***
С самого начала дня Бродяге не сиделось на месте. Внезапная паника настигла его еще в тот момент, как он открыл сонные глаза. Обычно ему всегда тяжело просыпаться, но только не этим утром. Сегодня его разбудило сильное чувство тревоги, которого он не испытывал раньше. Для того чтобы немного развеяться, парень вышел прогуляться по магловским кварталам. Погодка была так себе: дождливо, серо и грязно. Некоторые магазины украшали хэллоуинские декорации, но выглядело это весьма скудно. Такая атмосфера не могла прибавить душе веру во что-то хорошее, поэтому беспокойная прогулка долго не продлилась. Весь день Сириус провел в бесцельных метаниях по квартире, в надежде успокоить свои нервы. Ничего у него не вышло. К вечеру парень сорвался с места, направившись прямиком в дом Поттеров. Погода наладилась и предоставила Сириусу спокойное небо, словно поддержав его решение проверить своих друзей. Рассекая прохладный вечерний воздух на своем мотоцикле, Блэк все еще не мог успокоить чувство непонятной тянущей тревоги, но, несмотря на это, он впервые за несколько дней чувствовал свободу, которой так ему не хватало. Железный конь нёс его высоко над Лондоном, и Сириус ненароком обращал внимание на красивейшие огни города. Времени налюбоваться этим не было, но даже мимолётный взгляд на город с высоты птичьего полета вдохнул в парня частичку жизни. Спустя какое-то время Сириус уже подлетал к месту назначения. То, что он увидел, будучи еще в паре метров над землей, чуть не заставило его своими же руками повернуть руль так, чтобы насмерть разбиться. Взяв себя в руки, сохранив маленькую частичку надежды, даже несмотря на полуразрушенный дом, Блэк успешно приземлился. Стоило мотоциклу коснуться земли, как парень сразу же сорвался с места и побежал к тому, что осталось от дома. Бродяга вбежал в развалины дома спустя лишь несколько секунд, после чего с душераздирающим криком упал на пол. На лестнице лежало знакомое ему тело. Не просто знакомое. Родное. Слезы полились из глаз. Блэк сидел на коленях, схватив себя за угольные волосы. Он просто не мог поверить в то, что это действительно произошло. Будучи еще в Хогварстве, совсем детьми, им казалось, что война рано или поздно закончится, обойдя их стороной. Что когда-нибудь, спустя много лет, они на Рождество соберутся все вместе. Вокруг них будут бегать дети Римуса и какой-нибудь прекрасной девушки, не обратившей внимания на его недуг, уже подросший Гарри Джеймса и Лили. Питер будет все так же уплетать конфеты, соревнуясь за самые вкусные с Марлин. А Сириус, играя что-нибудь незамысловатое на гитаре, просто будет наблюдать за этим всем со счастливой улыбкой и ощущением, что жизнь действительно удалась, а войны — как не бывало. Сейчас, когда уже взрослый парень сидит на пыльном полу этого дома, пытаясь отвести взгляд от тела лучшего друга, мечты вмиг рассеялись. То, о чем мечтали гриффиндорцы, так и останется глубоко в душе каждого из них, прикрытое слоем скорби и сожаления. С трудом поднявшись, парень на деревянных ногах побрел на второй этаж, но не смог пройти мимо тела Джеймса. Вся страсть к жизни и борьбе в одно мгновение испарилась. Выдохлась вместе с криком, который издал Сириус, как только попал в дом. Безжизненно упав на ступеньки, рядом с другом, Бродяга впервые разрыдался в голос. Раньше он терпеть не мог показывать слезы, тем более так горячо. Теперь он просто не ощущал себя, поэтому попросту не контролировал всё происходящее вокруг. — Сохатый… — хриплым, неузнаваемым голосом прошептал