Королевство Роз. Секрет
13 февраля 2013 г. в 18:16
— Ваше Высочество, — в круглую комнату, окутанную сигаретным дымом, отчего убранства еле видны, вошел слуга. — Роза Де’Лиз прибыла.
— Пусть войдет, — вяло махнул рукой со своего места высокий привлекательный пепельноволосый мужчина и потушил сигарету, бросив окурок в переполненную пепельницу. Яркие голубые глаза насмешливо сощурились, а на тонкие губы легла предвкушающая улыбка.
Принца Деррика Дэль’Стара забавляла наследница герцогства Де’Лиз. Высокомерная, самоуверенная и ужасно упрямая. Девушка всегда отстаивала свою точку зрения до последнего, не идя на компромиссы, соглашаясь только в редких случаях, а в основном делала так, как считала правильным в ее понимании. И сейчас он знал, с чем она к нему идет, и уже готов встретить подобающе. Совет наследников раньше не любил Стража королевства, и поэтому были рады, когда та, еще в четырнадцатилетнем возрасте сбежала из страны. Но такой ход тогда еще молодые люди посчитали нечто вроде подвига.
Из закрытой страны спокойно сбежала Страж. Какой скандал! Но она все равно герой! Девушка сделала это, значит, теперь и нам можно!
И не зная ничего, они попытались повлиять на Старейшин, на принца, на герцогов. Снобизм просто надоел. Эти традиции, переходящие из поколения в поколение. За пятьсот лет люди устали жить взаперти на острове, когда были возможности поделиться с миром всем. Но они глупы и не понимают, почему предки наказали им ни за что не впускать в эти земли чужаков, особенно людей Мирового Правительства. Нынешнее поколение не верит в Секрет, в особенность острова, считая все сказками, привыкнув к нему и считая нормальным, поэтому и не замечают. Только вот… старшие знают, что это не так. Что есть Секрет. И даже не один.
Тогда это и произошло…
Предпоследнее собрание наследников два года назад. Пятнадцать из шестнадцати. Сыновья и дочери великих и старых домов. Десять из них подкуплены, те, что были последние на очереди. Первые же, из самых древних родов, отстаивали свою точку. Но сколько их сейчас? Леди Грей? Ее жизнь сохранена от интриг только тем, что он объявил ее своей невестой. Роза Де’Лиз? Ее не было тогда, она гуляла по морям, о чем мечтали все присутствующие. За нее можно не бояться. Она Страж, одна из сильнейших людей в стране. Девушка стоит сотни человек из его войск, а солдаты у него обучены очень хорошо. Максимильян Де’Лиз? Мальчику девять лет, он не понимает до конца от чего отказывается, но его стоит убрать… так думали заговорщики. И где же эти наемники? Их нашли в комнате, которую они снимали. Заключение — самоубийство, все трое прострелили себе черепушки. Мальчишку оставили в покое, узнав, что он фруктовик.
Почему не возбудили уголовное дело по всем этим неумелым интригам наследников, дерущихся за власть и право выхода в Мир? Потому, что ему, Деррику, интересно за этим наблюдать. Это хоть как-то красит столь скучную обыденную и надоевшую до скрежета зубов жизнь. А теперь еще и эти пираты Алого Креста с интересной репутацией врагов против всего мира и желанием его захватить. Принц бы на это посмотрел, а может, даже принял участие.
— Какого черта ты меня таким способом вызываешь? — в комнатке показалась блондинка.
Как только девушка вошла, то сморщила милый носик от едкого табачного дыма и щелкнула пальцами, заставляя всю серость сжаться до размеров теннисного шарика, зависшего над ее рукой, она тут же избавилась от него, откинув за спину в еще открытую дверь. Принц, который закурил новую сигарету, подавился дымом от неожиданной наглости и фамильярности, о которых он так позабыл. Трубочка тут же превратилась в пепел и осыпалась на белые брюки мужчины. Деррик уже недовольно смотрел на девицу, не обращая внимания на серое пятно на бедре. Ведь через секунду оно исчезло, попросту став частью ткани.
— Вообще, это ты явилась в мой дом таким способом, — облокотился о спинку кресла мужчина и взял со стола бокал с коньяком, отпивая. Дверь со скрипом закрылась.
