Моя любимая невеста

      Итак, у Меган теперь есть собственная квартира. Приятно, что ей сделали такой подарок. Непонятно только, почему этим дарителем оказался Эдди. Она ведь ненавидит его и не скрывает это. Он об этом знает, но ему все равно. Любит ту, что ненавидит его. Меган не могла понять такое. С одной стороны она была благодарна ему за квартиру, а с другой стороны он не обязан был это делать. Как бы она его ни презирала, какую бы жгучую ненависть ни испытывала к нему, отблагодарить все же нужно. Противореча сама себе, она написала ему сообщение в соц.сети со словами благодарности. Всего лишь «спасибо за столь щедрый подарок». Этого будет достаточно. Он был в сети, сообщение прочел, но ничего на него не написал, что немного удивило девушку. Обычно он никогда не молчит и всегда что-то отвечает. Меган хмыкнула.       Новая неделя началась с четырех пар в колледже и работой до позднего вечера. Можно сказать, что ничего нового не произошло. Альберт не знал пока, что ей удалось отделаться от назойливого поклонника. Но она ему обязательно скажет. Хоть Альберт ей очень нравится и она к нему неровно дышит, но играть с ним в любовь теперь глупо. Рассказать ему обо всем она хотела еще в перерыве между парами, но выглядел он каким-то напряженным и постоянно куда-то торопился. На работе, когда ему выпало ночное дежурство, он не появлялся в ординаторской и в больничном кафе. Если она встречала его в коридоре, то он ей только кивнет и быстро куда-то уходит. О причине такого его поведения никто из медперсонала не распространялся. Хоть он и обещал, что будет подвозить ее до дома, сегодня он явно не сможет просто потому, что у него либо много хлопот в больнице, либо какие-то личные проблемы. Так что в этот день Меган возвращалась домой одна. Заходя в подъезд, она подошла к почтовому ящику, ожидая, что там опять будут письма от Эдди. Но ящик был пуст. Меган хмыкнула и поднялась в квартиру. Значит, Эдди скорее всего написал ей в соц.сети. Но сообщений не было ни от него, ни от Альберта, что выглядело странным. Меган сказала себе: «Если не сегодня, то завтра!»       Но на следующий день ее ждал новый сюрприз. Оказывается, Альберт срочно и надолго уехал, а куда, никто не знает. Для девушки это было неприятное открытие. Ее «парень» уехал и ничего ей не сказал. Весь день и вечер Меган пребывала в подавленном состоянии от того, что Альберт ее не предупредил. Снова она возвращается домой одна. Уставшая и расстроенная, девушка зашла в подъезд. В почтовом ящике опять пусто. Похоже, что Эдди свое слово держит, что для Меган оказалось непривычным. В квартире она включила ноутбук, чтобы проверить сообщения. Вдруг Альберт ей что-то написал. Да, есть одно сообщение, и как раз от него.       - Дорогая Меган, я знаю, что поступил нехорошо, когда уехал и ничего тебе не сказал. Но ситуация меня вынудила все бросить, взять на работе отгул и уехать по срочному делу. Я не могу сказать, по какому именно. Это личное. Прошу у тебя прощения. Я напишу тебе, когда соберусь обратно. Не грусти!       Это немного, но утешило девушку. По крайней мере, он ее предупредил, это уже хорошо, хотя и не обязан. Он пишет не грустить, но эти слова нагнали на нее апатию. Уже какой день она одна? Ее брат работает, а свободное время проводит с Хелен. Откровенно говоря, вместо апатии быстро пришло раздражение. Она села, насупившись, за свой ноутбук, налила себе в стакан молока и включила чат-рулетку. Ей все равно, что там, в основном, сидят извращенцы-онанисты, лишь бы убить скуку и одиночество. Она нажимала на кнопку мышки каждый раз, когда появлялся какой-то озабоченный мужчина, и задерживалась только если встречался вполне адекватный собеседник. Но с такими особо не поговоришь. Все ограничивалось обычными любезностями и стандартными вопросами о том, где живешь, сколько лет, кем работаешь и почему занесло сюда. Когда ей наскучила бессмысленная болтовня и она нажала в последний раз на функцию «Продолжить», то неожиданно увидела того, кого совсем не ожидала. Эдди! Эдди? Здесь? Он тоже извращенец-онанист? Хотя ее это не должно удивлять, если вспомнить те приключения в Маунт-Мэссив. Он тоже не ожидал ее здесь встретить.       - Привет, - сказал он, глядя на нее изумленными глазами.       «Просто нажми функцию «выход» и все!» - настраивала она себя. Но Меган не нажимала и смотрела на ненавистного ей поклонника.       - Не думал, что ты тут бываешь! – с усмешкой сказал Эдди.       - Я и не бываю тут! И вообще, это не твое дело! – с обидой произнесла она.       Эдди лукаво на нее смотрел, ожидая, что сейчас она переключится от него. Меган, насупившись, сказала:       - А ты все продолжаешь меня преследовать?       - Ха, с чего ты это взяла? Не моя вина, что ты случайно мне тут встретилась.       - Меня не удивляет, что ты тут оказался.       - Да? И почему же?       - Потому что я тебя знаю. Ты извращенец!       Эдди рассмеялся так, будто это была самая смешная шутка в его жизни.       - Ничего смешнее я не слышал в своей жизни. Ты меня называешь извращенцем, а у самой рыльце в пушку.       А вот это было оскорбительно. Вместо того, чтобы просто закрыть этот сайт, она прорычала:       - Я не извращенка, ясно? Если тебе так интересно, то я сюда зашла чисто из-за скуки, чтобы поболтать с кем-нибудь.       - Тогда будь добра меня так не называть. Я так-то сюда тоже за общением пришел и не моя вина, что тут извращенцев больше, чем нормальных людей, - снова Эдди был серьезен.       - Ты опять за мной следишь! Просто признай это!       - Я тебе дал обещание, что этого больше делать не буду. Ты теперь любую случайную встречу будешь ставить мне в вину?       - Да! – решительно сказала она. – Потому что другого ты не заслуживаешь!       Эдди нахмурился, а потом просто отключился от связи. Меган хмыкнула: «Случайно он, видите ли, на меня наткнулся! Кого он пытается обмануть?» Девушка бесцельно просматривала всякие сайты, считая себя правой. Только потом до нее дошло, что она поступила с ним грубо и несправедливо. Как бы она его ни презирала, он ничего плохого ей не сделал, если не принимать во внимание события в Маунт-Мэссив. Ей стало стыдно. Все-таки он подарил ей дорогое платье, квартиру, дал денег, которые она неразумно потратила на поиски родителей и заступился, когда к ней пристали хулиганы. Интерес к просмотру веб сайтов пропал сразу. Меган взяла медицинский журнал, словарь и учебник и стала готовиться к завтрашнему семинару, но ничего запомнить не удавалось. Чувство вины не позволяло сосредоточиться. Так она и читала одну и ту же страницу по несколько раз, не запомнив ни слова. Психанув, Меган швырнула журнал, словарь и учебник и села смотреть телевизор. Она прилегла, без интереса смотря юмористическую передачу, и не заметила, как заснула.       Следующий день в колледже начался совсем уныло. Давило чувство вины перед Эдди и отсутствие Альберта. Меган с самого утра была в плохом настроении. Без Альберта она чувствовала совсем себя одинокой, но ничего не могла поделать. Его заменил другой преподаватель сорока лет, доктор по имени Карл Хилл*. В этот день Меган его увидела впервые и он ей сразу не понравился. Самоуверенный мужчина с большими голубыми глазами, обожающий во время лекции прохаживаться мимо студентов, особенно мимо девушек. На Меган он обратил внимание сразу и часто во время лекции смотрел на нее. Меган старалась не смотреть на него и он в таких случаях задавал ей вопросы. Девушка отвечала без ошибок, но когда его вопросы по теме стали слишком навязчивые, она заметно начинала раздражаться. После каждого ответа он как-то странно улыбался ей, явно намекая на симпатию. Первый день знакомства с ним девушка считала самым отвратительным и напрочь испорченным. Покидая аудиторию, она с ужасом представляла, что будет, если он придет на семинар. Но в расписании семинар был только по латинскому языку и сегодня можно было о новом преподавателе не беспокоиться.       Так девушка думала, когда шла на работу. Она притворилась, что не узнала его, когда шла по коридору в медицинском халате, а он ее узнал сразу.       - О, мисс Смит, - воскликнул он. – Я не ожидал вас тут встретить!       Меган хотела пройти мимо, сделав вид, что не слышит его, но это грозило ей еще большими неприятностями и пришлось быть любезной.       - Здравствуйте, мистер Хилл. Я тоже не ожидала вас тут увидеть!       - Да? Я так-то здесь давно работаю. Удивительно, что мы с вами раньше не встречались.       - Я лаборантка.       - Ах вот как! Я хирург. В последнее время у меня много пациентов, а еще студенты приходят на практику. Наверное, поэтому мы с вами не пересекались. Но я не думал, что вы тут работаете.       - Мне сюда помог устроиться мистер Купер.       - Вы говорите об Альберте? О, он отличный врач, но без чувства юмора!       Этот разговор мог затянуться надолго, а Меган меньше всего хотела говорить с ним.       - Я бы хотел предложить вам в перерыве между делами поужинать со мной! – оценивающе он посмотрел на нее.       - Извините, но у меня много дел и нет времени на ужин, - пошла она дальше.       - Дела всегда могут подождать, мисс, - сказал он ей вслед.       - Но не в моем случае, - ответила она, не повернувшись к нему лицом.       