***
Роза собирала вещи в чемодан. Завтра Кевин уедет в командировку, а она к своей матери. Глубоко вздыхая, она приговаривала: - Это всего на две недели, но я уже скучаю. Кажется, что эти две недели пролетят как месяц. Сложив в пакет предметы личной гигиены, Кевин ей ответил: - Я понимаю, милая, что ты скучаешь, но работа есть работа. - Я не только об этом волнуюсь, Кевин. Признаться, наш сын не дает мне покоя. - Что он на этот раз натворил? - Ничего. Просто не хочу я Меган оставлять на такой долгий срок с Томасом. - Ты говорила, что уедешь на неделю. - Мне недавно звонила моя сестра Киша и пригласила погостить у нее недельку. Она ведь переехала в штат Калифорния, в Сан-Диего. - Приглашает тебя на новоселье? - Она пригласила нас всех, но я ей сказала, что Меган учится, ты уезжаешь в командировку, а Томас...короче уехал на заработки. - Томас уехал на заработки? Да не смеши меня! - Я знаю, что это смешно звучит. Пришлось ей соврать. Не буду же я говорить, какой из себя у нас дорогой сынок. Так что я поеду туда одна. - Ты за Меган переживаешь? - А ты разве нет? Зная, как Томас ее ненавидит, ты бы вряд ли чувствовал себя спокойно. - Милая, мы однажды их одних оставили дома на целый день, он ее и пальцем не тронул. - То был один день, а тут две недели. - Ты предлагаешь соседей попросить присмотреть за ней? Не смеши меня, Роза. Меган уже взрослая девушка, да и Томас дома появляется пару раз в неделю. Живет у своих друзей. - Это меня тоже тревожит. Как бы он не сел на наркотики. - Он, конечно, не пай-мальчик, но я не думаю, что он станет наркоманом. А еще лучше давай не будем о нем говорить. Меган хорошо слышала разговор родителей из своей комнаты. По телевизору ничего хорошего не показывали и она в своей комнате на кровати рассматривала каталог Avon. Она слышала каждое слово своих мамы и папы. Да, новости не очень утешительные. Папы не будет две недели, как и мамы. Поначалу она говорила, что ее не будет неделю, а теперь оказывается, ее на новоселье пригласила сестра. Две недели куковать в одном доме с братиком! Да, весело получится! Интересно, что он будет делать, когда родители уедут? Наверняка созовет своих друзей и будет ежедневно устраивать шумные и пьяные вечеринки. Встряхнув головой, выбрасывая мысли о Томасе, Меган перевернула страницу каталога.***
Время шло, а Томаса все нет и нет. На часах уже было 22.35, но сна не было ни в одном глазу и Меган лежала в темноте, уткнувшись в свой планшет, просматривая веб-страницы. Внизу тихо хлопнула дверь. Томас все-таки вернулся. Удивительно, так как его никто не ждал. Родители уже спят. Меган выключила планшет и вышла из своей комнаты. Ну, да! Кто еще может вернуться в столь поздний час? Только Томас. Но сегодня он ведет себя ниже травы, тише воды. Сняв куртку и обувь, он прошел на кухню. Раньше Меган было все равно, что ее брат возвращался домой поздно, но сейчас, сама того не понимая, она, рискуя получить от него в свой адрес массу оскорблений, решила к нему спуститься и поговорить. Тихо спустившись, она вошла на кухню и увидела, что Томас сидит за столом, рядом с ним бокал с виски, а сам он ухватился за голову руками. Приход своей сестры он не заметил, отхлебнул чуть-чуть виски и снова погрузился в свои мысли. "Что с ним случилось?" - подумала Меган. Приглядевшись, она увидела, что Томас чем-то сильно опечален и, кажется, вот-вот расплачется. Меган закрыла за собой дверь и подошла к нему: - Том, что с тобой? - Отвали!!! - грубо ответил он. Меган постаралась не обращать внимания на его грубость: - Том, успокойся! Что случилось? Почему ты такой мрачный? - Какое тебе до меня дело? Тебе не все ли равно? - Нет, мне не все равно. Я хочу узнать, что случилось. - Любопытство убило кошку!!! Томас поднял голову, взял стакан и полностью опустошил его одним глотком. Белки его глаз были покрасневшие. Он плачет? Меган никогда не видела его в таком состоянии. Ей не доводилось видеть, чтобы он плакал. Что-то, значит серьезное стряслось. - Хочешь знать? Все эти годы вам всем было на меня наплевать, а теперь ты вдруг решила поинтересоваться, что за проблемы у меня! Я просто в кайфе! - сквозь слезы грустно он улыбнулся. - Мне никогда не было на тебя наплевать, Томас! Если родители тебя не замечают, то это не значит, что и я тоже, - серьезно ответила Меган. - Ну, конечно, мисс зазнайка! Вам не все равно! - с издевкой сказал он. - Ты можешь называть меня как тебе угодно. Я тебя от этого меньше любить не стану. Томас посмотрел на нее так, будто впервые видит. "Сейчас он начнет меня массово оскорблять, называя самыми ужасными словами", - с печалью подумала она. - Любить? Ты меня любишь? Не