Теперь, когда комнату не окутывал дым, можно заметить, что ее украшала мебель с элементами ампира, или же, как его еще называли — императорский стиль. Само кресло имело подлокотники в виде сфинксов, как и ножки круглого столика по правую от него руку, где и стояли пепельница, бокал и графин, под которым лежала книга. Также все окна плотно занавешены, стулья располагались вдоль круглой стены.
Денни прошла к принцу, который с улыбкой следил за ее действиями, и остановилась в шаге от него, уперев руки в бока и грозно сведя брови.
— Какого черта ты бросил в мир клич о свадьбе?
— А ты что? Ревнуешь? — усмехнулся мужчина и отпил напитка.
— Тебе сорок лет, а ведешь себя как мальчишка! — всплеснула руками Роза. — К кому мне тебя ревновать? К этой дылде? И с чего мне вообще тебя ревновать? — его фраза вызвала жуткое недоумение в мыслях.
— Ну-ну, не злись, тебе это не идет, — он поймал девушку за руку и дернул на себя, усаживая на колено и чуть приобнимая за талию. — Ты изменилась за пять лет. Стала более… женственней и привлекательней.
— Да чтоб ты знал, меня не привлекают парни! И вообще я пришла по делу! — она попыталась вырваться, но он лишь сильней прижал к себе, отчего девушка невольно заметила приятный запах одеколона, смешенный с мягким ароматом коньяка.
— Ууу, ты меня разочаровываешь, малышка, — наиграно возмутился принц. — И кто же она?
— Мой капитан, — пробормотала Роза, понимая, что выбраться из объятий Деррика невозможно без применения силы, после которой стража мгновенно скрутит девушку, посчитав это за нападение. И не важно, какой статус у нее, или даже если мужчина за нее вступится.
— М-да, видимо, мне ничего не светит, если твой выбор пал на саму Кровавую Скарлет, — все в том же играном тоне продолжал сокрушаться принц.
— Рик! Прекрати уже! Я серьезно с тобой разговариваю! — уже не выдержала маркиза. — Зачем звал?
— Слушай, — резко посерьезнел мужчина и закурил. — Ты же помнишь, что входила в Совет наследников? Так вот… Они затеяли игру «пойти по стопам Розы». То есть, выйти в Мир. Но не как ты, сбежать, а открыть Миру наш остров. Ибо они — следующее поколение, выходит, что им нужно создавать базу для будущего правления. Ты знаешь, что в их игрульки я лезть не имею право, да и самому интересно посмотреть на это, — он выдохнул дым в сторону от девушки. — Но и распоясываться им давать нельзя. И так порешили достаточно своих же. Поэтому ты должна явиться на следующее собрание, через пять дней. Вправить им мозги. Они тебя послушают, я уверен, все-таки ваша семья — хранители большей части Секретов. Фон Даль и так сына лишился из-за них, двое младших отказались от прав на трон из-за этого накала. Их попусту подкупили, а они из-за смерти старшего брата и сдались.
— Третий, четвертый, пятый, — пробормотала под нос Роза. — А где шестой, седьмая и восьмая? — она посмотрела в голубые глаза принца.
— Убиты, — покачал головой. — Кроме восьмой, она подкуплена идеей.
— А Старейшины? Да и мне сказали, что ты Книгу Правил переписываешь, — уже грозно смотрела на него.
— Угу, — кивнул и выдохнул табачный дым в сторону. — Вон она, лежит, — махнул головой на графин. — Хорошая подставка.
— Ты… — хотела высказать все, что думает о нем, но мужчина приложил палец к ее губам.
— Тсс, не дала договорить. Я же еще не закончил, — Деррик бросил окурок в пепельницу. — Что нужно сделать, чтобы заставить напрячься народ? Совершать глупости или распространять ужасные слухи! А что надо сделать, чтобы заставить нужных людей обратить на себя внимание? Правильно! Сделать то, за что они стоят горой. Да и тем более, мне же надо было как-то объявить о свадьбе, поэтому и переписал имя невесты с твоего на Грей.
И он улыбнулся. Той самой улыбкой, которая заставляет тысячи женщин в стране падать в обморок, томно вздыхать и бросаться творить что-нибудь ради него. Но Роза лишь мучительно закатила глаза, чем заставила весело и от души рассмеяться мужчину.