Блэк, уткнувшись лицом в свои согнутые колени. Этот гриффиндорец из семьи слизеринцев с самого детства держался девиза: «Ничего нельзя изменить лишь тогда, когда ты умер». Вот только он ни разу, проговаривая данную фразу у себя в голове, не думал о том, что же делать, если конец всё-таки наступил. Физически — понятное дело, уже ничего. А морально? Как собрать себя по кусочкам, заставив жить дальше? Как можно жить физически, если уже успел умереть душой? Из бездушного ступора Сириуса вывел детский плач. Он, не помня себя, вскочил на ноги и рванул в детскую. Словно кто-то ледяной рукой ударил его в грудь, Блэк остановился у входа в комнату, увидев тело Лили, неподалеку от кроватки Гарри. Сердце болезненно сжалось, слезы вновь хлынули из глаз. Запрокинув голову назад, парень медленно вдохнул носом, после чего вернув голову в обычное положение, резко выдохнул. Собравшись с мыслями, он подошел к кроватке и взял целого и почти невредимого плачущего мальчика на руки. Лишь смотря в его наполненные страхом зелёные глаза, до Сириуса дошло, кто же всё-таки предатель. Злоба охватила Блэка. Жажда мести сжала сердце, но не забыла оставить местечко для уже плотно обосновавшейся в нём скорби. Гарри, сначала переставший плакать из-за того, что увидел знакомого ему крестного, спустя пару секунд вновь залился рыданиями, чувствуя плохой настрой Сириуса. Гримаса боли на лице Бродяги сменилась злостью. Именно в таком виде его и застал Хагрид, с помощью всего лишь пары шагов поднявшийся по лестнице. — Сириус, что ты здесь делаешь? — удивленно и слегка с недоверием посмотрел лесничий на Блэка, который был мрачнее тучи. — Примчался, чтобы убедиться в их безопасности. Убедился, — совершенно пустым голосом ответит парень. — Гарри жив, представляешь? — в глазах Блэка блеснула секундная радость, на которую Хагрид, почему-то, не обратил внимания. — Он будет в безопасности. Я же его крестный. Гарри, словно подтвердив слова Сириуса, снова заулыбался и пропищал что-то неразборчивое. — Дамблдор приказал отвести Гарри к его тете, поэтому мне придётся его забрать, уж извини. — Что? К Петунии? Он думает, что я позабочусь о ребенке хуже, чем эта стерва? — возмущенно протестовал Блэк. — Я был бы рад согласиться с тобой, но слово Дамблдора для меня — закон. Сириус хотел было начать спорить, но сил не хватало. Тем более в голове крутилась настойчивая мысль о мести. Блэк кивнул, как бы согласившись с лесничим, и передал ему Гарри. На глазах ребёнка снова заблестели слезы, и, будучи уже на руках Хагрида, он продолжал тянуть к крестному свои маленькие ручки. «Ничего, малой, ты не будешь жить у тётки. Я все улажу и заберу тебя к себе. Будем с Марлин за тобой бдить» — мысленно пообещал Сириус Гарри, молча потрепав его по голове. Упоминание Марлин, случайно возникшее в голове Блэка, неприятно кольнуло, однако вся голова была занята лишь местью. — Возьми мой мотоцикл, — напоследок сказал Сириус Хагриду, после чего быстрым шагом вышел из дома. Пройдя пару метров, он трансгрессировал к дому Петтигрю. Там его, естественно, не оказалось. В парне кипела злоба, а мозг лихорадочно соображал, где же мог быть Питер.***
