Может, я и на стороне ангелов. Но даже на секунду не думай, что я один из них. т\с "Шерлок"
Эдвард
Самостоятельно остыв вдали от Джаспера после шутки Элис, я собрал весь красный чай, который мне купила любимая сестра, и предупредил братьев, что по дороге в школу мы кое-куда заедем. Уже садясь в машину, я прочитал входящее сообщение провидицы: «Отличный ход, братец… Но неужели даже не попробуешь?» Язва… Дом шерифа Свон был тих. Судя по отсутствию машины Чарли, отец Беллы уже уехал на работу. Интересно, когда девушка найдёт мой гостинец? Хотел бы я видеть её реакцию… Оставив маленький презент в пустом почтовом ящике, я, улыбаясь, вернулся в машину. Окинув прощальным взглядом дом, где, наверняка, ещё собиралась Белла, я поехал в школу. Сидевший рядом Джаспер старался не думать о том, что недавно видел, но ему мешал запах девушки, который до сих пор витал в машине. Мысленно он называл меня безумцем, но я не собирался спорить с ним, пока он не решит сказать это вслух. Тем более, отчасти он был прав… Эмметт же, наоборот, сожалел и гадал, какую шутку он пропустил в этот раз: — Эдвард, не поделишься? Я отрицательно покачал головой, не желая посвящать и брата в эту историю. Достаточно всезнающей Элис… Подъехав к школе, я припарковался рядом с машиной Розали. Красный кабриолет уже собрал толпу зевак вокруг себя, которые не хотели отходить от BMW M3 даже с риском попасть под мои колеса. Я закатил глаза. Розали развлекалась вовсю, наблюдая за этим цирком со стороны. Слушая восторги парней, которые даже не представляли, насколько эта машина хороша в реальности, после того, как над ней поколдовала сестра, я окинул взглядом парковку, хотя понимал, что Белла не могла опередить меня сегодня. — Она приедет только ко второй паре, — ласковый голос Элис прозвенел рядом. Сестра подбежала к Джасперу, чтобы повиснуть у него на шее. Эти двое редко разлучались дольше, чем на несколько часов. Глядя, как брат нежно кружит маленького эльфа, забыв обо всём, я почувствовал, что мои виски покалывает. Сделав глубокий вдох, я надел маску безразличия: — Я с тобой не разговариваю, Элис. — Правильно делаешь! — солнечная улыбка осветила её лицо. Присмотревшись внимательней, я увидел, что она действительно ничуть не расстроена. Проводив подозрительным взглядом провидицу, которая восторженно щебетала Джасу о покупках, я мысленно отключился от неё, едва речь зашла о нижнем белье. Ничего не понимаю. Но что-то тут не так… Рядом со мной только что громко поскользнулась одноклассница. Мазнув взглядом по покрытым льдом дорожкам, я сделал для себя пометку проследить, чтобы Белла не упала на скользком тротуаре. Возможно, я смогу подойти к ней открыто после вчерашнего? Или лучше будет просто «случайно» оказаться рядом, если она начнёт падать? В прошлую случайность она, если и поверила, то с трудом. Я видел, как наяву, её нежный румянец и немного смущённый, немного возмущённый взгляд. Она не любила выглядеть слабой. Но, должен признать, она была одной из самых беззащитных людей, которых я встречал. Белла выглядела хрупкой, слишком маленькой и нежной для этого мира. Надеюсь, она послушается меня и отодвинет свои неизвестные планы мести, пока её рука не заживёт… Кто знает, возможно к этому времени «кое-кто» напугает Лорен до такой степени, что она будет бояться смотреть в сторону мисс Свон? Я представил, как становлюсь личным кошмаром Мэллори, ночами предостерегая её, какими карами для неё может закончиться вражда с Изабеллой Свон… Интересно, что Белле снилось перед моим уходом? Возможно, я смогу спросить её об этом при встрече. У нас всё ещё был совместный час биологии. Я перебирал в голове другие вопросы, которые я мог бы задать девушке. Сегодня я планировал спросить её о медицине. Она сказала, что давно хотела стать врачом, но мне было интересно, что именно ей нравится в этой непростой профессии, когда она впервые начала мечтать лечить людей? Понимает ли она, что среди её пациентов могут оказаться и вор, и убийца, и насильник? Имело ли это значение для неё? — Эдвард, ты идешь? — Эмметт легко подтолкнул меня в спину, удивляясь тому, что я как дурак застыл около входа в пятый корпус и смотрю на место парковки Беллы Свон. Мне вдруг очень захотелось, чтобы Элис ошиблась… Чтобы Белла приехала в школу как можно скорее, дабы я смог увидеть её раньше. В этот самый момент я услышал душераздирающий звук скользящих по льду шин. Тайлер Кроули, который заметно нервничал этим утром, гадая, как вчерашняя выходка Лорен отразится на отношении Беллы к нему, уже готовил речь-оправдание, надеясь, что Майк не будет врать Свон, будто Тайлер встречался с Меллори… Думая явно не об опасности вождения на льду, парень свернул на парковку, не сбрасывая скорость. Фургон занесло. Кроули потерял управление и безуспешно пытался вывернуть руль, пока его машина быстро приближалась к тому самому месту, которое недавно негласно закрепилось за Беллой Свон… Сделав случайный круг по, к счастью, пустой площадке, фургон Тайлера остановился ровно у бордюра. Машина покачнулась, но устояла, стёкла задребезжали, но треснуло только одно. В голове парня промелькнула мысль: Легко отделался. — Оу, Эдвард, это, случайно, не место Беллы? — удивлённо присвистнул Эмметт, пока я стоял, не в силах пошевелиться. Да… Это было то самое место, на котором я мечтал видеть мисс Свон несколько минут назад. Заставляя двигаться прочь отсюда одеревеневшее тело, я пытался отогнать видение, как девушка, стоявшая в своём неправильном месте, позади своего грузовика, подняла глаза, привлечённая звуком визга тормозов, взглянула мгновением позже прямо в мои, наполненные страхом глаза, и затем отвернулась, чтобы посмотреть на свою приближающуюся смерть. Её хрупкое человеческое тело сломалось бы между металлом машин. Она бы даже не успела зажмуриться… Перед моими глазами всё ещё стояло её испуганное лицо, обращённое на меня. Что бы я сделал в этот момент? Я бы выдал секрет семьи, но спас бы её… Осознание этого прошибло мою грудь навылет. Это ненормально. — Слушай, а ей повезло, что она опоздала, да? — Эмметт шёл рядом со мной, тихо рассуждая об удачливости девушки. Я тоже «легко отделался»… — Верно, — пробормотал я немного хрипло в ответ брату. На самом деле, это мне повезло, что Белла Свон решила пропустить первый урок. И повезло, что никто в моей семье не догадывается о том выборе, который я бы сделал, случись сегодня всё иначе… Даже Элис не могла увидеть подобного. Просто потому, что эта странная девушка сегодня решила проспать первый урок… В моей голове мелькнула картинка первой биологии и случай с кондиционером. Окно в машине… Опасности преследовали Изабеллу Свон, как будто она была их магнитом, но она уворачивалась от них с ловкостью акробата, который ходит по туго натянутому канату, рискуя в любое мгновение сорваться в пропасть. Что это? Интуиция? Опыт? Или я придумываю себе то, чего не существует? Жаль, что этой девчонки не было сегодня утром рядом с местом аварии, возможно, фургон Тайлера сбил бы её и поправил ей кукольное личико… Злые рассуждения Лорен заставили меня еле слышно зарычать. Нет, я отказался от убийства людей много лет назад… Я не могу сорваться, услышав завистливый мысленный бред недалёкой девчонки… — пытался сам себя убедить я, шагая по дороге на географию. — Вариант с ночным видением и угрозой нравится мне куда больше. Да, нравится. Больше! Я почти себе поверил. Главное, не залезать в голову Лорен… Эмметт отправился на историю, так как учился в выпускном классе. Я же приготовился к скучной лекции о России, в которой не раз бывал сам, в отличие от профессора, который изучал эту страну только по книгам, половина из которых не заслуживала доверия, к слову. Интересно, откуда Белла знает русский? Разве она жила в России? Когда она пела романс, у неё даже не было акцента. Забавно, я когда-нибудь привыкну, что мои вопросы и моё любопытство растут в геометрической прогрессии? Но сегодня, я мог надеяться найти ответы хоть на некоторые… По крайней мере, планировал. Но, помня о непредсказуемости моей собеседницы, я боялся загадывать дальше первого вопроса о причинах выбора её профессии. Я усмехнулся, представляя, как иду молить Элис предсказать результаты нашего разговора. Надеюсь, моё намерение не было столь серьезным, чтобы провидица его увидела… Время первого урока длилось слишком медленно. Нетерпение владело мной. Я мечтал, чтобы стрелки часов двигались быстрее. Но моё желание ни на что не влияло. Едва прозвенел звонок, я сорвался с места, но услышал мысленный вопль Элис, которая тоже очень спешила в сторону парковки: — Не подходи, я первая! Ты становишься навязчивым! Сжав челюсти, я вынужден был замедлить шаг. Кажется, Элис права. Я становился похожим на бестолковых парней из «свиты» Беллы, которые всячески пытаются добиться внимания Свон. Я наблюдал, как жалко смотрятся их попытки со стороны, и не собирался участвовать в этом. Даже если меня