Чувствуешь себя ужасно одиноко от всепоглощающей тишины вокруг. Со, идущий рядом, не разбавляет тишину. Он молчит, не говорит, не пишет. С ним трудно. Когда ты идешь в темном лесу больше похожем на дремучие джунгли, то для тебя сразу теряется такое понятие, как время. Ты просто идешь и замечаешь обитателей леса в первозданном виде. И тебя больше ничто не отвлекает. Цивилизации нет, гаджетов навороченных тоже. Сложно даже поверить, что когда ты ходишь по лесу не впервой, то еще можешь удивляться таким простым вещам, как: колонией муравьев, едва видимых в предрассветной тьме, сове, ухающей на дереве рядом с тобой. Ты и дальше бы не замечал этого, если бы не был занят поиском всяких артефактов.
Сразу после того, как мы получили наводку на нужный нам по ивенту артефакт, мы отправились впуть. Занимался рассвет. Красно-оранжевый диск поднимался со стороны востока и через открытое поле, путем которым мы и шагали, отлично было видно солнце. На карте, в которую я не редко поглядывала, мелькали синие наши точки и зеленые других игроков. Мы негласно решили срезать путь, чтобы не сталкиваться с другими игроками. Честно говоря, я очень переживала за себя. Мы находились в PVP-зоне, где за каждым кустиком, веточкой, деревом, кто угодно может прятаться, а потом напасть на тебя и убить.
Со — мой напарник. Точнее временный.
Мой 5 уровень очень беспокоил меня, не меньше PVP-зоны. Но когда я увидела уровень Со, переживания, как ветром сдуло. Не таким тайфуйным, что даже мысли об опасности не проскальзывало, а скорее таким бризом. 13 уровень и 5 уровень. Что мы имеем в итоге? Конечно, я буду настоящим нубом, как стартовый город Нубис, если буду суммировать наши уровни. Но не думайте, что я этого не сделала. Просто вычисления сами произвелись в голове и я ничего не могла с этим поделать. Зато стало немного спокойней. Не спорю.
Вопрос остался в том, зачем в принципе нам было обходить группу других людей? Можно же было попроситься в напарники и быстро закончить ивент, а если это оказался бы какой-нибудь маньяк или еще чего хуже можно было сбежать. И чего раньше об этом не подумала?
Я глянула в сторону шагавшего по левую руку Со. Он раздвигал ветви деревьев, оглядывая местность на наличие противников или мобов. Складка между бровей нахмурилась еще больше, когда он искоса метнул мне взгляд. И я тут же отвернулась, чувствуя как сердце быстро зашлось от адреналина. И чего это я отвернулась? Я прикусила щеку изнутри. Также встала вполоборота, чтобы был ракурс не только на напарника, но и на вид спереди.
«Слушай, а ведь можно было пригласить и тех игроков в пати. А в случае чего сбежать. Почему мы прошли?»
—
Ну что за наивная девчонка… — пробормотал Со, двигаясь за дерево и уничтожая какого-то мелкоуровненного моба. Хоть он и сказал что-то, я все равно не поняла.
«Это слишком опасно, мы не знаем кто они, а они не знаю нас. Ты слишком мягкая, ты не поймешь меня, даже если я буду растолковывать каждое непонятное тебе слово»
Я как-то неуверенно хмыкнула, но червячок сомнения стал гложить внутри. Под ложечкой засосало. Меня волновало многое в моем поведении, да чего там, я зависела от мнения общественности. Идешь по парку, замечаешь на себе взгляды и тут же проносятся мысли — на мне что-то надето не то? или — на моем лице что-то есть? Это нервирует постоянно. Особенно, когда тебе говорят о твоем поведении. Ты вроде стараешься понять другого или изменить в себе это. Но… не выходит. В основном.
Времени до окончания выполнения первого квеста остается 7 дней и 21 час. Времени, чтобы добраться до свитка у нас предостаточно, а пока можно и немного отдохнуть. Словно услышав мои мысли, Со предложил остановиться у ближайшего озера перекусить. Кажется, у него закончилась мана. Так и оказалось, когда я решила проверить данный момент.
«Я только за»
Разобравшись куда идти и что собственно делать, мы пошли по тропинке, ведущей вниз к водной глади. Там стоял небольшой деревянный домик, что-то вроде пристани и лодки, привязанной к ней. Спустившись со склона, я втянула в себя чудесный аромат зеленой травы, воды, цветов, что росли у домика. Ветер доносил до меня ароматы без проблем. По обоюдному согласию мы уселись в лодку, не став её развязывать, и достали небольшие пожитки. Прожевывая бутерброд, я взглянула на Со, который пил воду, а потом чистил оружие. До сего момента я так и не спрашивала, за что, собственно, его тогда били. Украл? Задолжал? Или это были его знакомые? Я склонялась к первому варианту. Зная немного об этом человеке, точнее почти ничего не зная, могу склоняться только к этому выбору.
«За что на тебя тогда напали?»
Со красноречиво поднял брови, когда прочитал сообщение и что-то быстро стал печатать, поглядывая иногда на домик. Я покусывая почти доеденный кусок черствого хлеба с безвкусной колбасой, следила из-под полуопущенных ресниц за пальцами напарника.
