***
Вечером в клинике Куросаки был праздничный ужин. Юдзу всегда так много готовила, когда Ичиго приезжал на выходные, но в этот раз ей помогала Орихимэ, которую временный шинигами пригласил, чтобы представить отцу в качестве своей девушки. Иноуэ так волновалась, что разбила несколько тарелок и чашку, поэтому Юдзу решила поручить ей только чистку овощей. — Не бойся так, -утешала она рыжеволосую, — отец у нас немного странный, но очень добрый и заботливый. — Просто это такой большой шаг для нас обоих. После стольких лет Ичиго предложил мне встречаться, а теперь я стою тут, на кухне его семьи, и бью вашу посуду. -казалось, что Иноуэ сейчас заплачет и сгорит со стыда. — Не переживай, у нас и не такое бывает. -засмеялась Куросаки. — Это точно, -согласилась Карин, ставя сумку с продуктами на стол. Девушки полностью ушли в работу: Карин варила рис и сервировала стол; Орихимэ нарезала овощи, постоянно консультируясь с Юдзу, не слишком ли мелкие кусочки получаются, а та мило улыбалась и успокаивала свою помощницу. Когда готовка была окончена, все разместились за столом. — Отец, -буркнул Ичиго. — Что? -недовольно отозвался тот. — Я и Орихимэ встречаемся. — Серьёзно? -выпалил глава семейства, давясь кари. — Да. — Какой кошмар… -Ишшин обратился к девушке. — Если он заставляет тебя, ты только намекни. — Какого чёрта! -завопил рыжик. — А кто тебя по собственной воле будет терпеть?! -не унимался отец. — Началось, -вздохнула Карин, продолжив уплетать вкусности. — Папа! Братик! Не надо! -тщетно пыталась воззвать к благоразумию хоть кого-то из них Юдзу. Как вдруг Иноуэ пропищала: — Простите! -мужчины переглянулись и обратили свои взгляды на девушку, ожидая, что будет дальше. Орихимэ, видя такое внимание, покраснела, но продолжила. — Мне нравится Ичиго! Всегда нравился! Я счастлива, что он со мной. Куросаки-кун всегда заботится обо мне, защищает меня. Он замечательный! -краска не желала сходить с лица Иноуэ. Ишшин опустился на стул, кашлянул и пожал плечами: — Если ты довольна, значит, чему-то я всё же научил этого оболтуса. «Оболтус» хотел возразить, но передумал. — Давайте уже нормально поедим? -предложила Карин. — В кой-то веке собрались все вместе. Юдзу столько всего приготовила, а вы как обычно спорить из-за всякой ерунды начинаете. Отец и сын притихли после слов брюнетки. И весь ужин прошёл в более спокойной атмосфере. Была, конечно, небольшая стычка по поводу последнего кусочка рисового пирога, но Карин быстро разняла вечных соперников. — Орихимэ, я провожу тебя. -сказал Ичиго, когда девушки убирали со стола посуду. — А зачем ей уходить? Пусть у нас переночует. -вмешался глава семейства. — Спасибо за гостеприимство и заботу, но мне не хотелось бы вас утруждать… -возразила Иноуэ. — Да брось, все свои. Места хватит. -отозвался Ишшин. — Отец прав, оставайся. -вторил Ичиго. — Спасибо, -поклонилась рыжеволосая.***
Лёжа в кровати, Карин обдумывала слова Хитсугаи о зампакто. Куросаки-младшая боялась, что голос её духовного меча объявится в момент, когда она уснёт. Поэтому девушка старалась не смыкать глаз. Вместе с ней в комнате мирно дремали Юдзу и Орихимэ. Ишшин настоял на том, чтобы гостья ночевала в комнате сестёр, на что Ичиго хотел было припомнить, что даже Рукия спала в его шкафу, но вовремя сообразил, что добра из этого не выйдет, и молча принял разлуку с любимой. Карин надоело делать вид, что она спит, поэтому брюнетка удалилась на кухню, прихватив ноутбук. Остаток ночи Куросаки просидела, изучая сложные случаи грамматики японского языка, пытаясь отвлечься от проблем насущных. В какой-то момент девушку даже увлекла учёба, но проблемы не хотели оставить её в покое. — Какая же ты скучная! -раздалось где-то рядом. — Да какого чёрта! Говори, что тебе нужно, и выметайся! -не сдерживаясь, воскликнула Карин. — Но ты ведь и так знаешь всё! -обиженно отозвался собеседник. — Ничегошеньки не знаю! — Ладно. Для тех, кто далеко в горах, поясняю. Я твой духовный меч, то есть зампакто. И меня бесит, что ты не пытаешься понять очевидных вещей, которые тебе вдалбливают твои же учителя-шинигами. -голос с каждым словом становился всё громче и громче. Куросаки-младшая ощущала, что каждый звук давит на всё её существо, словно она стоит под шумными водами огромного водопада. Незаметно для самой себя брюнетка перенеслась в горы к тому самому водопаду. — О, ками! -завопил кто-то за её спиной. Карин обернулась и увидела среднего роста девушку с длинными цвета морской волны волосами. Глаза незнакомки были ярко-синими, а сама она выглядела крайне хрупкой и невесомой. — Где я? -единственное, что смогла вымолвить сестра Ичиго. — И вновь безумие у власти… Только что всё тебе объясняла же. -нахмурилась та. — Но я ведь первый раз тебя вижу, как ты могла что-то мне объяснять? -окончательно запутавшись пробормотала брюнетка. — Я твой зампакто! -выйдя из себя целиком и полностью, завопила девушка. И от её крика воды ускорили своё течение, а небо заполонили тяжелыё тучи. — Значит, всё это время ты донимала меня своими «давай поговорим о нас»?! -ничуть не испугавшись, выкрикнула Карин. Она очень разозлилась и понять не могла, что сильнее её распаляло: манера речи собеседницы или тот факт, что её собственный зампакто так долго заставлял Куросаки чувствовать себя беспомощной, слабой и никчёмной. — Сама виновата. -буркнула девушка, сменив гнев на милость. — Мне нужно было просто поговорить с тобой, а ты вечно избегала меня. Отчего-то злоба Карин утихла. Девушке стало жаль свой меч. На сердце сделалось так гадко, словно она обидела самого близкого человека. — Раз уж ты всё-таки здесь, давай не будем спорить и ругаться. -предложила собеседница. — В любой момент нашу встречу могут прервать. — Прости меня, -отозвалась брюнетка. — И ты меня, -тепло улыбнувшись, сказала она.