Странное это явление — закон внутренней симпатии, а также предчувствия и предзнаменования; вместе они образуют единую загадку, ключа от которой человечество ещё не нашло. Шарлотта Бронте
Эдвард
Ментальный фон одноклассников мешал сосредоточиться на собственных мыслях. Я привык отсеивать чужие образы, но сейчас большинство учеников думали либо обо мне и моём непривычном поведении, либо о Белле Свон. И то, и другое входило в перечень моих интересов и не желало отсеиваться даже усилием воли. Многие девушки считали, что Свон со мной заигрывала. Оценив заинтересованный взгляд Беллы, направленный не на меня, и то, с каким вниманием она слушала преподавателя, я внутренне скривился. Скорее уж я из кожи вон лез, желая ей понравиться. Едва прозвенел звонок, я вылетел из класса, не желая столкнуться с Кети Стоун, которая смело решила воспользоваться моим хорошим настроением и спросить, пойду ли я на весенние танцы. Всё становилось похоже на первые недели в этой школе… Одним своим разговором со мной Белла Свон всколыхнула девичий интерес к моей почти забытой персоне. Хотя, буду справедливым, она не хотела начинать этот разговор. Быстро шагая по дороге на испанский, я привычно залез в надоевшую голову Майка Ньютона, который пытался выспросить у Беллы, о чём мы говорили. Девушка то ли держала временную интригу, мотая нервы парня, что казалось мне забавным, то ли не желала сплетничать. Последний вариант мне нравился ещё больше… Слишком мало людей привыкли держать язык за зубами. И хотя в нашем разговоре не было ничего особо секретного, такая позиция дочки шерифа была приятной. Я, наконец, понял, почему она никому не рассказала о случае в прошлый понедельник — Белла не была сплетницей. И не любила это качество в других, судя по её разговору с Ньютоном. Как только девушка ушла переодеваться, я перестал следить за ней, признавая, что это будет совсем личным. — Эдвард! — голос Элис прозвенел совсем рядом. — Как прошла биология? Судя по её довольному тону, она уже всё видела. — Это было весьма познавательно, Элис, — ничуть не соврал я. — Да, мне тоже понравилось, — улыбка сестры была ослепительной. Так и знал, что она видела всё. — Знаю, у тебя были некоторые проблемы, но, думаю, ты отлично справился… В её мыслях мелькнул образ, где я едва не сорвался. Я закрыл глаза, содрогаясь от того, как это выглядело со стороны. Теперь Белла, наверняка, считает меня ненормальным с раздвоением личности… Выглядел я психом, который срывается от одного неосторожного слова. Вот как изменить её мнение о себе? — Думаю, что это заслуга соседки по парте, — ответил я, видя, что многие одноклассники внимательно прислушиваются к нашей беседе. Такое внимание раздражало. — Да, Белла — умная девушка, я убедилась в этом еще на химии… Я усмехнулся. Слишком умная. — Думаю, всё в порядке. По поводу линз, конечно, прокол, но вроде бы она поверила… Я кивнул в ответ на мысли сестры. Быстро написав сочинение на испанском, которое заставит миссис Гофф купить ещё один словарь, побольше, я вернулся к мысленному наблюдению за девушкой. Да, я намеренно пытался отвлечься от девушки-загадки, понимая, что мой интерес уже переходит допустимые границы. Я увидел её лицо как раз тогда, когда она подошла к Майку и, мило хлопая ресницами, попросила взять в команду Лорен Мэллори. Хм… Новая подружка? Метнувшись в сознание Лорен, я убедился, что дружбой там и не пахнет. Одноклассница просто ненавидела Беллу, отчаянно завидовала ей и даже настраивала других девушек против неё. Ничего не понимаю. Неужели Свон не видит её враждебности? В отличие от Джессики, Мэллори даже не скрывала своих чувств к новенькой. Она считала себя оскорблённой за шутку про собак, считала Беллу виноватой в том, что Тайлер Кроули не обращает на неё внимание, хотя дело было совсем не в девушке, а ещё была крайне раздражена популярностью Свон. Слухи о том, что Белла заигрывала со мной, и что мы разговаривали на биологии, стали для неё последней каплей… Кажется, раньше Лорен Мэллори безуспешно пыталась добиться моей симпатии. Да, я вспомнил. Действительно, эта девушка была весьма настойчива. Наблюдая, каким счастливым стало лицо Беллы, стоило Майку исполнить её просьбу, я испытал чувство раздражения и тревоги. Зачем она это сделала? Воспоминание Майка, в котором проскользнул образ Беллы, которая делала изящную «ласточку», держа равновесие на одном носочке, заставил меня мысленно заскрежетать зубами. Я снова пропустил что-то интересное… К счастью, не всё. Когда Белла подошла, чтобы помириться с Лорен, я мысленно умолял её отойти подальше. Гнев и обида Мэллори, абсолютно надуманные и эгоистичные, вызывали желание сорваться с места и встать между девушками, защищая Свон. Я поймал себя на мысли, что мое тело замерло, как перед прыжком. Приказывая своим мышцам успокоиться, я поймал внимательный взгляд Элис, которая уже давно закончила сочинение и теперь с любопытством рассматривала меня. — Шпионишь за девушкой? Едва заметно кивнув, я продолжил наблюдение. Разговор, между тем, набирал обороты. Растерявшись от неприкрытого хамства и потока обвинений, Белла невольно задела Лорен еще больше. Сравнение перечисленных поклонников с гномиками только заставило Мэллори перейти на визг. Очень уж ей не понравилось, что Белла отнесла меня к «своим гномикам». Я не успел понять, смущает или смешит меня такой статус, ведь Белла тихо отмела мою принадлежность к гномикам, возведя меня в ранг Охотника. Я похолодел. Слишком близко… Меня когда-нибудь перестанут пугать её точные образы? Какой же интуицией нужно обладать, чтобы провести такую аналогию? Как близок был охотник, чтобы вырезать сердце Белоснежки? Я тоже сдержался от её убийства лишь чудом… Помотав головой, желая выбросить из головы навязчивый образ, в котором я преследую девушку в лесу, я сглотнул моментально выделившийся яд. Горло обожгло жаждой. Проклятье. Слишком поздно вернувшись к разговору, который быстро превратился в ссору, я успел лишь к окончанию фразы Беллы: — …Общественное достояние, смекаешь? Не твой и не мой. Общий-ничейный. Общий-ничейный… Это, видимо, я? Хлёстко. Мысли Лорен смешались из-за гнева и обиды. Откуда в её голове образ Статуи Свободы с моим лицом? Ничего не понимаю… В голове у Мэллори откровенная каша. — Эдвард… Обернувшись к сестре, я поймал обеспокоенный взгляд. Видения будущего замелькали с огромной скоростью. Сначала Лорен договаривалась с другими девушками побить Беллу, потом будущее сменилось, в нем одноклассница вцепилась девушке в волосы в раздевалке. Картинки видений мелькали, как в калейдоскопе: порванный