Моя любимая невеста

      Меган раньше думала, что сможет наслаждаться предвкушением перед переездом в Нью-Йорк. Она ведь грезила этим городом и мучилась от мысли, что ей нужно будет ждать. Но вот настал момент, чтобы собрать свои вещи и просто дожидаться дня отъезда. Меган однако не очень спешила со сборами и больше не испытывала того приятного возбуждения от предстоящей поездки. Она была угрюма в последнее время, ходила задумчивой и редко обращала внимание на простые мелочи, такие как проверка почтового ящика или своей страницы в социальной сети. Альберт тоже готовился к переезду и с ним она практически не виделась. Их разговоры сошли до обычных «привет», «как дела», «как идут сборы», «чем занят». В отличие от Меган, Альберт был настроен на переезд более серьезно. В конце концов, он переедет туда навсегда и нужно поскорее разобраться здесь со всеми незаконченными делами, коих у него всегда хватало. Первым делом он доработал последние пару дней в платной клинике и рассчитался. Его начальство с поощрением отнеслось к тому, что он будет теперь жить и работать в Нью-Йорке, скрывая при этом легкую досаду. Что касается продажи жилья, то он это дело доверил риелторской компании, у которой однажды и купил квартиру.       Меган этим не занималась. Чем ближе был день отъезда, тем грустнее она становилась. Томасу она написала, когда приедет. Он обещал ее встретить в аэропорту вместе с Хелен. И вот до отъезда осталось два дня. Меган должна радоваться, но нет. Она была мрачнее тучи и смотрела в окно. На улице светило солнце, погода располагала для прогулок. Заняться ей нечем. Она постоянно то смотрела в окно, то просто сидела перед телевизором. Нет, хватит! Засиделась! Дома настолько тошно, что нет сил уже сидеть безвылазно. Надо прогуляться по городу, по знакомым местам, чтобы взглянуть на них в последний раз. Девушка вышла на улицу и прогулочным шагом направилась куда глаза глядят. Она снова погрузилась в свои думы. Непонятно, почему ее не радует предстоящий переезд. Своему брату Томасу она написала, что ждет не дождется поскорее приехать в Нью-Йорк, но на деле все было не совсем так. Меган вдруг осознала, что не хочет уезжать. Придя в парк, она прошлась вдоль пруда, где плавали утки. В такой погожий день в парке гуляло много народа. В пруду плавали утки и лебеди. Некоторые прохожие кидали им кусочки хлеба. Меган в детстве тоже любила кормить этих птиц. Не изменила она этой привычке, став взрослой, но сегодня у нее не было настроения. Она уныло брела вокруг пруда и наблюдала без интереса, как птицы лакомятся хлебом. На четвертом кругу девушка остановилась и прислонилась к клену. Мимо нее проплыл красивый белый лебедь, лишь ненадолго задержавшись в ожидании, что ему кинут кусочек хлеба. Но не получив угощение, он поплыл дальше. Грустно! Очень грустно!       - К чему такая грусть? – услышала она знакомый мужской голос позади.       Меган быстро оглянулась. Эдди? А он откуда здесь взялся? Не следит ли он за ней? «Даже если и следит, меня это не волнует», - подумала она. - "Я скоро уеду!"       - Что тебя расстроило? На улице такая замечательная погода, а ты грустишь, - мило улыбался он.       Меган потупила взгляд и задумалась над ответом. Кажется, причину она нашла. Именно появление Эдди заставило ее перестать грустить. Вот оно что! Меган чуть покраснела и улыбнулась. Ответить нужно. Видно, что он ждет ее ответа.       - Просто я немного озадачена, - неуверенно ответила она.       - Озадачена? Чем? – подошел он к ней.       - Ну…ведь в Нью-Йорке нужно начинать все сначала. Я даже не знаю, как и что делать.       - Хм! – с улыбкой хмыкнул Эдди. Он прислонился плечом к этому же клену, только с другой стороны. – Тебя это так расстраивает? Недавно ты из кожи вон лезла, чтобы уехать туда, а сейчас ты вдруг поняла, что не знаешь с чего начать, когда окажешься там.       