порвёт от любопытства. За полтора года старшей школы я успею задать все свои вопросы. Надеюсь… А пока можно понаблюдать, как Элис попытается быть «ненавязчивой»… Сестра уже видела, как Изабелла осторожно поворачивает на школьную парковку. Шины пикапа были обмотаны цепями, что помогало машине не скользить по льду. Вероятно, её отец очень ответственно относится к своей роли, но я бы предпочёл, чтобы шериф не позволял ей садиться за руль своей развалины в таком состоянии. Он мог бы довезти её до школы сам. В голове Элис промелькнула похожая мысль. А ещё я мельком заметил старое видение, где я везу Беллу домой. Или это было новым видением? Элис очень быстро спрятала его в своём сознании, не давая мне рассмотреть картинку подробнее. Эльф легко подскочила к девушке со спины и легко похлопала ту по правому плечу. — Доброе утро, Белла! — голос сестры был похож на счастливый голос ребенка в Рождественское утро… Девушка обернулась, её глаза в удивлении расширились. Элис подошла слишком неслышно для человека. — Доброе, Элис… — Белла немного неуверенно улыбнулась, но потом продолжила: — Спасибо большое за помощь… Эм… За вчера, да и вообще… Элис просияла. В её голове мелькнул образ душной комнатки администрации и урок биологии, с которого она меня вытащила в первый день. — Всегда пожалуйста, Белла! — защебетала сестра в своей привычной манере. — Кстати, твой пикап, ты не обижайся, но ужасен, не знаю, как ты справляешься с ним, теперь ещё и с одной рукой! Кстати, у тебя рука не болит? Карлайл, думаю, прекрасно справился… Ой, что мы стоим?! Пойдём на химию! Уверенно подхватив Беллу за здоровую руку, Элис повела её в сторону нужного корпуса. Свон имела столь же ошарашенный вид, что и в тот момент, когда я согласился на чай. Короткое видение, где Белла едва не падает из-за слишком быстрого шага сестры, заставило Элис сбавить шаг. Откашлявшись, Белла решила ответить. В принципе, с Элис было сложно разговаривать, так как для неё, чаще всего, вопросы были риторическими, так как она предвидела ответ раньше, чем его успевал озвучить собеседник. Спорить с ней сил хватало только у меня… — Уверена, что мой «Шевроле» не самая ужасная машина в этом городе, Элис… — начала Свон, — хотя, конечно, это не Aston Martin V12 Vanquish… Сказать, что я был удивлён, это не сказать ничего. Эта была модель моей любимой машины, которую я использовал для особых случаев. Почему Белла назвала именно её? — Ммм… Мечтаешь об этой модели? — голос Элис был откровенно мурлыкающим. Она, конечно, знала про мой Aston, но также она видела, как к разговору прислушивается идущая позади них Лорен Мэллори. — Моя мечта станет явью в начале следующей осени. Дедушка купил мне этого красавца полгода назад, так что я даже успела его опробовать, пока была в Нью-Йорке. Машина — зверь… Так что на пикапе я лишь тренируюсь. Белла загадочно улыбнулась воспоминаниям. — О, я тоже была в Нью-Йорке, но мне показалось, что там слишком шумно, — Элис вспомнила недобрым словом сумасшедший мегаполис и экстра-слух вампира. — Хотя я была в восторге от Центрального парка! Пожалуй, даже больше, чем от Булонского леса, например! Свон рассмеялась: — Это в тебе говорит патриотка. Я не была в Париже, но тоже не могу представить, чтобы какой-то розарий* (Розарий Багатель имеется ввиду) превзошёл хоть в чём-то «зелёные лёгкие Манхэттена»* (так местные называют Центральный парк)… Девушки мило болтали о городе, пока Белла не вспомнила, что ей необходимо занести статью к Эрику. Элис немного расстроилась, что не успела предвидеть этот момент, но не решилась навязываться в провожатые, видя, что там Свон бурно встретят её человеческие друзья. — Эдвард, советую не очень прислушиваться к сегодняшним разговорам Беллы. Ну… Или, по крайней мере, не обольщаться… Чёткая мысль сестры пришла неожиданно, а потом она, ничего не объясняя, начала переводить современный гимн Республики Беларусь на китайский, а параллельно с ним советский гимн на тайваньский. Я зарычал в бессильной злобе. К таким фокусам Элис приучилась во время нашей игры в шахматы. Если я случайно пропускал её мелькающие видения или был невнимателен к тактике, ясновидящая выигрывала три игры из пяти. Проигнорировав предупреждение сестры, я стал с пущей внимательностью прислушиваться к разговорам Свон. Элис всё равно, рано или поздно, сдастся. Известные ей языки и гимны имеют привычку заканчиваться. Хотя, она может и читать по памяти Фрейда в оригинале, как сделала это в прошлый раз. И многие другие книги, к слову. Вампирская память была совершенной. Так я стал свидетелем оправданий Тайлера, глупых подколок Ньютона, который, тем не менее, жалел, что не пошёл вместе с Беллой в медпункт вчера, а также занимательного разговора Свон с Мэллори… В последнем Белла излишне восторженно говорила обо мне, отчего я поначалу даже растерялся. Но заметив маленькую искорку, мелькнувшую в уголках глаз девушки, я понял, что Свон лишь умело играет на зависти одноклассницы. Самое забавное, что она не сказала ни слова лжи. Но и правду говорила в строгих дозах, умышленно давая простор для испорченных фантазий. Изощрённо с её стороны… А то, как девушка закатывала глаза и в притворном волнении закусывала губы, заставило меня усмехнуться. Маленькая актриса! Её ждет сцена… Конечно, Лорен не раскусила игру девушки, принимая всё за чистую монету. Её мысли были полны злобы, негодования, зависти. Последнее принимало разрушительный оборот. Тот факт, что глупой сопернице, а именно так воспринимала Свон Лорен, хотя делить им было, по сути, нечего, достаётся всё внимание, вся популярность, а теперь, оказалось, что ещё и деньги, стал для её психики губителен. Приглашение вкупе с благодарностью Беллы и неприятие со стороны того же Майка, чью колкую фразу она прекрасно расслышала, стало последней каплей. Она готовилась к открытому противостоянию. Мечтала, чтобы все увидели, какая Белла глупая. Мечтала унизить её. Мечтала довести её до слез. Она надеялась, что слова обо мне, которые сказала Белла, были лишь её фантазиями, что на самом деле не обращающий до недавнего времени ни на кого внимания Эдвард Каллен просто подвёз Беллу до больницы… Я не понимал, почему этот факт является для неё столь болезненным, но потом понял, что девушка так и не избавилась от навязчивых фантазий, где я влюбляюсь в неё. Она слишком давно планировала и мечтала об этом. Её даже в чём-то устраивала моя отстранённость, так как она могла успокаивать себя тем, что что-то не так со мной… Что дело не в ней и не в других девушках. Среди которых она, опять же, считала себя достойнейшей. Но стоило мне проявить малейший интерес к Свон, и старая фантазия рассыпалась на острые осколки, больно раня самолюбие… Отстранившись от отвратительных мыслей Лорен, в голове которой находиться было откровенно противно, я с удовольствием окунулся в не замутненные ненавистью и завистью мысли Анжелы Вебер. Эта девушка искренне волновалась о Белле, надеясь после ланча ещё раз поговорить с ней о Мэллори. Но Анжела видела прекрасное настроение Изабеллы и не хотела его портить неприятным разговором. То, что легко далось по телефону, скромная Вебер никогда бы не смогла сказать в лицо, будь это хоть сто раз заслуженно. Наблюдение через эту девушку было приятным. Я даже испытывал некоторую благодарность к Анжеле, радуясь, что рядом с Беллой есть такой хороший и светлый человек, как она. Джессика Стенли была втайне солидарна с Лорен, но боялась открыто вступать в конфронтацию, не желая потерять внимание Майка. Хотя последние новости также не смогли оставить её равнодушной. Три урока, во время которых я узнал оценки Беллы за тест по английскому и сочинение по испанскому, подошли к концу. Почему-то я даже не сомневался, что девушка получает высший балл не только по биологии. По дороге в столовую Майк Ньютон восторженно благодарил Беллу за помощь, та же лишь солнечно улыбалась, интересуясь у компании, что они будут брать. Попросив взять поднос с фруктами и соком за неё, девушка оставила Анжеле кредитку, аргументируя тем, что не хочет толкаться с больной рукой в очереди. Моя семья уже сидела почти в полном составе, ждали только Элис, которая задержалась в очереди, покупая соус. Я поймал тот момент, где сестра намеренно едва не уронила соусницу на Джессику Стенли, но вовремя подхватила: — Ой, я такая неловкая, прости… Нужно было поставить соусницу ближе к центру… Так и брать легче, — Элис использовала свое вампирское обаяние вовсю, а в конце еще и подмигнула Джесс. Быстрая картинка видения, где Стенли предлагает все соусы поставить в центр, заставила Элис ослепительно улыбнуться. Что она задумала? Я внимательно следил за сестрой, пока она танцующей походкой приближалась к нашему столику. Чмокнув в щеку Джаспера и не обращая никакого внимания на мой испытующий взгляд, всё ещё прокручивая перевод очередного гимна, Элис беззаботно спросила: — Майор Уитлок, вы готовы к операции «День