рюкзак Свон и мокрые тетради валяются у туалета, подножки, тычки, пощечины… — Хватит, — сдавленно попросил я сестру. Элис вскинула испуганные глаза на меня: — Нужно помешать ей… Я кивнул. Мои кулаки были судорожно сжаты до побеления, челюсти стиснуты, я мысленно ломал шею Мэллори, наслаждаясь громким хрустом позвонков, которые крошатся в труху под моими пальцами… Увидев, как внезапное желание проносится в видении сестры, я сам удивился своей реакции. Я… Готов убить обидчицу Беллы Свон? — Не так… Господи… Естественно, не так… Я кивнул, пытаясь успокоиться. Это просто какая-то ошибка. Конечно, я не собираюсь никого убивать. — Возможно, она и не решится ничего сделать. Если что, мы всегда сможем опередить её. А тебе стоит успокоиться. Мы привлекли внимание миссис Гофф. С тревогой наблюдая за игрой девушки, я четко отслеживал каждый шаг Лорен, каждое ментальное намерение, готовый сорваться в любой момент. Параллельно мне в будущее заглядывала Элис. Было что-то личное в её тревоге. Ей нравилась Белла, и я улавливал странную симпатию, которая то и дело мелькала на краю сознания сестры. Сосредоточившись на ее мыслях на мгновение, я выловил образ видения, который Элис специально гнала от себя, не желая, чтобы я видел его… Девушка обнимает мою сестру. На их лицах заговорческие улыбки. Белла весело подмигивает Элис, и они заливисто смеются над чем-то. Они… Подруги? Белла и Элис станут подругами? Я потрясённо выдохнул. — Элис, что это значит? Вы не можете дружить… — мой быстрый и тихий шепот мог уловить лишь острый вампирский слух. — Думаешь, она только тебе нравится, Эдвард? — строго посмотрела на меня сестра, — Не будь жадиной! В этот самый момент Лорен решила толкнуть Беллу. Мы с Элис с ужасом смотрели, как Белла неловко падает с тихим вскриком, а потом морщась трогает левое плечо. Не успели… Видение Элис, где Белла идет в мед кабинет, а потом прикладывает лед к руке, мне не понравилось. Наверное, она ушибла руку… Почему люди такие хрупкие? Быстро поднявшись, мы сдали чертовы сочинения и поспешили к корпусу с физкультурой. Миссис Гофф лишь с тоской посмотрела на шесть страниц плотного текста. Придраться было не к чему. — Может быть, мне сходить за Джаспером? Я закатил глаза, не сбавляя шага. Она не помнит, чем это едва не закончилось в прошлый раз? — Иди, думаю, я смогу справиться и сам, — кивнув сестре, я поспешил к девушке. Она явно не была рада меня видеть. Почему с Майком она шутит и улыбается, а мне достаются лишь хмурые взгляды? Когда я сказал, что иду за таблеткой от головы, она презрительно фыркнула. В принципе, она права, я выбрал слишком странный маршрут через спортзал. Белла была ещё бледнее обычного, челюсти были плотно сжаты, а в глазах читалась почти ненависть. Заметив, что куртка вот-вот упадет, я слегка поправил её, не касаясь напрямую кожи девушки. Поежившись, она благодарно кивнула мне. Кажется, я был не главной причиной её раздражения. Надеюсь, она не поверила, что Лорен толкнула её случайно. Я слышал её злорадство даже отсюда… Дыхание Беллы было прерывистым, как будто каждый шаг причинял ей боль. Но она не жаловалась. Возможно, ушиб был серьёзнее, чем я думал. Попросив посмотреть её руку, я хотел скорее убедить себя, что мне нет причин так волноваться. Предположение о вывихе на миг заставило испугаться, но потом я вспомнил, как орали и ныли здоровые мужики с таким диагнозом, когда я ассистировал Карлайлу в больнице, и я поделился сомнениями с девушкой. Вспыхнув, она резко повернулась ко мне, показывая опухающую руку. Господи… это был действительно вывих. Мне не нужно было даже прикасаться к плечу, чтобы понять это. Посадив этого маленького стойкого солдатика на скамейку возле медпункта, я метнулся за обезболивающим, водой и льдом. Напугав своим видом малоквалифицированный персонал школьного медицинского кабинета, я быстро вернулся к Белле, которая потрясённо смотрела на меня своими карими глазами. Оставив стакан с водой и придерживая лед, я набирал Карлайлу, прося его задержаться в больнице и обрисовывая сложившуюся ситуацию. Одновременно с этим я редактировал свой план, мысленно отмечая видения Элис, где она сидит за рулем пикапа Беллы. Шок девушки длился несколько секунд, но они стремительно убегали, я был бесконечно рад, что скоро здесь будет Джаспер. Одного я не понимал совершенно, как Белла, точно определив диагноз, собиралась вести одной рукой свою колымагу в больницу, испытывая свое тело на прочность. Либо она не собиралась принимать обезболивающее, либо она решила разбиться. Что за безалаберность? Потом я вдруг понял, что она наверняка волнуется. Её мечта стать хирургом может не сбыться из-за глупой и завистливой одноклассницы… Снова захотелось свернуть шею этой пигалице. Я поспешил успокоить Свон, ведь мой отец действительно очень хороший врач и, конечно, он сделает всё, чтобы рука Беллы пришла в норму. Но девушку обеспокоил почему-то не факт того, что её руку могут вправить дилетанты-недоучки, такие, как половина врачей в больнице Форкса, а то, что в больницу отвезу её я. Я же, глядя на бледную от сдерживаемой боли девушку, перестал беспокоиться о том, какие чувства вызывают во мне её кровь и запах. Слишком сильной была тревога. Слишком сильно хотелось помочь ей. Я должен справиться. К счастью, Белла Свон не знала, что эта поездка будет для меня настоящим испытанием воли. Но тогда чего она боялась? Испуг девушки явно чувствовал подоспевший Джаспер, который не решился подходить ближе. Элис же, не здороваясь и не делая даже вид, что не в курсе ситуации, моментально включилась в диалог. Её видение, где я довез девушку в целости и сохранности, быстро успокоило меня. Единственное, что смущало меня, так это неосторожность сестры. Редкое общение с людьми сыграло с нами злую шутку. Среди своих мы совсем не скрывали свой дар, и сейчас я буквально чувствовал, как Элис совершает прокол за проколом в общении с этой неглупой девушкой, как будто они уже подруги, или она часть нашей семьи. Благодаря способностям Джаспера Белла согласилась на всё, что предложила ей Элис. Однако даже брату нелегко далась смена страха и волнения на полное спокойствие. Эмоции были слишком яркими… Почему я не могу слышать её мысли столь же отчётливо? Даже сейчас, когда она была полностью расслаблена, я не смог услышать ни одной мысли из её головы. Проклятье! Я всё равно узнаю, о чём она думает. Иначе мне остается лишь сойти с ума от любопытства. Помогая девушке сесть в машину, я старался не касаться открытых участков кожи. Уже отъезжая со стоянки, я увидел сомнения Джаспера. Он не знал, стоит ли следовать за нами, воздействуя на эмоции Беллы. Сестра, оглянувшись на нас, сказала, что я справлюсь в любом случае. У меня нет права на ошибку.Белла
