***
Яркое солнце согревало всё вокруг, падая на гуляющих по площади людей. Джессика сидела на зелёной траве и о чём-то беседовала с Джоном. Брюнет улыбался ей, продолжая что-то рассказывать. Судя по оживлённым людям за спинами подростков, намечался праздник. В центре площади Дерри стояла сцена, на которой выступал какой-то комик, смешащий народ. В воздухе витал запах попкорна, сладкой ваты и арахиса. Неподалёку от сцены стоял клоун в бело-синем мешковатом одеянии и кучей разноцветных воздушных шариков, а вокруг него собрались смеющиеся дети. Джессика рассмеялась, откидываясь на сочную траву. Видимо, рассказ Джона оказался слишком забавным, от чего сам парень упал рядом с девушкой и уставился на небо, по которому безмятежно плыли облака. Чему-то усмехнувшись Джесси повернула голову в сторону, где граничил с городом лесопарк. Она смотрела на стволы деревьев каким-то отсутствующим взглядом, не обращая внимания на болтовню Джонатана и на громкие звуки со сцены. Её внимание было приковано к деревьям, словно она ожидала появления чего-то. Или кого-то… Из-за темно-коричневого ствола показалась рука в белой перчатке, обхватившая дерево. А дальше голова клоуна с огненно-рыжими волосами. Даже издалека девушка могла разглядеть его грим. Он был точно таким же, как его описал Джон! Но почему-то она не вспомнила об этом… Клоун улыбнулся, оголив два больших передних зуба. Но не клыков, нет. Он сделал шаг из-за дерева, поманив девушку к себе пальцем. Когда Джесс немного стушевалась, осмотревшись по сторонам и показав на себя, клоун медленно кивнул продолжая улыбаться. Не отводя взгляда от загадочного клоуна, Джессика поднялась с травы и шагнула в сторону явившегося незнакомца. Что-то рассказывающий парень не заметил, как Джессика стала покидать его, медленно приближаясь к деревьям. Для неё все звуки ушли на задний план, а цвета вокруг немного потускнели… Когда между ними оставался метр, Джесси остановилась, рассматривая клоуна, который захихикал. Его голос был мужским и высоким, но приятным. Его стеклянные голубые глаза в ответ смотрели на девушку, когда та пробегала взглядом по его красным губам и скулам. — Привет, Джесси… — Пеннивайз изогнулся и, сделав слишком изящный реверанс, поднял голову, вцепившись взглядом в лицо девушки. Он ожидал реакции. Нет, не испуга, а удивления. Обычная реакция жертвы! Удивление, испуг, а потом пожирающий душу страх… — Здравствуйте, — она кивнула клоуну, который уже выпрямился. Слишком равнодушное выражение лица немного разочаровали Пеннивайза. Джесс не обратила внимание на то, что он назвал её имя. Девушка вообще не слышала ничего, уходя куда-то в себя, пока изучала его костюм и грим. «Красивый…» — пронеслась мысль в её голове. Моргнув, Джессика заметила, как из неоткуда в руке у клоуна появился красный шарик, белую ленту которого тот держал в своих длинных пальцах. И наконец она узнала его. Вернее, это он позволил ей… Напомнил, так сказать. Это был именно тот клоун, напавший на Джона и предлагавший ему этот чёртов шар. В носу почувствовался запах крови, когда Джессика вновь подняла глаза на клоуна, с острых клыков которого капала слюна. Ряды заострённых зубов на миг вызвали ужас, а потом некое не здоровое восхищение… Пеннивайз незаметно вздрогнул, но всё же сделал шаг к ней. Что-то внутри него дрогнуло. Неожиданно инстинкт самосохранения мгновенно пробрался в сознание Джессики, судорожно нажимая на красную кнопку с надписью «БЕГИ». Естественно, не без помощи Пеннивайза, иначе Адамс так и пялилась бы на него, как баран на новые ворота. Словно очнувшись, девушка резко развернулась и бросилась наутёк. Но стоило ей сделать шаг, как её схватили за руку, дёрнув назад, отчего девушка упала, стукнувшись головой об что-то твёрдое.***