дружбы и добра»? — Всегда готов, но, кажется, моя помощь не понадобится. Девушка и так весьма… Нестабильна… В голове брата я увидел наброски на план. — Элис! Я был возмущён. А если эта девчонка набросится на Беллу? — Не волнуйся, всё будет хорошо! Ни одна дочка шерифа не пострадает… Розали фыркнула, отворачиваясь. Все это казалось ей скучной детской игрой. Эмметт же, почуяв забаву, начал прислушиваться к нашей перепалке. — Кажется, ты что-то подобное говорила мне вчера на испанском, пока Лорен не сломала Белле руку! — прорычал я, не желая, чтобы сестра так беспечно относилась к девушке, будто к своей игрушке. — Это был вывих, и ты знаешь, тогда я сказала «может быть», сейчас же я гарантирую, что Белла точно не пострадает, — в доказательство, она показала мне видение, где Белла спокойно заходит в класс биологии. Отвернувшись в раздражении от сестры, я вернул всё своё внимание девушке. Её друзья уже вернулись с полными подносами еды, весело болтая, девушка же имела вид спокойный, даже немного мечтательный. Внезапно обернувшись на меня, она улыбнулась мне и смущённо опустила взгляд, встретившись на мгновение с моими глазами. В её взгляде была просьба. Она хотела, чтобы я подыграл ей? Что ж, для меня это будет просто. Каждый раз оборачиваясь, девушка была немного удивлена моему вниманию, но неизменно улыбалась. Я же почти перестал замечать манипуляции Джаспера, который медленно, но верно подталкивал Лорен к открытой агрессии. Он хотел угодить Элис, а та просила полную достоверность. Как отчаянный кладоискатель, он срывал замки, взрывал преграды и поднимал со дна души Мэллори такое, от чего сам же мысленно морщился. Ведь кладом там и не пахло. Плесень и гниль. Девушка привыкла быть звездой школы, привыкла пользоваться вниманием. Дома ничего подобного не получалось, так как у Лорен была младшая сестра, которая из-за слабого здоровья и некоторой неудачливости забирала почти все внимание родителей. Несмотря на болезнь, девочка росла добрым и милым ребенком, искренне любя старшую сестру… Когда терпение Лорен лопнуло, Белла, сама того не зная, напомнила однокласснице её сестру, которая могла часами мечтательно сидеть за книжкой, не обращая внимания на колкости Мэллори. Спокойный ответ Беллы и её рассуждения о нашем совместном будущем в медицинском колледже показались мне интересными. Конечно, она играла личную заинтересованность, но идея общения с девушкой и после школы, если я не узнаю её достаточно за эти полтора года, понравилась мне. Да, я имею две медицинских степени, но почему бы не получить третью в хорошей компании мисс Свон? По мере нарастания скандала я все больше волновался за неё. Были моменты, где мне хотелось встать и оторвать Мэллори голову за её слова, но Элис стояла рядом и шипела мне в ухо, что все будет хорошо, что именно этого Белла и хотела. Как можно желать прилюдных оскорблений, чёрт возьми?! Когда Белла сказала про диктофон, я вместе с Эмметтом присвистнул. Видя план уничтожения улики в голове Лорен, я даже дёрнулся спасти технику, но Элис снова меня остановила. — Смотри… Эволюция техники и деградация человека… Я смотрел в видении Элис, как это фото напечатают для статьи в школьной газете. Образ трепетной Мадонны исчез. Его затмил карающий взгляд маленькой, но строгой принцессы. Без той жестокости, с которой в оригинале братьев Гримм Белоснежка наказала мачехе плясать в раскалённых докрасна сапогах на её свадьбе… Но суровый тон обещал выполнить угрозу разоблачения, если Лорен решит, что её хамство и пакости могут остаться безнаказанными. В голове Мэллори мелькнула идея построить из себя жертву, но все планы нарушил острый соус, который случайно попал ей в глаза… Жуткая боль, плач и крик стали не наигранными, а реальными. Белла пыталась предостеречь одноклассницу, но было уже поздно… — Кто твоя любимая сестра, Эдвард? — самодовольный голос Элис журчал прямо мне в ухо. — Ты любимая сестра, — послушно согласился я, слыша, как мысленно фыркнула Розали: — Я и не претендую! — Кто всегда прав, Эдвард? — не отставала Элис. — Ты всегда права, — я вынужден был сдаться, так как в данный момент не мог припомнить ни одного случая, где эльф не была права в глобальном плане, в конечном итоге… — Вот и не отпускай эту мысль, братик… Стоп! Что она делает?! Проследив за взглядом сестры, я засмеялся. Белла Свон пошла оказывать первую помощь пострадавшей по собственной невнимательности Лорен. Но не этому проявлению доброты я обрадовался. Нет, я далеко не ангел, и потому меня радовали мысли более эгоистичные. Не для меня одного девушка преподносила неожиданные сюрпризы. Всезнающая, любимая Элис тоже давала сбой…Белла
Промыв Лорен глаза молоком, почти ласково называя её Клеопатрой, я спокойно объяснила ей про охлаждённые примочки с крепкой заваркой или раствором календулы. Поначалу она шипела рассерженной кошкой, посылая меня в пешее эротическое путешествие до Танзании, но, видимо, лактоза начала правильно действовать на перец, отчего жжение в глазах прекращало свое действие. Надеюсь, у неё дома завалялся альбуцид*. (глазные капли) Чувствуя себя почти святой, я отправила девушку в медпункт, наказав хмурым Тайлеру и Майку проводить Мэллори. Аккуратно сполоснув собственные руки, я отнесла пустые стаканы на стойку с грязной посудой и вернулась к нашему столику. При моём приближении разговор на немного повышенных тонах между другом Майка Коннером и Джессикой подозрительно смолк. Как чертовски знакомо… Ну, нет… Второй раз я эту ошибку не совершу: — Что замолчали? Я помешала? — моим голосом можно было морозить рыбу в жаркий август. Коннер и Анжела смущённо опустили глаза. Джессика же, наоборот, имела вид почти воинственный, поэтому смело ответила: — Мы говорили о том, что жадность, порой, приводит к нежелательным последствиям. Жадность? Серьёзно? Я только что их тут примерно на сотку баксов накормила… Но не в деньгах дело, верно, милая? — Какая хорошая тема, давайте её продолжим, — я спокойно заняла своё место, хотя внутри всё кипело ещё после грязных намёков Лорен. — Я бы, скорее, поддержал тему зависти, Белла, — Коннер сверлил Джесс недовольным взглядом. Картина начала приобретать очертания, когда Стенли возмущённо вспыхнула на такую, казалось бы, безобидную фразу. — Я ей не завидую! — указательный палец Джессики невежливо уставился на меня, отчего моя левая бровь непроизвольно поднялась. — Я говорю лишь о том, что Лорен понять можно. Белла приехала и увела у неё и Майка, и Тайлера! А теперь ещё и Эдвард Каллен на неё глаз положил… Главное, чтоб не зуб положил, от глаз как-нибудь отобьёмся… — мысленно хмыкнула я, полностью вникая в суть претензий: — Не знала, что она встречалась с обоими. — Вообще-то они не встречались, — встрял Ли, общий друг Эрика и Майка. Его кивком поддержал Коннер. Как интересно… Мнения разделились. А Джессика, между тем, буквально кипела возмущением: — Она ходила на два свидания с Тайлером и танцевала на зимнем балу с Майком! И потом, она же с ними целовалась! — выдвинула она «серьёзное» обвинение, которое, по её мнению, было весомым аргументом. Я подавила приступ злорадного смеха… Так значит, Лорен вчера не соврала, я действительно «увела» у неё парня, по её мнению. А до этого увела вариант запасной… То, что у нас с парнями отношения дружеские, её не убедило. Со стороны я смотрелась султаншей в мужском гареме… Что ж, пора сокращать «наложников». — Они, наверное, долго ухаживали за ней, соревновались за её внимание? — скрывая лукавую улыбку, спросила я у парней. — Да прям! — фыркнул не выдержавший Эрик. — Она перед ними попой вертела, вот они и польстились на симпатичную… мордашку! А долгих ухаживаний я что-то не припомню… Эрику, как источнику информации, я доверяла абсолютно. Ему выгораживать парней резона не было. Да и парень он честный. Это с Ли и Коннером я не исключала принципа мужской солидарности… — Высокие отношения, — бегло оценила я, с прищуром наблюдая, как Ньютон и Кроули заходят в столовую. Весёлые такие… Надо тоже улыбнуться… Предвкушающе так. Как Каа бандерлогам. Парни подходили всё ближе… День дружбы и добра продолжается… Не спуская глаз с весёлой парочки, я отбивала ноготками ритм «Хабанеры» из оперы «Кармен». Майк бросил подозрительный взгляд на Коннера, который имел наглость, сидя рядом, предупреждающе провести пальцем по горлу, заранее сигнализируя, в какой мальчики жопе… Из моих глаз исчезли последние крохи тепла. Парни переглянулись, их улыбки дрогнули и неправдоподобно повисли, как приклеенные. Мои пальцы зловеще тарабанили куплет… — Как дела у Лорен, мальчики? — Уже не такая красотка, — нервно хохотнул Кроули. — Ну зачем же так? К вашему эстетическому вкусу у меня нет никаких вопросов, девочка эта покрасивей меня будет. Но у меня накопились претензии к вашей дружбе со мной и вашему чувству такта к бывшим девушкам… — Аризона, мы не встречались, — начал было Майк, но я перебила его, предупреждающе качая головой: — Достаточно было просто дружеской откровенности на грани шутки, мол, Белла, ходи осторожно, оглядывайся, у Лорен есть к тебе претензии из-за нас. И этого, — я обличающе указала на левую руку в гипсе, — не было бы. Понимаете? Не я к вам первая подошла. Но кому это сейчас интересно, правда? Я помолчала, но потом продолжила, так как возражений не последовало: — Благодаря Лорен мне нужно полгода беречь руку. Примерно год уйдет на разработку мышц до прежнего состояния. Надо ли говорить о том, что если бы эта рука была правой, хирургом я, возможно, уже не стала бы? К чему я это всё? Даже отлично зная всё это, я не позволила себе грязные оскорбления в её адрес. Маленькую месть в ответ на её старые подвиги, — я помахала фотоаппаратом, — лично моя совесть мне простила. Запись разговора — мой гарант безопасности и спокойствия. Но где была ваша совесть, когда ваш рот прилюдно высказывал нелестные характеристики в адрес Лорен и причины её непотопляемости? Почему вы считаете, что, оскорбляя её таким образом, вы оставляете себя чище? Правая щека светлолицего Майка начала покрываться красными пятнами. Левая пока держалась. Тайлер, сам по себе бессовестный плут, кажется, совсем не понимал причины моего недовольства. Слишком чёткое было разделение на своих и чужих. Доберман чёртов. Своих защищаю, чужих кусаю… — Я не считаю себя особенной, поэтому не тешу себя надеждой, что вам, друзья мои, всегда со мною будет приятно. Не стану льстить и вам, что мой интерес к вашим персонам продлится дольше. Тем более, исходя из вышеперечисленных причин… — Белла, ты, когда злишься, говоришь как древняя леди, лучше ударь, — простонал Майк, чья левая щека всё-таки приобрела стыдливый румянец. Тайлер с ним согласился и, на всякий случай, прикрыл самое дорогое руками. Я усмехнулась. — Леди не распускают руки, их сила — слово и непорядочная порция сарказма, мой мальчик, — я встала из-за стола. — Искреннее раскаяние приму лишь в деятельном виде, желательно, не раньше пятницы. До этого — даже не подходите. — А что мы должны делать? Да в чём мы, вообще, виноваты? Она идиотка и стерва, это же правда! — Тайлер искренне не понимал, что дело как раз-таки в том, что их старый выбор ударил по мне, а они даже не предупредили меня… Ладно он, но Майк, чёрт возьми! Всё, что он мне сказал вчера, так это то, что Мэллори играет не очень! Почему нельзя было прямо сказать: не лезь, убьёт? — Я понимаю, что просить об избирательности парней в пубертатный период — дело гиблое, но, как друзья, вы могли бы предупредить о такой мелочи, как непрогнозируемая реакция бывшей подружки, а не сотрясать воздух после того, как ваше молчание отразилось на моей шкуре. «Нет, вот ведь гномики! — злилась я, шагая на биологию. — Не удивлюсь, если Тайлер решил подкатить ко мне из духа соперничества». Вспоминая наше знакомство, я не могла не отмечать правдоподобность этой теории. — Прекрасной барышне привет! Я провожу вас… Если смею… Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кому принадлежит бархатный голос, цитирующий Фауста. Придется немного изменить ответ… — Прекрасной барышни здесь нет! Дойти я и одна сумею… Эдвард рассмеялся и продолжил точно по тексту: — «Как хороша! Я клятву б дал, Что в жизни лучших не видал! Так добродетельна, скромна — И не без колкости она». — Ну хватит издеваться! С какой стороны, мистер Каллен, вы увидели во мне скромность и, тем более, добродетель? Я закатила глаза и ускорила шаг, хотя здраво понимала, что Эдвард, при желании, меня в любом случае догнать сможет. Даже если я буду за рулём Феррари. — Ну, не я же остаюсь добрым и терпеливым врачом даже тогда, когда человек этого не достоин, — голос вампира в миг стал серьезным. — И не требую благодарности, когда она необходима. Лорен бы могла остаться слепой, если бы ты не оказала ей вовремя помощь, и глаза воспалились. Она бы начала тереть их мылом, а это привело бы к ещё большему ожогу. Я на миг представила перспективы Мэллори, будь я менее доброй. — Нельзя же лишать девушку будущего из личной неприязни. — Твоё будущее она бы не пощадила, Белла, — твёрдо ответил парень. Я вспомнила, что разговариваю с телепатом, который, наверняка, прочитал мысли Лорен. Обидненько… Хотя ожидаемо. — Пациент имеет право на выбор врача. У врача такой привилегии нет, Эдвард, мы можем лишь влиять на очерёдность оказания помощи. Сначала дети и женщины… Или, когда речь идёт о жизни и смерти, а счёт идёт на минуты. Странно, что, живя не первый год с Карлайлом, ты не смирился с этой истиной. Эдвард усмехнулся, но как-то грустно. Устало… Да, возможно, он принял ценность человеческой жизни, отказавшись от убийства, но в нём всё ещё тлел огонь непримиримости. Неужели он с подростковой горячностью до сих пор делил мир на чёрное и белое? Смерть — злодеям, счастье — героям? А как же полутона? Кем он считает себя сам? По взгляду, который он бросил на меня, я могла дать уверенный ответ. Себя Эдвард считал злодеем. Это внезапное осознание заставило меня посмотреть на вампира с другой стороны. Он был первым, кого обратил доктор. Просто ли это — держать в узде жажду, пытаясь равняться на такого, как он? Карлайл ведь не убил ни одного человека… Был ярым пацифистом. Его доброта тронула даже такого, немного чёрствого человека, как я. А я всего лишь слушала книгу, в которой он был не основным героем. Что должен был чувствовать человек, который двадцать четыре часа в сутки мог слышать его мысли? Слышать мысли покорившего собственную сущность вампира и испытывать самому жгучую жажду. Вернуться блудным сыном в семью после нескольких лет ошибок, срывов… Я бы не смогла… Я бы не смогла даже простить себя после первого убийства. Найти силы жить дальше. Бороться каждый день. И побеждать. Как бы он ни был голоден, как бы моя кровь ни манила его, он сохранил мне жизнь. Он помог мне. И, чёрт побери, было в нас кое-что общее. Мы были стариками в молодом теле. Усталыми, порой, морально, многое пережившими, многое видевшими. Ни с какими Майками-шмайками я не могла бы разговаривать на равных. Всегда возникало чувство, что передо мной ребёнок. Разговаривая с Эдвардом, такого чувства не испытывала. То ли дело в даре, который позволил ему прожить, прочувствовать людей более старших, то ли дело в эрудиции, но разговор, да что там, молчание сейчас было правильным. Конечно, парой, как в книге, нам стать не светит, но такого друга я бы хотела заполучить. Пусть Эдвард заинтересован во мне, как в кубике Рубика пока, но разве я не могу продлить головоломку на сколь угодный мне срок? Чужая душа — потёмки… А русская женская душа — тем более. Ничуть не смутившись, я первая прошла в галантно распахнутые двери класса биологии, очнувшись лишь в тот момент, когда Эдвард отодвигал мой стул, чтобы я могла сесть. Кажется, мои щёки немного заалели. Да, точно… Ещё мне весьма импонируют манеры этого джентльмена, который родился в начале прошлого века… Чувствуешь себя юной барышней. Без шуток. И даже внутренний циничный мужик растроганно фыркает и уходит куда подальше. Говорят, что леди — это женщина, которая делает мужчину похожим на джентльмена. В нашем случае было скорее наоборот. Но я ничего не имела против. Молчание длилось недолго. Стоило одноклассникам отвлечься от созерцания нашей колоритной парочки на лекцию учителя, как Эдвард наклонился и тихо спросил: — То, что ты станешь прекрасным врачом, это ясно как божий день, Белла. Но женщины, девушки в особенности, мечтают о чём-то более романтичном, чем скальпели и долота, разве не так? — Ты имеешь в виду мечты о прекрасном принце на белом коне? Лошадь в хозяйстве пригодится больше, чем это симпатичное создание, которое ни полочку не прибьёт к стенке без вреда для здоровья, ни покушать голодной и уставшей с работы жене не приготовит, — я пожала плечами, стараясь делать вид, что внимательно слушаю лекцию. Эдвард улыбнулся: — Некоторые принцы способны на подвиги, не будь так сурова к нашей братии. Тем более, некоторые мужчины могут позволить женщине не работать, не готовить и никогда не прибивать полочки. Поймав мой возмущённый взгляд, он тут же исправился: — Конечно, если она этого хочет. — Вроде бы, мы приняли недавно за аксиому, что я стану врачом, Эдвард. Да, некоторые дамы работать не только не хотят, но и не должны по своей сути. Но есть же профессии исконно женские, — поймав прищуренный взгляд, я уточнила: — и я не про древнейшую сейчас. Мой собеседник зашёлся в притворном кашле. — Леди, я о ней даже не подумал… Да-да-да… Рассказывай мне тут сказочку, пой колыбельную… — Мисс Свон, посвятите нас, пожалуйста, о теме вашей светской беседы с мистером Калленом, мне как-то не верится, что вы обсуждаете нашу тему хромосомной теории наследственности, — строгий голос мистера Баннера заставил меня смущённо встать. — Простите, мистер Баннер… Каллен хотел тоже встать, но я предупреждающе покачала головой. — Я жду, о чём же вы так увлечённо беседовали? — О