Вдруг шипящая скалящаяся тьма пропала, уступив обычной. Я сделала первый вдох и открыла глаза, часто задышав. Голову тут же пронзили тягучие стальные нити, накрыли полностью, обдали кипятком так, что можно ошпариться и мир сделал кульбит назад. Держась рукой за темечко, я подорвалась с места, беспокойно оглядываясь и чувствуя, как сердце в груди разрывалось от боли на части. Перед глазами ещё проносились те страшные события, но стоило на минуту прикрыть очи, как ужасы прошлого всплывали вновь. Судорожно сев, я огляделась. Рядом лежало ещё несколько человек, многие лекари подлечивали других пострадавших, где-то мелькала голова Кляйна, он судорожно кому-то помогал, кого-то поднимал с земли и что-то спрашивал. Опять зажмурилась от вспышки боли. Да что же это такое то? Нельзя ли обойтись как-нибудь без боли?
Но что, собственно, произошло? Как я выбралась? Кто-то помог? Услышал? Или нашел меня лежащей, как и многих других на полу и разбудил? Хотела бы я спросить, да вот, думаю, сейчас ситуация немного вышла из-под контроля. Я бы даже сказала, массового.
Так значит, под воздействие чего-то там попали все. С трудом поднимаюсь и вижу, как колени до сих пор предательски трясутся. Стучу по ним кулаком и вроде бы дрожь отступает, но не надолго. Смахиваю с лица неряшливые пряди и заправляю их за уши, так хотя бы видимость появилась, а то за космами не видно.
Ну ничего, — думаю про себя, — всё как-нибудь обойдется. От страшной девки я сбежала, от чудовищ ускакала, а уж с боссом каким-то и подавно справлюсь. Хех. От чего же тогда веко дергается? Не из-за моей ли беспечности? Сажусь обратно в позу мыслителя. Скоро и наши полегшие товарищи очнутся. Интересно, какие у них были страхи? Такие же как у меня? Страшнее? Или нет? Надо перестать страдать ерундой и заняться делом, а то вон, как на меня уже недовольно кидают взгляды. Да вижу я тебя, несчастный, ты наш воин, дай только подойду к тебе. Перешагнув большой камень, я одним большим прыжком оказываюсь возле головы мужчины. От моего прыжка поднялся столб песка, заставивший воина чихнуть и смахнуть с волос остатки песчинок.
—
Не прошло и года.
Воззрившись на его кислую физиономию я прыснула, но тут же замаскировала его, как кашель. По его скептическому взгляду вижу, что прошло не очень удачно. Выдавливаю из себя улыбку, но думаю не очень так вышло, судя по его глазам, закатившимися вверх. Ой, больно надо. Выпускаю из посоха белую линию и читаю про себя заклинание, словно мантру. Всё никак не привыкну к этому. Концентрируюсь на его лбу и хмурю неосознанно брови. Почему действие этого скилла так продолжительно? В бою я осознала очень важную вещь: пока ты так кого-нибудь лечишь, тебя уже калечат, пока ты себе раны залечиваешь, кто-то уже там подыхает. Тупая система. В который раз убеждаюсь. Полминуты прошли и я с удовольствием покидаю общество неразговорчивого, как и я собственно говоря, мужчины. Можно сказать, я сделала глоток чистого воздуха, когда оказалась на корточках возле молодого паренька. Красивого. Стараясь не смотреть на его смазливую мордашку, я принялась к лечению. А глаза у него ничего так. Мотаю головой незаметно для парня нахмуриваю брови вновь. Так не отвлекаться. Не отвлекаться…
—
Ты же Эвелин? Да? Наслышан, — он улыбнулся лукаво поглядывая на мои сжатые от напряжения губы. Ты меня прости, конечно, но твоя болтовня для меня, словно набор букв. —
Я Виин, приятно познакомится, — и добавил явно негодуя, что я не обращаю на него внимания, — ох, прошу меня простить за такие манеры, прекрасная дама, забыл добавить.