Марлин купила несколько зелий, которые ей назначил целитель, после чего вернулась домой. Девушка закрыла дверь, прошла в гостиную и без сил села на диван. Проторчав в Мунго почти половину дня, наблюдая за огромным количеством раненных и тех, кто поражен различными заболеваниями, она морально выдохлась. И всё же после выхода из кабинета целителя она наконец-то смогла вздохнуть спокойно. От того, что у неё не оказалось какой-то страшной болезни, от того, что она пришла не навестить кого-то близкого в тяжелом состоянии, и, наконец, от того, что ребенок всё-таки довольно приятное, хоть и неожиданное, событие. Правда, она ещё не совсем свыклась с мыслью о том, что так рано станет мамой. Ее терзали сомнения на тему готовности к этому. Всю жизнь ей, как и Сириусу, сопутствовала толика легкомыслия. С другой стороны, они вполне повзрослели в связи с событиями войны. Сейчас, как никогда, хотелось какой-то доброй вести. Будет тяжело, но они с мужем справятся, Марлин верит в это. Вспомнив о Сириусе, девушка поняла, что пора перестать медлить, поэтому в ту же минуту встала и снова вышла из дома. Вечерело. Еще было не слишком поздно, но из-за туч, застилавших небо, казалось, что уже совсем скоро город накроет кромешная тьма. Люди торопливо ходили по улочке. Каждый думал о своем, ничего не замечая вокруг. Такая обстановка снова вернула Марлин к размышлениям, но долго они не продлились. Миссис Блэк трансгрессировала к дому Люпина. Тот, услышав хлопки трансгрессии, выглянул из дома и приветливо улыбнулся, увидев Марлин. — Хей, — с улыбкой, подойдя к порогу дома, радостно произнесла девушка. — Извини, что не предупредила о визите, но это срочно. — Привет. Да ничего, ты знаешь, я всегда тебе рад. Проходи, — Римус отошел в сторону, пропуская Марлин в дом, — Что-то случилось? — Случилось, — немного замявшись, но, не спуская улыбки с лица, ответила девушка. Парень смотрел на неё с некоторым непониманием. Он бы уже начал волноваться, если бы не видел на её лице озорной и интригующей улыбки. — Рем, слушай, ты не мог бы дать мне адрес Сириуса? Лунатик скрестил руки на груди и печально помотал головой из стороны в сторону. — Ты же знаешь, что не могу. Даже Сириус взял с меня обещание, что я не скажу тебе. Он заботится о тебе, на самом деле. — Я знаю, знаю, — у Марлин в глазах блеснули слёзы, но сейчас нет повода для рыданий, поэтому она быстро взяла себя в руки, — Но мне нужно ему сообщить. Я не могу держать это втайне от него. — О чем ты? Марлин выдохнула, вернула скромную улыбку на свое лицо и подняла взгляд на Римуса. — Я беременна. Казалось, что Лунатик попросту потерял дар речи. Он стоял то открывая, то закрывая рот, словно рыба, вытащенная из воды. Эта картина заставила Марлин по-доброму засмеяться. — Я серьезно, — её интонация и смысл сказанного совершенно не подходили друг другу, потому что в её голосе серьёзность нужно было ещё поискать. Римус вышел из оцепенения и порывисто обнял девушку. — Это же отлично! Я так рад за вас, чёрт возьми. Ты права, об этом нельзя молчать. Я отведу тебя к нему. Марлин широко улыбнулась, захлопала в ладоши, радостно прыгая на месте. Однако спустя мгновение её улыбка медленно сменилась беспокойством. Римус не понял такой внезапной смены настроения и посмотрел на блондинку вопросительным взглядом. — Я волнуюсь, — сразу же призналась девушка, — А если он не обрадуется? Он ведь такой свободолюбивый. Да и война — не самое лучшее время для детей. Люпин удивленно наклонил голову набок, все еще смотря на девушку, словно думая, что она шутит. — Ты смеешься? — поняв, что Марлин не шутит, Лунатик продолжил, — Он же любит тебя в точности так же, как и свободу. Да я бы и не сказал, что ты такая уж домашняя, — после этих слов парень по-доброму ухмыльнулся и продолжил. — Вы абсолютно друг другу подходите. Ты вообще видела, как Сириус общается с Гарри и Нимфадорой? Да они его просто обожают! Вы