Скарлет. Алый путь

      Утро уже пришло в эти края. Солнце предвещало еще один теплый день с мягким солоноватым ветром. Веселые голоса и смех просыпающихся жителей заполняли особняк, оживляя его. Все говорило о том, что день обещает быть чудесным, если бы только не эти проблемы.       Урсула сняла очки в тонкой нежной оправе и положила на стол, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Ночь работы навалилась усталостью на женщину, а она и не заметила, как рассвело. Последние новости и данные просто поглотили ее, не давая оторваться. Все эти записи, наблюдения… просто невероятно. Кто же знал, что плод крови способен на такое, а его владелец и то больше. Только… пока не стоит знать об этом девушке без точных заключений. Но сколько всего могут принести людям эти способности, если их пустить в нужное русло. Там не только большие деньги, но и возможность влиять на великие силы мира.       Какие же перспективы…       — Фуффуффуффу, — раздалось со стороны двери, а герцогиня лишь устало приоткрыла один глаз, посмотрев на делового партнера.       — Слишком рано тебя принесло в мой кабинет, — она выпрямилась в кресле и сложила руки на столе, сцепив пальцы.       — Я вижу, что у тебя есть хорошие новости, — он удобно устроился напротив нее на мягком диване, все так же довольно улыбаясь. Порой женщина жалела, что решила совершить сделку именно с ним. Но кто лучше него знает сети внешнего мира? Никто. Вот и приходится терпеть…       — Новостей много, но большая часть остается под вопросом, поэтому… — кивнула она и взяла с разноса чайничек, наливая в чашку крепкого чая. — Первое, подтверждено, что кровь Скарлет сохраняет лечебные свойства даже вдали от хозяйки. Второе, корпорация согласилась спонсировать разработку. Но лишь пятьдесят процентов, — Урсула в упор посмотрела на Дофламинго, который продолжал раздражающе улыбаться.       — Да-а, — протянул мужчина и засмеялся. — Вложения с моей стороны последуют. Это слишком прибыльное дело, чтобы его упускать…       После этих слов раздался звонок Ден-Ден Муши, стоящего на краю стола. Герцогиня напряженно посмотрела на улитку и протянула руку, сняв трубку.       — Да? — с вопросом произнесла. Ведь в такое раннее утро ее никогда не беспокоили.       — Только не делай этого, — с каплей угрозы раздалось с того конца. — Она не простит. Она никого не прощает, кто использует ее втемную. Прошлый раз она младшую сестру до полусмерти избила. Вы хотите, чтобы она и с вами это совершила?       — Роза? — в удивлении спросила женщина, пытаясь осознать слова дочери. — Что это значит?       — Не делай этого, мама, иначе даже мне не удастся спасти вас от ее гнева, — твердо и уверенно сказала Денни.       — Откуда ты узнала? — герцогиня сильней сжала столешницу, которую принялся оплетать плющ.       — У меня свои уши есть, — усмехнулась девушка.       В особняке никто не знал о точных способностях Юстаса, кроме команды. Ведь зачем оно надо чужим людям? А настороженность и осведомленность никогда не помешают…       — Тогда ты должна знать, к чему приведет все это, — женщина скинула с себя остатки удивления и подобралась, возвращая серьезный вид.       — Знаю. И не только я знаю, — снова насмешка. — Поэтому бросьте это сейчас, иначе будет поздно. Ведь это уходит аж на третий уровень секретности. А ты сама прекрасно должна знать, что эти уровни проверяются самолично принцем. Так что… не надо нагонять на нашу семью гнев Кровавой Скарлет.       Связь оборвалась, и на кабинет опустилась тишина.       — Неужели ты испугалась, м? — с издевательством спросил Дофламинго, разглядывая задумчивую и напряженную женщину.       — Нет, — мотнула головой и тяжелым взглядом посмотрела на него. — Просто внесла поправки в план. Поэтому… придется ввести еще кое-кого на эту доску…       В дверь тихонько постучали, и после разрешения вошел дворецкий с разносом, где стоял чайничек со свежим чаем, вазочка с легкими закусками и утренняя газета.       — Что нового? — спросила женщина, как только пожилой мужчина заменил чай и поставил старый чайник на поднос. Урсула даже не притронулась к газете.       — Новая жертва Кровавого демона, — невозмутимо ответил мистер Форд. — Все так же ни следа, а бедного мужчину собирали по частям. Очень ровно поделенным частям. Народ в панике, боится выходить из дома. Стражи порядка ввели комендантский час после захода солнца. То есть, после одиннадцати вечера.       — Меня это начинает сильно волновать, — призналась герцогиня. — После открытия Врат все чаще поступают жалобы об изнасиловании, грабеже, разбойном нападении, а теперь в течение недели эти нападения неуловимого маньяка. И чем руководствовался принц после открытия острова…       — Фуффуффуффу, — рассмеялся Дофламинго, принимая чашку чая от дворецкого.       — Тебе что-то известно? — строго посмотрела на веселого мужчину.       — Есть пару предположений. Надо только проверить, — расплылся в привычной улыбке он.              ***              Как же ужасно чувствовать этот издевательский взгляд в спину в течение недели, ну, чуть меньше, но это не уменьшает того факта, что я горю желанием всех убить.       Во-первых, начались жесткие тренировки. Меня гоняют и мучают день и ночь, давая на отдых по восемь часов, чтобы поспать. Обучают как практической части силы, так и теории. Медицину, фехтование. Из меня выжимают абсолютно все соки, и выпивают мою же кровушку, отчего жизнь проходит как-то мимо, и я отстала от новостей. А утром просыпалась с таким стойким чувством, что и ночью ни черта не спала, ведь как падала на постель, так чернота и беспамятство накрывали меня.       Во-вторых, что-то как-то шумно стало вокруг. Какие-то странные личности бродят. Кто все эти люди?! Ах, да. Врата открыли официально, и теперь по городу ходят пираты, а у нас в особняке поселился Дофламинго. Что ему вообще надо здесь?! Ведь я постоянно замечаю его в тех местах, где меня гоняют с тренировками, а мужчина сидит и ржет. Надо мной. Он разве ради этого прибыл на остров?!       — Госпожа, у вас сегодня и завтра выходные, — осчастливил голос одного из преподавателей с утра пораньше, когда я делала попытку собрать ноги и руки и встать с постели.       — Ура-а, — вяло произнесла я и потопала в ванную.       В-третьих, Денни до сих пор не вернулась, и мне кажется, что приходит очень пугающее время для всех, не только для нашей команды, но и для всего острова. Предчувствие такое.       На завтрак спустилась уже живой и довольно бодрой, готовой к свершениям и приключениям. И настроенной совершать их. Так что перед народом предстала с широкой улыбкой и блеском в глазах.       — О, у тебя сегодня есть настроение, — повернулся ко мне Юс и показал большой палец.       — Ага, готова пытать и убивать, — села рядом с ним и принялась накладывать в тарелку все, до чего дотягивались руки и притаскивали крысы.       Народ уже более-менее привык к виду пробегающих по столу животных, которые утаскивали еду иногда даже с тарелок кушающих людей.       — Какие планы на вечер? — подсела Милена с милой улыбкой.       Сразу ясно, что у нее есть идея.       — Я слушаю, — не отрываясь от еды, ответила ей.       — Ночь. Мы. Байки. Дорога?       — А как же, — оторвалась от тарелки и с широкой предвкушающей улыбкой посмотрела на брата и сестру.       — Отлично! Значит, после работы мы идем гулять, — похлопала в ладони сестра.       — Работы? — недоуменно посмотрела на нее.       Какой еще работы? Она, что, устроилась куда-то?       — Ну, да, — кивнула девушка. — Я в «Пленнице» работаю по вечерам. Живая музыка, панк-рок, металл и все такое.       Ага, стоит отметить, что «Плененные танцем», или как еще коротко зовут «Пленница», это клуб с кабаре баром, ресторацией, казино и офис-центром на последних этажах. Там располагалась важная экономическая и политическая точка региона, где проходили разного рода сделки и совещания, с конференциями и, чтобы далеко не ходить, развлекательными планами. Я там сама не была, не удавалось, так что проезжала мимо и видела это самое большое и высокое здание, точнее две башни неоготического стиля, стремящиеся в небо, и широкий мост между ними где-то в центре, соединяющий их.       — И как там? — спросила ее.       — Ну, знакомлю людей с классикой. Они в восторге. Сегодня обещают быть вечером важные гости, так что мне придется постараться, — она просто светилась от переполняющих эмоций. — И ты должна это увидеть! И поддержать меня тоже! Вы все! — Милена ткнула пальцем в каждого члена команды, и, когда дождалась слаженного согласия, улыбнулась и пошла собираться на работу.       — Эм-м, — посмотрела на ребят. — Кто еще чем занимался, пока я подвергалась мучениям?       — Мы с Даном занимаемся небольшой переделкой Ратти, в особенности доделываем нижнюю палубу. Надо же будет куда-то девать байки, так что устраиваем там гараж, — ответил Юстас.       — Хм, это и вправду нужно, — кивнула.       — Меня волнует немного другой вопрос, — аккуратно вставила Кони. — Как долго ты планируешь здесь оставаться?       Я посмотрела на девушку, которая сидела напротив меня и пила кофе, рядом с ней же снова уснул Эйс, не доев завтрак. Бросила взгляд на крыс, что тихо и незаметно подкрадывались к парню, и улыбнулась. Снова их война. Троица дружно съела еду, выпила чай, вылизала его тарелку и улеглись довольные в ней.       — Как только Денни уладит свои дела, планирую поднять якорь, — пожала плечами и глотнула крепкого кофе.       — А она до сих пор не явилась из столицы в особняк, — влезла Лена и улыбнулась, откинувшись на стуле. — Да я и не против пожить тут еще пару недель. Шикарный остров…       — Праздная жизнь всегда хороша, когда дается просто так, — усмехнулась в кружку рыжая, чем заставила меня улыбнуться, а брюнетку чуть не упасть на пол от нахлынувшего возмущения.       Похоже, у нас в команде еще одна горячая точка открывается. Если дело и так дальше пойдет, то придется понятно объяснять про командную работу с яркими и показательными примерами. Конечно, только если сама Лена захочет оставаться в наших рядах, а то она лишь пользуется полученными привилегиями. Когда-нибудь и у меня терпение сдаст. Но пока оно на месте, поэтому лишь повеселимся.       — Чем сейчас заниматься будешь? — поинтересовался Юстас, уже давно закончивший завтрак и просто составляющий мне компанию.       — Я? Ничегонеделанием, — доела овсянку с яичницей. — Буду валяться на берегу залива, загорать. Мне два дня отдыха дали, надо провести их по полной.       — А ознакомиться новостями? Утолить информационный голод? — загадочно начал вещать брат. — Я тут тебе стопку газет приготовил.       — Да пусть там хоть предвестие Конца Света будет, столкновение планет, Большой Бум или внеземные цивилизации! Сегодня я буду заниматься только одним — развлечением и сном! — всплеснула руками и замолчала, отмечая, что за столом не все. — А где Эл?       — Сей гиперактивный ребенок носится по дому, — подсказал эльф.       — Ну, пойду ловить его, — допила одним глотком кофе и поднялась на ноги.       — Эй! Кто все съел? — Эйс проснулся.       — Меньше спи, и меньше крысам достанется, — улыбнулась я и направилась к выходу, под общий смех команды и треск разрядов.       — И зря отказываешься от новостей, — бросил вдогонку Юстас. — В городе объявился маньяк. Уже пять жертв.       — Ну, это не наши же проблемы, у них тут должна же быть милиция-полиция, стражи порядка, — ответила ему перед тем, как покинуть столовую.              — Ма! Держи еще лягушек, — бросил передо мной Эл двух земноводных и поскакал назад не хуже этих зеленых зверушек.       Я быстро схватила слегка шокированных двух животных и кинула в банку к остальным, прикрыв широким листом, чтобы не разбежались. Легла назад на постеленный под спину плащ, подложив под голову руки, и прикрыла глаза, на которых черные очки. Легкий ветер трепал одежду и задувал под белую рубашку, охлаждая разгорячившееся на солнце тело.       Ничегонеделание продвигалось вполне успешно уже как час. Эла поймала в одном из коридоров за шиворот и под удивленные взгляды прислуги и Дофламинго, который до этого развлекал мелкого, ушла к заливу. Попросила ребенка насобирать мне лягушек для тренировки, а ему в радость скакать по мелководью в погоне за зелеными, распугивая фламинго, которые стали жутко нервными в последнее время.       Еще стала замечать, что Эл зовет меня «ма». Я, конечно, не возражаю и не против, просто интересна причина такого.       — Вот еще! — завис надо мной с лягушкой в руках мокрый Эл.       Холодные капли упали на лицо, заставив поморщиться. Я открыла глаза и присела, в этот момент зеленое существо шмякнулось мне на живот, выскользнув из рук мальчишки. Мелкое животное хотело сбежать к вожделенной свободе, уже спрыгнув на песок, а я в спешке попыталась схватить, но не успела. Широкий прыжок к воде, я резко протянула левую руку и сжала кулак. Лягушка замерла в полете и упала на песок.       — Ох, ты ж… — выдохнула в шоке. — Впервые за шесть дней после надевания браслета!       На самом деле после того, как меня отрезали от сил, я больше не могла толком брать под контроль существ, даже простейших. Бывало, так порой хотелось схватить надоедливого учителя, но нет, глухо, как об стену. А тут что-то вышло, и снова это ощущение власти над жизнью другого.       Улыбка тронула губы.       Не выпуская животное, я медленно села на песок, чувствуя, как дрожат нити контроля, а бедное земноводное дергает лапками в попытке избежать участи подопытного материала. Эл тоже, замерев, следил за этим с детским восторгом.       — Та-ак, — протянула я и медленно потянула на себя нити. Лягушка застыла в нелепой для животного позе, щелкнул порвавшийся контроль. — Не-не, — запаниковала я, чувствуя, как медленно сползает подчинение.       Видимо, слишком резко накинулась на тонкую грань, отчего получила шокирующий результат.       — Черт, — пробормотала я, наблюдая на то, что осталось от разорвавшейся, как бомбочки, лягушки.       На песке лежали останки, потроха, кровь, и сидела я печальная, игнорируя вскрик Эла и напуганные крики разбежавшихся фламинго.       — Почему они всегда умирают?! — вопрос был риторическим и звучал в пустоту. Так что ответа не ожидала.       — Фуффуффуффу… — прозвучало за спиной, и нас накрыла тень. — Ты не так делаешь.       — Да? — скептически посмотрела на нависшего мужчину.       — Да, — уверенно ответил он и присел на корточки за спиной.       Фу, перья. Фу, щекочутся.       Скинул с банки лист, открывая ход лягушкам, которые по глупости попрыгали наверх. Привычным движением он подхватил упрыгивающих земноводных в свою паутинку контроля.       — Но у меня же не так, а через кровь, — пробормотала, наблюдая это шикарное, доведенное до совершенства, управление.       — Ты позволь для себя свободу, работай не так жестко, а мягче, пальцами, — прокомментировал. — Ты ведь тоже представляешь себе нити…       У меня вырвался смешок:       — П-ха, да я в жизни не смогу такое вытворять пальцами.       — Фуффуффу, — поддержал смехом. — А ты попробуй, потом говори.       