Закончив с лечением я посмотрела на его ладонь. Так, если он протянул мне руку и смотрит так с прищуром — это значит, я должна что-то сделать? Поднять его? Похлопать по плечу? Дать конфетку? Так ладно, он сегодня больной, ему можно. Встаю с колен и под довольный взгляд протягиваю синеглазому свою ладонь, и когда чувствую сухие пальцы на своих, сжимаю и под секундный ступор тяну резко тело на себя. Он так резко подорвался, что я даже сама опешив отступила, но тут же рукой придержала за талию юношу. Я отошла назад и довольная собой похлопала парня по плечу. Если бы я повернулась, когда уже уходила, то увидела бы, как меня ошарашенно проводят глазами и недоуменно склоняют голову к плечу. Лукавая улыбка, как и его глаза, появляется на лице и провожает меня до следующего моего пациента.
Почти больше двадцати минут я металась между людьми и помогала им восстановить свои силы. Как оказалось, благодаря разъяснениям Кляйна, мы попали в ловушку. В принципе, никто не был виноват, но вот тот, кто прокачал в ветке умений умение видеть то, что не видят другие: ловушки, западни и т.п. Виноваты только они. Я так вообще молчала, стоя в сторонке и неотрывно наблюдая за временем в данжоне. Мне так кажется, что время идёт все быстрее и быстрее.
Сложив руки на груди, я подошла к скоплению игроков и пристроилась сзади их спин. Даже отсюда я хорошо видела макушку Кляйна. Жаль только понять, о чем они говорят, не могу. Это мини-собрание продлилось не больше полутора минут. Решили все довольно быстро, собрались и разбились по типу: в середке лекари, по бокам дд, сзади и спереди танки. Довольно распространенная конструкция построения. Раньше, когда я играла в MMORPG, то, управляя персонажем с клавиатуры или джойстика, не всегда понимала сути этого построения. Когда ты слабое звено, когда ты только и можешь что лечить, то резко осознаешь, — когда встретишься с опасностью лицом к лицу, — что ты ничего не можешь. Для меня это не секрет и не новая информация. Я это осознала, находясь в своих давешних воспоминаниях. С каждым годом я становлюсь старше и куда слабее, чем была. Мир взрослых, мир подростков, мир детей и новорожденных — отличается всем. И под всем я имею ввиду, что мир становится жесток покуда ты растёшь и становишься личностью. Тебя опоясывают проблемы, о которых ты, сидя за компьютером или играя в прятки на улице, и не знал. Тебя начинают волновать не игрушки и не то, что ты вчера поругалась с Машей или рассталась с Димой, а деньги, и как прожить до следующей зарплаты; куда устроиться работать; как хорошо пройти собеседование; заручиться поддержкой инвесторов; понравится руководителю — подлизываться к нему и своим коллегам, чтобы тебя не вышвырнули на улицу ни с чем, и не бояться, что твоё место займет какой-то белобрысый всегда потеющий полноватый мужчина.
Шли мы не спеша. Я была настороже и готовая в любую секунду спрятаться или создать лечебный барьер, убежать и даже пойти в атаку. Хотя, на счет последнего я немного приврала. Я слишком трусиха для такого ответственного, на мой взгляд, глупого решения. Как ни странно, но здесь было светло, хотя не было солнца. Потолок, если сильно вглядываться, был каменным со сталактитами, свисающими, — как и при входе в данжон, — вниз.
Наивно надеяться, что всё обойдется. Это хорошо, что никто сильно так не пострадал. Выйти мы сможем в любой момент. Главное воспользоваться этим шансом вовремя. Или помочь остальным? Они справятся? Думаю, да. Время покажет.