будете хорошими родителями, о которых друзья детей будут говорить что-то вроде: «Ого, они такие крутые и современные!». Правда, не думаю, что ваш ребенок будет ходить по струнке, зная вас самих. Но это не главное. А насчет войны… Да, может быть тяжело, но мы все справимся. Так, — Римус, заметив, что Марлин повеселела после его слов, взял её за руку и повёл на улицу, — прямо сейчас мы отправимся к Сириусу и твои сомнения окончательно развеются. Идет? Улыбающаяся блондинка резво кивнула и пошла вслед за другом. Друзья прибыли к временному убежищу Блэка. Марлин недовольно осмотрела улицу, не понимая, зачем нужно было прятаться в таком неприятном и сером месте. С ума сойти не долго. Поднявшись к квартире, Римус постучал, но ему никто не открыл. Еще пару раз, уже сильнее, постучав в дверь, Люпин сам решил открыть двери заклинанием. Она легко поддалась, и парень первый, держа палочку наготове, зашёл внутрь. Марлин тоже на всякий случай зажала палочку в руке и прошла вслед за Лунатиком. Квартира встретила их напряжённой тишиной. В ней никого не оказалось. Римус обеспокоенно посмотрел на Марлин. — Не мог же я ошибиться квартирой, это просто смешно. Конечно же не мог. Марлин, пройдя вглубь комнаты, подняла со спинки стула черную кожаную куртку, которая совершенно точно принадлежала её мужу. Аккуратно свернув её и прижав к груди, Марлин почувствовала, как ей стало не спокойно. — Марлин, — позвал девушку Римус, смотревший в окно, — Его мотоцикла нет на парковке. Он не должен был уезжать из этого района. Что-то мне это не нравится. Девушку словно осенило. Она поняла, что никуда, кроме как в дом Джеймса и Лили, Сириус бы не сорвался. Высказав свои подозрения другу, они вместе приняли решение проверить дом Поттеров. Трансгрессировав в Годрикову впадину и в спешке, чуть ли не бегом, друзья добрались до дома Поттеров. То, что они увидели, повергло их в немой шок. Развалины дома освещали уличные фонари и свет фар мотоцикла Сириуса. Марлин метнулась было к мотоциклу, но, уже подбегая, увидела в нем Хагрида с ребенком на руках. В ступоре она остановилась в метре от мотоцикла, пока к ней не подоспел Римус. — Хагрид, что произошло? — нервно спросил парень, подойдя ближе к мотоциклу. — Сами-Знаете-Кто их всё-таки нашёл. Каким-то чудом выжил Гарри. Представляете? Он не смог убить ребенка! А вот Джеймса и Лили жаль, прекрасные были люди, — после этих слов глаза Хагрида заблестели от слёз, а он, в свою очередь, даже не пытался этого скрыть. Марлин ушам поверить не могла. Джеймс и Лили умерли? Этого просто не может быть! Её глаза вмиг наполнились слезами. Посмотрев на Римуса, девушка увидела лишь его отсутствующий вид. Проглотив ком в горле, блондинка обратилась к Хагриду. — Откуда здесь мотоцикл Сириуса? Что будет с Гарри? Хагрид со слабой улыбкой взглянул на ребенка, на его лбу образовались морщины, а брови напряженно опустились. — Я встретил Сириуса здесь с Гарри на руках. Видок у него был тот ещё. Бледный, мрачный, даже злой. Никогда его таким не видел. Дамблдор приказал мне привезти ребенка Дурслям, поэтому я не мог оставить его Блэку. Да и не хотел, такой уж вид был у парня. Он передал мне Гарри, предложил добраться до Дурслей на мотоцикле, а сам сбежал. Вам бы его найти, что-то не понравилось мне его состояние. Нужно ехать, а то я уже долго проторчал здесь. Марлин, всё ещё пребывая в шоке от навалившегося потока мыслей и рассказа Хагрида, не смогла связать слов, молча посмотрела на Гарри и мысленно пожелала ему удачи. Великан завел мотоцикл и уехал прочь, освещая дорогу фарами. Спустя пару метров волшебный мотоцикл взмыл в небо и след его простыл. Марлин и Римус так и стояли в ступоре, провожая взглядом черный мотоцикл. Когда он исчез высоко в небе, они опомнились и прошли в дом, через силу перебирая ватными ногами.***