«Маленьким девочкам знать этого не обязательно. Лучше бы думала не обо мне, а о том, что нам где-то нужно найти ночлег. И я даже знаю где это лучше сделать»
Словно по команде, я оглянулась назад, замечая неприметный лесной домик. Всего два этажа, неухоженный газон и поломанный забор с поблекшей краской. Не лучшее место для ночлега. Именно это я и написала в ответ, закрывая в себе недовольство от не полученного и терзавшего всё это меня время вопроса.
«Нам не остается выбора. Ты же не хочешь ночевать в лесу? Нет, я конечно, не против, что ты будешь от меня в отдалении. Твои вопросы уже поперек горла, но лучше тебе подумать немножко своими затвердевшими извилинами и послушать, что говорит дядюшка Со»
Я бросила на него нескрываемый раздраженный взгляд и вздохнула в негодовании. Непроизвольно провела языком по внутренней стороне щеки. Подумать своими затвердевшими извилинами? Послушать? Дядюшка Со? Да никуда я с ним не пойду!
***
Вы вошли в безопасную зону.
Как только мы остановились у дома, то наткнулись на странную надпись.
[Откроем прошлое, покажем будущее]
Причем табличка с этой надписью лежала прямо на пороге. Перешагнув её, мне открылся вид на серый коридор: скрипучие, старые полы, облезлые стены и кучи пыли с паутиной везде, где только она может быть.
Внутри домик оказался немного презентабельнее, чем снаружи. Пальцы скользят по пыльной поверхности старых фотографий на тумбочке. Одну из них беру в руку, стирая пыль рукавом рубашки. На фотографии был лес, что находился за поляной, а в фокусе камеры стоит девушка и пожилой мужчина — это не так хорошо заметно, но он предположительно ниже ростом.
Прохожу дальше. Со куда-то делся. Скорее всего пошел на второй этаж. Мгновение назад я точно слышала, как скрипели лестничные дощечки. От пронесшегося будто в ушах звука, губы скривились. Чувство, будто провели ножом по стеклу или по разделочной деревянной доске. Небольшая кухня встретила открытыми шторами и светом, который показывал частички летающей вокруг пыли. Пару раз чихнув и вытерев неиспользованным рукавом сопли, шмыгнув, я села на скрипучий стул. Выглянула в окно. Из этого ракурса вид открывался действительно красивый. Кто бы тут раньше не жил, он любил здесь просиживать не один час. Что-то подобие тепла и улыбки показались на лице, но последняя мысль смела это подчистую. Если бы это была не игра, то я бы поверила в то, что здесь кто-нибудь раньше жил. Потому что все эти картины на кухне, маленькие статуэтки и фотографии людей — эти мелочи, словно заставляют думать о том, что всё происходящее здесь реально.
По игровому времени сейчас почти 8 часов вечера. Задвинув за собой стул, я подошла к холодильнику. Он был грязно белого цвета. На нем были прикреплены несколько фотографий, часть которых про девушку и того пожилого мужчины. Здесь они рыбачат на лодке, качаясь на середине знакомого мне озера, на другой смотрят в объектив, держа в руках чашки с каким-то напитком. И таких фотографий три штуки. В холодильной камере было пусто и тепло, кажется, электричества здесь нет уже очень давно. На полках тоже ничего не было кроме протухших продуктов. Система подсказала, что они являются частью декора и поэтому взять в инвентарь я это не могу, зато вот проанализировать, повертеть в руках — пожалуйста. Все продукты испорчены буквально несколько месяцев тому назад. Плесневелый кусочек сыра, который ужасно пах тухлятиной, стаканчик йогурта — каким-то боком тут оказавшийся, — бутылка воды и по мелочи. Взяв в руки бутылку и откупорив крышку я понюхала воду. Вроде нормально, но пить не стала, закрутив всё обратно и убрав в холодильник на место. Оглянувшись в поиске чего-нибудь себя занять, я увидела проход в зал. Очень много разнообразных картин висело на стенах и тут: захватчики, войны, голод, страдание. Напрашивается тема о революции или угнетение народа, потому что изображенные воины были совсем и не воинами, а обычными селянами — это можно распознать в их мешковатой одежде и оружии, не предназначенном для убийства. Я подошла к камину, задумчиво обводя взглядом новые-старые фотографии. Опять те же девушка и старик. Кто они? Я присела на корточки. В камине осталось не развеявшаяся труха от палена, покрытая большим слоем паутины. Куда уж тут деваться ему, ежели весь дом — я даже не сомневаюсь, что на втором этаже такая же ситуация, — словно застыл во времени? Отвлек меня от дум шум с лестницы. Выглянув поверх своего плеча, я увидела спускающегося Со. На его голове осталась ниточка паутины, он отмахивался от некоторых, что повисли на плечах и груди. Лицо чуть раздраженное. Хмыкнув, я встала. Вот даже из принципа не скажу ему об еще одной на голове.
«Нашла что-нибудь? — спросил, когда оказался внизу и так же, как я недавно, огляделся, задержав внимание на камине»
«Только одни фотографии, да плесневелые продукты в холодильнике. Вот смотри, — протягиваю ему рамку»
Парень взглянул на неё и сам поставил на место.