Громкий шорох раздался, словно гром среди ясного неба. От неожиданности я вздрогнула всем телом и подавилась воздухом, сипло входящим в раскрытый рот. Стараясь не шуметь, ведь по головке за это меня не погладят, — стоит помешать другим, — я сильнее перехватила в руках посох. Снова шорох. Боковым зрением я заметила черную мелькнувшую на периферии зрения чью-то тень. Небольшая, маленькая, но не менее смертоносная. Этот данжон не поле с цветочками, где обитают тонюсенькие с размером с ноготок жучки и таракашки. В тишине древних развалин раздался громогласный рев и свирепый рык.
—
Это западня! — крикнул кто-то впереди, замахиваясь своим мечом, чтобы отбить атаку черной тени, — игроки рассредоточились по малым группам, — мазнув по ней взглядом я сглотнула комок горечи в горле. Какая милая тень… жидкая, чернющая, как ночь, скалящая острые зубы в сантиметрах от лица отчаянно защищающегося человека. Отпихнув монстра, он снова замахнулся, но не успел нанести удар, как голова тени вытянулась и распахнув пасть так, что я смогла увидеть настоящий ад, прокусила голову тому игроку, захватив зубами кожу на шее. С громким чавканьем голова оторвалась от тела, которое ещё стояло секунды две и завалилось назад, брызгая артериальной кровью по песку. Немой крик засел в груди и не хотел вырываться из прикрытого ладонью рта. Я отступила и чудом ушла от головы с зубами в сторону. Вязкая жидкость потекла из пасти тени. Именно она издавала эти леденящие душу рыки и рёвы.
Рядом со мной стояли двое согруппников. Они снова меня спасли от гибели, пока я, зазевавшись, смотрела на смерть человека, и отбили удар точным попаданием острого и тонкого меча в пустующие глазницы. Черная кровь потекла из раны, но тень даже не взревела от боли и не вздрогнула. От этого я чаще задышала и стала отступать спиной назад, вскоре врезаясь лопатками в стену разрушенного здания. Как вспомню, как тот погибший, пока еще был жив, колотил руками морду твари и как ладони скользили по коже, так мороз бежал по моим рукам. Скорее всего она была скользкая специально созданная так, чтобы жертва не смогла выбраться.
Три тени неожиданно вынырнули прямо из земли в нескольких метрах от меня и одним махом, клацнув зубами, сожрали двоих мужчин. У одного не стало пол тела, но он ещё был живой, как другая тень отгрызла кусок человечины и захлёбываясь кровью мужчина умер в мучениях. Другому повезло чуть больше: его голову съели первой.
Я не смогла двинуться даже под страхом смерти. Стояла, словно напуганная мышь у стены и тряслась в ожидании своей кончины: руки, как у астматика, тряслись не переставая, а ладони вспотели столь быстро, что посох готов был выскользнуть в самый неподходящий момент; колени подгибались и чудом держались в строю. Но стоило одной из голов теней повернутся, как я скатилась по стенке на песок замахнувшись посохом, как мечом. Прижалась шеей ближе к жаркой и сухой временной опоре и вперила беглый расширенный взгляд в свою смерть.
— Н-не под-дходи! Не надо!
Отползать некуда. Все головы теней повернулись ко мне и не спеша, словно жертва и не думает убегать, двинулись ко мне. Я невольно закрыла глаза и тут же их открыла скосив взгляд чуть левее. Соленые дорожки прорезались из глаз и нескончаемым потоком хлынули вниз. Диафрагма разрывалась от прорывающихся грудную клетку рыданий.
— Почему? — звуки вокруг резко прекратились, переходя на ультразвук. Звенящая тишина уколола уши, заставила поморщиться, сжать виски. — Ведь было же все хорошо… — шепнула я, услышав свой хрип.
Невдалеке велось сражение. Кажется, мы выиграем, но какими потерями? Трое? Пятеро? Весь отряд? А впереди ещё и босс, который во много раз сильнее этих сошек.
Всё происходит настолько быстро и стремительно, что я успеваю заметить только бежавшего ко мне навстречу и кричащего мне что-то Кляйна.
