Моя любимая невеста

      Меган встретилась с Альбертом на следующий день, как они и договаривались. Она при встрече крепко обняла его и поцеловала. Вместе они провели много времени, не вспоминая былую обиду. Меган утаила от него, что в Нью-Йорк приехал Эдди. Все-таки Альберт ревнив и ему вряд ли понравится, когда он узнает, что его возлюбленная случайно встретила Эдди в парке. Альберт никогда не верит в случайности. Он верит только в факты. Но как бы то ни было, у Меган наладилась личная жизнь. Что же касается Эдди, то он снова исчез из виду. Он не писал ей писем, не попадался случайно на улице. Одним словом – он не стал лезть в ее дела. Но Меган все же немного лукавила, когда была рядом с Альбертом. Она говорила брату, что не уверена в своих чувствах к нему. Но все же пока на данное время она предпочитала быть с ним. Виделись они, правда, не так часто, как ей хотелось. Альберт быстро понравился как врач на новом рабочем месте и работы у него хватало. Их встречи ограничивались обычно недолгими посиделками в кафе или прогулками на улице. Он старался быть более сдержанным, но по его нахмуренному лицу было легко догадаться, что настроение у него плохое. Иногда все же бывало он грубил Меган. Она уже смирилась с этим, прекрасно понимая, что его раздражает город. Еще реже они стали видеться, когда девушка устроилась санитаркой в больнице рядом с университетом, где она будет учиться. Конечно, не о такой работе она мечтала. Что приятного приносить и уносить утки, делать клизмы и ставить катеторы в мочеполовой канал? Не менее приятным было помогать старикам мыться, особенно когда они обделаются. Меган хотела быть медсестрой, но в больнице сказали, что у нее пока только один год обучения и опыта как такого нет.       Взяв всю волю в кулак, Меган работала, стараясь пересилить отвращение к подобной работе. Ее график работы составлял сутки через двое. Легким такой график не назовешь, но зато нормально платили. Альберт и Том знали, кем она работает, но ничего не говорили, дабы не обидеть ее. Непросто ей было, если в ее смену попадался какой-нибудь алкоголик или очень капризный пациент. Возвращаясь утром после тяжелой рабочей смены, она просто валилась на кровать и сразу засыпала. Про прогулки и всякие невинные развлечения она не помышляла. Так миновало лето. Она даже не заметила, как оно пролетело. Сентябрь был уже на носу! Пора готовиться к учебе. Совмещать работу с образованием не получится. Надо срочно искать другую работу либо просить работать в одну смену, лучше в первую. Но сегодня пока еще только двадцать пятое августа и как раз ее смена. Она переоделась в рабочую форму и отправилась выполнять свою работу. В одиночной палате ее ждала сварливая бабка, которая постоянно со всеми ругалась: то сделает замечание уборщице, то унизит медсестру, то нагрубит своему лечащему врачу, то накричит на санитарку. Меган была у нее «любимицей», ей всегда доставалось словесных тумаков больше всех. Девушка стояла возле ее палаты и не хотела туда заходить. Сейчас ее снова отчитают без всякого на то повода, назовут не самыми приятными словами, а может даже швырнут в нее чем-нибудь. Эта противная бабулька в больнице лежит месяц. Только она поступила сюда в первый день, как сразу стала критиковать все вокруг. То ей не нравится палата, то койка слишком скрипучая, то душно, то холодно, то за дверью шумно, то кормят отвратительно. Одним словом ей ничего не нравилось, кроме как портить настроение всем вокруг. Некоторым медсестрам хватило недели, чтобы начать на нее жаловаться. Они попросту делали свои дела молча и уходили, чем вызывали у сварливой пациентки еще большее раздражение. Если так, то ее раздражало абсолютно все. На вежливость она отвечала хамством и прочей бранью. Если же ей отвечали тем же, то она поднимала скандал и кричала так, что ее было слышно в другом конце коридора. Одним словом – никто не горел желанием к ней заходить. Врач, который ее лечил, всегда спокойный и терпеливый, быстро стал раздражительным и нервным. Шум ее раздражал, тишина раздражала. Никто не знал, как ей угодить.       И вот сейчас Меган стояла за дверью, пытаясь собрать всю волю в кулак. «Ну, Мег, глубокий вдох! Заходим, делаем свои дела и уходим! Не обращай внимания на ее брань!» - настраивала себя девушка. Из палаты все еще доносилось бормотание противной бабули о том, как ее все достали, что вокруг кругом одним криворукие болваны. Девушка глубоко вздохнула и вошла.       - Вас посылать только за смертью! – встретила ее недовольной бранью бабка. – Дармоеды в белых халатах! Фашисты в медицинских масках!       Мег сделала вид, что не слышала ее и, собрав все свое терпение в руки, спросила как можно вежливее:       - Миссис Пипс, вам судно нужно подложить?       - Вот нахалка! Еще и спрашивает! Мне тебе нужно рассказать о твоих обязанностях? – грубила бабка.       Мег достала из-под кровати судно и хотела уже подложить ее по пациентку, как та выбила его из рук и разразилась бранью:       - Разве я тебя просила об этом? Ты меня спросила, хочу ли я в туалет?       Девушка стиснула зубы, силясь не нагрубить в ответ:       - Извините, пожалуйста! Вы хотите в туалет?       - Хочу! Но не в это корыто! Быстро веди меня в туалет!       - Врач не велел вам вставать до завтрашнего дня.       - Ты меня еще учить будешь? Быстро помогла мне встать!       - Я не могу. Если врач сказал, что вы должны до завтра находиться в постели, то вы обязаны его слушаться.       - Что? Да кто ты такая, чтобы мне перечить! Шмакадявка!       Мег силилась не ответить тем же, но за все время неблагодарного ухода за этой вечно недовольной пациенткой, терпение ее наконец лопнуло. Она швырнула судно на пол, толкнула его под койку и ответила тем же грубым тоном:       - Знаете, кто вы? Вы неблагодарная старая фурия, которая думает только о себе! С вами здесь обращаются по-человечески, делают все, чтобы вы выздоровели. Вы только и знаете сетовать о том, какая вы несчастная! А то, что вы своим поведением оскорбили меня, врача и медсестер, вас никак не тревожит! Вы старая, избалованная эгоистка! Вы бесчувственная мегера. Я к вам больше приходить не буду. Сами себя обслуживайте. Раз вам не нравится, то делайте так, как правильно с вашей стороны!       Миссис Пипс открыла рот, явно не ожидая, что кто-то ей так ответит. Меган добавила:       - Рот закрой, а то челюсть выпадет!       Она покинула палату и направилась к другому пациенту, более вежливому и благодарному. До конца своей смены она не заходила в палату миссис Пипс и не интересовалась ее состоянием у медсестры, которой тоже пришлось терпеть грубые выходки. Меган пила кофе и думала о том, какая она невезучая. В мыслях она причитала, что ее надежды на огромные возможности в Нью-Йорке не оправдались. Не забыла она вспомнить и об Эдди. Его она давно не видела и не имела представления, как он поживает и где он сейчас вообще. Каждый день она ожидала, что вот-вот снова встретится с ним случайно. Все их встречи всегда были «случайными». Стоило ему сказать, чтобы он оставил ее в покое, как его след тут же простыл. Она уже сто раз пожалела, что нагрубила ему тогда. Он неоднократно выручал ее, никогда не отказывал ей в помощи. Этой поездкой в Нью-Йорк она ему очень обязана. Меган подошла к зеркалу и взглянула на себя. «Как же я тебя ненавижу! Что же ты за человек! Ты сама не знаешь, что хочешь! С одним встречаешься, сомневаясь в чувствах к нему, а другого, который тебя любит и которого, возможно, ты сама любишь, динамишь! Тупая, избалованная девка!» - ругала себя Меган.       Девушка взяла модный журнал, чтобы за чтением отвлечься от тягостных мыслей, но не получалось. Она листала его без интереса. Ничего интересного, только реклама дорогих и модных платьев, туфель, косметики и духов. Она бы так и листала его, не читая, пока не дошла до мужской моды. Знакомое лицо, только выглядит чуть моложе, знакомая прическа и красивый взгляд голубых глаз. Меган почти не узнала его. Эдди Глускин в дорогой официальной одежде. Рядом в кавычках фраза «Порази всех своей официальностью».       - Что же это получается? Стоит мне о нем подумать, как он тут как тут! Ничего не понимаю! – сказала вслух Меган.       В процедурный кабинет вошла медсестра Джейн и Меган быстро спрятала журнал.       - И кто ее вывел из себя? – ворчала медсестра.       - Ты о ком? – спросила с опаской Мег, хотя догадывалась о ком идет речь.       - Ходила делать укол миссис Пипс, а она всю постель уделала. Видите ли, санитарка ей судно не дала. Меня обругала и прогнала. Я ей не стала делать укол. У нее вся задница в…       - Можешь не продолжать!       Джейн с подозрением на нее посмотрела и разразилась тирадой:       - Так ты же дежурная санитарка! Что же ты ей судно не дала?       - Она не захотела. Сказала, чтобы я ее до туалета проводила, когда ей врач не велел до завтрашнего дня вставать! Ну, я сказала ей все, что о ней думаю и ушла!       - Мег, вот зачем ты так поступила? Теперь у нас обоих проблемы.       - А что я должна была сделать? Нарушить запрет врача?       - Ты бы настояла, чтобы она использовала судно.       - Легко сказать! Она бы потом этим судно в меня бы запустила.       - Знаешь, мне неважно это. Твоя обязанность…       - Я знаю свои обязанности!       - Вот иди и выполняй их.       Мег не хотелось даже представить, что ее ждет, когда она вернется в палату к сварливой миссис Пипс. В лучшем случае та просто обругает ее, а в худшем – станет кидать в нее своими экскрементами. На свой страх и риск она направилась туда. «Это последний раз, когда я тут работаю санитаркой! Уж лучше официанткой», - сетовала Меган. Она открыла дверь и вошла. Пахло в палате соответствующе. Сама же миссис Пипс, измазанная в своих фекалиях, тихо плакала и причитала, как она несчастна.       - Миссис Пипс, пройдемте в душевую. Я помогу вам помыться, - спокойно сказала Меган. Бабуля ничего не ответила и только попыталась встать. Меган подошла и обхватила ее за плечи, ведя в душевую, что располагалась в палате. Она включила душ, помогла раздеться старушке и, пока та мылась, быстро поменяла ей постель, достала из шкафа чистую рубашку и полотенце и вернулась к ней. Миссис Пипс уже смыла с себя все, в чем была измазана, и перестала причитать. Она, молча, позволила Меган себя вытереть и так же, не говори ни слова, прошла обратно в свою палату. Все еще стоял неприятный запах, и Меган включила вытяжку. Она уложила миссис Пипс обратно в постель. Ворчливая старушка больше не кидалась обвинениями и ненавистью ко всем, кто ее окружал. Она вдруг стала грустной и кажется, что вот-вот расплачется. Меган уже пожалела, что нагрубила ей, но извиняться не собиралась. С одной стороны она правильно сделала, а с другой стороны ей следовало просто молча выполнять свои обязанности. В конце концов пациенты бывают разные.       - Подожди, - окликнула Мег миссис Пипс, когда та собиралась уйти.       Меган остановилась и оглянулась:       - Вам что-то еще нужно?       - Вы были правы, юная леди. Со мной постоянно все сюсюкаются, как с маленьким ребенком. Мне это так надоело!       - Я с вами не сюсюкалась! Просто мне надоело терпеть ваш вздорный характер.       - Знаю. Но раз со мной так все нянчились, как с ребенком, я решила этим воспользоваться. Наконец, хоть кто-то меня поставил на место.       - Это не совсем правильно, миссис Пипс. Вести себя так и ждать, когда кто-то на вас рявкнет, не правильно.       - Знаю. Вас я вывела из себя и вы ушли, отказавшись помогать такой сварливой бабке! А у меня слабый кишечник и мочевой пузырь.       - Впредь вы будете более вежливой? С вами перестанут сюсюкаться и будут обращаться как к обычной пациентке.       Старушка кивнула. Она не извинилась за свое поведение, но по ее тону было ясно, что она раскаивается. Меган быстро ее простила и перед уходом сказала:       - Если я вам понадоблюсь, то вы знаете, как меня вызвать.       Она забрала грязное белье и, отнеся в прачечную, вернулась в процедурную. Медсестра ушла делать обход пациентов. Меган была рада этому. Хотелось немного побыть одной в тишине. Она взяла журнал моды, который недавно листала и быстро нашла страницу с Эдди. Девушка грустно улыбнулась, глядя на него. Эдди всегда вовремя приходил ей на выручку. В этот раз он не торопился. Может, он решил больше никогда не встречаться с ней? Меган осознавала, что хочет с ним встретиться. Но хочет ли он? Последний раз они встретились в парке и расстались быстро. Меган гуляла там частенько с Альбертом или с Томасом и Хелен, но так его там и не встретила. Даже когда она была там одна, он не приходил. Меган винила себя все сильнее и сильнее. Она влюбилась в Эдди и не потому, что он богатый и у него много связей. Просто никто ее так сильно, как он, не любил. Она думала порвать с Альбертом, но каждый раз гнала эти мысли прочь. Эдди ведь больше не появляется в ее жизни, а значит не стоит ей его искать и жить с тем, с кем она давно знакома.       Пока никто не видит, она аккуратно вырвала страницу с фотографией Эдди, сложила ее и убрала в свой кошелек. Скоро она уволится отсюда и сможет найти другую более подходящую для себя работу. Скорее всего как только закончится ее смена, она пойдет уволиться и сможет немного отдохнуть перед началом учебного года. А пока нужно потерпеть и обойти пациентов, которых нужно подготовить к завтрашней операции.