«На втором этаже я тоже видел подобные фото. Там эта девушка и старик. Только вот не пойму, зачем игре создавать всё это?»
Я прикусила губу, опираясь копчиком о камин. И правда, зачем?
«Может, это как в других играх сюжетная линия? Или может, декорация? Типа для отвода глаз»
Со неоднозначно пожал плечами и сел в пыльное кресло. Слой частичек взметнулся в воздух и поиграл песчинками на солнечном свете, медленно затухающем на западе. Окно зала открывало вид на дремучий и темнеющий лес.
Меня прерывает звон приходящего сообщения. Хмуро вытягиваю руку и провожу по воздуху пальцами. Глаза быстро забегали по строчкам.
«Но, знаешь, там наверху было еще кое-что. Что-то вроде книги или типа того, прочитать почему-то не мог, а вот взять в инвентарь да»
Оборачиваюсь. Со встал с кресла, неся в руках темную старую книгу, и отдал мне. Система молчала. Странно. А книга то тяжеловата. С плохим предчувствием перевернула книгу на лицевую сторону и на собственное удивление смогла прочесть то, что там написано.
«Книга
Темных артефактов. Ведьмы»
—
Что? — спохватившись, Со написал свой вопрос.
«Так тут напечатано. Не знаю почему, но здесь написано моим родным языком»
«Баг что-ли?»
Вопрос поверхностный. Не став отвечать, я лишь повернулась боком, чтобы парню было легче смотреть на открытый фолиант. Перевернув несколько вступительных страниц мы наткнулись лишь на желтое пятно. Ни букв, ни пронумерованных страниц — ничего. Но когда я снова перевернула на начальные страницы, то книга засветилась так, что глаза обожгло болью. Чуть не уронив на пол фолиант, я почувствовала, как вес её сделался чуть больше. Со рядом присвистнул. С трудом разлепив веки, я наткнулась на перо: черное, страусиное с гладким основанием и чуть заострённым в конце. Со перехватил у меня фолиант, а я взяла перо. Легкое. Стоило его перевернуть в вертикальное положение, как на раскрытую страницу книги упала черная клякса, которая почти мгновенно испарилась. Я переглянулась с напарником с немым вопросом: «Что черт возьми происходит?» Даже без сообщения он понял меня и пожал плечами, удобнее устраивая в руках фолиант.
«Напиши что-нибудь»
Недолго думая, корявым своим почерком написала имя.
«Что это?»
«Имя моё»
Страница тотчас впитала в себя написанное чернилами и вдруг на счастье нам выдала небольшую фразу:
[
Приветствую обладателя Темных артефактов. Ведьмы]
Сглотнув скопившуюся во рту жидкость написала следующее,
специально упорно не замечая заинтересованности Со.
[Что ты такое?]
[Я книга
Темных артефактов. Ведьмы. Во мне содержатся все знания по этой теме: от самых древних до самых могущественных и новых артефактов; информация по ведьмам и их способностям — как их вычислить, где найти, чем питаются и т.п., — и как они выглядят]
Вот те на. Я задумчиво прислонила перо к нижней губе, покрутила стержень. Страусиное перышко защекотало нос. Чихнув от нечего делать, я добилась раздраженного взгляда от Со.
«Ну что там? Ты все пишешь и пишешь»
Было сложно писать в книгу, думать и ещё кому-либо отвечать, и это притом, что только одна рука у меня свободна. Чувство будто разрываюсь на части. От напряжения что книга перестанет отвечать мне, я быстро написала ответ Со и тут же кинулась с пером на желтоватые страницы фолианта. Во мне разгоралось детское любопытство. На что же еще способна эта книга?
[Ты можешь отвечать на вопросы не связанные с артефактами и ведьмами?]
[Если они косвенно относятся к моей теме]
«Он пишет, что может отвечать на некоторые вопросы не по теме, которые так или иначе относятся к артефактам и ведьмам косвенно»
«Это в принципе хорошо, но сейчас нас должно волновать другое. Эта книга может подсказать, где находится нужный нам сейчас артефакт»
И точно. Как я до этого не догадалась. Мы решили переместиться на диван, так как стоять стало уже не очень удобно, да и думать стоя меня всегда нервировало. Поэтому сославшись на этот недуг, я отпихнула парня к близстоящему дивану и вскоре села с ним рядом. Аура раздраженности витала в воздухе и чуть ли не электризовалась с моей любопытной, в каком-то роде даже азартной аурой.
«Так ты пишешь или витаешь в облаках? — подгонял меня парень, поглядывая в окно. Там уже давно стемнело»
«Да-да, я думаю что написать»
[Информация по «Лунное колье"]
Книга с секунду ответила молчанием и в этот промежуток времени, сердце сделало кульбит. В ушах стало слышно, как кровь полилась по венам быстрее, падая вниз к ногам, принося небольшое и неприятное чувство покалывания. Наконец черные каллиграфические буквы стали появляться на странице книги и, кажется, перешли еще дальше. Неужели столько информации?