Вечность, которая длилась долгих десять секунд, с громким клацаньем закончилась. Вспышка боли и меня поглощает мгла. Чувства затупляются и даже после такой быстрой смерти я продолжаю видеть.
***
Резкая пощёчина и невесомость, длящаяся секунды.
— Открывай!.. открывай глаза! — словно сквозь толщу воды, я услышала знакомый голос. — Эвелин!
Ещё одна пощечина и я, словно рыба, выброшенная на берег, хватаю ртом воздух. Подрываюсь с места и вскрикиваю от мелькнувшего в воспоминаниях момента собственной смерти. Хочется кричать, биться головой о землю, убежать в конце концов к чертовой матери из этого гиблого места. Горячие руки берут меня в своё кольцо и баюкают, словно ребенка, сильнее вжимая в своё тело. По щекам поползли слезы и хрусталиками разлетались так и не доходя до моих колен. Чтобы не завыть в голос и не скрючиться в приступе агонии, я ткнулась ему в плечо и шумно задышала, чтобы прогнать с себя пелену этой мути, что стоит до сих пор перед глазами. Кажется, слышу неясное перешептывание, но не обращаю внимания полностью отдаваясь теплым рукам, сжимающим мои плечи осторожно. Этот жест мне знаком. Так часто делал мой приемный папа. Когда я разбила летом коленки, катаясь с горки на роликах, то завыв в голос, папа вышел из автомастерской и отнес меня на руках до ближайшей лавочки: «Ну, что ты плачешь, детка? Как же так, — спрашивает, когда видит две красные содранные ранки на коленях, — ты почему не надела защитные щитки?». А я в ответ, срываясь на фальцет, мычу ему в ключицу — до плеча я не доставала, — что оставила их дома. Меня также баюкали и успокаивали, гладили по голове и говорили что-то очень хорошее, бессвязное, но в тот момент очень нужное. Спустя недолгое время я перестаю дергаться и уже тише дышу, утирая головой невольные слезы. Меня пару раз похлопали по плечу и отстранили от себя все ещё поддерживая. Кляйн — это был несомненно он — встал с колен и поднял меня, заглядывая в мои глаза, будто спрашивая разрешения.
«Что тебе снилось?»
«Разве? А не сейчас ли мы были на подходе к боссу?» — я проследила за его наполненными горечью глазами. Он вздохнул и написал следующее:
«Нет. Босса уже как несколько минут тому назад убили. Тебе, кстати, лут должен был выпасть».
Я стояла ни живая ни мертвая. Какой-то жуткий сон или иллюзия преследовали меня. И я оказалась в ловушке. Так получается? Я еще что-то напоследок написала красноволосому, чтобы его успокоить, а потом осталась одна, переваривая в себе случившееся.
***
Рейд завершился не так плачевно, как предполагали. Никто не умер и это главное. Лут действительно распределился между игроками, а главные трофеи попали игроку под ником Гловер, который и завершил последний удар на боссе. Я была не одна, кто отлеживался в сторонке. Где-то с середины пути на нас напали, а я вместе с другими немногими несчастными игроками попала в временную иллюзию; она бы продлилась и дальше, если бы босса не победили, а так нас таскали на своих спинах пока не уложили в безопасном месте, куда атаки босса нас не достигали и не имели сущего ущерба. В этот же день я узнала, что вместе с нами с разницей всего лишь два часа другая группа по рейду основательно зачистила первый данж и убила главного босса похожего на Кобальда-переростка. Были слухи и о черноволосом Битере, который участвовал в бета-тестировании и знал атаки моба наперед, но кажется, там что-то случилось и последние атаки были изменены из-за чего один игрок погиб. Я пожала плечами, мол: «Не наше дело» и после не оставаясь читать явные вымыслы о загадочном Читере, ушла к себе домой.
Чтобы окончательно не спятить в собственном горе, я глубоко и надолго погрузила в себя свои переживания. Когда-нибудь мои нервы сдадут сбой и тогда, всё, что я так долго прятала и всё, отчего я сторонилось, когда-нибудь это вернется ко мне. Но это случится не сейчас.
