Зимний волк

      Джон на совете выслушивал предложения полководцев и ни одно его полностью не устраивало. Для штурма Близнецов, с прибытием из Долины четырех тысяч во главе с сиром Темплтоном, у них войск хватит. Часть войск Фреев расставлена гарнизонами по замкам Речных Земель, и это была лучшая часть. Отправившиеся на Север войска сира Хостина Фрея остались лежать в негостеприимной земле Волчьего Леса и подо льдом лесного озёра, у которого произошла битва войска Станниса и северян с армией Болтонов и Фреев. Как итог, в Близнецах осталось не больше тысячи, но даже четыре сотни за стенами этих сдвоенных замков, контролирующих переправу, могут хорошо проредить одиннадцатитысячное войско Джона. Катапульты и стрелки успеют ополовинить штурмовые колонны, а если потратить время на осадные работы…        — Мы не можем тянуть время, — сказал сир Робетт Гловер. — Если мы дадим им время, то пока мы строим осадные машины и ждём, пока из требушетов можно начать обстрел, к Старому Фрею подойдут подкрепления. Фреи из гарнизона Риверрана и Ланнистеры лорда Давена из Утеса Кастерли.        — Для штурма нам нужны хотя бы штурмовые лестницы, — сказал сир Вилис. — Но дневной штурм будет нам дорого стоить. Возможно, стоит рискнуть и атаковать ночью?       Морс Амбер, успешно переживший битву с Болтонами, заметил, что каким бы старым не был Старый Хорек, но незаметно подвести одиннадцатитысячное войско, так, чтобы ночью оно было под стенами Близнецов, задача не из легких. Фреи наверняка знают о их походе и врасплох их не возьмешь.       Джон прервал начавшийся спор — А если отправить небольшой отряд, чтобы он успел закрепиться до подхода главных сил?       Сир Вилис ответил, что пожалуй, если у отряда будут лодки и веревочные лестницы с крючьями, у них будет шанс. Но тогда нужно согласовать движение авангарда и главных сил. Иначе Фреи могут успеть отбить нападение и встретят их стрелами и камнями. Но остаётся замок на другом берегу.        — Лорд Хоуленд, у вас и ваших знаменосцев есть и лодки и опыт плаванья по Зелёному Зубцу. Сколько людей вы можете переправить к Близнецам и можете ли это сделать незаметно?       Болотный лорд примкнул к армии уже у Рва Кейлин. Джон решил устроить совет перед атакой на Близнецы, а поскольку Риды были верными союзниками Старков и лучше прочих знали Перешеек и Фреев, то мнение Хоуленда о шансах речного рейда Джону было важно узнать.       «Темплтон должен нагнать нас у стен замка вместе с обозом. Если бы нам удалось захватить один из замков Фреев, то с помощью людей Темплтона мы выбили бы их и с другого берега. А в Близнецах можно легко отбить атаку пришедших на помощь Старому Хорьку Ланнистеров и Фреев.»        — Три сотни — сказал лорд Сероводья. — Не считая гребцов. Пожалуй, шанс есть, если ночь будет безлунной, а воины умеют подниматься на стены с помощью крючьев и веревочных лестниц. Тогда мои люди могут доставить их так, что часовые Фреев не успеют поднять тревогу.        — Милорды, я принял решение, — сказал Джон. — Лорд Флинт, лорд Норри, подберите по сотни бойцов, лорд Харрион, вы выставите еще сотню и будете командовать этим отрядом.       Норри или Флинт ни за что не смирились бы, если бы Джон назначил бы одного из них командовать. Харрион Карстарк был компромиссом, Джон знал, что он неплохо умеет подниматься на скалы и достаточно толков, чтобы справиться с задачей. Кроме того, и Флинт и Норри в хороших отношениях с Карстарком.       Лорд Хоуленд привёл вместе с собой Мейдж Мормонт и Галбарта Гловера, брата сира Гловера. Они пропали вскоре после Красной Свадьбы и Джон был рад их видеть. Как и Халлиса Моллена, капитана гвардии Робба и его людей, которые из-за захвата Рва кракенами застряли на Перешейке.       Галбарт Гловер наедине передал Джону завещание его брата, Робба. Джон узнал, что перед смертью Робб узаконил его и собирался отозвать со Стены. Тем же способом, что и Станнис, в обмен на рекрутов по решению лорда-командующего. Завещание подписали присутствовавшие с Роббом лорды и капитаны.        — Кроме меня и леди Мейдж в живых остался из числа подписавших лишь Большой Джон Амбер, — ответил Галбарт Гловер на невысказанный вопрос Джона.        — Что вы от меня хотите? — спросил Джон. — Объявить себя наследником Робба и надеть корону Севера и Трезубца? Речные земли лежат в руинах, Север готовится к зиме и нуждается в зерне Долины. А захотят ли лорды Долины помогать королю Севера? Или сами коронуют Зяблика как Короля Горы и Долины?        — Вы присягали Станнису, преклонили перед ним колени, — начал владетель Темнолесья, но Джон его прервал.        — Да, я присягнул королю Станнису и присягу не нарушу. Он помог мне отвоевать Север у Болтонов. Мой отец, теперь я это знаю, признал его наследником короля Роберта, а мой брат не собирался становиться королём Севера. Робб и Станнис не сражались на поле боя, а я не успел стать принцем Винтерфелла.        — Знаменосцы вашего брата и речные лорды считали… — начал Гловер. Джон не выдержал.        — Кто, кроме Талли, Блэквудов, Фреев и Маллистеров поддержал после этого моего брата мечами, а не попрятался по своим замкам? А победа при Каменной Мельнице скорее помогла Тайвину, чем навредила. Лорды Штормовых Земель и Простора тоже считали, что Ренли будет отличным королём.       Джон в раздражении прошелся по шатру и остановился перед картой Вестероса. Он ударил по ней и указал на Ров Кейлин.        — Эту преграду можно взять с моря, что уже сделал один раз Виктарион Грейджой. На Севере теперь меньше десяти тысяч мечей, пока зима не ударила во всю силу, надо позаботиться о продовольствии. Война на юге уменьшит количество голодных на Севере, но если мы опять начнём воевать со всеми…       Галбарт Гловер молчал.       Джон вздохнул — Я хочу, чтобы на Север вернулось победоносное войско северян, чтобы Фреи и Ланнистеры понесли наказание, хочу, наконец, чтобы корабли доставляли зерно на Север, а не того, чтобы весной на Север пришли Тиррелы и Ланнистеры, а Редвины атаковали наше побережье.       Гловер явно был раздосадован — Но сейчас, когда кракены напали на Простор, на юге высадился якобы чудом спасенный Эйгон Таргариен, а Тиррелы и Ланнистеры готовы вцепиться друг другу в горло, разве это не шанс для Севера…       Джон показал на завещание и печально сказал — Когда Станнис и сторонники Джоффри дрались на Черноводной, у Севера тоже был шанс. Но лишь пока не обозначился победитель. У Тайвина тогда было восемьдесят тысяч мечей, а у моего брата не набралось и двадцати тысяч. Предлагает повторить? — Томмен ли Баратеон, который на деле Уотерс или Эйгон Шестой, побери его Иные, Таргариен… уж лучше присягнуть сейчас Станнису, чем ждать когда Север изойдет кровью в безнадежной войне, а мои убийцы преклонят колени перед этими южанами-самозванцами. А ещё нужно быть готовым к войне с Иными. — А главная опасность таится за Стеной, — продолжил Джон. — Иные не сказки, они собрали многотысячные армии живых мертвецов: люди, животные, великаны… одичалые бегут на юг, дозорным и королю с трудом удалось их отбить. Но теперь одичалых пропустили в Дар с разрешения короля…       Галбарт Гловер вскочил и срывающимся голосом произнёс: — Пустить одичалых на юг… пропустить дикарей через Стену, да вы с королём и Старым Медведем в своём уме? Как лорды Севера допустили такое?       Призрак встрепенулся, глядя на Гловера настороженно. Джон жестом успокоил лютоволка.        — Лорды Севера согласились, что живые одичалые в Даре куда менее опасны, чем ожившие трупы одичалых за Стеной. А если они сумеют по льду пройти в Темнолесье? Зима будет суровой, она почти пришла. Лорды Севера уже видели в клетках упырей, живых мертвецов, изловленных за Стеной людьми Коттера Пайка.       