[Лунное колье* — артефакт, что способен вбирать в себя лунный свет и преобразовывать его в чистую энергию, которую может использовать любой представитель расы кроме темного мага. Однако есть одно условие: Лунное колье активируется только ночью при лунном свете! Колье вбирает силу луны в том случае, если она полная и находится в промежутке по времени с 00:00 по 02:00. Ежели использовать артефакт раньше или позже указанного времени, то сила Лунного колье не сработает. А добыть его можно только в храме на севере Запретного леса. Охраняет его Босс Скелетов (??? lvl) вместе со своими подчиненными Средними Скелетами (9 lvl) и Младшими Скелетами (5 lvl). Уровень Босса варьируется от уровня вошедших игроков. Чем сильнее игрок, тем сильнее финальный босс]
[Как пробраться к Лунному колье?]
[Лунное колье находится в подземелье. Добраться вы сможете до него только одним единственным способом. Главное следовать по карте и остерегаться ловушек]
Решив напоследок разузнать, что за ловушки там кроются, как Со захлопнул перед моим лицом книгу и поднял тучу пыли, которая тут же осела на моем носе и губах. Сплюнув куда-то на пол вязкую слюну (ведь гадость попала в рот) я, словно бык, выдохнула из себя весь воздух, обдав теплом Со. Он скривился, отложив книгу на диван.
«Я уже задолбался держать этот кусок старьевщицы в руках. Ты хоть знаешь какая она тяжелая? И чего ты там так долго читала? Ты в курсе, что я то прочитать эту писанину не могу?»
«Мог бы и потерпеть, я как раз хотела расспросить про ловушки»
«Какие ловушки? Ты давай рассказывай всё, а не то начну прибегать к крайним мерам… очень крайним, — его глаза сверкнули в полутьме комнаты и мне пришлось закатить свои к потолку и покачать головой»
И с кем я сейчас нахожусь наедине? Мальчишка.
«Вообщем, нужное нам Лунное колье находится на севере Запретного леса в храме подземелья. Изначально мы шли по тому пути, но кое-кто решил свернуть и мы оказались здесь»
«Но согласись, — он даже кивнул пока печатал, — что мы нашли дельную вещицу. И кто её нашел? А? — ехидная усмешка исказила молодое лицо, — правильно, я!»
Выдержав мой косой и усталый взгляд и дав понять, что говорить больше не имеет смысла, я встала с дивана и отправилась на второй этаж. Нужно же мне поспать то в конце концов? Отыскав более менее чистую кровать, не зацикливая внимания на интерьере, и закрыв за собой в комнату дверь, я погрузилась в сон без сновидений. А над головой мотался смутно знакомый амулет. Почти полная луна взошла на черном мареве серо-белым диском, что источал и падал мне на макушку бледным светом.
***
На кухне изумительно пахло. Музыкой для ушей шкварчало масло на сковороде, по всему дому пахло яичницей, беконом и свежеиспеченными тостами. Был светлый денек.
Проснувшись рано поутру, примерно, где-то часов ближе к семи, Киригая устало протер вспотевшей ладонью мокрое лицо. Передние пряди от челки слиплись и приклеились ко лбу намертво. Голова чертовски болела, раскалывалась и приносила боль. Было ощущение, словно кто-то сжал его мозг в кулак и продолжал так держать, пока он не проснулся. Сугуха на удивление не пришла его будить, а просто поставила сработавший недавно будильник на утреннее время. Совсем уже забегалась поди с ним таскаться. Мать скорее всего в командировке, а отец прохлаждается на работе. Сколько он его уже не видел? Неделю? Месяц? Продолжая растирать сонные глаза и бросив взгляд в сторону будильника, парень облизнул сухие и потрескавшиеся губы. Как хорошо, что уже завтра или послезавтра весь этот утренний ад закончится. Пожевав губу и приподнявшись на локтях, в его лицо тут же забился лучик солнца. Не став от него отмахиваться, сморщившись, Киригая сел, поставив на холодный пол босые ноги. Отдернул чуть задравшуюся черную футболку, поправил почти лежащую на полу подушку на место и забросил на кровать упавшее ночью одеяло. Сугуха вечно причитает над его вечно падающими вещами. Что тут такого? Парень не знал.
Зашторенное окно было наполовину открыто и это давало волю теплому и жаркому воздуху проникать внутрь, делая из шторки парус корабля. На столе притаились два монитора, одна мышка и клавиатура чистая настолько, что сестра при виде неё всегда шепчет, недовольно кидая косые взгляды, убирая с пола мусор или упавшие со стола учебники: «Это нечистая сила. Точно нечистая. Ну, не может быть так, чтобы мой братец… и чистота взаимодействовали друг с другом…».
Любовь к компьютерной технике и вообще к IT-технологиям, программированию у него с детства. Когда ему на тот момент исполнилось пять лет, он под влиянием своей тети, которая являлась редактором журнала о компьютерных системах, влюбился в компьютеры. Первоначально у мальчика было увлечение в клубе кендо деда, где в современном мире искусство фехтования хладным оружием перетекло на деревянные, которое он через два года вскоре покинул. Именно тут в области программирования и технологии проявился весь талант юного гения. Когда Киригаи исполнилось 10 лет, он смог влезть в реестр окружной больницы, а еще раньше этого собрать робота из компьютерного хлама в начальной школе.