В комнате, срок которой моего пребывания заканчивался через полтора часа, я забрала свои вещи, Пушистика, которую я в принципе даже не могла с собой таскать куда попало, так как она была НПС, я отправилась в другой город. На переднем крае я посчитала, что делать нечего, а вот заняться ивентом, которым я заинтересовалась еще перед рейдом, очень хотелось. Так как я перепрыгнула аж на два уровня вперед, то есть теперь я уже 5 лвл, я решила, раз с деньгами проблем нет, то можно и нормально так отовариться и пойти в деревню, в которой обитают демоны. От города Спартос до той деревеньки идти не так долго, а портала, чтобы мгновенно переместиться туда и обратно там нет. Система подсказала, что пешим шагом добираться до туда минут двадцать, если не больше. Поэтому взяв гостиничный номер и оставив там несколько ненужных безделушек в том числе и кошку, я пошла на рынок.
Честно говоря, Спартос очень порадовал меня в отличии от стартового Нубиса. Здесь все было как-то ухоженно что-ли, не знаю как описать чувство удовлетворения собственного процента комфортности. Просто с первого взгляда стало ясно, что здесь очень высок уровень жизни. Тут вам и вечером фестивали разные, много людей в числе которых НПС и простые игроки. Даже есть так называемые приюты и даже здания гильдий. Мне просто интересно, а как за столь короткое время тут им появиться? Но, думаю, в играх такое в порядке вещей.
Обилие всяких фруктов, овощей и простой еды сразу бросалось в глаза. Я забежала первым делом в оружейную, чтобы — если вы не забыли о проапгрейденном посохе, выпавшем мне в данжоне, — вставить в новое оружие камни усиления и сменить свою деревяшку на эту. Лавка кузнеца встретила меня запахом металла и едкой кислоты. Много народу толпилось возле прилавка и рассматривала оружия; мне даже, честно говоря, приглянулись двуручные клинки как раз для ассасина. Но не будем пока о будущем. Как бы это не было прискорбно.
— Чего желает мадам? Может эти золотые доспехи? Или серебряные украшения? — мужчина с черными усиками улыбнулся мне и заглянул в глаза. — Что интересует?
Я подалась к мужчине чуть ближе чтобы не дай бог кто услышал мой разговор:
— Это… нужно вставить камни в ячейки для оружия.
— А! Сразу бы мне сказали, — добродушно сказал он.
Довольно улыбнувшись мужчине, я посмотрела в выплывшее откуда-то сверху окошко.
«Вставка камней в ячейку.
[Для того чтобы вставить камни, убедитесь, что они достаточного уровня подходящие к уровню вашего оружия. Если уровень камня окажется выше уровня оружия, то вплавление окажется невозможным. Проверьте характеристики камня — вынуть камни после вплавления станет невозможным]».
Итак. Я запустила руку в волосы и почесала себе затылок. От этого, конечно, думать лучше я не стала, но привычка, чтоб её. Так не время много думать, не для того я выжила в данжоне, чтобы потом мучиться и тянуть кота за яйца. Решено! Вплавляю!
Легким движением кисти открывается инвентарь откуда я беру новёхонький посох и блестящие два камни. Вставляю все это в ячейки окна и нажимаю
Старт. В такие моменты я всегда нервничаю и нервно сжимаю губы, ведь не редко так случалось, что при вплавлении камней в оружие что-то да не получалось. Но в этот раз мои молитвы дошли до адресата и всё вышло куда лучше чем ожидалось. Заплатив перед уходом тысячу с половиной коллов, я вышла из лавки и тут же одела на себя другой посох. Ах, да он на солнце радугой переливается! Так ладно, потом посмотрю на это чудо, не то смотрят на меня странновато. Виновато улыбнувшись, словно я стыжусь кого, я пошла по рынку дальше.