Только к утру Сириус нашёл его на одной из многолюдных магловских улиц Лондона. Выбежав на середину площади, растолкав при этом парочку нерасторопных людей, Блэк заметил Петтигрю. Кровь закипела в жилах, и он с яростью в голосе окликнул Питера. Парень рывком обернулся, но осознав всю опасность данной ситуации, сделал вид, что не заметил своего бывшего друга и ускорил шаг. — Ну ты и мразь, Хвостик! — ещё громче закричал Блэк, тем самым обратив на себя внимание большинства прохожих. Он хотел было рвануть в сторону предателя, но тот вдруг развернулся и с вполне реальным страхом на лице закричал, указывая пальцем на Бродягу. — Сириус, как ты мог убить Джеймса и Лили? Они ведь были нашими друзьями! Парень, услышав это обвинение в свою сторону, просто оторопел и остановился. — Ах, ты, крыса паршивая… — ядовитым глухим шёпотом сам себе произнес он, попутно доставая палочку из кармана, после чего снова сорвался на бег и с криком «Я тебя сейчас прикончу» двинулся на Питера. В следующую секунду случилось невероятное. На всю улицу прогремел оглушительный взрыв заклинания, Питер одним взмахом палочки отрубил себе палец, обратился в крысу и пропал с поля зрения. В Сириуса словно пару раз ударили заклинанием «Остолбеней», а потом еще несколько раз кулаком под дых. Парень, словно окаменелый, медленно повернулся вокруг своей оси, чтобы увидеть ужасную картину. Однако он не был удивлен. После всего произошедшего разрушенная улица и более десятка окровавленных трупов казались ему просто ничем. Он видел лица уцелевших маглов, которые с ужасом смотрели то на кучу мертвых, то на него, попутно медленными шагами пятясь задом в противоположном направлении. У Блэка тотчас сдали нервы. Ему стало смешно от того, что тот парень, которого он в школе считал не слишком сообразительным, провернул такое. А ведь он, глупый Бродяга, наивно думал, что жалкого Хвоста даже трогать не станут, поэтому и предложил сделать его Хранителем Поттеров, почти собственноручно убив их. Ещё смешнее стало с того факта, что Питер в таком случае оказался прав, обвинив его в смерти Джеймса и Лили. Бродяга продолжал безумно смеяться, с каждой секундой заливаясь всё сильнее и отчаяннее. Он почти не видел мракоборцев, прибывших на место массового убийства, не слышал громкого плача свидетелей, взахлеб рассказывающих стражам порядка о случившемся. Пара мракоборцев схватили его за согнутые за спиною руки и повели вперед, еще несколько мужчин следовали за группой, нацелив на Блэка палочки, наивно полагая, что он захочет сбежать. Остальные работники Министерства магии остались на улице Лондона убирать трупы и стирать маглам память. Громкий лающий смех Сириуса сначала сменился редкими и короткими смешками, больше похожими на простые ухмылки, а потом и вовсе сошёл на нет, оставив после себя на лице лишь каменную маску без намёка на какие-либо эмоции.***
Проплакав почти всю ночь над бездушными телами Джеймса и Лили, Марлин и Римус, дождавшись на утро работников Мунго, узнали о недавнем страшном происшествии. Еще позже, уже от самого Грюма, они узнали, что убийцей оказался Сириус. В штабе Ордена Феникса стояла гробовая тишина. В отличие от всего мира волшебников, лишь люди, собравшиеся в этом месте, еще не ликовали