Облака и Звёздный свет

Просыпаться в настоящих покоях было сравни блаженству. Здесь совсем как в Асгарде: приятные домашние запахи, богатая обстановка в гостевых комнатах, слуги, готовые явиться по первому зову, а самое главное — свежее постельное бельё. Вот уж странно чувствовать себя принцем после стольких месяцев скитаний! Тор никогда не был привередой, но в последнее время слишком остро ощущал собственную бесполезность, а вместе с этим чувством пришла тоска по дому, по тем, кого он никогда уже не увидит. Если так подумать, больше не осталось ни единой близкой ему души. Джейн Фостер ни за что не простит его, хоть они и расстались друзьями, он чувствовал, как ей было тяжело его отпускать. Отбросив одеяло в сторону, Тор лежал на широкой постели поистине королевских размеров, расслабленный и полураздетый. За распахнутыми створками балкона кружили крупные хлопья снега, но ему не было холодно. Он просто наслаждался этим ощущением домашнего уюта, места, к которому он принадлежал по всем законам. Не хватало лишь голосов друзей и родных рядом… и тронного зала, где горделиво восседал его отец… и матери с её ласковым, нежным взглядом… и ещё, возможно, не хватало кого-то… Подниматься не хотелось, но он должен был, поскольку ему сообщили о прибытии чужеземного корабля, и Тор сразу же догадался, что его команда отыскала верный путь. И довольный тем, как складывались дела, он собирался встретить их с щедрыми объятиями, однако, приблизившись к кораблю, он расслышал среди знакомых голосов Карли Моррис. Что-то щёлкнуло в мозгу, и громовержец, едва не запинаясь, бросился по ступеням Милано в кабину. Когда он чуть не ввалился внутрь, голоса стихли, и он действительно увидел Карли. Она стояла напротив Питера Квилла, скрестив руки на груди. Её взгляд был настороженным, и Тору чертовски сильно хотелось спросить, что она здесь делала, как вдруг перед ним выскочил Ракета, подняв для приветствия лапу: — Эй, приятель, ты чего такой хмурый? Не с той ноги встал? — Привет, малыш, — громовержец обвёл остальных внимательным взглядом. — Что здесь происходит? — Тор, ты нам не говорил, что на краю Вселенной, в самой дальней из туманностей, у тебя есть друзья с Земли, — произнёс Квилл несколько саркастично. — А мне он не говорил, что у него такая… разношёрстная команда. — Его команда? — удивился Питер, затем буркнул куда-то в сторону. — Вот гад… — Привет, Тор. Она нам сказала, что здесь твоя тётка. Ты не упоминал про живую родню. Бог Грома посмотрел на Дракса так, словно впервые его увидел. Что ещё Моррис успела им наболтать за это утро? И зачем вообще появилась здесь, вперёд него? Тор уже сильно пожалел, что проспал, и теперь ощущал себя полным дураком. — Это старая история, — поспешил ответить он. — Не важно. Расскажу после. Мы ведь тут долго не задержимся, да? У нас миссия, Гамора ведь ждать не будет… — Погоди-ка! Если ты не забыл, приятель, ты сам решил от нас отвязаться, помнишь? Никто тебя не прогонял. Когда ты прислал координаты этого местечка, я уж было решил, что ты отыскал её след, хоть что-то правильно сделал! Но нет! Оказывается, у тебя здесь родственники… — Он прав, Тор, — поддержал капитана Ракета. — Мы проклятые полгода по космосу мотаемся, а твоя предыдущая осечка стоила нам упущенного драгоценного времени. Так, может, мы хотя бы здесь устроим небольшой привал? — Согласна с ним, — подала голос Небула и изящно выскользнула из своего кресла. — У нас припасы кончаются, а мне нужны новые детали. К тому же, ещё чуть-чуть, и у Мантис случится нервный срыв. А я не знаю, какие витамины нужны насекомым в пубертатный период. Девушка с усиками-антеннами только сделала вид, что обиделась, на самом деле ей, как и остальным, надоело бессрочное блуждание по космосу. В довершение ко всему Дракс утвердительно кивнул, и Тор окончательно растерялся. Ещё при пробуждении он грезил о доме и об уюте, который чувствовался здесь, в заснеженном царстве Фрейи, а сейчас не хотел, чтобы его команда осталась, когда они только прибыли. И всему виной была Карли. Он видел, что она изменилась, и опасался той, кем она стала. А значит, за его спиной она