профессиях, мистер Баннер, — честно ответила я, а Эдвард посмотрел на меня недоверчиво. На моих губах непроизвольно растягивалась улыбка. Неужели он думает, что я сейчас признаюсь, что мы обсуждали проституцию? — Так я и думал, мисс Свон, ничего связанного с темой. Тем более, в этом нет ничего забавного. На волне хорошего настроения я решила переть до конца. — Вы не правы, мистер Баннер, — мягко ответила я учителю. — Эта тема может быть весьма забавной, если учесть каким образом Томас Хант Морган получил свою Нобелевскую премию в 1933 году. Тому, кто не дослушал мистера Баннера, — обернулась я к классу, — хочу сказать, что проводил Морган свои опыты на дрозофилах: это мелкие плодовые мушки, которых он вначале добывал в бакалейных и фруктовых лавках… Только представьте, как счастливы были лавочники этому чудаку! А потом Морган вместе с сотрудниками стал разводить мушек в своей лаборатории, комната тридцать пять квадратных метров называлась «мушиной». Там же было место, где варили корм для мух. В этой комнате обычно сидели, по меньшей мере, пять рабочих. Пять рабочих, как минимум, господа, наблюдали за кормлением, размножением и жизнью маленьких мушек, которых мы, чаще всего, ленимся даже шлёпнуть. И благодаря энтузиазму и работе этих людей в данный момент мы точно знаем основы генетики, можем предсказывать и даже лечить некоторые наследственные болезни, в конце концов, благодаря работам Моргана мы можем экспериментировать над растительными и животными организмами, чуть-чуть уподобляясь Богу в своих селекционных изысках. Поэтому, когда вам станет вдруг скучно на работе, друзья мои… — я сделала театральную паузу, обводя взглядом улыбающихся одноклассников. — Подумайте, как учёным мужам было невыносимо скучно кормить дрозофил в «мушиной» банановым пюре… По классу прокатились смешки, кто-то даже похлопал. На лице мистера Баннера сияла добрая улыбка. — Отличный пример, мисс Свон. Присаживайтесь… Я выдохнула. Легко отделалась. — Знаешь, когда ты сказала, что он не прав, профессор был готов убить тебя, — почти прошептал Каллен, — а сейчас — ты его любимая ученица… — Тебе тоже не нравилось наше соседство, Эдвард. А теперь ничего, освоился, понял, что со мной весело, — я задорно подмигнула вампиру. Ну правда! Чья бы корова мычала… Убить меня хотели, как же! — Однозначно не скучно, Белла… — потрясённо покачал головой Эдвард. В общем, никогда бы не подумала, что урок биологии в старшей школе может быть таким забавным и интересным! Но, видимо, всё, действительно, зависит от компании. Уже через полчаса я поняла, что Эдвард может поддержать едва ли не любую интересующую меня тему, особенно хорош был вампир в нежно любимой мной кардиологии и сложнейшей, на мой взгляд, неврологии. Пошептавшись весь урок на эти не самые популярные среди обычных подростков темы, я начала подозревать у парня учёную степень по медицине: слишком он уж был подкован в теории. На наши комментарии иногда невольно оборачивались соседи, по чьим взглядам я читала, что нас вот-вот примут за ненормальных. К концу урока к нашему разговору начал даже прислушиваться мистер Баннер, который раздал небольшой тест по теме, который мы с Калленом быстро сделали и тут же сдали. Но замечаний преподаватель нам больше не делал. Неужели Эдвард прав, и я невольно записалась в любимицы профессора? Что ж, возможно, это и к лучшему, не нужно будет искать на доске объявлений разнообразные дополнительные задания, конкурсы и соревнования по предмету. Буду узнавать из первых рук… Выходя из класса Эдвард подтвердил мои догадки: — Белла, надеюсь, ты не против участия в олимпиадах по биологии? Мистер Баннер любит отправлять лучших учеников даже против их воли… Эдвард любезно придержал двери и попытался взять мой рюкзак с тетрадями, но я решила, что это будет слишком. Нас и так провожали не самые добрые взгляды, но телепат почему-то лишь спокойно улыбался… — Это типичное поведение преподавателей. Думаю, проще согласиться, чем объяснять отказ. Мы шли по направлению к спортзалу, так как мне необходимо было занести копию освобождения мистеру Клаппу, оригинал я уже занесла на перемене в администрацию. Ещё я планировала взять свои вещи, которые не смогла вчера забрать Элис. — То есть, у тебя есть представления о типичном поведении, Белла? — в глазах Каллена играли смешинки. Что он имеет в виду? — Конечно, а почему оно должно у меня отсутствовать? Мой вопрос заставил парня рассмеяться. Нет, вы только гляньте, кому День дружбы и добра пошёл на пользу… — Прости, не будем об этом, — покачал головой Эдвард, отсмеявшись. — Итак, мы говорили о профессиях исконно женских, до твоего комментария я думал о целительницах, сёстрах милосердия или тех же повитухах. В конце концов, я даже вспомнил о египетской Мерит-Птах, Полидамне, а также о греческой врачевательнице Агамеде… Обалдеть! — мысленно присвистнула я, — Неплохо этот парень подкован, оказывается! А я-то думала, что он прервал нас с Карлайлом в больнице, потому что ему стало скучно! — Прости, Эдвард, кажется я подумала о тебе хуже, чем ты есть. В своё оправдание могу предположить, что общество Тайлера и Майка плохо на меня влияет… Я поджала губы и бросила на Каллена извиняющийся взгляд. В конце концов, этот мальчик век назад родился, и его сдержанное поведение достойно отражает успехи воспитания тех лет. Внезапно Эдвард чуть обернулся и аккуратно, но настойчиво отодвинул меня ближе к стене. На него со спины, как волна на камень, разбиваясь, налетел Ньютон. Кажется, столкновение было очень жёстким. Воздух гномику из лёгких выбило… Нечего было так нестись. Да… Эдвард вам не Тони, на котором даже прыгать мягонько… Я, конечно, проверять не собираюсь… Господи, о чём я думаю? Пора реально заканчивать общение с этими подростками, а то они, умничка Каллен, да плюс мои гормоны — и результат предсказывать не берусь. Только тогда, когда Каллен бросил злой взгляд на Майка, до меня дошло, что Ньютон хотел таким глупым образом разбить нашу «парочку», врезавшись чётко между нами. Что было бы с моим плечом в этом случае, я старалась не думать. Но удар пришёлся бы точно по нему. — Майк, могилу себе копаешь уже экскаватором… — медленно и угрожающе процедила я, здоровой рукой ощупывая поврежденную, как если бы с ней уже случилось непоправимое. Метнув взгляд на меня, Ньютон хотел сказать что-то явно невежливое, но осёкся. О да, образ Лорен должен был назидательно всплыть перед его глазами… — Я случайно, — буркнул мальчишка и, резко развернувшись, потопал к спортзалу. Я покосилась на хмурого Каллена, который наверняка слышал мысли рассерженного подростка. Что-то в его взгляде мне не нравилось. Кровожадности там не было, но смотрел он вслед парню очень недобро. — Ну, вот лишний пример того, как местные ведут себя хуже, чем можно было о них думать… Я хотела немного разрядить обстановку, и мой голос прозвучал преувеличенно бодро. Внимательно посмотрев на меня, Каллен очень проникновенно сказал: — А мы и не местные… Я сглотнула. Мне тут же почему-то вспомнилось, как Джессика говорила о том, что местные девушки Эдварду не по вкусу. Зато от моего «вкуса» вампир в восторге, как я посмотрю… По шее и по спине весёлым табуном пробежали мурашки. — Ты не ушибся? — я усилием воли оторвала взгляд от опасно внимательных глаз. Голос тоже не подвёл, и если острый слух и уловил нотку волнения, то вопрос его обосновывал. — Нет, Белла, — Каллен, наконец, отвёл немного сканирующий взгляд от меня, как будто опять пытался прочесть мои мысли, — я довольно прочный… Я не успела ничего ответить, так как меня со спины очень неожиданно, но очень аккуратно подхватила за плечи Элис, чей голос звонким колокольчиком выделялся в полупустом коридоре: — Привет, Белла! У тебя тоже закончились уроки? — ослепительная улыбка вампирши невольно располагала к себе, я позорно поддалась её очарованию. — Привет, Элис, да, я решила прогулять физкультуру сегодня… А разве у вас нет седьмого урока? Ответил мне Эдвард, которого совсем не смутило, что со мной Элис поздоровалась, а с ним нет. Они поссорились? — У нас свободное посещение испанского… Миссис Гофф опять не проверила наши сочинения, Элис? Вопрос был задан скучающим тоном, как будто задать его Каллена заставили… Ничего не понимаю… — Да, представляешь, она в отчаянии от твоего сочинения, Эдвард! — быстро воскликнула Элис. — Хотя любому учителю, думаю, неприятно осознавать, что студент знает предмет лучше него. Девушка воззрилась на меня в немом ожидании. Глаза её блестели в предвкушении. И тут я вспомнила, что хотела улучшить свой испанский. Так, даже если этот цирк был спланирован Элис заранее, то не вижу причин от него отказываться: — Эм… Эдвард, ты действительно так хорошо знаешь язык? — я не была уверена, что мою просьбу не примут за навязчивость, но осознавала, что парень, чья жизнь в большинстве своём состоит из старшей школы, должен знать язык превосходно. А мне бы не помешал такой