с армией «семёрок». И дело тут, скорее всего, частное. С DEX-компани никак не связанное.
Irien посмотрел на него выжидательно. Серый молчал, помня об условии «говорю только я». Киборг для досуга, однако, был не только эмоционален как человек, но и весьма непоследователен очень по-человечески.
— Ну, отвечай! — Irien нетерпеливо притопнул ногой. — Док тут? Что стало с этим старым козлом?
— Насчёт Дока ничего сказать не могу. Возможно, здесь, а может, и нет. А откуда я и сколько здесь — это тебе и знать ни к чему. И давай уже о деле поговорим. Не для того ты Алекса украл, чтоб о Доке болтать. Не так ли?
— Значит, не хочешь «за жизнь» болтать… Ладно. Не хочешь — как хочешь. Благодаря вам двоим моя Хозяйка, Эрика Эванс, за решёткой. Я хочу, чтобы ты помог её оттуда вытащить! — Irien блеснул белозубой усмешкой.
Опачки, а вот это поворот. Эрика, мать её, Эванс, значит. Неуёмная дамочка как-то смогла приручить ничейного киборга. Серый мысленно восхитился Эрикой. Сильна всё же она. Даром что человек.
Серый окончательно успокоился. Значит, это не люди в чёрном и не патруль времени (блин, пора было уже прекращать всякую фигню по телевизору смотреть!). Это всего лишь беглый Irien со своей авантюристкой хозяйкой. Это не так страшно. Хотя наглости этому навороченному вибратору было не занимать. По-хорошему, следовало бы сказать всё, что он, Серый, думает о них и их планах. Но он оказался не в том положении, чтобы диктовать свои условия. Да и удовольствие этому наглому типу доставлять не хотелось. Ледяное спокойствие — вот его главное оружие против самоуверенного Irien'а. А вот что бы Серый точно хотел знать, так это как они догадались, что он киборг. Или Эрика не в курсе?
— А ты нахал. Почему я должен тебе помогать, лучше и не спрашивать. Ответ будет — потому что. А что же сам? Хитроумный план «Как подставить Алекса» — твоих рук дело? Да нет, скорее Эрики… Кстати, как ты узнал, что я киборг? И твоя хозяйка в курсе, что её игрушка не эксклюзив даже в двадцать первом веке? — Серый настолько успокоился, что решил немного подёргать Irien'а за нервы. Полностью расслабляться пока не стоило — где Алекс, Серый до сих пор не знал, — но маленькую шалость всё же можно было себе позволить.
Секс-киборг слушал собеседника с видимым раздражением и неудовольствием. Ему явно претило нарочитое спокойствие DЕХ’а. Единственное, что его утешало, — этот надутый от своей важности индюк DEX был в полной его власти, как и его рыжий хозяин, озабоченный придурок. Все эти людишки неизменно попадались на удочку его практически идеальной хозяйки. Им и невдомёк, что они лишь пешки в её руках и средства для безбедного существования. А для её тонкой души и великолепного тела есть он, идеальный любовник, телохранитель и компаньон. Недалёкому солдафону DЕХ’у этого не понять, как и не понять Великой Любви — что он может знать о чувствах? Может только тупо убивать. К сожалению, в этой ситуации тонко чувствующий Irien практически был бессилен, поэтому пришлось использовать «шестёрку». Но именно использовать! Как любое безмозглое оборудование.
Irien надменно глянул на Серого, чуть изогнув в гордой усмешке красивые чувственные губы:
— Запомни, котик, я — эксклюзив в любом времени и веке! А ты, бесчувственная жестянка, слишком уж равнодушен оказался к чарам моей блистательной хозяйки. Человек не может столь холодно реагировать на такое совершенство, как Эрика!
Серый чуть качнул головой. Что они все, сговорились, что ли? Принцесса Грёза, Блистательное Совершенство… Обычная половозрелая самка стандартных размеров. Нет, что ни говори, а гормоны — это плохие советчики.