была способна на худшее — непредсказуемость. — Я согласен со всеми, можем устроить передышку в несколько дней, — сказал Квилл и обернулся к Моррис. — Тем более, что нас так тепло приглашают, спасибо! — Разумеется, вы здесь желанные гости, — ответила девушка со сдержанной улыбкой. — И вам предоставят всё необходимое для дальнейшего путешествия. — Вот это по нашему, сразу бы так! — Ракета явно был доволен. — А то у меня от этих кресел уже задница деревянная! Грут, который, наконец, отложил свою несмолкающую приставку, недовольно проворчал, но Ракета лишь отмахнулся. — Ай, да ну тебя с твоими саркастичными аллегориями! Эй, милашка, а у вас случайно не завалялся где ксандарианский ром? Его сейчас нигде не найдёшь! Я, возможно, многого прошу, но от бутылочки-другой не отказался бы. Но Карли его не услышала. Её больше интересовало то, что Питер Квилл рассказывал о своём последнем визите на Землю. Они как раз направлялись ко дворцу в сопровождении охранников. Было тихо, и падающий снег придавал окружению излишнюю сказочность. Грут на ходу пытался ловить снежинки ветками, а Мантис зачарованно вырисовывала ногами узоры на припорошенных каменных плитах. Питер вместе с Карли шли чуть впереди остальных, и поначалу Тор не мог расслышать, о чём именно они говорили. — После планеты Хала мы потеряли её след. Я думал, что Гамора отправилась по знакомым местам, ведь даже несмотря на то, что это не её временная ветка, многое здесь для неё должно быть, как дома. — И вы летали туда, где она могла бы скрыться? — спросила Карли. — Да где только не были! Я знаю, ей просто страшно из-за того, что случилось, но она не сможет убегать вечно. Её профиль забит в поисковую систему нашего корабля, Ракета её улучшил. — Прошу заметить: мастерски улучшил! — резво поспешил напомнить всем енот. — Считай, что такой технологии нет ни в одном транспортнике с возможностью гиперпрыжка. Так что я знаю, ещё немного, и Гамора себя выдаст. Немного поразмыслив, Моррис вдруг спросила: — А что, если она будет сопротивляться? Если не хочет, чтобы вы её нашли? Она всё-таки другая. Квилл и сам часто думал о том, что было правильным в этой странной ситуацией с «другой» Гаморой, а что нет. Почему она сбежала, какие мысли пугали её в тот момент? Без должной помощи дорога в свою реальность для неё была закрыта, и ей некуда было идти. Всё же Питер был убеждён в одном, об этом он и рассказал Карли: — Ну да, она из прошлого, но что это меняет? Та же самая Гамора, просто она не знает того, что с ней произошло бы в будущем. Это как встретить её несколько лет назад. Я знаю обо всём, а она — ничего, всё просто. — Ага, проще простого, кроме того, как её найти! — проворчал Ракета, просеменивший между ними вперёд. — Хотя, если подумать, встреть я себя из прошлого, ни за что бы не поверил, что путешествовал во времени, из одной реальности в другую. — Послушать вас, так это просто аттракцион какой-то! — Квилл театрально рассмеялся. — Нет уж, мне и в своей реальности неплохо, учитывая то, как можно нагадить, если оказаться в альтернативной вселенной. — Мстители же забрали Камни Бесконечности из прошлого, — заметила Карли буднично. — И какая разница, что случится там, когда мы уже здесь, если прошлое не влияет на наше настоящее? — Забрать-то забрали, но их ещё и вернуть назад надо было. Чтобы не навредить тем, кто там остался, и не напортачить, как Старк и мистер-Американский-Флаг тогда, в Нью-Йорке… — А что было в Нью-Йорке? — Наш приятель тебе не рассказал? В тот момент у Тора упало сердце. Он знавал о болтливости Питера, порой он умел беспрерывно трещать о кино восьмидесятых или рок-музыке из семидесятых, но сейчас это буквально превращалось в катастрофу. Тор протиснулся между Драксом и Небулой, ощутив, как его охватила внезапная паника, и прежде, чем Питер успел сказать хоть слово, Тор швырнул Гром-секиру куда-то перед собой, прямо между Квиллом и Моррис. В небе ненадолго прогрохотали грозовые раскаты, лезвие топора пронеслось сквозь ближайшую каменную колонну, которая тут же треснула и развалилась на куски. К счастью, она не служила подпоркой, а стояла отдельно. Тяжёлое