Этот человек был еще более неприятным. От его оценивающего взгляда у нее был мороз по коже. Она вернулась к работе. Хотелось есть и она думала все-таки сходить в больничное кафе и поесть там, но когда туда прошел Карл Хилл, пришлось вернуться к делам. Придется ждать, когда он оттуда уйдет и купить себе хотя бы хот-дог. Но ей так и не удалось перекусить. В желудке неприятно урчало и чтобы как-то заглушить чувство голода, она наливала себе воды из куллера. Когда она закончила и собралась домой, то у выхода рядом с постом администратора увидела Эдди, одетого в дорогую кашемировую куртку. На Меган он кинул беглый взгляд, не удостоив даже кивком. Чувство вины перед ним, которое она смогла заглушить за работой, снова вернулось. Две девушки за столом благодарили его за что-то, а он, серьезный, молча кивал. Меган закинула свою сумку на плечо и хотела уже уйти, как к ней сзади кто-то подошел.       - Уже уходите, мисс? – обратился к ней Карл Хилл.       И снова, чтобы не нарываться на неприятности, она старалась быть любезной.       - Да, сэр! Тяжелый был сегодня день!       - О, да! Вижу, что вы и вправду очень занятая девушка, раз не смогли выкроить для себя хотя бы десять минут, чтобы поесть. Я вас не видел сегодня в кафе.       - Я вам говорила, что у меня много дел.       И снова этот неприятный оценивающий и пристальный взгляд с его стороны. Он улыбнулся, пытаясь с ней заигрывать:       - Не желаете ли со мной поужинать в ресторане? Я тоже закончил все дела и впереди целый вечер. Может, мы с вами проведем его вместе?       У Меган засосало под ложечкой, но не от голода, а от волнения. Если она откажет, то ее ждут неприятности в учебе. За отказ он может потом завалить ее на экзамене, а это ставило крест на ее мечте стать медсестрой-акушеркой. Вряд ли его предложение поужинать с ним только этим и ограничится. Он наверняка захочет большего. По его взгляду было ясно, что отказ он не примет.       - Простите, но я не могу, - отказалась она.       - Почему?       «Лучше пусть он меня завалит на экзамене, чем я буду ему угождать!» - решилась она.       - Потому что…       - Потому что ее уже пригласили! – перебил ее кто-то.       Она быстро обернулась и увидела, что к ним подошел Эдди. Он кивнул в знак приветствия Карлу Хиллу и сказал:       - Я ее уже пригласил. Извините, доктор Хилл, но у Меган уже есть поклонник, которому не нравится, что вы подкатываете к его девушке!       - Мистер Глускин, вы ее парень? – с изумлением произнес Карл.       - Да. Так что извините, но поищите себе другую более доступную студентку!       Меган не знала, что сказать, настолько все было неожиданно. Эдди взял ее под руку и вместе с ней вышел на улицу. Возле его машины они остановились.       - Будь поосторожнее с этим типом. У него слабость к красивым студенткам и он, если они ему отказывают, заваливает их на экзамене. Так что им приходится получать аттестат через его койку, - сказал он.       - Я это уже поняла! – сказала Меган, глядя, как Карл выходит из больницы. – Спасибо, что выручил меня снова!       Он глядел на нее серьезно, а она не решалась посмотреть. Вчерашний разговор напомнил ей о себе и она, чтобы совесть ее не мучила, сказала:       - Извини, что наговорила тебе гадостей вчера!       - Ну, к подобным разговорам с твоей стороны я уже привык. Если ты считаешь, что я снова за тобой следил, раз мы встретились в прихожей, то скажу, что это чисто совпадение. Я спонсирую эту больницу и сегодня встречался с главврачом.       - Я и не думала тебя в этом обвинять.       - Хорошо.       Он посмотрел в сторону и увидел, что Карл не торопится уходить.       - Вряд ли он поверил, что я ему сказал недавно. Давай я тебя подвезу, иначе он снова к тебе привяжется.       - Хорошо, - скромно согласилась она.       Меган не стала отказываться от такого предложения, так как Карл Хилл ей не нравился еще больше, чем Эдди. К тому же Эдди сильно изменился и был совсем не таким, каким она его помнит. От него пахнет дорогими мужскими духами, его манеры приятны и не вызывают осуждения. Они сели в машину и он сказал:       - Хилл пригласил тебя в ресторан, не так ли?       - Да.       - Может, тогда ты со мной поужинаешь в ресторане? Это будет как знак нашего примирения!       Меган посмотрела на него, пытаясь понять, серьезно он или нет.       - Ни на что другое я не намекаю, - сказал он. – Поужинаем и разъедемся по домам!       Девушка не знала, согласиться или нет. С одной стороны, Эдди в Маунт-Мэссив был кровожадным садистом-извращенцем и постоянно ее преследовал, как только встретил, а с другой стороны он теперь совершенно другой человек и все быстро понимает. К нему девушка снова испытывала противоречивые чувства. В конце концов, перед ним она была в долгу и согласилась на его предложение:       - Хорошо, но только это не сделает нас ближе!       - Разумеется!