То, что Irien действовал самостоятельно и один, очень облегчало задачу ещё и потому, что цели он ставил простые и понятные. Освободить Эрику — задача не из числа невыполнимых, но всё равно следовало быть начеку. Несмотря на то, что Irien слабее DЕХ’а, да и гормональный фон у него очень нестабильный, это не повод недооценивать противника. Это было бы огромной ошибкой. Тем более на кону жизнь Алекса. Да и непонятно, может, вся эта демонстрация эмоций — всего лишь ловкая игра… Не стоило забывать, с кем в тандеме работал Irien. Эрика — один из самых хитрых представителей хомо сапиенс, каких встречал Серый. И притворяться она умела — дай Разум каждому. Так что Серый собирался не обращать внимание на глумливые шутки Irien'а, а сосредоточиться на выполнении задачи. Ведь от результата зависело всё.
— Есть план? Намётки? Если есть, то скидывай мне всё. Если нет, то нужны хотя бы вводные данные, — Серый был деловит и сосредоточен. — И да, раз мы играем в людей, как мне тебя называть?
Irien прищурил глаза, красивые губы чуть скривились в небрежной усмешке:
— Можешь меня звать Анвар-эфенди. И уж признай наконец, DEX, что я тебя обыграл!
— Анвар так Анвар, — покладисто согласился Серый, сделав вид, что не заметил приставки «эфенди». Дай срок, эфенди, и ты и костей не соберёшь, вместе со своей хозяйкой, которая совершенство.
Анвар молчал и строго хмурился. Видимо, роль босса слишком нравилась ему, чтобы вот так просто взять и раскрыть все карты. Он даже вздохнул совсем по-человечески, с сожалением признавая, что тянуть больше просто некуда. Дальше последовал вполне стройный и даже местами логичный рассказ без ужимок и прыжков. Только факты. Всё, как любил Серый.
— Завтра за хозяйкой должны прибыть люди из Штатов, её заберут из местного участка, куда её привезут из камеры следственного изолятора, и препроводят под конвоем в аэропорт. Надо либо перехватить её по дороге туда, или подменить машину сопровождения. У меня есть карта маршрута. Не спрашивай, как я её достал. Достал, и всё. Есть имена тех, кто будет сопровождать Эрику в пути. Особого плана у меня нет. Если бы я знал, как поступить, то, возможно, обошёлся бы и без тебя. Сейчас пойдём ко мне на квартиру, я тебе покажу, что смог нарыть сам. Но даже не пытайся меня нейтрализовать, чтобы спасти своего хозяина. Он в надёжном месте. И если до завтрашнего вечера я не освобожу Эрику, то твой хозяин умрёт. Сам. Просто никто не придёт ему на помощь. Единственное, что может тебя успокоить, — он умрёт безболезненно. Я ж не зверь какой. Просто тихо уснёт и больше не проснётся. Милый молодой труп!
***
Серый внимательно изучил схему маршрута и личные дела конвоя (конечно же, не служебные, а то, что смог нарыть в сети по именам людей).
В группе сопровождения — четыре человека. Водитель, офицер и два охранника. Они должны забрать Эрику из участка. Передача будет происходить не в самом участке, а у входа. Из участка госпожу Эванс выведут местные полицейские. Дальше её повезут на автомобиле до аэропорта. Всё это выяснил Анвар.
Что хорошо умел делать секс-киборг, так это втираться в доверие и получать необходимые сведения. Серый предпочёл не уточнять, каким способом киборг с восточной внешностью, так похожий на большую хищную кошку, выудил из немолодого, рыхлого и лысоватого дежурного полицейского эту информацию. Во всяком случае, вид у дежурного был ошарашенный и растрепанный. Видимо, только что для него рухнули все его представления о жизни и любви. Кто-то сломал его шаблоны. И этот кто-то сидел рядом с Серым, полуприкрыв тёмные масленые глаза, и сыто ухмылялся. Вот наверняка подобным образом он и пистолет с отпечатками Алекса раздобыл.
И что же придумать? Напасть на полицейский автомобиль по дороге нереально. Верней, возможно, и два киборга, пусть даже один из них и Irien, легко ликвидируют или просто обезвредят группу людей. Но как при этом не попасться?