— Как же долго я ждал твоего возвращения! Как же я соскучился по тебе, малышка, — встряхнул ее и попытался снова обнять, но девушка выставила руки. — Ладно, — он подобрался и принял серьезный вид. — У меня к тебе серьезное предложение. Команда, в которую ты входишь, имеет большое влияние на нашем острове после случившегося в Маринфорде. Поскольку сейчас временно Врата открываются, чтобы накалить игру с наследниками и разбавить кровь местных жителей, сюда будут приходить разные пираты, которых ведет Лог Пос. Поэтому…
Он замолчал, выдерживая паузу, от которой Роза нахмурилась.
— Ваш капитан не хочет повесить свой флаг рядом с нашим? — улыбнулся принц.
— Для безопасности? — с подозрением глянула на него девушка.
— Со шпионами дозора мы справимся, как и с их людьми. К Вратам будет отправлен спецотдел, так что нам нужен лишь ваш флаг и ваше имя, — пожал плечами и отпил из бокала коньяка.
— Какую же игру ты затеял, Рик, а? — покачала головой Роза и вздохнула. — Мне с вами, гигантами, не тягаться. Да и проучить зарвавшихся наследников самолично мог, без меня.
— С тобой интересней, да и не пропускать же тебе такое веселье? Так что… Не переживай, — он поцеловал ее в щечку. — Для вас там самое алмазное место.
***
— Уровень секретности — первый, — произнес солдат в форме, как и у тех, что бродили по территории особняка, перед большой дверью.
Весь путь под началом Урсулы я прошла в некоем тумане. Мне было абсолютно все равно, что мы сели в дирижабль, пролетели около часа в сторону гор, высадились на базе посреди холодных белых вершин, с которых видно долину с Клыками. По всему полуострову и ниже располагались жилые и развлекательные зоны, из труб многочисленных заводов вырывались клубы темного дыма, паслись животные и вспахивались поля. Я заметила железную дорогу, по которой несся паровоз с цепью вагонов куда-то вглубь острова, оставляя после себя сизую дымку.
— Добро пожаловать в Академию, герцогиня, — закончил мужчина и поклонился.
Металлическая дверь распахнулась, явив нам темный коридор, по которому спокойно пошла Урсула. Шаги гулким эхом разносились по пустому пространству, которое освещали редкие лампы.
— Вы не боитесь? — решилась на вопрос, идя за спиной женщины и сложив руки в карманы черных брюк.
Хоть обстановка и спокойна, но такое не помешает.
— Это ты должна бояться, — хмыкнула герцогиня. — Ты сама попросила. И тем более, первый уровень секретности, это не третий…
— Что вас привело в нашу Академию, леди? — прямо посреди коридора возник старик в белой хламиде и длинной бородой.
— Магистр, — легко склонила голову Урсула и повернулась ко мне, представляя. — Она пришла.
— Кровавая Скарлет, хм, — вцепился взглядом серых глаз старик.
Я поежилась. Странное чувство равнодушия и туманности уплывало, возвращая назад в реальность. Такое ощущение, что я все это время была под гипнозом или пьяна. Может, снова Макс постарался?
Мотнула головой и с вопросом посмотрела на людей.
— Роза рассказывала нам о твоих способностях, поэтому мы ждали, когда же ты обратишься к нам за советом. Она говорила, что ты готова к Эволюции, — сложила руки под объемной грудью Урсула и прошла по мне скептическим взглядом.
Недоуменно свела брови.
— Первый Секрет — фрукты эволюционируют, — произнес магистр. — Для этого нужен толчок, или переход планки возможного. Пошли, — он махнул рукой и двинулся по коридору.
Герцогиня последовала за ним, а я поспешила их нагнать.
— Ты прошла ту границу, и теперь готова сделать самое сложное — признать силу в теле. В твоей команде почти все фруктовики, довольно перспективные в будущем, если достигнут Эволюции. Кроме логии, логия сама по себе последняя точка в Эволюции.
— Пройти Эволюцию могут не все фрукты. Это как с Волей. Не всем дается и очень редко встречается. Но у нас в стране каждый фруктовик обязан пройти эту стадию, — продолжила Урсула. — Поэтому моя дочь и настояла на этом, как только вы сюда прибыли, — хитро усмехнулась женщина. — Так что… что ты там говорила про безопасность?