заставляй меня хохотать до блевоты! - состроил он глупую гримасу. - Томас, я всегда с тобой говорю серьезно. Пойми, я не желаю тебе зла. Я люблю тебя! Ведь ты мой брат. Томас вдруг стал серьезным и нахмурился. "Не верит мне!" - промелькнула у нее мысль. - Моя девушка Мишель мне говорила что-то вроде этого, а кончилось все тем, что я ее сегодня застал в постели со своим лучшим другом. О, покрывало ходуном ходило, а стонала она как последняя шлюха, когда Джон вставлял ей и вставлял! Меган выпучила глаза. Вот он и раскололся о своей проблеме. Сразу двух дорогих сердцу человека он потерял. Ему изменила его девушка, его предал лучший друг. Сейчас Томас был настолько жалок в своем состоянии, что Меган очень хотелось подойти к нему и обнять, сказать ему, что его она никогда не предаст, что бы не произошло. Но выражение лица у Томаса быстро отбило у нее это желание. Он весь побелел от злости, схватил бутылку виски, налил себе до краев так, что часть вылилась на стол, и залпом выпил. Крепко сжимая в руках стакан, он прорычал: - Но я не стал стоять в стороне, наблюдая, как меня делает рогоносцем Мишель с Джоном. Я просто взял их грязные шмотки и вышвырнул из окна, а потом смотрел, как они голые за ними пошли на улицу. На прощание я еще влепил Джону по роже, немного "приукрасив" ему его "милую" мордашку. То-то я и думаю, почему надо мной смеются ребята. Пальцем крутят у виска и пальцами рога строят. Томас крепко стиснул стакан, что тот в результате треснул и разлетелся на осколки, поранив до крови ему ладонь. Меган вздохнула, взяла полотенец и подошла к нему: - Ты поранился, Томас! Но от нее отошел, продолжая рычать от негодования: - Оставь меня в покое! Но она не обратила на это внимая и, взяв его за порезанную руку, приложила к кровоточащей ране полотенце. Томас вырываться не стал. Он смотрел на что угодно, только не на сестру, продолжая поливать тихо нецензурной бранью свою бывшую девушку и друга. - Держи полотенце на ране, - сказала она и пошла в ванную взять из шкафчика бинт и перекись водорода. Томас успокоился, выпустив пар, и сейчас делал то, что ему сказала Меган. Обрабатывая его рану, она не переставала его жалеть: "Бедненький ты мой братик. Не везет тебе по жизни. Не с теми людьми ты дружишь!" Томас другой рукой закрыл глаза и...заплакал. Забинтовав ему руку, она с сочувствием посмотрела на него, а он тихо проворчал: - Меня никто не любит! Я никому не нужен. Ни отец, ни мать. Никому нет до меня дела! Сердобольная Меган молчала и слушала негодования Томаса, не смея его прерывать. "Пусть выговорится. Ему станет легче!" - У меня был бездомный щенок Бакси. Я его подкармливал, дрессировал. Он любил меня. Я так хотел его взять домой! Но нет! Нельзя! "Грязь, блохи от него!" - ворчала мать. Кончилось все тем, что его поймали и отправили на живодерню. Потом я встретил Мишель. Девка красивая и обаятельная! Я по ней с ума сходил! Отдавал ей все, что у меня было. Я ее любил. Так сильно ее любил. Был друг Джон. С ним не разлей воды мы были. Ему я однажды жизнь спас. Его чуть панки не забили до смерти. Чем они отплатили мне за мою преданность? ПРЕДАЛИ!!! Сволочи!!! - рыдал Томас. Меган, рискуя попасться под горячую руку, прижала к себе брата и он, к ее удивлению, не оттолкнул ее, а наоборот крепче прижался и отдал волю слезам. Поглаживая его по голове, Меган ласково говорила: - Томас, даже если тебя предали друг и любимая девушка, даже если родители не любят тебя, знай, что я люблю тебя не смотря на то, что ты меня ненавидишь! Я никогда не брошу тебя, никогда не предам. Все эти годы я продолжала любить тебя, не взирая на твою ненависть ко мне. Даже если весь мир тебя возненавидит, все равно будут преданные друзья. Томас ничего не сказал, лишь тихо всхлипывал, прижавшись к сестре. "Бедный ты мой братик!" - тихо шептала Меган. За восемнадцать лет она первый раз его обнимает и говорит с ним без грубостей. Продолжая утешать его, она поклялась себе, что никогда его не бросит, поддержит в трудную минуту и придет на помощь, когда он будет в этом нуждаться. Но изменится ли его отношение к ней? Станет ли он лучше к ней относиться или так и будет ненавидеть до самой смерти? Меган это не волновало. Даже если и будет, она не перестанет его любить, не откажет ему в помощи. Он ее брат, а то, какой он, ей не важно. Его она любит таким, какой он есть. Помнится, бабушка как-то сказала ей: "Нельзя победить ненависть ненавистью. Только любовью можно победить ненависть!" Меган хорошо помнит эти слова. Томас поймет, что она, действительно, его любит и ей не все равно, где он и что с ним. Его она всегда будет ждать, как долго бы он не пропадал.