Теперь в его понимании проникнуть куда-то или создать какую-нибудь игру было для парня не что-то из разряда вон, главное правило в программировании — это усидчивость, кропотливость и знание компьютерного языка. Проще говоря, нужно разбираться в этих ноликах и единичках и уметь ставить их туда, куда требует программа.
На полу возле компьютерного кресла валялся раскрытый портфель: из него торчали несколько толстых красных и небольших зеленых тетрадок. Край учебника по китайскому вызвал у парня невольный вздох и кучу неприятных воспоминаний. Японский, благо родной язык, еще давался ему, а вот китайский нет. Эти иероглифы уже видятся ему в самых страшных снах. Передернув плечами так, что часть горловины от футболки открыла на пока еще не очень широкие и худые плечи, Киригая нехотя встал. Потянулся, утонув в звуках блаженных хрустов в позвоночнике. Небольшая зарядка и парень более менее чувствует себя «живым». Выйдя из своей комнаты, он тут же за те доли секунды, когда он заходит в ванну, чувствует изумительные для его обонятельных рецепторов запахи утреннего завтрака. Позволив слабой улыбке появиться на губах, он скрылся в ванной комнате. В стоящий рядом с умывальником стакан он налил воды и принялся за чистку зубов. Чертова педантичность японцев во всем, а в особенности в экономии воды бесила Киригаю настолько, что недавнее приподнятое Сугухой настроение испарилось в мгновение ока. Спустя минуты две задолбавшись стоять и чистить зубы, он выплюнул вязкую бело-синюю массу в раковину и прополоскал тщательно рот набранной в стакан водой. Сплюнув еще раз, парень схватил свое серое полотенце и вытер лицо, а потом и руки, с которых продолжали стекать капли.
Спустившись по деревянной лестнице и наслушавшись её неприятных потрескиваний, уселся на стул. На столе уже ждал его завтрак. Заспанные глаза с небольшими под ними мешками уловили тень сестры, которая мыла посуду и одновременно что-то варила, ведя плошкой в кипящей кастрюле.
— Опять готовишь обед и ужин? Сейчас только утро, — отпив кофе, Киригая ощутил приятную на кончике языка горечь. Совсем как у сигарет, хотя он ими так часто, как его одноклассники, не пользуется. — Лучше доешь свой завтрак.
— Братик, тебе лучше быстрее доесть свой, не то опять опоздаешь на урок, — Сугуха, не поворачиваясь, пригрозила плошкой, которую продолжала держать в левой руке, а другой мыть посуду, точнее уже споласкивать. — Я сегодня с подругами буду в кафе-караоке и буду уже поздно в девять, а то или в десять. Смотря как закончим в кафе. А, и да, уберись в комнате. Папа сегодня приезжает, — чуть менее с удовольствием оповестила девушка, выключая газовую конфорку, вытирая руки о фартук.
Парень это заметил, но ничего не сказал. Когда его сестра стала также, как и он, недолюбливать отца? Может, в тот момент, когда его уличили в грязных делишках? Или когда его заметили в порочных связях с другой женщиной с якобы работы?
Трель знакомой мелодии прервал ход его мыслей. Сестра достала из кармана домашних шорт телефон и ответила на вызов, убирая приготовленное в холодильник.
— Сугуха, еда еще горячая, оставь на плите, — опомнившись, она поставила горячую кастрюлю на место, а сама одарила парня благодарной улыбкой, возвращаясь тут же к телефонному разговору. Он всегда знал, что когда она разговаривает с кем-то, то теряется в пространстве и может что-нибудь нет-нет, да натворить, как это было сейчас с горячей едой.
Мама еще будет с две недели в командировке. Отец приедет сегодня. Может уехать к дедушке? Мысленно он представил образ скрюченного старика с доброй улыбкой и деревянным мечом, заткнутым за пояс. Как-нибудь потом.
Доев завтрак и попытавшись отбить у сестры раковину, но потерпев поражение, Киригая стал собираться в школу. До первого звонка осталось меньше двадцати минут, а нужно еще успеть сесть на автобус, который приедет буквально через минуты две-три. Наспех одевшись в летнюю форму, он закинул в портфель какие попало под руку учебники и пенал, что валялся где-то у кровати. Спустился вниз. Поправляя черную лямку сумки, он окинул взглядом видневшийся впереди коридор, кухню и кусочек дивана в зале. Притоптывая ногой, сестра облокотилась копчиком о столешницу и мило болтала с кем-то по телефону. Черные волосы ложились в домашнюю прическу каре с чуть запутанными на концах локонами. Она всегда не расчёсывает волосы утром и только перед школой или походом в воскресенье в магазин наспех разъединяет свои спутанные волосы. Кашлянув, закрыв кулаком губы, он обозначил своё присутствие. Сугуха подняла голову и по её губам он прочитал: «Пока, будь осторожен». Кивнул. В прихожей надел белые кроссовки, затянув потуже шнурки. Проверил ключи в кармане и вышел из дома, закрыв дверь до щелчка. Подставил лицо теплому майскому ветру. До остановки идти несколько поворотов и по прямой, пока не покажется сам автобус. Засунул руки в карманы и ладонь правой руки почувствовала приятный холод метала. Пошел вперед.