Моё внезапное спокойствие было явно вызвано искусственно. Разумное волнение постепенно охватывало меня по мере быстрого отдаления от школы и странного блондина, чей дар, очевидно, неплохо действовал на меня. Лучше всякой таблетки, честное слово. Валерьянка отдыхает. Интересно, Эдварду тоже перепало? За всё время поездки мы обменялись лишь его предложением выключить обогреватель и чуть-чуть открыть окно со стороны водителя, на что я, конечно же, не возражала, даже если бы замёрзла. Отвернувшись от вампира, я рассеяно смотрела, как быстро мелькает изумрудный пейзаж. Окружающий лес превращался в почти размытое пятно, невозможно было четко разглядеть ни одного отдельного дерева. Дорога ровно стелилась под колесами дорогой иномарки. Должна признать, Каллен хороший водитель. Повороты были плавными, я почти не чувствовала скорости. И судя по всему, Эдвард действительно вёз меня в больницу, а не на семейный ужин. Дорога заняла меньше десяти минут. Ему бы стать водителем скорой помощи… До того, как я справилась с ремнем безопасности, Эдвард уже выскочил из машины, открывая дверцу с моей стороны. Аккуратно опираясь на его руку, я неловко вышла из машины, умудрившись споткнуться. Вампир поймал, не давая упасть. — И в таком состоянии ты собиралась вести пикап, не так ли, Белла? — осуждение в голосе вампира можно было есть ложками. — Моё состояние нестояния зря тебя волнует, но спасибо за помощь, Эдвард, — почувствовав, что веду себя слишком грубо, я объяснила: — Если бы по дороге я почувствовала слабость, вызвала бы скорую. — Ах, вот какой был план, — пробормотал он сквозь зубы, явно злясь. — Ты бесишься, что я не признаю твои поправки в мой план гениальными, или оттого, что тебе приходится со мной возиться? Я откровенно не понимала его позиции. В конце концов, что не так? Это ведь не я села в его машину и приказала везти меня в больницу… Бросив странный взгляд на меня, Эдвард вздохнул: — Я злюсь не на тебя, Белла. Ты не имеешь привычки падать на ровном месте, насколько я заметил. Как ты умудрилась упасть на физкультуре? Ждет чистосердечного признания, что меня толкнули, ревнуя к нему? Да счаззз… — Волейбол — контактная игра, в которой возможны и не такие травмы, ты не знал? Мы уже шли по коридорам больницы, Эдварда пропустили, как своего. На меня ещё немного пялились. Да, в больнице Форкса я не была ни разу… — Белла, скажи честно, тебя толкнули? — вампир шёл рядом, готовый подхватить мою ослабшую тушку в любой момент. А то ты не видел… Я закатила глаза: — Эдвард, скажи честно, тебе есть разница? На Каллена было страшно смотреть. Такое чувство, что его сейчас разорвет от возмущения и любопытства. — Белла, скажи честно, у Рене есть еврейские корни? Вот же жук! Он, наверняка, слышал разговор с Майком! Подняв бровь, я строго поинтересовалась, пародируя родную с прошлой жизни бабушку с Одессы: — А тебе-таки всё надо знать, шейгец? * (Устаревшее, немного фольклорное еврейское слово, имеет множество оттенков. Оно может означать — «грубиян», «хам». Может иметь снисходительно-беззлобную окраску и переводиться как — «ловкий плут». А иногда его употребляют в значении — «проницательный тип, от которого трудно что-либо утаить») Эдвард рассмеялся, поднимая руки в знак поражения: — Больше вопросов не имею… Н-да, хорошо, когда твои шутки понимают. Я поймала себя на мысли, что несмотря на боль в плече, иду и весело улыбаюсь. С этим парнем приятно разговаривать. Если он и дальше будет вести себя примерно, мы можем даже стать приятелями… В памяти тут же мелькнули черные глаза монстра, и я столь же быстро передумала. Нет, уж лучше Элис. Дойдя до нужного кабинета, Эдвард распахнул передо мной двери. Обернувшийся мужчина в белом халате врача вызвал во мне непроизвольный смешок. Сашенька Малинин, ты ли это?! — Добрый день, мисс Свон. Мой сын сказал, что у вас вывих. Не волнуйтесь, я вправлю вам руку под общим наркозом, — мягкий голос лишь издевательски дополнил картинку. Мой мозг позорно начал крутить песенку, стоявшую на звонке моей коллеги, которая не пропускала ни одного концерта этого певца… Ти ж мене підманула… Ти ж мене підвела… Ти ж мене, молодого, з ума-розуму звела! Поймав себя на том, что постукиваю носком в такт песне, я еще раз хихикнула и выдавила, стараясь выглядеть серьезно или хотя бы чуть-чуть адекватно: — Здравствуйте, доктор Каллен! Предлагаю наркоз не использовать, а после рентгена сразу вправлять, кажется, в медпункте Эдварду со страху дали двойную дозу анальгина, реакцию организма на общий наркоз предсказывать не берусь, это будет первый опыт… — Смелое решение, мисс Свон, эта процедура весьма болезненна. — Иррадиирующая боль в предплечье и кисти мне об этом тонко намекает. Но повреждение Банкарта — не самое страшное, что может случиться в жизни активного подростка. Кажется, я убедила доктора, что знаю, о чём говорю. После пальпации мне быстро сделали рентген, диагноз я себе поставила верный, мистер Каллен только мягко улыбался, глядя на такую осведомленность. Вправил он мне руку, как боженька. Даже помощников не звал. Настолько все точно и выверено, что я не пожалела, что отказалась от наркоза. Во-первых, не так и больно для человека, который пережил рождение и роды, как говорится, вы же женщина, потерпите… А во-вторых, само наблюдение за этим опытным врачом было невероятно приятным. Сразу видно, что человек, пардон, вампир, любит свою работу и по-настоящему увлечён своим делом. Я даже перестала сравнивать его с Малининым. Слишком серьезный взгляд, в котором таилась мудрость нескольких столетий, заставлял забыть о таком смешном совпадении, как внешность. Этого мужчину невозможно было не уважать. Эдвард всё это время был всегда поблизости. Внимательно смотрел за каждым движением отца. Мне вдруг пришло в голову, что будь у Эдварда такой же самоконтроль, как у Карлайла, они бы блестяще работали в связке. Его дар чтения мыслей, скорость, отточенность движений, вампирское зрение могло послужить на благо людям. Во время операции, когда счёт идет на секунды и очень важно понимание в команде, такой тандем был бы просто идеален… Потенциал Эдварда, как врача, благодаря его способностям, мог быть даже выше, чем у отца. — Мисс Свон, отдавая должное вашим знаниям, не могу не поинтересоваться, что вы выбираете: гипс или слинг-повязка? — мягкий голос Карлайла вывел меня из задумчивости. — Думаю, первую неделю лучше с гипсом, не хотелось