Зимний волк

      Он стоял на площадке над замковыми воротами, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. Дорнийская принцесса и её свита должны скоро прибыть. Возможно, это одно из главных событий этой войны, и уж точно, всей его жизни. Если он неправильно себя поведет — все рухнет.       Новый дублет чёрного бархата с алым драконом немного жал, знамя над ним хлопало на ветру. Он всю жизнь мечтал о том, чтобы стать вровень с сильными мира сего. Сейчас у него есть шанс, правильно использовав который он высоко взлетит. Покойные отец и старший брат гордились бы им.       Его дом был одним из самых древних, корни его уходили вглубь веков, в Старой Валирии имена его предков звучали далеко не среди последних, но, истинный расцвет его дома был в Вестеросе. Сейчас от былого величия остались жалкие следы, и в его руках все изменить.        — Час настал, — сказал себе он, увидев приближающуюся кавалькаду. Его люди постарались на славу. Арианна Мартелл и её свита, к счастью, не очень большая, уже подъезжала к замку.       «Ты хочешь стать королевой… это в моих силах. Да и драконьей крови во мне хватает. Ты строптива, но не валирийцу бояться дорнийки. Мои предки заставили Дорн склониться перед Железным Троном. Именно они, а не драконье пламя.»        — Ваша милость, я привёл принцессу Арианну Мартелл, — его человек знал, что должен говорить. Похоже, дорнийка ничего не заподозрила. Она пытливо вглядывалась в его лицо, обрамленное светлыми волосами.       «Тут не подкопаешься… а вот если взглянуть мне в глаза, тогда ты поймешь, что флаг с драконом и черно-красный дублет иногда лишь тряпка и дублет. Вот только уже поздно, ты в Каменном Барабане.»       Валириец улыбнулся дорнийке и поприветствовал ее. После светских условностей, в частности, вопросов о самочувствии принца Дорана, принцесса перешла к делу. Похоже, ей тоже казалось, что время не ждет и надо поторопиться, пока дракону не выжить без мечей Дорна. И ей хотелось стать королевой, наверняка она бы хотела стать не наследницей Дорна, а женой владыки Вестероса.       «Не отправил ли Доран ее сюда, в надежде избавиться хоть от одной из своих проблем? Если верить хоть половине слухов о Арианне, она сначала делает, а потом думает, нужно ли ей это было.»        — Ваша милость, — сказала Арианна. — Дорн и Мартеллы был верен дому Таргариенов все эти годы.       «Разумеется, видимо Джон Аррен заключил мир с призраками, а все эти годы шли бои. Визерис и его сестра, они скитались по Эссосу или жили в Водных Садах? Мирцелла, верно, не появлялась в Дорне. Стал бы Доран посылать тебя, не высадись Золотые Мечи?».        — Все, что делали мой отец и дядя — это лишь старания обмануть узурпатора Роберта и Ланнистеров, — продолжала принцесса. — Дорн жаждет мести и двадцать тысяч дорнийцев готовы помочь вами вернуть трон вашего отца.       «Правь ты Дорном когда погиб Оберин, Дорн уже сражался бы с Ланнистерами и Тиррелами. Возможно и с штормовиками. Любопытно, Айронвуды в этой войне были бы вернее Мартеллам, чем Болтоны и Фреи Старкам? Сомневаюсь. Дорну повезло с принцем.»        — Я рад этому, Ланнистеры и узурпатор Томмен Уотерс мои враги. Я не простил им смерти моего отца и брата, — совершенно искренне сказал валириец. — И я хотел бы скрепить наш союз…       На лице дорнийки на минуты появилось выражение такой неприкрытой радости и чего-то вроде алчности, что валириец насторожился. Да, правящих королев в Вестеросе не может быть, но королева-регент при юном короле…       «Семеро, упаси Вестерос от королевы-регента Арианны Мартелл! Это будет немногим лучше Серсеи Ланнистер. И не найдется нового Кивана, чтобы ее остановить. Зато может найтись новый Роберт Баратеон.»       Свадьбу сыграли в септе Штормового Предела. Арианна торопилась, опасаясь того, что король передумает. Благо, брак между совершеннолетними возможен и без согласия родителей. Учитывая партии, которые подбирал Доран дочери, ее спешка понятна. Сир Фарринг, командовавший гарнизоном Станниса во время осады Тиррелами, успел восстановить замковую септу. Были и алтарь и статуи. Септон нашелся быстро, благо это Штормовые Земли, а не остров Пайк. К моменту церемонии он был на месте.       «Неприятно стоять на своей свадьбе ряженным в чужие цвета. Но что поделать!»       Пока приносились клятвы, а септон бубнил молитвы, он старался как можно невнятнее называть свое имя. Арианна явно не ожидала подвоха и не вслушивалась. Наконец, жених и невеста обменялись свадебными плащами       «Плаща не два, а три. Теперь уже недолго осталось.»        — Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моим лордом и мужем, — сказала Арианна. — Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моей леди и женой, — ответил он.       Септон выдохнул и торопливо заговорил.        — Пред ликами богов и людей торжественно объявляю Аурана из дома Веларионов и Арианну из дома Мартеллов мужем и женой. Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними.       На дорнийку было страшно смотреть. Она обернулась и увидела, что черно-красный плащ Таргариенов упал, а на его месте висит бледно-зеленый с белым плащ, скрепленный застежкой в виде морского коня Веларионов.        — Что это означает, Дрифтмаркский бастард? — прошипела Арианна. — Как ты здесь оказался? Это свадьба недействительна. Король Эйгон, его люди…        — Это люди короля Станниса, тут есть и мои люди. Черный флаг с красным драконом иногда просто раскрашенная тряпка. Отправить «разъезд войска короля Эйгона», который привел тебя к захваченному Таргариенами Штормовому Пределу был неплохой идеей. Я лорд Ауран Веларион, Владыка Вод и владетель Ступеней. Его Милость Станнис Баратеон узаконил меня за верную службу и пообещал мне корону Ступеней, в обмен на то, что я присягну ему, как присягали Железному Трону прежние короли Ступеней…        — В обмен на это шутовство? — усмехнулась Арианна. — Мой отец не признает брак и не даст оленьему королю ни единого солдата. Он сделает своим наследником моего брата Тристана и ты ничего не получишь, бастард. Ни ты, ни твой король.       Валириец улыбнулся, но от этой улыбки Арианна перестала смеяться. Он сам бледная тень Морского Змея, но не этой дорнийской гадюке его пугать. Он негромко произнес, — В обмен на это шутовство и морскую войну против врагов короны. У меня десять дромонов, которые Ланнистеры имели глупость мне доверить. Сейчас кракены дерутся с Редвинами, Тиррелами и Хайтауэрами. В Узком море у Томмена Уотерса нет флота.        — У короля Эйгона есть флот и пятнадцать тысяч мечей, — похоже, Арианна знала о численности Золотых Мечей… но теперь их куда меньше. — Он держит Грифов Насест, Эстермонт, Тарт…       Ауран засмеялся — Дорогая женушка, я решил, что этот эссоский щенок, возомнивший себя Таргариеном, недостоин иметь флот. Миленький маленький флот, как будет грустно Юному Грифу узнать, что он уже исчез. Как и его гарнизоны на Эстермонте и Тарте.       Веларион посмотрел на стоящих за их спинами солдат в цветах Веларионов, Баратеонов, Эстермонтов и Фаррингов. Они вошли позже, чем прочие собравшиеся в септе. Дорнийцы явно чувствовали себя неуютно рядом с ними.       «Да, теперь церемония завершена, но кто может поручиться, что я смогу консумировать брак и доживу до рассвета?»        — Если вы решили зарезать меня после брачной ночи это очень плохая идея, — с гнусной улыбкой тихо сказал Ауран, сидя на брачном ложе и глядя в глаза Арианне. Та скривилась.        — Вы меня боитесь? — принцесса постаралась вложить в слова максимум презрения к наглому бастарду на службе брата короля-узурпатора.        — Нет, просто предупреждаю, — сказал Ауран. — Если меня найдут мертвым, то вы меня ненадолго переживете. Моих людей тут в два раза больше и они получили четкие инструкции…       «Ага, чего ради станут они убивать такой королевский трофей, как дорнийскую принцессу? Особенно после моей смерти.»        — Это бесчестно, хотя что ждать от бастарда, — брезгливо сказала дорнийка.       Неясно, поверила она ему или нет. Но бояться почти голой безоружной женщины не пристало лорду из дома Веларионов. Да и бастард Ауран Уотерс их не боялся. В голове зазвучала мелодия «Дорнийской жены».

— Братья, вышел мой срок, мой конец недалек, Не дожить мне до нового дня, Но хочу я сказать: мне не жаль умирать, Коль дорнийка любила меня.

      Ауран подумал, что по крайней мере сегодня, дорнийка его точно не любит.       «Если ночью не зарежет, дело поправимое.»