Я покачала головой. Денни еще в Маринфорде просила потерпеть и не использовать способности до Розария. Вот, значит, что она имела в виду. Мне тут нашли учителей, суровых учителей для повышения способностей. И я воспользуюсь этой возможностью.
— Что мне надо делать? — серьезно посмотрела на людей, чем вызвала на их лицах довольную улыбку.
— Сначала узнать сторону Эволюции. Парамеция частенько склоняется к логии, но иногда выходит мифический зоан. И нам надо выяснить твою сторону, чтобы знать, в каком направлении идти, — произнес магистр.
Мы остановились около дверей, которые с тихим скрипом открылись, впуская в просторный зал, укутанный полумраком.
— Ф-ф-ф-ф, — подал с плеча голос Серый и скользнул искоркой в пространство.
О, да. Мои крысы научились смеяться в голос. Когда мы услышали это впервые, где-то недельку назад, чуть разрыв сердца не получили. Многие из нас. А вот Милена повеселилась. Хитро смеющаяся крыса — это то еще зрелище, не для пугливых и пьющих горячий чай. Бедный Эйс от неожиданности кружку на себя обронил, когда перед ним выпрыгнул Серый и засмеялся. Пришлось лечить парня от ожога на бедре. Но теперь вражда между ними стала еще сильней, приобретя характер подколов. Пока лидировали крысы.
— Но для начала пройди пару проверок, чтобы мы убедились в актуальности этого вопроса, — кивнул магистр и прошел в центр зала. Дверь за нами захлопнулась. — Леди, будьте добры составить пару Скарлет. Мои способности будут неудобны для нее.
— С удовольствием, — улыбнулась женщина и, стуча каблучками, прошла вперед, после эффектно развернулась ко мне лицом. — Покажи все, что умеешь, не считая исцеления. Мы это видели.
Да, опять же, когда лечила Эйса. Он, похоже, специально напарывается на все, чтобы потом отлеживаться у меня в комнате. Как я с удивлением спросила у местных про него:
— Вас не удивляет присутствие Эйса?
— С чего бы? Он лишь мальчишка. Дорогой мальчишка, — равнодушно пожала оголенными плечами Урсула. — Только в город его не пускай. Прямо на улице изнасилуют.
Герцогиня мотнула головой и опустила руки по швам, сделав короткий шаг вперед. За последнее время я с ней неплохо поладила, нашла общий язык. С ней приятно просто сидеть в компании и молчать, занимаясь своими делами или погружаясь в мысли. Одно ее присутствие погружало в спокойствие и умиротворение, и просто невозможно представить ее в спарринге со мной. Да, для всех остальных она держит дистанцию, субординация с коллегами или рабочими, а с нашей командой она как… тетушка, проста и легка. Хотя порой и подзатыльник может дать Элу или Эйсу, или обоим. А вот за фламинго она любого покалечит…
— Не переживай, Скарлет, действуй в полную силу. Магистр всегда меня прикроет, если что пойдет не так, — мягко улыбнулась женщина и кивнула.
Я вскинула левую руку, выкидывая невидимые простым зрением алые нити, которые паутиной оплели тело Урсулы. Но она лишь щелкнула пальцами, разорвав контроль. Да, он у меня очень слаб. Слишком слаб.
— Ммм, — довольно протянула герцогиня и облизала губы. — Как интересно. Брать под контроль кровь в чужом теле, подчиняя его себе. Давай дальше.
Стилет скользнул между пальцем и легко порезал кожу на ладони. Кровавая плеть оплела руку и в следующую секунду обвилась вокруг шеи Урсулы, которая улыбнулась еще шире, взмахнула рукой, и кровь брызгами окропила пол.
— Ну, что ты так слабо. Где же та мощь океана крови? — по-моему, женщина специально пыталась дразнить.
— Тут нет сотни мертвых, чтобы я могла забрать их кровь, — пробормотала.
— Значит, без чужого материала ты действуешь при помощи скудного набора? Ты — масштабный боец, хм, — произнес задумчиво магистр. — Значит, поступим так. Леди, вы не против лишиться немного крови?
— Нет, — улыбнулась Урсула и подняла правую руку, которую начала обвивать лоза с острыми тонкими шипами, царапая тонкую и нежную кожу женщины.