бы случайно повредить руку во время сна, а потом отправиться на операцию. — Разумно, — улыбаясь, кивнул доктор, выписывая мне направление и освобождение от физкультуры. — Через неделю приходите на перевязку, обезболивающие я вам выписал. Куда планируете поступать, мисс Свон? — Гарвард, сэр… — Хороший выбор, уверен, что легко поступите. Давно мечтаете стать врачом? Я усмехнулась… Последние лет шестьдесят точно, доктор… — Очень давно, доктор Каллен. — Называйте меня Карлайл, мисс Свон. — Белла, в таком случае… Нас прервал Эдвард, который напомнил, что меня еще нужно закатывать в гипс. Вот же… Но прав, конечно. Тепло распрощавшись с доктором, я отправилась за вампиром, который прекрасно ориентировался в больнице. — Не беги так, я за тобой не успеваю, — попросила я шустрого парня. Цапля длинноногая… Куда так несётся? — Белла, почему ты прекрасно общаешься со всеми, а меня только терпишь? — вопрос Каллена стал для меня неожиданностью. Нахмурившись, я пыталась понять, кого он имеет в виду под «всеми». — Эм… С чего ты взял? — по опасно сверкнувшим глазам Эдварда я поняла, что еврейские корни пора выключать, а дурочку строить уже тоже не получится. — Ладно-ладно, не злись, вопрос понят, принят, обработан… Наверное, потому что я тебя побаиваюсь ещё с прошлого понедельника, Эдвард, — честно призналась я. Парень сглотнул, отходя к стене. Вид он имел болезненный. Даже жалко немного стало. — Но ты имеешь шанс увидеть, как я поступаю с теми, кого терпеть не собираюсь, — подмигнула я ему, весело улыбаясь. — Завтра, к слову, я планирую устроить День дружбы и добра…***
Возвращаясь из больницы, я вспомнила про телефон, который подозрительно молчал в кармане куртки. Проверив чудо техники, я убедилась, что телефон полностью разрядился. Вздохнув, я вернула бесполезный кирпич в карман. — Тебе нужно позвонить? — голос Каллена ворвался в мои мысли: он сидел так тихо, что можно было даже забыть о своем водителе. Хотя, это, наверное, только я такая странная, та же Лорен продала бы душу, чтобы оказаться на моём месте… — Это не так срочно. Позвоню из дома. Кивнув, Каллен снова вернул внимание дороге: ехали мы намного медленнее, чем в прошлый раз, так что я была даже немного благодарна вампиру, который без моей просьбы снизил скорость. Некоторый страх после первой аварии так и перенёсся в эту жизнь. И если раньше я торопилась в больницу, волнуясь за руку, то сейчас спешить было бессмысленно. Интересно, чем руководствовался Эдвард? Вспомнил, что везёт дочку шерифа? Я надеялась, что новость о моей травме ещё не разнеслась по городу. Хотелось спокойно объяснить отцу свою версию событий, а не разубеждать его в чужой. До дома оставалась пара минут пути, и я вдруг поняла, что не знаю, что делать с вампиром. Поблагодарить за помощь и помахать здоровой ручкой — слишком неблагодарно. Они с Элис очень помогли мне. Встреча с доктором Карлайлом — ещё один большой сюрприз судьбы, который устроил мне Каллен. Пригласить его в дом согласно этикету? Страшновато, если честно… Хотя… Покосилась на спокойного как удав вампира… Нет, пригласить-то можно. На чай, например! Вампиры чай не пьют, так что он откажется, а мы вроде как благодарные да вежливые… Вы отказались — Ваши проблемы. Да, рискну. Тем более, ему, наверняка, нужно семью забирать из школы… Как там Роуз на шпильках и без транспорта? Вдруг не добежит? Полностью уверенная в его отказе, я обернулась к парню, чтобы сказать: — Спасибо большое, Эдвард. Мой план действительно выглядел несколько самонадеянно, не знаю, как бы справилась без вашей с Элис помощи… — оглянувшись на стоящий возле гаража пикап, я тихо вздохнула, отстегивая ремень безопасности. — Хочешь зайти на чай? — Не за что, Белла. И спасибо, с удовольствием выпью чашечку… — Эм… Чего? — растерявшись, когда что-то пошло вразрез с моим планом, пробормотала я. — Чая, конечно же… Чашечку чая, Белла, — в глазах чёртового Каллена танцевали смешинки. Да, он не зря потешается надо мной… Видок у меня, мягко говоря, потрясённый. — Да, чая… Прости… — я честно не знала, что сказать. Чувствовала себя в этот момент дурой. Он вампир или где? Что значит его «с удовольствием выпью чашечку»? — Неужели вы ожидали отказа, мисс Свон? — бархатный голос Эдварда заставил меня сглотнуть. Значит, он просто проверяет мои нервы на прочность? Ладно… Один-один… Это было почти так же неожиданно, как снежок, согласна. — Я предполагала, что ты захочешь забрать своих из школы… — осторожно ответила я, не желая признаваться. Эдвард усмехнулся: — Их уже, наверняка, привезла Элис. Уроки закончились больше часа назад. Вы слишком долго обсуждали с отцом перспективы развития генетики. Ой, да подумаешь! Эта тема почти неисчерпаема на сегодняшний день! А мистер Каллен слишком интересный собеседник в этом плане… — Чёрный или зелёный? — хмуро спросила я, не пытаясь открыть дверь салона, давая Эдварду шанс передумать. — Что? Кажется, Каллен-младший потерял нить разговора. Как и я после его «чашечки»… Я усмехнулась: — У меня есть чёрный и зелёный чай, Эдвард. Ройбос и каркаде* не предлагаю за неимением… (Ройбос (ройбуш) — напиток из заваренных листьев африканского кустарника Aspalathus linearis. Настой имеет красный цвет. Каркаде — напиток из заваренных лепестков Гибискуса сабдарифа. Настой имеет тёмно-красный цвет) — С чего ты взяла, что я люблю красный чай? — вампир явно провёл аналогию с кровью и напрягся. Мне надо быть тише со своим чувством юмора. — Я такого не утверждала, я лишь сказала, что у меня есть чёрный и зелёный, а красного нет, Эдвард. Да-да, дорогой, ты такой мнительный… Ужас-ужас… Беспечная улыбка, отрепетированная годами, озарила мое лицо. — Всё ещё хочешь зайти на чай? Ничего не ответив, Каллен вышел из машины и помог выйти мне: — Я, пожалуй, буду чёрный чай. Ага, как моё чувство юмора… Зайдя в дом, я щелкнула чайником для «дорогого» гостя. Поставив телефон на зарядку, я с содроганием включила мобильный и стала считать пропущенные. Пять от Майка. Четыре от Тайлера. Три от Эрика. Два от Анжелы. Один от папы. Звоним сначала папе, конечно. — Эдвард, прости, мне нужно сделать пару звонков… — Да, понимаю, тебя потеряли поклонники, — и опять эти смешинки в глазах! Мне хватило силы воли не закатить глаза. После второго гудка отец поднял трубку. — Папа, привет, что бы ты ни слышал, не верь, со мной всё в порядке, ничего страшного не произошло, — быстро отчитавшись и пообещав объяснить всё, когда он будет дома, я завершила разговор с отцом. Самое трудное позади… Так-с… Теперь узнаем, что хотела Анжела Вебер… О, кстати, вот и она