Дверь старого подвала приоткрылась и протяжно заскрипела. Пыль в воздухе замерла, а стрелки часов застыли на месте прекращая своё навязчивое тиканье. Всё погрузилось в глубокую тишину, даже дождь на мгновение притих… Резко вздохнув Джесс распахнула свои глаза, мгновенно садясь. Её сердце бешено колотилось. Она жадно хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться, и схватилась рукой за грудь, словно пыталась дорваться до собственного сердца и взять его в ладонь. «Это всего лишь сон… Просто дурной сон…» — успокоила себя Джессика, прикрывая глаза и откидываясь назад, но снова ударяясь головой. Болезненно зашипев Адамс схватилась за ушибленных затылок. До неё все-таки дошло, что она лежала не на мягкой кровати, а на жёстком и холодном полу. Как-то недовольно хмыкнув и поморщившись от боли, Джессика поднялась и потянулась. «Который час?» — спросила себя девушка, оглядываясь по сторонам и надеясь найти свой мобильник. Вскоре её поиски увенчались успехом! Телефон спокойно лежал на кровати рядом с подушкой, дожидаясь своей хозяйки, подсоединённый к зарядному устройству. Недолго думая Джесс взяла телефон в руки, включая дисплей. «20:00» — гласили электронные часы в телефоне. Шатенка тяжело вздохнула, убирая мобильник в карман джинс и подходя к двери. Отперев замок и высунувшись коридор, девушка осмотрелась. Дома темно и тихо. Джессика бесшумно подошла к комнате матери, приоткрывая дверь и заглядывая внутрь. «Никого…» — подумала она разворачиваясь и цепляясь пальцами за дверную ручку, — «Наверное, она внизу!». Быстро переминая ножками по лестнице, Джессика спустилась на первый этаж. Набегу она заглянула в полу-пустую гостиную, но и там Дороти не оказалось. Джесс нахмурилась и пошла на кухню. «Может, она там?» — с какой-то надеждой подумала шатенка, минуя коридор и открывая дверь ведущую туда. Никого… — М-а-а-а-м! — крикнула на весь дом девушка, но ей не ответили. Сейчас она чувствовала вину и хотела извиниться за устроенный утром скандал. Джессика набрала номер матери, но в ответ получила: «Абонент временно не доступен. Перезвоните позже.». Почему-то Адамс было грустно… «Видимо, она на меня серьёзно обиделась и ушла выпустить пар…» — как у маленького ребёнка пронеслась эта мысль. В животе заурчало и девушка вздрогнула. Ах, да… Сегодня она успела только позавтракать, а уже восемь вечера. Джессика медленно повернулась к холодильнику и заметила записку. Адамс быстро оказалась около него, нажимая на выключатель, который находился рядом с ним. Включив свет на кухне, девушка принялась читать оставленное матерью письмо. « Дорогая, мне позвонили с работы и я должна уехать. Буду завтра вечером! Пока меня нет, сходи в магазин и купи чего не хватает. А ещё не забудь про уборку! Люблю тебя.» Почерк был неровный и мелкий, будто рука мамы дрожала. Видимо, Дороти очень спешила, даже не замарочилась со списком покупок, отделавшись — «купи чего не хватает…». «Это в её духе» — с каким-то облегчением подумала девушка, отстранившись от дверцы холодильника и открывая его. — Не густо, — прокомментировала происходящее Джессика. Единственное, что было, так это пакет молока и половина упаковки хлеба. И больше ничего. — Хм, а что у нас на полках? Девушка повернулась к серванту, захлопнув дверцу холодильника и приблизившись в кухонному столу, над которым он и висел. Встав на носочки, Джессика опёрлась левой рукой об столешницу, пытаясь дотянуться до дверцы правой. Пальцы практически касались изогнутой медной ручки, но никак не могли ухватиться. Рост не позволял. Джессика как-то обиженно надула губки и сжала свои кулачки. «Высоко!» — раздражённо подумала девушка, отойдя от стола и хватая стул за обшитую тканью спинку. С мерзким скрипом Джесс дотащила его к кухонному столу, вставая на мягкую сидушку. Теперь она точно поест. Но стоило ей залезть и коснуться дверцы серванта кончиками пальцев, как свет резко выключился, сопровождаясь громким щелчком, который разносился по всему дому. Девушка моргнула, судорожно пытаясь найти в кармане телефон. — Чёрт! Да, где же он?! — злилась Джесс, не почувствовав свой мобильник, который точно лежал в левом кармане джинс. Он ведь не мог выпасть или исчезнуть? Девушка так увлеклась поисками в карманах, что не заметила, как что-то черное и большое, из дальнего угла кухни медленно переползло за холодильник. Цепляясь за стену длинными с редкими и колючими волосками лапками, тварь поднималась вверх. В щели между холодильником и стеной показалось какое-то движение, а потом