Он ловко подловил ее. Она снова прокололась. Надоело постоянно выглядеть глупо! Надо что-то ответить.       - Просто меня терзает неуверенность. Большой город дает много перспектив, - ответила она наконец.       - Понятно. Я понял тебя. На самом деле у многих такая неуверенность перед переездом. Но насколько я знаю, в Нью-Йорке у тебя живет брат. Он перебрался туда раньше тебя. Не думаю, что он не пустит тебя пожить с ним.       - Вообще-то, дом, в котором он живет, ему не принадлежит…       - Знаю. Его девушка является полноправной хозяйкой. Но она очень добрая и с радостью позволит тебе пожить у них какое-то время.       - Откуда вы знаете Хелен? - с подозрением спросила Меган.       - Я не знаком с ней лично. Я видел ее несколько раз с твоим братом. Она любит его, это видно. Этого достаточно, чтобы сделать о ней вывод. А что касается тебя, то ты будешь учиться в хорошем учебном заведении.       Меган ничего не ответила. Эдди говорил спокойным тоном, даже с неким восхищением, будто радуется за нее. На деле же она ему обязана этим переездом. Да, это все он сделал для нее! Послезавтра она уедет и никогда его не увидит. Меган хотела расплакаться от этой неизбежности, но держала себя в руках. Если она заплачет сейчас перед ним, то он поймет, что стал ей не безразличен. Нельзя, чтобы он это увидел. Она хотела представить, как будет ходить в Нью-Йорке по магазинам, как будет обустраивать свою комнату и не думать о прошлом. Но ей не удалось. В присутствии Эдди не хотелось ни о чем думать. Она лукавила, говоря о своей неуверенности в новой жизни в огромном городе. На самом деле она была более чем уверена. Хотелось сказать, что ее гложет на самом деле. Она посмотрела на Эдди и увидела, что он все это время смотрел на нее. Одного взгляда глаза в глаза ей было достаточно, чтобы понять чего она хотела. Ей хотелось, чтобы он попросил ее не уезжать. Только вот что она ответила бы ему? Если бы согласилась остаться, то этим самым она опять же выдала бы свою влюбленность и предала бы Альберта. А если бы отказалась, то ее бы потом грызла тоска по нему.       Эдди хотел, конечно, попросить ее не уезжать, но зная ее натуру, предпочел молчать на эту тему. Догадывался он и том, что ее печалит не трудность начала новой жизни, а что-то другое. Увы, он не знал ее так хорошо, как хотел. Но глядя ей в глаза, он испытывал сильное желание взять ее за руку, притянуть к себе и поцеловать. Нет, он этого не сделает. Она принадлежит другому. Тогда он попросит о самом простом – немного прогуляться с ним, чисто по-дружески поболтать, а потом он ее проводит до дома.       - Если ты не занята, то, может, прогуляемся вместе? – прямо спросил он.       Меган ожидала, что он попросит ее не уезжать, но на его предложение пройтись, она ответила улыбкой:       - Конечно!       Они вдвоем направились вдоль пруда. Минуту они молчали. Первым начать разговор решил Эдди:       - Ты уже решила вопрос с квартирой?       - Эээ…в смысле? – растерялась девушка.       - Ну, ты ее будешь сдавать или продашь?       - Честно сказать, я об этом не думала.       - А надо бы! Только ты вряд ли успеешь. Ты уезжаешь через два дня.       Меган из-за своих дум забыла решить главный вопрос – что делать с квартирой. За два дня она не сможет ни продать ее, ни сдать. Снова рассчитывать на удачу не приходится.       - Я могу решить этот вопрос, - предложил Эдди свою помощь.       Меган напряглась. Она и так слишком обязана ему и сказала об этом прямо.       - Для меня тебе помочь не является большим трудом, - с усмешкой ответил Эдди. – Я же сам покупал тебе эту квартиру, а значит, могу и продать ее.       