***

      Девушка ожидала, что Эдди повезет ее в какой-нибудь дорогой ресторан, где требуется обязательно одеться в вечернее платье. Но выехав на дорогу, Эдди спросил:       - Какую кухню ты предпочитаешь? Индийскую, мексиканскую, японскую или итальянскую?       - Мне нравится японская и итальянская, - ответила она.       - Хорошо. Я знаю одно место, где подают и то, и другое.       Место, куда он ее привез, не требовало дресс-код. Заняв самый лучший столик у окна, Эдди заказал себе суп рамен, жареный рис с морепродуктами и безалкогольный Мохито, Меган выбрала мисо суп, греческий салат и спагетти с мясными фрикадельками. Из напитков она себе заказала зеленый чай. Когда официант принял их заказ и ушел, Эдди с усмешкой произнес:       - Ты заказала все самое дешевое? Почему?       - Потому что только на это мне хватит денег.       Эдди снова усмехнулся и, улыбаясь, сказал:       - Я тебя пригласил, значит мне и платить.       Меган почувствовала себя неловко и зажалась, будто ее вывели голой на сцену перед публикой. Она смотрела куда угодно, но только не на Эдди, а он смотрел на нее и тихо посмеивался над ее робостью.       - Давай потом это забудем, - сказала она, потирая нервно руки.       Эдди опять хмыкнул и ничего не сказал. Официант принес мохито и чай. Эдди пил медленно, не сводя с девушки глаз, а Меган нервно пила чай, обжигая язык. Эдди быстро надоело смотреть на это и сказал:       - Ты когда-нибудь расслабляешься или всегда такая напряженная?       Девушка отставила в сторону чашку, утерла салфеткой губы и ответила:       - В твоем присутствии расслабиться нельзя!       Эдди рассмеялся:       - Я такой страшный?       - Если вспомнить Маунт-Мэссив, то ночью спать страшно.       - Маунт-Мэссив? Какое это имеет ко мне отношение?       Меган первый раз за все время смело посмотрела ему в глаза, не боясь его оскорбить. То, что он ничего не помнит, ее возмущало, но она сдерживалась.       - Тебе само название о чем-то говорит? – спросила она.       Он нахмурился и задумчиво посмотрел в сторону. Теперь Меган не сводила с него пытливый взгляд, ожидая ответ. Эдди постучал пальцами по столу, все еще думая, и переспросил:       - Это случайно не психиатрическая лечебница?       - Да, это психолечебница.       - Слышал про это место. Она много лет как заброшена.       Меган вытаращила глаза. Не может такого быть!       - А ты не помнишь, что там было? – снова спросила она.       - Из названия и так понятно, что там было. Не понимаю, как это ко мне относится! Твою историю о том, что я там якобы совершал, я все еще помню. Говорю тебе, ничего такого не было! И лучше тебе перестать меня считать ненормальным.       Меган это не переубедило. Она думала уйти из кафе, оставив деньги на столе, но Эдди развеял эту мысль:       - Будь я сумасшедшим маньяком, каким ты меня считаешь, то наверняка я что-то натворил бы! К тому же моя жизнь протекает на виду у всех, у меня все есть и нет смысла впадать в кровавое безумие. Ты меня попросила перестать тебе писать, и я перестал. Я оставил тебя в покое, как ты и просила. Этот вечер никаких обязательств и дальнейшего развития отношений за собой не несет. Поужинаем вместе и разойдемся!       Девушка глубоко вздохнула. Эдди говорил убедительно и она уже поверила, что он ей ничем не угрожает. Им принесли заказ и ели они молча. Меган была все еще смущена и ела медленно, поглядывая на своего собеседника. Ел Эдди как настоящий аристократ и держал ровную осанку, будто он не в кафе, а на приеме у важных господ. Меган себя почувствовала по сравнению с ним невоспитанной деревенщиной, хотя ела аккуратно и никуда не торопилась. Свой заказ она съела до последней крошки, а Эдди не доел. Меган залилась румянцем, думая, что он посчитает ее прожорливой. Но он ничего такого не думал. Ему было все равно, как она ест и сколько. Он заплатил за заказ и оставил щедрые чаевые официанту.       - Я отвезу тебя домой, - сказал он, поднимаясь со стула.       Меган не стала отказываться, так как до дома пешком идти далеко, тем более после такого сытного ужина. В машине она снова была сосредоточена. Эдди с разговорами к ней не приставал, и она была ему благодарна за это. Он включил радио с красивой музыкой и они выехали с автостоянки.       - Рад, что ты помирилась с братом! – сказал он как бы кстати.       Меган аж подскочила на месте и промычала что-то неразборчивое в ответ. Косо она наблюдала за ним. Эдди вел машину легко и уверенно, будто всю жизнь провел за рулем. Когда ее взгляд падал на его лицо, она краснела и отворачивалась. Всю дорогу до дома она старалась думать о брате и Альберте, но не получалось. Когда они приехали, Эдди включил свет в салоне машины и сказал:       - Благодарю, что согласилась со мной поужинать. Я надеюсь, что ты больше не будешь меня бояться.       Меган не знала, что на это сказать, и просто поблагодарила его:       - Тебе тоже спасибо. И спасибо, что спас меня от доктора Хилла.       Эдди достал из внутреннего кармана своей куртки бумажник, вынул оттуда визитку и протянул ей:       - Возьми. Если тебе нужна будет моя помощь, то можешь звонить в любое время.       Меган отказалась:       - Мы с тобой договорились, что сегодняшний вечер не сделает нас ближе.       - Я это не оспариваю. Я всего лишь предлагаю тебе свою помощь и не более. У меня есть твой номер телефона, но я не звоню тебе, помня о своем обещании. Доктор Хилл тебя в покое не оставит. Я его хорошо знаю.       Она взяла визитку и положила ее в карман.       - Свою визитку я дал только троим: своему адвокату, секретарю и тебе. Другие такой чести не удостоились.       Меган открыла дверь и перед тем, как выйти, сказала:       - Я бы хотела, чтобы о сегодняшнем вечере не узнал Альберт Купер.       - Разумеется, он об этом не узнает. Он же твой парень теперь, да? Хотя с его ситуацией ему все равно, где ты сейчас и с кем.       Девушка задержалась и вопросительно на него посмотрела:       - Ты знаешь, что с ним случилось?       - У него отец умер в Нью-Йорке. И он попросил отгул на несколько дней. Главврач ему не разрешил и он обратился ко мне за помощью, чтобы я замолвил за него словечко. Я дал ему денег, договорился с главврачом и он уехал.       Меган изумилась:       - У Альберта отец умер?       - А он тебе разве не говорил?       - Нет.       Эдди хитро улыбнулся:       - Он твой парень и у него есть от тебя секреты? Странная у вас любовь!       Меган вышла и поблагодарила его еще раз на прощанье. Эдди уехал. Меган стояла у подъезда и смотрела, как он уезжает. Делать выводы о сегодняшнем дне она пока не может. Слишком много впечатлений и она не в состоянии собраться с мыслями. Лучше зайти домой, переодеться и отдохнуть, а потом уже думать, что она и сделала. Было уже поздно, день выдался тяжелым. Стоя под горячим душем, Меган вспоминала не сегодняшние лекции и назойливого доктора Хилла, а Эдди. Свое согласие с ним поужинать она не могла понять, и признаться, что ей понравилось, не хотелось. Для нее это было постыдным делом. Но что отрицать она точно не станет, так это то, что Эдди совсем не тот психопат-извращенец, которого она встретила в Маунт-Мэссив. О том, что у Альберта умер отец, она не думала. То, что с Эдди она еще встретится и не раз, сомнений не было. И если так, то она ждет этого.