***
— Отпусти меня, я сам пойду. -взмолился Абарай. — Хорошо, -освободила его девушка. — Зачем ты с ним так? — Достал потому что! -огрызнулась лейтенант тринадцатого. — Прекрати, для Хитсугаи эти чувства в новинку. Сама же знаешь, что после Хинамори он ни с кем не может сблизиться. — Этим и достал. Что тут страшного-то? -в её голосе было больше недоумения, нежели злобы. — Иногда трудно принять свою человечность, -тихо ответил парень. — Ладно. -снисходительно бросила Рукия. — Пора браться за дело! Добежав до перекрёстка, лейтенанты направились в разные стороны. Каждый начал свою битву.***
— Куросаки! — Тоширо, ты? -удивился рыжик, не сразу вспомнив слова подруги. — Говорил же! Для тебя я капитан Хитсугая! -раздражённо прошипел тот. «Рукия, что ли, и его довела до белого каления? Умудрилась ведь, момент выгадала.» -подумал временный шинигами. — Карин внизу, -ответил он, не дожидаясь вопроса гостя. Парень побежал на кухню, где застал напуганную до чёртиков Орихимэ: — Поставь барьер! -обратился к ней Тоширо. Иноуэ что-то протараторила, но всё же собралась с духом и выполнила приказ. Видя состояние возлюбленной, Ичиго подошёл и положил руку на её плечо: — Я всё тебе объясню позже, обещаю, а сейчас помоги нам. — Конечно, я всё сделаю! -виновато пролепетала девушка. — Спасибо. В ответ Орихимэ только улыбнулась. — Весело тут у вас, господин Куросаки. -раздался знакомый голос за спинами команды спасения. — Полосатая шляпа, значит, и ты всё-таки решил прийти. -нервно поприветствовал Кискэ рыжик. — Я, в некотором роде, специалист в таких ситуациях. -усмехнулся торговец сладостями. — Как же, как же.***
Вода всё ещё раскатисто гремела, ударяясь о камни, но небо стало чище, что не укрылось от глаз Карин. — Моё имя Хана-но-Рен, -сказала новая знакомая. — Цветок водяной лилии? -переспросила Куросаки-младшая. — Да. — Красивое имя. — Спасибо. Но я с тобой о другом поговорить хотела. -девушка вздохнула, — Ты блокируешь свои истинные чувства, а это доставляет мне массу проблем. Видишь водопад? — Да, -кивнула брюнетка. — Всё то время, что ты избегала меня, он был завален огромными валунами, а вода всё прибывала и прибывала. Бо́льшая часть этого мира была затоплена. Растения чахли. Карин в недоумении смотрела на свой зампакто. — Снова этот твой взгляд! -рассердилась девушка, — Весь этот мир меняется из-за твоих чувств! Только по твоей воле небо затягивают тучи! Только по твоей воле камни заваливают водопад! Ты здесь хозяйка, хоть и не живёшь тут! Поэтому хватит скрывать свою боль и одиночество! — Прости. Я действительно не задумывалась обо всём этом. Не знала, что тебе так же плохо, когда меня охватывает грусть. -виновато улыбаясь, Карин протянула руку к собеседнице. — - Я буду беречь наш мир, обещаю.***
Часы мерно тикали, когда Куросаки-младшая открыла глаза и обнаружила, что находится у себя в кровати. Повернувшись на спину, она зажмурилась, пытаясь понять, что всё это было. В груди теплилось какое-то новое, незнакомое девушке чувство. Оно согревало её душу. Хотелось укутаться в него, как в мягкое одеяло. Звук шагов и щелчок дверной ручки прогнали мысли брюнетки, на пороге появился Хитсугая. — Прости, я думал, ты спишь. — Не волнуйся, лучше скажи, что со мной было. — Как это "что"? -возмутился капитан. — Неужели не помнишь? — Нет, просто не могу поверить, что это на самом деле случилось. Тоширо усмехнулся: — Первый раз всегда такое чувство. В дверь постучали, а затем на пороге появилась Юдзу и Орихимэ. — Карин, как ты себя чувствуешь? -поинтересовалась Иноуэ. — Сестричка! -Юдзу обняла брюнетку, не дав ей и слова сказать. Видя бессмысленность