Вскоре весь инвентарь был полон различными баночками и пилюлями для ХП и МП, а также не очень вкусной едой. На вид она была довольно привлекательна, но говорю вам сразу — это мышеловка! Обман и иллюзия! Не верьте тому, что видите: на вкус эта еда отвратительна!
Между двумя кирпичными домами в темном переулке я услышала доносившиеся оттуда голоса. Спрятавшись так, чтобы меня не увидели, я выглянула за угол одного из домов и задержала дыхание. Пятеро игроков серьезных на вид стояли над лежащим парнишкой. Он обливался слезами и прикрывал руками голову. Вот один из мужчин стоящих ближе к парню носком ботинка двинул тому по лицу. Голова его откинулась назад, а руки безвольно упали и попытались закрыть живот от нападок других. Он скрючился на земле, а ноги его поджались, но вот мужчина дернул рукой вперед и схватил в кулак волосы парня. За них он поднял лицо его и что-то медленно проговорил. Я зажала себе рот, чтобы не крикнуть чего, и уже тряслась в не себя от ярости. Как так можно?! Куда смотрит местная полиция? Или как там её… неужели никто больше не слышит? Но стоило оглянуться, как я увидела, что другие игроки намеренно не замечали голосов дерущихся. Что же это такое творится, когда пятеро против одного?
Не смея двинуться я отвернулась и задохнулась от своей же беспомощности. Ну, а что я собственно могу? Двинуть кому в ногу, толкнуть так, чтоб за мной побежали, а если удастся, то удачно скрыться? Мысль мелькнула быстро.
О-у, нет, ты же не собираешься Лиза этого делать?
А что? Я снова взглянула в переулок. Это идея.
Плохая идея.
И даже не уговаривай меня мозг отступать — уже поздно.
Выпрямившись и пару раз для уверенности вдохнув и выдохнув, я пошла в переулок. Ладно, так. Нужно толкнуть, пнуть, ещё раз толкнуть и бежать-бежать-бежать куда глаза глядят. Так, я сейчас подойду. Мелкими шажками продвигаюсь к первым целям. А что делать то? Пока не заметили нужно действовать!
— Ну, сука, вот тебе! — про себя сказанув больше для решимости, я со всего размаху ноги двинула в спину одного из игроков. Мое появление было настолько ошеломляющим, что все растерялись и никто не мог толком связать и слова, и я решила брать быка за рога. Другого я толкнула, что он отлетел к стене, а третьего ударила ногой в живот. Уворачиваюсь от меча четвертого, и поднырнув под рукой пятого, хватаю парня за локоть и тащу на себя. Подгоняю его и мы вместе бежим к концу переулка.
—
Стой блядина! — рой голосов за спинами не хуже собак сорвавшихся с цепи подгонял во мне адреналин. —
Хватайте их!
Не знаю сколько мы бежали, сколько петляли, но остановилась я лишь тогда, когда людей вокруг уже не было видно, а солнце склонялось к закату. Я не заметила как выпустила в пути руку парня, а теперь вижу, как он еще с красными белками и весь побитый стоит со мною рядом и устало сползает по стене. Он запрокидывает голову и дышит, хватая ртом воздух. У меня не было слов, чтобы описывать своё чувство. Кажется, я хотела смеяться в голос и одновременно плакать. Что-то происходило со мной, что-то, чего я не понимаю. Интересно — это способствовало его спасение?
Наконец виновник сего бегства подал голос, сгорбившись пополам, а потом обращая свои карие глаза на меня:
—
Зачем?.. зачем полезла? Почему?
Так начинаются вопросы. Откидываю со лба прилипшие пряди и пишу ему сообщение:
«Слушай, лучше не разговаривай со мной, а пиши. У меня с переводом проблемы. Теперь всё что ты мне сказал, только напиши».
Его зрачки поймали моё серьезное лицо и веки устало упали. Натерпелся малец. Интересно, он такой молодой, сколько же ему лет? Да и волосы такие каштановые… Так не в те дебри меня понесло. Читаю его сообщение:
«Зачем ты мне помогла?»