дыхание срывалось с губ Тора, и он сам не мог поверить в то, что сделал, а его друзья смотрели на него, как на безумца. — Ты что, спятил?! — закричал Ракета. — Эта штука могла порвать меня на двух маленьких дохлых зверюшек! А то и на трёх! — Да что с тобой такое, приятель? — Питер подошёл к нему вплотную и смерил гневным взглядом. — У тебя нервный срыв? — Не говори ей ничего про Нью-Йорк, слышишь? Ничего ей не говори! — процедил Бог Грома сквозь сомкнутые челюсти. Все молчали, в недоумении уставясь на него. Тору вдруг показалось, что он ослаб, растеряв за эти несколько секунд все свои силы. Когда сзади приблизилась Мантис, он даже не услышал, не почувствовал, как она притронулась к нему пальцами. Тёплая ладонь коснулась его шеи и всё, что он успел сделать — это глубоко вдохнуть зимний воздух. — Он боится! Боится того, что случилось в прошлом… он боится рассказать этой женщине про Нью-Йорк… — медленно произнесла инопланетянка, — и про своего брата. — Молчи! — Что ты боишься рассказать? Карли подошла ближе, и их взгляды пересеклись. Вот, чего он опасался больше всего при встрече с нею: этих зелёных глаз, исполненных надеждой вперемешку с презрением к нему. Стражи молчали, он тоже, упрямо не сводя с девушки глаз. Тогда Карли вновь спросила Питера, однако он замялся. — Слушай, я ничего не знаю про его брата… пусть он сам скажет. — Не скажет! — рявкнул Тор, тряхнув бородой. — Локи умер, его убил Танос, ясно? И здесь больше нечего обсуждать! — А тот, который с Тессерактом сбежал… Эй! Ракета ударил Дракса по колену, и тот замолчал. Но было уже слишком поздно. Тор увидел, как изменилось выражение лица Моррис, какой безумной жаждой наполнились эти тёмные глаза, и как её губы сжались, не в силах произнести ни слова. В конце концов она пришла в себя и спросила сдержанно и напряжённо: — Ты не хотел мне говорить о том, что произошло, когда Стив вернулся за Тессерактом, верно? — Не хотел. — Так Локи сбежал с Кубом? И ты промолчал? — Меня там не было. — Но Стив был! Тор издал приглушённый гневный рык, прошёл мимо, и все окружающие ощутили, как от него повеяло яростным беспокойством. Он подобрал среди камней своё оружие, обернулся и сказал: — Это ничего не меняет! Локи умер у меня на глазах. Попытавшись остановить Таноса, он отдал свою жизнь. Хоть раз он действительно попытался сделать что-то ради других! Это правда, и я не приму ничего, кроме этой правды, слышишь? Другого Локи нет! Его не существует в нашей реальности! Прошлого не изменить! Да если бы я мог, думаешь, позволил бы своей матери погибнуть? Ракета от смущения после услышанного присвистнул. Он давненько не видел Тора таким растерянным и злым одновременно. В компании Стражей бывший асгардский царь казался весельчаком, готовым рассказывать о славных временах своей юности и хлестать пиво, одно за другим. Тему о сводном брате он всегда обходил стороной, и даже Ракета мало, что знал про этого Локи. Только ради удовлетворения любопытства он покопался в архивах поисковой системы Милано и отыскал где-то в закромах пару страниц с профилем межгалактического преступника Локи. Его статус был яснее ясного: «уничтожен». Ракета всегда думал, что Тор не говорил о нём из-за криминального прошлого братца. Стыдился, мол, или вроде того. А сегодня ему показалось, что всё дело было в остаточных семейных узах, которыми они были когда-то связаны. Благодаря этой ведьмочке, старые раны асгардца вновь дали о себе знать. Эхо разнесло голос Тора по всему зимнему саду. Крупные снежные хлопья покрывали всё вокруг, стирая следы с тропинки. Карли Моррис выглядела бесстрастной и спокойной, и это пугало Тора ещё сильнее. Он уже знал, что королева пыталась отыскать сына с помощью магических артефактов, но не был в курсе последствий таких поисков, поэтому опасался, как бы Моррис не приняла безумные идеи несчастной матери всерьёз. «Нужно было раньше убраться с этой планетки», — подумал Тор внезапно, и отчего-то ему стало ещё тоскливее. — Похорони прошлое, сожги его и забудь. Только так ты успокоишься, — сказал он и, сжав покрепче Гром-секиру, скрылся в глубине тёмного прохода, что вёл во дворец.