Меган остановилась возле аллеи и серьезно посмотрела на своего собеседника:       - Хорошо, так будет даже лучше, потому что я ничего не смыслю в купле-продаже недвижимости.       - Мне часто приходится иметь дело с подобными сделками. В таком случае я не вижу никаких проблем. Давай тогда пройдемся до твоего дома, ты возьмешь все необходимые документы, и мы решим вопрос у меня в офисе.       Меган сразу согласилась. Она перестала относиться к Эдди с былыми подозрениями и вместе с ним отправилась к своему дому. Хоть она и робела в его присутствии, но с удовольствием разговаривала с ним, в основном об учебе. Он с поощрением относился к ее желанию стать акушером и сказал то ли в шутку, то ли всерьез, что когда его жена будет рожать, то он доверит это дело именно ей. Меган покраснела.       Эдди остался ждать ее возле дома, пока она поднимется в свою квартиру и заберет нужные документы. Меган их нашла быстро и перед тем, как вернуться, немного поправила макияж и надушилась. До офиса они также шли пешком, не торопясь. Меган больше не грустила и с улыбкой слушала Эдди. Так слово за слово и они не заметили, как пришли в офис. Меган села на красивый, кожаный диван, а Эдди распорядился, чтобы подготовили соответствующие документы и подали для его гостьи кофе и французские круассаны с шоколадной начинкой. Шоколад и кофе были слабостью Эдди, но он не злоупотреблял ими, и лакомился только когда в офисе был наедине с приятным собеседником. Меган уже доводилось бывать в его офисе, но она все еще чувствовала себя немного смущенной. Эдди сегодня одет неофициально. На нем была красивая белоснежная рубашка и джинсы. Одежда простая, но Эдди в ней выглядел достойно и даже величаво. Пока он что-то писал, Меган тайком за ним наблюдала. Его взгляд был серьезным, но сам он расслаблен. По нему не скажешь, что ему сорок шесть лет. Выглядит он на десять лет моложе. Тут можно с уверенностью сказать, что он следит за своей внешностью. Этим он напоминает Патрика Бэйтмана*. Тот тщательно ухаживал за собой, начиная с обычной утренней зарядки и заканчивая визитом в салон красоты. Меган показалось, что Эдди и Патрик очень похожи. Эдди в прошлом был кровавым социопатом и зверски насиловал женщин, будучи обычным, небогатым мужчиной. Патрик же чуть ли не с пеленок рос в роскоши. Днем он весь из себя деловой, а ночью настоящий психопат. Меган отвернулась. Нет, сравнивать этих двух мужчин глупо. Они совершенно друг на друга не похожи. Меган верила, что Эдди больше не тот дьявол во плоти, которого она встретила в Маунт-Мэссив.

***

      Девушка так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как перед ней на кофейный столик молодая, но серьезная секретарша поставила поднос с двумя чашками свежего сваренного кофе и вазочку с круассанами.       - Что вам еще угодно, мистер Глускин? – вежливо обратилась она к Эдди.       - Спасибо, Мэри. Можешь вернуться к своим делам, - ответил он, глядя в документы.       Как только секретарша ушла, Эдди встал, подошел к Меган и сел рядом. Он ей дал документы и ручку:       - Ознакомься с договором и если ты на все согласна, то подпиши. Если есть вопросы, то спрашивай.       Меган раньше никогда не имела дел с такого рода договорами и засомневалась. Она внимательно вчитывалась в каждое слово. Некоторое юридические термины ей были не знакомы, но их смысл был ясен. В конце была указана довольно крупная сумма денег, по которой у нее покупалась квартира. Она точно не стоит так дорого. Ее стоимость около трехсот тысяч долларов, но никак не семьсот. И Эдди готов купить у нее эту квартиру, которую сам же ей и подарил? Меган встряхнула головой. Нет, так не годится!       - Мне кажется, что вы уж очень преувеличиваете стоимость квартиры, которую сами мне подарили, - скромно заметила она.       