Капли крови понеслись к полу, и через минуту образовалась приличная лужа, заскользившая к моим ногам. Магистр и герцогиня внимательно проследили за этим, а после и как кровь змей обхватила тело и застыла.
— Полный контроль кровью! — с невиданной мне радостью произнес старик.
— Вы еще не видели того, что творилось на войне, — хмыкнула, убирая правую руку в карман.
— И знаешь, жалею, — ответил мне, покачав головой. — Увидеть мастера крови на битвах это та еще красота, которую в силах остановить лишь владельцу Королевской Воли или мастеру барьеров…
— Барьеров? — нахмурилась, и в этот же миг вокруг меня образовалась прозрачная коробка, а еще через секунду эта парочка выросла до размеров гигантов. Или просто я уменьшилась…
— А теперь покажи нам безумие! — голос магистра звучал криком, от которого пришлось поморщиться. А мне на голову будто цистерну с кровью вылили.
Раз они так хотят. Да, и Денни говорила до ее острова не использовать эту часть категорично. Но мы же сейчас тут?..
Как только перед глазами все приобрело кровавый отлив, а в голове билась одна мысль — убить, — стены вокруг рухнули и вернули размеры на место, и я рывком бросилась на Урсулу, сжимая в руках стилеты… В глазах женщины зажегся азарт, и она резко из спокойного расслабленного состояния перешла в напряжение.
— Да, мы правители. Но правители обязаны быть сильными не только характером, иначе как они защитят свой народ и свои земли в этой вечной борьбе?.. — как-то за обедом ответила мне на вопрос, когда я спросила, почему они все владеют силой фрукта. И владели они этой силой по максимуму.
Что-то больно ударило по сознанию, выбивая помутнение и заставляя упасть на холодный пол, тяжело дыша.
— Просто отлично, — раздался голос старика надо мной.
— Три секунды, — оповестила герцогиня. — Она не может контролировать это состояние больше трех секунд. Теперь ясна причина волнения Розы. Эволюция вот-вот начнется, и без должного контроля может пойти по худшему из пути.
— Вы правы, леди, — согласился магистр. — И я больше склоняюсь, что это мифик.
— Мифик? — приподняла бровь Урсула.
— Мифический зоан либо демона, либо высшего вампира.
— Интересное предположение, — задумалась герцогиня. — Будет забавно работать со столь редким материалом.
Ну, вот. Во мне нашли научный интерес. Да и говорят так, будто я и не лежу тут, под ногами, пытаясь вернуть на место сознание.
— Эй! Я еще тут, — возмутилась и сделала попытку встать. — И я ужасно хочу есть!
Два пронзительных взгляда, горящие маниакальным огнем первооткрывателя, от которого я готова вжаться в пол и притвориться им.
— Она будет проходить обучение на дому, — повернулась Урсула к магистру.
— Я позабочусь о программе и преподавателях, — согласно кивнул старик. — Браслет надеваем?
— Конечно, только после лаборатории, — добавила женщина.
На этом мучения не окончились. Меня отвели в медицинский центр при Академии, где попросили сдать чуть ли не половину своей крови для исследований. Ну, это просил милый и обаятельный молодой человек в белом халате, отчего я просто не могла отказаться и отдала с излишком. А после мне надели на правую руку тонкий металлический браслет с вкраплениями кайросеки.
Вот тут и долбануло. Я словно оглохла и ослепла разом, но лишь на минуту, после краски мира вернулись, только блеклые, тусклые, а сила поддавалась как-то лениво, с неохотой. Урсула потом объяснила по дороге домой, что это, когда мы обедали на дирижабле. Ограничительный браслет, отсекающий от силы половину. Используется при обучении и перед Эволюцией для большего успеха. Когда я смогу без трудностей управлять всеми способностями с ним, тогда и буду готова к последнему шагу.
— Я в офис за бумагами и проверкой, а ты езжай домой, а то скоро должны прибыть гости, а из старших никого в доме нет. Заменишь меня, — произнесла герцогиня на выходе из воздушного порта, где нас уже ждали, и села в автомобиль.