***

Стражей разместили во дворце с королевским размахом. Довольны были все, включая Ракету, который получил свой долгожданный ксандарианский ром и вскоре уже спал без задних ног на кушетке, в общей комнате. Когда Моррис спросила Питера о том, могла бы Мантис встретиться с королевой Фрейей, он понял её идею, и некоторое время его подруга эмпат провела в покоях хозяйки дворца. Как только Мантис вернулась, Карли расспросила её обо всём, что та ощутила рядом с королевой. — Она умирает, но не от болезни. Она скучает по сыну и хочет его вернуть… а ещё она сожалеет, что не смогла полюбить того, другого… но я не поняла, кого именно, — рассказывала Мантис с грустью, медленно шевеля своими усиками. — Я никогда прежде не сталкивалась с материнской печалью… это пугает и впечатляет одновременно! Эта женщина умирает от тоски. — И как долго ей осталось? — спросила Карли. — Несколько недель, не больше. Вздохнув от усталости, девушка поблагодарила её и поднялась на одну из башен, со смотровой площадки которой открывался вид на владения королевы. Здесь не ощущался холод, и снег прекратил сыпать; всё казалось далёким и умиротворённым, даже паутинка звёзд на чёрном полотне космоса. Когда Питер Квилл поднялся к ней, Карли улыбнулась. Он ей понравился, чем-то напоминал прежнего Тора. Он был добрым, рассудительным, с хорошим чувством юмора. Кроме того, ему лучше остальных была известна тоска по Земле, которую она так тщательно пыталась похоронить в душе. Они долго говорили о последних событиях, перевернувших их жизни, наблюдая за падающими звёздами и тем, как во дворце один за другим зажигаются огни. — Ты думаешь, я странная? — неожиданно для себя самой спросила Моррис. — Потому что не могу отпустить человека, который для всех остальных является убийцей и преступником. Я всегда думала, что смогу разлюбить Локи, но каждый раз, когда он о себе напоминает, я ступаю на этот замкнутый круг и не могу выбраться. — И кому ты это говоришь? Я влюбился в Гамору, наплевав на то, что она была дочерью Таноса, жила и убивала ради него! Она изменилась, конечно, но в ней всегда это было, — Питер тяжело вздохнул, почувствовав дикую усталость. — С ней всегда была та, прежняя Гамора. — Которую ты ищешь сейчас? И он кивнул, нахмурив лоб. Такая формулировка ситуации ему не слишком нравилась. — Я словно вернулся к начальной точке. Это кошмар! И если я найду её, придётся приложить немало усилий, чтобы она узнала меня. — Понимаю. И даже не знаю, это от того, что мы здесь единственные земляне, застрявшие на самом краю Вселенной, или потому, что оба привязались к тем, кто навсегда обречён. — Да уж! Так что ты не единственная, кто считает себя психом, — он посмотрел ей в глаза и улыбнулся, ощутив вдруг лёгкость. — И если мы ненормальные, то мне плевать… — Так значит Мстители рассказали, что Локи из прошлого украл Тессеракт и сбежал, — напомнила Моррис вслух. — Теоретически, это то же самое, как с Гаморой, верно? Питер не хотел поднимать эту тему со злобным братом Тора. Тот лишь раз или два упоминал о нём после того, как они покинули Землю, и воспоминания эти были не слишком радостными. Жутко не хотелось влезать в этот странный семейный конфликт асгардца, и судя по тому, как отреагировал Тор, он готов был пойти на всё, лишь бы Локи из прошлого оставался прошлым. И неожиданно Квилл понял, к чему клонила его новая знакомая. — Слушай, ты же не хочешь его найти, ведь… — Но это реально, потому что твоя Гамора из прошлого пересекла пространство и время и попала сюда, в нашу реальность! Так почему то же самое не могу сделать я и попробовать отыскать Локи в той реальности, где он сбежал и выжил? — Ого, ты попридержи коней! — попытался умерить её пыл