Владетель Темнолесья стоял, как громом пораженный. Джон продолжал: — Не самое лучшее время затевать войну за отделение, когда Иные готовы ударить по нам из Застенья. Лорд Мандерли уже выменял немало обсидиана, у жителей Скагоса. Только обсидиан может убить Иного, сталь и бронза — нет.       «А ещё драконья сталь…может это валирийская сталь?»        — Живые мертвецы, упыри, чем их можно убить? — Галбарт побледнел от перспективы войны Севера на два фронта, с южанами и застенной нечистью. Джон его успокоил.        — Можно порубить на куски обычным оружием или сжечь факелом, горящей стрелой или зажигательным снарядом катапульты. Но наступает зима, задуют зимние ветры и снег будет идти чаще, чем дождь осенью. Пока стоит Стена, у нас ещё есть время…        — Одичалые, что прошли через Стену, не вздумают ли они начать разбойничать зимой? — спросил Халбарт.       Джон жёстко заметил — Манс-Налетчик собрал орду, из которых двадцать тысяч были вооружены, но тысячи четыре из них могли назваться «воинами». Королю Станнису для победы хватило семисот латников, сотни дозорных и отряда пехоты. Если они рискнут… мы уничтожим их, им даже за Стену уже не бежать. — Кажется, Гловер успокоился, но Джон еще не закончил. — Их новый предводитель, Тормунд Великанья Погибель, согласился дать нам заложников из детей вождей племён. Добровольцы, согласившиеся воевать за короля, отправились на кораблях лорда Мандерли в Долину, их около тысячи. Это храбрые, но недисциплинированные люди. К тому же, Старый Медведь заставил их сдать ценности, в основном меха и янтарь, но было и золото с серебром… хватит на два-три года. Когда король получил кредит на войну от Железного Банка, лорд-командующий тоже о чем-то договорился с банкиром.        — Поэтому вы и отправили тысячу дикарей в Долину, в войска Станниса? — спросил Халбарт Гловер. — Чтобы меньше пришлось кормить зимой? Горцы в Танец Дракона тоже охотно шли за лордом Дастином и Криганом Старком, чтобы зимовать на юге, за счёт южан, а не умирать от голода на Севере.       Джон поморщился — Именно поэтому Север выставил для похода на юг пятнадцадцать тысяч. Считая двадцать тысяч долинников, сила немалая. Особенно, если Тиррелов как следует потреплют Юный Гриф и кракены, да и Ланнистеры сейчас ослабли. Но первые на очереди Фреи.        — Север оказался сильнее, чем я ожидал, — признался Гловер. — Война на юге, вторжение кракенов, война с Болтонами…        — Мандерли выставили почти половину этого войска, они только усиливали свою мощь. Да и Дастины с Рисвеллами вовремя бросили лорда Русе. Хотя полагаться на них… Но многие из тех, кто сражался вместе со мной и королём в Волчьем Лесу пошли на юг, потому что останься они, им было бы нечего есть зимой.        — Значит, вы решили остаться Хранителем Севера? — заключил Гловер. — Ну, что же…милорд Старк, это ваш выбор. Я готов присягнуть вам… и королю Станнису.       Во взгляде Гловера Джон прочёл то, что куда более довольным Галбарта сделало бы заявление Джона, что он согласен стать новым королём Севера и Трезубца. К счастью, больше ни старший Гловер, ни Мейдж Мормонт не возвращались к теме короны Севера и Трезубца.       Поход на Близнецы был достаточно утомителен. За день до того, как армия достигла бы Близнецов, Джону стало казаться, что лодки перехватят и осады не избежать, однако выступившие на лодках болотных жителей воины отряда Карстарка сумели подойти вовремя и передовой разъезд встретился с его гонцом. Болотники, горцы и люди Карстарка сумели захватить ворота и связать боем охрану моста. Кавалерия во главе с самим Джоном ворвалась в замок раньше, чем люди Фреев перебили горцев на барбакане. Часть всадников присоединилась к людям Карстарка, а отряд во главе с Робеттом Гловером сумел закрепиться в Водной Башне. Фреи отчаянно пытались контратаковать, но люди Мандерли пустили в ход замковые катапульты и под их прикрытием подоспевшая пехота взяла штурмом западный замок.       «Вот и не понадобилось собирать требушеты. Фреи их сами расставили и снабдили снарядами.»       