***

      Меган за день перед началом учебного года приехала в общежитие, чтобы обустроиться. Комнату ей предстояло делить с обаятельной и дружелюбной девушкой Джулией Майерс*, которая приехала учиться на хирурга из штата Юта. Эта девушка была одного возраста с Мег, волосы светлые и короткие, стройная фигура, голубые глаза и несколько раскрепощенный характер. Но Мег она понравилась. Понравилось ей и общежитие. Хоть вокруг стоял шум из-за студентов, которые приехали заселяться, Мег пребывала в отличном настроении. Ей не придется стеснять Томаса с Хелен, но и с Альбертом не получится встречаться так часто, как хотелось бы. А у последнего были свои секреты. Хоть он и встречался с Меган и по-своему любил ее, на работе от секса без обязательств он не отказывался. Таких раскрепощенных медсестер в больнице хватало, но Альберт пользовался ими редко. Как правило, большую часть времени у него отнимала именно работа. На личную жизнь времени не оставалось. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что уединяясь на несколько минут с некоторыми медсестрами, тем самым изменяет Меган. Но у него не было времени на угрызения совести и в его понятии было, что раз секс носит в себе только временное удовольствие без дальнейших отношений, то в этом нет ничего страшного, и за измену он это не считал.       У Меган не было мыслей, что ее суженый может быть ей не верен. Раз у него не бывает времени на нее, то значит, нет времени и на измену. В неделю им удавалось встретиться только пару раз на час или два, и то если повезет. В Нью-Йорке работы у него хватало. Конечно, как и у всех, у него были выходные, но они не совпадали с выходными у Мег. У нее это были рабочие дни. И да, она смогла найти работу в качестве официантки в местном студенческом кафе. Устроить ее туда помогла Джулия Майерс. Первая неделя была сплошь забита лекциями. Начались кропотливые, но приятные учебные будни. Меган помимо Джулии познакомилась с еще одной девушкой, кореянкой Ким Лоу, которая училась с ней на одном курсе. В отличие от Джулии Ким была более скромной, благовоспитанной и трудолюбивой девушкой. С ней Мег быстро подружилась и на парах в университете они сидели за одной партой.       Для Меган первая неделя начала учебного года оказалась довольно не простой, но она не жаловалась. Ей все нравилось и она даже была счастлива, но свидания с Альбертом и визиты к брату быстро сошли на нет. Встречи быстро сменились недолгими телефонными звонками. Соскучиться девушка не успевала. К ней ненадолго иногда приезжал Томас вместе с Хелен и привозил с собой всякие домашние угощения. Альберт еще реже ее навещал, и они обходились обычными телефонными звонками. Он все чаще пребывал в плохом настроении, но старался не показывать этого своей девушке. Меган за все недолгое время знакомства с ним быстро научилась определять, в каком он настроении. Если же его голос звучал напряженно, значит, у него не все хорошо, и он может сорваться. В таких случаях, Мег старалась говорить с ним недолго, чтобы не нервировать его еще сильнее. Если же голос был расслабленным и спокойным, значит все в порядке и можно поговорить подольше. Но когда все же им удавалось встретиться ненадолго, он крепко ее обнимал и долго целовал. Побыть наедине хотя бы один день им не удавалось, и их отношения сводились к редким объятиям, поцелуям и телефонным разговорам.       Миновал сентябрь. Середина осени в Нью-Йорке выдалась прохладной и дождливой. Часто по утрам студенческий город окутывал густой туман или мелкий осенний дождик, бывало завывал на улице ветер, отчего хотелось остаться дома и никуда не выходить. Со всей этой суетой в университете и на работе, Меган казалось, что она топчется на месте. Она тосковала по брату, Альберту, и в особенности по Эдди. Его ей очень не хватало. Когда она оставалась одна, то долго смотрела на его фотографию, которую вырвала из журнала мод. Прошло лето, и вот уже середина осени, а она его так и не встретила. У нее ведь остался его номер телефона. Что же ей мешает позвонить ему или написать смс? Мег взяла телефон, собираясь позвонить, но остановилась. Она не знала, что ему скажет, когда он ответит. Пыталась она отправить смс, но опять никаких идей, что именно написать. Признаваться ему, что она скучает, означает дать намек на свои чувства к нему. Хоть она редко видится с Альбертом и в своих чувствах к нему все еще неуверенна, писать о своей тоске не стоит.       