Эдди сделал маленький глоток горячего напитка, откусил маленький кусочек круассана, прожевал и ответил:       - Я покупал эту квартиру для тебя именно за эту сумму. Она была уже с обстановкой.       - Не нужно ее покупать у меня. Я готова ее отдать за так.       Эдди нахмурился:       - За так квартиру не отдают!       - Но это ведь вы ее купили мне!       - И что? Я могу снова ее купить у тебя.       Меган покраснела и засмущалась еще сильнее:       - Нет, это никуда не годится. Зачем вы будете дважды покупать одну и ту же квартиру?       - А разве тебе не нужны деньги?       - Нет. В Нью-Йорке я смогу сама зарабатывать!       - А ты думаешь, что в Нью-Йорке все так доступно и просто? Может, этот город и дает тысячу возможностей себя реализовать, но за все там потребуют плату. Не будешь же ты сидеть на шее у своего брата?       - У меня есть парень. Он мне будет помогать.       - Твоему парню тоже нужно будет как-то устроиться. Нью-Йорк – огромный город и цены там соответствующие. Так что глупо с твоей стороны отказываться от денег.       - Поймите, вы и так сделали для меня слишком много. Я в долгах, как в шелках.       - Вы вернете мне долг только в том случае, если безукоризненно закончите медицинский университет. Тогда мы будем в расчете.       Меган понимала, что Эдди неровно к ней дышит, но его такая забота начинала ее смущать все сильнее и сильнее. Ей стало даже стыдно, и она поняла причину недовольства Альберта. Но Эдди прав, говоря, что в Нью-Йорке без денег ей будет трудно. Просить брата о помощи она точно не решится. Альберт? Хоть он и ее парень, но они еще не настолько близки, чтобы она могла на него рассчитывать. Меган посмотрела на Эдди, который не сводил с нее глаз все время, пока она думала. Хорошо, она примет его предложение, примет его помощь, но это будет в последний раз. Через два дня она уедет и никогда больше его не увидит. Дальше все будет зависеть только от нее. Меган снова посмотрела на документ, глубоко вздохнула и поставила свою подпись.       - Хорошо, - воскликнул Эдди и забрал документ. – Выпей кофе. Я сейчас вернусь.       Но Меган кусок в горло не лез. Она заставила себя выпить чуть-чуть кофе только из-за уважения к Эдди. Он вышел из офиса, но вернулся быстро.       - На твой счет переведена соответствующая сумма, - сказал он с улыбкой и сел рядом. – Поздравляю тебя с удачной сделкой!       Меган скромно улыбнулась. Она не считала эту сделку удачной, да и вообще разве это сделка? Поставив чашку с кофе на стол, она встала и грустно произнесла:       - Я пойду. Надеюсь, вы не будете возражать, если я до отъезда пока поживу в уже вашей квартире?       - Без проблем, - пожал он плечами. – Как только соберешься съехать, то ключ от квартиры оставь под ковриком.       Она кивнула и собралась уйти.       - Ты уже уходишь? – спросил он.       - Да. Мне пора. Хочу убедиться, что все вещи уже собраны.       - Тебя проводить?       - Нет. Спасибо, но я сама дойду.       Она покинула офис, чувствуя, как Эдди смотрит на нее, пока она не вышла. Ей очень хотелось, чтобы он ее проводил, но она отказалась, чтобы лишний раз не испытывать горькие чувства расставания. Оказавшись на улице, девушка сразу направилась домой, не оглянувшись назад. Но у нее было чувство, что пока она не скрылась за углом, из окна за ней наблюдал Эдди. Она не знала, увидеться ли с ним завтра. Нет, они не встретятся завтра. Это их последняя встреча. Она будет готовиться к отъезду. Думая о нем, Меган быстро дошла до дома. Она вошла в квартиру и у нее сразу возникло чувство, что вокруг все чужое. Конечно, у нее будет такое чувство. Она сегодня продала квартиру и разумеется здесь все сразу станет чужим. Ей осталось собрать свои оставшиеся вещи и просто ждать. Ничего другого ей не оставалось.