Что значит «зачем»? Это же просто… дайте-ка подумать… порыв к помощи? Чувство собственной справедливости, которое вдруг стало выпирать из меня наружу, как нефть из скважины?
«Просто помогла. Не могла же я смотреть, как эти изверги тебя избивают. Да и кто придет на помощь, если не я?»
Какое-то пафосное предложение. Больше не глазею на страждущего и отворачиваюсь к протекающей мимо речке. Точнее каналу. Вон мостик белого цвета. И закат скоро. Надо бы посмотреть. В реальности как-то не насмотришься больно на закат, всегда мешают верхушки многоэтажек и больших деревьев. Словно вспомнив что-то я оборачиваюсь. По нему словно камаз проехался. За что его так?
«Это тебя за что избили?»
Не отвечает. Ясно. Клиент пошел на попятную. Ну-ну… хотя эта ситуация больше напоминают момент из фильма или книги. Когда героя заманивают бандиты в ночной переулок и выбивают из него всю спесь, а позже начинают преследовать всю его семью, а в конечном счёте все погибают. Бандиты конечно. Можно взглянуть и под другим углом, скажем, это была травля. Если он знаком с этими амбалами, то либо они однокурсники, либо он задолжал денег, либо это его коллеги. Но сейчас осматривая внешность паренька, то не скажешь, что ему больше двадцати. Скорее он одного с моего возраста. Но так как мне не суждено это узнать, то не всё ли равно? Я его спасла? Спасла. Чего же ещё мне ему сделать? Да нечего. Домой пора, а точнее в путь дорогу до деревни.
Со стоном прикладываю руку ко лбу. Ну кто же знал, что я так задержусь? Времени до конца ивента всё меньше и меньше! Теперь задания выполнять ночью придется!
Не обращая больше ни на что внимания, прохожу по мосту и останавливаюсь на полпути, чтобы лицезреть закат. Красивый. Улыбаюсь, невесомо поднимая уголки губ. Моя широкая тень откинута назад и вытянута, краем глаза вижу, как паренек следом идет за мной и тучей нахмуренно смотрит на закат. Красное марево медленно утопает в горизонте и вскоре верхушка полностью скрывается и появляется луна. Точнее, скоро появиться.
«Ты что за мной будешь до конца жизни ходить?» — спустя две минуты интересуюсь у своего молчаливого напарника. Он всё это время шел за мной тенью, держа небольшую дистанцию. Стоило мне притормозить, как и он останавливается и смотрит мне в спину. Не на лицо, как казалось, а куда-то в район пупка, когда уже поворачиваюсь к нему корпусом. И что он там интересного нашел? Скосив взгляд, я увидела прикрытый одеждой живот.
«Я побуду с тобой некоторое время».
Немногословен. Лицо непроницаемое, словно маску надел. Брови нахмуренные, а губы сжаты в тонкую линию. Если бы я понимала их речь, то вряд ли я стянула бы с него и слова. А так даже практично. Усмехаюсь и тут же прячу усмешку за кашлем. Да что же это такое у меня опять не получается? Опять эта поднятая бровь и недоуменный взгляд!
«Зачем мне с тобой куда-то таскаться? Лучше говори сразу, зачем за мной идешь».
«Ты страшная: ко мне так никто больше не подойдет».
Каков нахал. Я уже жалею что тебя спасла. Надо было просто пройти мимо и не вестись на красивую мордашку. Еле сдерживаю себя от едкого словечка.
«А, так я страшная? Никто не нападет? Что ж ты со мной такой страшной таскаться будешь? Вдруг я на тебя нападу?»
«Я сзади иду, так что у меня преимущество».
Крыл козырем. Вот ведь!.. Слов нет. Ещё с пять секунд смотрю в его бесстыжую мордашку, а потом продолжаю путь. Пусть только вякнет мне о том, что хочет где-то остановиться. Я даже не посмотрю на него!