Питер. — Для начала, у тебя нет оборудования и всех этих старковских примочек, с помощью которых они со своей командой попали в прошлое. Во-вторых, будь это возможно, это слишком опасно. И ты всё равно не нашла бы его там без — возвращаемся к первому пункту — необходимого оборудования. — Ты прав, у меня нет Тони Старка… но у королевы есть артефакт. С его помощью она уже открывала дорогу в альтернативную реальность и вернулась оттуда. Питер сжал руками голову и обернулся вокруг, издав нервный стон. — Вот же… блин! Знаешь, когда Тор рассказал сегодня о тебе и об этом… Локи, я вроде как отнёсся к его словам с безразличием. Но теперь мне кажется, ты слишком далеко заходишь. Просто забудь об этом, ладно? — А ты разве не готов перейти границы ради Гаморы? Любишь достаточно, чтобы вернуть её? — Ну разумеется! — Тогда ты единственный можешь понять меня! Послушай, да, я знаю, что поступала порой неправильно, и Локи умел оказывать на меня дурное влияние, после чего я себя не узнавала… Но разве это не шанс всё исправить? Это тот же самый Локи, который спас свой народ, когда Асгард был разрушен! Этот же Локи не испугался Таноса и попытался его остановить! Он тот же самый, просто ещё не знает об этом. Питер, ты же как никто другой понимаешь! Где-то там, во вселенной, где он сбежал с Камнем Бесконечности, он может быть ещё жив! В её взгляде было столько надежды и стремления, это одновременно восхитило и напугало Квилла. Вряд ли Тор хотел бы, чтобы она думала об альтернативных вариантах и вообще о спасении того, кто для них уже умер, только вот она выглядела такой отчаявшейся, что он невольно стал сравнивать её с собой, и даже с Гаморой. Подумать только, ему стало жаль её! Питер ждал, как она скажет то же самое, что он говорил о Гаморе. Что она любит этого засранца и поэтому так отчаянно хочет всё исправить. Но Карли ничего не сказала о любви, не пересилила себя. — Я целый день сегодня думала над этим. Знаю, Тор ничего и слышать не желает, он сдался. А я так не могу… Слишком многое произошло, слишком многое нас с Локи связывает… Я ему обязана, в том числе и своей жизнью. Питер, на твоём корабле есть необходимые ресурсы. Он быстрый и выдержит силу артефакта, как выдержал погружение в квантовый мир. Ну и о новейшей поисковой системе… ты сам говорил. — Ты хочешь взять и отправиться на нём в прошлое, которое изменилось из-за Мстителей, вернуть своего приятеля, который… как там Тор говорил… Землю хотел уничтожить? — Питер поворошил рукой в волосах и покачал головой. — Н-нет, я не могу… я не знаю… Говорю же, это опасно! — Я осознаю последствия своих действий, но так же и шанс найти его там. Он увидит меня, узнает, что случилось, вернётся со мной, и всё будет, как раньше… — Карли хотела подойти ближе и коснуться рукой его плеча, но Квилл отпрянул, словно после этого у него не осталось бы сил сказать категоричное «нет». — Слушай, мне правда жаль, что твоя королева умирает, и тебе пришлось пережить такое, но пойми, что это просто безумная идея! Тор был прав, не следовало тебе об этом говорить… Они ещё долго спорили о целесообразности возвращения Локи из прошлого, о том, насколько велик процент вероятности успеха такого путешествия, но Квилл не хотел отдавать ей свой корабль, и хуже всего было, когда он думал о том, если задуманное ей удастся. Мало того, что Бог Грома будет в ярости, так в их вселенной, избавившейся от такого гада, появится его ранняя версия. Питер пытался убедить Моррис, что с Гаморой всё было иначе, хотя скорее, убеждал он сам себя. Они оба не знали, что Тор слышал их разговор; он стоял на лестнице, в башне, с трудом претерпевая ту ярость, которая клокотала в нём при очередном упоминании о брате.