Успев забраться в салон авто, он занял свободное место у окна и прислонился лбом к оконному чуть грязному снаружи стеклу. Сверху ветер гонял на его макушке волосы из открытой небольшой форточки. В салоне царила тишина. Рядом с ним никого не сидело, а напротив устроилось два школьника примерно младше его на несколько лет. Девушка сидела ровно, то и дело поправляя юбку и кидая косые взгляды в телефон сидящего рядом парня. В его ушах были вакуумные наушники белого цвета. Мягкая музыка успокаивала его раз он так блаженно закрыл глаза, откинувшись затылком на стекло. Девушка неуверенно дотронулась до его плеча и парень очнулся. Снял один наушник и предложил ей.
Киригая отвернулся. В глазах рябило от обилия зеленых цветов и низких однотипных домов. Кажется, то что сейчас произошло было симпатией? Или благородством? С каких пор его это так волнует? Станут они парой или не станут, зачем думать об этом ему? Е м у. Тому, кому это совсем не нужно — отношений, проблем и то, что идет после этого по наклонной: знакомство с родителями, разрыв, муки. Он часто наблюдал эти признаки у своих одноклассников. Друзей? Нет. Ему это слово не знакомо даже близко. Тогда получается, что он интроверт? Глупость. Просто неохота лишний раз трепаться языком и всё. Ничего такого.
Мужчина в пиджаке устало протирает лицо и промакивает лоб карманным платком. Офисная одежда едва вместила в себя размер жирного тела. Даже сквозь белую рубашку и полосатого черного галстука проявлялся жир в несколько складок, а отвисшая грудь только дополняли дело. И даже темно-синий пиджак не скрывал эти недостатки. Двойной подбородок то и дело привлекал внимание. Слишком массивный, слишком примечательный, слишком. Этого слова здесь много. Женщина на два сидения справа спрятала часть верхнего лица под полами соломенной в цветок шляпки. Легкое летнее платье, старое и поношенное, почти было под пол. На коленях корзинка, которая была чем-то накрыта, а на плече покоилась сумка с одной лямкой. Цвет её напомнил Киригае заплесневелый сыр, который его мать любила есть утром, днем и вечером без остановки. Словно по его мыслям, ему почудился этот тошнотворный запах, вызвавший горечь в глотке.
Автобус остановился и автоматические двери раскрылись. Выбравшись из салона в числе первых, он подкинул на плече портфель и зашел за ворота школы.
По расписанию первые 5 уроков — это математика, анг. язык, физика, общество (политология, этика и др.), физкультура. После третьего урока наступает шестидесятиминутный перерыв, на котором можно сгонять в ближайшую кафешку или круглосуточный магазин за тем, что именно в последнем ученики появляются не так часто и можно заняться своими делами. Парень аргументировал это тем, что хочет меньше сталкивать со знакомыми людьми. Поэтому сегодня, как последний день учебы, Кадзуто решил взять свой ноутбук, который заранее со вчерашнего вечера был приготовлен в портфеле, и отсидеться на дальнем столике в одиночку. Так меньше нервов и меньше всего выслушивать чью-то болтовню.
Войдя в класс 3-В, он сразу же поморщился от слишком крикливых особ в помещении и уселся на заднюю парту у окна. Это его самое любимое место в классе. Никто не смотрит в спину, никто не донимает помочь им, никто не…
— Йо, Кадзуто! — на стул перед его партой сел светловолосый от природы Аки Ёсида*. Он всегда пользуется гелем для волос, чтобы зачесать те назад, как в панк-группах или подражая рок-музыкантам. Поставив на парту руки, он улыбнулся. Рукава его пиджака были завернуты по локоть. Спрашивается, зачем ему было надевать пиджак, если на улице так тепло? Киригая не знал.
Он перевел взгляд с окна на парня и кивнул.
— Как каникулы? Слышал, что сегодня утром открывают открытое бета-тестирование SAO. Ты уже играл? — и вдруг перебивая самого же себя, хлопнув по лбу, продолжил, — точно! И кому я это говорю? Это же самый первый человек, который узнает всю информацию по играм! А тут SAO, а не просто какая-то игра.
— Прекрати уже паясничать, — парень устало потер глаза. Сказывался недосып. Сугуха даже предлагала использовать тональный крем или пудру, чтобы скрыть синяки под глазами, но, к счастью, парень отказался. Еще чего, пользоваться косметикой. Парню. П а р н ю. Он пока еще не выжил из ума. — Бесишь, — добавил он, зная, что это вроде бы обидное брошенное слово, не обидит Ёсиду. Киригая не всегда огрызается на людях, только на тех, к кому имеет некое предрасположение. Аки Ёсида именно такой человек. Они даже не дружат, скорее имеют приятельские отношения. Аки понял это, когда стал общаться с Киригаей. Добиться от него больше статуса приятелей было почти нереальным. Все каникулы и выходные парень проводил дома или редко в компьютерных кафешках, но это происходило настолько редко, что персонал этого кафе может по пальцам пересчитать его появление.