Путь был достаточно недолгим, но красивым. Природа была на загляденье. Звезды на небе яркие-яркие, сразу вспоминается время, когда я часто сидела возле окна и смотрела с Винни на ночное небо. Пока отец был на работе, а мать в гостях у подруги, я занимала себя всем, что смогла на тот момент придумать. Вначале думала порезать помидор, но вот только кто же знал, что тупой стороной ножа его резать не получится. Как итог: вся кухня и мое лицо с одеждой в красной мякоти. Зато кот нализался остатками помидора. Вот кому радость то была — прожорливая скотина.
Время пролетело незаметно и быстро. Уже и не вспомнить, когда мы подошли к сидящему у костра НПС — он оказался стариком в порванной колхозной одежде и грязных не по размеру больших бошмоках, — и выполнили первое задание, суть которого стало найти этого человека. Я подобралась к нему ближе и стала слушать его начавшийся рассказ. Глаза его были тусклы и опущены под полями соломенной шляпы. Тихая, скрипучая, не предвещающая зла природа способствовала какому-то слабому состоянию ничегонеделанья:
— Один мой друг как-то сказал мне: «Ты будешь сожалеть до конца дней своих. Родня твоя проклята». Я не поверил ему, а через год случилось несчастье. Небо вдруг потемнело, пепел посыпался с неба, зловещий туман окутал мою деревню, а монстры страшные демоны проклятые повалили из этого тумана окаянного, да осадили слуги демона деревню мою. Десяток лет прошел с тех пор и не было ни дня покоя нам. И повстречал я бывалыча и давеча героев одних: сильных с мечами стальными в броне статной. Они пообещали мне истребить демонов, изгнать их навсегда из деревни, но я старый дурак повёлся на их удочку, отдал священную рукопись, да пропала она, а демоны остались. С тех пор ни одного героя я не видывал, чтобы те были бескорыстные, — тут он поворачивается к нам и сердце мое замерло, а дыхание сперло. Такой одинокий взгляд… человека, потерявшего всю волю к жизни, — я буду надеяться, что вы юные спасители, сможете избавить нас от злых сил. Да прибудет с вами Благословение Матери».
Эффект «Благословение Матери» наложен. Время истечения — до конца события. Ваши шансы к выживания выросли в два раза, здоровый дух крепок как никогда, шансы к погибели сведены к нулю.
[Вам дается ровно 7 дней и двадцать один час до конца завершения ивента. С выполнением последнего задания, вы получаете титул «Избавитель от бед»: сила + 10, интеллект + 7, выносливость + 11.
За невыполнение заданий на вас накладывается штраф в зависимости от количества невыполненных квестов. Все игроки, находящиеся от вас в радиусе 10 метров автоматически формируют группу, включая вас].
Приплыли.
Старик вновь отворачивается от нас и тусклым почти стеклянным взглядом следит за языками горящего костра, которые с удовольствием лижут сухие деревяшки.
Встав с корточек и размяв спину, я напоследок потянулась и только сейчас осознала — а что мне, собственно говоря, теперь делать? Мой спутник уже собрался, тоже пару раз размялся и теперь смотрел на меня вопросительным взглядом, мол: «Что стоишь?» А я даже имени то его не знаю. Но что-то случается в первый раз, как и мое нежданное знакомство с этим закадычным человеком.
Как только наши спины скрылись в беспроглядной тьме, лицо старика неимоверно преобразилось и сделалось уродливо страшным. Закатанные глаза открыли вид на молочно-грязные белки, а рот, ни на секунду не переставая, шипел и пытался что-то выдавить, но кроме жутких какофоний неясный звуков невозможно было что-то узнать о чем этот человек пытался рассказать. Громкий крик спугнул стаю ворон и лишь шепот, который мне показался, заставил мурашки пройтись по моей спине до затылка.
Оглянувшись в непонятной для меня нервозности, я ничего толком не увидела, кроме дымящейся к небу струйки пара.