***

      Альберт остался ночевать у Меган за день до отъезда. Пришел он вечером с вещами. Ни он, ни она не были настроены на разговоры и просто смотрели телевизор. Несколько раз девушка проверяла свои вещи. Деньги, билеты, документы были на месте. Можно смело ехать в Нью-Йорк. По телевизору ничего интересного не показывали и Меган ушла спать. Но уснуть ей не удалось. Завтра она будет в Нью-Йорке, где ее ждет столько возможностей! Только она не была рада. Девушка лежала под одеялом в темноте и смотрела то на часы, что стояли рядом на тумбе, то на окно, то на люстру. Уезжать не хотелось, но отменять все она не будет. Слишком много было потрачено сил на это, чтобы взять все и отменить. Альберт в зале долго смотрел телевизор и выключил его только после полуночи. Он волновался не меньше ее, но предпочитал держать все это в себе. Меган показалось, что он как-то быстро стал для нее чужим. Но он был ее парнем, в которого она влюбилась. Лежа в темноте, она думала, есть ли разница между любовью и влюбленностью? Откровенно говоря, она не знала. Вроде есть разница, а вроде ее и нет. У нее нет опыта в этом деле, чтобы разобраться. Без Альберта, когда он однажды уехал, она тоже страдала и тосковала. Только вот нынешняя тоска сильно отличается от той, что была когда-то. Она понимает, что тоскует по Эдди. Здесь она могла рассчитывать на его помощь и ничего не опасаться. В Нью-Йорке она будет сама по себе. Нет, на Томаса и Альберта надеяться нельзя. У Томаса теперь своя жизнь и создавать ему проблемы она не станет. Альберт должен хорошо себя зарекомендовать на новом рабочем месте. Характеристика характеристикой, но вышестоящие люди все же захотят проверить его на деле.       Ночь у Меган и Альберта прошла не очень хорошо. Оба плохо спали, только дремали. Встали они ни свет ни заря. Оба сонные и с плохим настроением из-за этого. Альберт снова говорил мало и часто грубил. Меган старалась с ним не препираться. Как только они приехали в аэропорт и сели на самолет, Альберт успокоился и даже улыбнулся. Он похлопал ласково свою девушку по руке и сказал:       - Ну, с Богом!       Меган измученно улыбнулась и кивнула. Она села у окошка и смотрела здание аэропорта. На борт самолета еще кто-то поднялся и прошел в эконом-класс. Меган уловила знакомый аромат мужских духов. На минуту ей показалось, что это Эдди. У него такие же духи. Девушка приподнялась и оглянулась, но не увидела никого, кто был на него похож. «Показалось», - подумала она и села обратно. Нет, это вряд ли был Эдди. Она бы точно его узнала. И вряд ли он полетел бы в эконом-классе. Она и Альберт летели в бизнес-классе. Девушка разложила кресло и улеглась, отвернувшись к окну. Она навсегда покидает этот город, покидает Эдди. Здесь остаются все ее воспоминания и трудности. Сюда она никогда не вернется. А как только самолет начал движение, Меган прослезилась. Она снова жалела, что так поздно влюбилась в Эдди. Если бы он опередил Альберта, то она ни за что бы не уехала. Но…! Самолет начал разгон – Меган прикрыла рукой глаза. Самолет начал взлетать – Меган тихо всхлипнула. В эту минуту она ненавидела себя и глубоко раскаивалась во всех своих ошибках. Она просила мысленно прощение у Томаса, у родителей, у своих однокурсников. Но она не раскаивалась перед Эдди. Да, она влюбилась в него поздно. На то была причина. Он ведь в прошлом, а точнее в той игре, куда она «по-щучьему» велению попала, был настоящим чудовищем, монстром, жаждущий на ней жениться и надругаться. Да, он изменился! Да, сюжет той игры будто стерся из жизни и он оказался не кровавым маньяком и насильником, а богатым и влиятельным человеком. О нем нужно забыть. В Нью-Йорке она полностью посвятит себя учебе и Альберту. Хоть разлука и заставляет сердце любить сильнее, но она заставляет потом забыть свою любовь. Чувства остывают от слишком долгой разлуки. Значит, со временем она забудет Эдди. С этими мыслями Меган заснула.       Альберт разбудил ее и сказал:       - Мы почти в Нью-Йорке. Просыпайся!       Самолет уже шел на посадку. Девушка проснулась и посмотрела в окно. Под ней был океан, а чуть далее открывался вид на один из самых больших городов мира. Меган быстро взбодрилась и почувствовала, как сильно стучит ее сердце. Она не могла удержать улыбки. Город ее мечты! Вот он! Она вот-вот увидит своего брата, сможет обнять его и все ему рассказать. Ей он обещал два дня прогулок по городу. И все же помимо нахлынувшей радости она испытала тихую грусть. В этом городе нет Эдди, который был бы ее покровителем. Он остался там, откуда она уехала. Так что Нью-Йорк был для нее и радостью, и грустью одновременно.       Как только самолет приземлился и пассажиры сошли с трапа самолета, Меган увидела среди встречающих своего брата с девушкой. Меган кинулась к нему и крепко обняла. От радости она прослезилась. Только Альберт оказался как всегда невозмутимым. Он пожал Томасу руку и не более. Выйдя на улицу, Меган остановилась и посмотрела вокруг. Ее мечта осуществилась. Вот они небоскребы, вот он никогда не спящий город! Наконец-то она здесь! Наконец-то она в Нью-Йорке!