Я спокойно выдохнула воздух и прикрыла глаза. К сожалению, лягушки мне не виделись тепловым зрением, поэтому пришлось назад смотреть на все. Но из сосредоточения меня выбыл очередной нелепо детский вопрос Эла.       — А вам не жарко в этих перьях? Или жарко, но вы не можете их снять, потому что они растут на вас?..       Выносите меня…       — П-ахахаха, — засмеялась, чуть не падая на землю. — Ребенок, ты что творишь?..       Повезло, что лица Дофламинго я не видела. Хотя, если судить по испуганному «ой!» Эла, то было оно очень впечатлительным.       Разрядила обстановку одна из лягушек, которая прыгнула на меня, видимо в воинственных намерениях, но была поймана контролем… и снова удачно взорвана. И так три раза, пока мне не надоело, что ничего не выходит и можно закругляться с этим бессмысленным действием.       — Все, — подскочила с места и подняла плащ, отряхивая от песка и ошметков. — Надоело. Пойду, поем. Или посплю.              Вечер обещал быть хорошим, особенно, когда сестра обещала устроить ночной заезд, а перед этим пригласила на концерт. Клуб находился в подвале, просторном и забитом народом, не смотря на странный комендантский час. Я не разбиралась в этом деле с гуляющим по городу маньяком, но в зале заметила не только местных жителей, которые отличались от приезжих видом и фасоном одежды. Да и плюс тут присутствовала молодежь.       Хм. Видимо, Милена знакомила народ не только с музыкой, но и внешним видом, ибо тут присутствовали в довольно неформальном наряде. Цепи, кожа, шипы, темные краски, яркие прически.       Нашу команду посадили в вип-угол на мягкие диваны справа от сцены, по которой ходили выступающие, настраивая музыкальные инструменты. Все как из нашего мира. Где они все это взяли. Как они это сделали?!       Я устроилась на краю дивана, положив руки на подлокотник, и осматривала остальные места. Хм. Напротив нас, в левом углу, сидела Урсула с незнакомыми личностями, среди которых остался узнаваем только Дофламинго, занявший почти весь диван, развалившись на нем.       К нам подошла официантка, разодетая словно девица из бурлеска. Поставила с разноса на стол две бутылки вина, легкие закуски и скрылась. Лена тут же все подхватила и принялась к процессу, а я даже не притронулась к вину. Не пью. Крови мне.       Мой хищный оскал напугал мимо проходящую девушку, заставив шарахнуться и чуть не уронить разнос с коктейлями.       А вот и сестренка показалась на сцене, одетая как настоящий панк. Так, стоп. С каких пор у нее пирсинг на губе?.. Милена помахала нам и улыбнулась, после чего ударила по струнам гитары, а я с удовольствием прикрыла глаза, слушая «Свой среди чужих». Песню подбирала она явно со смыслом к сегодняшнему вечеру, после слухов о маньяке в городе. И я догадывалась, зачем она организовала эту поездку, чтобы устроить охоту за ним.       Тихо подпевала под нос, прикрыв глаза, игнорируя шоу, которое устроили актеры.       Следующая песня уже порадовала больше. И снова подбирала по смыслу. «Марионетки».              По жизни играю       Я все секреты ваши знаю       Вы в зале сидите       И ваши нервы словно нити       Надёжно пришиты       К пальцам моим…              Вино уже разливали, кажется, по третьему кругу, официантка только и успевала подбегать к нашему столику.              Передо мною вы сидите       И ваши нервы словно нити       Надёжно пришиты к пальцам моим...              Все-таки девушка совсем замоталась, и понимаю ее, сама так работала когда-то давно. Я почти рефлекторно вскинула руку, когда официантка стала падать, споткнувшись.       Ух, е, тяжело.       