Помотала головой, и устало направилась к рабочему порту, который из гаража прикатил мой байк, точнее классический чоппер, ага. Да, я все-таки настояла на этой прелести, и мы купили три таких для меня, Юса и Милены, остальные просто не умели ездить на нем. Мы тоже не специалисты, не лихачи, а лишь любители разъезжать на круизерах по стране. И пусть Лизард обзавидуется, ведь сестренка подготовила для него целый альбом с фотками.
Уже через два дня после покупки байки были разрисованы мастерами символиками нашей команды — алые крест в круге и кости с крысиным черепом, покрытые брызгами крови. Это у меня. У Миланы и Юса другие отличительные знаки. Ведьминская шляпа на черепе, а позади перекрещенные тесаки. И череп с желтой банданой и с перекрещенными стрелой и мечом.
Так же по наказу Денни нам всем пошили одежду на любой вкус и цвет. Как потом выяснилось, самый маленький заказ был у меня и Дана. Мы просто сама скромность.
Я надела черные очки, которые до этого висели на кармане пиджака, крысы, все три, устроились за спиной в специально сделанной для них корзинке. Приняла из рук сопровождающего длинный плащ, надевая поверх расстегнутого черного пиджака. После чего села на байк, заводя его.
— Приятной дороги, госпожа, — вежливо пожелал служащий, а я кивнула и рванула от воздушного порта в сторону города.
Слева от дороги простирался песчаный берег озера, на котором время от времени виднелись рыбацкие лодки или парусные яхты. Справа зеленые поля с высокими травами. Впереди пустая линия пути, и ветер в лицо, сбивающий любые мысли, оставляя лишь наслаждение поездкой. Я прибавила скорость и буквально ворвалась в город, пугая прохожих и пешеходов, заставляя отскакивать их на тротуар. Водители недовольно сигналили, успевая в последнюю секунду затормозить.
Высокие крепкие блоковые дома с яркими горящими вывесками, музыкой, льющейся отовсюду. Уличные актеры, продавцы, волонтеры. Как же все это знакомо.
Проскочила мимо еще не успевших до конца открыться кованых ворот на территорию особняка, и сбавила скорость, подъезжая к заливу, откуда доносились очень знакомые звуки. Сомнения сразу нахлынули, и я с подозрением направилась к беседке, оставив байк у дороги. Продравшись сквозь колючие кусты и чуть не оставив там новенький плащ, вывалилась на полянку.
Я даже очки сняла, чтобы убедиться в реальности происходящего. Эл сидел около заливчика и игрался в песке, строя замки, рядом с ним ходили немного нервные фламинго. В беседке на лавке сидела Милена и мучила… электрогитару! Рядом с ней стоял комбик, на который девушка сложила ноги, в зубах зажат желтый медиатор с изображенным смайликом с перекрещенными глазами, а сама старательно настраивала струны.
— О! — заметила меня. — Зацени, что мне сделали!
— Обалдеть, — только и сказала я.
— Серый, — позвала сестренка крыса, который обнюхивал аппаратуру. — Пусти несильный заряд.
Слабая искра ударила в комбик, и линии тока прошлись по всем проводам. Загорелись зеленые лампочки, и Милена довольно улыбнулась. После чего перехватила гитару удобней и прошла пальцами по струнам, наигрывая знакомый мотив.
— Да-а, — протянула я и широко улыбнулась, присаживаясь напротив.
Сестра сделала громче и заиграла уже уверенно, напевая:
— Как же Джокер ты хитер. Ты удачи приговор. Брошен вызов игрокам, главным моим врагам! — как же у нее отлично удается пародировать КиШей. — Их мечты развеял в прах, ты всегда в моих руках. Суждено тебе и мне главными быть в игре. Я с сигарой в казино дорогое пью вино. Улыбаюсь всем вокруг, богач — мой друг! Ваши ставки господа, глаз мой радуют всегда. Разорить вас без труда вновь удастся мне. Джокер в игре!
Я подпевала сестре в меру сил и возможностей, ибо это моя любимейшая песня. Как только стихли последние аккорды, мы весело переглянулись и засмеялись, совсем не заметив удивленного восклицания Эла.
— Фуффуффуффу! — раздалось со стороны. — Какая великолепная песня…
— Де-ду-шка Мо-роз, вы-хо-ди, — прошептала Милена, разглядывая широко открытыми глазами незваного гостя.
— Ма! Говорящий фламинго!! — принялся прыгать мальчишка.
А я просто не знала, что сказать на это…