репетитор. Прежде чем Эдвард успел ответить, маленький юркий эльф, сияя своей самой располагающей улыбкой, отбежал на несколько шагов вперёд меня и, развернувшись, начал идти спиной вперёд, гипнотизируя меня взглядом: — О, этот божественный красавчик у нас полиглот! Но ещё он очень терпеливый и внимательный учитель, гениально легко объясняет сложные моменты, да и помочь тебе ему будет в радость, правда, Эдвард? Но из-за своей скромности он бы никогда не решился это предложить. Сестра отрезала брату последние пути отступления. Ведь если он начнет отрицать, то после всех дифирамбов это будет выглядеть как кокетство или смущение. Я не смогла сдержать смешок: Элис — прекрасный рекламщик и тактик… Но чего она добивается? — Неужели моей отличительной чертой ты считаешь скромность, Элис? — по лицу Эдварда было невозможно понять — злится он или вот-вот рассмеётся. — Сразу после божественной красоты, гениальности и альтруизма, конечно, — хихикая уже в открытую, ответила я за вампиршу. До спортзала мы дошли весело смеясь и обсуждая, что пока я не хожу на физкультуру, индивидуальные занятия по испанскому можно проводить в той же столовой или школьной библиотеке. Элис, на удивление, открестилась от нашей компании, сказав, что будет ходить на уроки миссис Гофф, чтобы последняя сильно не скучала. И всё это было сказано с таким невинным выражением лица, что мой мозг отчаянно сигнализировал большой красной кнопкой, что это подстава. Но пока я не могла взять в толк, чего добивается сестра Эдварда. Сам он тоже не выглядел особенно недовольным. Кажется, ему пока было вполне приятно моё общество, или он просто считал его более интересным, чем повторяющиеся из года в год уроки. Я была интересна ему как исключение для его способностей. Наверняка, телепат частенько пытается залезть в мои мысли или хотя бы понять причину моей неуязвимости к его дару. Я вспомнила тьму послесмертия и исчезающие воспоминания прошлого… Возможно, причина моих скрытых мыслей в этом, а, может быть, это свойство тела Беллы Свон. Если Эдвард когда-нибудь решится раскрыть мне свои секреты, то я непременно расспрошу его об особенностях его дара. В волшебство я откровенно не верила, но отлично понимала, что возможности мозга человека до сих пор не изучены, а про изучение возможностей мозга вампира, который может прекрасно функционировать столетия без сна, лучше вообще молчать… Множество вопросов и теорий теснились в моей голове, так что когда я, извинившись, ушла вручать мистеру Клаппу освобождение и забирать одежду из раздевалки, вид я имела немного хищный. Кажется, я даже немного напугала одноклассниц. А, ладно, пусть боятся. Вернувшись в коридор, я застала премилую картину: Элис и Эдвард стояли напротив друг друга и молча проводили ментальную трепанацию черепа один другому. Элис первая обернулась ко мне с победной улыбкой: — Белла, давай я сегодня опять поведу твой пикап? На дороге гололёд, а ты пока начинающий водитель… Да и твоя рука… Она многозначительно замолчала, а я напряглась. Что это? Предупреждение предсказательницы? Я не питала ложных иллюзий относительно своих скромных водительских способностей в почти экстремальных условиях скользкой дороги, так что считать такое заявление голословным не стала. Тут же вспомнилось, что сегодня мне суждено было попасть в аварию, а шутить и испытывать судьбу, проверяя, кто ещё, кроме Тайлера, забыл про цепи противоскольжения, я не захотела. — Конечно, Элис, если тебе не трудно, — я выдавила из себя смущённую улыбку, гадая, почему девушка так беспокоится о моей персоне. В привлекательности своих личностных качеств в глазах вампирши я сомневалась с каждой минутой всё больше… Хотя, возможно, ей, как и Эдвардом, руководила обычная скука. — Тебя может подвезти Эдвард, как раз узнает твой уровень владения языком… — девушка послала мне невинную улыбку. — А потом он, конечно, сможет довезти тебя… Кстати, прости, что так получилось вчера. Ты, наверное, долго ждала Эдварда у моего дома? Вид у предсказательницы вдруг сделался почти испуганным. Но она быстро взяла себя в руки под подозрительным взглядом брата. — Я не ждала его, — медленно проговорила Элис, как будто её мысли были заняты чем-то совсем другим. Тихое фырканье Каллена мне, возможно, показалось. Мы шли к парковке, когда Эдвард вдруг спросил: — Белла, а откуда ты знаешь русский? Не уверена, что моё сердце не сбилось с ритма, хотя я и ответила частичную правду: — Я ходила до двух лет в садик для русских иммигрантов. Очень быстро стала билингвой. Внимательный взгляд золотистых глаз и новый вопрос. Кажется, Эдвард серьёзно подошёл к своему неожиданному репетиторству: — Ещё какие-либо языки изучала? Я подумала немножко, но решила ответить честно: — Очень давно пыталась учить французский, сейчас мало что вспомню, но хорошо знаю латынь. Да, почти шестьдесят лет назад в школе французский мне давался не очень хорошо: более двадцати времён, частица «que» и множество её значений заставляли впадать в уныние активного подростка Валю, которая точно знала, что в медицинской академии эти времена ей даже не приснятся. — У тебя к языкам предрасположенность, как я посмотрю, — ответил Эдвард на чистейшем русском, что заставило меня сбиться с шага, но ответить на русском: — У тебя даже акцента нет… Парень улыбнулся, сверкнув опасно острыми зубами: — У тебя тоже, Белла. Английский немного беден в плане синонимов, в отличие от славянских языков, так что это замечательно, что ты знаешь русский и латынь. Первый поможет уловить нюансы некоторых испанских выражений, а в латыни легко можно найти схожие корни некоторых слов, если ты заметила… Например… — Эдвард начал небольшую лекцию, доходчиво и интересно объясняя особенности языка и схожие черты с хорошо мне известными, мне же хватило сил лишь отдать ключи от пикапа понимающе хмыкнувшей Элис и потрясённо сесть в гостеприимно распахнутый парнем «Вольво». Я так поняла, он реально знает всё… И вот эта умняшка-обаяшка будет меня учить… Однако, вау… Когда можно начинать самой себе завидовать? Я облизнула внезапно пересохшие губы. Да, парень времени бессмертия зря не терял. «Такой-таки кадр однозначно надо брать», — как сказала бы моя старая бабушка из Одессы… Но что я буду делать, когда этому парню наскучит книга шарад и загадок в моём лице? Я имела совершенно отвратительную привычку привязываться к друзьям, которых впускала в ближний круг. Ту же Свету я полюбила, как сестру — стремительно и бесповоротно. Всю неделю в новой школе я пыталась всеми силами найти ей хоть приблизительную замену, окружив себя почти бесполезными, в конечном счёте, подростками, но «своего» человека в них не нашла. И вот сейчас я сидела напротив вампира, который однозначно подходил мне, как друг, по большинству параметров, и думала о том, что я буду делать, когда из моей жизни пропадёт этот нежданно-негаданно интересный паренёк. Притом оставался неизвестный процент вероятности того, что этот парень будет тем самым, кто прервёт, намеренно или случайно, эту самую мою жизнь. И хочется, и колется, как говорится. Но мы же взрослые, умные лю… существа. Я вдруг вспомнила цитату любимой Фаины: Союз глупого мужчины и глупой женщины порождает мать-героиню. Союз глупой женщины и умного мужчины порождает мать-одиночку… Союз умного мужчины и умной женщины порождает лёгкий флирт… Может, стоит воспользоваться мудростью замечательной актрисы? — Белла, о чём ты думаешь? — Эдвард со вздохом обернулся ко мне, буравя меня любопытным взглядом. О том, каким волшебным образом маленькая и глупая девочка Свон тебя закадрила в книге, не попытаться ли мне внести в нашу дружбу хотя бы намёк на романтику, и хватит ли тебе такого намёка для поддержания интереса, без лишних поползновений в мою сторону и испытаний для твоей жажды моей крови… Я представила реакцию вампира, если бы я сейчас озвучила свою мысль, и рассмеялась. — Прости, Эдвард, мои мысли — моя личная тайна. Но сегодня я не настроена на испанский, — я перевела взгляд на медленно мелькающий пейзаж за окном. — День был слишком насыщенный. — Ты переживаешь из-за ссоры со своими друзьями? — Эдвард явно пытался угадать, что меня беспокоит. — Они уже не друзья, а максимум — приятели. Друзья предупреждают о возможных опасностях, а не смотрят со стороны в предвкушении боёв без правил. Хотели посмотреть на естественный отбор? Пусть теперь поучаствуют в нём сами. Либо отойдут в сторону. — Откуда ты знаешь, что для них это был естественный отбор? — по заинтригованному взгляду телепата я поняла, что попала в яблочко, но его интересует, как я до этого «дотумкалась». Немое подтверждение моей теории ещё больше разозлило меня, так как одно дело — предполагать, а другое дело — знать наверняка. — Логика. Сначала они были с Лорен, потом, на волне популярности, как новенькая, оказалась я. Переметнувшись ко мне, они автоматически настроили против меня эту красавицу. Мелкие словесные пикировки