звонит. — Здравствуй, Анжела, ты звонила? У меня сел телефон… — Белла! — голос подруги был взволнованным, — Где ты? Что с тобой случилось? Майк сказал, что Лорен толкнула тебя на физкультуре… Бросив взгляд на подслушивающего вампира, я отошла подальше от него, насколько позволял провод розетки. Хотя, внутренний голос подсказывал, что с вампиром такие манипуляции бесполезны. — Все уже в порядке, уверена, Лорен сожалеет… — я совсем не была в этом уверена, но пока свое отношение решила не демонстрировать. Достаточно того, что пообещала Эдварду День Дружбы и Добра… — О, эта стерва ни о чём не сожалеет! — в сердцах воскликнула девушка. Вот это да! Тихоня Анжела Вебер сказала «стерва»? — С чего ты взяла? — Белла, ты не училась с ней столько, сколько училась с ней я… В прошлом году она была официальным фотографом школьной газеты, больше всего ей нравилось фотографировать поскользнувшихся учеников, неприятные случаи, короче, чужие проколы… Готова поспорить, подруга попала в её объектив в совсем непрезентабельном ракурсе… — И никто не объяснил девочке разницу между фотографом и папарацци? — мой план мести начал медленно, но верно формироваться. Щелкнул закипевший чайник. Держа телефон здоровым плечом, я налила кипяток в заварку и оставила настаиваться. — Нет, Белла, некоторые жаловались, но в итоге смогли только убрать её из газеты… — Как интересно… Место фотографа вакантно? — Его совмещает Эрик, спроси его, уверена, тебе он не откажет, — девушка выдавила смущенный смешок. — Я тоже так думаю, спасибо большое, милая. Обещаю завтра все объяснить после ланча. Попрощавшись с Анжелой, я набрала Йорки. Уверив его в том, что слухи о моей скоропостижной кончине сильно преувеличены, я попросила записать меня местным фотографом, обещая сегодня вечером прислать ему пробную статью для газеты и поделиться несколькими снимками. Однако… Бедная Лорен… Проверив, что папа так и не разобрал сломанную технику, которую я свалила в один пакет ещё во время воскресной уборки, я достала нужное и, насвистывая Турецкий марш Моцарта, веселая вернулась на кухню. — Итак, тебе с молоком, сахаром или лимоном? — поинтересовалась я у Эдварда, который неподвижно сидел за столом, как памятник самому себе. — Прости, не очень хорошо вышло, но теперь я вполне могу не отвлекаться… — Что ты задумала, Белла? — вампир сверлил меня своими светлыми глазами, взывая то ли к совести, которая у меня редко ночует, то ли к благоразумию, которого как раз с детства хоть отбавляй. Я прямо-таки слышала этот противный скрип… — Ничего криминального, Эдвард… Обычный чай… Я улыбнулась, показывая всем видом, что поднятую тему лучше не затрагивать. — Белла, пожалуйста, подожди хотя бы, пока гипс снимут… В этот момент он так напомнил мне Лешу, что сердце на мгновение екнуло… Тьфу, бред какой! Сравнила жопу с пальцем! — Хорошо, можешь налить сам. Я пью без молока, но с сахаром. Две ложки, пожалуйста. Досверлив в моей голове аккуратную дырочку взглядом, Эдвард изящным движением поднялся и начал разливать в приготовленные мной чашки чай… Вампир… На кухне Чарли… Разливает чай и сыпет мне две ложечки сахара в розовую кружку… — Фантасмагория, — буркнула я, принимая свою чашку, дожидаясь, когда она станет теплой. — Пожалуйста, Белла, — язвительно ответил мне вампир, отпивая горячий чай, морщась. — Осторожно, горячо, — я внезапно вспомнила о разнице температур. Господи, он от этого кипятка не треснет, как фарфоровый? Оживший Тутти отставил кружку и с непередаваемым взглядом посмотрел на меня. Было там и любопытство, и тепло, и смешинки… Странный взгляд. Совсем не кровожадный. — Будь осторожна, Белла. Мне стало смешно: — А иначе что? Глаза Эдварда Каллена внезапно окрасились в алый, рот растянулся в кровожадном оскале, голос потерял всякие нотки тепла: — Иначе… Я тебя СЪЕМ!***
Я подскочила на кровати, судорожно глотая воздух. Господи… Вот же кошмар приснился! А главное, почти реальный… Эдвард действительно довез меня до дома, был даже чай, на просьбу об осторожности я не стала язвить, а просто согласилась. Что это за выверты подсознания? Предупреждение не дёргать тигра за усы? Сердце до сих пор заходилось в бешеном аллегро. Ох, и быстро я стану седой в этом странном городишке! Взглянув на часы, я тихо застонала. Полпятого утра. Засыпать уже бесполезно. К тому же, вряд ли после такого выброса адреналина мне приснится что-то нежно-беззаботное. Прошлепав босыми ногами по холодному полу, я подошла к книжной полке. Встав на носочки, чтобы минимизировать жалящие холодом сантиметры кожи, я выбрала томик Леру. «Призрак оперы»: как раз то, что надо. Решив, что не испорчу зрение за полтора часа при свете ночника, я не стала включать основную лампу и приступила к чтению…***
Проснулась примерно через полчаса от оглушительного скрипа и грохота, с которым грузовик Тайлера впечатывается в мой пикап. Господи, что за ночка? Одни кошмары снятся… Стоп! Грузовик Тайлера! Вспомнила! Сегодня должна была произойти авария! Кроули должно было занести на повороте, а Эдвард Каллен по книге вовремя спасает Беллу, показывая силушку богатырскую вампирскую и великолепную скорость реакций… Оно нам надо? Оно нам не надо. Значит, спокойно прогуливаем первую пару тригонометрии и лебёдушкой, не торопясь, едем тихо и печально сразу на химию. Мне ещё предстоит увлекательный квест «оденься с гипсом». Посмотрев на время, я поняла, что успеваю в аккурат. Расчесав волосы и оставив их распущёнными, так как возиться было, как говорится, не с руки, я порадовалась, что умудрилась с вечера помыть голову. Взглянув в зеркало, я из вредности надела алый ободок. Надо же быть в образе… Кряхтя и ругаясь на славном русском о том, где видела Лорен со всеми представителями вида приматов из семейства мартышковых (все 140 штук), я-таки натянула джинсы, майку и пончо. Последнее скрывало безобразный гипс, который я выбрала, прежде всего, за надежность, а не симпатичность. Смахнув пот со лба правой здоровой рукой, я собрала сумку, проверив, что взяла всё необходимое, и пошла на кухню. Заботливый папа, узнав про руку, купил мне любимое овсяное печенье на утро. Налив стакан молока, я с наслаждением макнула в него печенье и вспомнила старый разговор шестнадцатилетней давности. Да, Белла, не стоит обдумывать план по захвату мира с таким мрачным лицом… Сегодня День Дружбы и Добра… Я буду наносить Добро и причинять Радость. Аминь, Мэллори…***