заблестела кучка маленьких чёрных глаз… — Чёрт! — сквозь зубы ругалась девушка, смирившись с тем, что её мобильник где-то, но не у неё. Стараясь не упасть со стула, прощупывая ногой пол и опираясь на руки, Джессика слезла. Зеленоглазая принялась искать телефон на кухонном столе, быстро пробегая по нему руками. Пусто. Единственное, что она нащупала — солонку, бутылку растительного масла и мокрую губку для мытья посуды. За холодильником что-то зашуршало, шлёпнулось вниз и снова зашуршало… От неожиданного стука Джесси взвизгнула и отскочила на другой край кухни. Её взгляд впиявился в то место, где находился холодильник, но кроме темноты она ничего не смогла разглядеть. С улицы послышался звук приближающийся машины, фары которой осветили кухню. Зрачки Джесс мгновенно сузились, не смотря на темноту вокруг. Её сердце забилось чаще, а живот скрутило от испуга. На холодильнике сидел паук. Огромный, мать его, паук! Нет, это не был обычный крупный «паучок», а здоровенный паучище размером с полугодовалого щенка немецкой овчарки. «Откуда взялась эта хуйня?!» — в шоке думала Джесс, пялясь на незваного гостя. Переминаясь своими мерзкими лапками, тварь угрожающе зашипела. С массивных челюстей закапала слюна, стекая до самого пола, оставляя небольшую лужицу. Сейчас Джессика ощущала смешанные чувства: страх, любопытство, удивление, неприязнь. Пауков Адамс никогда не боялась, только испытывала, не более чем, отвращение. Но сейчас перед ней огромный паук, готовый сожрать Джессику, щёлкая челюстями и противно шипя. Такого она никогда не видела, разве что в фильмах, но не в реальности. Машина уехала и свет от фар пропал, погрузив кухню в полумрак. Находившийся в тёмном углу холодильник не было видно, как и паука сидящего на нём. Джессика не отводила взгляда с того места, где сидела тварь, и медленно пятилась назад, забираясь на обеденный стол. Послышалось шипение, звук переминающихся лапок, а после удар об пол. Шатенка схватила кухонные ножницы — первое, что попалось ей под руку, сжимая их пальцами и направляя лезвия перед собой. Наступила тишина. С замиранием сердца девушка готовилась к приближению паука. Её не покидало странное чувство, будто оно пришло извне. Чувство безысходности. Ощущение, что этот чертов паук сожрёт её. Но девушка, можно сказать, продумала в голове, как убьёт паука — воткнёт в него ножницы. Так откуда это липкое и пожирающее душу чувство безысходности?! Стол под девушкой зашевелился. Паук задел своими лапками ножку стола, медленно заползая под него. Руки шатенки задрожали, хотя сама Джесс пыталась держаться. «Где эта грёбанная тварь?» — думала девушка, взглянув на чёрно-белый пол, напоминающий шахматную доску. В голове пронеслась мысль наклониться и заглянуть под стол… Но стоило девушки представить, как паук кинется ей на лицо и с хрустом откусит голову, то она стразу передумала и резко подалась назад. Джессика вновь почувствовала, как под столом что-то зашабуршало. Сглотнув слюну, девушка продолжила высматривать тварь, ждать, когда оно выползет из своего убежища. Она не могла понять с какой именно стороны сидит паук. И это её раздражало. Когда пришла злость, пропало чувство безысходности. Джессика всегда злилась, когда не понимала чего-то или её загоняли в тупик. И вот, сейчас она готова спрыгнуть со стола и полезть вытаскивать чудовище, но здравый смысл, к которому она прислушивалась, твердил обратное. Так бы она и просидела на столе ещё много времени, если бы не странное урчание за спиной… Не в силах вздохнуть, Джессика медленно повернула голову, посмотрев назад через плечо. — Твою мать! — вскрикнула Джесс, спрыгивая со стола и от испуга выранивая своё оружие — ножницы. Паук кинулся за ней, быстро перебирая лапами, почти догоняя девушку. Вот-вот схватит за ногу! Вырвавшись вперёд, выбегая из кухни, Адамс схватилась за ручку, хлопая дверью, в надежде, что та захлопнется и преградит дальнейший путь этой твари. Дверь с грохотом врезалась в косяк, но тут же от собственного удара приоткрылась. Только вбежав на лестницу, Джессика на секунду остановилась. Перед тем, как снова кинуться спасаться, она увидела, что