Я поморщилась, пытаясь заставить девушку выпрямиться, которая от шока забыла даже как дышать. Она растерянно смотрела на меня большими голубыми глазами. Резко дернула вверх, поднимая на ноги, и оборвала нити, с тяжестью выдыхая. Вся команда, не отвлекаясь, следила за моими действиями.       — У тебя получилось! — улыбнулся Юстас и хлопнул по плечу.       Хм. А, работая пальцами, и вправду легче… Но теперь все тело колотит дрожь, ведь в любой момент все могло сорваться, а то и убить ее.       — Спасибо, госпожа, — подскочила передо мной девушка и поклонилась.       — Ходи аккуратней, и сними каблуки, на скользком полу просто самоубийство в таком ходить, — невозмутимо ответила ей и приняла из рук брата вино, залпом осушая бокал.       Похоже, перенервничала.       И только ставя фужер на стол, заметила, что браслет на руке покрылся множеством мелких трещин, будто его пытались разбить.       Так скоро?                     Милена              Как мы с Юстасом и думали. Она исчезла после часа ночи, и никто даже не заметил этого. Просто сидела и… пропала. Я подала знак Волку и сама стала закруглять концерт. Если раньше нас терзали сомнения, то теперь мы точно уверены в этом. Что наш Кровавый демон и есть Скарлет.       — Где она? — первым делом спросила, когда мы с братом встретились за клубом, где стояли наши байки.       — Не слышу. Вообще ее не ощущаю, — помотал головой, стаскивая бандану, чем забавно взлохматил темные волосы, и повязал ткань на лоб. — Мне с самого начала не нравилась эта идея с браслетом.       — Мы все были уверены, что это плохо скажется на ней. Ведь прошлые разы, когда открывалась ее вторая личность, мы были на корабле, и все видели ее действия или отклонения. А теперь на острове. Большом, — устроилась на байке и застегнула косуху.       — Угу, лови ветер в поле, — кивнул Юс и завел чоппер.       — Кто звал ветер? — возникла Лена из пустоты.       — Проверила все? — хмуро посмотрел на брюнетку.       — Ни следа. Вообще, — развела руками, сидя на заборе и улыбаясь как Чешир.       — Тогда будем ориентироваться по крику жертв, — усмехнулась и опустила очки на глаза. — Если они будут. Крики эти.       — Будут, — одновременно подняли головы Юстас и Лена.       Брюнетка сразу же развоплотилась и исчезла, оставив после себя ветер. Мы же ринулись на байках. Оказалось, что не так уж и далеко, два квартала, переулок и на месте.       — Мы опоздали, — заключил Юстас, спрыгивая с чоппера и подбегая к привалившейся к стене девушке, которая широко раскрытыми глазами смотрела перед собой и тяжело дышала.       — Это я ее спугнула, — появилась Лена. — Но и упустила. Она снова исчезла. Во тьме.       — Как она это делает?! — начал нервничать брат и вскочил на ноги.       — Глаза… — одними губами произнесла неудавшаяся жертва. — Горящие… алым… глаза!..       После этого по лицу потекли слезы.       А мы все помрачнели, ведь никогда до этого, ни разу, не замечали алый блеск в ее глазах. Они всегда были черны, как Бездна. Но это уже вторая выжившая за неделю, и прошлая жертва тоже рассказывала о красном взоре, который не давал даже шевельнуться.       — Меня это начинает раздражать, — признался Юстас.       — А кому это нравится, — сидя на воздухе, произнесла Лена. — Она ведь не понимает и сама, что творит. А утром и не помнит, ни намека. Я следила за этим. Никаких возможных отклонений, просто обычная усталость и недосып из-за тренировок. Будто эта вторая личность, действительно личность.       — Прямо как «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», — вспомнилось мне.       — Ты еще «Халка» вспомни, — бросил эльф.       — Когда она позеленеет, вспомню, — отрешенно ответила я, смотря в небо.       «Место, где мечты воплощаются. Будьте аккуратны с ними, ведь все желания на этом острове способны материализоваться»...                                   Песни группы КиШ