Записавшись официально в состав школьной газеты, я показала Эрику статью, пообещав, что фотографию подберу в самое ближайшее время. Гномики встречали меня бурно. Я стоически терпела, рассылая направо и налево лучи добра и счастья. Помахав Лорен здоровой рукой, я сердечно поблагодарила её за случай на физкультуре. — Почему ты благодаришь меня, Белла? — кажется, Лорен думает, что я и головой вчера стукнулась. — Ну как же! — мой неописуемый восторг был почти неподдельным, ведь я уверенно сплетала сказку с былью. — Эдвард наконец познакомил меня со своим отцом! Если бы не Карлайл, ой… То есть доктор Каллен, конечно же, — смущённый взгляд в пол, выдох, как будто тебе сложно подавить фонтанирующую радость, и поехали дальше, девочка. — А ещё он был таким заботливым, чутким, так волновался обо мне, он даже не разрешил налить мне чай, представляешь? — Доктор Каллен? — глаза Лорен уверенно приближались к размерам блюдца. Я заливисто рассмеялась: — Нет! Эдвард, конечно же! — добрая улыбка и наивные глазки. — Я так счастлива… Давай забудем нашу вчерашнюю ссору? Садись сегодня с нами, я угощаю. — С чего такая щедрость? Я сделала вид, что не заметила блеснувших гневом глаз блондинки. — Когда такое в душе творится, хочется этим прекрасным чувством поделиться, милая… Жду тебя за ланчем! Подмигнув недоумевающей Анжеле и показав язык нахмурившемуся Майку, который бормотал, что таких стерв, как Лорен, надо топить с детства, а не кормить задарма, я успокоила их, что нынче ест за мой счет не только Лорен, но и вся наша компания… — Свон, тебе это влетит в копеечку… — Живём один раз, Ньютон! Набрав полные подносы еды, мы полностью заставили стол. Не было места яблоку упасть буквально. Джессика предложила, чтобы маленькие тарелочки с соусами стояли чётко посередине, дабы никому не приходилось вставать и тянуться. До середины доставали все. Разговор шёл весело и легко, в конце концов к нему присоединилась даже стесняющаяся обычно Анжела. Молчали, в основном, только мы с Лорен. Мэллори села чётко напротив меня, за что я мысленно похвалила эту девочку. Ей было прекрасно видно, как я периодически оборачиваюсь на Каллена, который (вот же умничка) не спускал с меня взгляда. После третьего раза терпение Лорен лопнуло: — Да что он в тебе нашёл? Я сделала вид, что не заметила её враждебности. Народ стих, прислушиваясь. Откинувшись на спинку стула, я бросила ещё один задумчивый взгляд на вампира: — Может быть, перспективу? Его отец очень хороший хирург, ты же знаешь… Возможно, Эдвард пойдёт по стопам отца. Вдруг мы поступим в один колледж и будем учиться вместе? Вчера Карлайл спрашивал, куда я собираюсь поступать, и я поделилась моими планами на Гарвард. Денег у меня хватает, — я щедрым жестом обвела богатый стол. — Баллы самые высокие, почему бы и нет? — Потому что я тебе, тварь, руки переломаю, раз с первого раза не поняла! — голос Лорен был пропитан злобой. Анжела охнула. Парни начали возмущаться, но я остановила их. Решила уточнить: — Лорен, милая, это шутка? Я уверена, ты не хотела причинить мне вред вчера… Ты же говорила, что это получилось случайно… — мой голос немного дрожал, но лишь очень тонкий психолог мог определить, что в нем было предвкушение, а не растерянность. Девушка вскипела. — Ненавижу! Я убить тебя готова была вчера! Ты ещё легко отделалась, девочки мне предлагали тебя в туалете зажать и отдубасить, чтоб больше не вздумала парней уводить! — её лицо раскраснелось, верхняя губа некрасиво поднялась, обнажая зубы. Все за столом молчали в шоке. — Мэллори, — мой голос перестал быть мягким, в нем слышался металл. — Я же уничтожить тебя и одной рукой способна… — И что ты сделаешь, одноручка? Помашешь-призовешь на помощь своих гномиков? Или пойдешь с этим к папочке? — девушка не скрывала сарказма. — С «этим»… Это ты про диктофон, который пишет наш разговор с самого начала? — я кивнула на маленькую незаметную чёрную технику, которая стояла почти посередине стола. В тишине, наступившей после моих слов, было отчётливо слышно тихое жужжание. Ринувшись с яростью тигрицы, Лорен пропахала белой блузкой стол, заставленный разнообразными вкусностями, залезла рукой в горчицу и острый соус, перевернув мисочки, но достала диктофон. В это время, я даже не делала попыток ее остановить. Сделав первый снимок, я решила подлить масло в огонь: — Детка, ты в курсе, как выключается эта штучка? По безумию, мелькнувшему в ее глазах, я поняла: клиент готов. Тыкая стёртые от времени кнопки, она пыталась выключить, но не могла. Я тоже смогла выключить его дома только с отвёрткой, банально вытащив батарейки… Со всего размаха Мэллори шандарахнула диктофон о стол. Звук не прекратился. Парни повскакивали, но я снова остановила их: — Разошлись в сторону, я делаю финальный кадр к моей статье: «Эволюция техники и деградация человека»… Запечатлев на любимом SONY эту туземку, в руках которой техника становилась металлоломом, я нежно позвала: — Мэллори, куколка моя, этот диктофон папа давно сломал, единственное, что он может, это жужжать, и твои методы ремонта не внушают мне доверия… Писала наш разговор я на родной и проверенный телефон… Его я тебе уже не доверю, так что даже не рыпайся, — я показала ей экран мобильного, диктофон которого исправно записывал наш разговор. — Всё, что ты тут наговорила, потянет на славную моральную компенсацию. Тот вред здоровью, что ты мне уже причинила, угрозы насилия, оскорбления станут страшнейшим ударом по карману твоих родителей, ошибка которых в неправильном воспитании дочери, если, конечно, эту запись я отнесу в участок. Посмотрев в её ошарашенные глаза, я решила продолжить: — Я говорила, что способна уничтожить тебя одной рукой? Прости, ошиблась, я могу уничтожить тебя одним пальцем, дорогуша. И в дальнейшем, чтобы у нас не было никаких недоразумений, я оставлю за собой право обнародования этой записи, если ты не будешь придерживаться одного простого, но чёткого правила: держись от меня подальше. Увижу ближе десяти метров от меня, пеняй на себя. А теперь иди отсюда и умойся, тушь тёчет… — девушка потянулась грязной рукой. — Только не правой, дура! Не послушав меня, раскрасневшаяся Лорен уже зарыдала всерьёз. Остатки острого соуса попали на лицо и в глаза. Нет, это даже фотографировать нельзя… Как?! Как можно быть такой дурой? Убить бы, чтоб не мучилась… — Майк, иди утопи её, — вымученно простонала я другу. — Только не сильно! — Не волнуйся, Белла, такое говно всегда всплывает… — ответил Тайлер, помогая этой идиотке дойти до раковины. Майк шёл рядом, держа сухие салфетки. Ой, Белла… Тебя и могила не исправит… Медичка ты долбанутая… Помотав головой, я закричала им вслед: — Подождите меня, руки пока только отмывайте хорошо ей с мылом! Лицо не трогайте! Я взяла из рюкзака антибактериальные влажные салфетки и, метнувшись в буфет за двумя стаканами молока, пошла отмывать лицо этой пигалице, которая без моей помощи рискует остаться слепой… Долбанная совесть, долбанные принципы, долбанный День Дружбы и Доброты…Эдвард