— Момои Сакурай сегодня пришла в такой короткой юбке, — Ёсида обернулся к кругу самых популярных в классе девчонок и мечтательно вздохнул. — Эх, если бы Момои-тян взглянула бы в мою сторону хоть один раз, я бы тут же предложил ей встречаться.
— Боюсь, что она отошьет тебя одним мизинцем, — Кадзуто достал из портфеля какую-то тетрадку, оказавшейся вскоре по информатике, потом учебник по математике, удачно попавшем в портфель. Бросал то он туда учебники и тетрадки не глядя. Повезло. — И кстати, она смотрит…
— Что?! Правда?! — Ёсида тотчас повернулся горящими глазами скача по девчонкам взглядом, но якобы повернувшаяся в их сторону Момои Сакурай сейчас с кем-то мило беседовала, держа в руках сенсорный телефон.
— … в телефон, — добавил парень, переключаясь на окно. В ладони он держал колпачок от ручки и теперь крутил его, как монетку, между пальцами, перебрасывая иногда в другую ладонь не глядя. — Избавься от своей обожаемости, всё равно ничего не добьешься. Она из совсем другого мира. Тебе до неё не добраться.
Ёсида хотел было что-то возразить, когда снова повернулся к парню, но звонок отвлёк от увлекательного комментария, лишь сухое: «Я так этого не оставлю, и поговорим потом». Ушел.
Староста подняла весь класс и зашел учитель в очках. Тот самый, которого парень видел в автобусе с двойным подбородком и небольшой лысиной, которую он промакивал носовым платком. Откашлявшись и неуверенной улыбкой посадив всех на свои места, он представился:
— Д-доброе всем у-утро, ребята. Я заменяю вашего учителя, Т-такаши И-ибури, приятно с вами познакомится…
Кадзуто усмехнулся. Вот и новая жертва насмешек.
На четвертой большой перемене парень скрылся из виду одноклассников и вышел за пределы школы вместе с портфелем. Челка скрыла его полные смешинок глаза от предстоящего предвкушения, и он перебежал дорогу на другую сторону как раз вовремя. Зеленый человечек светофора сменился на пятидесяти пяти секундный красный. Скрывшись в потоке людей, он быстро достиг знакомого круглосуточного магазина с высокими овальной формы столиками и крутящимися барными стульями. Заплатил на кассе за один треугольник с рисом и зеленым нури. С удобством расположившись в тени магазина, достал из портфеля включенный заранее ноутбук. Развернув не очень аккуратно и откусив кусочек треугольника, парень открыл официальный сайт SAO.
[Добро пожаловать дорогие игроки бета-теста! Администрация доносит до вас новую информацию по поводу игры. 16 мая ровно в 8:00 утра закрытый доступ на сервер станет открытым! Те участники, что были в закрытом бета-тестировании, автоматически теряют свои: lvl, золото, алмазы, экипировку (доспехи, оружие, артефакты, амулеты, кольца, ожерелья), товары со складов, стили. Но в благодарность за участие во всех игровых ивентах, в оказании поддержке администрации с ошибками и их нахождении/устранении — игроки получат книжки с дополнительной информацией по мобам/боссам/фестивалям/данжам/артефактам/оружию и многим другим, которые вы сможете найти в Помощнике SAO (черная книжка с выгравированным никнеймом владельца). Отдельную благодарность команда администрации предоставляет активным участникам официального форума, их секретам и гайдам, написанным для поддержки других игроков. В скором времени, бета-тестирование закончится и все, кто принимал в нём участие обязательно получат свои подарки на зарегистрированные на сайте S.A.O. электронные адреса]
Прочитав информацию и лишь убедившись в своих догадках о потере всего накопленного имущества, парень залез на свою почту. Новых писем пока нет. Обновив страницу несколько раз, он кинул взгляд на время. Скоро закончится часовой обеденный перерыв. Закинув в сумку ноутбук и доев треугольник, повесил портфель на плечо и вышел из магазина. Последний урок и можно идти домой. Приезд отца совсем вылетел из головы.
***
Разувшись в прихожей, парень тихо прошел по коридору, но вдруг остановился. Сердце замедлило свой ход, а глаза стали уже. Сглотнув вязкую слюну, Кадзуто оглянулся. На пороге торчали «чьи-то» мужские туфли. Ладони сами сжались в кулаки. Нет. Нужно успокоиться. Сугуха будет расстроена, если он вдруг вмажет отцу по морде. Позже, — напомнило сознание, — позже, когда сестра уснет, он обязательно это сделает. Иначе и быть не может.
Но ноги не могли сделать и шага. В памяти промелькнули все встречи отца с той женщиной. Почти выплюнув в мыслях
той, парень прикусил кончик языка. Голова стала тяжелее от дурных мыслей.
Свет в кухне до этого не горевший, вдруг осветил часть помещения. Надо вот было ему прийти почти под ночь? Сугуха стояла в проеме возле розетки и выключателя, смотря напуганными ланью глазами на брата.