Это молчание сводило девушку с ума. Она не ощущала себя нужной и любимой. До своего переезда в Нью-Йорк у нее было такое чувство. Она знала, что Эдди любит ее. А теперь, когда он исчез из ее жизни, ей показалось, что она стала чужой для всего мира. У Джулии, ее соседки по комнате, было уйма парней. Она меняла их как перчатки. У нее не было чувства стыда и случалось порой такое, что она занималась сексом прямо в присутствии своей соседки. Мег не была извращенкой, чтобы наблюдать за любовниками, просто брала учебники и конспекты и уходила заниматься в библиотеку или компьютерный зал. Хоть Джулия была дружелюбна к ней, но своим поведением быстро заработала в общежитии и в университете соответствующую славу. Ее называли потаскухой, нимфоманкой и шалавой. Она спала со многими парнями, не отказывая даже преподавателям. Мег хотела переселиться от нее, так как сексуальные похождения соседки не только мешали ей, но и раздражали. Терпимо еще было, когда она блудила днем, но по ночам, когда Меган хотелось выспаться, становилось для последней невыносимым. Ругаться с ней Мег не хотела, и приходилось засыпать с наушниками, включив мелодичные песни.       Для Эдди тоже лето и осень начались не самым лучшим образом. В плане финансов у него все было хорошо. Он смог открыть свой филиал и его дела в Нью-Йорке быстро пошли в гору. Деньги, слава и безупречная репутация! Он завидный жених! Что еще ему не хватает? А не хватало ему Меган. Она много раз просила его оставить ее в покое, и Эдди решил, что теперь никогда с ней не увидится. Он знал, где она учится и живет и мог без проблем с ней увидится, но она ясно дала ему понять, что у нее все серьезно с Альбертом. В Нью-Йорке его окружало много красивых женщин, который желали его как мужчину. Но ни одна из них его не привлекала. Он знал, что для них он желанен как мужчина, у которого много денег. Ими движет алчность, но никак не любовь. До того, как Меган уехала в Нью-Йорк, у него была мысль, что она что-то к нему испытывает. Но теперь он не был уверен в этом. Он ложился спать с мыслями о ней. Во сне ему снилось, что она рядом и любит его. Никогда в жизни он никого так не любил как ее! Она запала в его сердце. То, как она однажды обняла его, он не может забыть. Ночью, лежа в постели, он прижимал к себе подушку и представлял, что обнимает ее. Он хотел, жаждал, чтобы она была его и только его. Но разлучать ее с Альбертом…! Это низость! Он знал, что Альберт редко уделяет ей внимание и более того, изменяет. Последнее его выводило из себя. Узнавая, что Альберт тешит свою похоть с доступными медсестрами, у него кошки скребли на душе. Для Эдди секс существовал только по взаимной любви с дальнейшим развитием отношений. Меган не знала о мелких изменах своего возлюбленного, и Эдди очень хотел не только сообщить ей, но и предъявить доказательства. Тогда она точно бросила бы своего неверного суженного, а он бы оказался в нужное время, в нужном месте.       За окном сгущается туман и с высоты небоскреба, где располагался его офис, внизу не видно ни машин, ни людей. Эдди стоял у окна, держа в руках фотоснимки и флешку с видеозаписями измен Альберта. Он думал, как все это передаст Меган, а потом будет ждать ее расставания с Альбертом. У него все было готово. Ему достаточно было только передать запечатанный конверт курьеру, заплатить ему и ждать. Но он не забыл просьбу Меган и свое, данное ей обещание – оставить ее в покое и не мешать жить своей жизнью. Эдди с грустью глубоко вздохнул, швырнул на пол конверт и передумал его отправлять. Нет, раз он обещал, то свое слово сдержит. К тому же его вмешательство в личную жизнь Меган и Альберта выглядит не просто неприличным, но и преступным. Сердито глядя на город, он сказал: «Шило в мешке не утаишь. Рано или поздно, все тайное, что скрывает ее возлюбленный, станет для нее явным».