Пролистав несколько книг в библиотеке Карлайла по медицине, я не нашёл для себя ничего нового, но понадеялся, что в следующий раз смогу поучаствовать на равных в разговоре с Беллой. Да, мне никогда не стать хирургом, как отец, но врач не всегда имеет дело с кровью… Почему мне вдруг стала интересна эта профессия, я старался не задумываться. Сев за рояль, я надеялся скоротать время до приезда сестры за любимым инструментом, но понял, что слишком напряжён. Слава богу, Эсми уехала с Карлайлом на охоту и не видела моих метаний. Эмметт с Розали сбежали в свой дом, расстояние до которого было идеально рассчитано с радиусом действия моего дара. Идеально, то есть с большим запасом… Слоняясь рассеянным привидением по пустому дому, я чувствовал себя как никогда одиноко. Это было необычно. Я редко мог насладиться отсутствием чужих голосов в своей голове. Чаще всего мне приходилось сбегать в лес, на свою любимую поляну, чтобы подумать и расслабиться вдали от мыслей посторонних. Я внезапно подумал, что Белла идеально вписалась бы в это место. Особенно весной… Цветы, лес, тишина и нежная Белоснежка… Помотав головой, я поднялся к себе в комнату, включая музыкальный центр. Откинувшись на светлую софу, я позволил мелодиям классиков наполнить мои мысли. Вглядываясь в ночь сквозь прозрачную стену, я не переставал думать о девушке. Композиция Моцарта застала меня у двери. Да, именно эту мелодию сегодня насвистывала Белла. Наверное, это хороший знак? По дороге в Форкс я, сам себе не доверяя, остановился, чтобы поохотиться. Небольшое стадо оленей и один бурый медведь, который подвернулся совершенно случайно, полностью насытили меня. Я был наполнен до такой степени, что мне было трудно двигаться, а в голове неприятно шумело. Присев на упавшее дерево, я спрятал лицо в ладонях. Неужели этого будет недостаточно? Запах девушки всегда действовал на меня, как таран. Он был прекрасней чего-либо, мною испытанного. Но сегодняшний день показал, что мой самоконтроль сильнее, чем я думал. Это было приятным открытием. Я совершенствовался. Отец был прав. Белла хорошо влияла на меня. Никогда ранее я не мог так легко игнорировать запахи крови больных. Мне захотелось вновь испытать себя. Монстр внутри не дремал, но был под жёстким контролем. Я дал себе слово держаться на безопасном расстоянии от девушки. Было около трёх ночи, когда я достиг дома шерифа Свон. Я наблюдал, скрытый темнотой леса, подступающего к дому с востока. Передняя дверь определённо будет закрыта. Окно же на втором этаже выглядело многообещающе. Многие люди забывают запирать его. Метнувшись в сад, я вскарабкался по фасаду дома за полсекунды. Свисая с карниза окна и держась одной рукой, я посмотрел сквозь стекло, и моё дыхание остановилось. Это была комната Беллы. Я видел девушку на маленькой кровати. Верхнее покрывало сиреневого цвета было аккуратно свёрнуто в ногах. Светлое одеяло укрывало девушку наподобие кокона, скрывающего спящую бабочку. Только правая рука была видна. Хрупкое, тонкое запястье и белая ладошка, которую девушка положила под щёчку. Сердце дрогнуло, в нём вдруг появилась нежность к этому маленькому, беззащитному созданию, которое даже и не подозревало, что за его сном наблюдает кровожадный монстр. Её лицо было безмятежно, приоткрытые губы немного подрагивали, не издавая ни звука. Она не ощущала близкой опасности. Но была ли опасность реальной? Не дыша, я не чувствовал неземного притяжения её крови. Я мог наблюдать за её спокойным сном, как какой-нибудь сумасшедший маньяк, но это заставляло чувствовать отвращение к себе. Зачем мне это? Я мог бы приходить сюда, чтобы тренировать свою волю, но был ли я прав, подвергая её опасности? Это было эгоистично. Неправильно. Моя ошибка могла иметь непоправимые последствия. Расслабив свои пальцы, я был уже готов упасть, когда до меня донёсся тихий голос Беллы: — Не надо, мам… Белла говорила во сне! Любопытство и соблазн от этих незащищённых мыслей вспыхнули, затмив отвращение к себе. Я старательно открывал окно, ненавидя каждый скрип металлической рамы. Протиснувшись в наполовину открытое окно, я жадно осматривал комнату девушки, надеясь найти ответы на многочисленные вопросы. В комнате было предельно чисто. Большой книжный шкаф, постояльцы которого были аккуратно расставлены по полкам. Я не решился подойти и рассмотреть домашнюю библиотеку девушки. Зеркало у дальней стены и массивный шкаф с одеждой, дверца которого была чуть приоткрыта. На ручке дверцы, полагаю, висел приготовленный на завтра наряд. Неужели девушка собралась идти завтра в школу? На рабочем столе царил творческий беспорядок, тем не менее, он не выглядел грязным. Неровная стопка новых учебников, которыми, кажется, редко пользовались. Фотоаппарат и подвешенные на маленьких прищепках снимки, которые образовывали гирлянду над столом. Ноутбук. Блокноты и тетради. Одна из них была очень похожа на нотную. Но я мог и ошибаться. На столе же валялся сегодняшний красный ободок Белоснежки. Поддавшись любопытству, я подошёл к столу, внимательнее рассматривая фото. Пейзажи Аризоны, лица людей, смеющаяся женщина, черты которой очень напоминали Беллу, сама девушка в колпачке именинницы, с улыбкой стоящая в центре компании шестнадцати рослых парней школьной футбольной команды: судя по её одежде, Белла была в команде поддержки. Следующий снимок лишь подтвердил мою догадку, там Свон в той же форме обнимала весёлую блондинку, чем-то похожую на Розали, но в девушке не чувствовалось спеси или самодовольства, это был живой задор и солнечная улыбка. Значит, Белла занималась чирлидингом… Этот образ не совсем соответствовал моим сложившимся представлениям о девушке. Было сложно смотреть на это закутавшееся в одеяло создание и соотносить увиденное с фото, где она выступала в короткой юбке и топе. Хотя это объясняло её лёгкую походку и гибкость. То, как просто она нашла друзей и не стеснялась общения. Девушки из группы поддержки всегда были в центре внимания. С ними все хотели дружить. Но почему Белла не сказала об этом в Форксе? Возможно, потому что климат Форкса не располагал к минималистической форме чирлидинга? Внезапная мысль показалась мне логичной, и я позволил себе усмехнуться. — Эдвард… Вздрогнув, я посмотрел на Беллу. На секунду я испугался, что она проснулась и заметила меня в своей спальне. Не представляю, чем