меня не задевали, я даже находила в них свою прелесть, так как не люблю, когда со мной во всём соглашаются. Всегда должна быть оппозиция. Мэллори была весьма подходящей. Но когда дело дошло до классического противостояния, а обстановка накалилась, никто из них не пошевелил и пальцем. Толчок на физкультуре — и наблюдавший за ситуацией Майк спокойно отметил, что Лорен борется активней. Моя утренняя реакция вначале поставила их в тупик, но открытая поддержка Мэллори была бы опасной. Они посчитали, что я не догадываюсь о том, что девушка сделала это специально, и желали подтолкнуть меня к этому осознанию, как им казалось, тонко и ненавязчиво. Ситуация в столовой расставила всё по местам. Дело запахло керосином, и от открытой поддержки меня жестоких, но недалеких подростков ничего не удерживало. Несколько секунд Эдвард переваривал мой взгляд на события. — Ты знаешь этих людей чуть больше недели, Белла, откуда такая проницательность? Я усмехнулась, но, сделав серьёзное лицо, обернулась к вампиру. — Ходила на курсы телепатов. Успешно… Каллен сглотнул. Его «адамово яблоко» дёрнулось, глаза расширились. Он явно прикидывал такую возможность и то, как просто этот ответ объяснял некоторые странности моего поведения, включая первую совместную биологию, разговор на равных с Карлайлом и даже злополучный красный чай… Я, будто наяву, слышала, как скрипят в панике его шестерёнки. Насладившись эффектом, я мило хлопнула ресничками и позволила губам разъехаться в шальной улыбке. — Ты пошутила, — облегчённо выдохнул вампир. — Конечно, я просто сообразительная дочка шерифа, Эдвард… Очень сообразительная…Эдвард
Когда чувствуешь себя не в своей тарелке, это неудобно. Но когда тебя не пускают в свою тарелку, это еще неудобнее! Её мысли — её личная тайна. Когда она так сказала, мне показалось, что она надо мной издевается. В её глазах играли смешинки, которые лишь подтверждали мою догадку. Но оказалось, что всё это было лишь цветочками… Курсы телепатов. Она телепатка… Как и я. На несколько секунд я не был уверен, что правильно веду машину… Такое простое объяснение проницательности просто сбивало с толку. Я вспомнил первую биологию и её испуг. Тогда презрение, ясно мелькнувшее в её взгляде, показалось мне надуманным, сейчас оно обретало новый смысл. Она знала. Её слова мелькали в моих воспоминаниях: то, как она назвала меня охотником, то, что она решила, что я её не съем, но покусаю, даже красный чай, чёрт возьми! А Элис? Неужели сестра в курсе? Поэтому после её вопроса эльф начала судорожно переводить Брэма Стокера на русский? Я смотрел в ясные, серьёзные глаза Беллы Свон и читал в них свой смертный приговор. Мне не хватало воздуха. Её запах с трудом проталкивался в мои лёгкие, обжигая тело и разум огнём, это был мой личный кошмар. А потом она моргнула. И картинка разверзшихся врат Ада исчезла, её прогнала нежная, немного шальная улыбка. Девочка просто шутила. Она не знала, что улыбается сейчас вампиру. Она ведь не могла бы улыбаться так монстру, так ведь? Когда мой разум перестал агонизировать в приступе паники, я понял, что, конечно, Белла никак не могла быть телепатом. Знай она о намерениях Лорен, она бы не сидела сейчас в гипсе… Я становлюсь параноиком, — пришлось признать мне. Первый человек-исключение для моего дара, и я подозреваю его в чёрт-те чём. Белла не может даже близко быть к тайне моей семьи. Она не из квилетов. Девочка приехала сюда чуть больше недели назад, в конце концов. Да даже знай Белла про тайну моей семьи от индейцев, она бы никогда не могла узнать про мои способности. Про них знала только моя семья и клан Денали. Ох уж этот шрифт Брайля… Я покосился на ухмыляющуюся девушку. Маленькая негодяйка… Вампиры не сходят с ума, но сегодня я был близок. Я обратил внимание на доступные мысли сестры, которая ехала всего в нескольких метрах от «Вольво». Предсказательница была уже на одиннадцатой главе «Дракулы». Я ухмыльнулся. Девушки, не сговариваясь, пытались подражать друг другу. Белла старалась предугадать будущее, а Элис скрыть от меня свои мысли. Да, я уже понял, что Элис что-то скрывала от меня, хотя не знал, что именно. Однако подозревал, что всё дело в девушке, которая в данный момент покусывала губы, которые вот-вот грозились разъехаться в улыбке. Она ведь даже не догадывается, как испугала меня своей шуткой. — Ладно, издевайся надо мной дальше, — милостиво разрешил я, внутренне готовясь к худшему. — Что? — она перевела на меня невинный взгляд шоколадных глаз, но я не купился. — Признавайся, что задумала? — я обернулся к ней всем корпусом, как только припарковал машину у её дома. — С чего ты взял? Белла с не наигранным удивлением оглянулась на собственную лужайку, как будто не ожидала, что мы уже приехали. Её пальцы нервно теребили брелок на рюкзаке. Кажется, это была фигурка лисы. Символ ума и коварства… Как интересно… Случайность? Не думаю. — Наверное, потому что я тоже ходил на курсы телепатов, Белла. Она перевела взгляд с брелка на меня и засмеялась. Её смех странным образом действовал на меня успокаивающе. Я поймал себя на мысли, что и сам сижу, улыбаясь, как последний дурак. Отсмеявшись, Белла ласково посмотрела на меня: — На самом деле, я просто хотела пригласить вас на чай, ребята! Я мигом вспомнил о пакетиках чая в почтовом ящике шерифа Свон. Это будет интересно. Особенно для Элис… — О, мы с удовольствием, — довольно протянул я, наблюдая, как сестра с широко распахнутыми глазами подходит к нам. — Зайдём на красный чай, дорогая? Вот и сладкая месть! Этого ты не видела, сестрёнка, не так ли? Ты была так занята переводом Стокера… По лёгкой панике в глазах предсказательницы я понял, что предложение выпить чай она действительно пропустила. Белла тоже была немного растеряна: — Но… У меня нет красного, Эдвард. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Игнорируя мысленные мольбы сестры о пощаде, вопли, что шутка была плохой, и вообще, она больше так не будет, я помог Белле выйти из машины: — То есть ты не проверяла утром почту, Белла?.. Её ошарашенный взгляд, с которым девочка доставала пакетики чая, был для меня бесценным. Примерно так же дорог был вид сестры, которая, морщась, пила собственноручно купленный пуэр… — Я тебе это припомню… — мысленно ворчала она. — Я тебе ещё покажу козью морду, кузькину мать и где раки зимуют! Я не мог не отметить её прогресс в русском языке… Белла смотрела на нас с плохо скрываемым умилением. Периодически девушка отвлекалась, что позволяло мне не пить чай, а быстро поливать рядом стоящий фикус. Сестра же сидела на моём вчерашнем месте, и возле неё растений не было… Прежде чем приступить к делу, убедись, что у тебя достаточно ресурсов, — подумал я, мысленно составляя план ночного проникновения в комнату девушки. А между тем разговор зашёл о будущем. Элис расспрашивала Свон о её планах после колледжа, и я с удивлением слушал, что выходить замуж Белла планирует после двадцати восьми. В голове сестры лопнула красивая картинка девушки в длинном белом платье невесты. Это было так неожиданно, что сестра в недоумении хлебнула большой глоток чая, отчего сразу закашлялась. — Брр! Отвратительно! Белла с тревогой посмотрела на вампиршу. Добавки не предлагала. — Просто у меня гамофобия* (от греч. гамос — брак, — так называется стойкий иррациональный страх официального вступления в брак, паническая боязнь свадьбы и всего, что с ней связано), — мило призналась девочка, грея руки о горячую чашку. — Да откуда тебе знать! Ты ещё маленькая! — взъярилась вдруг Элис. — Вот полюбишь и зашагаешь под марш Мендельсона к алтарю! — Ну, это вряд ли, что полюблю… Белла не обратила никакого внимания на вспышку сестры. Её взгляд стал немного грустным. — Не думаю, что я на это способна. Мой брак будет основан, скорее, на уважении, чем на любви. — Ну, это мы ещё посмотрим, — мысленно прошипела Элис, отставляя недопитый чай. — Будущее покажет, Белла… Мы же не можем знать, что случится через несколько лет, верно? — голос сестры был почти приторно сладким. Картинка Беллы в свадебном платье обретала чёткость и яркость, но я не мог понять, видение это или фантазия Элис. — Согласна, жизнь вообще забавная и непредсказуемая штука, — вздох и голос Беллы были пропитаны иронией, — но когда мне не было и года, я уверенно объявила родным, что президентом станет Буш, а позже я предсказала развал СССР… Мой дед Роб, послушав маленькую кнопку-внучку, перестал вкладывать в рубль, а потом неплохо поднялся, когда Россию скрутила инфляция… Я уже не говорю о чудесном совпадении, когда я внезапно решила поставить на Бразилию в две тысячи втором… Благодаря этому удивительному совпадению, Элис, на моём банковском счёте висит кругленькая сумма, на которую я поступлю в Гарвард. К слову, про него я тоже объявила родителям, когда мне было от силы пять, но… Будущее покажет, да, Элис? Вдруг это будет… Скажем, Дартмут? Я ведь ничего не имею против Медицинской