через приоткрытую дверь пробирается голова с кучей маленьких чёрных глаз и две длинные передние лапы. Снова выругнувшись, шатенка побежала на второй этаж, краем глаза замечая, как тварь уже несётся за ней по стене. Впереди последняя ступень и паук с правой стороны, который практически на ровне с Джессикой, готовый преградить путь к комнате шатенки. Чудом извернувшись, Джессике удалось проскользнуть в свою комнату, сразу же запирая дверь. Сейчас в своей ненавистной комнате Адамс чувствовала себя в безопасности. Оно за дверью, а значит всё хорошо. Она в безопасности. Шатенка сидела на полу, пялилась на запертую дверь и прислушиваясь. Но сердце, которое неистово колотилось в груди, заглушало другие звуки своим стуком. Но всё же ей удалось успокоиться и начать различать окружающие звуки. Но как бы та не старалась, Джессику окружала тишина, нарушаемая лишь дождём. Затаившись, Адамс ждала… Ждала, что будет дальше, но ничего так и не происходило. «Может, он ушёл?» — с облегчением подумала зеленоглазая, глядя на дверь. Облизав пересохшие губы острым кончиком языка, девушка встала и приблизилась к двери осторожными шагами. Из щели между дверью и полом неожиданно высунулась паучья лапа, колыхающаяся из стороны в сторону. Дверь начала дрожать, когда чудовище стало ломиться в комнату. Пискнув от неожиданности, девушка отскочила назад, вглядываясь в щель. Помимо лапы с когтем, она видела голодные челюсти паука и его чёрные глаза. Спиной Джессика чувствовала, как вжималась в стеллаж, полки которого болезненно впились в поясницу и плечи. Не сводя взгляда с подвижной лапы твари, Джесси вспомнила, что совсем рядом с ней стоит дезодорант… Нащупав его рукой и быстро метнувшись в другую часть комнаты, слушая мерзкое шипение паука, Адамс схватила со стула свою рубашку. В кармане, где лежала пачка сигарет, шатенка достала дрожащими пальцами зажигалку. — Сейчас я отправлю тебя на небеса, грёбанная тварь!.. — сквозь зубы прошипела Джессика, вставая на одно колено перед дверью и зажигая огонёк. Ещё секунда и пламя, подобно огнемёту, прошлось под дверью. Раздался пронзительный писк монстра. Видимо, ему больно… Оно отступило назад, Джессика это чувствовала. Не теряя времени шатенка резко открыла дверь, выбегая из комнаты и выставляя дезодорант и зажженную зажигалку перед собой, она оглянулась. Мерзко шипя паук продолжал отступать, сползая вниз по лестнице и не спуская взгляда с Джессики. Как-то жутко улыбнувшись, Джесс кинулась за тварью. «Теперь жертва стала охотником…» — в голове смеётся она, распыляя дезодорант и поджигая струю газа. Она кинулась за пауком, который практически миновал лестницу, касаясь задней лапой последней ступени. Увидев, что девушка приближается, арахнид засуетился и просочился на кухню, через приоткрытую дверь. — Не уйдёшь! — прошептала Джессика, перепрыгивая ступени, а после выбивая дверь, что вела на кухню, с ноги. Раздался громкий хлопок. Дверь с силой влетела в стену, чудом не оставив в ней вмятину. — Где ты, мразь? Щелчок. Электричество внезапно включилось. От неожиданного и яркого света, Джессика поморщилась, закрывая привыкшие к темноте глаз рукой. Но сразу же вспомнив про паука, она убрала руку с лицо и оглядела кухню. На полу и под столом паука не было… Она резко подняла голову, взглянув на потолок. «Этого сраного паука нет… Его нет…» — судорожно выдыхая воздух из лёгких подумала Джесс и опустилась на шахматный пол. Её руки дрожали, когда та с силой сжимала дезодорант. Нет, не от страха, а от возбуждения и разочарования. Ей хотелось убить этого паука. Оторвать ему лапы, вспороть брюшко и посмотреть что там внутри. Ведь, таких тварей она видела впервые и это вызвало странное любопытство. Всю ночь она просидела на полу кухни, дрожа всем телом. Она долго не могла успокоиться, в её голову постоянно лезли какие-то мысли… «Откуда оно пришло?», «Как попало в дом?», «Есть ли здесь ещё такие?» — эти мыли не давали Джессике покоя, поддерживая странное чувство лёгкости внутри, из-за выделившегося адреналина, когда она увидела этого паука. Под утро она всё же уснула, свернувшись калачиком и обнимая себя за плечи.