Думай, Серый, думай!
***
Автомобиль сопровождения уже ждал, когда фэбэровцы вывели мисс Эванс из полицейского участка.
Эрика на несколько секунд остановилась на верхней ступеньке высокой лестницы, словно суперзвезда на подиуме, справа от неё — незабываемый Патрик Джейн с неизменной напарницей, слева — сам начальник полицейского участка в сопровождении нескольких агентов. Консультант ФБР широко улыбался, был как-то нарочито расслаблен, но крепко держал преступницу под точёный локоток. Эрика была очаровательна и спокойна, будто стояла не на крыльце полицейского участка, а как минимум на красной дорожке где-нибудь в Каннах.
Из автомобиля охранной службы американского консульства вышел высокий молодой офицер в тёмных очках, методично работающий челюстями, перемалывающими неизменную жвачку. Этакий голливудский американский полицейский. Впрочем, офицер как офицер: короткие тёмные волосы, красивое холёное лицо, ладная спортивная фигура.
Он легко взбежал по крутым ступенькам, быстро приложил руку к козырьку, махнул раскрытым удостоверением перед начальником участка и вручил ему сопроводительное письмо.
Эрика несколько секунд рассматривала новоприбывшего агента ФБР, потом вдруг решительно повернулась к Джейну, улыбнулась чуть грустно и на несколько секунд прижалась губами к его губам. Прошептала:
— Прощай, Патрик…
Офицер твёрдо и решительно взял арестантку под локоть, жестом остановил местных коллег, отказываясь от их помощи, и повел Эрику к машине.
Все как заворожённые смотрели им в след. Только мистер Джейн, чуть нахмурившись, пристально разглядывал молодого полицейского и покусывал нижнюю губу. Когда агент сопровождения с молодой женщиной уже достигли низа лестницы, консультант вдруг сделал шаг вперёд и негромко окликнул:
— Офицер!
Тот остановился, чуть повернул голову и через плечо поглядел на мистера Джейна. Консультант сделал еще один небольшой шаг к парочке.
— Офицер! Вы берегите её… — затем сверкнул широкой обезоруживающей улыбкой и махнул полицейскому рукой.
Молодой мужчина открыл дверцу машины и буквально впихнул туда Эрику. Она на секунду повернула голову и вдруг победно улыбнулась Патрику Джейну и Терезе Лисбон. И чуть шевельнула рукой в прощальном жесте.
Лисбон дёрнулась, как от удара, и качнулась вслед арестантке и конвоиру. Но в этот момент дверца автомобиля хлопнула, офицер проворно вскочил на переднее сидение рядом с водителем и автомобиль рванул с места с предельной скоростью.
Буквально через пару секунд после того, как машина сопровождения резко стартовала от полицейского участка, у начальника полиции зазвонил телефон. Мужчина ответил на вызов. По мере того как он слушал говорившего, у него всё больше и больше вытягивалось лицо. Затем он обессиленно опустил трубку телефона и растерянно посмотрел на агентов ФБР.
— Звонили из гостиницы. В закрытом номере на девятнадцатом этаже обнаружены связанные спецагенты сопровождения ФБР. Они раздеты и без сознания. Хотя никаких видимых повреждений нет. Документы похищены… Что произошло, никто не понимает… — он выронил телефон и схватился за голову. — Где Эрика?! Кто эти люди?! Срочно группу захвата на перехват автомобиля!
Через пару минут полицейский участок превратился в кишащий насекомыми муравейник. Сотрудники бегали по зданию, но их суета была уже бессмысленна и непродуктивна.
Через полчаса в тупике нашли брошенный полицейский автомобиль. Эрика, офицер, забиравший её, и водитель бесследно исчезли. Отпечатки пальцев на руле и в самом автомобиле соответствовали отпечаткам настоящих агентов.
Начальник полиции сидел у себя в кабинете, подперев голову руками и тупо разглядывая стакан с виски. Это был конец. Конец его карьере, а возможно, и службе в полиции.