школы Гейзеля… На Элис было страшно смотреть. Натянутая улыбка сползла с её лица уже на середине маленького рассказа Свон. Мы слышали. Мы чувствовали. Она не врёт… Кажется, сообразительная дочка шерифа посещала ещё и курсы ясновидящих… В утробе… Элис быстро пришла в себя. Что наша семья и умела делать, так это брать себя в руки: — И всё-таки свадьба — это не так страшно, Белла… — упрямо поджала губы сестра, всё ещё просматривая картинку Свон в белом платье. Дочка шерифа подняла бровь и усмехнулась: — Серьёзно? Что может быть страшнее этого торжественного и добровольного заклания, дорогая? Представь: девушка в белом приоткрытом саване должна давать клятвы в присутствии свидетелей, подписывать сомнительные документы, а её родители и близкие в это время тихо плачут в углу, боясь помешать церемонии… Я уже не говорю, что перед этим девушка проходит девять кругов ада салонов красоты, а всякий стандартный саван к этому мероприятию включает в себя удушающий корсет, который сильно смахивает на легализированную форму пыток. Каблуки и длина этого савана не дают бедняжке даже возможность для побега… Результатом этой свадьбы обычно бывает короткое или длительное сожительство с человеком, который храпит и забирает у тебя одеяло во сне. Во сне, Элис! Когда ты наиболее беззащитна и нуждаешься в тепле и комфорте! Это ли не свинство?! — воскликнула она в притворном возмущении. Элис уже ухохатывалась, а я улыбался, вспоминая, как поправлял ночью одеяло Беллы, которое она скинула с себя абсолютно самостоятельно… — А я-то думала, что это способ сказать своей второй половинке: «Я люблю тебя». — Вторая половинка есть у таблетки и мозга, я же — изначально целая; и боюсь, что буду любить… себя больше, чем неизвестного парня в перспективе, — её маленькая заминка не осталась мной незамеченной. — Неужели ты ни разу не влюблялась, Белла? — На крючке, подсекаем… — короткая мысль сестры обращалась то ли ко мне, то ли к девушке. — Ну как тебе сказать… — Белла бросила немного шкодный взгляд на меня, а потом рассмеялась. — Есть один мальчик: знакомы с ним с нежного детства. Не знаю насчёт его взаимности, но для меня это была любовь с первого взгляда. — Знакомы с детства? — сестра была обескуражена. — Мне не было и года при нашей первой встрече, — пряча улыбку, ответила девушка. — Аа… — Элис моментально расслабилась. — Это детская влюблённость, это не серьёзно. Стоило мне с подозрением посмотреть на предсказательницу, как она начала спешно рассказывать, как много у неё сегодня дел. Я не возражал. Всё равно я ещё вернусь сюда сегодня ночью, а с сестрой нам давно необходимо поговорить. Уже на пороге мне пришла в голову идея. — Белла, чтобы Элис не пришлось завтра возвращать твой пикап снова, предлагаю свои услуги водителя. С самого утра. Во сколько ты обычно выезжаешь? Моё предложение по сути не предусматривало отказа, на что я себе немного попенял. Но после того, как Элис обвинила меня в излишней скромности, я не собирался подтверждать её слова. Если дочку шерифа и удивила моя наглость, она этого ничем не показала. Договорившись, что за час до начала уроков я буду у её дома, мы с Элис, тепло попрощавшись, по-человечески медленно пошли к моей машине. В мыслях сестры я видел, что Белла всё ещё наблюдает за нами. Это было странное чувство. Странное, потому что если человек смотрит на меня со стороны, то я обычно легко вижу себя его глазами. Тут же я мог лишь догадываться о картинке, которую видит Белла. Ощущать её провожающий взгляд на себе было приятно. Необычно, но приятно. Хотя в размеренной и бесконечно повторяющейся жизни вампира каждое новое ощущение, не несущее боли, приятно. С этой же девушкой всегда происходит что-то интересное… Элис была приятно удивлена моим предложением. Ещё её мысли были заняты откровением Беллы про детскую влюбленность. Почему-то сестра гнала от себя эти мысли, но для себя решила, что узнает по поводу этого парня побольше. — Знаешь, Белла была в группе поддержки, — тихо сказал я, садясь в машину. — В её комнате висят фотографии, где она с мальчиками из футбольной команды. Предсказательницу не особо удивила эта информация. Она что-то такое предполагала. — Она слишком хорошо двигается для человека. Чувствуется школа, я не удивлюсь, если в детстве она ходила на балет… — не заглядывая в будущее, сестра обернулась ко мне. — Спорим, она ходила на балет, а не на гимнастику? Внимательно посмотрев мысли сестры, я убедился, что реального ответа она не знает. Что ж… Этот спор честный. Хотя, мне бы больше понравилось, если бы девушка ходила на балет… Уверен, Элис выиграет спор. Было в девушке что-то от грации лебедя. То, как она держала осанку, как вскидывала голову, как открывала шею, перебрасывая длинные волосы за спину… Что ж, надеюсь, Свон просто бывшая гимнастка. Слишком много плюсов для одной девушки. — На что спорим? — я не знал, хочу я проиграть или выиграть. Кажется, что этот спор был беспроигрышным. — На желания, конечно! Смех сестры колокольчиком разнёсся по салону. Они действительно чем-то похожи с Беллой… — Итак, Элис, раз мы опять разговариваем, а ты не занимаешься переводами в своей голове мировой классики, то почему бы тебе не объяснить мне, что происходит? — когда мы выехали за пределы города, я плавно вдавил педаль в пол, наслаждаясь скоростью поездки. Я любил только такую быструю езду, чтобы лишь вампирское зрение и быстрота реакции могла улавливать мелькающий за окном пейзаж. Чтобы лететь по дороге, чувствуя свободу, рассекать стрелой воздух. Странно, что мне понравилась поездка с Беллой, где скорость была по-человечески низкой. Хотя, наверное, всё дело в тех ощущениях адреналина, что возникали у меня при общении с этой девочкой. Серьёзно, её слова порой заставляли чувствовать тебя карапузом, случайно посаженным в первую машинку «русских горок». — Белла — моя подруга, — тем временем упрямо надула губы Элис. — В будущем, Элис, — мягко напомнил ей я. Да, кто, как не я, знал, как трудно порой приходится сестре? Её видения составляли львиную долю её жизни, и частенько она жила больше будущим, чем настоящим. Некоторые видения для неё были свершившимся фактом. И её не волновало, что до него ещё как минимум несколько дней, а то и месяцев. Кажется, тут была та же история. Но Белла ведь не знает, что уже является подругой Элис. И, несмотря на то, что девушка была весьма мила и доброжелательна к сестре, я не хотел, чтобы они стали жертвами ещё несбывшихся видений Элис. Белла может испугаться такой навязчивости, а ясновидящая будет жалеть, что всё испортила. — Чем быстрее ты поймёшь, какая Белла хорошая, тем быстрее это будущее станет настоящим! — Элис легко толкнула меня в плечо. Я был немало удивлен. Конечно, я видел, что сестра искренне так думает. Нет, не так. Она чётко уверена в этом. Я смотрел, как в её видении мы втроём смеёмся, шагая, кажется, по Сиэтлу. Белла шла посередине, опираясь на мою руку, в другой моей руке были цветные пакеты, наверное, с одеждой, Элис тоже несла несколько, но вампирше это не мешало восторженно размахивать руками и что-то активно рассказывать новой подруге. — Я не думаю, что я буду главным противником вашей дружбы, Элис, — сказал я с улыбкой, прокручивая ещё раз в голове это видение. — Если ты будешь «за», мы быстро уломаем остальных, — нахохлившись, пробурчал маленький воробушек. — Действительно против будет только Роуз. Неужели сестру так разозлит, что Элис теперь будет ходить по магазинам без неё? — подумал я, смеясь. Ну, хоть теперь мне стало немного понятно всё это странное поведение… Хотя… Белые пятна ещё оставались: — Зачем ты закрывала мысли? Расслабившаяся на мгновение предсказательница снова напряглась: — Причин много, — честно начала она. — Версия того, что я тренируюсь перед нашим следующим шахматным турниром, тебя не успокоит, Эдвард? Понятно, она решила свести всё к шутке. Но в её мыслях я видел, что это была, скорее, забота, чем шальной умысел. Конечной цели я не видел, но пока мне было достаточно добрых мотивов. — Ни на секунду, — улыбнулся я, отвечая на её риторический вопрос и сворачивая на дорогу к дому. Ясновидящая притворно скорбно вздохнула, а я решил уточнить: — Элис, если выиграю я, то потребую от тебя правды, так и знай. — Не выиграешь! — ослепительно улыбнулась мне сестра, продемонстрировав в голове картинку видения, где я рассматриваю фотографии на стене возле кухни в доме шерифа, а на одном из снимков в очаровательной белой пачке тянет носочек маленькая Белла Свон… — Элис, ты мошенница! Я покачал головой, ещё раз убеждаясь, что с ней спорить бесполезно. — Вы должны мне желание, мистер! — абсолютно счастливая Элис, пританцовывая, побежала в дом. А чем заняться мне, пока Белла не уснет? Перебрав в голове тысячу вариантов, я остановился на скромно мелькнувшем последнем. Да, обзывая себя идиотом и параноиком, я пошёл гуглить курсы ясновидящих и телепатов в Финиксе, штат Аризона… На всякий случай…