бы я пытался объяснить свой ночной визит… Но, к счастью, девушка спала. Её глаза были закрыты, а между бровей пролегла маленькая складочка, которую так и хотелось разгладить пальцем. Но я напомнил себе, что обещал сохранять дистанцию. А потом я понял, что дышу… Но её запах не уничтожает во мне ростки человеческого. Я был слишком взволнован пониманием, что… Я ей снюсь. С внезапной робостью я вглядывался в спящее лицо девочки, ловил, пытаясь расшифровать, легкие движения губ и боялся увидеть следы страха. Она должна бояться меня. Но её лицо было расслабленным. Бледная кожа немного раскраснелась, думаю, ей было жарко… В ответ на мою мысль Белла заворочалась, кокон треснул и бабочка освободилась от него, сбрасывая одеяло на пол. Тёмные кудри свободно разметались по подушке. На их фоне фарфоровая гладкая кожа, казалось, испускала свет. Почему я не увидел, что она такая красивая, в первый день? Не хотел быть наравне с восторженными смертными мальчишками, мысли которых только и делали, что кружились вокруг неё? Или просто она сегодня открылась мне с другой стороны? Тихая, домашняя, абсолютно расслабленная. Немного поёжившись, Белла обхватила руками подушку. Девушка обнимала её так нежно, как будто мечтала, чтобы пуховый предмет обнял её в ответ. Поджав под себя ноги, Белла старалась сохранить потерянное тепло. Задержав дыхание, я подошел к спящей красавице и осторожно укрыл её одеялом, которое ещё не успело остыть. Благодарная улыбка и тихий вздох стали моей лучшей наградой. Подумать только, благодаря мне её ночь стала комфортнее. Интересно, ей всё ещё снюсь я? — Осторожно, Эдвард… Её слова вновь заставили меня вздрогнуть. Всё правильно. Я должен быть осторожен. От этого зависит её жизнь. Я отошёл ближе к окну, но каждый шаг давался мне с трудом. Я не понимал причин этого. Монстр глухо рычал внутри меня, но не он сожалел о моём отдалении… Не успев поразиться своим странным реакциям, я услышал, как пульс девушки резко подскочил. Дыхание стало прерывистым… Белла сейчас проснется… Я осознал, что не успею открыть и закрыть скрипящее окно. Метнувшись к шкафу одежды, я спрятался в небольшом проёме между ним и стеной. В щёлке между приоткрытой дверцей шкафа мне было прекрасно видно каждое подрагивание её век. С громким вдохом Белла проснулась, резко садясь на кровати. Её левая рука была плотно примотана гипсом к телу, волосы пружинистым каскадом укрыли плечи и спину… Девушка судорожно глотала воздух. Что её так напугало? Оглядев комнату, дочка шерифа заметно успокоилась. Запустив здоровую руку в волосы, она помассировала голову. Потом откинулась обратно на подушку и фыркнула. Её пульс быстро приходил в норму. Дотянувшись до часов на прикроватной тумбочке, Белла вслух застонала. Да, время для смертных довольно раннее. Ещё не должно быть и пяти. А вот мне пора было выбираться из этого дома… Стоит только дождаться, когда Белла заснёт. Но, кажется, мисс Свон не собиралась засыпать в такой час! Я с ужасом смотрел, как девушка встала с постели и подошла к книжному шкафу… Если бы она только бросила взгляд в мой угол, предрассветные сумерки помогли бы разглядеть ей мою застывшую фигуру. Я боялся даже моргнуть, заклиная Беллу не смотреть в эту сторону. Ужас сковал моё тело. Одно дело, когда девушка увидела бы меня, проснувшись в кровати, а, моргнув, потеряла из виду, списав видение на сон, но совсем иное, когда Белла проснулась и… Я даже боялся думать об этом… Элис даже не смогла бы предупредить меня. Я просто не взял мобильник. Покусывая губы, Белла что-то искала на высоких полках, встав на носочки. Наконец выбрав томик Гастона Леру, девушка так же на носочках быстро нырнула под одеяло, включая ночник. Я мысленно выдохнул, всё ещё боясь пошевелиться. С этого угла меня было трудно разглядеть, но моё нахождение здесь с каждой минутой становилось всё опаснее. Если Белла не уснёт, то через несколько часов всё равно рискует найти меня. Окно закрыто, возможно, я смогу проскочить через дверь, но вряд ли, если она закрыта на ключ. Шкаф закрывал обзор на дверь, так что я не мог знать, запирается ли Белла, как многие подростки… Я чувствовал себя проштрафившимся мальчишкой, которого поставили в угол, но ещё решают вопрос о главном наказании. Последует ли расплата, если мне удастся сбежать? Как минимум, я должен быть намного осторожнее в следующий раз. Нужно разработать варианты отхода. Принести масло, чтобы смазать скрипучие петли, оставить чуть приоткрытой дверь… Это были самые постыдные минуты за последние полвека. Пока мучительно медленные секунды отсчитывали время до рассвета, Белла спокойно читала книгу, но её сонные глаза то и дело грозили закрыться. Медленно моргая, девушка спустилась ниже на подушку и положила книжку рядом с собой. Она всё ещё читала, но страницы перелистывались всё медленнее и медленнее. Я не дышал, боясь спугнуть её сон. В моей голове мелькала успокаивающая мелодия, похожая на колыбельную… Закрыв глаза, я попытался поймать композицию, но она всё время ускользала от меня, дразня интересными переливами и нежными аккордами. Собрать музыку воедино не получалось… Когда я открыл глаза, маленький ангел, по незнанию заставивший меня так понервничать, сладко спал. Призрак оперы, видимо, показался ей не таким будоражащим, как многим. Невероятная девушка. Уснуть под историю убийцы-маньяка, который разгуливал по опере с пенджабской удавкой, что может быть более тривиальным для неё? Например, предупреждать об осторожности вампира, который стережёт её сон… Бросив последний взгляд на девушку, я поправил её одеяло, чтобы она не замёрзла, и пошёл сражаться с окном. Содрогаясь от каждого скрипа я постоянно оборачивался на Беллу. Заметив, как её пульс снова ускоряется, я быстро выскочил в узкую щель окна, отчего рама жалобно брякнула, и быстро, но громко закрыл окно, бесшумно приземляясь на траву. Молнией метнувшись к лесу, я под покровом утреннего тумана рванул домой. Ворвавшись через окно в свою комнату, я, как ни в чём не бывало, подошёл к работающему музыкальному центру, выключая его. Возле коробочки для диска лежали четыре пакетика чая на выбор: улун, пуэр, каркаде и ройбуш… А рядом записка от Элис… — Она уехала с Роуз шестнадцать минут назад, Эдвард. Сказала, что встретимся уже в школе. Джаспер стоял в дверном проеме, смотрел мне прямо в глаза, зная, что я против вмешательства в мои эмоции, но тем не менее, гасил моё раздражение. Я сжал в руке листок, где идеальным каллиграфическим было выведено: Твой вкус довольно специфичен, больной мальчишка, но что не сделаешь ради любимого братца?