— Братик? — странно произнесла она, бегая глазами по его фигуре. — Ты… что ты здесь делаешь?.. Не то, почему ты не пришел раньше? — умоляя промямлила она последние слова и соленая влага собралась возле её уголков глаз. Руки её задрожали и опустились по швам.
Прости, Сугуха. Прости. Вылетело из головы. Но сказать этого вслух Киригая не мог. От осознания своей беспомощности он сцепил до скрежета зубы. Забыть. Как он мог забыть? Провел языком по нёбу, щеке. Мазнул взглядом по залу, где горел свет от телевизора.
— Иди спать, Сугуха. Не сейчас.
Он прошел не глядя на сестру вперед, но женские ладошки заставили остановиться, вцепившись в его рубашку намертво.
— Не надо, не иди туда, — глотая слезы просипела девушка, думая над тем, как бы остановить брата от необдуманных действий. На её спокойствие,
он пока не буянил. Пока. — Ничего же не произошло, это не ты виноват т-тогда, брати…
— Иди спать, Сугуха, я не буду повторять, — найдя в себе силы заглянуть в полные слез глаза девушки, он отвернулся, отпуская с рубашки её похолодевшие пальцы. — Я ничего не буду делать, даю слово. А теперь иди.
Проводя его в зал взглядом полных сомнений, скрепя сердце, сестра поднялась на второй этаж и наглухо прикрыла за собой деревянную дверь, сползая по ней спиной на пол. Прикусила нижнюю губу, чтобы всхлипы и мычания не вышли наружу. Скрючившись, она обняла руками стопы и прислонилась лбом к коленным чашечкам. Та роковая ночь. Тот момент, когда одиннадцатилетний Кадзуто увидел то, что видеть ему не стоило. И этот момент девушка помнила и видела отчетливо в памяти и по сей день. Ей тогда было всего восемь. Притаившись с братиком в шкафу и поглядывая в щелку, они увидели отца с незнакомкой.
Зайдя в зал и посмотрев сначала на местонахождение отца, найдя его на диване с бутылкой пива в руках, а потом на работавший телевизор, показывающий матч по хоккею. Тут рука с пивом дернулась и банка выскользнула из рук, но ничего из него не стекало по ковру, значит та уже была выпита.
— Сугуха! — крикнул мужчина, не оборачиваясь, — тащи уже пиво! Я заебался ждать тебя! Чертова девчонка, и чего так долго тащится, — пробормотал пьяный мужчина, нетрезвым взглядом следя за действиями игроков на льду. — Куда у них глаза смотрели, когда набирали ткую к-команду лохов? — рыгнув, он даже не удосужился вытереть рот рукой.
— Сугуха! Ты блять, чего ко-опаешься, — он повернул голову и наткнулся на стоящего чуть поодаль парня. Усмехнулся, проведя языком по губе. — А-а, это ты-ы, маленький, — он окинул его взглядом, — хотя уже даже не маленький сосунок, — усмехнулся, пожирая сына взглядом.
Киригая сморщился. Как же ему противно от того, что этот выродок, смотрящий сейчас на него, как на шлюху, был его отцом. Даже мысленно произнося его так, парень чуть-ли не блевал. Внутреннее эмоциональное состояние почти пошатнулось. Руки задрожали от злости.
— Подонок, — не удержавшись, парень выплюнул оскорбление, но мужчина только рассмеялся. Но смех этот был какой-то лающий, как у гиены, ужасный на слух и противный до одури. — Проваливай отсюда, тебе здесь не место.
— Слышь, а ты уже всаживал ей? Заставлял делать минет? Или уже брал? Хи-хи-хи, — он снова засмеялся, запрокинув кверху голову, — я бы взял её. Какая выросла. Если бы знал, какой она станет, то, хи-хи-хи, взял бы уже тогда. И каково это? Трахать свою сестру?
— Последний раз говорю, проваливай, — прорычал, стискивая ладони до побеления костяшек. Мужчина опустил на них взгляд и глаза его сделались ярче. Лицо перед ним, как и всё тело Киригаи, помутнело.
— Хочешь ударить? Размазать моё лицо в кровь? Да? Хочешь?! Да?! Это пьянящее чувство доминирования, это, как личный наркотик, это… — он не успел произнести и слова, как в лицо припечатывается тяжелый кулак. Мужчина неуклюже отшатывается назад, держа ладонь на носу, с которого потекла кровь. Не устояв на ногах, бухается на телевизор и вместе с ним падает, ударяясь головой об пол. Не двигается. Ни звука.
Дыхание сперло. Он не хотел, но рука сама вытянулась, и как стрела, выстрелила вперед. Он не признается, но некое чувство удовлетворения посетило в его закромах души. Сглотнув, он перевел взгляд на продолжающий работать перевернутый телевизор и неподвижно лежащего мужчину.
Сестра в тот вечер так и не вышла из комнаты, а на следующее утро ничего кроме перевернутого телевизора и опрокинутой на ковер банки допитого пива не нашла, но ей чудились капельки крови на полу и смутный запах железа. Брат так и не вышел из комнаты.
Он так и не признается сестре в том, что телевизор опрокинул не он, не объяснит, что это он вмазал тому мудаку в лицо, ведь на следующее утро он
не проснется.