дальнейшего пребывания в комнате девушек, парень вышел во двор. — Как она, капитан Хитсугая? -обратилась к нему Кучики, просидевшая на крыльце весь остаток ночи вместе с Абарайем. — В порядке. Лейтенант шестого дремал, устроившись на коленях возлюбленной. Рукия изредка поправляла непослушную прядь его волос, то и дело спадавшую на его лицо. Тоширо смотрел на эту идиллию, и что-то его мучило, сдавливая сердце. Заметив пристальный взгляд, лейтенант тринадцатого отряда сказала: — Прекратите так делать. — Как? -не понял тот. — Смотреть на чужое счастье вместо того, чтобы беречь своё. — А ты не забываешься ли? -холодно парировал капитан. — Зато я могу быть честна с тем, кого люблю. -ехидно улыбаясь, отозвалась девушка. — Ведьма. — Ледышка. — Какого...? — Капитан Хитсугая, вот вы где! -окликнул его Урахара, не подозревая, что спас двух лейтенантов от верной гибели. — Снова этот торгаш… -Тоширо демонстративно направился к владельцу магазина, не обращая внимания на свою собеседницу. Когда опасность миновала, Абарай открыл глаза и спросил: — И оно тебе надо было? — Хоть душу отвела, -всё так же улыбаясь, шинигами поцеловала парня в щёку. — Повезло, что Урахара подоспел. — Почему ты не веришь, что я могу победить? Мы ведь с ним одного возраста даже! -обиженно выпалила Кучики. — Да верю я, верю, что ты его по стенке размажешь. Просто не хочу, чтобы ты на него силы и время тратила. Потрать их лучше на меня. -умоляюще посмотрел на неё Абарай. — Рукия, Ренджи, вот вы где! -выбежал к ним Ичиго. — Случилось чего? -хором спросила парочка. — Нет, хочу просто угостить вас завтраком. -с благодарностью сказал Куросаки. — С удовольствием принимаем твоё приглашение, -отозвался лейтенант шестого.***
Это был самый странный завтрак за всю историю семьи Куросаки: все, кто принимал участие в ночном сражении, включая Урахару, Уруру, Дзинту и Тессая, сидели за одним столом. Неловкое молчание повисло в воздухе. Первой сдалась Карин: — Ребята, спасибо вам всем за помощь. -поднявшись со стула, сказала она. — Всегда рады помочь, -хором ответили Кучики и Абарай. — Благодари капитана, он больше всех переживал, -добавила Рукия, из-за чего Тоширо бросил гневный взгляд в её сторону. — Да, Кучики-сан права. -поддержал идею брюнетки Урахара. — Капитан Хитсугая тренировал тебя, чтобы ты смогла пообщаться со своим зампакто. — Верно. -улыбнулась Куросаки-младшая и обратилась к парню, — Спасибо, Тоширо. Тот немного покраснел, отчего "торгаш" и "ведьма" получили неописуемое удовольствие, а Ренджи и Ичиго, переглянувшись, принялись молить ками, чтобы эти два "супергероя" не брякнули ещё что-нибудь саркастическое. На сей раз обошлось. После завтрака Кучики быстро попрощалась со всеми и потянула Абарайя к выходу, от чего тот не стал отказываться. Урахара со своей свитой последовал их примеру. Ичиго и Орихимэ ушли в комнату временного шинигами, а Юдзу, убрав со стола и вымыв посуду, отправилась за продуктами. Остались только Тоширо и Карин. — Надо договориться насчёт тренировок, -предложил парень, всё ещё немного смущённый. — Хорошо. Наверное, лучше после уроков. -задумчиво ответила она. — Согласен. Ладно, тогда я пойду. -чуть замявшись, добавил он. — До встречи в школе. Кстати, не забудь, что завтра тесты по истории и японскому. — Кошмар! И как я должен всё успеть?! -ощущая очередной прилив безысходности, воскликнул Хитсугая. — Хочешь, могу помочь тебе? Перед всеми этими делами я, чтобы отвлечься от дурных мыслей, сделала все домашние задания на неделю. Мысленно поблагодарив ками за приятное сотрудничество, парень произнёс: — Я был бы тебе очень признателен.