Лишь на следующее утро Джон мог констатировать, что Близнецы захвачены. Штурм обошелся в восемь сотен погибших, не считая раненых. Артос Флинт был тяжело ранен, а Робетт Гловер получил стрелу в плечо. Джон и лорд Карстарк отделались легкими ранами. Из тысячи защитников Близнецов уцелело не более сотни пленных.        — Кого вы мне привели? — спросил Джон, восседая на троне, который обычно занимал сам лорд Фрей. Рядом стояли лорды и капитаны его войска и сир Темплтон. — Больно он бодрый для Старого Хорька.        — Так Старый Хорек взял и отравился и ещё несколько его наследников, — ответил тесть Джона, сир Вилис Мандерли. — Этого хорька зовут Чёрный Уолдер, он теперь стал лордом Близнецов. Вернее, был им ещё вчера.        — Редкостная сволочь, — поддержал Мандерли лорд Амбер. Несмотря на долгое заключение, Большой Джон был по прежнему огромен, громогласен и грозен. Он стоял вооруженный рядом со своим дядей и явно был готов порвать всех живых участников Красной Свадьбы голыми руками.        — Эта скотина отравила своего отца, старшего брата и двух младших, — зычно рявкнул Большой Джон, указав на Чёрного Уолдера пальцем. — Такое даже среди Фреев редко бывает. Раз уж вы, милорд Старк, решили присягнуть Станнису, так поступайте с хорьком по справедливости, как Станнис сам любит.       Чёрный Уолдер неожиданно вырвался из рук конвоиров и упал на колени перед Джоном. Его тут же подняли, но он завопил — Милорд Старк, я виновен в Красной Свадьбе, много в чем я виновен, но не в этом. Я не убивал моего отца, Римана, Лотора и Эдвина. Это все она…        — Риман вроде давно помер, — задумчиво сказал сир Робетт Гловер. — Как-то странно он пропал, вроде бы разбойники убили, но от Черного Уолдера всего ожидать можно. Полагаю, милорд Старк, этот хорек врет. Прижечь бы его каленым железом, чтоб не юлил. Может, что ещё интересного расскажет.       Чёрный Уолдер мелко задрожал. И завопил — Римана убили люди из Братства без Знамен, клянусь Семерыми. А отца, Эдвина и Лотора отравила эта мелкая дрянь, я говорил, что это она…        — Да кто она, в конце-концов? — не выдержал Джон. — Ты казнил какую-то служанку, обвинив её в отравлении своего отца и братьев?        — Она жива, милорд, — заверещал Чёрный Уолдер. — Уолдер Риверс сумел её изловить, но она ухитрилась ранить двух гвардейцев. Я собирался её судить и предать казни, когда, когда…        — Когда ты лишился Близнецов, — закончил Джон. — Ну тогда ведите её сюда. Сир Гловер, ваши люди освобождали пленников, пусть кто-то пойдёт и…        — Милорд Старк, простите за дерзость, но она уверяет, что вы хорошо её знаете и будете недовольны, если не встретите ее, — в зал вошел Халлис Моллен с двумя гвардейцами Старков и девчонкой лет десяти-одиннадцати. Джон присмотрелся к ней и спросил Черного Уолдера — Это она?       Тот радостно закивал. Джон распорядился — Увести его, казнь будет на рассвете. Его и тех, кто руководил Красной Свадьбой и участвовал в бойне. Милорд Амбер, вы один из немногих живых участников событий, позаботьтесь, чтобы никто не ушёл безнаказанным. Север помнит.       Большой Джон важно кивнул. Гвардейцы уволокли вопящего и упирающегося Чёрного Уолдера. А Джон ещё раз посмотрел на хмуро смотрящую на него девчонку и весело сказал — Приветствую вас, леди Арья Старк!        — Джон, как ты все же здесь оказался? Я думала, ты на Стене, а ты теперь лорд Винтерфелл и присягнул Станнису. И что с Браном и Риконом, они действительно мертвы или они тоже живы?       Они разговаривали в бывшем солярии лорда Фрея. Арья, уже сытая, умытая, была одета в новую чистую одежду, бриджи, дублет и сапоги, с чем Джон смирился. Он рассказал ей вкратце о своей службе на Стене и войне с Болтонами, рассказал и о лже-Арье и о смерти Рикона. Поведал и о том, что Бран пропал.        — Горцы уверяют, что видели лютоволков и людей, похожих на Ридов и Брана с Ходором, по дороге на Стену. Непонятно, но ни в одном из замков Стены их не видели. Старый Мед…то есть лорд-командующий Мормонт обещал попробовать их поискать, но Иные рыщут в Зачарованном лесу, да и люди Плакальщика…        — Это вождь оставшихся за Стеной одичалых? — уточнила Арья. Джон кивнул.        — Валар моргулис, — пробормотала Арья. Джон удивленно на неё посмотрел, но она не объяснила, что это за слова. Она попросила Джона рассказать, не известно ли что о Сансе. Она слышала, что та пропала из Королевской Гавани, но не знает, куда она делась.       Джон поморщился. Он прекрасно знал, но говорить об этом не хотелось.        — Ее увез из столицы Петир Бейлиш, он прятал её в Долине и скрывал под видом своей дочери-бастарда, Алейны Стоун. Когда его убили, наемник королевы Серсеи выкрал ещё и передал как он думал, людям Ланнистеров.        — Она опять в лапах львов? — вскинулась Арья. Джон покачал головой.        — Нет, это были охотники за головами. Они узнали о победе короля Станниса на Севере и том, что теперь я лорд Винтерфелла и женат на дочери лорда Мандерли, а Серсея под арестом и вряд ли смогла бы заплатить награду. Поэтому они предложили свои услуги лорду Виману.        — А почему не тебе? — спросила Арья.        — Они считали, что фальшивая Санса Старк проблема для узаконенного Станнисом бастарда и лорда Мандерли, выдавшего за него внучку. Но Станнис и я, они считали, не стали бы убивать вредную им фальшивку. А вот лорд Мандерли…        — Достаточно южанин, чтобы тихо избавить мужа внучки от лишних проблем, — закончила Арья.        — Они в обмен на двести драконов предложили лже-Сансу лорду Мандерли, тем более, Серсея была под арестом и на её сотню мало надежды. А лорд Виман богат. Они решили доставить её живой, мало ли что, но опоили маковым молоком. И всю дорогу поили…        — Что с ней теперь? — тихо спросила Арья, глядя в глаза Джону. Тот вздохнул.        — Она уверена, что её упекли в обитель Молчаливых Сестёр, а моя жена, Вилла это настоятельница обители. Мейстера Теомора она чуть не задушила, объявив, что такая сволочь как Джоффри, недостоин жизни. Кстати, это мейстер лорда Вимана. Но это пройдёт, мейстер назвал это ломкой от макового молока.       Арья засмеялась и Джон недовольно сказал — Это все же твоя родная сестра, Арья.        — А если это действительно лже-Санса? — отсмеявшись, сказала Арья — Что, если наемники продали лорду Мандерли фальшивку, а настоящую продали Ланнистерам?        — Все возможно, — серьезно ответил Джон. — Лорд Мандерли устал от воплей «Молчаливой Сестры» и отправил её с эскортом вслед за мной. Он думал, что она нагонит меня по дороге, но теперь она и отряд гвардейцев Мандерли должны через два дня прибыть к Близнецам. Одна проблема…        — Какая? — спросила Арья.        — Она уверенна, что она Алейна Стоун, бастард Петира Бейлиша… да не смейся, это действительно так!       Арья задумчиво сказала — Септа Мордейн говорила, что Семеро сурово наказывают за грехи, за гордыню в особенности.       Джон хмыкнул. К Семерым он относился скептически.        — Наверное, Сансу Семеро наказали за то, что она презирала тебя как бастарда. Она и меня в детстве чуть не убедила, что я бастард. Может, не будем её узнавать, Джон? — шутливо сказала Арья.        — Нет, маленькая сестра, — смеющийся Джон взъерошил не успевшей увернуться Арье волосы — Старки своих не бросают. Одинокий волк гибнет, но стая живёт…        — А если это действительно Алейна Стоун, бастард Мизинца? — хитро спросила Арья.       Джон устало махнул рукой на хохочущую сестру. Но случайно взглянув ей в глаза, он задумался. Глаза не смеялись и были слишком усталыми для девочки её лет. Ему показалось на секунду, будто это обман, под маской его младшей сестры кто-то прячется… или она сама играет роль той Арьи, которую он помнил.       «Похоже, не мне одному есть, что скрывать. И где же она все это время была? Надо бы ее расспросить.»